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这是一个地势略显偏僻的乡野客栈。夜色已深，客栈中无论是远行的游人还是路过在此歇脚的学子都已经安然入睡。从前院到后面的客房，到处都是漆黑一片。
黯淡稀薄的月色下，一个身材中等； 蒙着面的黑衣人轻巧地从客栈的土墙外翻了进来。他动作轻巧地落地后，借着稀薄的月色四下看了一眼。庭院中安静无声，只听得到蛩虫的低鸣。黑衣人见的确实四下无人，立刻动作小心且目标明确地朝一间客房走去。停在客房门口时； 他还谨慎地左右看了一眼，才尽量不发出一点声音地推开了那间客房的房门。
“前辈你来了。”客房中没有点灯，一个黑色的人影坐在房间正中的茶桌旁。他的身体恰好被笼罩进了一片黑暗中，看不清样子。见到有人进来他也半点不惊讶，仿佛他三更半夜坐在这里，就是在等着这个人来。
黑衣人看到房间中的这个人影，同样也是一点不惊讶，他甚至冷冷笑了一声，“你居然还敢约我来？”
房间中的人似乎并不明白黑衣人为何出此言论，他语调轻缓中带了些许疑惑； “我们不是合作得很愉快吗？不知道在下是哪里惹到先生了？”
“合作愉快？”黑衣人死死地盯着房中的人影； 面目有一瞬间狰狞。他狠狠地咬牙切齿，但好歹还记得不能发出太大声响，低吼道； “你们通知我动手前怎么没告诉我那臭丫头手里有暴雨梨花钉？要不是我反应快，老夫这条老命差点就交代在那里了！”
房里的人沉默了一会儿方才启唇道，“我确实知道她手里有暴雨梨花钉，但是我原以为她一个不会武功的小丫头，即便手里拿着暗器也没多大威胁。我也没想到她当时时机能够抓得这么准。”
黑衣人冷笑，“创造出暴雨梨花钉这个暗器的人也是一个不会武功的普通人。但是当初暴雨梨花钉制造出来之后，多少暗器高手死在了他手下！”
“那不一样。”房间中的人影急忙解释道，“暴雨梨花钉的创作者周世明出身武林世家，且父兄长辈皆是当时有名的高手。耳濡目染之下他虽身体所限不能习武，但眼力着实不凡。而且周世明本身对暗器精通至极，暴雨梨花钉在他手中有这份威力并不奇怪。”但是正常情况下，即便暴雨梨花钉号称暗器之王，在被拿在一个不会武功的普通人手中时，对一个真正的武林高手其实造成不了多大威胁……
屋子里的那个人虽然在解释，但自己心里也有几分疑惑。按照他所知道的，明月夜除了相貌倾城无双，本质上其实只是出生于扬州的一家富户，只是少时不知道出了什么意外被西门吹雪捡回了万梅山庄。所以，她肯定是不会武功的。但是事发当时，她打出去的那筒暴雨梨花钉时机把握得恰到好处，连江湖第一流的高手都不一定有这分眼力，这难道真的可以用巧合来解释？
房间里的人还在解释，但黑衣人已经打断了他的话，一双眼睛仿佛淬了毒一般阴森森地看着他，“那你也不知道那臭丫头在暴雨梨花钉上淬毒了？”
屋子里的黑影一怔，这一点他确实不知道，连忙关切询问道，“前辈你中毒了？”他显然也是注意到了暴雨梨花钉的留下的针孔中渗出的血迹的。
黑衣人冷冷道，“还好老夫家学渊源，知道这毒的出处。否则今天阴沟里翻了船，栽在一个臭丫头手上，到阎王爷面前老夫都要没脸见人。”
黑影立刻恭维道，“还是前辈博学。”
黑衣人冷哼了一声，“少给我来这一套。你说她只是一个普通人？你当西门吹雪是好惹的吗？老夫当初就不该听你蛊惑，反正王爷给我下的命令只是要一个大美人又没规定是谁，我何必非要自己跑去剑神剑下找死？！”
西门吹雪在江湖上杀神之名比剑神这个名字还要显赫，大部分江湖人提起他都难免双股战战，心跳失衡一阵子。然而此时，房间中那个铁定已经招惹到了这尊杀神的黑影却好像半点没有担心的样子，他甚至还悠悠然地抬手给自己倒了一杯茶，神秘道，“西门吹雪现在在京城，没有时间赶过来。而且今年八月十五过后，这江湖上还有没有剑神还是两说。”
