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这一路行来，方明淮对这个英姿飒爽的三表哥那是满满的崇拜，听得老夫人这般说，连忙替阮楚宵解释：“不是的， 外祖母。三表哥一路上都对我们很是照顾……实在是因为……”
方明淮年龄毕竟还是太小，想起当时的惨状，忍不住脸色就白了又白。
方芝娘开了口，轻声道：“外祖母，不关三表哥的事……方才我们是想起了这一路行来见到的情形，实在有些不知道如何形容……”
平国公老夫人看了心疼的紧：“没事，没事，芝儿，不想说就不要说了。”
阮楚宵方才无语的神色也变得有些凝重，他见众人都有意无意的望过来，似是想从他口中问出答案来，他叹了口气，简短道：“连日风雪天灾，乡野间许多人茅草屋都塌了，成了灾民，四处乞讨。我们在路上遇到了不少被冻死的……”
阮楚宵没怎么再说下去。屋子里头的女眷纷纷露出了惊骇的神色。
实际上，头次遇到路边被冻死的尸体时，不仅仅是方芝娘跟方明淮这两个小孩子，连他这种身经百战的将军都有些骇然。
这次冻死的人，实在是……太多了……
大概是因着谈起这种灾事，原本芙蕖堂里头欢聚的氛围一下子就低沉了下来。
秋二奶奶是个伶俐的。她左瞧瞧右看看，见大家伙儿情绪都不是很高，便提高了声音强笑道：“……今儿是芝娘跟淮哥儿来府上的日子，一家子好不容易团聚在一块儿，咱们不谈那个。当今圣上圣明，那些事肯定是有对策的。咱们这些后宅妇人，也没什么能帮得上忙的，在这儿发愁也没什么用。”
平国公老夫人年龄大了，是不太适合心忧发愁的，这样不利于养生。
众人不动声色的互相望了一眼，插科打诨的错开了话题，又把话题带到了方芝娘跟方明淮身上。
方芝娘虽说年纪小小的，但之前在乡下，一直有女先生教课，再加上她跟在方菡娘身边，耳濡目染的，眼界跟见识都绝非同龄人可比，无论是谈吐还是仪态，都让平国公老夫人爱得不行，几位出身勋爵之家的夫人奶奶们，也是不住的暗中点头。
至于方明淮，那就更不用说了。天生就是聪明伶俐的读书种子，虽然爱读书，却又不拘泥于书本里的条条框框，谈吐得体中透露着一股子机灵洒脱劲儿，最是这些当了娘的夫人奶奶们爱的那类孩子。
平国公老夫人现在一颗心都在外孙外孙女上，她甚至觉得天底下的孩子中，她的这三个外孙外孙女，那是顶顶尖的了。
平国公老夫人心里头感慨万千，觉得一定是逝去的女儿在保佑着三个孩子，才让三个孩子在幼年丧母的情况下都生得这般出类拔萃。
众人又热热闹闹的说了会儿话，平国公老夫人心疼外孙外孙女远道而来，路上颠簸久了，不愿意再让他们受累，忙催着丫鬟们领着两个孩子下去休息歇一歇，等晚上用饭时，再一家子好好的聚一聚。
方芝娘跟方明淮又一一向众人行了礼，这才跟在丫鬟后头告了退。
方菡娘也跟着告退了，大家都理解她是过去替幼弟幼妹打理，也没有觉得她失礼。
秋二奶奶叹了口气，跟平国公老夫人道：“……老祖宗，你可别怪我多嘴。我今儿看着这三个孩子那骨子里透露出来的贵气，就觉得他们三个合该是咱们平国公府的嫡小姐嫡少爷。按理说，乡下穷山恶水的，哪里能养出这样的风度仪态？……所以说啊，这归根究底还是得安在小姑身上。小姑真是个了不起的，把三个孩子都生得这般好。”
秋二奶奶话里的小姑，自然是指的阮青青了。
平国公老夫人觉得秋二奶奶这话甚是贴心，不由得连连点头。
从前有方菡娘陪着她逗她日日开怀，老夫人觉得这已经是老天爷的恩赐了；眼下方芝娘跟方明淮来了以后，老夫人更是打从心里头感谢老天爷对她的厚爱，在她临老之际，还能这般喜乐安康的享受这等天伦之乐。
……
