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面上，落在了南烈和藤真的额头上。南烈立马撑开伞，一手握着伞柄，一手拉起藤真，往前走去……
正所谓：“有人欢喜有人忧”。这边厢，仙道因为出使山王，没能见到宸儿最后一面，自然是悲痛得生不如死，可是那边厢，却有人开心的笑逐颜开。
这笑逐颜开的自然就是皇后相田弥生！
弥生得知宸儿夭折，自然是高兴得合不拢嘴，又听闻那孩子弥留之际，流川派去通报仙道的潮崎公公皆被丞相高头力阻止，于是她决定，一定要好好嘉奖高头力。
因此这一日，弥生又在御花园召见了高头。
高头听闻此事，连连表示当日自己确实不知道情况如此严重，又念在出使山王任重道远，所以才不得已将这些小事皆堵在营帐外了。
弥生听后，也不戳穿他，连连点头，最后道了一句：“流川枫如今连最后一个棋子都没有了，看这个妖孽以后还能拿什么和我斗！”
可是，她不知道，流川又岂会善罢甘休，宸儿的死唤醒了他内心深处的仇恨，他要所有伤害过他的人，伤害过宸儿的人，一个个都不得好死，他要这一切的幕后主谋相田弥生不得善终！
一场生死较量就此拉开帷幕……
☆、偷盗
所谓“一波未平一波又起”。
堂本大人入狱了，罪名是：偷盗！
消息是从三井那边得来的，三井说堂本大人在回乡途中，企图偷盗一名妇人的玉佩，被当场逮住。如今衙门判了刑，已将他送到了刑部司狱。
藤真和南烈听后都不相信，且不说堂本品格高尚，不可能去做这偷鸡摸狗的事，就是他辞官的举动，也说明了他不再留恋荣华富贵，又岂会为一块玉佩心动？除非，他有什么难言之隐。
带着这个疑问，藤真和南烈去了一趟牢房，如愿见到了蓬头垢面的堂本，可是当他们问起堂本为何要这么做时，堂本一言不发，只说他的事不要他们管，既然已经犯了偷盗罪，他就甘愿伏法。
南烈做刽子手十年，所知案件不计其数，可还没见过这么一桩耐人寻味的案子。就这起偷盗案本身来说，那妇人的玉佩不值几个钱，只要当事人不追究，其实连牢都不用坐。可是堂本却执意要坐牢伏法，思来想去，就只有一种解释，那就是他已经预感到他的生命受到了胁迫。因此，南烈立刻向三井提议：“还是多加派点人手保护堂本大人吧。”
却不曾想，三井听后，哈哈大笑，直说南烈那疑神疑鬼的毛病又犯了，打了个哈哈便往内堂走去，压根没把南烈的话放在心上。
然而，南烈的“疑神疑鬼”当夜就得到了验证！
深夜，四个黑衣人趁看守牢房的衙役精神涣散之际，冲了进来。他们个个武功高强，几名衙役又岂是他们的对手，没过几招就败下阵来。
摆脱了衙役，四名黑衣人向堂本所在的牢房走去。
当堂本看到这几个黑衣人时，吓得脸色惨白，因为他猜到，那个人一定已经全部都知道了！
这时，一个黑衣人一刀劈开铁链，拽住堂本的衣襟往外走去，另外三个黑衣人则保护在他周围。正当他们以为大功告成时，从牢房屋顶跳下一个蒙面人，蒙面人企图从黑衣人手中抢回堂本，与之打斗起来……
打斗声引来了南烈，原来，他从早上劝说三井加派人手之后，就一直待在内堂，未曾离开半步。此刻来到牢房，他顿时愣住了，四名黑衣人和那蒙面人打得胜负难分，唯一的区别是黑衣人目的在于掳走堂本，而蒙面人则招招狠毒，欲取堂本性命。一时间，南烈不知道哪边是敌，哪边是友，又或是，双方都是敌。可是不管怎样，保护堂本才是当务之急。
南烈欲加入打斗，却无从下手，他忽然发现那蒙面人的武功招式甚是眼熟，似乎在哪里见过，可是已经来不及多想了，那蒙面人终究是寡不敌众，被黑衣人刺中一剑。正当那黑衣欲下毒手之时，南烈冲了上去，挡住了黑衣人的剑，救了蒙面人一命。
这时，刑部其他地方的衙役也都纷纷赶来。