这句话里面的信息量就有点大了，黑衣人神色一动，冷冷地看着他，“你怎么知道西门吹雪一定回不来？”
坐在屋子里的黑影笑了笑，并不接话。但他坐在座位上姿态镇定安然的样子却彰显出了他对于此事的信心。
黑衣人眼睛转了转，冷哼一声接着道，“就算西门吹雪回不来了，他的朋友陆小凤，还有那臭丫头身边的楚留香，都不是好惹的。你难道能让他们也消失不见？”
陆小凤和楚留香，同样名满江湖，同样出了名的怜香惜玉，也同样半点都不好惹。提及这两个人，黑影的脸色终于难看了些许，“楚留香一定会死。”
黑衣人冷笑，“就凭你白天找来的那些人？他们今天可是根本没奈何得了楚留香。”
黑影淡淡道，“那只是一个试探，我准备的真正杀招还在后面。总之，他肯定活不过下个月十五，说不定还死在西门吹雪前头。你用不着担心他。”
黑衣人听着他信心十足的语气，有一瞬间的疑惑。楚留香的大名他早就听过，刺杀那天还亲自感受了一下。在身边有两个顶尖刺客夹击的情况下，他还能隔空出手差点将明月夜救下。如果那天明月夜手中没有暴雨梨花钉，她会不会就这样被他掳走，这一点他还真不敢保证。易地而处，他是绝对做不到楚留香那样的。而且楚留香的轻功天下无双正好克制他，他对这个人简直忌惮到了极点。这样一个人，他简直想都想不通怎样才能杀了他。
然而他想不通归想不通，黑影却半点没有为他解惑的意思。看着悠然坐在原地的人，黑衣人冷不丁道，“那陆小凤呢？你准备怎么对付他？”
黑影微微一顿，半响才缓缓道，“陆小凤也不一定有时间管前辈这件事。”
听着这明显是临时想起的敷衍之词，黑衣人冷冷一笑，非常不买账道，“你别给我打这些马虎眼，害我挨了一记暴雨梨花钉的事情，老夫还没有跟你算账。”
房子里的黑影缓缓抬起头，手指在身边的木桌旁轻轻敲了敲，镇定道，“前辈今天既然来了，说明这件事还有转圜的余地吧。”
黑衣人却没有接他的话。他冷冷地盯着坐在桌前的人影，半晌，才阴森森地开口，“我今天才知道这江湖上的美人其实还是有很多的，比如今天看到的那个臭丫头对面那个穿绿衣服的就很不错。”
黑影敲在桌面上的手指一停，呼吸猛的一滞，“前辈这是何意？”
“何意？”黑衣人面露冷笑，“老夫这是告诉你，我也不一定非要跟你们合作。要是我要拿那个绿衣服的美人回去交差，你难道能拦得住我？”
黑影垂在身侧的手一瞬间握紧成拳手背上青筋暴起，他深吸了一口气，尽量让自己声音平静地和面前的人商谈道，“那前辈的意思是？”
黑衣人眼珠子转了转，盯着他看了一会儿，才缓缓开口，“我主近些年在西边待得有些腻了，一直想找个机会来中原看看。可惜中原这边门派林立，鱼龙混杂。我主对这边的环境不太熟悉，缺个人领路。”
他这话里的意思已经说得非常明显了，黑影脑海中飞速急转权衡，只犹豫了两秒，他便果断开口道，“我愿为王爷引路掌灯。”
黑衣人冷冷一笑，悠然道，“我不相信你。”
“那前辈怎样才愿意相信晚辈的诚意？”想通之后，黑影的态度转变得极为迅速。
“你亲笔立下字据，盖上你的印信。你我二人一人一份，立完之后我回去跟王爷商议，之后自然会有人持字据来找你。”
这便不是一个口头约定了，而是要拉着他背后的势力一起彻底结盟。黑影闻言有些犹豫。见他半晌不吭声，黑衣人加重了语气道，“待王爷入关，你们就是他旗下最大的功臣。王爷的威名你是知道的，到时候，他王驾一到，你还怕什么楚留香陆小凤？”
黑影还在低头思索，黑衣人冷眼看了他好一会儿，才冷冷一笑，冰冷地开口提醒，“你是不是忘了，你没有拒绝的权利？”
坐在桌边的人浑身一震，缓缓抬起头。面前的那个人，面孔大部分都被黑布蒙上，唯独露出的一双眼睛里，有阴狠有歹毒，还有一种高高在上的残忍戏谑。沉默了半晌，黑影似乎终于认清了形势，他缓缓地往身后靠背上一靠，咬牙开口，“好，我签。”
