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她的杀意了，她自欺欺人地想用楚留香证明她的魅力无人能够超越，仿佛她只要能够拿下他，就能够证明天下第一美人依然是她石观音。
没用的。
纤细白皙的手指轻轻拨弄了一下桌上的鎏金香炉，满室淡雅的香气中，白衣美人的眸色渐渐冰冷，她几乎是冷静得有些冷酷地想着。没有用，石观音的一切挣扎都没有用。她拿不下楚留香，更证明不了她自己。
英雄白首，美人迟暮。
时光流逝，岁月更替的悲哀，谁都阻止不了。即便高傲狠毒如她石观音也一样。
明月夜从没有一刻像现在这样清醒地意识到，这个曾经光芒万丈、威压整个江湖的女人，正在被渐渐走远的时光和她自己的高傲一点一点逼疯。
如果等到她的冲动和妒忌都不再受理智的控制，石观音留在她身上的耐性还能剩下几分呢？
秀美的眉黛微微蹙起，坐在桌前的白衣少女不再说话。见她情绪渐沉，龟兹公主也安静地缩在一边不再开口。也许是因为从小就不受宠，她似乎对于外界的感知有一种天生的敏锐。就如同她早早就察觉出了王妃在突然之间如同换了人一般变得异常危险，在面对她眼前的这位美若天仙的少女时，尽管她本人曾经告知过她，她们都是石观音的阶下囚，但是在她心底依然固执地觉得并不是这样。如果说她只是落入石观音网中只能任由她摆布的小小昆虫，那么眼前这位少女虽然同在网中，但与她的无可奈何只能任人鱼肉不同，她仿佛是一只被裹在茧中的蝴蝶，正在安静地蓄力。有朝一日，她终能撕裂这张大网，冲入天穹，到时候，再没有人能够阻挡她的光华盛放。
船舱中一时间安静下来，不知道过了多久，房间中的珠帘猛地晃了一下发出玉石相撞的轻响。明月夜恍然回神，朝窗子的方向看了一眼，“船停了？”
龟兹公主站起身，走到了窗子旁，透过窗上的薄纱朝外面看去。入眼处，依旧是一片茫茫金色沙海，耀目的阳光晃得人眼睛生疼。她转过身疑惑地摇了摇头，“不知道，我出去看看。”
目送她掀起珠帘走了出去，耳边穿来房间木门合上的“吱呀”声。明月夜站起身，走到房间的博物架旁，将她们进门之前就已经摆在那里的那方白色锦帕拿起，又转身走回桌边。
白皙的手指捏着锦帕边沿将它整个在香炉上方凌空铺展开，香炉中的轻烟缓缓蒸腾，烟气在锦帕上慢慢熏染开。过了没多久，几行娟秀的绯红色字迹在雪白的锦帕上如红梅绽开一般渐次浮现。
好整以暇地将那几行信息印入脑海中，明月夜手指一松，任由手中的锦帕落在了鎏金香炉上将它盖了起来。袅袅轻烟弥漫了整块帕面，浅绯色的字迹在淡雅的烟气中慢慢消失不见。
转身回到桌旁坐下，明月夜给自己倒了一杯茶。一手端着茶杯，另一只手手指在桌面轻敲，她开始慢条斯理地整合自己脑海中的信息。
石观音已经和龟兹国的叛臣接上头了，无花也果然没死，化名吴菊轩在其中穿针引线。而龟兹国王……白衣少女敲在桌面上的手指顿了顿，唇边挂上了一抹意味不明地笑容。
她还真是小瞧了这位龟兹国王，该怎么说？谢谢他给她送了个帮手过来吗？
只不过，京城那边……明月夜微微皱了皱眉，想起之前收到的那个消息。叶孤城约西门吹雪在京城决斗，西门吹雪原本答应了，时间定在了六月十五，陆小凤当时就是因为这个原因丐帮的事也不管了，直接奔去了京城。但后来不知道为什么，西门吹雪又临时将时间往后推了两个月。
八月十五……明月夜眉心微锁，有些想不明白。阿雪不是会随意毁约的人，他如今又没有一个老婆在待产，为什么会平白无故将决斗时间后延？发生什么意料之外的事了吗？
然而，想想自己现如今的处境，明月夜都不知道是该先操心西门吹雪还是先担心一下自己……
