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披风阁主要是搜集、贩卖情报。万花楼据说只要你有钱；没有买不到的东西；青月山庄所从事的比较杂；天下赚钱的行业据说十之八九掌握在他们手上。而雪湖宫人行踪隐秘；又行事乖张；出手狠辣；世人传有〃宁惹天下人、莫遇雪湖宫〃之言。总而言之；就是类似黑社会的江湖组织。
〃没想到青月山庄这么有名；那我以后拿出你们山庄的名头来；启不是走路都有风啊。〃我笑道。
〃确实如此；不过我们山庄的名头虽然可以说是名震天下；但也还是有不买帐的人的。〃楚轻烟言道。
〃我想我们也别夫人姑娘的了；我瞧你似比我要小上一些；不如我就脱托大；叫你一声妹子吧。〃我心下想；一个人走路太寂寞了；怎生叫她陪上我一阵子才好。〃如妹子暂时没得事；就陪我南下如何。〃 〃好啊；早闻得姐姐是个爽快人；果真不假。〃 原来这楚轻烟虽只二十出头；却因出身蜀中药王门；更是青月山庄天机堂内的执事；可说是年轻有为；只是我不知道这执事的地位究竟有多高。因为目前在正京城内歇闲；正撞着我要跑路；可能是对我这人对有福不享好奇吧；就领了这差。不过她并没有问我为什么要离开王府。
并没多停留；一路狂奔；只两三日就已隔京城七八座城池了。
这一日；正歇在北齐南部名城简阳地界。
〃姐姐；这简阳城乃是人杰地灵的好所在；要不要歇上一些时日？〃楚轻烟问。
〃好啊。〃我正求之不得。这几日呆在马上；我的大腿都要断了。不禁佩服起古代的各位大侠来；这马可真是难骑；估计再过些时日我就要变成O型腿了。
〃姐姐；你这件狐裘最好也好生收着。〃楚轻烟见我将一些值钱的首饰等收起时说道。
〃为什么；衣服不就是要穿着吗。〃何况我也披着好几日了。
她解释道：〃姐姐不知道；这狐裘当世只此一件。乃是当年北邙与齐交好时丹朱王子敬献的恭物；是用极北之地黑龙潭的火狐皮所制；别说这火狐极是难捉；且制这大氅时；只取那腋下巴掌大一块皮毛；这件狐裘总共用了上百只火狐才制得成功。这十余年也再无人捉得过火狐。若落入有心人的眼中；只怕会生祸端。还有；姐姐只知道那串珠子不是凡物；却不曾知道那南海冷玉更是江湖中人渴求的解毒圣品吧。〃 啊；晕死。没想到带了两件祸事出门。怎么得了啊。
见我一番做作；楚轻烟笑了起来。〃只要姐姐好生收着；莫露了痕迹；外人自然不会知道的。〃 好生梳洗了一番；才与楚轻烟下得楼。我只将头发轻轻挽在脑后；用一根牛骨簪子束住。以前做姑娘时的感觉又回到了身上。
我们登上的正是简阳城里最大最好的酒楼〃翡翠阁〃。进得楼来就知道是一个只认银子的地方。只不知道这儿的饭菜能不能进口。
〃不知姐姐想去什么地方？〃楚轻烟问我。
〃我想去南越；或者去南楚。我不喜欢北方的气候；冬天的时候太冷了。〃我并不瞒她。
翡翠阁果然是个用银子堆砌起来的地方；只是一顿饭；足吃了二十余两银子；可是饭菜却一般。在轻烟离座一会又返回之后；我心中隐隐觉得这大概也是他们青月山庄的一处据点吧。
出了酒楼；我想起一桩事情；就是我这些天没有吃补血的药物；这是一件很危险的事情；因为我一直须靠药物才能维持我正常的生活；不然贫血严重使我日常的活动都受到影响。我请轻烟去药铺帮忙买一些需要的药物；最好能作成药丸子以便服用。
临了；还让她买些藤黄、朱砂、金墨和水胶。虽不明了我为什么要买这些物件；但还是很痛快的就去了。
我一个人在街上闲逛；袖袋里捅着一些银子；大概足有三十余两吧；另有轻烟给我的十余张金叶子；我当时毫不推辞就收了下来。因为我认为这是我应该得的。但是这些金银在袖袋里还是有点重。
我决意去皮货店子；照现代的背袋做一个；便于携物。
花了三两银子让皮货店按照我的画图做一个背囊。
简阳当真是一个繁华所在；一路行来车马骈阗；人烟辏集；市肆如林。路旁的酒肆、茶楼均是人声鼎沸；围坐着一堆堆的闲极无聊的人。
