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「差不多可以请你告诉我……你『有何贵干』了吧？」
——里克开口提问。虽然他很清楚随意提问也是件很危险的事。
不过从至今为止所得到的情报可以推测出一件事，而那件事——比随意提问更加危险。
机凯种少女平淡地立即回答：
「【解答】想要解析人类使用的独有语言。」
「……独有语言？」
里克覆诵了一遍——同时内心祈祷，希望自己的推测是错误的。
然而机凯种少女却机械式地点头，机械式地告知里克。
「【肯定】——就是名为『心』的独有语言。」
————
「【确认】肌肤之亲——使用皮肤组织接触的独有语言，推定为机凯种所欠缺的『心』的交流行为。只要模仿相同行动，本机也能读取『心』中所思……这个分析错误？」
————————————真是的。
不好的预感偏偏成真，里克沉默地露出苦笑。
被制伏在地的同时，里克甚至打算趁对方不注意时自杀——
但是对方使用人类的语言，尽管不正确，却也能推测人类的性行为，甚至连身体反应都在她掌握之中。
那所显示的事实，让先前烦恼是否该回话的里克，不禁对自己的滑稽感到可笑。
人类的一切都在对方掌握之中——更别说对方对人类已有所认知。
————他们一直观察着我们，恐怕已有相当长的一段时间了。
「——是啊，如果只是肌肤相亲就能明白对方的心意，那人类也就不用那么辛苦了。」
里克眺望着听到他的回答后似乎陷入沉思的机凯种——
不过，先前的混乱仿佛是虚假的一般，里克的思绪逐渐变得清明。
不知何故，人类受到机凯种的注意并观察——亦即受到他们的注视。
里克们滑稽地以为自己隐藏得很好，其实全在他们掌握之中。
不论是因为何种理由被盯上，这既是最好的情形也是最坏的状况——不是吗？
被所有种族视为危险的族群正注目着里克他们——只是这样就足以被灭亡了。
——那该怎么办呢？没什么，就和往常一样。
即使算不上最佳，也要采取——最理想的方法。如此而已。
里克手按胸口，如往常般默念咒文。
不过这次和平常有点不同——封印住吧——把感情封锁起来，忘记吧。
这个不祥的机凯种会像拍掉灰尘一般，前来杀死人类，把这件事给忘掉吧。
只要消除感情、记忆、恐惧、动摇和焦虑——就能成为亡灵。
里克的目的有二：查明这家伙的真意，以及『诱导』她。
里克深呼吸一次，『要让自己相信』——我和这个机械是处于『友好关系』。
骗过身体反应，欺瞒记忆，全部都用锁链捆住后——再上一道『锁』。
办得到吗？办得到的，『里克』——如果是『你这混帐』的话。
她的目的是『心』的解析，如果那是事实的话，就代表这家伙——没有『心』。
欺骗没有心的人——那远比欺骗人类要容易得多吧。
而且——『你这混帐』是天生的人渣，至今做起那种事就像呼吸一样。
没错吧？——那么就没有任何问题。
————喀锵。
比平常沉重数倍——上锁的声音响起，里克睁开了眼。
——眼前是拥有一头长长黑发的——『女孩子』。
而『她』终于结束漫长的思考，依然一脸认真地，陈述错误的意见。
「……【理解】所谓肌肤相亲，果然是暗喻生殖行为——【要求】和本机进行生殖——」
「唔嗯，我姑且就这么回答吧——我拒绝。」
他一定程度地强势拒绝，这句话或许可能被视为敌对的发言。
不过他冷静沉着的头脑和下意识都断定不会有问题，而且——
「我有必要可悲到借由人类以外的对象摆脱处男吗？而且更重要的是——」
——要套出该套出的情报。
「机凯种是借由叫连结体的东西连结在一起的吧？很抱歉，我没有暴露的嗜好。」
那也就是——
「【否定】——本机已被从『连结体』解除连结了。」
——对，就是这个情报。
里克事先就已经预测到了，只不过他先前判断那是自己一厢情愿的想法……
「咦？为什么？」
——要装成煞有其事。表现出困惑，然后问她为什么。就算对其理由已经心里有数了。
「【解答】本机——想要解析机凯种是否有『心』、『自我』和『灵魂』。」
——如果这家伙是机械的话，那结果就可以预料了。
「【结果】由于理论漏洞而产生诸多矛盾，本机被解除连结，遭到报废。」
那即是※自我指涉的悖论。（译注：又称谎言者悖论，指因句子意会上的自我矛盾而无法成立。）
里克终于确认机凯种采取如此毫无脉络之行动的理由了。
——这个机械坏掉了。
那样就再好不过了。虽然还无法安心，不过已经稍微远离最坏的可能性了。
好了，处于『友好关系』的『里克』？接下来应该要为她担心了吧？
「……欸，那也就是说……你……」
里克皱起眉头，说出像是在为她担心的话语——而『少女』则用力地点头说道：
「【结论】你可以顺从欲望蹂躏本机也不会有问题，虽然没有洞就是了。」
「我才不会那样做！话说原来你没有啊！」
接着她依旧面无表情，侧着头说道：
