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佐久间笑容渐渐消失了一阵。过了一会儿，裂开嘴，复又笑得更加灿烂。
日本不会轻易放弃中国这片土地。
假如她真的失败了，他们能撕票得更加理直气壮，她一直都知道。
虽然象征性的经过长达五周的实验建造试算，但是她心里一直都有一个背诵牢靠的标准答案。这个答案已经成功运行完成过，是没有差错的。
但是当她站在锅炉顶端平台上时，才突然意识到这件事关乎国家安危与无数人性命存亡；倘若有半点差错，远非以死谢罪可以弥补。
等研究院旁人都走了，她仍旧坐在实验平台上复核运算草稿，以确保没有半点差池。
三月二十七号对她来说至关重要。她这辈子将永远只记得上海慢反应堆搭建，及五天以后的第一次试运行。
眼前有这件事在，谁还会记得几个月前，曾有人专诚告诉过她，三月二十七日，将有一艘从法国驶来的邮轮，缓缓停靠黄浦江边。
——
听说斯大公子从欧洲返沪，邀请函雪片似的从北平与上海各报社寄往斯公馆，信件竟比斯应的还要多。
斯太太笑着说：“长江后浪推前浪了，老爷。”
斯应哼笑一声，“你也不看看外头那些报纸是怎么不留情面的批驳他的。外头信箱里的信里，十封里能有七八封说他‘国外土地养不出中国文人’。”
斯太太说：“我看到了这类话了。读到之后，他不是立马就发表了一篇用典极冠冕贴切、集尽好词妙句的文言《地府众生》去讽刺这些说教派么？”
“还有人说他‘如今山河破碎寥落，文人文字也当针砭时弊，而不该为一己私利，过多写这些过于娱乐化的商业小说’。”
斯太太在自己收罗的杂志里找到一篇，抿嘴笑着递给斯应：“看，这是什么？”
斯应定神一看，原是一家报纸刊载了一篇他用英文写就的一篇讽刺军阀混战祸国殃民的激昂文章。文章最末题注：一九二四年斯言桑于北平。
那时他不过十五岁。
斯应教子虽常故作刻板严肃，见儿子这么有出息，不由嘴边也挂上一丝不经意的笑。
斯太太趁热打铁：“他也大了，有自己的见解主张。若他正喜欢写字作文章，那便随他去吧？”
斯应收敛起笑，“不过刚学会写几个字罢了，能有什么出息！”说罢又拿出一封邀请函来，递给斯太太道：“《语丝》与《现代人物》领军人物，也是谴责他风头最盛的刊物编辑。如今来信请他去沪上大饭店‘聚餐会’。他若去了，少不得是一场风头一边倒的鸿门宴。若不去，他日后光靠写文章，也休想在中国有一席之地。若他是我一个人的儿子，他喜欢干什么都随他去，老斯家也不是养不起一张吃饭的嘴。可斯林两家有约在先，他不光是我一家的儿子，也可能是林家宝贝女儿唯一能倚靠的丈夫。不论如今林兄作何想法，我都得对林家有个交代。”
斯太太有些困惑：“不是登报除了婚约么？”
“斯家不能失去林家，林家也不能失去斯家。婚约只是个由头，与三小姐婚约虽罢了，不过依我看，林兄兴许有别的想法。”
斯太太纳闷：“林老爷是想……”
“许多年前去绍兴路上，我见他话语上虽觉的是心疼三姑娘年少，实则，似乎更是有意要将二姑娘许给言桑。登报毁约，不知个中隐情是否与此有关。”
斯太太眼神一亮：“林家的船几时到沪？”
“今日。”
“那么能否请我自作主张的致信一封，邀请三小姐与二小姐，在‘聚餐会’当天同去沪上饭店，订下隔壁雅座，一同旁听一回这鸿门宴？”
斯应盯着太太看了一会儿，有些不大明白。
“若他能为自己博得一席之地，便由着他从文，你也答应我，自此不再干预他；若他不能胜任这一行，让两位小姐瞧瞧见过他最失意落魄的时候，兴许也能明白他不是良配。若他愿意为谁弃文从理，那也是他自己的主意；若他仍旧固执己见，也许仍能有一人肯与他同甘共苦相伴终老，也许斯、林两家婚约就此作罢，各自心知肚明，也没有太多怨恨负担。”
