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短几天时间里，来投军的百姓竟足有三万余人，比正常三个营的兵力还要多些。
第六日清晨，大帅例行聚将，说谈些无关紧要的军务小事略一应景，便即散了。
陈敬龙回归本营，见营中人来人往，比前些日子热闹许多，依稀又恢复了些陈家军未曾大损时的光景；不禁悲喜交集、感慨无限；呆呆立在帐前，看着军兵往来纷杂、听着军兵说谈笑闹，只觉无比充实；怎么也看不够、听不够，竟舍不得进入帐中。
正在他呆立观听之时，忽见严奇领着一个身披连帽斗篷的人匆匆走来。
陈敬龙忙迎前，诧异问道：“严将军，您怎会到我军营中来？有什么要紧事……”
严奇脸色异常凝重；不等他问完，便急急吩咐道：“事关重大；我们进帐再说把这帐篷周围军士都驱散了，不能让任何人靠近偷听”话说出口，不等陈敬龙回应，已带着那斗篷人快步走入帐篷中去了。
陈敬龙见他行事如此诡密，也不由紧张起来；忙命亲兵到稍远处把守，不许放任何人接近帐篷；安排完毕，方才入帐，问道：“严将军，究竟什么事？”
严奇立在当地，默然不语。那斗篷人将头罩掀开，施礼叹道：“陈将军，久违了”
陈敬龙一看那人面容，登时一愣，愕道：“凌队长？……你怎会来到这里？”
这斗篷人，面容瘦削苍白、眉宇间隐现一丝狠厉，正是白虎城主府护卫小队长凌羽。
凌羽神色黯然，轻声应道：“陈将军遭受惨败、陈家军折损大半之事，王爷已经知道了，所以才命小的来此”
陈敬龙稍一寻思，苦笑道：“王爷让你带来责罚之令么？”
凌羽缓缓摇头，叹道：“王爷没有责罚之意；王爷命小的来，给陈将军送件东西”言毕，在怀里掏摸半天，方掏出个小小锦囊，递向陈敬龙，轻声说道：“王爷说，这里的东西，只能陈将军一个人看，万万不可给别人见到王爷还说……王爷还说，这是他能为陈将军做的，最后一件……最后一件事情了……”话未说完，已眼中含泪、声音哽咽，再说不下去。
陈敬龙大惊，顾不得接那锦囊；前一步，紧紧抓住凌羽手臂，惶急问道：“王爷……现在如何？”
严奇沉声喝道：“轻声敬龙，一定要小心，王爷情形，眼下还不能让别人得知”陈敬龙定定心神，略一点头，定定望着凌羽，等他回应。
凌羽深吸口气，抹去泪水，凄然叹道：“小的走时，王爷已卧床十余日，不能起身；饭食皆不能进，每天只靠喝点米汤维持；每天清醒的时候，加在一起也不足一个时辰，绝大部分时间，都是昏迷的……王爷命小的来时，着意叮嘱，让小的拼尽全力赶路，万万不能稍有耽搁，以免……以免被传达王爷死讯之人，赶在……赶在头里……”话未完，已再忍不住，泪如泉涌，痛哭失声。
陈敬龙听他这话，情知白虎城主已是必死无疑；刹时间，只觉浑身冰冷，忍不住手足轻颤，一颗心直沉下去，似欲坠出腹外，血液却全往涌，涨的头颈生疼；接连张了几次口，才勉强如叹息般唤出一声：“王爷”呼唤方出，霍地头晕目眩、胸中闷痛；猛然一跌坐倒，“哇”地一声，一大口鲜血直喷出来……
四百二十二节、王爷遗嘱
陈敬龙急火攻心，一跤坐倒，喷出血来。严奇、凌羽二人都吃了一惊，忙不迭的前给他揉按胸背。
严奇眼中含泪，强忍悲痛，劝道：“敬龙，王爷将大事托付于你；如今他老人家……他老人家……唉，你更要善自保重，以竟王爷遗志，不使他老人家失望于泉下才好；千万不能悲伤太过，毁了自己身体”
陈敬龙缓缓摇头，默不应声；想起白虎城主对自己的宽和仁爱、知遇之恩，不禁泪如雨下。
凌羽哽咽劝道：“陈将军，王爷……垂危之际，着意吩咐小的来送这锦囊，可见这里面的东西万分紧要；您……您别只顾悲伤，先看看这东西；莫要耽搁了事情，让王爷……让王爷最后一点心血……白白浪费”
陈敬龙经他一提，方想起锦囊之事；忙强抑哀伤，将凌羽手里的锦囊接过，仔细观看。
