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念及此处，塔兹米几乎忍不住要放声大笑。
看到了吗，哈维尔？这就是我的复仇！
杀光你身边珍视的人，毁灭你最为深爱的帝国，最后再让你在极致的痛苦中挣扎着死去……只有这样，大家的在天之灵才可以瞑目，我的愤怒才可以平息。
别着急，这场复仇剧现在才进行了一半，我要将我失去玛茵所遭受的痛苦，百倍千百地偿还到你身上！
洗干净脖子准备引颈就戮吧，哈维尔·萨尔蒙多！
天空上，巨龙的嘶吼之声变得愈发高亢，宛如杀戮之前奏，又好似乱世之悲歌。
随着护国神机的倒下，就如同压死骆驼的最后一根稻草，奋战在最前线的帝国军将士们显然也意识到了形势的变化，才刚刚燃起的奋战之火立即就被一盆凉水无情地浇熄了，革命军中则是一片海潮般的欢呼，作战气焰越发锐不可当。
战况进行到了眼下这个地步，即便守卫城墙的帝国军再如何奋力厮杀，溃败也已经是时间的问题了，帝都沦陷的结局已然不可挽回。
远方的建筑物内，不仅是乔利，斯比娅、兰、塞勒夫等人也是愣愣地看着至高帝具被击毁的一幕，一时间俱都慌了神，全然不知道要怎么办才好。
反倒是因为失态坐倒在地上的乔利最先回过神来，再怎么说他也是经历过大风大浪的三朝老人，虽然精神上受到了不小的冲击，但还是很快就接受了已有事实，一边在斯比娅的搀扶下站起身来，一边紧皱眉头思考着还能够做到的事情。
片刻后，只听乔利当机立断道：“塞勒夫少将，你现在立即派人去找布德大将军！帝都注定是守不住了，如今我们应该做的，是在城破之前将陛下安全地送走，宫殿下层有通往大运河码头的密道，这是唯一的机会！”
看乔利的神色，想来是打算舍弃帝都，首先保住最重要的小皇帝，只要帝国皇室的血脉不绝，就算一时失利，日后也还有东山再起的机会。
塞勒夫点了点头，表示明白了乔利的意思，转过身正要对旁边的近卫兵说些什么，却忽然听到了一阵凌乱而急促的脚步声。
众人寻声望去，只见一名浑身浴血的士兵正急匆匆往此地狂奔而来，到达乔利和塞勒夫身前后单膝跪下，满脸的惶恐和凄然之色。
“前线急报！布德大将军战死！近卫军团军心崩溃，城门的防线已经快要维持不住了！”
“你说什么！？”塞勒夫一把揪住那名士兵的衣领，冲着他大吼道，“以大将军‘帝国最强’的实力怎么可能会战死？敌将是谁！？”
士兵艰难道：“革命军称那人为黑骑士……”
黑骑士？是在安宁道将哈维尔将军重伤的那个家伙吗？
塞勒夫立即便想起了一些关于莱恩哈特的情报，神色变得黯淡起来，松开了那名无辜的士兵之后，又一脸恨色地挥拳砸向旁边的墙壁，只听嘭的一声，坚硬的砖石墙面竟是硬生生被砸得凹陷进去。
“可恶！”
原本坚毅沉稳的年轻少将此刻咬牙切齿着，目光凶狠如饿狼，以这种方式来宣泄淤积于胸中的澎湃情绪。
布德已死的消息令场内的氛围顿时凝滞了下来，无力和绝望的感觉将众人毫不留情地吞噬，几乎不能呼吸。
乔利显然也被这个消息震懵了，如同一座木雕般呆立在原地，脑子里一片混乱，几度张嘴欲言，最终却一个字都没能说出来，只是以死灰般的怅然目光望向远方。
在那里，猩红的巨龙正在发疯一样撕扯着护国神机的外壳，似乎是想要将躲藏在巨大机甲内的小皇帝给拖出来。
如果布德还活着的话，乔利倒是有魄力以现有力量和那头巨龙斗上一斗，无论付出何等惨痛的代价，也要救出陛下并护送他安全离开，但如今没了布德，实力差距实在是过于悬殊，就算硬着头皮上，也断然是一丝希望也没有的。
想到这里，乔利不禁长叹一声，凄然道：“大势已去，无力回天啊……帝国……已经完了……”
