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我不知道她会这么直接了当的谈到金钱的问题。
我，“呃……linda，那个，虽然我们是朋友，但是，按照国际惯例，当然，即使在中国，朋友之间的私人界限没有那么强，即使是这样，我们谈论别人的收入的时候，也应该稍微的……modest一些……，更不要说我们的脚下是纽约的土地。”
linda，“抱歉。”她很直白的道歉，态度很真诚，但是却没有终止她的对话，“在你的职业领域，你遇到过glass ceiling（玻璃天花板）吗？”
我点头，“有，并且很明显。the glass ceiling，似乎是每一位现代职业女性都无法规避的事情。即使在我们的paycheck普遍比基准线高的娱乐圈，也相当明显。同样的一部戏，同样一个级别的演员，男演员得到的片酬是女演员得到的片酬倍数，甚至是数倍。”
linda，“这在康斯坦丁也很明显。”
这个，……我不方便说。
因为，按照我们大家僵硬的印象，康斯坦丁的linda lee已经得到arthur hsun另眼相待中的另眼相待了，即使是这样，我仍然相信，她似乎被怠慢了，以她的能力来说，她的确被怠慢了。
如果linda是一个男人，勋先生对她的信赖和倚重会更加多一些。
linda，“我没有办法，才会同你说这些。alice，我想要打破这个看不见的玻璃天花板，目前，是我看见的唯一的机会。”
她停下。
服务生将我们点的糕点、水果茶与咖啡送来。
他离开。
我看着眼前这个晶莹剔透的水晶壶，挡不住，里面五彩缤纷的水果争奇斗艳，让人想到自然界其他动物中正在求偶的雄性与人类社会中的女性。
“linda，我能为你做什么？”
她回答我，“勋夫人，也许你能告诉我，我应该怎样做，才能最终成为康斯坦丁的ceo 。”
我一直觉得这个世界是男人的，女人想要得到任何公平的权利，都需要付出。
不说别的地方，仅仅是以自由平等发达等等标榜自己的美帝，在职场上都没有做到平权，无论是种族还是性别。现在可以称得上super power的财团，例如康斯坦丁，高层几乎一水的是男性，白人，常春藤盟校，这种潜在的条件组合已经可以看出事实的真相了。康斯坦丁的女性一样很优秀，诸如linda、helena，而非白人的高管的资质也同样很好，但是，在这样一个大环境下，就显得凤毛麟角。
上次在康斯坦丁，helena曾经说过徐樱桃令人印象深刻，永远无法忘记。以他纯正中国人的dna，非常春藤盟校的经历，曾经成为在资本市场上纵横捭阖的康斯坦丁的诸侯王，如此惊人的优异，并不仅仅因为他姓徐，而是他异常优秀的学习能力与成长能力。
但是。
勋世奉不是一个理想主义者。
相反，他是一位极其现实的、功力主义者，集权主义者，马基雅维利主义的忠实信徒。
他没有想要把康斯坦丁塑造成为一个融合了人类社会进步与梦想的先驱！
勋先生想要做的，也许仅仅是在乱世当中建立自己的功勋。
爬上金字塔尖端道路只有一条，狭窄逼仄，极其强悍的排他性，能在这条道路上继续爬的手段千千万万，但是，梦想、善良、单纯与美好绝对不是其中之一。
晚上，他吃完药，有些不想睡，我陪他play chess。
黑白相间的chess board摆放在我们中间。
这是我送给他的礼物，所有的棋子全部是琉璃烧造，样式美丽无比，全部按照黑暗童话中人物造型进行创作。
我把今天linda的话直白的告诉他，我想，这应该就是linda的目的。
她的方法异常直接。
很多事情，直接，才是最简单，最有效，也是最强悍的手段。
勋世奉不说话。