轻轻叹了口气，白衣少女端起茶杯递至唇边，慢慢饮了一口茶，心底没来由地有些焦躁。这些事情若是一件一件地来，她有自信能够全部妥帖地解决好，但是它们为什么非要像约好了一般集中到一起来？按照原著的时间线，紫禁城决斗明明应该是一年之后的事情吧。
察觉到冥冥中似乎有什么发生了改变，但她却抓不到丝毫头绪。明月夜努力地将心底涌起的那丝烦躁和微弱的不安压下去，手指刚准备去拿桌上的茶壶，房间的门被“吱呀”一声推开了。
一位面目平凡穿着淡青色衣裙的女子跟在龟兹公主身后走了进来，明月夜抬起头，跟她的平静无波的目光对了一下，又缓缓移开。
走在前面的龟兹公主面色有些微的惶恐，她的目光在明月夜淡漠地面容上定了定。像是终于安定了些许，她深呼吸了几下，张了张口道，“她们让我们换船。”
之前石观音把她们送上这条在大沙漠中行驶的“鬼船”之后就不知道又做什么去了。这几天，船上除了明月夜和龟兹公主，就只有石观音的那些弟子和仆从。在远离石观音的地方住了好几天，好不容易有些放松下来，又要换到有石观音的地方去，明月夜完全能够理解被石观音吓惨了的龟兹公主脸上的惶恐。
然而她再惶恐也没有用，该换还是要换。
再次从灼灼烈日下走到阴凉的船舱中，换船的一小段路几乎都能够将人热昏。走廊拐角处的冰盆中，晶莹剔透的冰块堆积成了小山，丝丝缕缕的凉意扑面而来。明月夜目光扫过这些在大沙漠中一颗颗堪比宝石的冰块，不知道该不该感慨一下石观音的奢侈。毕竟自己作为享受了这一切的人也完全没有资格说她。
穿行在这样奢华而凉爽的船舱走廊中，透过船舱上的纱窗和珠帘能够看到窗外浩瀚无边蔚为壮观的大漠风景，无边无际的金色沙丘和蔚蓝无垠的广阔天穹，似乎让人的心胸都开阔了起来，无论胸中有多少郁气，在这广饶天地间都不值一提，似乎都可以付之一笑。
乘着船在这样的沙海中穿行，无疑是一种享受的……如果她不是船主人的阶下囚的话。
哦，再加上一点，如果来接她的人，长得没有这么惨不忍睹的话。
明月夜的目光在来接她的人面上停了一眼，然后不动声色地移开了目光。平生第一次，她怀疑自己其实骨子里是有颜控这个属性的。
被嫌弃了的那个人恍然不知，依然微微笑着含身道，“殿下，这边请。”
那张獐头鼠目让人不敢恭维的脸笑起来更显猥琐，与他优雅好听的声音简直相隔云泥，让他整个人显得越发惨不忍睹。
明月夜动作顿了顿，目光极快地在他身后扫了一眼，终究还是迈开了脚步。
世家大族精心培养出来的女孩子，连踩在地上的脚步声似乎都带有一种自然的韵律之美。在她的脚步经过某间船舱的时候，船舱之下的好几层，某个阴暗房间中有个人正靠在墙壁上闭目养神。细碎的脚步声带着某种熟悉的韵律流经耳侧，墨黑色的眼睫轻轻动了动，一双清澈明锐的眼睛在黑暗中缓缓睁开。
☆、暗舱
“殿下； 烦请小心脚下。”
吴菊轩的声音自上层传来，优雅动听与他这个人完全不相匹配。与他的声音一并传下来的，还有几行轻微的脚步声。吴菊轩这个人长得虽丑，但武功确实是深不可测，他行走间发出的声音几乎是几不可闻的。而脚步声能够透过几层船板传到最底下，他领着的这个人应当是一个没有武功或者武功低微的普通人。
但是正常情况下； 这样一个普通人似乎又当不起他以礼相待。
船舱下的暗舱中，注意到某个人突然睁开眼睛凝神静听的反应，其他几人也立刻将注意力集中到上层传来的声响上来。
许久之后。
“老臭虫，你到底听出什么来了？我怎么什么都没听出来？”来自茫然的胡铁花。
“吴菊轩叫那人‘殿下’； 是龟兹皇族的人？可是石观音勾结的是叛党……难道有龟兹皇族的人站到了叛党那一边？”姬冰雁皱着眉暗自分析，没有理会在这种动脑子的问题上一如既往派不上用场的胡铁花。只不过思考了一会儿他又觉得有些不对，“即便是龟兹皇族，以吴菊轩的傲气，他也不太可能对那人这么客气。”
他的视线落到了楚留香脸上，目光徒然一定。