方菡娘觉得方明淮年龄小，但毕竟是个哥儿，姐姐太过溺爱，对他成长也是不利的，因此她只是抱了抱方明淮，便让他先行去自己房间里头休息了。
方明淮倒是很有男子汉气概，很是大度：“好吧，二姐毕竟是个女孩子家，需要大姐的陪伴，我能理解。”
方菡娘跟方芝娘都被方明淮逗得笑了起来。
方菡娘想起什么，唤过秋珠来，让秋珠从袖子里拿出了两个锦盒。
便是早上时姬谨行特地送过来的那两个。
当时交到她手上时，姬谨行也没特特交代是什么，方菡娘便觉得，以姬谨行送礼的慎重，既然没特特交代，那应是不怕她弄混，两个盒子里头应是一样的物件。
方菡娘也一直没打开看。
她从中拿了个锦盒，交到方明淮手里头，吩咐道：“……回去再看吧，外头挺冷的。这是，”她含糊了一下，“……送你的礼物。”
她又把剩下的那个锦盒交到了方芝娘手里，“这份是芝娘的。”
芝娘抱着锦盒甜甜的笑了：“谢谢大姐。”
方菡娘咳咳咳了几声，含含糊糊道：“不用谢我，别人托我给你们的。”
方芝娘性子温顺，点了点头，也不再多问。
方明淮眨了眨眼，这么神秘？
不过方明淮是个聪慧的，他知道他这个大姐做事向来有章法，既然她没有明说，就代表这东西的来历是有些说法的。他点了点头，笑道：“大姐放心，我知道了……”他顿了顿，终是忍不住又问道，“一会儿大姐还去我房间里头坐坐吗？”
方菡娘有些失笑，拉起方芝娘的手，起了故意逗弄方明淮的心思，笑道：“毕竟我们淮哥儿已经是个大孩子了，不需要大姐的陪伴了。”
被架的高高的大孩子方明淮只得挺了挺自己的小胸膛，证明此话不虚，昂首挺胸的跟着丫鬟去了他自己的房间。
方菡娘同方芝娘笑着，手拉手去了方芝娘的房间里头。
丫鬟早就在房间里烧起了炭盆，烧得自然是最好的银霜炭，半丝烟气也无，烘得屋子里头暖洋洋的。方菡娘跟方芝娘便把披风跟外头的小袄都给去了，姐妹两个穿着罗袜一起坐在铺得极为柔软的床上，倚着松松软软的迎枕，身上盖着锦被，说着悄悄话。
方芝娘是个心思细腻的孩子，眼下在姐姐面前，她还是有些忍不住说起了路上遇到的惨景：“……那日中午，外头的雪还在下，三表哥让车队一边清雪一边慢慢往前走，我忍不住掀开车帘看了会儿，就看着外头有一段路上倒着几个人，身上积了好多雪，看样子已经死了……其中有位母亲，她致死都在紧紧搂着怀里头的那个小孩子……搂的紧紧的……”
方芝娘一想起当时的惨状，就忍不住往被子里头缩了缩。
方菡娘一把搂住方芝娘，柔声安慰道：“事情都过去了……芝娘别怕，事情都过去了……”
方芝娘有些闷闷的细细声音从被子里头传了出来：“……大姐，如果我早点遇到她们，说不定她们就不用死了……我总是想起当年咱们被奶奶跟大伯母赶出家门，三个人在破庙躲避风雪的时候，当时若不是大姐一直紧紧护着我跟淮哥儿，若不是六叔一家子救了我们，咱们最后怕不是……”
方菡娘搂得更紧了，她截住方芝娘的话头，斩钉截铁道：“没有那么多如果，假如的……芝娘，遇到事情，我们该想的，是事情已经发生了，我们该如何做？……你看，眼下这般大的风雪，路上的惨状你也见到了，你觉得你可以做些什么吗？”
方芝娘的头慢慢从被子里头露出来，一双水润润的小眼睛像小鹿一般望着方菡娘，声音柔柔的：“大姐，你说的对。我，我……”她鼓起勇气，“大姐，我想把你给我的银钱都拿出来，买些棉衣送给那些穷人。当年我们在破庙里没有衣服穿的时候，我曾经想过，冬日里有一件御寒的棉衣是一件多么幸福的事情。我想，我想让那些没有这种幸福的人，也感受到这种幸福……这样，或许他们就不会冻死了，熬过这个冬天，应该就好了吧……”说到最后，方芝娘满怀希望的看向方菡娘。