他的手指拿起来一颗棋子，是queen （皇后）。
很多人不知道，chess中实力最强悍，最能打的棋子不是king，不是rook，不是bishop，不是knight，更加不可能是pawn，而是queen，整套棋子中唯一的女性。
她在棋盘每一步都不限格数，不限方向，不限前进或者后退。
她曾经棋盘上最弱的一颗棋子，但是15世纪的意大利，她成为’疯后’，陡然成为最强的那一枚棋子。
象征着宰相，象征着欧洲中世纪那些皮甲上阵的王后，象征着外国的援军。
勋世奉手指的queen，无法预测他或者是他手下的她的下一步。
他拿着棋子在棋盘上隔空划出一个——x ！
这是罗马数字钟的10，阿拉伯语中的’未知’，当代数学中的’未知数’，随后，他把她放在一个位置上。我这边从上一步的势均力敌，陡然变得被动起来。
勋世奉问我，“alice，如果你是我，你会怎么做？”
我知道他说的是linda的事情，而不是眼前这局chess。
“我？”我认真想了一下，“我是女性，不是白人，也不是常春藤盟校毕业生，我对于康斯坦丁的用人制度下潜在的规则表示，不那么拥护，但是……”
勋世奉饶有兴致的看着我。
我，“世界上的规则存在即合理，女性想要在职场上向前进一步，需要付出的不仅仅是同等级男人的两倍的努力与工作量，这些是共识。如果linda想要拿到她想要的，那么，她需要付出比斯特凡·拉维特几倍，甚至是十几倍，也许是几十倍的努力，更多的工作时间，更精纯的忠诚度，还有，表示出她拥有更强悍，也更令人信服的能力。勋先生，答应她，无论如何，你不会亏。”
闻言，勋世奉嘴角稍稍弯起，是一个微笑的意味。
“还不够。”他说，“linda想要得到的，并不是斯特凡·拉维特目前已经得到的，她想要的远远多于斯特凡·拉维特，那么，她需要付出的，到目前为止，也远远没有达到我心中的标准。”
他，“那些人，都是一些过客，他们来来去去，也许，终将会像流水一般从康斯坦丁离开，they pass through ……但是，alice。”
勋世奉手指拿着我的queen（皇后），向前走了一步。那是两军对阵的前线，她的身后是king（国王），他的身边是knight（骑士），她所向披靡，却也被保护的万无一失。
勋世奉，“you stay ！”
第183章 番外·孩子们03 duke
对于快乐的alice&arthur一家四口来说，勋暮生是一个独特的存在，从某种意义上来说，他甚至也是不可或缺的一部分。
毕竟，一个王国如果有了king，一定应该也会有queen，现在有了 prince 与 priness，家庭就更美满了，当然，这个时候不要忘记还有duke。
勋暮生一直未婚。
之前几年，他还曾经有定期交往的女朋友，现在，他似乎连这样的兴趣也没有了。他现在的兴趣从女人身上转移，到了更加广阔的天地。
比如，他拿到了剑桥的聘书，在大牛王子前往trinity college继续学业的时候，他也在那里担任了一个学期的客座教授，教授的科目是信息化时代对于古老的金融业的影响；还比如，他拿到了驾驶飞机的执照，于是，他购买了一架个人直升飞机，他曾经驾驶这个直升机飞跃了伊利墨斯坦大峡谷，并且在一片人迹罕至的沙漠上发现了钻石矿；还比如，他学会了画画，并且他学会的居然不是油画而是需要很高深修为的中国水墨画；还有，他居然使用中文写了一本小说，……等等。
这些成就原本对于lance hsun这个名字所代表的非凡的一生来说，只能算是锦上添花的成就，但即使这样，也达到了令人惊诧的地步。
果然，当人类从最原始的欲望中解脱的时候，就是大脑中的智慧发挥作用的时代的降临。