黑衣人见时不与我，立刻放了堂本，纷纷跃上房顶逃走了。而蒙面人亦忍痛站起来，跃上房顶，南烈见状，追了上去。
两人一个跑，一个追，前后脚来到郊外，蒙面人再也支撑不住，摔倒在地。
南烈用剑指着他，问道：“你究竟是什么人？”
没想到蒙面人却回答他：“如果是我，就会什么都不问，杀之而后快。”
南烈不以为意，丢掉了宝剑，说道：“我不会杀你，因为你曾经救过我。”
蒙面人不得不赞叹南烈的眼力，可是眼下却不是闲聊的时候，他见南烈把剑扔了，于是一个翻身，捡起地上的剑，企图再次逃跑。可是南烈又怎会放过这个机会，他不顾一切，上前扯下了蒙面人的面巾，却被那蒙面人刺中了肩膀。
“洋平？！”南烈捂着肩膀，忍痛说道。
洋平见把他刺伤了，有些过意不去，说道：“是，从京城一直到三浦台，我监视着所有人的一举一动，埋伏客栈，夜闯刑部，杀人救人，统统都是我的任务！”
“你不是彩戏师？”
洋平苦笑一声，说道：“没错，一个会彩戏的御前侍卫！”接着，他将一切和盘托出，原来，正如南烈所猜测的那样，所有这一切都是由那个孩子引起的……
就在今年秋天，洋平接到一个紧急任务，暗中保护宫女上川氏离开皇宫，但是在逃走途中，却遇到杀手追杀，之后他和上川氏就失散了，为了继续寻找他们母子，他潜伏在京城，还误将彩子当成了上川氏，由此耽误了不少时间，导致杀手先他一步找到了上川氏，并将其杀害。等他赶到时，上川氏已经死去，可她腹中的孩儿却因为南烈的一把断魂刀和藤真的一双巧手来到了人世间。
之后，洋平就想尽一切办法接近御史府，为的，就是把孩子护送回宫，所以他安排诸星秀一冒充孩子的爹，理应天衣无缝，却被南烈无意中识破，从而计划泡汤。
正当他准备实施第二步计划时，遇到了堂本。
“难道堂本大人也要害皇子不成？”南烈问道。
洋平摇了摇头，说道：“不，堂本大人是无辜的，因为当日是他将上川氏交托给我们，如今他主动入狱，很有可能事情已经败露，今晚那些杀手就是来抓他回去问罪的。”
“因为他在御史府中见到了你，所以认出了阿孝就是皇子，你怕他说出实情，要杀他灭口？”南烈顺着洋平话揣测道。
洋平点了点头。
其实在宫中做好人，不过是自讨苦吃，为了皇子的安全，有些牺牲也是在所难免，这就是洋平从小被灌输的思想，他的眼里没有对错，只有命令！可是有时，也有例外，就比如现在。洋平抬头看一眼星空，叹息一声，若是为了完成命令，现在必须要做的就是杀了南烈灭口，因为他知道得太多了。可是洋平做不到，因为南烈刚才救了他一命，他和南烈一样又不一样，一样的是他们都不喜欢欠别人，不一样的是两人各自拿着刀，一个只杀犯人，而另一个却只为命令。
聊了半晌，洋平起身，对南烈说：“今天的事，一句都不能向外泄露。”
南烈点了点头，提议道：“掩护皇子，也许我们可以帮忙。”
洋平笑着回答：“大家同坐一艘船，我会安排人手保护你们的。”
“那藤真呢？他在宫里会有危险吗？”南烈追问一句。
诚然，上川氏怀有龙裔，本该受尽万千宠爱，可是为何要落难而逃，这里头，一定藏着不可告人的秘密，所以南烈必须要搞清楚在那四面红墙中，究竟谁才是最大的敌人？以及，那个人会不会伤害到藤真？
洋平明白他的顾虑，说道：“我怕藤真知道后会更危险？”
“这人认识藤真？”
“岂止认识，还很亲近。”
……
“废物！区区一个堂本五郎都抓不回来，留你们何用！”流川斥责道，一双凤目冷若冰霜，让人看了不寒而栗。
站在一旁的潮崎此刻吓得噗通一声跪了下去，将蒙面人阻拦他们的事，一五一十的向流川禀明。
流川听后无奈，只得遣散手下，再想其他办法。
其实，自打宸儿过世后，流川因忍受不了丧子之痛，曾问罪于照顾宸儿的嬷嬷宫女，本来也就是拿她们撒撒气，倒是没想到，那嬷嬷因经不住严刑拷问，将曾经在上川氏房门外听到的一番话告诉了流川。
