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吴旬忙道：“这样说，我怎能担当得起？吴旬本领低微，无力服众，不能将义营发展壮大，着实惭愧的紧”说到这里，转头向周围众人略一扫视，沉吟不语。
众江湖汉子见他神情，知他有话要对陈敬龙讲，却又不便当众明言；于是纷纷告辞，各自回营。
又乱了好一气，众人方才散尽。吴旬低声笑道：“陈少侠，今天上午你力战仇家，刚勇强悍、凛然无畏，大家议论起来，都对你佩服的紧；这回义营中人，才算真正稳下心了”
陈敬龙叹道：“都怪敬龙糊涂，耽误了许多时候；如果我早些回来，想必义营人数定比现在要多”
吴旬点头叹道：“是啊，如果您早些回来，稳定人心，原本来投的那些江湖人都不离去，现在义营少说也有三四千人；而如今剩下的，却只不过七百多人了”言毕，想了想，精神一振，又笑道：“不过不要紧；原来那个窝囊陈少侠是假的，现在正主回来了，那些离去的江湖人得此消息，定会再来投奔。嘿，只今天下午，便有六七十名先前离去的江湖人重又归来，照此情形来看，义营发展必定迅速，不成问题”
陈敬龙惊喜非常，问道：“这么快便有人得知消息，重又归来？难道这些人离开义营后，未曾远去？”
吴旬沉吟片刻，低声说道：“其实先前离去那些豪杰，都不曾远离；他们是抱着为国出力的打算而来，岂能轻易放弃？只不过先前那假货太过窝囊，众江湖豪杰不甘受其统领，所以才脱离义营，但他们为国之心不冷，于是在离营后都加入了欧阳义军。白虎地区张贴告示，以您的名义招募江湖人，确实作用不小，引来了许多江湖上有心为国的好汉子；但实际真正由此得到展的，不是咱们义营，却是欧阳义军呢。这不到四个月的时间，欧阳义军人数已近七千，而其中过半人数，却都是慕你声名来投奔义营，后又转投欧阳义军，或是到达白虎城之后，听人传言，对义营失望，而转变主意，放弃投奔义营，去直投了欧阳义军今天重又归来这些人，便是从欧阳义军中又脱离出来的”
陈敬龙诧异道：“欧阳义军竟有七千人了？发展可当真够快”寻思片刻，又道：“没关系，当真是慕我名声而来的，得知我今日之事，定会重新确立对我的信心，再来投奔。咱们义营，也会快速发展起来”
吴旬苦笑叹道：“义营与欧阳义军都在召慕江湖人，如此人员争夺，只怕将来咱们与欧阳兄弟，是免不了要伤和气了”
陈敬龙踌躇半晌，叹道：“将来怎样，眼下尚未可知；走一步看一步吧你勿以此事为念，只管维持义营，加紧训练”吴旬恭声应诺。
二人又闲谈片刻，天色已经发暗；陈敬龙惦记要送白虎城主回城，便不进义营，告辞离去。
慕容滨滨早从附近农家借来一辆马车，供白虎城主乘坐。那马车原是农家拉运东西的平板车，十分简陋破旧；慕容滨滨指挥军士用木板临时钉了个简陋车厢，勉强能挡些风寒；里面铺些兽皮、棉被，用以乘坐隔凉。
陈敬龙回到新军营，请白虎城主起行，白虎城主便即上车。陈敬龙见了那不伦不类的破车，不禁哑然失笑，问道：“王爷，这里离城不远，派个人去通知府里，派车来接，也不费多少时间；何须坐这破车应付？堂堂白虎城主，坐这种车，传了出去，岂不有**份？”
白虎城主笑道：“老夫自有深意，明**便明白。至于这辆车么，明日倒还要劳你带回，归还农家”
陈敬龙听说有深意，便也不再多问，向慕容滨滨说道：“麻烦慕容将军借我匹马，我好送王爷回去”
慕容滨滨应道：“你的踢云乌骓，我一直替你好好照管着，明天还你便了；但今天却不能备马，你只随王爷一同坐车吧”
陈敬龙大是诧异，问道：“这是什么意思？这么个破车，王爷自己坐也不觉宽松，我再上去乱挤，成何体统？”
慕容滨滨含笑不语。白虎城主低声喝道：“敬龙，老夫如此安排，自有用意，你不必多问，只管上车便是”陈敬龙无奈，踌躇片刻，只得上车与白虎城主挤着坐了。
