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陈敬龙与慕容滨滨忙去上马，并骑急驰而去。
刚出白虎城西门，恰撞见凌羽带领十名城主府侍卫回来。
凌羽望见两位将军，忙驻足施礼。陈敬龙二人停骑与他打个招呼。慕容滨滨随口问道：“你们怎么回来的这样慢？”凌羽应道：“我们把那些尸体送去乱葬岗，绕了些路，所以回来的慢些”陈敬龙笑道：“掩埋八具尸体，再赶回来；你们不但不慢，倒应算快的很了”凌羽笑道：“谁耐烦去掩埋那些尸体？不过往乱葬岗一丢，等着喂野狗罢了”
陈敬龙与慕容滨滨听得此言，心中不由嗟叹，对那八名铸剑山庄弟子生起些许怜悯之意；心中既不舒服，便再无谈兴，当即与凌羽告别。
二人归营不久，欧阳莫邪与齐若男果然急急赶来；与二人同来的，还有赭狮帮尚存那四十余人。
故友重聚，自少不了一番唏嘘感慨。陈敬龙自回归轩辕以来，直到此时，方真正得与莫邪、若男促膝长谈，互述别后经历。
言谈之际，陈敬龙留心观察，见二人对己全无戒心，一如从前，不由欣慰；听莫邪讲述方知：干将命二人前来时，只说出于义气，让二人来助故友征战，至于他与陈敬龙之间的恩怨，却只字未曾提起；若男二人并不知道此来的真正起因缘由。
用过午饭后，陈敬龙传下将令，命各营军士整理行装军械，准备明日起程。各营军士依令各自忙碌。
当天下午，果有从欧阳义军脱离出来的江湖人成群结队来投奔义营，络绎不绝。陈敬龙带领齐若男、欧阳莫邪、吴旬三人招待安排来投者，直忙的焦头烂额。
到晚间，吴旬统计之后，向陈敬龙报告：昨日来投者近百人，今日上午又有三百余人来投，而今日下午来投者，竟多达一千余众；再加上原本留下的七百余人；此时义营中的江湖豪杰，已足足两千二百多人。
陈敬龙心知下午来投的这一千余众，多是为追随齐若男而来；况且齐若男统兵之能、武技本领、江湖名气，都在吴旬之上；于是便任命齐若男为义营副将，欧阳莫邪与吴旬做其副手，助其统带义营。欧阳莫邪向来对齐若男敬畏有加，位居其下，极觉合理，自无异议；而吴旬本领不行，难令众江湖豪杰敬服，统带义营早有力不从心之感，此时终于缺下重担，也觉松了口气，对降职一事并无怨意。
一夜无话。
第二日天刚微亮，各营军士便起床洗漱整理，收帐拔营，准备起行。陈敬龙在贺腾相助下，顶盔贯甲，整理妥当，又取回踢云乌骓及以前所用的蛇矛；刚刚准备完全，忽有军士来报，营外有一名铸剑山庄弟子求见。
陈敬龙诧异万分，实猜不出铸剑山庄弟子此来何意；但此时雄兵在侧，也不怕对方有什么阴谋诡计，当即出营相见。
那铸剑山庄弟子见陈敬龙出营，忙快步迎上，躬身施礼，低声禀道：“在下奉少庄主之命，特来向陈将军赔罪”
陈敬龙诧异道：“赔罪？”稍一寻思，登时恍然，冷笑问道：“他知道我知道了？”那山庄弟子低声应：“是”陈敬龙怒道：“既要赔罪，他为何不亲自前来？”那弟子低声叹道：“少庄主说，他犯下大错，有伤情义，实在无颜再见陈将军”
陈敬龙气笑道：“无颜再见？嘿，说的好听，怕是他没有胆量来见我吧？”那山庄弟子默然无语，不置可否。
陈敬龙沉吟片刻，沉声问道：“他如何知道的？”那弟子应道：“少庄主说：重伤者已归，讲述了经过；陈将军大仁大义，网开一面，铸剑山庄之人永感陈将军大德”
陈敬龙错愕不已，寻思半晌，方才想起，恍然道：“啊，被我震伤那人，原来没死”那弟子点头叹道：“是他受伤虽重，却非致命，只是当时情形所迫，不得不闭目装死；被丢于乱葬岗后，又幸得未遭掩埋；昨天夜里，他已挣扎回到铸剑山庄了”
陈敬龙冷笑道：“原来如此你们少庄主知道了经过，忍在肚里也就罢了，何必向我挑明？装个糊涂，留下最后一层脸皮，以备日后不幸撞见时稍遮羞赧，难道不好么？”
