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嬴政越说越兴奋，而李斯仿同透明。嬴政接着说道：“人主治臣，如猎师治鹰，取其向背，制在饥饱。不可使长饱，也不可使长饥。饥则力不足，饱则背人飞。夫旧吏老臣，皆饱腹之鹰也，脑满肠肥，厚颜无耻，只愿尸位素餐，安于富贵，寡人赏之而不喜，罚之而不惧。彼等无利于寡人，又焉能为寡人驱使于无前也？而王绾之流，如空腹之鹰也，功名未立，爵禄不厚，又兼正当气盛之年，翅疾爪利，寡人赏之则喜，罚之则惧。寡人于其有威有利，其爪翅之功，寡人得以坐而收之也。此为择吏于长远也。”
那时的嬴政，便早已懂得了干部队伍应该年轻化的道理，只不过其理论依据与今日颇为不同罢了。
李斯听完嬴政所言，心中不免疑惑，嬴政久处深宫，究竟是谁教给他这些道理？或者如后世张良谓刘邦，其才能殆天授欤？
另一方面，嬴政如此袒露胸襟，直言不讳，也让李斯心里既荣幸，又害怕。嬴政的这番话，黑暗阴冷，实在能称得上是难以启齿的私房话，只有其闺中密友才有资格与其分享。李斯有自知之明，他绝算不得是嬴政的闺中密友，他只是嬴政的一名臣子，暂时得到嬴政的看重和信赖而已。而君主向臣下畅述御下之道，对臣下而言未必是祥兆。分享君主隐秘的心事，可能比分享君主公然的权力更为危险。
第十一章一场夺权实验7、捷径的路径
再次廷议，嫪毐和吕不韦仍坚持各自推举的郎中令人选，互不相让，结果只能是再度不欢而散。
于是，李斯时刻到了，李斯作为中间人，即将开始他左右逢源的表演。
每个人大概都有过作中间人的经历，或是帮递纸条，或是劝架，或是作和事佬，或是当电灯泡，或是当第三者等等。万物之间，均存有引力和斥力，在人的身上，这样的引力和斥力被称为人际关系。中间人的作用，就是改变现存的人际关系，使其走向亲近，或使其趋于疏离。
嬴政贵为君王，除了和妃子们云雨寻欢时之外，其余时候，也免不了需要中间人，甚至比常人更为需要。有许多事情，他都不方便亲自出面。因为他是王，他是整个帝国的底线，他是最后一道城墙。他说出的话，作出的决定，无论对错，都再也没有转圜的余地。而派中间人出面，他退居于幕后，便给了自己缓冲的时间和修正的空间。
在出发去拜访嫪毐和吕不韦之前，李斯仔细地过了一遍脑子，认清自己所将要扮演的角色，以及要达成怎样的目标。
李斯这个中间人，是三方面的中间人。既是嬴政和吕不韦之间的中间人，又是嬴政和嫪毐之间的中间人，也是嫪毐和吕不韦之间的中间人。当然，他这个中间人是有倾向的，他名为中间人，实是嬴政的代言人。也就是说，他拉的是偏架。他的目的是：说服嫪毐和吕不韦收回各自的郎中令人选，共同接受王绾为新的郎中令，同时让嫪毐和吕不韦将所望未遂的原因归咎于对方，而不是将矛头对准嬴政。
权力是刚猛的，而政治却应当柔软。李斯要让嫪毐和吕不韦相信，政治是妥协的艺术，而他们二位，正是天才横溢的艺术家，如将自己这样的艺术天赋白白浪费，实在可惜。
为了更快的达到目的，有时就必须妥协，甚至是倒退。不仅是因为欲速而不达。这其中，还另有讲究。
我们知道，两点之间，并非直线最短，因为时空并非平坦，而是弯曲。因此，欲从一点到达另一点，并非以走直线路径为最快。真正的最短路径，很有可能是一条极为怪异的弧线。沿着这条弧线前进之时，当事人或许会陷入迷茫，我这岂不是越走越远？我这不是在往回走吗？其实大可放心大胆地往前走，因为你正走在正确的路上。正所谓，走自己的路，让别人去说吧。
所以，不用怕走弯路，走弯路有时候是一种必须，更有可能反而本就是捷径。再者，谁又能确保自己一定走的是直路呢？当我们在生活中遇到挫折，甚至感觉倒退之时，不妨偶尔这么想，也许，心情会不一样。