慕容滨滨又指派五百军士随车护送。离别时，白虎城主叮嘱道：“慕容，明日千万不要误事”慕容滨滨郑重应道：“王爷放心，滨滨必定安排妥当，绝不有误”白虎城主这才下令起程。
一辆由平板车临时改装的不伦不类的破厢车，在五百军士簇拥之下，出了军营，往白虎城行去。
走了片刻，陈敬龙忍不住好奇，问道：“王爷，您和慕容将军神神秘秘，究竟在谋划些什么事情？”
白虎城主淡淡笑道：“这件事，老夫不好亲口对你讲，明天你回来后，请慕容将军解释给你听吧。”微一停顿，又正色说道：“我有些正经事情，要说给你听。”
陈敬龙忙正襟危坐，凝神静听。
白虎城主沉吟片刻，压低声音，缓缓言道：“你一别四月有余，着实误了许多大事；仅就义营当前情形来看，便令人沮丧。今天我请欧阳兄弟前来，是为快速加强义营实力，不得以而为之；但从此后，你与欧阳干将的关系算彻底决裂了，虽表面上他不敢表现出来，但你且须心里有数，以后不要去铸剑山庄，以防遭其谋害”
陈敬龙愕然半晌，问道：“王爷这话究竟从何说起？敬龙实在不很明白”
白虎城主冷笑讲道：“你此次归来，对欧阳义军的发展必有影响，那欧阳干将巴不得你立即死掉，岂能真心诚意赶来救你？他不过是不敢违抗老夫命令，不得不来罢了”
陈敬龙稍一寻思，知他说的有理，轻轻点一点头。
白虎城主继续讲道：“老夫让他来，不仅只为了救你而已；老夫是让他亲眼看到你归来，让他亲耳听到老夫命令，逼他立即将此事对义军公布，使其无法推诿拖延，耽误时间”
陈敬龙莫名其妙，愕道：“耽误什么时间？”
白虎城主解释道：“假陈敬龙被杀、真陈敬龙归来的消息传入欧阳义军，定有许多对你失望的江湖义士重树信心，回归义营，对么？”陈敬龙点头应道：“不错，今天下午便归来数十人”
白虎城主笑道：“欧阳干将得知你归来，若佯装不知，故意对义军隐瞒，则义军中人得知消息必定不能如此迅速，况且就算听百姓传讲，也未免有所猜疑，不能立即确信。如果那样，可就耽误了众义士回归义营的时间，明白了么？”
陈敬龙寻思一下，笑道：“其实也耽误不了多久。估计三五天内，敬龙回归的消息便会传遍白虎城，欧阳义军自会听闻，况且到时人人传讲，义军中人便也可以确信；那时候，愿意归来之人，自然便会归来相差三五天的时间，其实不很打紧”
白虎城主轻轻叹了口气，苦笑道：“若时间宽裕，老夫又何必急在一时？明天你带领陈家营准备，后天便须拔营西行，赶赴前线；哪还有三五天的时间容你等待？”
陈敬龙怵然惊道：“这样急？难道前线吃紧，已十分危急？”
白虎城主又长长叹了口气，缓缓点头。
三百二十四节、另倚新树
陈敬龙又惊又急，忙问道：“前线情形究竟怎样？暗族大举进攻了？”
白虎城主面带忧色，缓缓讲道：“暗族自两个月前，便开始大举进攻了；不然我又怎会把后备军派上前线？只因我抱着希望，等你回来，所以才将陈家营多保留这许多时候，让其发展这两个月来，双方大军交战数场，咱们白虎军倒丝毫未落下风；但暗族军在人数上大占优势，在主力与我军对峙的同时，又分出数支兵马，分袭其他小城。咱们白虎军人数不及敌军，只能集中应付敌军主力，却无暇它顾。近一个月来，告急文书频传，接连已有八座小城沦于敌手，更有三座小城正受敌围困，岌岌可危；情形着实不妙之极”
陈敬龙愕然半晌，叹道：“战况已如此不妙，可惜敬龙竟半点不曾听闻”
白虎城主道：“逃亡难民，多在白虎城以西各城镇安置，并未到达白虎城以东地区；为免百姓惊慌，老夫又不曾将前线战况外传，连陈家营三位副将，眼下尚不知前线情形，你久别方归，自然更不曾听说过了”
陈敬龙思索片刻，正色问道：“王爷，凭陈家营实力，可足以扭转战局？”
白虎城主眉头紧皱，沉吟道：“难说的很我相信凭你的胆气本领，定能率领陈家营发挥出超常作用；但话说回来，陈家营眼下这点实力，实在太过薄弱，要倚之扭转战局，着实艰难”
