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在袁长志要求下，东魂还同意将收编后的西陵士兵单编一队精锐骑兵，由其直接率领，即命名为精骑营。而孙吴、褚云飞等当初跟随袁长志的一干将士尽数都在其中，这些人忠心赤胆，对袁长志忠心耿耿，自不必多说。
三月下旬，袁长志整军待发，四月他率军六万抵达闽州。
接下来一个多月，袁长志的军队和群真在九坪和连山两地连续几次接战，相互试探。
袁长志调兵遣将运筹帷幄，接连获胜，群真会见形势不好并不恋战，反而一路后退。
袁长志紧追不舍，追至凤隘的伏虎崖时，群真会潜入伏虎崖至卧龙岭之间的山谷中，袁长志率军追至于此，忽然下令不追了。
安南将军成伯洞此时锐气正盛，他认为朝廷军队兵势强大又居高守险，应该继续追击，不给群真会喘息的机会。
但袁长志对双方兵力、士气还有地形等条件进行仔细分析后，认为伏虎崖和卧龙岭之间是连绵数百里的高山峻岭地带，兵力难以展开。他们对当地的地形地势不熟，不宜轻举妄动。
就这样大军在伏虎崖前的凤隘驻扎，袁长志每日派兵侦查山谷中敌军情况，连续数日按兵不动。
此时已是五月底，进入六月，闽州的天气就开始热了。眼见着天气越来越热，将士们身穿厚重盔甲天天地坐等，急性子的成伯洞再也坐不住，连找了袁长志几回劝他进攻，袁长志均不同意。
这一日成伯洞又在袁长志那里碰了一鼻子灰，正坐在军帐中生闷气，忽然帐子门帘一撩，余启明进来了。
他见成伯洞面有愠色，微微一笑：“什么事让成大人这么大火气？”
成伯洞见是余启明，伸手请他坐下，说道：“余大人，我是着急！咱们到凤隘已经五日了，袁大人却迟迟不肯追击敌军。你也知道打仗士气很重要，一鼓作气再而衰三而竭，我怕这样耗下去，士气会大减！”
余启明给成伯洞倒了碗凉水，不紧不慢道：“天气怪热的，成大人喝口水，消消气。”
成伯洞并不想喝水，但见余启明递了过来，只好拿过喝了一大口：“等天气再热起来，这仗就更不好打了！”
余启明道：“你可找过袁大人，跟他说清此事？”
成伯洞重重“咳！”了一声：“我找了好几回，可他说前方山谷定有埋伏，怎么都不肯出兵。”
余启明目光闪动，他喝了两口茶，脸上好似露出一丝为难之色，对成伯洞说道：“其实有些话不知当不当讲，最近军中有些传言，是关于袁大人的。”
“哦？是什么传言？”
余启明低声道：“传言说他根本不像传说的那样厉害，而是靠卖主求荣、逢迎谄媚才坐上现在的位置。他说前方有埋伏，怕是借口，其实他是胆怯，不敢出兵。”
成伯洞面色微变，沉思不语。
余启明继续道：“俗话说无风不起浪，从他来到东陵，你可见他做成过什么事么？去年五月灵州一战你立了大功，他却在家养病养了快半年。他一无战绩，二无威望，这次却让他而不是成大人你统领，我实在是想不明白国师大人这背后意欲为何。”
成伯洞听得神色渐厉，起身负手在帐中来回走了几步，对余启明道：“我个人荣辱倒罢了，可战事耽误不得！余大人，我若出兵，你可愿意支援我？”
余启明眼中寒光一闪：“我早就在等成大人这句话！让袁长志领兵成不了事，我必相助成大人拿下此战！”
成伯洞道：“好！”
接下来两人在军帐中秘密商量对策及布阵用兵，一直商量到了半夜。
两日后，成伯洞擅自出兵，余启明随后。
袁长志得知后勃然大怒，立即下令去拦，可成伯洞一意孤行丝毫不理会，直入群真会三十六寨腹地，果真在雷公谷附近遭到了群真会伏击。
☆、第一百三十章 火烧山庙
安南将军成伯洞擅自出兵，结果如袁长志所预料，在雷公谷遭到了群真会的伏击。群真会对山形地势了如指掌，将成伯洞的军队层层包围，打得落花流水。
余启明接到消息顿时傻了眼，他本想接应成伯洞，但前方来报说群真会的人好似洪水一般涌入雷公谷，源源不断，少说有五六万，显是早有安排。
