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“那时穆珏已经是个半死人，唐晓便将百毒草用在他的身上，为他续命半年。之后，穆珏用尽办法，可这唐晓是赶也赶不走，骂也骂不走，穆珏早已被她打动，便下决心与她成亲，两人能厮守多久便厮守多久了……”
“至于唐绯这个名字，用的便是当年萧绯的这个绯字。穆珏说，萧楚之死，他有一半过错，只希望自己女儿能弥补，以后善待萧楚后人。可这世上，哪里还有什么萧家后人呢……”
季放说到此，忽然笑起来：“说来奇怪，那时候穆珏给唐晓肚里的孩子起名时，便笃信那一定是个女儿。也不知是否因为想将她许配给江小子的缘故了。”
往事已成尘，如今旧事重提，真相大白的惊讶过后，心中只剩萦绕不去的悲切。
江展羿静坐许久，才问道：“既然如此，爷爷和师傅为何不将这些事告诉我？”
“穆珏的愿望，是盼着你做一个平平淡淡的江湖人。你若晓得了这些事，心里可会好过？”季放说着，又看了苏简一眼，道：“当初你小姨让你跟臭丫头订亲，也是因不晓得江小子还能在人世活多久，她希望臭丫头长大后，有人能护着她，这也算是还了穆珏一个恩情。”
“竟是如此……”苏简垂着眸，唇角勾出一个若有若无的苦笑：“那萧族人……”
“萧家族人也算冤有头债有主了。当年萧家灭族，虽说是萧均咎由自取，可我跟穆珏，还有萧楚萧柔兄妹，毕竟掺了一份子。最后穆珏的一招凝水为刃，听着厉害，可你们若在场，只会觉得残忍。一干来不及避开的人尽数葬于长江水中，江水染红，流不尽血色。”
“还有萧柔，她闯过九冥阵后，一口咬定是萧均害死了萧楚，还误伤了族人以及萧均的小儿。萧均气不过，多年后才追到江南。不过萧均这等小人，竟一并害死了她和苏烟，还要寻臭丫头报仇，如此算来，他也是死有余辜了。”
“不过江湖事江湖人，历来打打杀杀的，若真要论仇恨，恐怕算都算不清了。”季放说，“所以我劝你们三个，与其纠结于孰是孰非，不如找个化解仇恨的法子，安心过自己的日子。毕竟人活得安稳开心，比什么都重要。”
江展羿和苏简都沉默不语，唯有唐绯兀自点头：“好，我们就去寻个化解的法子。”想了想，她又有些欣慰：“不过还好，到最后，老天还是叫我碰上了猴子，还跟苏简做了朋友。这也算，也算圆了爹一个心愿了。”
季放白她一眼：“什么老天叫你遇上猴子？为了让你遇上江小子，我们还少操心了？！”
“啊？”江展羿和唐绯同时愣住。
“我问你们，你俩是怎么遇上的？”
“小时候那次，我和猴子是打了一架，所以……”
“我问你，当时你一个唐门小丫头得病，怎么能去青城山养着？”
“我……”
“臭丫头！还不是我写信让人给你下药，让你病好了又复发，找个借口好送你上青城山。跟臭小子碰上一面。”
“那后来那次……”
“后来你被逐出唐门前，我就收到了风声，写信给无卦，让他劝你去常西城转转。你还记得我给了你一块你爹的杏花令？另一块杏花令，不就在江小子那里嘛。我琢磨着常西城离云过山庄近，你又是个没心眼的，身上有杏花令的事，迟早要被江小子晓得。这样他怀疑起你的身份，便将你领回云过山庄了。”
“季前辈，当时狐狸仙……她在常西城声名狼藉，我是实在不知……”
“是啊，哪里晓得这臭丫头在那里转悠了半年，混得灰头土脸不说，你俩连面都没见到。所以无卦一不做二不休，给了常西城的师爷一百两银子，让师爷去找你，托你收了这个臭丫头。”
“……”
“……”
“还好你俩第二回遇上后，就忒让人省心了。之后几年，我就再没管过这闲事了……”
季放说完这一番话，就连素来多话的唐绯，亦满脸郁结地沉默了。
这个时候，苏简却好奇道：“季前辈既然有心让江少侠与阿绯相遇，何故不对他二人直说，反是要用这等……迂回的方式？”
