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江州，这座扼守江西门户的雄城，在夕阳的照射下，仿佛被镀上了一层金箔，显得格外庄严。自从钟传取得朝廷的承认，登上镇南君军节度使的宝座后，主政江西二十余年，便修养生息，注意文教，吸引了北方的许多知识分子前来投奔，是以江西不但迅速从黄巢之乱后的损害中恢复过来，还吸引了许多北方移民，经济取得了很大的进步，虽然江州毗邻强敌杨吴，但毕竟两家现在还处于和平状态，商旅往来也十分繁盛，此时天色已晚，城门前满是赶着要在关门前进城的商旅，拥挤之极。
一名都头提着皮鞭对着人群大声喊着：“别挤，妈的，你们这几个贼汉子还挤个球，皮痒了要找打吗？”不时抖着手里的皮鞭发出脆响威吓着人群。人们一面发出不满的抱怨声，一面尽量的表现的有秩序一点。这时那军汉突然发现人群中一阵耸动，却是一个衣衫褴褛的汉子从推开众人，旁若无人的走了过来，被他挤开的人们发出一阵不满叫喊声。
“你这厮好生无礼，怎的不排队呀！”
“哎呦，这厮好硬的骨头，挤得我好痛！”
那都头看到那穷汉如此无礼，将自己好不容易才整治的好点的队伍又重新冲乱，不由得火冒三丈，抢上前去骂道：“挨千刀的穷汉，还不快给我滚回去，不然你身上若能留下一块好皮，老子就不姓张！”说话间，他已经手腕一抖，一鞭便向那穷汉头上抽去。
那穷汉也不躲闪，伸手一捞竟然就将飞速的皮鞭抓住了。那军汉见状正待发怒，却见那穷汉沉声喝道：“张三斗，你可是饿昏了头，连某家也不认识了吗？”
那都头听了一愣，原来他本为河东人氏，家中行三，幼时皮肤黝黑又饭量极大，乡里都以“黑蝗虫”称之，后来从军时，便请村中乡老为其起名，乡老谓之曰：“汝有何欲？”，张三则答曰：“好叫老爷知道，俺从小饭量大，偏又家里穷，常常吃不饱。俺就想啊，以后能天天吃到白米饭，嗯，最好是早上吃一斗，中午吃一斗晚上也不多吃，也来一斗就成。”村老闻之默然无语，良久谓之曰：“既然汝与斗颇有缘，今后就叫三斗吧。”张三斗闻之大喜，“多谢老爷，甚合我意！”这般称呼他的都是极熟识的人物，于是张三斗不由上下仔细打量起来，却越看越像一个人来，只是以那人的身份地位怎么也不会这般模样吧！想到这里，那都头不由得疑惑的问道：“难道您是钟大相公，可您怎么会这般模样？”原来钟延规赶往洪州时为防止杨吴得知他不在江州，乘机偷袭，隐瞒了他出城的消息，那张三斗自然不会知道。
“不错，正是某家！我进城之后，你立刻紧闭城门，准备守具！”钟延规快步向城内走去，一边走一边大声命令道。
张三斗早已惊出了一身冷汗，听到钟延规的命令，不由得得了个寒颤，自言自语道：“准备守具？难道有敌军来攻吗？”
张三斗在城门便找到一张竹椅，便让两名军士用长矛当做轿杆，做成了一个简单的乘舆，送钟延规往刺史府赶去。钟延规这一路上或乘快船，或搭乘车马，几乎是目不叫睫，紧赶慢赶，总算赶在陈象的追兵之前赶到了江州，早已是疲惫之极。方才挤进城来几乎是耗尽了他最后一点力气，此时几乎已经连站直了都很难了。
待到钟延规赶回刺史府，数名将佐围聚在他身旁，这几人都是他的心腹，知道他为何赶回洪州，眼下看到他这副狼狈模样，心下已经明了六七分，一个个都紧盯着钟延规的面孔，等待着主上的命令。
钟延规的目光炯炯盯着着一名黄脸汉子，一个个字仿佛是从他牙缝里蹦出来似的：“戚知悌，你马上出发，去广陵一趟去见杨渥，就说我钟延规愿意为前驱，将江西之地献于吴王，请其出兵讨伐钟匡时。”
那黄脸汉子愣了一下，被钟延规这没头没脑的一句话弄得有点糊涂，但他并没有多言，只是躬身行了一下礼，便快步向外间退去。看到部属离去后，钟延规强自站起身来，道：“来人，给我换衣甲，某家要亲阅牙军！”