余启明心知接应成伯洞多半要全军覆没，无异于送死，即便赢了功劳也是袁长志的。若输了，此番是擅自出兵，他余启明肯定是死路一条。
来报的将士见余启明迟迟不下令，催问道：“大人！咱们去还是不去？”余启明狠狠一咬牙：“没有我的命令，谁也不许动！”
余启明按兵不动，成伯洞溃不成军，消息传到袁长志那里，袁长志简直怒不可遏。
成伯洞的擅自出兵全盘打乱了他的计划，他心知此刻己方已全线落入被动，决不宜再去救援。可是就这样放弃几万人马，灰头土脸地回去，他实在是没脸跟东魂交差。
形势紧急不能再等，袁长志最终率领精骑营和余下的人马冲入雷公谷，支援成伯洞，与群真会展开全面厮杀。
这一仗打得昏天黑地，也是袁长志苏醒后再次带领西陵的精骑部队冲锋陷阵，他的精骑营一路高歌猛进，如猛虎出山，将他个人视死如归、血战到底的强悍风格以及西陵军队顽强勇猛的军威重新带回了沙场，东陵军队和群真会也都不禁为之动容。
袁长志一番浴血厮杀，斩将搴旗，救下成伯洞，从伏虎崖由西向东杀出一条血路，冲出重围。
群真会阻拦不住，被他成功占据了谷口的雷公庙。雷公庙所在的山岭位置极佳，可堪称“一夫当关、万夫莫开”，此地可攻可守，袁长志的军队到此方才得以喘息。
成伯洞深受重伤，他被带到袁长志跟前，噗通一声就跪了下来，涕泗横流，将事情始末原原本本地跟袁长志说了一遍，袁长志听得怒火中烧：成伯洞固然可恨，但余启明更可恨！
而此时余启明正危难当头，没有袁长志的接应和掩护，他的军队在山谷中进退两难。
群真会派出大队人马包抄余启明，想以此引诱袁长志再次出兵救援，趁机铲除袁长志。
袁长志站在雷公庙，居高临下观察周围山形地势以及天气，此刻他身后军旗猎猎直响，山中茂密的树林如一片绿海波涛涌动。
褚云飞走上前来，对袁长志道：“袁将军，起风了。”
袁长志目光凝结在山谷两侧连绵数里的茅草树林上，沉声道：“群真会埋伏在山中，他们的营寨一定都是由木栅筑成。”
褚云飞心中一动：“将军是说……”
“准备火攻。”
风越吹越猛，袁长志当即命令后退一里，叫士卒搬来茅草就要顺风放火。
忽然山谷中有士兵来报：“余大人那边扛不住了，请将军救援！”
褚云飞面露犹豫，低声对袁长志道：“袁将军，这火一旦烧起来，余大人那边也幸免不了，那……”
袁长志冷声道：“早知如此何必当初，他这是作茧自缚，现在求救，晚了！”他叫士卒在雷公庙四周也摞高茅草，一声令下：“给我烧！”
转眼间雷公庙燃起了熊熊大火，那火势猛烈，借着风势如一片火海，铺天盖地涌入雷公谷。
群真会万万没想到余启明还在谷中，袁长志居然放火烧谷，顿时方寸大乱，丢盔弃甲四处逃窜，顷刻之间溃不成军。
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聚贤厅堂上正中坐着一人，此人目光如炬不怒自威，虽看起来年过六十，但鹤发童颜、精神矍铄。
他身材魁梧，双手放于膝上，整个人神采奕奕。只是他虽然容貌端正，右半边脸却满是烧伤的痕迹，经年累月后只剩下凹凸不平的黑色斑块，细看有些骇人。
此人正是群真会总舵主向天雕。
他左边站着沈瀚亭，右边站着向南霄，堂下两侧分别坐着四位堂主。
向天雕见六大堂主中除了在岭北的于锦堂，还少了白虎堂堂主薛喜人，问道：“薛堂主还在闽州？”
向南霄禀报道：“父亲，薛堂主带领三十六寨的人正在跟朝廷对阵。”
“战况如何？”
“前几日来报是打算将他们引入雷公谷，伏击围攻。”
向天雕颔首道：“可以。”
向南霄道：“有父亲在后方坐镇，我军必能大胜。”
向天雕沉声道：“我可以督阵，但你也要多学，总有一天要你领军，到时你不能指望别人。”