由此生发开去，自然界是造物的作品，是造物留给人类的一本无字天书，体现着造物之意志和思想。所有的哲理，其实都早已蕴藏在大自然里。故老子云，人法地，地法天，天法道，道法自然。故圣人以天地为仪型，格物以致知。故君子之道，察乎天地。常闻之事，可以为鉴，习见之物，足相发明。
第十一章一场夺权实验8、重回相国府
李斯决定先从吕不韦说起。他已经说过吕不韦多次，经验丰富，深具心得。李斯的马车辉煌地经过相国府大门，长驱直入。那时的马车不比今日的汽车，有车牌可挂，一看车牌，就知道车主的底细和地位。但看门武士的眼睛也不是白长的，光看李斯所乘马车的配置和颜色，就知道那是客卿的马车，哪里还敢阻拦。看门的往往就是这样，认车不认人。在著名的列宁和小卫兵的故事里，如果列宁不是步行，而是乘坐自己的专车，或许那小卫兵一早便已放行了吧。
李斯坐在宽敞的马车内部，穿越整个相国府。李斯已是许久没回来这里了。在这里，他度过了人生中最为苦闷和难熬的三年时光。相国府依然还是那个相国府，但在此时李斯的眼里，相国府却分明变矮了，也变小了。
吕不韦亲自接见李斯。自从李斯就任长史以来，两人就断了私交。此次李斯以客卿的身份登门造访，自然好一阵寒暄。譬如：李斯啊，你荣升客卿，我还没去恭喜你呢，实在是惭愧啊。相国大人，瞧你说的，那还不是全靠你的栽培，你的恩德，李斯是一天也没敢忘记的啦。李斯啊，难得你还有这份心，你好久也不来看我，是不是升了官就看不起我这个老家伙了。哎呀，相国折煞我了，我早就想看你来着，这不是看你日理万机，怕打扰了你不是，今天我是拼了会烦你扰你招你厌弃，也要来拜谢你这位老上级啊。诸如此类的场面话，足足摆了小半个时辰有余。
李斯不提来意，吕不韦也佯装不问。吕不韦带着李斯参观著书大厅，《吕氏春秋》的编撰工作还在紧张地进行之中。看着那些“为觅一佳句，捻断三根须”的舍人们，李斯不禁想到，要是当初我接受吕不韦的邀请，参与编写《吕氏春秋》的话，我现在大概也和他们一个模样吧。刹那间，他竟感觉时光仿佛凝滞，自己则陷入庄周梦蝶的幻觉。
吕不韦的话将李斯带回现实。吕不韦臂膀一挥，笑道：“《吕氏春秋》，千秋盛举，万世典籍，从此六国何敢再视我秦国为不文之国？当日若非先生提议，不韦又焉能想及此举？说来，还要多谢先生才是。”
李斯回礼道：“相国厚意，李斯哪里当得起。李斯以为，是今朝后世的万千书生学士该多谢相国才对。《吕氏春秋》编写至今，已历七载。未知进度如何？”
吕不韦道：“再过一年，便可成书。”
古人著书不比今日。《吕氏春秋》统共二十余万字，不论质量，单从字数来看，只相当于今天某些高产作家大半个月的工作量而已。而竟然劳动三千舍人，穷八年之功，在这方面，不得不赞叹吕不韦实在有钱，也实在有耐心和胸襟。
吕不韦又道：“书虽未成，但已十毕其九，先生倘若有暇，还望寓目指正。”
李斯道：“李斯才疏学浅，一无著述，不堪相国寄望。”
“先生何必过谦。秦国第一才子，非先生莫属。先生虽只字未著，非不能也，实不屑也。”
李斯对自己的才能倒从来也不谦虚。在这个世界上，他除了服过韩非之外，还没服过旁人。不过，眼下可不是看书的时候，李斯于是推辞道：“还是留待书成之日，李斯一并拜读。”
夕阳西下，吕不韦大摆宴席，款待李斯。酒酣耳热，宾主尽欢。吕不韦道：“长远未和先生闲谈，甚是想念。先生在日，不韦能常就请教，获益匪浅。今先生入朝为客卿，不韦胸有疑难，却再也无人可问。今欲再与先生闲谈，未知可乎？”
李斯拜道：“得与相国闲谈，固所愿也，未敢望也。”
第十一章一场夺权实验9、旧仇新恨
吕不韦于是屏退左右。两人捂着肚子，都吃得太饱太撑，要先消化消化。还是吕不韦的肠胃功能比较强壮，因为他先打破沉默，开始说话。吕不韦道：“四下无人，敢问先生来意。”
李斯道：“不瞒相国，李斯实为郎中令一事而来。”