幼妹年纪小小，就有这样的柔软好心肠，方菡娘心里头是欣慰的，也是感动的。她摸了摸方芝娘的头，鼓励道：“芝娘，你这想法非常的好，真的，大姐以你为荣……但你要知道，这不是一件小事，我们既然要做，就要好好的做……而眼下你要做的，就是好好休息，等休息好了，我们就拿出所有的精力来，来做这一桩好事。”
被一直敬仰着的大姐这般夸赞，方芝娘小脸都要放光了，她有些羞涩的笑了笑，用力点了点头，乖乖的躺下，自己把被子盖好，道：“大姐，你去淮哥儿那边看看吧。别看他嘴上说的逞强，他一路上念叨了不知道多少次想大姐了。”
方菡娘笑了笑，俯下身子亲了方芝娘额头一口。
方芝娘脸都羞红了，咬着唇朝着方菡娘害羞的直笑。
方菡娘心都要化了。
正文 第三百八十章 一语成谶
方菡娘来到方明淮房间时，方明淮只穿了里头的中衣中裤，兴奋的在平国公老夫人为他准备的小书房里直转圈。
方菡娘还以为自己这弟弟吃了什么精神错乱的药。
“这是怎么了？”方菡娘把披风递给丫鬟，看着额头上兴奋的都沁出了丝丝汗水的淮哥儿，就知道这孩子虽然只穿了中衣中裤，但肯定不会冻着的。
方明淮兴奋的几乎是一路蹦跶到方菡娘面前的。他激动不已，但还是挥手把周围伺候的丫鬟都赶到一旁。
方明淮压低了声音，满脸激动的凑近了方菡娘：“大姐，那锦盒到底谁托你送的啊？真是太棒了！你知道吗，那是制墨大师麻大师遗留在人世间的墨锭！我曾经仔细的从书里研究过如何鉴别这墨锭，这肯定是真的，我一看就知道，麻大师的手艺，旁人仿不来的……天哪，据说这世上就余有不足十块了，没想到我有生之年还能见到麻大师的墨锭！”
他说到这，突然想到了什么，满脸的兴奋一下子僵到了脸上：“……大姐，二姐那里也有一块吧？两个麻大师的墨锭……这是谁这么大的手笔啊？这份人情太大了，咱们不能要……”他满脸的纠结，最后恹恹的耷拉着脑袋，一副壮士扼腕的模样忍痛割爱道，“大姐你还是把那两个锦盒都还给人家吧，咱们家不能欠人家这么大一份人情，对方肯定图谋不小。”
方菡娘也没想到姬谨行这一出手就这么阔绰。
要知道，麻大师的墨锭，她也是耳闻过的，因着弟弟妹妹一个醉心学问，一个醉心书法，还想着给他们收购一块让他们赏玩，谁知道，这根本就是有价无市的东西，纵然她把价格叫到了一万两银子一块，也无人肯出售。
最后方菡娘也就作罢了。
谁知道，今天姬谨行这送给她弟弟妹妹的见面礼，真是不出手则已，一出手惊人。两块麻大师的墨锭砸下来，真是把人砸的要晕头转向了。
再想想方才淮哥儿的疑问，说对方图谋不小……
方菡娘忍不住老脸一红。
可不是图谋不小么，她这么大一个大活人呢。
方菡娘咳了一声，努力摆出一副严肃的嘴脸：“哎，给你的东西，你收着就行……”
方明淮直摇头，颇有些苦兮兮的模样，一脸的挣扎，语气却是很坚决：“不行，大姐，这东西咱们真不能收。我知道咱家有钱，但这东西根本就不是能用钱买到的……”
方菡娘眼见着一脸坚持，生怕姐姐为着这两份礼再给家里头惹上什么灾事的弟弟，有些无奈，又有些感动。
她能看得出，弟弟是真心喜欢这墨锭的。
但她也知道，比起这等死物，弟弟更在乎的是怕她后头还不上人家的人情为难。
方菡娘索性也不瞒着方明淮了，她眼见着丫鬟都离着这儿远远的，点了点方明淮的额头，压低了声音：“你啊，让你收着，哪来得那么多话呀……这是你未来姐夫给你的见面礼。”
方明淮“啊”了一声，一下子愣了。
未，未来姐夫？
他这只不过几个月没见他大姐，怎么，怎么突然就有了个“未来姐夫”？……
方明淮忍不住就瞥了方菡娘一眼。
他虽然年龄小，但之前见他那个好友为了个姑娘不像人样，也多少对爱情有点认识，觉得那是个害人不浅的东西……