那弟子叹道：“我们少庄主说：义军亦有奔赴沙场之时，与陈将军难免再有相见之日；到时陈将军心知肚明，我们少庄主若再装糊涂，可着实惹人发笑了不如尽早挑开这层窗纸，来的爽利干脆”
陈敬龙缓缓点头，森然笑道：“你们少庄主如此举动，算是向我宣战么？”
那弟子听他语气狠厉，隐含杀意，不自禁的打个哆嗦；慌道：“不，不；陈将军误会了我们少庄主挑破此事，是想告知陈将军：他欲对陈将军不利，实是一念之差、鬼迷心窍，错的不能再错；再知陈将军胸怀如此宽广、为人如此仗义，他更是羞惭无地，恨不能自寻了断，以谢将军高情……”
陈敬龙森然喝道：“说这些无用废话，有什么用？他若当真惭愧，何不自刎相谢？”
那弟子一呆；迟疑道：“这个……我们少庄主有心为国，不敢轻弃有用之身……”
陈敬龙不耐烦道：“华而不实之言，不必再讲。他派你来究竟有何意图，你明说了吧。我忙的紧，没空听你废话”
那弟子讪讪干笑两声，迟疑说道：“这个……我们少庄主说：他当真知道错了，悔恨不及；只望陈将军看在昔日情份上，莫念一时之恶，日后再相逢时，心中勿存芥蒂……”
陈敬龙点头赞叹道：“好，好一个欧阳干将；目光真够长远，脸皮也当真够厚他是怕日后到了军中，我怀恨报复于他，所以早早便来赔罪，求我宽恕，是么？”
那弟子满脸羞愧，沉吟半晌，方轻轻一点头，嗫嚅叹道：“陈将军说的不错；我们少庄主是有……是有这样的意思”
陈敬龙思索片刻，沉声道：“你回去告诉欧阳干将，我陈敬龙只想保族卫民，不计个人得失能出力对抗异族，护我轩辕黎民者，无论做下何等错事，我都能原谅”
那弟子大喜叫道：“陈将军果然胸襟过人，我们少庄主说的不错……”
不等他说完，陈敬龙又厉声喝道：“外借保族之名，实则谋求私利者，皆为我敌既便不曾得罪过我，我亦必除之”。
三百三十三节、诀别城主
那山庄弟子被陈敬龙厉声一喝，吓了一跳；待想清楚他话中意思，不由更是惶恐不安。
陈敬龙寻思片刻，诚恳说道：“请你转告欧阳干将：异族入侵，轩辕豪杰当携手齐心，合力保族，此时实不该再起内讧，自相杀伐，伤自家元气，使异族敌寇坐收渔利只要他肯真正抗敌保族，我定然不念旧恶，仍以朋友兄弟相待；日后他率义军赶赴前线时，不必担心敬龙报复，有所顾忌”微一停顿，又皱起眉头，森然道：“话说回来，如果他不听敬龙之言，日后再敢做出损轩辕而利敌寇之事，我可不能容情了到时我必取他性命，绝不手软”
那山庄弟子默然片刻，躬身施了一礼，正色道：“陈将军胸襟气度，在下敬服我家少庄主说：此番得罪，负欠良多；日后定有所报，以补旧义”
陈敬龙淡然叹道：“我不稀罕他补报我什么；只要他莫忘了自己是轩辕儿女就好”
那山庄弟子点头叹道：“陈将军放心，您这番言语，在下必都转达给少庄主知道，不敢有误”
陈敬龙含笑言道：“我起行在际，忙碌的紧；你若再无别事，便请回吧”那山庄弟子忙拱手作别，转身而行；走出几步，忽又停住，回身恭恭敬敬施了一礼，叫道：“陈将军，您是真正的大侠”言毕，方又快步行去。
陈敬龙回转营中，忙碌片刻，又有军士来报：白虎城主在营外相候。
陈敬龙忙又出营；只见辕门外，并排停着两辆华丽马车，周围有许多银衣侍卫围绕守护；两辆车前，白虎城主、老太监、楚楚、李公公，及一名秀丽侍女正伫立等候。
楚楚双目红肿，显是已经哭过；见陈敬龙出来，忙迎上前，凄声叹道：“公子，以后楚楚要一直跟着你了；无论到何时，你都千万莫要舍弃楚楚”话尚未完，眼中又笼起雾气。
陈敬龙见她神情凄苦，不由的泛起怜惜之意，郑重应道：“你放心”白虎城主缓步上前，沉声道：“敬龙，皇室中人虽然不少，但在老夫心中，却唯有楚楚这一个真正的亲人；今天老夫将她交给你，你若顾念与老夫之间的情义，日后千万莫要负她”
陈敬龙忙正色应道：“王爷放心；敬龙定尽心竭力，护得楚楚周全”
白虎城主点点头，望着楚楚，眼中满是慈爱与不舍，默然半晌，方轻声叹道：“敬龙重情重义，必不负你；你只管安心跟随他去，勿以老夫为念”