刺史府前的广场上，两千名军士披甲持兵，按照什伍之序，结为军阵。他们便是钟延规的牙军——他最坚定的支持者。这些强悍的汉子正用疑惑的目光不断扫过前方的高台，那里空无一人，只有一面绣着“钟”字的节旗，一股奇异的气氛笼罩着全场，虽然军士们并不知道什么，但是他们心中都觉得即将发生什么重要的事情。
“刺史来了！奇怪，他怎么穿着麻衣呀！莫非是……？”一名前列的军士低声嘟囔道，立刻他的脸色惨白了起来，毕竟钟延规这般打扮的理由只可能有一个。
“噤声，皮痒了吗？”一旁的都头低声呵斥道，他的脸色也立刻变得苍白起来，在那个年代，藩镇节度的死亡往往就是意味着一场残酷内战的爆发，而身为钟延规牙军的他们是不可能置身事外的。
钟延规走上高台，他在平日里所穿的盔甲外面又套了一层麻衣，距离高台较近的士卒可以看到他的脸色苍白，眼圈发黑，整个人显得疲倦而又悲痛，他三次张开口，可却没有发出声音，仿佛有什么东西把他的喉咙给堵住了，终于，他开始说话了。
为王前驱第514章螳螂与黄雀（4）
第514章螳螂与黄雀（4）
“数日前，洪州有密使赶到，说义父病危，招我前去。可我赶到后却只见到钟匡时，那厮却只是虚言推诿，隔绝内外，不让某家与义父相见。”说到这里，钟延规顿了一下，突然大哭道：“第二天便传来消息，说父王昨夜重病发作，呕血而亡。钟匡时那厮自称留后，不让某家参与葬礼，反而派人幽禁我等，若非有义士相救，某家这条性命只怕便丢在洪州了！”
众牙兵看到钟延规上台时的打扮，虽然也猜出了几分，但钟延规亲口说出钟传身死，钟家兄弟内争，自己在洪州遭到囚禁的事情来，台下的牙兵们顿时都呆住了，过了好一会儿哗啦一声大声议论起来，行伍中的都头、十将们一时间也目瞪口呆，忘了弹压。
钟延规举起双手示意牙兵们暂且噤声，接着说道：“弟兄们，我十四岁便披发从军，你们当中很多人都指点过我箭术枪法。后来我年岁渐长，先父施恩，收养我为义子。”钟延规说到这里，解开上半身的衣甲，只见他胸腹之间纵横交错，怕不有数十道伤痕，可背上却光洁如新，全无伤痕。他手指着身上的伤痕大声道：“弟兄们请看，某家从军后出为先锋，退则殿后，生平经过的死战何止百次，可有一条伤痕在背上的？”
台下的牙兵看在眼里，钟延规这么多伤痕却没有一条生在背上只有一个原因：那就是他从未在敌军面前转身逃走。这些牙兵都是在尸山血海里滚过来的，唯一能让他们服气的便是钟延规这等硬汉，不由得轰然而应，齐声叫好。
钟延规待牙兵呼喊的声音稍微低落些后，高声道：“我虽然与钟匡时那厮并非骨肉至亲，可好歹也是以兄弟相称，这些年来把守江州抵御杨吴也不无微劳。如今先王去世；强敌环伺，正是危急存亡之秋。钟匡时在父王尸首尚未下葬之时，便要对兄长下毒手。”钟延规说到这里，台下的人群中一人高声喊道：“反了那贼厮鸟的！”
这个喊声便好像一颗落到火药桶里的火星，立刻引起了巨大的轰鸣，无数支胳膊举了起来，挥舞着手中的兵器，仿佛一片金属的森林，一声声“洪州”的呼喊在校场的上空回荡，惊起了四周树林上的一群群宿鸟，好似乌云一般。
广陵城外，马球场，数十骑骑士分着红黑两色窄袖袍；足登黑靴；头戴幞头；正挥舞着偃月形球杖在场中纵横驰骋，追逐击打着一枚木球，那木球装饰着红紫色的彩锻，艳丽之极，在骑士们的击打下便好似流星一般飞射，突然这木球落在了场地中央，双方相距最近的数骑立刻冲了上去，将那木球围在当中，争夺起来，不过十几次呼吸的功夫，那木球竟然有数次易手，一时间竟然僵持了起来。
双方正相持不下的关头，突然从斜刺里冲出一骑红衣骑士来，冲入团中，球杖伸出，便将那木球从数骑之中抢了出来，接着一勾一带，便轻巧的从对方骑丛穿了出来，顿时唿哨声四起，被夺去木球的一方骑士纷纷调转马头冲了过来，想要抢回木球，无奈那骑士骑术精绝，胯下坐骑又是养精蓄锐已久，木杖连拨便闪出一个空挡来，接着那人木杖横扫，便将木球击入球门，取了一分。场地四周立刻响起一阵欢呼声，那得分骑士解下纀头，一边擦拭脸上的汗水，一边得意的向同伴招手，只见一张国字脸，其略显狭长的双眼微微眯起，满是笑意，正是淮南节度使、东南诸道行营都统、侍中、弘农郡王杨渥。