斯应眼睛一亮，大加赞赏，即刻点头应允，拿来纸笔，修书一封，请人递去隔壁林宅。
——
一辆别克后跟着几辆行李接驳车，缓缓驶入公共租界，停在林宅门口。
林家主人一别两年，家宅闲置，都交由绍兴带过来的老管家打点照料。
别克车门打开，林俞先从副驾驶室走下来。从前他爱穿中式褂袍，只因曾留学日本学习军政；当年留日派归国后大多为官，故而留日派也称为“官派”。意气风发、仕途顺畅的官派大老爷都时兴这种细缎褂子，大约是个吉兆，穿着似乎也能图个好兆头似的。
而今去欧洲几年，有了心爱的夫人替他打点料理生活，每日替他熨帖衬衫西服，自此也能将留学欧美人士的西装领带穿的得体潇洒，便也将那一式十余份的褂袍抛诸脑后。
欧洲水不好，喝了两年，他头发掉秃了一些，在头顶秃出一个尖，越发显出些鼠相。若是从前是只瘦马，而今则是些吃多了牛肉、脸孔发红的胖鼠。
他对如今面貌一开始有些不大满意，但挡不住他爱妻说：“鼠相可是主贵的。”这话比什么听了都顺耳。每每照镜子，他对自己的面貌也越发喜欢起来，似乎真觉得能“贵”。
他面带笑容，十分绅士体贴的将别克后车门拉开。里头先钻出个举止优雅、面容清丽的女子。她久未踏上祖国大地，见那前几日下了雨而攒了淤泥的脏污地面，抱怨道：“国人的确不大讲究卫生。”
她拎着长风衣下摆小心翼翼找寻干净些的地面下了车。她在船上吐了好几日，比在欧洲时瘦了一些，脸色也苍白了；不过她最近正在节食，这正是她想要的，反倒为自己的一点消瘦苍白而沾沾自喜。
父亲拉开另一侧车门去请爱妻下车时，允焉正巧见到管家手中拿着两封信。得了父亲应允，她上前去接过信。
迫不及待撕开一封署名“林兄谨启”，落款“斯”的信，飞速浏览读完，她眼睛微亮，脸带笑意的说：“妈！爸！斯太太请我明天去沪上大饭店……”
车里那夫人笑道：“重点不是斯太太，是斯少爷吧？在欧洲也成天斯少爷斯少爷，耳朵都起茧子了。如今回了国，旁人也知道你讲的中文是什么意思，可不敢再这样。”
她眨眨眼，笑着继续拆第二封。
刚读两行字，她整个一僵，嘴唇发白的喊道：“爸爸！”
一位深湖蓝色旗袍外披黑大氅、光溜溜小腿与脚踝下踩着一双尖高跟皮鞋的女士下了车来，嗔怪着问：“说了多少次，女孩子要优雅矜持，遇事不要大惊小怪。说了你多少次了。怎么了？”
她咽了口唾沫，将信递到林俞手中。
林俞胸有成竹的接过信，看了几行时，不禁也神情一变。
那是一封物件描述极为细致、追查长达十七八年之久；处心积虑，要让他倾家荡产的律师函。
第97章 〇二一 夜一三
周太太听闻； 跨出别克。
她中等身高； 看起来约莫四十出头，五官平淡； 却因脸小； 加之妆容得当，故而小而精致；脸上因在越南那几年的热带日晒落了点子斑； 也因此比寻常江南妇人黑一些； 似乎更趋近于东南亚女人；那神态里的婉转，又是十足十掺杂了欧洲田园风光的，是走了味的江南风情。两篇薄薄红嘴唇里； 牙齿粒粒洁白，一笑； 露出整齐的一排。这笑容弧度也是精心修饰过的； 只可惜岁月不饶人，美人一笑，眼角嘴边都是不怀好意的褶子。
她一听就知道是什么事。从林俞手中接过信； 一看，笑一声：“早知道她有这一遭，难怪汇丰银行的钱汇不过去，果真她叫人暗中做了手脚。哼； 竟是在这里等着我们。”
远在越南时，她就试图将林俞的钱财与贵重首饰存入越南的法国南洋商行。洋行的法国人却告知她：她不具备这项权利。她没有名分，他在越南的所有户籍、存款，她都没有决定与支配权； 每个月，她只能从银行支取两法郎。
她当然明白是谁的手段。所以等那人一死，林俞将她辗转送到法国。她试着将那笔款项从南洋商行转到瑞士银行，几乎每一次都会出些手续问题；几月前，她却收到一个更大的噩耗：这笔款项因为种种原因被冻结，需要她本人返回越南或中国亲笔签字。