嬷嬷说，放走上川氏的正是堂本五郎！
流川这才知道，原来堂本五郎一直在自己面前演戏，他说他去给上川氏送堕胎药时，已经人去楼空，这些话统统都是假的，所有的一切都是堂本一手一脚编好的剧本，目的，是为了留上川氏活口，保她腹中龙种。那时，自己未免节外生枝，也曾派人去追杀，可是赶到时，那女人已经被人剖腹取子，如今看来，龙种很可能就流落在民间。而且那个堂本现在吓得要躲进监狱，说明他一定知道很多秘密。流川一拍桌案，如何让堂本开口，他终于想到了……
这边厢正忙着追捕，那边厢又岂能消停。
皇后相田弥生从探子口中得知流川枫为了追捕堂本五郎，一而再再而三的派出杀手。这一点不得不让她起疑，要说这堂本，那可是流川的御用太医，如今他们窝里反，必定有着什么千丝万缕的联系，思来想去，便只能是上川氏的那个孩子。
可是堂本当真有出卖流川枫之心吗？
这倒也不见得，于是弥生立刻召见了丞相高头，誓要商议出一个“令堂本非出卖流川不可”的办法……
再说刑部司狱这边，发生了劫狱这样的大事，最难辞其咎的必然就是三井，所以天还没亮，他便急匆匆来到牢房，询问堂本情况如何。
可是堂本却胡乱扯了一个理由，并未将实情告之于他。
就在三井问起那个想要取堂本性命的人是谁时，南烈走了进来，声称那不过是个扰乱刑部的乱贼而已。
三井见“真相大白”了，于是遣散众人，回内堂写报告去了，要知道，出了这么大的事，这份报告有的写了，不过细细想来，还真多亏了南烈，不然别说是报告了，就连官位都保不住了。
南烈见四下无人，于是上前对堂本说道：“其实大人也知道，只要向流川公子供出皇子的下落，就有活路可走，甚至是升官之路。可是大人宁可深陷牢狱，也要保住皇室血脉，实在是大仁大义。”
南烈的这番话让堂本顿感惭愧，是啊，世人皆赞扬他医术高明，却不知道他的医术不是用来救人，而是用来杀人！
堂本见南烈什么都知道了，于是也不瞒他，将这段罪孽细细道来：
他说，当今皇上仙道彰迷恋男色是百官皆知的事，所以自登基以来，一直没有子嗣，直到五年前，太皇太后下令选秀，才被迫娶了皇后，纳了嫔妃。
本来有了妃嫔，有了子嗣，繁衍的任务也就完成了。
可是偏偏在这个时候，流川意外得知自己竟然可以怀孕生子，自此之后，除了命他研制月华丹帮助其再次怀孕外，对那些怀有皇嗣的嫔妃，流川皆是痛下杀手！
而那些怀孕的嫔妃一心只想生下皇子，什么都不问，便喝下了他准备好的堕胎药。
可是“常在河边走，哪有不湿鞋”。
这样的事发生了几次后，便有嫔妃起了疑心，故意谎报月讯，隐瞒孕期。可是又怎能瞒过流川的耳目，流川知道后，便命他强行替这些妃嫔堕胎，就算一尸两命也在所不惜……
堂本说：“我愧对医者职分，愧对历代先皇，愧对自己的良知，我的双手沾满了鲜血，沾满了罪孽，比起你这个刽子手，更深，更重。”
“可是你到最后总算是迷途知返了，救了上川氏母子。”南烈安慰道。
却没想到，堂本告诉他，不是他要救他们母子，而是他不敢杀，只因天命不可违！接着，他把那天的情形娓娓道来：
那天，他接到流川枫的命令，要他去给上川氏堕胎。
正当他煎好汤药，准备前去时，忽然，天雷滚滚，震得他心乱如麻，他掐指一算，竟算出上川氏腹中骨肉正是大齐下一代君王！可是想起流川公子的命令，他又不敢违背，于是他战战兢兢的将汤药送到上川氏房中，心中却一直忐忑不安。他眼看着上川氏就要端起药碗，这时，一个天雷打来，他吓得立刻拍掉了她手中的药碗，然后将实情告知，再通知安西光毅，连夜派人将上川氏送出了皇宫。
之后，他欺骗流川，说他去送药时，上川氏已逃之夭夭。
然而“纸是包不住火的”。