向南霄面上一红，轻声道：“是。”
两人正说着，堂外忽然传来急促的脚步声，接着有人高声道：“总舵主，大事不好！”那人跑得面膛发红，进门就跪在了地上。
向南霄看是白虎堂的人，疾声问道：“出什么事了？”
那人气喘如牛，双手伏地道：“总舵主，少当家！闽州来报，咱们在雷公谷战败，彻底输了！”说完眼圈发红，伏地不起。
向天雕猛地起身，厉声质问道：”怎么输的？”
那人泣不成声：“咱们本已对他们形成包围之势，却被他们的精骑营突破重围。当时正刮东风，他们放火烧谷，火势猛烈，咱们的人死的死，跑的跑，薛堂主只好下令撤退。”
向天雕怒道：“怎么会如此糊涂，反而被他们引到谷中被火攻？”
那人急道：“他们前锋原本已经被咱们制住，可是后来他们的镇东将军带领一队精兵杀出了重围，那队人马甚是骁勇，根本拦不住，不仅救走了打前锋的将军，还占住了雷公庙！当时他们还有大队人马被困在谷中，咱们想以那些人做人质引诱他们回来救援，借机围剿他们。”
说到这里，那人把脸上的泪水和汗水胡乱抹了一把：“谁想那个镇东将军太他娘的狠了！居然就地放了把火，连同自己人一块都烧死了！”
向天雕怒声问道：“那个镇东将军是谁，他叫什么？”
“他叫袁长志！”
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袁长志火烧雷公庙，击退群真会，大获全胜，于六月底班师回朝。
可消息走得比马快，还没等他回到京师，他火攻山谷并且没有出兵救援余启明部队，导致余启明跟敌军一块被烧死的事就已传到了苍涟、东魂及众将的耳中。
陈秉侯和朱有贵借此大做文章，召集众多军中将士，联名上奏，请旨罢免袁长志的官职。
东魂对此事不置可否，并建议苍涟等袁长志回师后问清楚再做定夺。
苍涟本就对袁长志镇压闽州动乱大胜而归很是满意，便将陈秉侯等人的奏折留中不发了。
袁长志回到朝中听说了这件事，立即请旨面见苍涟，将事情始末原委禀报了一番，外加成伯洞的证词，苍涟没有怪罪袁长志，在陈秉侯的奏折上批的是：“不准。成伯洞按军法处置。”
但考虑到众将的情绪，苍涟特意在奏折上给陈秉侯等人写了一大段安抚之词，大致意思是打仗为求得胜，难免有所牺牲，况且是余启明违抗军令在先，希望众将不要重蹈他的覆辙，以大局为重等等。
可是苍涟的这番体恤却未得陈秉侯等人的理解，数日后陈秉侯和朱有贵联名众将又上一折，说要为余启明讨回公道，若袁长志不走，则他们集体罢官还乡。
这回可惹恼了苍涟，当众把奏折摔在了陈秉侯面前，将陈秉侯轰出了太和殿。
谁想当晚，陈秉侯率领着百来名军将聚集在太和殿前站着不走，眼见是跟苍涟杠上了。
当时袁长志正在李仕明处跟他喝酒谈天，听说此事，抬腿就要走。
李仕明急忙拦道：“袁将军，你去哪里？”
“去面见陛下，解决此事。”
李仕明劝道：“我想陛下不会同意他们的奏请，将军只要言语谨慎，莫要激怒陛下，便无大事。”
袁长志道：“李大人放心。”
袁长志嘴里虽这样跟李仕明说，但他心知要在军中立足，想以和为贵那就是个美好的愿望。
他疾步来到太和殿前，果然看见皎皎月光之下，原本空旷的广场上黑压压站满了人。袁长志从中穿过，四周尽是挑衅的目光，他一路走到最前面，看见陈秉侯和朱有贵身披铠甲跪在殿前。
见到袁长志，朱有贵猛地起身挡在他跟前，咬牙道：“咱们今天都是来给余大人讨公道的，你有种来，看你有没有这个本事再走回去！”
袁长志冷声道：“我来面见陛下，请朱大人让路！”
朱有贵道：“袁长志，你找陛下也没用，今晚血债血偿，有我没你。”
袁长志沉声道：“我既然来了，就没打算全身而退。”
朱有贵冷笑道：“好，我就站在这等你出来，你别跑。”
袁长志怒瞪朱有贵，两人之间再没说一句话，剑拔弩张，随时要打起来。