「【提案】你可将本机带回『聚落』，慢慢蹂躏。」
「也不是那种问题啦……」
————『完毕』。
聚落被发现了——那种事根本无所谓。
如果是其他种族，他们『随时可以找出』人类的聚落——这早已是再清楚不过的事实。
比起那种事，里克更想确认的是，她『不隐瞒』已经查出众落这件事。
这可以过滤出『两种』可能性。
不过不管是哪一种都没问题。这样一来——需要的情报就凑齐了。
那就是为了创造出——『这家伙希望的角色』的情报。
里克再度产生喀锵声响的幻听。
这样就如她所愿——创造出一个看起来有『心』，其实封闭心灵的『里克』了。
或许是因为她无从得知里克的内心吧，只见少女像是明白情况似地，严肃无比地点点头。
「【理解】因为你对本机感受不到魅力，所以拒绝生殖行为。」
「啊～你完全没有掌握情况啊……」
少女再一次点头，然后从里克身上退开。
得到解放的里克缓缓起身，只见少女往他的正面一坐，然后告知他：
「【提案】——要求进行游戏。」
「…………什么？」
「【典开】——游戏001『西洋棋』——」
少女伸出的手掌上——不，手掌前的地面。
在虚空中，就像以光画出轮廓线一般，浮现出西洋棋的剪影——然后实体化。
——这就是机凯种的武装展开法，里克看得目瞪口呆，少女则是缓缓对他说：
「【胜负】本机获胜的话，要求将本机带回聚落，实践生殖行为。」
「——那如果我赢了的话呢？」
「【解答】许可将本机带回众落，实践生殖行为。」
「不管输赢都一样啊！？」
看到少女无机质的表情中，含有些微自夸想到好点子的神色，里克忍不住大声吼叫。
但是里克同时也想到——这是个好机会。
「算了，我答应和你比赛游戏，但是我要变更条件。」
即便算不上最佳也要是最理想的方法——
一路和死亡并肩而行的头脑，瞬间规划出复数的战略。
用最低限度的手段，套出最大限度的情报，仅仅一步棋就要将这个状况利用殆尽。
好了，你能做到什么地步呢？现在是你展现实力的时候了——诈欺师。
「如果我赢了，我要求放过我，别来我的『聚落』。」
尽管嘴上这么说，其实里克心里很清楚，这个游戏要赢是『不可能』的。
若机凯种如传闻般，是擅长分析、解析——演算的机械，那西洋棋就是她的拿手好戏。
因此，少女点头回答。
「【答应】没问题，本机胜利时的条件不变。」
——对，她一定会答应，不过问题『并不在那里』。
「不，你的条件也要变更。」
因为——
「因为你想解析的『心』是无法靠生殖行为解析的。」
「…………」
看到少女沉默不语，里克以冷静无比的头脑思考。
她提到『众落』这个词语的理由可能有二。
只是单纯陈述事实而已——或者是为了别的目的所采取的『牵制』。
她的目的虽然不明，不过从她是否接受变更条件，可以判别一件事。
如果她另有目的的话，『她会自行变更条件』，因为如果不变更，计划就会失败。
究竟自己是否能『动摇并猜测出』这个机凯种——这个机械的企图呢？
然而机械少女却无感情地睁大双眼，惊讶地问道：
「——【惊愕】…………【提问】要如何才能解析呢？」
…………
不会吧——她真的只是陈述事实——？
这个最一厢情愿的猜测，过于乐观的可能性，反而让人感到可疑——不过，如果这家伙说的全是事实，那么顺利的话——就可以封印，甚至利用她。
「如果你胜利的话，我就许可你留在我身边，直到你理解『心』为止。」
「…………【提问】在身边就能解析『心』？」
来吧，编造一个能让知性机械认同，最理想——最合理的理论。
「『心』不是物质。」
「…………」
「言外之意是——那是必须相互理解才能感受到的。如果你能不让人发现你是机凯种，不离开我身边——也就是不受到拒绝地持续和我沟通，虽然耗费时间，不过应该就能解析了。」
「……………………」
机凯种少女沉默不语，注视着里克的眼睛。
看到那对红眼睛，里克确信了——她正在『解析』自己的话中是否有谎言。
但那是没用的，因为里克所说的没有半句假话。
……少女深思熟虑后，终于像是接受了他的说法，点头答应。
「【答应】那么游戏——」
——看来是避开最恶劣的事态了，至少里克判断那样的可能性很高。
「啊，在那之前，请让我再加一个条件。」
里克就像这样露出大胆的笑容，然后话锋一变——
「我快要冻死了。我的衣服都被你斩破了，可以帮我准备替换的衣服吗？」
里克流着鼻水，牙齿打颤，向她提出恳求。
■■■
——游戏是单方面的胜负。
里克找不出丝毫胜算，仅仅二十九步就败北了。正如他所预料。
「可恶，我输了……没办法，依照约定，我带你去『聚落』吧。」
对手是驱使高度演算的机械——要在最佳棋步的判断上取胜是不可能的任务。
正因如此——里克才提出『对输方有利的条件』。
「…………」
机凯种少女注视着脸上挂着笑容——但仍不忘表现出不甘心演技的里克。
