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！”
说至此处，凝足内家真力，抖手往外一震。
这时，那位“千鬼壑”壑主索明突然想起了甚事，高声叫道：“呼延姑娘请留他一命……”但他这话儿发得业已略迟一步，沙应雄不单被萧瑶以“太清神功”
震碎肺腑，满口喷出鲜血，身形也凌空飞出丈许，竟如断线风筝一样，飞坠“望乡台”下。
萧瑶诛除了这位对自己的冒名任务威胁颇大的真正的“五行门”下，心中便告安定，回过头来，目注索明，歉然说道：“索壑主，你还为他这厮求情则甚？……”索明接口笑道：“我不是为他求情，只是想请呼延姑娘留下活口，问问他冒名混入‘千鬼壑’中之举，究竟是受谁指使，用意何在？”
萧瑶哦了一声，歉然说道：“原来如此，但索壑主发话太慢，那时我内劲已吐，收不住手……”说至此处，语音略顿，目光一转又道：“何况即令收得住手，沙应雄也无生望，因这厮是个冒充货色，根本不会本门‘癸水’功力，以致无法抗拒我的‘离火神功’，他的五脏肺腑，在跌下‘望乡台’前，业已被我烤得乌焦，震得粉碎！”
“太白金翁”李子西听至此处，长眉略略一轩，嘴角微动，仿佛欲语未语？
索明向萧瑶举杯笑道：“呼延姑娘的绝艺神功委实高明，在下十分钦佩，我要敬你一杯。”
萧瑶饮了这酒儿，站起身形，向索明一抱双拳，含笑说道：“多谢索壑主，我酒已够，菜也饱了，因远路赶来，适才又与沙应雄对掌较功，略耗真力，觉得有点疲累，索壑主请赐个地方让我安歇，明晨再谒见木神妃吧！”
索明点头笑道：“好，好，我命人引导姑娘，去往‘迎宾馆’中安歇。”
萧瑶向“青阳木魃”柳洞宾看了一眼，秀眉微扬，娇笑叫道：“柳师兄，何必烦劳别人，就请你引我前去，不就得了。”
柳洞宾受宠若惊地连连点头答道：“好，好，恰巧我也住在‘迎宾馆’内，只不知索壑主是否把我们安排作邻居而已？”
索明看出柳洞宾对于萧瑶颇有企图，自然顺水推舟地点头笑道：“柳兄的右邻一室恰好空着，呼延姑娘且暂时委屈一下，等明晨与木神妃相见之后，她可能要呼延姑娘和她同住一起的呢？”
萧瑶闻言，向李子西抱拳一礼，笑道：“李大师兄，请与索壑主多饮几杯，小妹要柳师兄带我安歇去了。”
李子西也站起身，含笑说道：“我也送送呼延师妹……”萧瑶慌忙摇手道：
“不必，不必……”李子西笑道：“呼延师妹是初来‘千鬼壑’，礼当如此，何况我又不送远，只送到‘望乡台’下，便回来与索壑主开怀畅饮，不醉无休。”
听他这样说法，萧瑶遂不便再复推托，与李子西、柳洞宾一同走向“望乡台”
下，索明也亲自离座，送到“望乡台”口。
到了“望乡台”下，萧瑶力谢李子西止步，由柳洞宾充任向导，行往宾馆。
这时，因索明尚未下令，“神龙盲丐”沙应雄的尸首，仍自脑浆迸裂，横陈于地，未曾加以收理。
李子西目送萧瑶、柳洞宾二人的身形沓后，陡然从怀中拔剑在手，转身力劈。
“太白金翁”李子西的这种动作，并非发现身后来了什么仇敌，而是犯了江湖忌讳，去欺侮业告丧失抗拒能力的已死之人。
他回身一剑，竟把那“神龙盲丐”沙应雄的肚腹劈了开来！
肚皮一开，腹内的心肝肠胃，自然流了一地。
适才，“神龙盲丐”沙应雄那种脑浆迸裂、七窍流血的死状，已够凄惨，如今再加上腹破肠流，心肝涂地，真是越发不忍卒睹。
正在此时，一条人影从天而降。
那位“千鬼壑”壑主见李子西送客下台，似有耽误，遂下台观看。
他一见李子西劈开沙应雄的尸体，不禁咦了一声，诧然问道：“李兄，你与沙应雄结过什么梁子？竟到了‘戮尸发泄’如此深重的地步？”
李子西摇头答道：“我与这‘神龙盲丐’沙应雄风萍未识，何来仇恨可言？”
索明越发惊奇说道：“既无仇恨，李兄却戮尸则甚？”
