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王秋华斜横一步，离开桌子，仍拱着手道：“凌庄主，请不要在范门主面前，提及在下用药物控制各门派传人之事。”
楚天琪沉声道：“听我一句忠告，你现在还斗不过门主，瞒不了的事最好不要瞒他。”
“谢凌庄主指点。”王秋华拱拱手，瞪了胡玉凤一眼，转身走向秘室房门。
胡空净拉开了石门。
当王秋华跨出石门的瞬间，脑际闪过一道灵光。
若利用楚天琪来对付范天苍，岂不是绝妙之计？
楚天琪望着王秋华的身影消失在石门外，这才把眼光转到胡玉凤身上。
“天琪。”胡玉凤故作媚态，发出一声荡人心扉的娇呼。
楚天琪冷声道：“我说过了，你该叫我庄主。”
“庄主。”胡玉凤立即改口道：“我虽是范天苍的妻子，但实际上……”
楚天琪冷电似的目光盯着她，打听她的话：“我不仅知道你是范天苍的妻子，而且还知道你是王秋华的情人。”
“庄主！”胡玉凤眼中闪着泪花道：“请你相信我，我是真心爱你的。”
她言辞真挚，神态楚楚怜人，无论哪一个男人都会相信她，同情她。
“我知道你爱我。”楚天琪沉静地道：“否则，你就不会串通王秋华扮我，假装幽会，气走杨红玉了。”
连这件事楚天琪也知道了！
胡玉凤只觉头皮一炸。“我……”
“你不用多说了。”楚天琪道：“你以前做过什么，我不会计较，但重要的是以后一定要忠心于我。”
“那还用说！”胡玉凤急声道。
楚天琪缓声道：“今后阴残门所有的事和门主及王秋华的行迹，你都要如实向我禀告。”
“是。”胡玉凤顺从地低下头。
“带凤嫂回小阁楼房休息。”楚天琪摆手下令。
李冰心领着胡玉凤从观音画像暗门，走出秘室。
楚大琪经身站起，目光痴呆地凝视着室内的烛光。
神台靠椅“吱吱”响了几下，随即旋开，李灵琪从暗道里钻了出来。
楚天琪头也没回，即问道：“情况怎样？”
李灵琪趋前数步，拱手道：“禀庄主，杨大侠和宋艳红在蜈蚣镇外遇到段一指夫妇，已和他们一起去黄山了。”
楚天琪轻“嗯”一声。
杨玉和宋艳红与段一指夫妇在一起，就用不着担心了。
他了解段一指，这个独眼神医哪怕是拔一把野草，抓把黄砂，也能保杨玉没事。
李灵琪又道：“洪城暗探送来消息，赤哈五爷已化名马大洪由青城派掌门弟子陆仲春引荐挂牌，三日后即上生死擂，听说他扬言要点战鹅风堡庄主。”
楚天琪冷声一哼，眼中进出两道精芒。
李灵琪问道：“庄主是否打算即日起程，前去赴擂。”
楚天琪缓缓地摇摇头。
李灵琪道：“庄主不打算为怀玉报仇了？”
楚天琪阴沉着睑道：“在见到范天苍之前，我绝不能轻举妄动。”
李灵琪眉毛一挑，低头道：“属下明白了。”
楚天琪扁扁嘴唇问道：“杨红玉情况怎么样？”
李灵琪道：“属下一直送她到西山口大道，一路顺风，只是……”
“只是什么？”楚天琪急声问。
“只是属下发现有几个神秘人暗中跟着马车。”
“神秘人？”
“是三个药材商人。”
“他们真实身份？”
“属下不知。”
楚天琪沉下脸道：“在未查实他们身份之前，你为什么要返回？”
他声音不高，但十分冷厉，还带着几分焦虑。
“禀庄主。”李灵琪忙答道：“属下发现那三个象是在护送杨红玉的马车，对她并无恶意，所以我就……”
“辛苦了。”楚天琪挥手打断他的话，“你去好好歇息吧。”
“谢庄主。”李灵琪躬身退下。
楚天琪伫立良久，突然跪倒在观音画像前，虔诚祷告起来。
四十六、药材商与浪子刘七
傍晚时分。
凛冽的北风夹着冰凉的雨珠，刮过田野。
孤零零的秃树，在冷风中抖索，低低地呻吟。