话音未落，楚楚已再忍不住，直扑进白虎城主怀里，放声大哭。白虎城主亦唏嘘不已，轻拍她肩背安慰，凄然叹道：“你流落在外，孤苦十年，不得亲人关爱；好不容易，回到伯父身边，却又终日焦心，过的并不快乐；今日又再分别，让你颠沛流离；你吃这许多苦，归根结底，皆因伯父无能好孩子，伯父亏欠你着实太多，今生已难补报；只愿人有来生，你我仍为亲人，让伯父好好照顾疼爱你，以补今生之憾……”话未说完，老泪纵横，哽咽难言，已再说不下去。
在场之人，见此情景，无不落泪；唯有陈敬龙强硬起心肠，低声劝道：“王爷，身体为重，莫要过于悲戚”白虎城主点点头，强忍酸楚，将楚楚轻轻推离怀中，叹道：“你去吧；伯父尚有言语，要嘱咐敬龙”
楚楚泪如雨下，呜咽道：“伯父，您……您善自珍重……以期……以期再有重见之时，让……让楚楚得以承欢膝下……”白虎城主闭目长叹，冲李公公微一摆手。李公公忙领那侍女上前，将楚楚搀开，送至车上。
待楚楚坐入车中，那侍女跟随上车；李公公又奔回白虎城主身前，跪倒在地，叩头泣道：“王爷，您多保重奴才……奴才以后不能服侍您了”白虎城主叹道：“你用心服侍郡主，莫辜负本王的一番信任”李公公哽咽应：“是”又叩了几个头，爬起身来，去楚楚车旁侍立。
陈敬龙忙回身唤来一名军士，命其引领李公公，将楚楚送去新军营，交托慕容滨滨安置。
待楚楚马车行去，陈敬龙正色问道：“王爷，您还有何事，要嘱咐敬龙？”白虎城主拭去泪水，平复心绪；寻思片刻，沉声嘱道：“此去须多立功劳，尽快树立威信，慑服众将之心；老夫来日无多，给你发展以掌白虎军的时间，便也不多；你切须珍惜时光”
陈敬龙应道：“敬龙不敢懈怠，王爷放心”白虎城主沉吟片刻，轻轻叹了口气，黯然道：“老夫若能多活一年，时间便够用了；只可惜，老夫未必……唉，未必能再活那么久”
陈敬龙惊道：“王爷何出此不祥之语？以王爷眼下情形来看，似无大碍……”白虎城主摆手打断，苦笑道：“每到春秋换季时节，老夫必然发病，且一次重过一次；上次秋初发病，离死仅隔一线，你是知道的；待冬去春来，再次发病，定比上次更重，老夫着实没有信心，能再挺过去”
陈敬龙屈指一算，不禁骇然，喃喃自语道：“二个月……仅有两个月……”白虎城主叹道：“两个月掌控白虎军，属实是强人所难唉……无可奈何，你尽力而为，尽人事而听在命吧”
陈敬龙心潮激荡，瞠目无语。白虎城主稍一沉吟，又缓缓开口，忧虑叹道：“天寒地冻，不利攻伐；老夫料想，暗族虽已展开攻势，眼下其实却仍未尽出全力；待到春暖之时，暗族攻势必然更猛；届时切须小心应付”
陈敬龙缓缓点头，寻思片刻，苦笑道：“敬龙明白了两个月后，内忧外患，敬龙将陷入最艰难窘迫的境地”白虎城主定定看着他，目露歉疚之色，轻声叹道：“你还不足二十岁吧？……如此年轻，老夫便要你负起如此重担，真是难为你了可是……老夫实在再无合适人选……”
陈敬龙深吸口气，缓缓吐出，挺胸言道：“王爷放心敬龙不惧艰险；只要一口气在，便不忘王爷之托；定尽自己最大努力，死而后已”
白虎城主缓缓点头，默然良久；忽轻声问道：“你只知老夫是白虎城主，是镇西王爷，你可知老夫真名么？”
陈敬龙愕然道：“王爷的真名？这……这敬龙怎会知道？”白虎城主面带苦涩笑容，轻轻说道：“老夫名叫蒋万欣，你记住了”陈敬龙不知他为何忽然说及此事，却又不好多问，诧异应道：“是，王爷对敬龙有知遇之恩，王爷名讳，敬龙终生不忘”
白虎城主摇头叹道：“终生不忘，却不需要”沉吟片刻，缓缓说道：“今日一别，你我或无再见之日；待你击败暗族，使白虎无忧、万民欢欣之时，别忘了去老夫坟前，亲口告诉老夫知道”
陈敬龙一闻此言，不自禁的心中酸楚，凄然应道：“是，敬龙铭记，绝不敢忘”