斯比娅竭力搀扶着眼前这个几乎要站立不稳的老人，他原本就布满皱纹的面庞在这一刻仿佛又瞬间苍老了二十年，似乎再也无法承受这岁月的重量，一下子被压弯了背脊。
看着这令人揪心的一幕，斯比娅的双眸中顿时盈满了泪水，她明白帝都必然陷落这样的事实对父亲来说到底意味着什么。
作为一个曾在朝堂上侍奉了三代皇帝的老臣，乔利为这个国家付出了大半生的精力，帝国无疑就是他的信仰，也是他的精神寄托，如今居然要他眼睁睁看着帝国毁灭，这对老人而言简直残酷到了极点。
“父亲大人……”
斯比娅唤了一声，想要说些安慰父亲的话，却发现此时此刻一切言语都显得那么的苍白无力。
乔利摇摇头，轻轻拍了拍斯比娅的手背，示意自己没事，然后他深深凝视着身旁这个从小就表现得自立自强的宝贝女儿，微微一笑，老眼中浮现出一丝慈祥和慰怀之色。
而在斯比娅看来，这一眼却像是最后的诀别一般，令她的心中充满了不安。
没等斯比娅说话，乔利已经嘶哑着声音率先开口道：“逃吧，斯比娅……趁现在时间还来得及，和兰一起从宫殿下层的密道逃走，去帝国东部找哈维尔！”
斯比娅闻言一愣，贝齿咬了咬下唇，继而问道：“那父亲大人您呢？”
乔利洒然地笑了笑，道：“我这把老骨头就不走了，如今陛下虽然成长了许多，但终究只是个半大的孩子，独自一个人身处于贼寇之中，他会害怕的，我得留下来陪着陛下才行啊。”
“……父亲大人不走的话，我也不走！”
“胡闹！你留下来又能有什么用？不过是多搭上一条性命罢了！”
乔利花白的眉毛一拧，少见地在自己宝贝女儿面前露出了严厉的神色，被这样的眼神瞪着，斯比娅下意识缩了缩脖子，委屈着不敢说话。
看到自家女儿这个样子，乔利心软了，也不忍心再说重话，只是轻叹一声，缓缓道：“你连我这个父亲最后的要求都不愿意听了吗，斯比娅？”
充盈在眼中的泪水终究还是夺眶而出，斯比娅用力捂住自己的嘴，努力不让自己哭出声来，但还是有隐约的呜咽声从中透出，眼泪就像是断了线的珍珠一般在她俏丽的侧脸上划出两条银线，使得旁人见之心碎。
“我……我知道了……父亲大人……”
斯比娅艰难地回应道，声音里带着哭腔。
“好好，这才是我的乖女儿……”
乔利微笑着，伸手轻轻抚了抚斯比娅头上黑亮的发丝，目光柔和而慈爱，片刻后，才向着站立一旁的兰点头示意道：“斯比娅就暂时拜托你照顾了。”
“自当竭尽全力。”兰恭声道。
乔利又转头看向从刚才发泄过情绪后就一直沉默不语的塞勒夫，道：“塞勒夫少将，也请你带着部下一同离开吧，帝都形势严峻至此，如你这般前途光明的年轻俊杰不应该折损在这里，还是留待有用之身……”
不等乔利把话说完，却见塞勒夫平静地摇了摇头，右手持有的精钢长枪猛地往地面一顿，发出砰的一声宛如雷霆战鼓般的击响。
“近卫军团从无逃兵，唯死战尔！”
塞勒夫虎目圆睁，借着这一声大喝，强行将自己从泥沼般的低落心情中挣脱出来，他的眼中只剩下坚定和决然，显然下定决心要在这最后的生命中将自己的信念贯彻到底。
“唯死战尔！！”
其身后于先前那场厮杀中幸存下来的近卫兵们也皆是用兵器杵地，明明只有不多的三十几个人，聚集在一起的声音却宛如万军怒吼般气魄骇人，一股惨烈的气势瞬间弥散开来。
见到这等军容，即便已经六十多岁的乔利也由不得豪情顿生，大笑道：“那好！就让我们再见识一下那所谓的革命军！”
说罢，乔利带头向大门外疾步走去，塞勒夫率领着一众近卫兵紧紧跟上，他们的目标正是那击毁了护国神机的巨龙之所在。
目光注视着那渐行渐远的一队人，斯比娅和兰神色或悲伤或复杂，庄重地弯腰九十度行了一礼后，两人便往与前者截然相反的方向疾奔而去了。