李子西道：“我要看看那位呼延师妹的‘离火神功’练到了什么地步？”
索明颇感意外地诧然问道：“李兄要查看呼延姑娘的功力火候则甚？”
李子西叹息一声，手抚长髯，微挑双眉，向索明正色说道：“索壑主请想，‘五行门’中师兄妹所要对付的‘昆仑双姝’已极厉害，她们的义母董夫人，更传闻几乎有‘剑仙’之能！在这种情况下，是否应该一切谨慎，至少要把本身能力作一彻底了解？”
索明点头道：“当然，当然，兵法有云‘知己知彼，百战百胜’李子西接口说道：”我身为本门大师兄，在呼延师妹初来之际，怎好意思询查她的功行深浅？
只好对这死鬼沙应雄不起，从他肚腹之中，看个究竟？“索明指着沙应雄流得满地的心肝脏腑，向李子西扬眉问道：“李兄，这样便可看出端倪了么？你认为呼延姑娘的‘离火神功’练到了什么境界？”
李子西目光凝注在那一地看来令人生怖的心肝肠肺之上，过了一会，缓缓说道：“以十二成的功力算是达到巅峰而言，呼延师妹的年岁虽轻，大概禀赋太好，成就却高，她已练到了十成稍强，十一成稍弱的上上火候！”
索明笑道：“我早就觉得呼延姑娘神采不凡，必负相当绝学，木神妃一见之下，必甚投缘，定会邀她参与‘七艳盟’，同掌‘千鬼壑’呢？”
李子西笑道：“这是呼延师妹的殊荣，不单我和柳师弟会尽力促成，呼延师妹自己定也会非常乐意地接受木神妃的这种见爱邀请……”说至此处，指着那“神龙盲丐”沙应雄的遗尸，向索明含笑说道：“索壑主命属下把这沙应雄的尸身收拾掉吧！我们再上‘望乡台’去畅饮一番，喝酒倘若没有喝够，是最为扫兴之事！”
索明听他这样说法，自然含笑点头，边自与李子西重上“望乡台”，边自问道：“李兄还有多少酒量？”
李子西道：“我嗜酒如命，大概还可喝个三五斤，索壑主呢？我知你量宏如海……”索明不等李子西再往下说，便连连摇手，截断他的话头，含笑说道：
“李兄的‘量宏如海’四字，小弟哪里敢当？但李兄既然酒兴正浓，我也只好舍命陪君子了！”
他们两人走上“望乡台”，重新喝酒之事不提，且说那去往宾馆安歇的萧瑶、柳洞宾方面。
萧瑶到了宾馆之中，便自欲擒故纵地向柳洞宾皱眉说道：“柳师兄，我已经相当倦了，多谢你殷勤接待，我们明日再见！”
柳洞宾虽然满腹绮思，但一来知道这位呼延师妹相当难缠，在“千鬼壑”上自己稍涉轻薄，便已碰过钉子，此时若再涎脸胡为，定讨没趣？二来彼此同居于此，日久情生，必是自己口中之食，遂未加纠缠，乖乖走出萧瑶的房间，回归自己的卧室。
过了片刻，柳洞宾正待脱衣就寝，突听隔室中响起了“笃笃”的叩壁之声！
柳洞宾问道：“呼延师妹，你莫非需要什么？”
萧瑶道：“柳师兄，我睡不着，来陪陪我好么？”
柳洞宾心中一喜，以为鸿鹊将至，赶紧走往隔壁，萧瑶嫣然笑道：“柳师兄，我也许是换了个新环境的关系，心中老是定不下来，你陪我逛逛这‘千鬼壑’中的特别景色，让我开开眼吧！”
闻言之下，柳洞宾虽然略觉失望，但也不便推辞，只得点头笑道：“只要师妹有兴，愚兄自然奉陪，但师妹刚才不是业已觉得有倦意么？”
萧瑶笑道：“倦虽然倦，睡不着更是难过，索性出去逛逛，逛得更倦一点，回来便可一觉睡到大天光了！”
柳洞宾道：“好！我们走吧，呼延师妹想要先逛何处？”
萧瑶的目的自然是想去妹子萧琪所陷身的“鸳鸯阁”，但因恐柳洞宾起疑偾事，遂在想了一想以后，扬眉娇笑道：“据我推想，最精彩好看的地方，应该是‘枉死城’，我们便先去‘枉死城’吧！”
柳洞宾双眉微挑，目中电闪厉芒，向萧瑶点了点头，含笑说道：“呼延师妹想得不错，你在‘枉死城’中可以看到一些意外的人物！”
萧瑶知有蹊跷，遂与柳洞宾一同步出宾馆，走向“枉死城”，柳洞宾并取出一支小小的金色令箭递给萧瑶观看，向她扬眉笑道：“呼延师妹，幸亏聂玉倩给了我一支‘幽冥大令’，否则，我们还不一定能够走进‘枉死城’呢？”