见房中的黑影终于妥协，厚厚的面罩下，黑衣人的唇角缓缓勾起一个奇怪的弧度，耐人寻味又万分诡异。
☆、图穷
接下来的一路上； 明月夜一行人倒是再没有遇到什么危险的刺杀，一路顺利地抵达了姑苏。
虎丘原名碧海山，坐落于苏州阊门外，相传是战国时期吴王阖闾的埋骨之地。
一行人一路穿行过姑苏城，在城外又遇到了好些梳着乌黑油亮的大辫子的美丽少女。她们手臂间挽着各色的花篮，见到路过的马车便飞快地迎上去； 跳上车辕向马车中的人推销花篮中的鲜花。清脆软糯的吴侬软语犹如鸟儿的鸣叫，伴随着姑娘们喜悦的笑颜，着实是一道美好的风景。
看着这座似乎连空气中都弥漫着太湖的氤氲水汽的姑苏城，明月夜的神色有一瞬间的恍惚。姑苏啊； 她上辈子有大半时间都是在这座老城中度过的，算是她的半个家乡了。
好不容易摆脱了城外卖花少女的纠缠的楚留香跃上明月夜的马车走进去的时候，看到的就是白衣少女透过车窗上的纱帘看向窗外时，那清雅柔美却略显孤寂的侧颜。他抬步往前走的动作顿了顿，修长的手指在紫檀木折扇的扇骨上摩挲了一下。只停顿了片刻，男人便走上前，一掀衣摆在明月夜面前坐下了。
白衣少女此时已经转过了头，唇边浮起一抹礼貌的笑意，“楚公子？”
“城外七里就是虎丘山了。不过李兄和柳夫人的意思是，今晚在山下歇一晚； 明日再上山。”
明月夜听完之后露出了询问的神色； 显然是不太明白为什么还要耽搁一晚。
楚留香笑了笑，向她解释道，“现如今天色已晚； 到山脚估计就已经入夜了。夜里上山多有不便，山脚下有几间民宿，不妨先留下暂歇一晚，明日清晨再上虎丘山。一路上也可以领略一下虎丘山上的名胜和美景。”
明月夜点了点头，然后似乎是想起了什么，唇边突然牵起一抹浅笑，“也好。”
声音清浅，仿佛别有深意。
第二日清晨。
明月夜带着夏依一大早就敲响了楚留香所住的客房房门。
男人披着一袭青衫，额前的碎发随意地垂下几缕，神色略带了几分懒散地打开房门的时候，就看到了一袭白色月华裙站在门前朝他浅浅微笑的佳人。楚留香动作微微一顿，面上明显地显出了讶然的神色。
“明姑娘？”
明月夜看着面前的人笑容柔软，绚烂甜美如三月春桃初绽，“楚公子，今日惠风和畅，晨光甚好。正是秋游的好时节，不知公子有没有兴致陪明月上一趟虎丘山？”
楚留香略微怔了一会儿，唇边勾起一抹浅笑，“固所愿也，不敢请耳。”
时间刚进入八月。待楚留香飞快地梳洗一番，和明月夜一起出门的时候，外面的天才刚擦亮。
他们出门的时间实在太早，一直到走到虎丘山的山门的时候，路上都没有遇到多少行人。就连往常在山门口摆摊的小贩和跪在地上乞讨的乞丐，这个点都还没有起来。
清晨的凉风迎面吹来，空气中夹杂着草木的清香和初秋特有的寒意。明月夜拢了拢肩上厚厚的披风，抬目往上看去。山门口有一条长长的青石台阶直通山上，应是经常有人行走的缘故，台阶的棱角被磨得极为光滑，连青石特有的纹路都已经被抹平了。此时清晨的薄雾未散，沿着笔直的台阶往上看，虎丘山从半山腰起都被罩在了迷蒙的云雾里。而这条青石铺就的台阶一路往上，仿佛通入了仙人居住之所。她眨了眨眼睛，抬步踏了上去。
从山脚往上，第一个著名的景点就是千人石。
“传闻吴王阖闾为了修建虎丘山下的那座大墓动用了上千的人力。墓成之后，他就将当时当时给他修建墓地的所有工匠和劳力全部杀了殉葬。当初为吴王殉葬的那一千多人，后来就被埋在了这块巨石下，所以这块石头也叫作‘千人石’。”
“古代帝王的威严，真的是我们现在人所不能想象的。”
楚留香抬头看着面前看似平平无奇却在传闻中埋葬了数千条性命的巨石，语带感慨。