而就在他们即将进入宫殿密道的前一刻，遥远的城墙方向隐隐传来了一阵惊天的轰鸣声，而后便是万军的欢声呼号，斯比娅和兰脸色俱是一变，都知道这意味着什么——帝都，城破了！
………………………………
第二百二十五章 逃亡
轰然一声巨响，帝都的城门终于被攻破，杀红眼的革命军部队顿时鱼贯而入，一路肆意砍杀，而帝国的残余守军则是且战且退，失去城墙之利的他们很快由防守战转变为巷道战，仍然没有放弃抵抗。
但面对压倒性的兵力差距，这样的顽抗除了拖延帝都彻底沦陷的时间外，实际作用并不大。
随着喊杀声以及战火的推进蔓延，城内躲在家中的居民亦是受到了侵扰，战斗的声音，厮打的声音，尖叫的声音，呼救的声音……整个帝都都变得混乱不已。
与此同时，帝都上城区，哈维尔的宅邸外。
老管家法比奥站在高处远眺着城头方向的狼烟之景，眉头紧紧皱了起来，意识到了问题的严重性——帝都即将沦陷。
但面对此等情况，这位头发花白、面目沧桑的老人却并没有表现出半点的惊慌失措，只是低头沉思了一会儿，然后默不作声回到了宅邸内，走进门的时候，他回身将宅院的大门重重关上。
砰的一声，似乎外界的混乱和杀伐都借由此门隔绝两地。
“管家爷爷，外面的情况怎么样了？我好像听到了一些声音……”
宅院前庭，三个女佣装扮的妙龄少女此时正肩并肩站立着，问话的是为首的一名年纪稍长、粉色长发的少女，虽然非常努力地强装镇定，但以法比奥几十年的阅历，自然能轻易看出少女心中所隐藏的忐忑不安。
这三人正是半年多前被“猎鹰”从人贩子手中救下的艾尔、法尔和露娜。
早在革命军率部攻打汜水关之处，复杂帮哈维尔管理帝都大宅的法比奥就已经遣散了家中的所有佣人，留下来的只有被卖到帝都，除了这里无处可去的三个可怜少女，平时帮忙维持着宅院清洁之余，也和法比奥一起默默等待着这场战争的最终结果。
“……很糟糕啊，帝都的城墙终究还是没能挡住革命军的进攻，混乱已经蔓延到了城内，虽然还有抵抗的部队，但那些反贼杀入上城区也只是时间的问题了。”
法比奥没有隐瞒，选择对少女们实话实说，以如今这种境况，就算隐瞒也会马上被揭破，没有任何意义可言。
听到这个消息，三个少女皆是俏脸一白，神色中掩饰不住的忧心忡忡和害怕。
毕竟这是战争啊，比天灾还要可怕好几倍的词汇，也怪不得她们会是这样的反应。
作为战败一方的子民，尤其还是和革命军头号大敌——哈维尔将军有联系的人，谁知道她们之后会被如何对待呢？少女们没有经历过这种事，但就算脑袋里装的都是花田，也不会对接下来的待遇持有什么乐观态度。
三人中最为内向的露娜下意识用手指捏着裙裾，下意识咽了口唾沫，抬起头来看着法比奥，小心翼翼地问道：“我们……会死吗？”
法比奥有些怜爱和慈祥地揉了揉露娜的小脑袋，正色道：“不会的，还没到那种绝望的地步……趁现在外城的巷战还能托住革命军一段时间，爷爷带你们离开帝都。”
“离开？”有着一头野性金色短发的法尔疑惑道，“可还是现在整座城市都已经被革命军包围了呀！我们要怎么离开？”
“办法自然是有的……这栋大宅里有一条通往城外的逃生密道，除了哈维尔少爷之外，只有身为管家的我才知道，极为隐蔽，我们可以通过这个逃出去。”
“哦哦，这就是地位高的人所谓的保险措施吗？我们刚来帝都的时候就见到过！对吧，艾尔？”
“好像是有这么一回事……”
经法尔这么一提醒，艾尔的脑海里这才闪现过模糊的记忆。
当初那些和人贩子勾结的坏贵族们打开了密道想要逃走，结果被哈维尔将军一枪窜成了糖葫芦，那时的她光顾着害怕了，也没敢细看，但法尔这个神经大条的家伙却是津津有味看完了战斗的全过程，暗地里还因此兴奋了好久，难怪她印象如此深刻。
看到三个少女的表情渐渐变得明朗起来，法比奥笑了笑，道：“好了，你们快回去准备吧，带上必要的东西，我们尽快出发！”