那时她就留了个心眼。
留学日本时，她便与乔太太私教甚笃。林家众多产业账务琐事，一都是由她与乔太太商议。其中牵扯众多，故而即便两人多年未见，也仍旧维持着密切于这世间大部分情谊的“友情”。家中一旦有什么风吹草动，她第一个致电报给她。
收到乔太太告知她那封三小姐与教授之间传闻的电报时，她几乎是欣喜如狂的。因为她多年的心结，可能就要因此解开。
故而她毫不犹豫替丈夫做主，拍电报去上海最大的日报，刊载了那一则布告。
三小姐绝不能从家谱除名。只要她还在林家一日，香港那女人就不敢妄动林家；否则她定不肯善罢甘休。
三小姐必须要做林家的女儿，而且要让她一辈子只能做林家闺女。
拍了那则电报，除了她跟斯家婚约，日后，还有哪个好人家肯要她？
到时候不论谁打那笔钱的主意，她只需说：“这是三姑娘生母的财产，是照嫁给当初北平斯家的规格准备的，我看哪个狼子野心的敢妄动三姑娘的嫁妆？”
还能有哪户人家，家产势力雄厚过当初那个斯家的，肯娶这么一个声名狼藉的闺女？
林家也不是养不起这么个姑娘，再不济，一个独身姑娘要过生活，总差不过闸北区难民。
即便随随便便嫁了，那时嫁妆几钱，又是两说。
她总不至于敢自己发文，表明要与家里父亲兄姐断绝关系罢！
周氏见葛太太似乎正中她下怀，便将女儿揽到怀里，“慌什么慌？”
尔后凑在林俞耳边，笑着说了两句话，算是给他打了一剂强心针。他脸上云开雨霁，立马叫管家照他说的往香港去拍电报。
——
读完电报电报，葛太太乐了好长时间。蜜秋在一旁替她剥了一粒粒葡萄，皱着眉劝道，“太太别笑太过，仔细着长笑纹！”
“你不说我都忘了，”葛太太嘴上说着，仍旧笑得极开心，仿佛是有个小孩儿顽皮捣蛋，弄巧成拙了似的，惹的她开怀大笑的念着那封试图四两拨千金的电报纸，“先夫人的嫁妆，自然留着嫁女儿用的；当初是照着嫁给北平第一斯家长子的规格气派备的这份妆奁，婚约不在了，钱仍留着等她嫁下一户人家……哎哟这周氏，多年不见，手段真是叫人可乐。”
蜜秋忿忿道，“打定主意要绑着姑娘为由守着先夫人的嫁妆，也是够无耻的。我们姑娘优雅漂亮，整个香港也挑不出几个比她出挑的。笑话，当真以为我们姑娘因那纸新闻嫁不了人了？
葛太太笑了一会儿，接着说，“嫁妆钱银物什首饰，七七八八，也这么多年了，即便找线索，也再难凑齐那个数。律师同我讲时，那些小东西也就算了，当放他一码。如今给我来这个……鹌鹑蛋给国外麻雀孵出来，真以为能一飞冲天了？不过就能扑腾那么两下子翅膀。我这就叫她知道，什么叫吃不了兜着走。”
她吃着一粒葡萄，拿了笔来要写回电的内容，这会儿电话响了。穗细去接，说是蒋先生受了上海杜先生邀约去周五的宴会，下午打麻将她就不来了。
“替我跟她讲：‘请蒋先生去宴会，你个没名没姓的跑去做什么？’”
穗细笑着回了这句过去，过了会儿听那头讲完，更加笑得直不起腰来，说道：“谢小姐说：‘我是去造福上海社交圈的。这举国上下大小宴会都不能没了我，不然，找谁来艳压群芳呢？’”
葛太太啐了一口，“还艳压群芳呢，别整个丢了我们香港社会的颜面。”
匆匆写完几个字，便唤了亨利先生来，叫他拍个电报去上海。
递过一张纸去：“照这个给林公馆回过去。”又漫不经心的吃着葡萄：“我看你们谁比较着急。”
亨利先生低头一看，那张纸上写着：“你发来这纸电报我就留作凭据了。若是林家闺女未来夫家家产势力雄厚过当初斯家，妆奁又当是个什么数？”
——
电报送到林公馆时，周氏正叫了裁缝来给女儿制新衣。与他们同船回来还有一些英、法中学小姐与留学生，其中大多数都是家世背景拔尖儿的。到了上海，自然有不少上等交际场所要辗转托人来请。