到申牌末时；我手中已经拎了大大小小一堆的吃食；都是我觉得好吃的东西；没办法；民以食为天嘛。
路过一间饭庄时；店内有两个人影引起了我的注意。
倒不为其他；只为这二女服饰精致；却与一堆贩夫走卒混在一起；很是格格不入。不觉有些奇怪；顿时向那凑过去。
近得前来；却只见那店小二在冷嘲热讽。只听得几句；就明白原来这二女在这店中吃了饭；结帐时却不够银钱来付帐。这两名女子只说不知道何时失了银包。因此上小二和那掌柜的百般留难；定要那持剑的女子以剑相抵押。不晓得那剑有什么宝贵之处；女子就是不肯；又没有其他法子；只说让丫头去当些衣物首饰。店子里的人却故意刁难；说是怕二人走脱；因此一时间就僵在那里。
我见那持剑的妙龄女子俊灵标致；一张俏俊的小脸已是绯红；许是气得不轻；大概是哪家的小姐；从没与这些市井小民打过交道；因此上吃亏不少。
〃妹子；等你这半日；真让我好找。〃插上前为这女子解围；我虽然不会与人吵架；但囊中银两还是有的。
瞬时间；所有的眼光俱扫到我面上。那小姑娘更是一脸诧异；不过又在第一时间恢复过来。
按楚轻烟说过的标准；我目无他人的扔下一两多碎银子；扯过那姑娘就走。
转过街角；才回过头来打量那姑娘。
那姑娘向我福了一福；道了一声〃多谢这位姐姐了。〃 我随意地笑了一笑：〃出门在外；难事多。在家靠父母；出门靠朋友嘛。若你日后有遇见同样的事；也顺便帮人一把。〃只不过顺手帮个忙而已；并无意深交。
那姑娘见我如此；也不多言；带同丫鬟转身离去。
〃没想到姐姐还有这番侠义心肠。〃身后传来的正是楚轻烟的声音。
〃哪里；哪里。〃只不过是小小的鸡婆习惯；改也改不了。
我仔细将藤黄、朱砂等分别调成汁。先将藤黄均匀的刷在每一颗玉珠的表面；等其干后；将朱砂汁调和金墨涂在上面；再蘸以水胶。
全数弄好后；我面前便堆积一把乌黑的滚珠。我见了这般成果；露出得意的微笑。
〃妹子；这下；没人可看出来了吧。〃我对着她说。
〃姐姐怎会这等法子？以后要恢复原状时又将怎么办啊。〃轻烟问。
〃自有法子。〃我作出摇头晃脑的样子以示我的得意。
〃姐姐；你可知道；我们离京的第二日；三王爷已被册封为太子；取得大宝。且以太子之尊监国理事。他日必取得大宝。〃轻烟扔给我一个消息。
我心中一震：〃好快的手脚。〃深吸了一口气；〃不过目下与我无关了。〃 想必他应当很高兴吧。我只希望他不要因我的离去恼羞成怒；派人来抓我之类的。听其他人言；总是说我很得宠似的；只可惜我从无这种自觉。不过有可能旁观者清；也许还真有这么回事呢？
现在他已是太子；也就是说以后还会登基做皇帝；我可不想成为那些深宫怨妇中的一员。不过男人们总有些好面子；在这样的情况下；我的离去恐怕令他心情不愉吧；千万不要发生什么通缉令之类的事情啊。
见我毫不动容；楚轻烟又丢了一个炸弹过来：〃听说三月十九还将迎娶童相的孙女童宁过府。〃 乌珠滚落一地。
弯腰拾着珠子；趁势净了一下心神：〃那也好；想必不会有人对我的离去在意了。〃 〃未必；据京中传来的消息；我们走后不到两个时辰；董橙衣就带人将京城内外搜了个遍；第二日就派人出京搜寻姐姐的下落。〃楚轻烟的话中有着一丝令人不安的东西。
〃妹子你那匹马太过醒目；是不是留了什么痕迹？〃我赶紧问。
〃我已在身后安置人清除痕迹；但是董橙衣乃寻隙追踪的高手；说不定很快就会追到此处了。〃楚轻烟微蹙着秀眉。
我感觉到这是一个很严重的问题；再问她：〃妹子你和董橙衣相比；武功孰高孰低？〃 楚轻烟仔细看了我一眼说：〃自然是她比我高；他们师兄妹出身昆仑无极剑门下；俱是当世顶尖高手；尤其董橙衣乃云夫人亲授弟子；虽是女子；武功在昆仑七子中却是最高。〃 〃怎么可能？〃楚轻烟带我同乘一骑；在树林中都穿梭自如。若如轻烟所说；当日在药师山上；她怎会轻易让我从马上摔下来呢？那就是说；他们自始至终对我都存有疑心；或者说没有全然信任过我。不过又会有谁能轻易相信一个没有来历的人呢？
我深深叹了口气；很是无奈。