萧瑶在听了“聂玉倩”三字之后，佯作醋心大发，一噘朱唇，嗔声说道：
“又是聂玉倩，我不愿意再听她的名字，也不愿意让柳师兄把她送给你的东西藏在怀内！”
边自说话，边自把那支“幽冥令”揣向怀中，加以没收，并向柳洞宾抛过一瞥妩媚的白眼。
这个动作，作得相当俏皮，并顿收攻心之效。
因为“吃醋”是“爱情”的表现，萧瑶既不许柳洞宾收藏“赤尸夫人”聂玉倩所赠之物，足见对他有情，怎不令柳洞宾心中喜得颠倒？
故而，萧瑶虽没收了他的“幽冥令”，柳洞宾却毫不为意，只是含笑说道：
“呼延师妹不许我收藏无妨，但到了‘枉死城’边，你却必须将这‘幽冥令’取出，否则便无法进去，守城鬼卒是不肯开门的呢？”
萧瑶一来想试试“幽冥令”的效用，二来也对柳洞宾适才之语起了好奇意念，想看看“枉死城”中究竟有些什么意外的人物？遂点头笑道：“那是自然，在守城鬼卒有所留难时，我自会取出来，但柳师兄不要妄想，聂玉倩送你的这件定情之物，我是不会还给你的了！”
柳洞宾脸上一红，摇头说道：“霄妹太以言重，聂玉倩只是给我一支‘幽冥令’，好让我在壑中各处通行无阻，并不能算作什么定情之物！”
这“青阳木魃”柳洞宾竟“打蛇随棍上”，又把“呼延师妹”之称改为“霄妹”，显得分外亲热一点。
萧瑶自然不会计较，让他尽量去占口头便宜，只是举目四瞩，扬眉问道：
“木神妃等所居的‘九幽地阙’远在何处？我怎么除了‘迎宾馆’外，看不见其他华丽殿宇？”
柳洞宾指着前面不远的“枉死城”说道：“所谓‘九幽地阙’，就在这‘枉死城’下！”
萧瑶咦了一声，目中露出惊奇的神色，向柳洞宾诧声问道：“这‘千鬼壑’业已低于地面甚多，难道那‘九幽地阙’竟还要达于地下？”
柳洞宾笑道：“木神妃有的是挥霍不尽的敌国金银，多花上一点儿钱，把宫阙造得幽秘一些，又有何妨？她的居处真是画栋雕梁，穷极绮丽呢！”
萧瑶道：“这‘九幽地阙’的对外交通，是……”柳洞宾不等萧瑶再往下问，便自接口笑道：“‘枉死城’中有个‘九幽地穴’，这‘九幽地穴’就是‘九幽地阙’的出入通道。”
萧瑶佯作突然想起一事，目光凝注在柳洞宾的脸上，扬眉问道：“南宫敬与萧琪成亲的‘鸳鸯阁’呢？难道也是建在地下？”
柳洞宾道：“正是，‘鸳鸯阁’就在‘九幽地阙’之内，霄妹请想，木神妃好不容易才阴错阳差地逮住了‘白衣昆仑’萧琪，怎肯放心把她禁在别处？”
说话之间，业已走到了“枉死城”外。
守城鬼卒见了柳洞宾，倒是相当恭敬地一齐躬身施礼！
但在柳洞宾意欲走进“枉死城”时，为首的守城鬼卒却陪着笑脸问道：“请问柳相公，有没有木神妃的特别手谕，或是‘幽冥大令’？”
柳洞宾笑而不答，回头向萧瑶看了一眼。
萧瑶探手入怀，把那小小的金色令箭取出，向守城鬼卒的头目递去。
鬼卒头目接过令箭，略一观看，便恭恭敬敬地双手捧还，闪身让路，并陪着笑脸说道：“两位请进，属下奉命守城，对任何人都需要加以盘查，尚请柳相公莫加怪罪！”
柳洞宾笑道：“职责所在，理应如此，我对你们只有嘉勉，哪有怪罪之理……”语音至此略顿，指着萧瑶，向那群守城鬼卒含笑说道：“我来为你们引介一位本壑贵宾，这是我师妹呼延霄，外号人称‘离明火姬’，木神妃多半要邀请她参与‘七艳盟’呢！”
末后一语，尤见力量，鬼卒们全向萧瑶极为恭敬地躬身行礼。
萧瑶向他们略为含笑点头，便与柳洞宾双双走进“枉死城”内。
进城一看，方知所谓“枉死城”，实际就是一个绝大监狱！
城中，除了设有无数囚笼之外，根本没有可以欣赏的任何灵奇景色。
萧瑶目光一扫，诧然说道：“柳师兄，‘枉死城’中毫无灵奇的景色，我们是来看些什么？”