杨渥擦干净脸上汗水，将纀头丢到一旁，对着走近过来的黑方首领骑士笑道：“如何？尔等输的可还服气？”
那黑方首领脸上神色又是沮丧又是佩服：“大王方才夺球，躲闪，射门那几下莫说是骑在马上，属下便是站在地上也做不出来，小人自然是输的服气，只是一下子便输了两百贯去，实在有些肉痛！”这黑衣骑士姓朱名思勍，乃是杨渥旧时心腹，尤善马球，时常与杨渥一同游戏，颇得主上信重，此次两人各领壮士相斗，以两百贯为赌注，是以朱思勍方才有肉痛的话语。
杨渥听到朱思勍这般模样，不由得笑道：“思勍好小家子气，也罢，本王今日便饶你了这一注，不取你这两百贯了，省得下次叫你来，你又找借口推脱！”
朱思勍听到这里，不由得大喜，赶紧唱了个肥诺，笑道：“这里先谢过大王了。倒不是小人怕输钱，只是范长史私下里叮嘱过，说大王已是淮南之主，身份已与往日不同，不能再像过去那般耽于游乐，例如马球，最多一旬只能和大王打上一次，若是打得多了，范长史定会责怪！”
“好个范思从，连本王打马球都管！”杨渥顿时不乐，原来自从他继位以后，范思从便不断对其劝谏，希望他减少饮酒打球，谨慎行事，在杨渥的旧部之中，彪悍勇武之士不少，但能够像范思从这等不顾利害，敢于直谏的却一个也没有。
朱思勍看到杨渥这般模样，知道自己说漏了嘴，赶紧笑道：“范长史一番苦心，都是为了大王基业，请大王明鉴！”
杨渥心中也知道范思从对自己的忠心，虽然心中不喜，但还是点了点头，只是想起平日里那些不顺心的事情，不由得叹道：“我如今身为淮南之主，位极人臣，但还没有昔日里判点衙内诸军时每日里射猎击球，快活之极！这天下事怎的不能两全呢？”
杨渥正慨叹间，远处出现了一个骑影，朝这边飞驰而来。朱思勍眼尖，离得尚有两百余步便已经看清了那骑士背后的靠旗，肃容道：“大王，是王府的传骑，定然有紧要消息！”
“莫非是与镇海军的战事有变化！”杨渥眉头一跳，神色紧张了起来，自从他将一部分亲军增援到前线，重新对广德一线的镇海军发起猛攻以来，吕方放水迟滞彼军，前线战事便十分胶着。杨渥的心情也十分着急，只是如今自己的心腹陈潘已经在第一线了，也不主张再更换主将，只得耐心等候。
转眼之间，那传骑已经赶到杨渥面前，骑士跳下马来，单膝跪地，双手呈上书信，朱思勍探身接过书信，呈送到杨渥面前。杨渥打开一看，脸色顿时凝重了起来，轻踢马腹道：“快回王府！”
吴王府节堂，七八人分两厢坐开，个个神色疑惑，不时交谈着什么，从他们脸上的神色来看，应该他们还不知道被突然招来的原因。这时，突然外间传来一阵通传声，众人立刻刷的一声站了起来，接着杨渥便一身窄袖圆袍上得堂来，径直走到首座坐下，对一旁的范思从问道：“长史，江州的使者在哪里？”
范思从敛衽行礼道：“启禀大王，安排在左厢的那座独立别院歇息，门外有精兵把守！”
杨渥满意的点了点头，道：“长史，你快将事情详情说与大家听听，之后也好商量！”
范思从点了点头，便细细的将钟传身故，钟匡时与钟延规兄弟相争，于是钟延规派出使者向淮南求取援兵的事情一一说明于众人听。听到这个爆炸性的消息，堂上众人神色各异，有惊喜，有惋惜，有疑虑，更多的则向范思从提出各种各样的问题。
“钟延规那厮说要借兵，可有送出人质来？”
“钟延规在信中说钟传乃是钟匡时所暗害，这到底是他编造出来还是当真如此？”
“钟延规说要借兵，那他有无交出大江入湖的关口，这可是紧要的很！”
雨点般的问题让范思从一时间很难回答，看着众人兴奋的神色，他的嘴唇张开而又合拢了，显然经验还不够丰富的他在这段不长的时间内并没有从使者那里得到确实的消息。