“你知道是谁。”姬冰雁神色万分笃定道。
黑暗中，楚留香闭了一下眼睛，轻轻吐了口气，“明月。”
暗舱中霎时间一静。
自明月夜被石观音带走之后，楚留香几人出了绿洲一路往北寻找石观音可能留下的那个线索； 然后就遇到了楚留香的老朋友中原一点红。他原本是来刺杀龟兹国王的； 见国王正在嫁女故而没有立刻动手，等发现娶了龟兹国王的女儿的人居然是楚留香时，一点红立时察觉到了不对。因为按照他的消息来源； 此此拜托他来刺杀龟兹国王的人，正是楚留香本人。
相信楚香帅绝对不是一个前脚要杀人后脚还能把人家女儿娶进门的人，一点红原本想等婚礼结束直接去找楚留香问清楚，没想到在绿洲外守了没多久楚留香几人就正好出门跟他撞上了。几人两相对证，立刻察觉出了这其中的阴谋。
等到他们按照之前龟兹叛臣给一点红留下的联络方法到半天风的地盘找人，就遇到了吴菊轩这号出人意料之外的人物，失手被他擒到了这座沙漠中行驶的楼船上来。
龟兹国的叛臣此时就在这艘船上，而按照吴菊轩之前提到过的，石观音马上也会到这艘船上来。这原本就是他们的最开始的目的，现如今业已达成。但是此时明月夜的突然出现却让形势徒然变得复杂。
按照他们原本的想法，石观音突然出现，招呼不打一声就将一个大美人带走，必然是要对她不利的。在上船之前，他们都在担心石观音会不会一怒之下对楚留香的新娘子做些什么，想想容貌被毁的前任丐帮帮主夫人秋灵素，这种并非没有道理。但是现在眼看应该是石观音手下心腹的吴菊轩对明月夜的态度却如此恭敬，至少绝对不应该是对待一位阶下囚的样子，原本一目了然的形势瞬间变得微妙起来。
黑暗的船舱中，姬冰雁打量着楚留香的脸色，纵然他黑暗中能够视物，此刻他也对自己友人的情绪判断有些不确定。
“你确定是她？”
楚留香轻轻点了一下头，“我记得她的脚步声。”
胡铁花愕然了半响，反应过来他的意思，顿时大喊起来，“什么意思？你那新娘子是石观音的人？”
姬冰雁半点没有理会他的聒噪，他几乎跟胡铁花同时开口，关注的却是另外一件事，“她在你面前走过的距离有三十米没有？你就已经把她的脚步声记得这么清楚了？”
楚留香似乎是苦笑了一下，再次点了点头。
姬冰雁不说话了。
于是轮到楚留香注视着他的眼睛缓缓道，“我知道你要问什么，我也可以回答你。”他的声音停了一下，随即很轻又很坚定地道，“是。”
暗舱中再次安静下来，胡铁花左右看看自己的两个老朋友，完全不知他们在说什么。
半响，姬冰雁终于长出了一口气，低声喃喃道，“我早该想到。”
接着他看向了楚留香，开口宽慰道，“至少现在，你不用担心石观音突然对她下手了。”
楚留香苦笑了一下，轻轻摇了摇头，“恰恰相反，我更加担心了。”
“什么意思？你们在说什么？”胡铁花一头雾水，他回头看看跟他倒在同一侧的一点红，认真询问道，“你听明白了吗？”
“大人在烦恼事情的时候，小孩子不要太过闹腾。”姬冰雁抬头刺了他一句，然后不等胡铁花双目圆瞪地朝他吼过来，又扭头去看楚留香。
他斟酌了片刻，缓缓道，“从在龟兹国你发现那位明姑娘被石观音带走的时候，你就好像一直都很着急。”
黑暗中，楚留香似乎是顿了顿，唇边勾起一抹无奈的笑意，并未反驳他的话。
“这么明显？”
“别人可能看不出来，但是我们几十年的老朋友，我怎么会看不出来你堂堂楚香帅已经急成了热炕上的驴子。”姬冰雁看着他若有所思道，“但是之前苏蓉蓉她们三人被沙漠之王的儿子带走的时候，你好像都没有这么焦急。”
姬冰雁定定地看着眼前的人，“我不相信你才见了那位明姑娘不到两面，对她的感情就已经超过了陪伴你长大的苏蓉蓉三人。”
“的确不是。”