柳洞宾道：“我们不是前来看景，只是前来看人，呼延师妹难道不曾发现这些笼中禁囚之人，都有些不平凡的身份？”
萧瑶被他这一提醒，方对囚笼仔细注目。
但见这些囚笼的门上各悬一块小小名牌，牌上写着笼中囚徒的姓名身份。
囚笼中十之六七业已有人，其余的十之三四，却还空着。
萧瑶先看那些有人的囚笼，只见笼外名牌之上，赫然写着：“黑虎门”掌门鲍俊，“九龙帮”帮主赖明扬，“峨嵋派”掌教悟元大师，“点苍派”三大长老之一“回风剑客”云飞，“华山四杰”的老二“金沙手”卓毕……她看至此处，愕然说道：“原来这些笼中囚徒，着实有不俗的身份，他们均是各门各派的首脑人物呢！”
柳洞宾笑道：“呼延师妹请看看那些空的囚笼！”
萧瑶目光再注，只见那空空的囚笼之外，也预先悬有囚徒的名牌，写的是：
“少林方丈”、“武当掌教”、“雪山掌门”、“丐帮帮主”……等等，自然，“昆仑”董夫人，萧氏双姝，以及穆超元、顾朗轩的名号，也统统在内。
萧瑶看完之后，嗯了一声，向柳洞宾点头含笑说道：“柳师兄，我明白了，木神妃建这‘枉死城’之意，是打算把各门各派的举世英豪人物，完全拘禁在囚笼之中！”
柳洞宾点头道：“木神妃神功已成，只等‘七艳盟’组织妥当，便将柬邀举世群豪来此聚会，凡是不甘在‘七艳盟’裙下低头者，一律均将遭受到同样的命运！”
萧瑶指着那些已在笼中的囚徒，微蹙双眉，向柳洞宾诧然问道：“柳师兄，木神妃的‘七艳盟’尚未组成，‘群雄大会’的请柬尚未发出，这些人物怎就先期入笼了呢？”柳洞宾笑道：“木神妃对于能击破者，先予各个击破，把这些稍为次要的人物擒来，以备在大会之上立威，镇慑举世群豪，期获攻心效用……”
萧瑶问道：“怎样立威镇慑，莫非木神妃不怕被人指摘，要诛尽笼内囚徒？”
柳洞宾点头答道：“除了甘心愿降者外，木神妃要在群雄大会之上把他们当众枭首，然后再煮成‘人头汤’分给与会群雄，每人一碗！”
萧瑶闻言，暗忖这“五毒香妃”木小萍委实狠辣绝伦，自己甘冒万险，拼着骨化形销，也要为武林之中除此巨害。
她心中一面暗忖，一面举目四顾，瞥见有栋房屋与众不同。
这“枉死城”中所有的房屋全是囚笼，只有这座房屋比较高大华丽，牌坊形的大门之外，还站着四名狰狞的鬼卒。
萧瑶指着这幢高大华丽的房屋，向柳洞宾问道：“柳师兄，这幢房屋与众不同，门外又有鬼卒守卫，大概是‘枉死城’中主持人物的治事所在？”
柳洞宾摇头道：“呼延师妹，你猜错了，这房屋外表美丽，里面却四壁空空，只有一个巨大深黑的地穴而已。”
萧瑶想起柳洞宾适才所告之语，恍然说道：“我明白了，这就是‘九幽地穴’，也就是‘九幽地阙’的出口之处。”
柳洞宾道：“对了，‘千鬼壑’中，一切都是‘鬼趣’，但到了‘千鬼壑’下，却不单恢复‘人趣’，甚至于更进一步的充满‘仙趣’！呼延师妹明日与木神妃见面，便知她那‘九幽地阙’建造得美奂无俦，真如仙山楼阁一般……”萧瑶笑道：“柳师兄，譬喻失当了吧？仙山楼阁怎会建于九泉之下？又怎会起甚‘鸳鸯阁’的名儿，表示‘难成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’？”
柳洞宾见萧瑶一面说话，一面往回路走去，不禁扬眉问道：“呼延师妹，你怎么往回走了？……”萧瑶边自缓步走向“枉死城”外，边自向柳洞宾含笑说道：
“这‘枉死城’中除了或空或实的无数囚笼以外，便只有一个‘九幽地穴’，我们均已看到，别无足资流连之处，不走则甚？”
柳洞宾笑道：“也好，我再带呼延师妹去看看‘奈何桥’、‘血污池’、‘孟婆亭’等……”萧瑶摇手道：“我既来了‘千鬼壑’，定必久居，何需亟亟？
如今我又有些倦了，还是回‘迎宾馆’中睡觉去吧。”
柳洞宾暗叹女人之心委实一会儿东，一会儿西的，太以善变，令人无法捉摸！
他必