季放哈哈一笑：“我不是怕江小子跟臭丫头瞧不上对方么？直接说了，怕是要把他们俩其他的姻缘也搅黄了。”
“其他的姻缘？”
“当年臭丫头不是还有你这垫背的么？
“……”
第56章
当日夜，江展羿一行人拜别了季放，离开杭州。
二十年前的往事已尘埃落定。听罢狂剑季放的讲述，昔日的是非再难判断。都说萧家阴狠，行事残忍严酷，可站在萧家的立场上，萧氏宗族无辜遭灾，几乎亡灭，又何其无辜呢？
也许真如季放所说，与其冤冤相报，不如找一个化解仇恨的法子，将当年干戈止于今朝。
江南的秋意是无孔不入的，这日天未破晓，一缕寒凉便从窗外渗进屋内。苏净起身后，添了件外衫，忽听外院隐隐有叩门声。
才是寅时，苏简远去杭州还要数日才反，不知谁会在这时找上门来。
饶是心里揣着狐疑，当他看清来者，仍是吃了一惊。
门外站着的是姚玄。姚玄一身染血，背上驮着昏死过去的苏小山。
“你们……”苏净面上虽讶异，手里的动作却毫不迟疑，他一把接过苏小山，一面吩咐院中奴仆立刻腾出就近的厢房。
将苏小山安置在厢房内，苏净又欲叫人去请大夫，不想姚玄一把拦住他，道：“此事不易惊动太多人。小山的伤我替他看过，虽伤得重，只要止血及时，并不攸关性命。”
苏净闻言朝苏小山看去，只见他胸口一道半尺长的刀伤呈褐色，并无更多的鲜血渗出，知道是血已止住。
“怎么回事？”又看清姚玄身上的血迹原是源自苏小山的刀伤，苏净松了一口气，问道。
姚玄并不直接回答，而是反问：“是你派苏小山去东崛门卧底？”顿了顿，又摇头道：“我也不知，我本是担心庄主和阿绯姑娘，夤夜赶路去寻他二人，却在半路上捡到了小山。”
苏净沉默了一下，说：“是我的错，我不该让小山去做如此冒险的事。”
“也未可知。小山昏睡前，曾断断续续跟我提及东崛门以及萧世山，指不定他真地打探到什么。”见苏净面有愧色，姚玄道：“当务之急，是尽快治好他的伤，等他醒来再做详谈。”
苏小山胸口的刀伤虽深，万幸并未伤及五脏。姚玄懂医术，为他换了药，又写了个内服的方子。方子上都是寻常药材，苏府有常备的，苏净得了药方子，便要为小山取药去。
天已蒙蒙亮，太阳出来之前，更露还很重。穆情披了一件水色小袄立在庭院中，见了苏净，问道：“没事吧？”
苏净讶然道：“夫人怎起了？”又道，“小山受了伤，所幸并无大碍，打扰到夫人了。”
穆情摇了摇头，露出一枚淡笑：“小山没事就好。”
看着穆情一身浅裳，单薄得犹如冰雪出尘，苏净不由劝道：“夫人如今是有身子的人，近日宫主不在府内，夫人自当多保重才是。”
穆情点了下头，沉默良久，才说：“我明白。只是方才听到叩门声，还以为，是他回来了。”
毕竟是年少经得起折腾，苏小山睡到下午就醒了，脸色依然苍白，精神头倒也大好了。他甫一见到苏净，便迫不及待地想将自己这些时日打探来的消息告诉他。
却说自江展羿三人退出武林英雄会后，因斩水堂一夜灭门的惨案，三人在江湖一时声名狼藉。之后一日的比武，仲千乔以江展羿，苏简，唐绯，都与江南流云庄有瓜葛为由，要求取缔穆惟争夺武林盟主的资格。局面僵持不下，只好决定将武林英雄大会押后七日，届时江湖群雄都会来天平山，一举选出心中的武林盟主。
而这七日时间，江湖群龙无首，正是有心人挑起风波的最佳时期。奇怪的却是如今五日过去，江湖上风平浪静，一向多生事端的东崛门，也未曾有什么异样。
“其中的原因嘛，倒也很简单。”苏小山慢悠悠地说道，“也不是东崛门不想抓住这个机会，而是仲千乔跟萧世山闹了矛盾。这一旦有了内乱，外头的事，就自顾不暇了。”
一干人等听了这话，先是狐疑——
仲千乔早年是萧家的随从，为岭南萧族马首是瞻。他建立东崛门的初衷，亦是为帮萧家血恨。而萧世山是萧家的长老，照理仲千乔应服从他的意见才是。
不过转念一想，两人起了纷争，也在情理之中。