〃他们为什么要寻找我呢？不晓得方老板有无受牵连；他是我出走前接触的唯一生人。〃我挺担心；主要是怕会露了行踪。
轻烟轻笑：〃你放心；方大哥自是会做得天衣无缝。〃 我暂且放宽心。但是想起刚才听到的话；又问：〃你说是昆仑七子；怎么却只有六人；那橙衣又怎会是什么云夫人的弟子？〃 〃姐姐不是武林中人；怪不得会奇怪。那云夫人出身净瓶山；乃是昔日数一数二的绝顶高手；只因后来遇见了当时昆仑山无极剑景野诗；一见倾心；尽抛一身修为；与之结缡；成就了当今天下令人倾羡的神仙眷属。〃 〃只因那净瓶山的绝世武学‘无音功’须得绝情断欲；而数百年来除了云夫人外从无有突破第九重功法者；而那董橙衣据说在三年前便已进入第七重；可说是净瓶山一脉中绝无仅有之人。因此有人推测可能下一届山主便可能是她。〃 〃至于为什么是七子；据闻云夫人还有另一名弟子；只是世人不知是何等样人罢了。〃 〃不过目前僖王初登太子大宝；董橙衣断不会轻离京师。来的人自会是与姐姐较熟悉的人；这么一来；很可能是沈氏姊妹。听闻沈弱紫已去了函关；那么来的人想必姐姐就会很清楚是谁人了。〃 我有些疑虑：〃轻烟妹子是说来的可能是轻红淡白姊妹吗？我依稀知道她二人应该是会武的；倒不知道有何高明之处。〃 〃姐姐是平常人；当得不知。世人却知沈氏三姝之父沈周乃宫内屈指可数的技击大师；曾有人说沈周出身为昭阳沈氏遗落的一支；但沈大师从未承认过；其母虽是太子乳娘；却不知其为先皇后琅琊鲁家之人；鲁家居为当世八大家族；与武林中素有来往；想来也有些道道。曾有人在天师山见过沈弱紫出手；说是有乃父之风；定是不弱。那两个妹妹也不会差到哪里去。〃 我好象听了一个故事梗概一般；令人云里雾里；不得其入：〃妹子说得轻描淡写；我听来则雾煞煞；不如哪天妹子详细说与我听。目前更重要的还是请妹子你想个法子；我怎生摆脱追寻之人。妹子会不会易容啊等等方法。〃 〃所谓易容之法；无非是改变装束和肤色而已；并不能将一个人彻底转换啊；不过倒可以一试。只可惜庄中已催我速归；无法再陪姐姐前行。〃轻烟答。
我断然拒绝了轻烟提议在简阳城内青月山庄下属的地方落脚的办法。虽然这也是个好办法；但我并不想再接触其他人。二则；青月山庄与崔承业之中兜兜转转也有些关系；而我曾为柳心毓治病之事也未曾瞒过他；估计不久我的行踪就会暴露出来；还不如自己到处转转也不枉我外出一游。
只是我想；这崔承业干嘛要找我；他如今已达成心愿；即便先前怀疑我的身份；此时我也应与他无忧了。我可不想自我抬举说他因为已经深深迷恋上了我；无我不行；那明显是件可笑的事情；难道他身边不是美女如云吗？
不会、不会的；我倒宁愿相信他只不过是因为我的离去；失了面子；过些时候；他就会头脑清醒；再也不会将我放在心上了。
我剪短头发；轻烟又在我面上和手上涂抹了一种药草汁；改换了一件男子衣物。最后我便成了一名普通的行路人。
相别前；轻烟给了我几件物事；其中两件是可以让在紧急情况下逃生之用。我倒不认为会有什么危急情况发生；但还是收下了。
我脱轻烟将一张字条送回王府；纸上只不过写了〃抱歉〃二字。我本来不想做这件事情；可不想与轻烟分手时；竟一时头脑不清；便做下了这件蠢事。
至此；又是我一个人了。
越往南走；城镇间距离倒是越近；且城池间还有一些村落；这倒是方便了象我一样的行路人。
其实我走路很慢；四五天只不过走了大约两座城池；今日我的目的地是江都；也就是后世的扬州城；看看那隋炀帝看琼花的地方。以前很难到处走动；到了古代好歹也要看一下所谓的名城；不是说〃天下三分明月夜；二分无赖是扬州〃嘛。
官道约有四五里是沿着运河走的；堤岸边甚至有时可看到三三两两的男女。田野间也由荒芜染上了绿色。
原来在出城前便已问好；估计到酉时末可到达；却没想黄昏时分即细雨霏微；周边碧森森的 松林子缭绕着一团团的黑云；黑云沉坠在树梢头；酝酿着一场大雨。
迫不得以；只好在路旁的凉亭内避雨。偏是先时贪看景致；目下路上已没有其他人；心里一片焦急。