那锦囊只有茶盅大小，入手甚轻，觉不出里面有什么东西；囊口却以火漆封的严严实实，显然是为防凌羽途中打开探看。
陈敬龙只有一手可用，无法拆开那火漆封闭；看过之后，只得又递给凌羽，道：“帮我打开”
凌羽伸手接过，将火漆拆开，随即递还给陈敬龙，跟着起身退远一些，以示不敢偷看囊中之物。严奇见他如此，忙也起身退开，以避嫌疑。
陈敬龙向囊里一望，见只有折叠方正的一张薄绢；忙挣扎起身，到桌旁坐下，把锦囊放在桌，将薄绢抽出，抖开来看。
绢写着些字迹，但有大有小、间隔不等，颇不齐整；每个字都歪歪扭扭，不成方圆，甚至有的字笔划缺失，未写完全；字迹间，又有许多或大或小的黑色墨痕，似是失手垂笔而留下的；整张绢看起来，污浊纷乱，便如被无知小儿涂鸦一般。
陈敬龙看了字迹模样，情知是白虎城主于虚弱至极之时，已无执笔之力，却仍勉力强为而写成，所以才会如此凌乱不整；心里不禁又是酸楚，又是重视；忙将薄绢平铺在桌，仔细辨认绢字迹。
绢一共三行字。第一行，写的是“暗军退前，名顺朝廷，拥兵自主，不可公然白立”。
陈敬龙愕然心道：“‘白立’是什么意思？”微一寻思，猛然省悟：“是了，是‘不可公然自立’；王爷虚弱恍惚之下，少写了一笔。……王爷是叮嘱我，外患未除之前，名义要归顺朝廷，不能公然自立为王，以免与朝廷分争，自家混斗，让外敌趁虚而入”又想：“我没有称王称霸的野心，王爷早知道的；他是担心我念及过去与朝廷间的恩怨，意气用事、不肯委曲求全，所以才有此叮嘱……嗯，我当然要以大局为重，不能只顾私怨；再说，我有兵权在手，料朝廷也不敢再轻易为难于我；王爷这第一条吩咐，我照办就是”
思索过后，感觉第一行字所嘱之事并不为难；便又往下面看去。
第二行字较多，写的也更加凌乱不清；陈敬龙认真看了半晌，方才一一辩认明白，写的是“铁盔山囤粮十万担，由千名军兵看守；命贺腾引军速归，凭通行金牌接管；新城主到任之前，务必赶到；要紧，要紧”
陈敬龙诧异不已，暗自纳闷：“铁盔山？那不是以前草寇盘距之地么？在那里囤粮做什么？为什么又要我手下将士接管？”琢磨半晌，忽地明白了白虎城主的苦心；忍不住长叹一声：“王爷，多谢你如此为敬龙着想”说着，从怀里摸出城主府通行金牌，摩挲翻看，又怔怔地落下泪来。
白虎城主这第二个吩咐，自是在为陈敬龙预留后路，防其万一事有不遂，却无处可退。
铁盔山，地势险恶、易守难攻；囤粮草、驻兵把守，便是一个足能自保的牢固据点。而贺腾为人忠直，宁死不改原则；他既受白虎城主之命而成为陈敬龙部下，那便无论到了什么时候，都不会背叛陈敬龙；由他驻守铁盔山，最是可靠不过。
白虎城主所说“为陈敬龙做的最后一件事”，自是指这囤粮铁盔山了；而有了这一个可退之处，对前有强敌之患、后有内乱之忧，胜败难料、吉凶难定的陈敬龙来说，意义极其重大，实让他底气大壮、再不心虚。
陈敬龙感念白虎城主苦心，唏嘘良久，才稳住情绪，又往薄绢最后一行字看去。
最后一行，只有六个字，是“速与楚楚成婚”；字迹比前两行更加凌乱扭曲，几乎不成字样；第二个“楚”字模糊一团，若不是与前一个字连在一起，根本就推测不出写的是什么；到最后一个“婚”字，底下的“日”干脆就只画个圈代替；显然，白虎城主垂危之际又再劳神，精神越来越是不济，最后这几个字，实是写的万分勉强。
陈敬龙连推测带猜测，总算认明白了最后六个字，不由的更觉心酸；暗自感叹：“王爷只认楚楚这一个亲人，对她万分牵挂，到了垂危之时，犹担心她日后没有着落，着意叮嘱我要娶她……王爷，敬龙不是寡情薄幸之人，既与楚楚有了夫妻之实，将来必不负她就是；您泉下有知，尽可放心；只可惜……将来我与楚楚成婚之日，却不能得您老人家观礼了……”伤感之际，不自禁便想起当初起行奔赴前线、白虎城主将楚楚正式托付给自己时的情景；由此一引，昔日与白虎城主在一起的一幕幕，又纷至沓来、逐一浮现眼前……