辞官后不久，他就发现流川的手下正在满大街的追捕他，万般无奈之下，他抢夺了路边一妇人的玉佩，借此躲进了牢房。
听到这里，南烈表态：“大人放心，我们会尽一切能力保你周全。”
堂本点了点头，最后，他请求南烈保护他在相国寺中的娘亲，保护御史府一家，更要保护好藤真健司，只因流川枫，绝对不是藤真心中所想的那样！
藤真见堂本入了牢狱，于是次日便来到城外的相国寺，本想将实情相告，但是当他看到老人家那期盼儿子归来的眼神时，又心软了，于是便撒了个谎，说堂本大人突然遇到一些急事，所以会晚些来接她回乡。
老人家见藤真心慈面善，便不疑有他。
两人正聊着，一队官兵气势汹汹的向他们走来。
为首的将士说道：“丞相高头大人有令，带堂本老夫人回府问话。”
话音刚落，后面的几个侍卫立刻上前擒住了老人家的双臂。
老人家自然是被这个阵势吓得不轻，哆嗦了起来，连连哭喊着要等儿子来接她。
藤真见状，立刻问道：“高头大人究竟有何事要请走老夫人？”
那为首的将士斜睨了他一眼，嘲讽道：“真是奇了怪了，丞相大人要办事，难道还要向你一个贱民交代？”
藤真语塞。
这时，门外传来一抹尖细的声音：“流川公子驾到！”
接着，只见流川身披一件白色斗篷，带着手下走了进来。
流川见老夫人要向自己行跪拜之礼，立刻上前扶起她，说道：“老夫人万万不可，本公子今天福至心灵，特地来参拜神佛，顺道品尝一下老夫人的斋菜，不知可否？”
老夫人见流川言语和蔼，立刻点头应允。于是流川便请老夫人回内堂准备斋菜。
看着老夫人离去的背影，流川的脸色慢慢冷了下来，他目视前方，却对一旁的将士说道：“回去告诉你主子，本公子要老夫人为皇上斋戒祈福，如果他要见人的话，恐怕要等一等！”
为首的将士为难了起来，说是高头大人有令……
流川立刻打断道：“高头力如果有什么异议，就叫他亲自来向本公子要人，有本公子这句话，你可以回去复命了！”
那将士得了流川这句话，便不好再说什么，带着人离开了相国寺。
待他们全部走后，流川才发现藤真竟然就站在离他不远处的长廊里，目睹着刚才发生的这一切……
☆、凌迟
流川携着藤真来到内堂后，便闲聊了起来。
藤真本来还在为老夫人的安危担心，如今看到老夫人能得流川公子的看顾，便放下心来，私心想着，这样最好，堂本大人应该也能放心了，要知道，刚才高头力来要人，那气势真的让人怀疑他不怀好意。
流川听了藤真一番话，嘴角露出一抹浅笑，说道：“高头力在朝中的势力不容小觑，而他本人又奸险狡猾，仗着有皇后撑腰，经常欺压文武百官。”
“这么说，难道他和堂本大人有私仇？”藤真不解。
流川说道：“本公子向来不问朝中党派争斗，因此也只是一知半解。”
接着，流川向藤真说明，稍后他会安顿好堂本老夫人，不会再让她老人家受到高头力的惊扰。
藤真听后，不禁对流川的为人处世之道更加敬佩，敬佩他不畏权贵，有情有义，不枉堂本大人这么多年为他尽心尽力……
当然，高头也不是吃素的！
既然不能拿老母亲来要挟堂本，那么就只能去刑部司狱走一趟了。
于是当日下午，高头便来到刑部司狱，坐在三井的位置上，指名道姓要提审堂本。
听闻丞相大人要亲自提审，三井断然不敢不从，立刻命手下将堂本押往公堂。
要说高头和堂本，本来也没什么恩怨，若不是为了相田弥生和流川枫争宠那档子破事儿，他还懒得来淌这趟浑水，可是既然相田弥生交代了，他又不能不办，于是他对堂本说道：“你我曾同朝为官，昨夜发生劫狱事件，本官担心犯事之人不会善罢甘休，所以大人你现在的处境仍然十分凶险。”
却没想到，堂本直言：“生死有命，罪臣早已将其置之度外。”
高头见堂本还算有点自知之明，知道自己已经走投无路，于是提议道：“若然本官在此困境之中，给大人你指一条活路，不知意下如何