白虎城主轻吁口气，笑道：“好了，老夫再无言语要嘱咐你，你去准备起行吧”
陈敬龙沉吟片刻，低声言道：“王爷，白虎城守军不多；陈家营这一去，王爷所掌兵力已不足压制欧阳义军；敬龙着实担心……”
白虎城主摆手轻笑道：“你怕干将造反，危害老夫么？嘿，放心好了；他若公然与老夫为敌，则成为白虎百万大军之死敌；干将不是傻瓜，岂能干出这等蠢事？况且，肯来为对抗暗族出力的江湖义士，至今已来的差不多，以后再不会有很多人来；欧阳义军在此停留已无宜处，过不多久，干将便会引军赶赴前线，以求建功扬名；他在白虎城的日子，不会很多，不用担心”
陈敬龙这才放下心去，回头观望，见各营均已准备完毕，军士尽列队待发；当即向白虎城主禀道：“王爷，敬龙去了”
白虎城主微一点头，沉声嘱道：“沙场征战，多加小心”
陈敬龙应诺，转身奔到队前。贺腾将马匹、蛇矛交付于他；陈敬龙接过，翻身骑上踢云乌骓，转头向白虎城主看去。白虎城主面带微笑，扬手示意，催陈敬龙快走。
陈敬龙心知今日一别，与白虎城主既成永诀，今生再无相见之时，胸中酸楚难当；眼望白虎城主削瘦身形、憔悴面容，不由双目湿润；迟疑良久，放声叫道：“王爷放心，静候敬龙捷报”言毕转回头，大吼：“起行”踢马当先行去。
长长队伍，依次行进，久久不绝。
白虎城主望着行进队伍，眼中满含希望，伫立良久，一动不动，如已化成石雕；直到队伍走远，再看不见，他依旧呆呆观望，不肯离去……。
三百三十四节、众将之盼
三百三十四节、众将之盼
将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。
天寒地冻时节，陈家营军兵日夜兼程，奔赴前线；一路许多辛苦，可想而知，无须细表。
跋涉多日，算算行程早逾千里。这一天黄昏时分，抵达一座名叫锡城的小城，离前线大军营地，已不过百里之遥。
这锡城，便是眼下离前线最近而又未受敌寇侵扰的小城，亦为白虎军粮草军需囤储之所。军粮囤积处，至关重要，不容有失，因此锡城虽不很大，城中守军却足有五万之众。
既然已离前线不远，陈敬龙便不再着急赶路；当即下令：于锡城外驻扎休息，以养军力，明日再行。
众军兵连日劳苦，早疲累不堪，得知终于可以安稳休息一夜，无不欢欣。
姽婳郡主随陈家营赶赴前线的消息，早已传开，沿途各城城主、守将无有不知。陈家营在锡城外安营扎寨之际，锡城守将率领城中大小官员出迎，恭请郡主并陈将军入城饮宴。
盛情难却，陈敬龙只得送楚楚入城；宴毕时，锡城城主又早腾出府邸，请姽婳郡主及陈将军留宿。
陈敬龙见锡城城高墙厚、重兵把守，固若金汤，安全无忧，且又离前线不远，便于照应，于是与楚楚商议，要留她在城中长住。
楚楚虽不愿与陈敬龙分离，但情知战局变幻莫测，军营并不安全，况且凭踢云乌骓脚力，奔行百里只需半个多时辰而已，陈敬龙往来容易，可常来探视，不至长久不见；于是便听从陈敬龙建议，决定留在锡城。
陈敬龙将此事说与锡城守将并城主知道；那守将、城主得此讨好郡主，以博王爷欢心的机会，自是喜出望外、竭力奉承，绝无不允之理。
当晚，楚楚便在城中歇了。陈敬龙念及范三爷曾讲过的“驭人之道”，却不肯留在温暖府邸中过夜，待安置好楚楚，与她别过，便即出城；仍回营地冰冷军帐中歇宿，以示与军兵同甘共苦。
第二日起军又行，天黑时，已达白虎大军营地。
白虎军主帅袁石率九位大将出迎，接引陈家营进入营地驻扎；又于中军帅帐置酒，为陈敬龙洗尘。
席间，严奇为陈敬龙一一引见各位将军。陈敬龙听其讲述方知：白虎军共分十军，除主帅袁石亲统十万护卫军及严奇所统后备军外，其余八军为虎威军、虎猛军、虎雄军、虎壮军、虎啸军、虎怒军、虎狂军、虎厉军；八军分由八位大将统领，每军皆是十万人。
在席之人，皆为大将，唯有陈敬龙任副将之职，低众人一等；只因他有白虎城主破例授权，自主行