“依我看这消息中颇有蹊跷，据我所知，这钟延规不过是钟传的义子，钟匡时却是钟传的嫡子，两者的身份本就是天壤之别，钟传又不是那等暴虐之人，钟匡时又何必暗害自己亲父来夺取王位呢？依我所见，定然是钟传死后，钟延规不服钟匡时继承大位，便起兵夺位，又害怕兵力不足，便向淮南借兵以为后援！”一名老将笑道，此人虽然未曾亲见，但凭借着过去的经验倒也猜得八九不离十。
“不错，那江州与我军接壤，钟延规若是引兵南下去争洪州，其老巢必定空虚为我所夺，与其这般，不如索性向我军借兵来的痛快。”
“其实这些都不重要，反正现在能够不战而取江州，洪州便门扉尽去。大王果然洪福齐天，敌军兄弟相残，门户洞开，江西唾手可得了！”
随着疑惑的渐渐解除，狂喜逐渐占领了堂上绝大部分人的胸中，他们几乎都是杨渥的忠实支持者，但是自从杨行密去世之后，淮南诸般事情都很不顺，仿佛上天的眷顾也随着杨行密一同离去了。但眼前的这一切仿佛是老天给众人的一个信号，不顺已经过去，光明的未来正向自己招手。但并不是每一个人都是这么想的。
为王前驱第515章螳螂与黄雀（5）
第515章螳螂与黄雀（5）
“大王明鉴，如今大军在广德常州一线与镇海贼相持未决，如何还有余力出兵江西？此事还请大王三思呀！”说话的人正是严可求，若是淮南接受了钟延规的请求出兵江西的话，他想要借助淮南军之力报大仇的希望只会化为泡影，所以他第一个跳出来反对出兵。
严可求的话语就好似一盆冷水浇在兴致勃勃的众人头上，堂上顿时静了下来。众人一下子都静了下来，正如严可求所言，两线作战乃是兵家大忌，更不要说杨渥本身在淮南的权力基础并不稳固，在这种情况下，若是支持钟延规而战事不利，很有可能导致杨渥本身的倒台，这样一来在座的所有人都会遭受池鱼之殃，在考虑到这种后果后，每一个人说话都慎重起来。
杨渥目光扫过下面部属的面膛，但是他这些心腹都下意识的避开了他的目光，显然面对这样的问题他们还嫩了点。看到心腹们这样的表现，杨渥心中不禁有些恼怒，作为一个含着金钥匙出生的年轻人，他在文武两方面都有相当的才能，但问题在于他年纪和显赫的身世也使得他的经历过于顺利，缺乏面对困难时候的耐性，毕竟这对于从生下来便一路顺风的他来说没什么必要。在发动与镇海军的战争之后，随着时间的流逝，战事并没有像他一开始所想象的顺利，反而出现了不少挫折反复，自然也没有给他带来期待中的威望和快感，这一切都让杨渥觉得厌倦了，只是碍于自尊心的原因，他不愿意自己来提出和议，但是突然出现的钟延规请求给了他这样一个念头：“看样子这是个更好的机会，如果拿下父亲都没有拿下的江西之地，自己就能堵住那些老家伙的嘴巴，堂堂正正的坐稳淮南节度使的位子了吧！”可没有一个手下能够替自己分忧吗？
“末将以为可以先和镇海军议和，然后再出兵江西！”徐温起身道：“广德战事胶着，吕方部属乃是百战之余，非一时间能够取胜。而江西钟氏兄弟内斗，正是千载难逢的好机会，若我军不取，必有他人取之，那时便悔之晚矣！”
“说的好！说得好！”杨渥又惊又喜的看着徐温，这个平日里不是很看重的部将此时在他眼里却是万分的可爱。离开广德那个大泥潭，去江西那边去捡便宜，这是个多么明智的选择呀！
“徐将军所言差矣！”严可求起身反驳道，心急如焚的他全然没有注意到在杨渥已经表示了赞同的情况下，自己否决徐温的行为已经犯了“不敬长上”之罪：“镇海军据两浙之地，与淮南乃是心腹之患，非吴吞越则是越灭吴。徐将军要弃心腹之患而不顾，却要去争夺小利，在下不敢苟同！”
严可求言辞激烈，语中颇有伤人之处，徐温却是大度的笑道：“的确镇海军与我正如腹心之患，但江西土地肥沃，且多有金铁之利，又位居我之上游，若非强敌所得，便居高屋建瓴之势，为我大患，这