除了这宛若冤魂抽泣的呻吟之外，什么声音也没有。
官道上空荡荡的，一片死寂。
这天气，这时光，谁还会赶路？
天银客栈钱老板准备打烊了。
天公不作美，银子哪会来？
钱老板哆索着身子，带着店里唯一的一名伙计，冒着风雨关上窗板，扯下褪了色的缀有“天银”字样的粗布酒旗。
“来……来……来了！”口吃的伙计指着官道说道。
钱老板头也没回，一丁根敲在伙计脑袋瓜上：“来，来个鬼！也不瞧这是啥天气？”
“真……真的来……来……来了。”伙计结巴着直嚷。
钱老板仍没回头，嘴里却嚷开了：“傻小子！快进店去收拾桌椅，有客人来了！”
他没看见来人，但听到了马车声。
他耳朵很灵。他听得清清楚楚，马车一共有两辆。
前面三十里没店，这种天气客人准会宿在天银客栈。
他的判断没错。
两辆马车紧挨着，驶进了用柴枝围成的店坪。
第一辆马车上跳下一名中年汉子。
钱老板满脸堆笑，躬身迎上前：“大爷可是要宿店？”
中年汉子瞧着矮小的店房，被风雨侵蚀斑剥的门窗，不觉皱了皱眉头。
钱老板一下就看出了中年汉子的心思，忙道：“这位大爷，别看咱天银客栈屋矮房小，可是有名的老字号，不管看却管用，房间平静舒适，饭菜便宜可口……”
车厢里传出一个女人的声音：“咱们就在这里歇脚吧。”
“这就对啦。”钱老板一面动手拉车辕架，一面道：“往前三十里地都没得店。”
中年汉子举起手：“今夜就在此歇脚。”说话间，顺手拉开了车门。
车里钻出一人。
钱老板只觉眼前一亮，心格登一跳。
一位年轻的少妇，身着浅红衣袄，外罩一袭雪白的狐裘，显得庄重高雅。
好漂亮，好气派的女人！
漂亮使他眼亮。
气派使他心跳。
他并非好色，却是爱财。看来今天财神爷吉星高照，这样的天气，阔客人却到了。
阔客人到了，就意味着白花花的银子到了。
这少妇就是杨红玉。
中年汉子就是鹅风堡庄丁头目刘国泰。
吴妈抱着婴儿吕怀良随后而出。
四名庄丁打开第二辆马车车门，从车内抬出了凌志云。
“马车到马棚里去，其余的人快进店，不要淋湿了老爷。”刘国泰高声指挥。
老仆于忠脱下衣服，掩住凌志云的脸面，随着行床进入店中。
＿“大……大爷，”伙计结巴着迎上来，不知如何招呼。他没料到会来这许多人。
于忠道：“先准备上房两间，要东首房间，干净暖和的，房中烧上炭火。”
“上房两……间，东……首房……间……”伙计涨红着脸在重复。
“还不快去！”钱老板厉声斥喝，复又笑道：“诸位大爷、夫人请坐，有贱内在后面收拾，马上就好。”
四名庄丁抬着行床没动。
刘国泰招呼杨红玉和吴妈坐下。
钱老板眼明手快，飞快地沏上香茶，递上手巾。
刘国泰吩咐道：“准备一桌酒菜，另备两份米粥。”
“是，是。”钱老板应诺两声，但还站着没动。
刘国泰从腰囊中摸出一锭银子递过去：“不用找了，房钱另算。”
一锭足有五两的银锭。
天开眼了！祖墓开拆了！钱老板眼睛笑得眯成了一条缝，转身就往里屋跑。
刘国泰目光缓缓扫过四周。
堂中一只炭火炉子，炭火烧得通红。
四张八仙桌，只有一张桌旁坐着两个老头。
两老头正在收拾桌上的残菜，看样子马上就要走了。
左边是柜台，台上搁着一只算盘和一本帐簿。
柜台后四只大酒坛，坛上压着布袋，布袋上横搁着酒勺子。
酒坛旁一只满是油垢的橱子，里面摆着用小碟盛着的油炸花生米、茴香豆和豆腐干。
橱架上摆着从半斤到三斤，容量不一的锡酒壶。
寒酸的小酒店，哪比得上蜈蚣镇的酒店？
杨红玉向刘国泰使个眼色，意思是将就点算了。
刘国泰一脸苦衷，做了个无可奈何的手势。
这途中天寒地冻，不将就点又能怎样？
伙计从里屋奔出来：“大……大……”