正不知所措间；来路上过来了几辆马车。
也顾不得雨点如冰；冲到路中拦下了。
玉蘅过来时；问我一些事情。
因为我昨日已经说过父母双亡；便告诉她我此次是去南楚寻亲；因为单身女子上路；只得男装打扮。
在我与玉蘅交谈时；帷帘一掀动；香草也走入房中；手上正端着一个茶盘。
这香草是一个桃花般的女子；春山入秀眉；秋水凝双目；体段袅娜；行走间风姿翩翩；却一路遗香；倒真着了她的名。
反观玉蘅；乃身材颀长、亭亭玉立一佼佼美人；英姿飒爽；丰韵动人。虽一女子；却浑身男子气概。
〃沈姐姐；要不要吃茶。〃美人自有好声音。
〃谢了。〃我也不多客气。
要不是昨日在城外遇见吉庆升班的马车；不然还真得在荒郊野外度过了。
班主正是薛玉蘅；大概是见多识广；一见我拦车；二话没说；便让我上了马车。上得马车；几句话就道破我是女子。
在明眼人面前不说假话；我也就爽快的承认。只说自己姓沈；名字叫做樱若；父母亡故；出来寻亲。姓沈倒也不算是假的；名字只不过是后世写科普文章时的笔名罢；也不算假的。
谁知到得江都城中；竟然客店全满；无有空房；只说是因江都花会；天下众多名士均齐聚江都。后来才在一好心的小二指点下；来到一个茶肆老板家。那老板见我们人多；又是戏子；只找话推脱。后来我烦了；也困了；便顾不得财不露白之说；翻出一张金叶子扔给他；这才得以顺利得住。
茶是幽香馥郁的茉莉花茶；非我所爱；但还能入口。
我轻轻晃着洁白透碧的茶杯；心中却在暗暗思索着面前二女的来意。
这薛玉蘅很有些考究；恐怕是有些事相求；不然不会是欲言又止。那冷香草只用一对深黑明亮的大眼睛紧紧睃着我。
终于；薛玉蘅期期艾艾的开了口：〃不知沈姐姐会哪日里起程？〃 听起来；这话还有下文；我也不点明：〃听说有花会；江都琼花天下闻名；不看可惜；可惜时日未到；还要等上几天呢。不晓得两位妹子是走是留？〃 话音刚落；冷香草马上高兴起来：〃太好了。〃 随后三言两语间我就明白；原来这戏班子月前走了个角后；戏也凑不拢来。十七八个人整日里只是坐吃山空；如今是囊中羞涩；昨日里幸亏得我拿了银钱出来住店；不然还想着得当物呢。
今日见我说一时半刻还在这江都城中住；便是高兴。以免我一走；还回头找茶肆老板拿找头；他们那边困苦。
不过她二人央我等排了新戏；趁着花会赚了钱就还我。我也不留难她们；只说好。心里想着混迹在这般人中；有什么事也好办。
当下就这般议定。
走到后土祠前；举目望去；便见一株巨大的琼花树；树冠绿白相间；分外茂盛。据闻此树已有上百年历史了。只见这株琼花并不像许多古树一样只有一根非常粗壮的树干；而是由许多像小孩胳膊粗细的树干组成的；足有三四十根；互相交错着一直伸向天空；所有枝干一起撑起一把巨伞的骨架。这些枝干上长满了绿叶和琼花；琼花的叶儿绿意盎然；花儿洁白如玉；绿白相间；与其他的红花绿树相比；分外清纯高雅。仔细观察这令隋炀皇帝一见倾情的琼花；她果真与众不同；一簇花就像一把伞；中间是几十朵米黄色的小花；小花里面抽出鹅黄色的花蕊。这些米黄色小花的周围；环绕着八朵白色晶莹的花；朵朵一般大小；瓣瓣洁白晶莹；像通体透明的玉雕；似香气袭人的珠盘。那一簇簇银白色花环布满枝头；万朵千环；犹如瑞雪堆就；阵阵幽香扑鼻；令人神驰意荡。花落不着地；随风飘舞；格外迷人。虽出水芙蓉、百姿秋菊、国色牡丹；犹不可企及。令我这第一次见到的人更是啧啧赞叹。
世间便只有这株琼花最是天下闻名了。今见到了这举世无双的琼玉之花；也不枉我在江都城等了十数日；那后世言隋炀帝为它亡国；却半点也没遮掩了这花的风采。
一阵微风过去；那玉雕似的花瓣随风飘落；在空中盘旋；经久不着地；看来好一幅美画。不觉使我起了童心；拉着香草跑到树下；伸手去兜那飞旋的花瓣。先时香草扭捏作态；不肯露这小女儿形态；后来见我玩得尽兴；又因天早；没有闲人；也学我般捧着手四处接那掉落的花瓣；再往空中撒去；人便在四处飘扬