——奇迹似地，一切都照着里克的剧本进行。
虽然尚未确定这个家伙的真意，不过面对区区人类，卖弄高明的计策也没有意义。
若是对人类感兴趣的只有这一具——也就是只要并非『其他机凯种』也有兴趣的话，那应该就不会受到其他种族注目了。
话虽如此，这个游戏没有任何拘束力，所以还不能大意——
「【提问】为什么要假装好像很不甘心？」
「——什么？」
里克瞬间倒抽了一口气。
不甘心的『演技』被看穿了吗？里克如此怀疑——但那应该不可能。
因为他完全封闭感情，扮演着『角色』，就连里克自己，都不知道那是否出于真心。可是如果他的『真意』被看穿，那就——
机械少女窥视里克充满警戒的双眼——应该没有映出任何感情的黑色眼眸，说了一句：
「【断定】再次确认对象有『心』的存在，判断值得继续解析。」
——里克不明白那句话的意思。
但是机凯种少女看起来似乎露出些许微笑——那是错觉吗？
「…………啊，这么说来我们还没自我介绍喔。」
事到如今里克才想起这件事。由于事态接二连三发生，让他完全忘记了。
「欸～我的名字叫里克，你呢——？」
「【解答】—一山2 0了n 4婚7坶。」
「……啥？钦、什么？那个是……名字吗？」
「【肯定】个体识别号码——不是句名字b的同义词吗？」
「……不，如果目的是要在人类的聚落进行沟通，那就要取个像人类的名字——」
听到那句话，少女稍微思考了一下。
「【提问】『名字b是可自由设定的个体称呼？」
「这个嘛——是啊。」
然后少女看起来像是快发出喀喀声响的模样，认真地思考着。
怱地，一一【III】Il（一（一II】II（II『【一』iI…一（弧裴，】IIII一一II上itt＋。
「【回答一——用q。休瓦尔札（Schwarzer）h做为名字。」（译注：Schwarzer是德文黑色
之意。）
「太长、难懂、不像名字，因为这三个理由所以否决——你就叫『休比h吧。」
被里克一句话否决了。不过，是错觉吗—
「……【不解】自由设定被订正了……【反驳】那一开始使自由称呼就好了吧。」
总觉得少女一副不满的样子，看起来就像是在『抗议b。
——大概是错觉吧，里克这么断定后，再度确认一次。
「好了，来做个整理罗。我带你去聚落——但是在那之前有几点要注意。」
里克一边折指计数，一边对她说明。
二旦被人发觉你是机凯种，那就无法解析心了。因为大家会害怕，不敢和你做沟通。」
「…………【有理】。」
机凯种少女——休比点头表示同意，里克于是继续往下说。
「所以继名字之后要改的就是，你那个摆明了气我是机械b的语调。」
「——【读取】模仿人格…ICO …lc…」
休比视线往上吊，一瞬间看起来像是在考虑什么的样子——
「——欸嘿嘿，那么～哥哥？这样可以吗？」
「你在开玩笑吗？驳回。」
无表情，没有起伏的声音，只有不必要地添加重音，那样的方式被里克一口否决。
「……【反驳】极为认真地检讨过……」
「我本来就有个妹妹，这种设定怎么可能管用啊！」
「……【要求】提供最适合的状况设定。」
果然她还是感到不满的样子，不过里克先不管那样的休比，开始认真地思索。
说老实话，他没跟克珑说一声就一个人出来，已经五天没回去了。
在这样的状况下带个女孩子回去。
——最像一回事的设定是——
「……那么，你就是被卷入战火，失去一切的幸存者。」
「…………————」
「胆小，沉默寡言，说起话来断断续续。一旦被人追问起过去就觉得很麻烦，所以不说多余的话。你在句首加的那个摆明就像机械的词汇也禁止——这样如何？」
休比仔细地听着里克的每一句话。
「………………………………嗯。」
大概整整十秒以上吧。
机凯种少女——休比沉思一番后，点头。
然后——
原本冰冷无感情的机械式表情上，多了些许的阴郁。
她静静地——开口了。
「……知、道了……这样……可以吗？」
————
甚至反映到表情上了——看到她模仿得未免太像自然的人类，里克瞬间说不出话来。
「……我说……你那是演技吗？」
仿佛变身一样。
如果没有外露的机械部分，就连里克也快产生她是人类的错觉。
那可说是没有违和感到了不自然的地步——就像是想起了什么似的——
但休比摇头否定。
「……演技？不是……我是追踪……与提示设定一致的人物……加以模仿……」
里克不明白她这句话的意思。
不过如果真是这样的话，应该不会有人认为她是机械吧，剩下的就是——
「那么，首先你也该穿衣服了吧。」
——没错，不管表情和言语如何掩饰，人类的少女是不会光着身子到处走的。
「把你机械的部分遮住，头上的装备就戴上兜帽，——记住罗，不可以让别人看到你的肌肤喔！」
休比点头回应。
「……嗯，除了里克，绝对不给别人看……」
…………
「感觉语意好像有微妙的差异，好吧——算了，拜托你罗。」
从大局的角度考虑到返家后预