刘国泰皱着眉，连伙计也是个结巴！
他沉声截住伙计的话：“是不是房间准备好了？”
伙计张大着嘴，没说出话，但点了点头。
于忠摆摆手：“前面带路。”
伙计长吁了口气，转身引路。
于忠等人抬着行床，簇拥着杨红玉和吴妈走进了里屋。
穿过后院，是一排平房。
这就是天银客栈的上房。
东首两间房，房间虽小，倒也干净。烧上一盆炭火也觉得暖和和的。
刘国泰点点头。这倒也勉强能凑合。
刘国泰又在左右两边各要了一间房，然后围着后院绕了一个大圈。
虽说没发现什么危险，但行走江湖，凡事都须得小心谨慎。
没发现任何异样现象。
刘国泰放下心来，总算能安稳地睡上一觉了。
于忠和凌志云，吴妈与婴儿留在房中，其余的人返回前堂。
堂中两个老头已经走了。
但，靠火炉的一张八仙桌旁又坐了四个客人。
青一色的青衣，青扎带，青色披风，头戴竹笠，象是镖局里的人。
桌上的菜已经上好，酒也烫上了。
钱老板点头哈腰迎上：“夫人，大爷请上座。”
杨红玉，刘国泰，四名庄丁再加上两位车夫，刚好是一桌八人。
杨红玉落座，目光瞟了火炉旁的四位客人一眼。
她从小生活在江湖生涯中，见多识广，目光锐利，一眼便看出此四人是身怀绝技的高手。
这四人是护暗镖？是路过？还是冲着自己而来？
她手指微微一屈，这个细微的动作在暗示刘国泰注意这四个人。
刘国泰抓起酒壶，壶嘴对着青衣四人，二指拎起壶盖在壶底轻轻地一连三击。
这是个江湖人询问的暗号。
是敌还是友？
青衣人中正对着刘国泰的一位，将桌上的酒杯倒扣桌面，两根筷子交叉模搁在杯底上。
是走暗镖的行镖人，请求借光。
非敌也非友。
刘国泰手中酒壶壶嘴一连三点头，然后盖上壶盖，坦然坐下。
河水不犯井水，各走各的道。
他挥挥手，示意大家安心吃饭。
杨红玉抓起筷子，手腕微微一抖。
她仍然放心不下。
她觉得青衣人正在用眼光悄悄地偷窥着自己。
正中座上的青衣人，将手中筷子在桌上轻轻一墩：“店家，先来下酒的菜。”
“来……来……来……”“了”宇还未出口，伙计已端来四碟花生米、茴香豆、豆腐干和卤猪头肉。
四位青衣人一齐抄起筷子，端起了酒杯。
杨红玉的心终于放下来。
看四人的动作及反应，确是行走江湖风餐露宿的老手。
“店家。”门外一声吆喝、骏马长嘶。
刘国泰和四名庄丁不自觉地将手伸向了刀柄。
“来啦！”钱老板蹦跳着，一边吩咐伙计抹桌子，一面往门外窜去。
今天是怎么回事？
财神爷发了癫，从半天上掉下来了！
杨红玉皱起了秀眉。
人多人杂，总不是件好事。
片刻，满睑笑容的钱老板又引进来了三位客人。
杨红玉刚放下的心，一下子又悬吊起来。
三个神秘的药材商人！
他们老是跟着自己干什么？
三位药材商人在里角的桌旁坐下，摘下背上的包袱。
四个青衣人放下筷子，手按住了搁在桌上的细长皮囊。
青衣人好生警惕！
杨红玉看在眼里，没有出声。
钱老板与药材商人在商讨菜谱，药材商人皱着眉一个劲摇头，钱老板点头哈腰不断赔不是。显然，天银客栈的酒菜，都不合药材商人的口味。
按说，药材商人行走在外，哪有这般挑剔？
杨红玉心中又生疑窦。
“请三位客官放心，本店的菜一定干净，而且味道也不多差，虽说比不上京城状元街的荣升楼，也比得上长安的醉仙居……”钱老板一边送上酒壶、酒杯，一边不停地王老汉卖瓜自卖自夸。
“快去吧。”药材商人不耐烦地摆摆手，抛出一锭银子。
“哎，谢大爷。”钱老板将银子塞入怀中，高声叫嚷着奔向里屋，“上等酒菜一桌—
—”
杨红玉手指一屈，挑起竹筷。
刘国泰筷子一剪，向庄丁发出暗号：留神三位药材商人。