严奇见他看过薄绢之后，便怔怔出神，不知在想些什么；等了许久，不见他有所举动，终于忍耐不住，轻声问道：“敬龙，王爷于垂危之际命人送这薄绢来，难道会没什么要紧事么？”
陈敬龙微微一震，从回忆中惊醒过来；稍一寻思，忙立起身，将薄绢收入怀中，焦急说道：“要紧，非常要紧，万万不能耽搁我……我这便去干正事，不能相陪了；二位请回”说着，抬腿便要往外走；忽又停住，想了想，转头看向凌羽，问道：“凌队长，王爷……唉，你以后何去何从？”
凌羽凄然叹道：“王爷代我恩重如山，凌羽终生报答不完；王爷不在了，我……我便去追随郡主，给郡主做个侍卫王爷只这一个亲人；凌羽保护郡主，也算是在报王爷恩德了”抱拳向严、陈二人各施一礼，又道：“二位将军，以后我跟着郡主，咱们定有再见之时；后会有期”言毕，将斗篷的头罩戴好，掩了大半面孔，抬步出帐而去。
陈敬龙目送他离开，点头叹道：“这人对王爷确是忠心耿耿，难怪王爷如此信任他，有什么重要事情都派他来干楚楚能有这么个忠心之人保护，我也能放心不少”说着，抬步走出帐外；唤来亲兵，吩咐道：“快去请贺副将来见我，越快越好”那亲兵答应一声，急忙奔去。严奇知他有重要事情要办，也不多加打扰，自顾离去。
不一刻，贺腾急急赶到。陈敬龙向他略一讲述王爷绢之事，又将城主府通行金牌交付于他，命他立即带兵起行；贺腾自无异议。
二人略一商量，都觉陈家军大损之后，老兵所剩不多、战力已很有限，着实再不能削减；刚从军的三万多新兵，暂时不能阵，留在前线一时也派不用场，倒不如去往后方，一边驻守铁盔山，一边训练，两不耽误；当即便决定贺腾引领新兵离去。
要接管铁盔山，必须在朝廷得知白虎城主死讯，任命新的城主到达白虎城之前便赶到铁盔山去，时间着实紧迫的很。二人丝毫不敢耽搁，商议过后，便匆匆集结新兵、整理沿途所需物资。当天下午，三万多新兵便在贺腾引领下离营而去。
陈家军擅自出兵，已有多次，其他诸军将士见的惯了，都习以为常；此次见陈家军又再出兵，也都不很在意，并没人疑心过问。
倒是慕容滨滨、项拓这两位陈家军副将，惊疑不定，不知为何要把新兵派走，一齐找陈敬龙，非逼他说个清楚不可。陈敬龙对他二人都是信得过的，当即也不隐瞒，把贺腾去向、缘由说给二人知道；慕容、项拓二人听说白虎城主或已归天，都是伤感不已。
一夜无话。
到了第二天，陈家军所出兵马并未归来，且不曾听闻半点与敌交战的消息；其他诸军将士方才疑惑。袁石及各位大将纷纷寻陈敬龙询问究竟，陈敬龙只支吾应付，并不敢明言。
直到黄昏时分，陈敬龙才好不容易把来询问的将领打发干净，终于得空歇歇；不料刚歇不久，又有军士来报：“义军首领欧阳干将求见”
陈敬龙以为欧阳干将也是来询问新兵去向的，虽不耐烦，却也只得应付；当即略一整理装束，出外迎接。
到了陈家军营地外，老远便望见几名身穿白袍的铸剑山庄弟子抬着把软椅，欧阳干将正半卧在椅中。
陈敬龙含笑招呼道：“干将兄，这几日我忙的紧，竟不得空暇去探望你，失礼勿怪你伤势怎么样了，可有好转？”一边说着，一边前行；话说完时，也已行到近处，看清了欧阳干将模样；这一看之下，却不禁大吃一惊。
四百二十三节、干将献策
陈敬龙看清欧阳干将模样，不禁大吃一惊。
只见此时的欧阳干将，面色枯黄、手足轻颤、双目紧闭、鼻息微微，竟俨然已奄奄欲毙、离死不远。
陈敬龙急迈一步，握住他手掌，惶急叫道：“干将兄，你怎会……怎会这般模样？”
欧阳干将听见呼声，微微睁开眼来，眼神朦胧，似已看不清楚；在陈敬龙脸扫视半晌，方有气无力的轻轻叹道：“是敬龙兄弟来了愚兄怕……怕是不成了；特意来见你一面，向你……向你告别”只说了这两句话，便已喘息急剧、抖作一团，仿佛随时可能断气。