吕不韦沉声道：“奉秦王之命欤？抑或为嫪毐作说客欤？”
“李斯自来，只为报相国昔日知遇之恩。”
吕不韦从鼻子里轻哼一声，那意思像极了北岛那首著名的诗歌：告诉你，我不相信！
李斯神色不改，说道：“相国推选大夫沌为郎中令，嫪毐举荐佐弋竭为郎中令，相国不欲退，嫪毐不肯让。非此即彼，虽秦王莫能断。然李斯暗窥秦王，似有顺从嫪毐之意。李斯不惮背秦王前来，特知会于相国。今相国与嫪毐相争于朝，朝野皆知，又复拭目以待，视二君孰胜而定其行止。一旦嫪毐威压秦王，而秦王年幼，无能逆之，则佐弋竭得为郎中令，嫪毐势必权势愈强。而天下由此皆知，嫪毐贵于相国也，胜于相国也，嫪毐得宠而相国失势也，于是争舍相国而附嫪毐也。今日一挫虽小，他日百挫千挫为大，窃为相国危之。”
受李斯一激，吕不韦果怒形于色，切齿道：“嫪毐小儿，徒仗巨阴，复有何能哉！”
李斯诧异言道：“相国所指为何？嫪毐当日已罹腐刑，为众人共见。今嫪毐阉宦也，不求富贵，又能有何求？”
吕不韦省觉自己说漏了嘴，他冷瞥李斯一眼，心想，关于嫪毐乃是假阉之事，李斯这小子到底是真不知道还是在装傻？吕不韦于是转口又道：“不韦有疑惑，嫪毐无功无德，秦王为何要依顺之？”
李斯再次刺激吕不韦，说道：“秦王非依顺嫪毐，实乃依顺太后是也。秦王事太后至孝。太后恩宠嫪毐，秦王素知之。嫪毐欢心，则太后欢心。于是，秦王欲以佐弋竭为郎中令也。”
一听到太后之名，吕不韦面部变色，一阵痉挛。吕不韦已经很久没听到太后的名字了。自吕不韦和太后分手以后，在相国府内，太后的名字是禁止被提起的。
李斯继续又道：“嫪毐所嫉恨者，相国一人而已。嫪毐依仗太后恩宠，四处散播谣言，言道相国欲谋作乱，不利于秦王也。虽说谣言止于智者，然遍观满朝文武，智者又有几人？”
吕不韦拍案而起，叫道：“先生竟如此糊涂！欲谋作乱者，嫪毐也。倘无吕某在朝，嫪毐早已反了。”
第十一章一场夺权实验10、吕不韦的屈服
吕不韦盛怒之下，有如刚服食过五石散的魏晋名士，衣襟大开，背手疾行。其脸庞也乘机开起了染行，先是胭脂红，再到马奶紫，再到梨花白。刹那三变，骇俗惊艳。
对李斯来说，色即是空，空即是色，是也并不觉奇异，待吕不韦行散完毕，这才若无其事地说道：“相国所言差矣。”
吕不韦好不容易坐下，闻言险些又跳将起来，他双眼暴睁，怒向李斯。心想，你还好意思自称为报恩而来，你分明是来给我添堵的。从来了到现在，一句宽心的话也没对人家说过。其实，男人更需要关怀。我哪里说差了，你最好给我个满意的解释。
李斯安坐，道：“嫪毐虽愚顽，也必知作乱并非儿戏。嫪毐得有今日，全拜太后所赐。无太后之力，嫪毐一事不足成。虎不食子，牝性护犊。嫪毐倘欲作乱，不待秦王应对，太后必先诛之也。李斯以为，嫪毐无心作乱，却有心取相国而代之。相国一日在朝，嫪毐一日不安。嫪毐志不在社稷，志在相国也。今嫪毐自度力尚不足与相国抗衡，故引而不发。倘郎中令归于嫪毐，嫪毐权势愈大，图相国必也。”
吕不韦叹一口气，道：“秦王果有意以郎中令属嫪毐乎？”李斯沉痛而惋惜地点头。吕不韦苦笑道：“忠秦室不如忠太后，事社稷不如事宫闱，国事如此，夫复何言！”
李斯道：“相国以秦王轻相国而重嫪毐乎？”吕不韦学着李斯的样子，也是沉痛而惋惜地点头。
李斯道：“李斯斗胆，敢言相国之失。论于秦王之亲，秦王尊相国为仲父，父子之谊，岂阉宦嫪毐所能比。论于秦室之功，相国功高天下，嫪毐寸功未有，此皆天下尽知之也。然为有太后之故，秦王以郎中令属嫪毐，情非得已。李斯有一计，使嫪毐只可空羡郎中令之位，却不得纳入囊中。”
“愿闻先生之计。”