仲千乔毕竟不是萧姓人，如今大权在握，武林盟主之位势在必得，自不会把萧家的利益放在首位。既然初衷发生了改变，他与萧世山的冲突，也无可避免了。
姚玄将事情的因果想了一遍，却有一点不甚明白，转而问道：“要说仲千乔与萧世山有冲突，也无可厚非。但是，便是他们有冲突，也应当是得到盟主之位，大权在握以后。如今盟主之位悬而未决，他二人究竟为何事起的冲突？”
苏小山听到这个问题，脸上的笑容忽然一凛。他垂下头，沉默了一会儿，忽然皱眉露出一副很费解的模样。
“都说岭南萧族可恶，我从前也是这么想，有时候，甚至恨不得跟宫主一起杀光萧家的人。可是，可是这回我在东崛门呆了几天，竟觉得岭南萧家，也有些可怜。”苏小山顿了一顿，忽然抬头看向苏净，“苏堂主，你知道萧世山是为了什么才跟仲千乔吵起来吗？”
苏净摇了摇头。
“是为了宫主和江庄主。”苏小山道，“当然说是为了他二人，也不全对。但萧世山的的确确是想让仲千乔放过宫主和江庄主，不要对他二人赶尽杀绝。”
“萧世山，他竟这么想？”
“萧世山说，如今萧家人丁寥落，如此再争下去，并无好处。他还说，虽然苏宫主杀过萧家许多人，他也曾、也曾误伤过宫主的骨肉，是非恩怨早就算不清了。他如今只想带着萧族人，在岭南过安稳的日子。只有一桩事，宫主和江庄主，务必要给他一个交代——斩水堂灭门一案。因为斩水堂内，多有萧族中人。”
苏小山说到这里，叹了一口气，“不过这些，都是萧世山一个人的想法了。”
“是了。”苏净将话头接过去，“萧世山想息事宁人，仲千乔必不会如此。而他若想稳坐武林盟主之位，必要扫清眼前的威胁。宫主和江庄主对他而言，便是最大的威胁。”
苏小山道：“仲千乔也这么说。不过，他们两人好像想到了一个勉强能两全其美的法子。”
“什么？”
“我也不知。”苏小山道，“当时情势危急，我怕被他们发现，临时溜了，走前仿佛……仿佛听到他们提及什么‘九冥阵’。”
“九冥阵？！”
此话一出，姚玄与苏净异口同声地震惊道。
九冥阵是天下奇阵之首，位于岭南萧族外围。当年穆小公子穆珏，回春手蝶衣，和狂剑季放曾联手闯过此阵，穆珏不幸中了阵中的冥泉至毒，于半年后毙命。
然而，因回春手蝶衣便是萧家的萧柔，所以他们三人闯阵时，应当是有阵图在身的。
如今回春手蝶衣早已亡故，天下间除了萧族以外，只有当年深谙阵法的京城姚家有九冥阵的阵图。只是早在十余年前，京城姚家因得罪了朝廷，便被株连了。
这时，一直未曾出声的穆情忽然道：“三年前，苏简曾在暮雪宫给我看过九冥阵的残页。他与我说，那份残页，他从京城姚家的后人手中得来。”
换言之，京城姚家的后人，应当逃脱了当年的大劫，还活在这个世上。
姚玄的面色沉静如水。
而苏净握紧拳头，看向窗外斑驳的秋光。
离开素服，已是黄昏时分。苏净送姚玄走到街口。街口有往来的人烟，青石板道水渍沥沥，姚玄顿住脚步，道：“苏堂主，送到这里就好了。”
苏净抬头望向姚玄，欲言又止，默了许久，他终是只说了几个字：“姚先生保重。”
语罢，他便回转头，朝苏府的方向走去。
姚玄看着苏净的倒影在薄暮中拉长，心中微动，不由开口轻唤了声：“有贞。”
第57章
苏净的背影僵了。
他立在夕阳下一动不动，青石道斑驳，老旧的粉墙夹着这条甬道，仿佛没有尽头。
而十数年前，他便是在这样的深巷窄弄，与家兄姚轩道别的。
那年的京城姚家有灭门之灾。
大难临头前，一衷心老奴的两个儿子愿代替姚家儿子上刑场，如此可保姚轩与姚净的性命。
弟弟姚净从小习武。都说习武的人太刚直，不如读书人的脑子会转弯。当时的姚净宁肯一死，都不愿他人因自己毙命，故而他是打心眼里看不起选择苟且偷生的家兄的。
姚轩拜别了家人，前往西蜀之地避难。