楚留香慢慢靠回船舱上，修长的手指触及到暗舱底下被沙子摩挲得微微生热的地板，墨黑的眼睫轻轻垂了一下，“蓉蓉她们虽然被黑珍珠带走，但他留信于我，是想以此作为威胁。我虽然着急将他们找回来，但并不太担心她们的性命安全。”
“但明月……”男人微微抬起头，明锐的目光似乎能够穿透层层船板，眼前再一次浮现出月色下仙人临凡般的倩影。
姬冰雁回想起他们在龟兹国的帐篷那晚，楚留香出去散步之后回来说的话，若有所思道，“她很美？”
“美到我一直在怀疑，石观音居然能够容忍她活到现在。”
他的这句话轻的仿若叹息，但是暗舱中的人武功高强耳力都不弱，他的声音就是轻如蚊呐他们都能够听得清清楚楚。胡铁花嘟哝了一声，“难怪你娶人家娶得心甘情愿。”
姬冰雁却没有他想得这么简单。黑暗中，他和楚留香对视了一眼，确认他和自己想到了同一个可能。姬冰雁的目光顿了顿，然后不动声色地将那个骇人听闻的猜测绕开，继续推敲着其他可能性，“她是龟兹国的大公主，也许石观音留着她有用。”
却没想到，楚留香摇了摇头，几乎是立刻否定了他的这个推测，“她不是龟兹国的公主，她甚至应该都不是龟兹人。”
姬冰雁略微一怔，暗舱中的其他两个人也立刻转头看了过来。
胡铁花忍不住问，“她不是龟兹国的公主？”
“不是。”
“那为什么所有人都说她是？难道龟兹国王和石观音串通好了一起骗你？”
楚留香再次否认，“龟兹国王和琵琶公主他们未必知道大公主换了人。”
“那你怎么看出来的？”姬冰雁这句话问得很正常，但是他看楚留香的神色却有些不太正常。
黑暗中楚留香没注意到他面上的表情，径自解释道，“我答应婚约的当晚，琵琶公主就跑来找我，她似乎认为我会接受婚约是一件非常不可思议的事。洞房那天晚上，她又来找了我一次，问我有没有后悔。似乎在她看来，只要我见到了她姐姐的样子，就一定会后悔。”
“龟兹国大公主几乎从不出现在人前。一个女人被自己家里人深深地藏起来，只可能有两个原因。一个是她长得太美，美到如明月那般几乎能给家中召来祸事。但是琵琶公主的表现却让我觉得，大公主不出现于人前应该是更倾向于另外一个原因。相对于一个公主而言，她可能生得太过平凡了。所以龟兹国王才不愿意让她出来。而婚礼那天，明月被扶进礼堂时，头上盖着盖头，远远看去确实分辨不出进门的是不是大公主本人。所以我才说，龟兹国王和琵琶公主未必知道大公主换了人。”
胡铁花皱着眉头，“你的意思是，大公主本人其实长得很丑？也就是说龟兹国那父女两个还是在骗婚。”
“你怎么在这个事情上突然间这么敏锐？”姬冰雁淡淡地瞟了他一眼，然后继续看向楚留香，他似乎抓到了某个重点，一定要问到底。“说了这么多，你还是没说清楚，你到底是什么时候知道你娶的不是龟兹国大公主的。”
楚留香轻咳了两声，低头摸了摸鼻子，“婚礼之前。”
姬冰雁面无表情，“哦。”
胡铁花立刻意识到这里面似乎有什么玄机，迅速地转头看向姬冰雁，“什么意思？”
姬冰雁继续面无表情，“意思就是说，他明知道那位明姑娘不是龟兹国大公主，明知道她背后有一连串的麻烦，依然心甘情愿地跟人家拜堂成亲了。”
说到这里，他意识到某些事情顺序上好像有些出入，扭头看向楚留香，“琵琶公主第二次找你是在婚礼当天，但是你说你婚礼之前就已经知道明姑娘不是大公主了。”
楚留香微微颔首。
姬冰雁看着他，第二次问道，“怎么知道的。”
“我第一次见到她的时候，她说她叫明月。”
楚留香的思绪有些飘远，“我一开始以为是她不愿意告诉我真名，起的一个代称。但是回来看到吴青天之后，我突然想明白了，那是她给我的一个暗示。”
“暗示？”姬冰雁眉头微微一皱，思考了片刻，随即恍然。
胡铁花看着他恍然大悟的样子，第一次怀疑自己的智商是不是真的很不够用。他低头去看一点红，然后发现这个冷冰冰的男人居然也是一副若有所思的样子。整个房间，似乎只