“嫪毐死争郎中令，以相国争之故。嫪毐欲图相国，暂不可图，又惧反为相国所图。故相国争，则嫪毐恐，恐则必争，惟恐后人。为今之计，莫如相国不争。郎中令所司者，秦王之安危也。相国不争，嫪毐岂敢争？嫪毐争则必授相国以柄。相国已退而嫪毐苦争，非为谋反而何？当斯时也，相国再言嫪毐欲谋作乱，嫪毐虽有千口，莫能辩清。嫪毐之死生，操于相国之手也。相国倘怜嫪毐，则进言于太后秦王，夺爵去位，废为庶人。倘相国不怜嫪毐，则发兵而攻之，夷其家，灭其族，为国除奸，秦王闻之必喜，而太后亦不能怨。”
吕不韦心里冷笑，我吕不韦又无龙阳之好，怜嫪毐做甚。将其挫骨扬灰，也难以消得我心中恨意之万一。李斯所说，虽听上去很美，但吕不韦还是有些不肯甘心，他还是惦记着郎中令一位，况且，他也是当着众人的面，向大夫沌打过包票，保他能作上郎中令的。
李斯察言观色，又道：“相国如执意与嫪毐强争，胜则利一，败则害九。利害之间，不可不思。”
吕不韦仍然不放心。他一旦退出，而郎中令真到了嫪毐手中，他很怀疑自己是否有因此发难的勇气。他老了，早没了当年的锐气。在他而言最好的结局，还是嫪毐也见机而退，放弃对郎中令的渴望。只要能和嫪毐保持住均衡，他也就满意了。吕不韦于是道：“以先生之见，不韦退则嫪毐必不争。”
李斯看穿吕不韦的心思，道：“李斯将往说嫪毐，若嫪毐不退，李斯必提头来谢相国。”
吕不韦道：“倘孤与嫪毐皆退，郎中令属谁？”
李斯知道，现在还不是将王绾推出来的最佳时机。绝不能让吕不韦有这样的感觉：其实嬴政早有主意，只是在利用他和嫪毐而已。李斯于是道：“此事或容从长计议。秦王临两难之局，想来虽不能就相国，也必不从嫪毐也。”
吕不韦听罢，闭上眼睛，长久也不说话。李斯知说已成，于是告辞。吕不韦并不挽留，只是道：“走了？”
李斯回答道：“走了。”
第十一章一场夺权实验11、嫪毐，好久不见
吕不韦这边的问题解决了，李斯再前往说嫪毐。李斯之所以把嫪毐放在后面来说，是因为他自觉并没有绝对的把握，在他看来，说服嫪毐的难度要比说服吕不韦的难度为大。一是他对吕不韦更有研究，说生不如说熟。二是嫪毐远没有吕不韦聪明。聪明人懂得变通，愚蠢的人却只认死理。
嫪毐和吕不韦不一样，说的策略也必须相应调整。如果说吕不韦的命门是：老而不能戒之在得。那么嫪毐的命门就是：作贼心虚。嫪毐就是贼，偷人的贼，偷太后的贼。李斯的游说，将紧紧抓住这个命门不放。
让李斯想不到的是，嫪毐居然亲自到大门口来迎接他，并把马车夫斥下去，自己坐到马车夫的位子，赶着马车，将李斯一路载入。自嫪毐发迹以来，甘为某人执鞭驾车，可实在是头一回。李斯百般推辞不得，他坐在车内，不仅毫无宠遇之感，反而大为惊恐。嫪毐什么时候变得这般有心计？他如此这般地笼络我，就算我不能为他所用，他也能落下个慕贤爱德的美名，而这事要是传到嬴政的耳朵里，我又该对嬴政作怎样的解释？
嫪毐带着李斯，将自己的府第转了个遍，他像是一个幼稚的孩子，向大人得意地炫耀着他的玩具。嫪毐的变化实在太大，在嫪毐身上，再也找不到七年前那个年轻人的任何影子。七年前的那个年轻人，在树下被数十壮汉按倒在地，可怜兮兮地被公然扒去裤子，却也无胆哭泣。
同样是说你怎么好久也不来看我，吕不韦的语气只是纯粹客套，嫪毐的语气里却透着真诚，这不免让李斯也很是感动。而要让这份感动延续甚至到达高潮，其实也很容易，那就是像所有多年未见的故人那样，共同回忆往事。李斯和嫪毐之间也有往事，却偏偏不能回忆。这往事于李斯或有快乐，对嫪毐却只有耻辱。
嫪毐自入得太后宫中，很快就平步青云，一顺百顺。李斯看着嫪毐眉飞色舞、志得意满的样子，不无妒意地在心里暗道：沐猴而冠。然而太后说了：就算嫪毐沐猴而冠，可是我喜欢。李斯饶有兴致地暗暗打量着嫪毐的面孔，但见他苍白的脸上，找不到半根胡须，还真是有些宦官的样子。李斯想到：那些须儿，大概都是被干拔掉了吧，而且是出自太后的手艺。然而每拔每长，每长每拔，那又是怎样的疼痛？