不知是钱老板手脚敏捷，还是店中早有准备，须臾间，伙计穿梭似地将青衣人和药材商人要的酒菜都送到了桌上。
三桌酒菜，十余人挤在小店堂中，再加上饶舌的钱老板和结巴的伙计，该算是热闹了。
但，堂内却是一片寂静。
杨红玉一伙人、青衣人和药材商人都各自埋头吃喝，谁也不说话，谁也不理谁。
这是六个月里，天银客栈客人最多的一天。
六个月里，天银客钱却从来没象今天这样冷清。
哪怕店中只有一个客人，钱老板和结巴伙计与客人搭上腔，也热闹非凡。
现在钱老板和伙计都不敢与这些客人说话。这些客人有的是银子，但脾气都很古怪，犯不着惹他们生气。
店外风很大，吹得店门格嘎直响。
钱老板坐在柜台里，向伙计努努嘴：“去，关上店门。”
“关……关……”伙计结巴着走向店门。
当伙计刚将两扇门叶合上，准备落上门栓的时候，大门猛地被撞开了。
一阵冷风，冷雨裹着一个流浪汉滚进了店堂。
伙计瞪圆了眼，喝斥道：“大……胆，也不瞧……瞧……这是什么地方？快……滚……
滚……”
伙计“滚”了半天，也没“滚”出下文。
流浪汉哆嗦着身子，“扑通”跪倒在地道：“老板行行好，让我在店堂里歇一夜吧，外面风大又有雨，我……”
杨红玉目光盯着流浪汉。
流浪汉是个五十多岁的老头，只有一条腿，撑着根树叉做成的拐杖，衣裳褴褛，满脸污垢，加上被雨水淋得湿漉漉的，十分可怜。
她没有出声，在等待钱老板的决定。
钱老板眼珠子溜溜一转，哭丧着脸，摸着后脑。
他虽不是个大善人，但也有同情心，若是往日，他定会收留下这个流浪老头。
留个流浪汉在客堂歇一夜，天银客栈又有什么损失呢？
但是，今天他却不敢擅自作主。
客堂里的三伙客人，看模样都是有来头的人物，若得罪了他们，那就麻烦了。
钱老板狠狠心，手一摆：“将他赶出去！”
“滚……滚出去！”伙计终于说出了“滚”字的下文，并伸手抓起了流浪汉。
流浪汉乞求着：“老板行行好，大爷行行好，我一个残废人，会冻死在店外的。”
“少罗嗦……叫你滚……滚……就得……滚，滚！”伙计使劲将流浪汉往门外推。
“住手。”杨红玉一声轻喝，“留下他吧。”
钱老板目光扫过四周，见青衣人和药材商人没有反应，这才道：“留下他。”
刘国泰掏出一锭银，板着脸，抛给钱老板：“给他开间房间。”
“哎，哎！”钱老板惊喜地接住银子，眯起了眼睛。
所有的房间已经满了，就叫伙计将床铺腾出来给这流浪汉。
伙计松开抓住流浪汉的手，去关大门。
流浪汉跪地向刘国泰磕头道：“谢大爷。”
刘国泰手指一翘：“你要谢，就谢咱们少夫人。”
“谢少夫人。”流浪汉果真又朝杨红玉磕头道：“浪子刘七，这辈子也忘不了少夫人的大恩大德。”
杨红玉手一摆：“快起来，烘干衣服，不要冻坏了身体。”
“哎。”刘七一边答应着，一边撑着树叉拐杖，走到炭火炉旁。
“店家。”一位药材商人道：“给这位刘七烫一壶酒。”
“呼！”一锭银子飞向柜台，来势甚猛。
“哎呀！”钱老板怪叫着，缩头往柜台下钻。
银子在空中陡地打个旋儿，轻轻地落在柜台的帐簿上。
内力精纯，道力捏得准确，好手法！
杨红玉心中暗自吃惊，吃惊之余，疑云顿起。
药材商人卖弄这一手功夫，究竟用意何在？
“银……银……银子到了？”伙计指着柜台叫嚷。
钱老板从柜台下探出头，伸手抓向银锭。
“店家。”正座位上的青衣人道：“这是给刘七的下酒菜钱。”
“嗖！”又一锭银子带着尖啸飞向柜台。
“当……当……当……”伙计的“心”字还未出口，银锭已从钱老板头额擦过。
“冬！”银锭钉在柜台的墙壁上。
钱老板的脸比纸还要白。
这一手掷银锭的