陈敬龙懊悔叹道：“都怪敬龙胡涂若是我早些归来，陈家营实力定能更有发展，强过现在”
白虎城主道：“现在后悔，已来不及；唯一能做的，便是在这极有限的时间内，尽可能的加强陈家营实力。老夫今日通知欧阳干将来助，便是为此。由于你的回归，造成欧阳义军实力流失；而你的存在，更是欧阳干将今后发展的最强阻碍；你现在已是他的眼中钉、肉中刺，所以老夫叮嘱你，切须对他多加提防，以免中其奸计，误了性命”
陈敬龙点点头，思索片刻，问道：“王爷，我记得昨夜你与慕容将军谈话，曾说起过，义营不得发展，共有两个原因；一个原因，便是来寻敬龙报仇的那些江湖人影响了；却不知另一个原因，又是什么？”
白虎城主笑道：“另一个原因，你去问楚楚吧；你们那些男女情怨纠葛，老夫可不好讲出来”
陈敬龙听得是“男女情怨纠葛”，不好再问，虽心中好奇，却也只得暂时忍在肚里。
白虎城主沉吟片刻，又道：“你问过楚楚之后，便会明白，你与欧阳干将之间，绝无情义可言；今日他解你危难，是受老夫挟制，不得不为，你不必领他情；将来你二人如有冲突时，你也不必有所顾忌，对他手下留情”
陈敬龙惊道：“王爷，您……您有除他之心？”
白虎城主森然一笑，眼中杀意盎然，低声说道：“此子非池中之物，早晚必成大患；老夫早有除他之意，只是他太过聪明，行事谨慎，让老夫找不借口动手老夫在时，他有所忌惮，想必不敢胡为，我只担心，有朝一日老夫不在了，他放开手脚，会扰乱白虎军，坏了老夫托付于你的大事”
陈敬龙迟疑道：“王爷，虽然那欧阳干将雄心勃勃，但他并非坏人，似乎没有非除他不可的必要；留得他在，或许将来能对保族卫民有些用处”
白虎城主叹道：“他当然不算是个坏人，但欲行大事，却不能以好坏来做评人标准，而是要以对我是否有利来衡量有利者，便是敌人，也要留之；不利者，便是朋友，亦须除之我总感觉，那欧阳干将虽能隐忍，但其实内心浮躁、急功近利，早晚会不分轻重，干出不利于我轩辕族的事来”
陈敬龙迟疑片刻，试探问道：“王爷，您……您已经计划要铲除欧阳干将了？”
白虎城主淡然笑道：“他送还楚楚，有恩于老夫，已使老夫碍于名声，无法轻易动他；他的死活，掌握在他自己手里，却不是老夫所能左右；只要他自己不轻举妄动，自寻死路，老夫便有计划，也无奈其何”
陈敬龙听得此言，知道白虎城主确实已有安排，欲除欧阳干将，不由心中忧虑，颇为欧阳干将担心。
队伍行到城主府时，门前守卫兵丁无不骇异，不知此军为何而来，个个凝神戒备，守护门前，以防有变。及白虎城主下了车，众守门兵丁方知是王爷归来，纷纷上前迎接；虽不再紧张，但却个个面带惊疑之色，实不理解，堂堂王爷，何以会乘坐如此破车归来。
白虎城主吩咐五百护送军士回转军营后，又着意安排守门兵丁，妥善看护那破车，以供明日陈敬龙乘坐回营；然后方在陈敬龙搀扶下沿阶而上，进入城主府。
服侍白虎城主的老太监，及郡主寝宫的太监总管李公公，都在府门内伫立等候了整整一天。见白虎城主归来，那老太监方松了口气，忙上前搀扶服侍。李公公亦上前施礼，向白虎城主问安。
白虎城主见了他，含笑赞道：“这次寻回陈将军，你功不可没，回头本王必定重重赏你你想要些什么，不妨现在说给本王听听”李公公惶恐笑道：“能给王爷办事，那是老奴的福气；老奴只是尽奴才本份而以，可谈不上功劳，不敢求赏”
白虎城主稍一沉吟，问道：“你当真毫无所求？现在本王高兴，无论你请求什么，既便不合情理，本王也绝不怪你；如此良机，你可不要白白错过”
李公公迟疑片刻，猛地跪倒，叩头叫道：“老奴有一不情之请；先求王爷恕罪，老奴才敢讲”白虎城主笑道：“准了郡主随军之日，许你脱离王府，随从服侍”李公公骇然惊道：“王爷老奴……老奴并没说出口……”白虎城主淡然笑道：“你对寻找陈将军一事如此上心，本王岂能猜不出你的心思？你是聪明人，为自己将来打算，并没有错，本王并不怪你”