闻言，艾尔、法尔和露娜连忙小跑着回到了自己的房间，大约五分钟，当她们整理好行囊再度出来的时候，却看见老管家法比奥已经肩挎一个包裹在原地等候了，尤其引人注意的是，法比奥还在身后背了一柄黑铁色的巨型战斧。
他脱下了常年款式一成不变的管家服，换上了一身更为便于行动的利落劲装，再加上那一柄颇为显眼的战斧，使得法比奥周身的气质凭添了几分军人时代才有铁血风采，看他背着这样一件沉重武器却丝毫不显吃力的样子，很难想象这是以为年近七旬的老者所应该具备的体能。
这柄巨型战斧是法比奥年轻时的武器，也曾在西南战场上沾染了无数异族人的鲜血，退隐之后，已经在角落里封存了很长的时间了。
本以为这把武器会一直封存到自己老死，如今却突然遭遇帝都沦陷这样的变故，为了逃亡之路上的安全着想，他不得已再度握上了斧柄，流淌在身体各处尚未完全冷却的血液，随着战斗之心的复苏，重新沸腾了起来！
三十年前曾经名震帝国的西南军团悍将，“碎鬼”法比奥，终于要再度挥舞他的战斧了！
“走吧，我们离开这里，去东部找哈维尔少爷……”
这一路上凶吉未知，但大斧却注定染血，心怀如此的决意，老人带着三个少女消失在了帝都的战火之中。
…
帝都城外，革命军的军阵中央，尤利西斯坐在一辆高大战车的椅座上，下巴枕着手背，姿态颇为随意，面带微笑观望着远处城门被攻城锤击得支零破碎的一幕，并不显得如何激动，眼中唯有平静，好像眼前这一切的发生都是理所当然一般。
其实理所当然一词用在这里倒也并无错误，尤利西斯早从战争开始前就知道了帝都会在他的手中沦陷，眼前他所看到的一切景象，不过是命运之神所编写剧本的正常演出而已。
帝国东部有传说，安宁道教主能够窥知天启，预言灾难的发生。
即便叫做传言，这其中必然参杂了许多不尽不实的成分，什么天启，什么神明的恩赐，全都是无稽之谈，蛊惑愚民的手段罢了，不过话虽如此，关于预言灾难那部分，这倒是确有其事。
预知未来的能力，尤利西斯确实拥有这种神秘而不可言状的力量，不过这样一股力量却是完全不可控的，他无法凭借主观意志来操纵它，只能被动接受，针对于其所表现出来的种种特性，尤利西斯更喜欢用“预知梦”这样叫法来归纳自己这个能力。
就如同字面意思一样，这个能力只会在睡梦中毫无规律地发动，尤利西斯偶尔会看到关于未来的一些零零散散的画面，大都是无足轻重的小事，不过有时也会出现个别具有重大意义的案例。
就比如眼前这已然沦陷的帝都。
记得在开战前夕，尤利西斯曾跟莱恩哈特说过他做了一个梦，梦见帝都城破，皇帝授首，王朝倾覆……
这并不是在瞎说梦话，而是未来画面的预知，在这样的场景呈现在尤利西斯梦境中的那一刻起，便成为了注定会发生的事实，就像是命运，只要身处于命运之网的约束下，就没有任何人可以违背和逆转。
所以后来尤利西斯在整个战争过程中都信心十足，仿佛智珠在握一般，而形势也正如他所预料的那样进行得异常顺利。
莱恩哈特在安宁道重创哈维尔，拉加德和卡尔迪娜这对父女在西部战线拖住了艾斯德斯，哪怕后来至高帝具的出现差点扭转战局，他也事先安排了塔兹米这张通过预知发现的必胜之牌前去终结祸端……纵观整个流程，尤利西斯竟是就这样一路有惊无险地走到了帝都沦陷的这一天。
“大局已定，帝都就由我来接手了……”
脸上依然戴着那张只露出下巴和眼睛的半覆式面具，尤利西斯的唇角蜿蜒出一抹恶魔般的笑意，饶有兴致地思考着这之后可能会遇到的一些问题，想着到底是该采用怀柔手段还是直接暴力镇压。
“接下来，只要稳稳把持住内部政权，再将帝国残留在东西两方的火种彻底扑灭，我就能真正建立一个自己的国家了…