这时宦官从殿内奔出，高声道：“陛下宣袁大人进去。”袁长志一把推开朱有贵，走进大殿。
太和殿上苍涟正负手在殿内来回踱步，见袁长志进来，他立刻说道：“这场仗你打得好，我不会罚你。寡人即刻便要下旨，再有谁不服，就都拖出去斩了！”
袁长志忙道：“陛下请三思而后行。”
苍涟道：“寡人不是为了你！陈秉侯和朱有贵二人参你没有支援余启明，这本身无错。但他们拉帮结派，意欲逼寡人下旨，委实可恶！”
袁长志跪倒道：“陈秉侯和朱有贵结党营私，罪不可恕，但即便如此，为了朝野安定，陛下也不宜下旨诛杀。朱有贵等人聚众闹事，实则因臣而起。我承蒙陛下厚爱，做了镇东将军，但我从前并未为东陵立过战功，他们不服也是常情。如若陛下就此杀了他们，虽可压下他们一时的气焰，却并不能服众。”
“那你道如何？”
“臣请求陛下让臣去跟他们解决此事，并恳请陛下一句赦免：无论我和这些人谁输谁赢，死生自负，不言军法，亦不牵连今日不在场之人。”
苍涟听了此话，微有诧异。他瞧了袁长志半晌，最后问道：“你想好了？”
袁长志道：“臣想好了。”
“那好，寡人答应你。你自己去了结此事。”
☆、第一百三十一章 转败为胜
陈秉侯、朱有贵连同众多军中将士聚在太和殿前，请旨罢免袁长志官职，否则集体罢官回乡。袁长志得知此事后面见苍涟，请求独自解决此事，苍涟答应。
袁长志走出太和殿，站在雕龙玉台上向下望去。
一轮明月高悬在夜空中，月光如练，洒在巍峨雄伟的殿前广场上，满地银光，广场上站了百十来名军将。
他缓步走下石阶，走到朱有贵跟前，盯着朱有贵沉声道：“陛下应允你我不言军法，生死自负。你有什么尽管使出来，我奉陪到底！”
朱有贵冷笑一声：“好！城东三里地外有个乱葬岗，旁边背靠山坡有片空地。一个时辰后在那儿见。”
七月的皇城到了傍晚，不冷不热，清风拂面。
袁长志穿着件青色麻布单衣，独自往城外走着，去赴陈秉侯和朱有贵的约。他心里清楚，自己和这些人之间的矛盾迟早会化为一场正面冲突，早晚要打，那不如今晚就解决了它。
他沿着山路正走着，忽听身后传来极其细碎的脚步声，听着得有十来个人。袁长志耳根一紧，却并不回头，不动声色继续走着，等到身后的声音已经十分近了，他才猛回过头。
他这一回头，一下看见打头的两人分别是孙吴和褚云飞，他俩身后还跟着十来个精骑营的将士。
袁长志顿时一怔，问道：“你们怎么会在这里？”
孙吴上前道：“袁将军，你跟朱有贵他们较量，怎么不叫上咱们？他们那么些人对你一人，明显想以少胜多！”
褚云飞也走上前来，对袁长志道：“袁将军，你有万人敌的本事大伙儿都知道，若明刀明枪比试，就算他们人多也未必赢得过将军。可是朱有贵此人心胸狭隘；表里不一，就怕他使些卑鄙手段，让咱们跟着一起去，也好以防万一。”
褚云飞言语真挚，袁长志听了心下感动，他拍了拍褚云飞和孙吴的肩膀，说道：“好，一起去。”
袁长志一行十几人到了朱有贵说的空地，发现这片地方着实不小。
此地背靠龙啸山，是从山脚下的斜坡延伸出来的一片方圆约有十几里地的草场，四周树林郁郁葱葱，山风吹过，荒草如波浪般层层波动。
袁长志习惯性地观察四周环境和地形，发现不远处陈秉侯等人已经到了。他想左右不过单打独斗，一一比试，朱有贵再不要脸，大不了打不过了一拥而上，那一百来个人对他而言都不在话下，或许都用不着褚云飞他们出手。
这么想着，袁长志回身对孙吴和褚云飞说道：“待会儿他们若说单打独斗，你们就不要管，我来……”他话还没说完，褚云飞忽然惊叫一声：“袁将军小心！”
袁长志猛地转身，只见对面铺天盖地竟然射来了无数的利箭，像一张密密麻麻的巨网向他们扣了下来。
袁长志抽刀举臂，叮叮当当挡下了数十只利箭，可一切来得突然，还是有五六人来不及抽