李公公愕然片刻，感激涕零，连连叩头，泣道：“多谢王爷老奴……老奴有生之日，定尽心竭力服侍郡主，以报王爷恩德”
白虎城主黯然叹道：“你对本王忠心耿耿，本王深知；郡主能得你服侍照顾，本王放心的很唉……起来吧回去请郡主再选个妥当侍女跟随，明日收拾准备，后日随军起行”
李公公连忙应是，慢慢爬起，迟疑禀道：“郡主十分惦念陈将军，所以命老奴在此恭迎；郡主说：请王爷与陈将军商议完大事后，能给些时间，容陈将军去郡主寝宫一行”
白虎城主气笑道：“好个楚楚，是怕她伯父唠叨不休，误了她与故友相会，所以干脆派你来拦截要人么？”李公公尴尬笑道：“老奴只是按郡主吩咐办事；至于郡主是不是这个意思，这个……这个老奴可就不知道了”
白虎城主寻思片刻，笑道：“敬龙，老夫着实累了，今晚已再没精神与你商议事情；你这便随李公公去吧”陈敬龙踌躇半晌，点头应允。
那老太监搀扶白虎城主缓缓行去。李公公请道：“陈将军，郡主想必早等得急了，咱们这也走吧”言罢当先引路，陈敬龙只得跟随而行。
走出不远，陈敬龙忍不住心中好奇，问道：“你怎会想要随军的？随军而行，生活绝不可能再如城主府中一样安逸，你可知道么？”
李公公稍一迟疑，凑近陈敬龙身边，低声苦笑道：“老奴后半生全倚仗陈将军了，有什么话，也不用对将军隐瞒老实说，老奴总归有点脑子的，不算很蠢，哪能想不到将来情形？有句老话，叫‘树倒猢狲散’。王爷便是那大树，说句大逆不道的话，一旦王爷有什么意外，大树倒了，却让我们这些猢狲怎么样呢？老奴不想死的太早，当然要给自己提前寻个可倚之新树了”
陈敬龙奇道：“就算王爷不在了，这王府被朝廷接管，你也不用死啊？”
李公公叹道：“朝廷接管后，会任命新的城主；那新城主么，当然会使用自己亲信服侍，绝不可能使用我们这些前城主的心腹。到那时，就算新城主不杀我们，也会把我们赶出城主府。老奴是个阉人，既无妻子，又无儿女，离了城主府，孤苦令仃，却如何过活？最终就算不会穷死饿死，也难免孤独抑郁而死；老奴不想那样，所要便想跟随郡主，倚上陈将军这棵大树了”
陈敬龙诧异笑道：“李公公，可真没想到，你眼光竟如此长远，着实很了不起呢”
李公公苦笑道：“了不起可称不上，只不过是事关自身，老奴不得不多想想罢了唉，您是不知道，您陈将军失踪的这段时间，不光是郡主痛不欲生，天天哭个不住，便是老奴，也以为原本的希望落空，后半辈子没了依靠，天天掉眼泪呢”
陈敬龙笑道：“原来你把我当成后半辈子的依靠了，这可真是让我受宠若惊，愧不敢当既然如此，你为何又陷害我？难道不怕得罪了大树；大树不许你依么？”
李公公愕道：“陷害您？”
陈敬龙冷笑道：“趁我洗澡时，收去我的衣服，是怎么回事？”
李公公一愣，随即慌忙跪倒，急道：“陈将军，郡主吩咐，老奴不敢违命；这……这……您可不能怪罪老奴啊”。
三百二十五节、无意遗恩
李公公是奉命行事，陈敬龙早就明白，虽对他有些怨气，其实并不当真责怪；只因难以释怀，随口质问一句，却见他当真惶恐，跪地求饶，不由好笑。
正欲安抚宽慰，忽地心中一动，且先不去安抚，仍装出冷硬神情，沉声命道：“郡主为了气走商容儿，当真是煞费苦心；她为此所做的事情，想必你都知道；除了利用我衣裳一事之外，还有什么，趁早都说给我听听吧”
李公公迟疑道：“这个……其实只这一件，再没有别的了”陈敬龙佯怒道：“你当我是傻子不是？楚楚替我梳头、划伤我脸颊，都是为了让商容儿疑心，你当我不明白么？她处心积虑，谋划已久，所做之事定然不只这些；你老老实实讲出来便罢，若敢推诿搪塞，哼……你自问可禁得住我一拳么？”口中说着，左手握拳，缓缓提起，对着李公公头顶比来比去