在欧洲时，她隔三差五便请裁缝上门给女儿制衣，都是些欧洲名媛时兴的款式；回了上海，新潮的、贴身的旗袍更是必不可少。
她拿着电报坐在远处看。读完以后，一刻不停的嗤笑起来：“比当初斯家还要拔尖儿的人家？娶她作媳妇？看上她那一点了？笑话。”
不远处，女儿着了一件贴身睡袍在昏暗灯光底下舒展胳膊，由裁缝给她丈量身材尺寸。不过初具了从少女到女人的之初的雏形，睡袍底下的身段却跟水似的，是流动的。同样流动的还有女儿的笑容与神态，带着一点东方的诗意美好；也就只有她，在欧洲这两年，不论是在巴黎，还是随父亲游历英国、比利时、德国……不知被多少留学海外的、声明大噪的有位青年人追求过；却无一例外遭受到拒绝。有人曾为她心碎，有人锲而不舍；数不胜数的年轻炽热的心被她践踏足下，甚至也有人愿意为她去死。
只有她的允焉才配的起这样的喜爱。她是给男人宠坏了的，以至于她的母亲，周氏，也被女儿的追求者们宠坏了，总认为那位不甚有名的郑亦民才子身家学识都太过小气了些，远远配不起允焉。这两年没怎么与郑家通过话，郑家似乎也拍过电报来辗转的问过，这儿时婚约，是否作罢了？
这两年没听到郑少爷什么消息。假使真是出落成了个人才，弃之又着实可惜。便就只回电报说：事情重大，望能回国当面再议。
就这么拖到了现在。
若非女儿自小恋慕着隔壁斯家的大小爷，近年来，她连斯家也是看不上的。
虽说那小子这两年出了名，她也看过那本名为《欧洲情书》的处女作，总觉得像是讽刺着什么人，连带她脸上也觉得有些讪讪的。斯少爷又是从哪里听来的故事，在为谁打抱不平？斯林两家这样交好的关系，斯太太也是他父亲的继室，总不好这样不给父亲情面。这样想着，她气也顺了些，便当是个巧合罢了，再不管了。
每每与别的阔太太们打牌，说起那位“斯少爷”，她总说：“哎，总归允焉喜欢，我也拿这孩子没什么办法。”谁叫她就这么一个宝贝女儿，偏就愿意宠她呢？
斯家嫁是能嫁，在她这个挑剔的母亲眼里，总觉得不是良配。能好过斯家的，除了允焉，谁还能嫁？
那位三姑娘？笑死个人了。
但那纸电报里头的口气，又像是有些成竹在胸的样子。万一真的有什么人家看走了眼，肯将她娶过门呢？
这样想着，她心里越发有些不安生。
正巧下午斯太太过来，极为委婉的表示，也想要请三小姐同去沪上大饭店。她与允焉立马就答应了下来。
允焉笑着说：“正巧两年没见到三妹妹了，也不知道给我来封信寄个照片，都快记不得她什么模样了。”
这话一边告状一边卖乖，听得周氏心里一阵高兴。
当下她便与斯太太辗转打听到楚望住址。乘了斯家车前去福开森路，下了车，两位太太在楼下查看信箱地址，犹豫着要不要揿铃时，一位英国军官上尉提着两口袋新鲜食材回来。见状，极礼貌的问道：“是否找林三小姐？”
“是的。”
“她现在不在。不过如果要转交什么东西，或者转告什么话，我也许可以效劳。”
周氏没忍住脱口而出：“请问……你是她……与她相熟吗？”
“我受她姑母所托，她在上海将她照料着。”
“哦……”
周氏其实更想等那军官开口请她二人上去楼上坐着等，这样更方便她窥探她一些生活细节。不料僵等许久，那军官只沉着脸看人，再没更多话讲。
倒是斯太太率先递上地址请帖，“帮我转交给她，麻烦了。”
“无事。”
吃了闭门羹，周氏随斯太太上了车。气恼了一阵，总结道：“果真白华，真正英国人哪里这么没礼貌？”
又说：“托人照料，找个大男人，即便是警察，随随便便出入女孩儿房间，总归不妥当。”
斯太太只略点点头，笑而不言。
等到了家，周氏越发拿不定主意。忙叫人去拍一封电报给乔太太，电报里讲了那纸律师函，去电报的内容、回复电报的内容及今日在福开森路所见所想……十足十上白个字，实在所费不赀。
乔太太电报内容却