姚净以为，这一别便将是一世。然而，到了行刑的前几日，他忽然害怕起来，留了一封血书，带着京城姚家最珍贵的东西——九冥阵图的残页，只身逃往江南了。
在江南，遇上刚刚痛失至亲的苏简，从此姚净更名为苏净，开始另一段人生。
其实这些年来，苏净不是没有找过家兄。
姚轩的下落太容易打听了——姚轩更名为姚玄，表字却和从前一样。跟了江展羿在云过山庄扎根，于是从文亦从武，慢渡十数年光阴。
但苏净从未想过兄弟相认。
他的心里头有个结。
从前他嘲笑家兄贪生怕死，可事到临头，自己又何尝不是如此呢？
长靴仿佛被灌了铅，回头的这一刻，足下有千斤重。苏净看向姚玄，熟悉的眉眼，是这个人世间，自己最亲的人。
“那年我逃到江南，才打听到姚家满门、满门抄斩的事。”过了好一会儿，苏净艰难地开口，“没听说有什么异样，可能是孙伯家的小果子，代替我上了刑场。”
姚玄听了这话，知道他还心存愧疚，便道：“都过去了。从前发生的事，没办法再做改变。只要如今知是非，明得失就好。”他淡淡一笑，又问，“今后有何打算？”
苏净道：“跟着宫主。”顿了顿，说道：“十几年了，早把青衫宫当做自己的家。”
“这就好。”
“……那你呢？”苏净微一蹙眉，问道。
姚玄笑得安静：“自也是留在云过山庄。你我如今各为其主，知道你安好，我便也放心了。”
晚霞不知何时褪却，浅淡的暮色，如同江南温吞的雾气。
都说相见欢，相见欢，可知有一种重逢，并非是欢愉的，故人相见的结果，不过是在提醒着彼此过去再回不去罢了。
这样也挺好，姚玄想，是谁说相守才好？这世上，有一个亲人无论走到哪里都为自己牵挂，也是莫大的福气。
江展羿三人是在武林英雄大会的前一日回到苏州的。回程的路上，三人一路畅通无阻，甚觉蹊跷。等到了苏州见到苏净，才知是东崛门中内乱，自顾不暇。
这几日，苏净一干属下颇为干练，已将打听来的消息与流云庄接洽。穆惟给的回复，是让江展羿和苏简放心，他自有法子保住武林盟主之位。
关于萧家欲利用九冥阵的消息，苏净却未透露给任何人，只在苏简回到苏府后才略略提及。
哪知苏简听了这个消息，却是一副若有所思的神色，仿佛萧家的算计早在他意料之中。
隔日，便是武林英雄大会。因流云庄和东崛门的冲突，这日武林英雄会的地点非是选在流云庄外的天台山，而是改成了飞鹰阁。
虽是寒意沁人的深秋季节，这天的日头却很盛。才是辰时，飞鹰阁内人头攒动，想来是许多武林英豪已经到了。
这也难怪，江南流云庄坐镇江湖近百年，历来武林盟主都跑不出这座庄子。此番穆惟声名不保，这年的武林盟主之位，还指不定花落谁家。真是让人想不好奇都难。
辰时三刻，飞鹰阁阁主章巡将必要的形式走了一道，武林英雄大会便正式开始。
决胜台上立着的三人分别是这年武林盟主的候选人——流云庄穆惟，暮雪宫于梓沉，以及东崛门仲千乔。
按照以往的规矩，以武功决出三个候选人，便不再进行比试，而是以三人在江湖同辈中的声望，素日的德行，进行投票选举。
但今年的情况却稍有不同——
斩水堂灭门并非小事，而凶手江展羿，苏简，唐绯，又与江南流云庄有紧密的瓜葛。哪怕江展羿三人以当众起誓与流云庄脱离干系，仍不能保全穆惟能“出淤泥而不染”。
是以，仲千乔便借此打击穆惟，想要剥夺他作为盟主候选人的资格。
决胜台上秋阳普照，寒风猎猎。
仲千乔声如洪钟：“我东崛门斩水分堂灭门，是一月前的事，如今三位凶手还在场，穆庄主你既是他三人的兄长，想要把干系撇得一干二净，未免太异想天开了些。”一顿，他又举目环顾四周，抱拳道：“诸位，一个能担得起武林盟主之位的人，武功盖世还是其次，但他的德行，品性，却一定要经得起考验。若不取消穆惟参加武林英雄会的资格，难道我们今后，要以一个双手沾满鲜血的人马首是瞻吗？！”
仲千乔这一番陈词说得慷慨激昂，在场众人听了，无一不哑口噤声。