陈敬龙惊骇失神，喃喃道：“为何如此？这……这究竟为何？……”
欧阳干将喘得无力回答；旁边一名抬椅弟子应道：“我们公子本来重伤未愈，次强撑着随陈少侠出兵，厮杀劳累，伤势又大受影响，越发重了；自战罢归来，情形是一天不如一天；自昨日起，已水米难进、时昏时醒，看来……看来撑不多久了”言毕，长叹一声，垂下头，轻轻啜泣起来。
陈敬龙颇觉悔愧，叹道：“这都怪我；是我害了干将兄……”欧阳干将喘息阻道：“不能这样说是我……是我自己急于杀敌，主动去……去参战的；与你无干”
陈敬龙急道：“你究竟伤到何等地步？快让我瞧瞧”说着，伸手便要解他衣衫。先前说话那抬椅弟子忙劝阻道：“方才医者刚给换药包扎完毕，现在看伤口，要拆开绷带，看过后，又要再重新包扎，着实麻烦的紧；我们公子已经弱的不行，万万再经不起如此折腾，陈少侠还是别看了”
陈敬龙不通医术，自知看了也是白看，丝毫帮不忙；听这弟子一劝，只得收回手来；寻思一下，又懊恼叹道：“当真太也不巧；雨梦有事离开，现在不在营中；若有她在，或许能将干将兄医好，也说不定”
欧阳干将微微摇头，闭目叹道：“生死有命，不能强求；我已为国尽力，现在便死，也可……也可无憾只是……义军这些江湖汉子，桀骜不逊，我着实放心不下我担心，我离世之时，他们暂失……约束，会……会任意妄为、惹是生非，给白虎军……给白虎军造成麻烦……”说到这里，又气喘不已，无力再说下去。
陈敬龙听得“暂失约束”四字，微一寻思，已明其意；问道：“干将兄要接回莫邪么？”欧阳干将微微露出一丝苦笑，叹道：“家父重入江湖，不知身在何处；我只有莫邪这一个兄弟，义军不交付给他，又能……又能给谁？只是……不知敬龙兄弟究竟对我放不放心？肯不肯……肯不肯放莫邪跟随我走？”
陈敬龙早先对欧阳干将的防范心理，已随着欧阳干将亲赴战阵、冒险厮杀而土崩瓦解；后来经严奇提点，虽又对欧阳干将微生出些疑忌之意，但此时眼见他命不久矣，那一点点疑忌便也尽都烟消云散；只是想到莫邪这一强力臂助离去，自己又要再少一个副将，颇觉不舍；一时踌躇难决，只能含糊应付，让道：“请先到我帐中坐了，咱们再仔细商谈”
欧阳干将苦笑道：“不必了我无力多谈，只在这里与你……与你略说几句便罢”稍一寻思，又喘息说道：“敬龙兄弟，你是忠义无双、由侠入将的大英雄；其实这江湖豪杰组成的义军，应该交托给你，才最合乎情理；可是……义军中，有不少是冲着……冲着我欧阳家的名头来的，我只担心，突然归你统领，会……会有些人难以接受，惹出乱子莫邪与你……是过命的交情；等我死去，他接掌稳定义军之后，必还要回你身边，全力扶助与你；其实……说到底，这义军终究仍是归你的”
陈敬龙听他这一说，深觉有理，不禁怦然心动；寻思片刻，点头应道：“我这便通知莫邪，让他去你营中”
欧阳干将道：“不用急你通知他准备，明早去我营中，与我……与我一同起行便可”
陈敬龙愕道：“起行？你要去哪？”
欧阳干将叹道：“我说过了：我离世之时，义军必要乱一气；万一……万一有人趁乱生事，影响了白虎军，那可不妙我思来想去，唯有暂离前线，退往后方，等……等莫邪接掌稳当了，再引义军重来……重来前线才好”
陈敬龙稍一寻思，觉他所虑极有道理，便点头应道：“好，我会通知莫邪，让他明早去你营中”
欧阳干将点点头，沉吟片刻，又轻轻说道：“敬龙兄弟，我还有一件大事，放心不下；便是……便是这暗军之扰，不能速退……”
陈敬龙摇头苦笑道：“这也是没办法的；想彻底击溃暗军，可不容易，急也没用……”
欧阳干将喘息说道：“我这几天苦苦思索，想出一计，或能……或能成功……”
陈敬龙一听这话，登时心中狂跳、浑身发热；急急问道：“什么计策？告诉我，快告诉我”一时急不可奈，直恨不得扒开欧阳干将嘴巴，帮他快些说话才好。
他情知白虎城主一死，白虎军情形必要有