纤细的手指挽起鬓边被山风吹散的几缕碎发，明月夜看了一眼楚留香，又抬眸看向那块巨石，继续道，“只不过，其实关于这块千人石还有另外一个传说。”
“愿闻其详。”
“传闻晋代时，高僧竺道生云游天下路过虎丘，见此处地灵人杰，欣然在此讲经说法。有慕名而来者上千，坐满了这个石台。后人故将其命名为千人石。”
楚留香微微一笑道，“相比起来，我还是更喜欢这个传说。”
就是知道你更喜欢这一个才说给你听的啊。明月夜抬眸朝他轻轻笑了笑，笑容明丽秀雅如明珠生晕。
楚留香的目光在她面上停留了好一会儿才缓缓移开。他轻咳了一声，低头摸了摸鼻子，“明姑娘还要继续往上走？”
明月夜眨了眨眼睛看着他，秋水一般眼眸清澈灵动，仿佛在问他，为什么不？
楚留香于是微笑道，“可是此处风景甚好，依我看不妨在这里休息片刻。”
白衣少女顺着他的目光看过去。横在眼前的就是两个光秃秃的石台，连颗草都没长，充其量也就是有一个比平日里见到的大了些许，风景哪里好了？她伸手拨开额前被汗水沾湿的几缕碎发，即便在这里站了好一会儿，小腿还是隐隐有些发软。养尊处优久了，她的体力可能连最初身为普通□□少女的那一世都不如。
轻轻吐了口气，看了一眼天色，明月夜摇了摇头开口轻声道，“我知道香帅好意，但是不用休息了，继续往前吧。”
话音落下，楚留香看了她一会儿，伸出了手。在明月夜疑惑的目光中，男人浅笑道，
“我想，明姑娘大概不介意让我暂时担当一下护花使者吧？”
递到面前的手手掌宽厚，手指修长有力骨节分明，干净好看得如同他的人一般。明月夜垂在身侧的右手手指微微动了动，她眼睫轻轻垂了一下，乖乖将手指放入了他的掌心。然后努力忽略了瞬间快了一拍的心跳，看似从容抬眸朝他一笑，“我该说‘荣幸之至’吗？”
楚留香垂眸看着她，唇边笑意温柔，“这个词应该我来说。”
千人石再往前就是剑池，昔年李观鱼老前辈邀诸位同道煮茶论剑之所，也是他由此扬名被武林中人尊为“天下第一剑客”的地方。
剑池四面环林，林木苍翠，颇有一种“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”的悠远意境。一条古朴的木桥横跨在剑池之上。临桥看去，只见剑池池水幽碧，似有凌冽的寒气在池面萦绕。
明月夜走到这里的时候，脸颊上已经染上了两抹薄红，扶着楚留香的手才堪堪站稳。最后一段路，她几乎是被楚留香使力拖上来的。
看着身边气定神闲潇洒依旧的人，明月夜轻轻喘了口气，摇了摇头无奈道，“我从来没有这么遗憾自己不能学武功。”
楚留香哑然失笑，他还从来没有听过谁习武是为了爬山的。
明月夜缓了好一会儿之后才适应过来，抬起头远目看去。远处林木成海，山风过处掀起阵阵波涛。尤带着冰凉雾气的晨风中，似乎隐隐传来几声剑吟。
“好像有人在附近练剑。”楚留香看向不远处陆羽茶井的方向，若有所思。
“不奇怪啊，这里是昔年李观鱼前辈论道之所，有人慕名前来瞻仰也是常有之事。”
“也对。”楚留香轻轻笑了笑，随手拨开手中的折扇，“清晨特意来此练剑，这位仁兄必定是对剑极为虔诚之人。”
明月夜歪了歪头看着他，“你对他很感兴趣？”
楚留香微微一笑没有回答，但明月夜可以从他的神色间看出他对那个人确实很感兴趣。白衣少女的目光落向剑池中青碧色的池水，淡淡道，“他一早来此，也说不定是因为不想遇到其他人。”
这个解释也确实挺有道理，楚留香点了点头，顺着她的目光往剑池中看去。清风拂过，吹动了池水表面的几点浮萍。远处的山林中，偶尔传来几声稚嫩的鸟鸣。风中的剑啸不知何时已经停了，身边的少女垂至腰间的长发被风掠起几缕拂过身侧。在这样的静谧中，他听到明月夜清淡柔雅的声音轻轻道，“已经到卯时了吧？”
“确实已经到了。”楚留香抬头看了看天色，再回过头时，身边的人依然安静地垂眸看着脚下青碧的池水。她面上的薄红已经散去，