不过方明淮对自己大姐还是很有信心的。
额，就是那个什么未来姐夫，一出手就是两锭麻大师的墨锭……方明淮这么一想，心里头还挺激动的。
他的大姐，配得上这世间最好的男子。
方明淮一点都没考虑门当户对的问题，想通了这一点，喜笑颜开的：“哎呀，大姐，你早说！”说完，就美滋滋的又小跑着回隔间的小书房去欣赏那锭墨锭了。
方菡娘心里头呵呵一声。
还早说，她哪里知道姬谨行一出手就是这么珍贵的两件东西啊！
还有，为什么她没有啊？！
不过，想到这个问题，方菡娘又忍不住想起那天姬谨行同她说的，他的都是她的……
方菡娘老脸又是一红。
她用力拍了拍自己的脸，看了眼沉迷墨锭的淮哥儿，心里头忍不住有点吃味。
芝娘还说这个小子一路上都在念叨她呢，这不，还不是抛下了她，跑去看一个什么墨锭……
方菡娘酸溜溜的看了一眼那个小家伙。
最后，还是忍不住道：“行了啊，那东西又没长腿跑不了，以后都是你的了……你现在给我去休息，晚上还有认亲宴呢，三个舅舅，几个表哥，还有两个侄子，你还没见过呢。”
方明淮的声音从书房里头传了出来：“哦哦，大姐，我一会儿就去休息。”
仍是一副痴迷的模样。
方菡娘这下子真是吃味到生气了。
她故意重重的哼了一声，转身就走。
果不其然，身后就传来了有些慌乱的小跑声。
方菡娘便故意放慢了步子。
方明淮从后头一把抱住方菡娘的腰，讨好道：“大姐，你刚才生气啦？那我这就去休息，马上就去。你不要生气了，是淮哥儿不好。”
方菡娘本就是佯怒，眼下被弟弟这般讨好的哄着，哪里还绷得住脸。
她噗嗤一声笑了出来，无奈的拉开方明淮的手，点了点方明淮的小脑袋。
……
芙蕖堂里头一片欢声笑语，暖意融融的。
相比之下，二房，则是一片凄风惨雨。
原因无他，阮二老爷，同安二夫人，从昨晚起就在吵架，一直到现在，两人还是谁都不理谁的冷战。
安二夫人一想起阮二老爷既然这般怀疑她，她就气得胸口疼。
后来她索性把他哄了出去，不再理阮二老爷。
本来一直彻夜守着生病的儿子，安二夫人就已经很心神交瘁了，结果早上起来，安二夫人听说阮二老爷非但没有过来问一句儿子的病情，也没有去衙门，更没有去二门那接外甥外甥女，而是陪着那个什么孔氏一同出门了，安二夫人的愤怒就达到了顶点，冲进了阮二老爷的书房，把阮二老爷书房里头的摆设砸了个稀巴烂。
阮二老爷自然是不知的，他是听孔氏说孔楚华的寿衣差点被几个乞丐扒了，再加上对安二夫人的愤怒，阮二老爷索性陪着孔氏去了义庄，祭奠孔楚华。
这趟去，不知道是因着昨日孔氏那一闹，还是怎么着，今儿义庄里头倒是没出什么乱子，几个差人恭恭敬敬的陪着阮二老爷跟孔氏祭奠了孔楚华的尸身。
等阮二老爷同孔氏都走了，其中一个瘦巴巴的差人腿软的一屁股坐到了地上。
旁人都在笑他，他却脸色发白的啐了一口，骂道：“你们还笑！你们知道个什么？！你们知道刚才来的那位老爷是谁吗？！”
旁边一个胖差人哄笑道：“哎呦，看那位老爷举手投足间的气势就知道，肯定是个官儿——咱们好好的伺候着就是了。他是谁怎么着了，还能弄死你吗？”
瘦巴巴的差人破口大骂：“这京城的官也是分五六九等的好不好？！你要知道，这京城是一个牌匾砸下来，能砸到三个当官的地方，那些无足轻重的小官也就罢了！刚才那一位，那可不是小官，那是二品大员，兵部的大官！人家动动小拇指就能碾死咱们！”
胖差人呸了他一口：“你这毛猴又开始胡口乱说，就你，还认识兵部的大官？！”
瘦差人从地上爬起来，喝道：“你可别不信！胖子！我跟你说，当年爷在兵部给人看门的时候，你还不知道在哪个犄角旮旯里头混呢！……我没记错，那个就是兵部的大官！我虽然只在兵部看了几天门，但绝对见过他