大牛王子与爱丽丝公主都很喜欢七叔。当然，七叔也很喜欢他们，但是，人的心就是长在左边，再公正的人都会有偏差，更何况是完全没有普世价值观的勋暮生！
他几乎完全不掩饰自己的偏好，——相对于大牛王子，他对于爱丽丝公主就没有那么殷勤了。
虽然他给出的理由合情合理，因为公主是女生，他作为一个成年男人不能与未成年的少女过于亲近，可是，所有人都知道，这只不过是一个借口，并且还是一个蹩脚的不负责的借口。
大牛王子思忖了很多年，终于，有一天，他们同在剑桥河边的小酒馆消磨时光的时候，勋大牛忽然问勋暮生，“七叔，你不是那么喜欢我妹妹，是因为你不喜欢她长的像父亲吗？”
父亲。
嗯，是的。
大牛王子说中文的时候，对于他亲爹勋世奉，他一般使用’父亲’这个尊敬而稍微显得有些疏远的称呼。
闻言，勋暮生不说话，但是，他并没有否认。
勋大牛，“七叔，我听到一些事情，你一直深爱着妈妈，是吧。”
“是。”
勋暮生承认这一点，毕竟，这是事实，不需要掩盖，也不需要否定。
这个世界上一切都是虚假的，一切都是短暂的，一直都可以得到掩饰，但是，也没有那么绝对。
不是有那么一句话说过，只有爱情与咳嗽是无法掩盖吗？
勋大牛看着眼前这个男人，他的七叔，他们学院目前最手欢迎的教授，即使勋暮生的聘书只有一个学期。
每一堂课程，古老的教室中挤满了人，原木大门需要打开。英国多雨水，剑桥也不例外，不过，一到勋暮生的课，即使外面淅淅沥沥的冰凉雨水也无法浇熄学生们的热情。
哦，更准确的是，女生们的热情。
lance m。 hsun，三一纯血出身，金雀花club成员，曾经学校的风云人物，作为新一届金雀花club成员的勋大牛经常在club入口的门楣上看到勋暮生曾经痛击对手的船桨，那象征了这个男人不可一世的骄纵的整个少年时代，嗯，也许还有青年时代，或许，还有一生的时光。
此时的勋暮生早已经收敛了少年时代的锋利，身上穿着是一套很合适的手工的秋季西装，没有那么正式。似乎，如果没有探照灯，他就与这里的其他教授一样，只不过更年轻，更俊美，也更加的富有。但是，但凡仔细看他一眼，就明白他终究还是与别人不同。
“七叔，为什么？”
此时勋暮生看着窗外，似乎回忆起来什么，眼睛微微眯起，听见勋大牛的声音，他回声，却没有听清楚他的问题。
“什么？”
“为什么，你会爱她，并且爱了她这么久？”
勋暮生没有说话。
勋大牛，“一个人，或者更准确的说，一个男人不可能付出长期的，单方面，没有回报，并且永远不可能回报的爱。”
“你还喝酒吗？”勋暮生所答非所问，“喝够了，我们离开。今天晚上你还有作业要写。”
说着，勋暮生把一些零钱放在小木桌的面上，站起来。
“七叔。”
“什么？”
“最后一个问题。”
“好吧。”
“你和妈妈第一次相遇在哪里？”
在哪里？
勋暮生原本以为自己早已经记不清楚了，但是，现在大牛这样问他，他仔细想了一下，模糊中，又似乎异常鲜活。
他，他和她，他们那么多年的往事，交往，点点滴滴，全部在心中。
最近几年，也许心情平静了许多，于是脑子也好用了不少。很多回忆，全部都是他与她的。可惜，甜蜜的不多，大多是鸡飞狗跳，剩下的就是撕裂心肺，还有一些，则犹如灰烬一般。
不过，那些都过去了。
最终沉淀下来的，才是最真实，也是最珍贵的，虽然，依旧让人锥心刺骨。
走出小酒馆，他慢慢在前面走，勋大牛跟在他后面。
勋暮生走到这里，停下，他抬头，前面是乔桑大教堂，建筑顶上的十字架隐在阴云密布的天空中，天空压的极低，有些让人无法喘气的压抑。
他指着乔桑后面的玫瑰花园对勋大牛说，“就在这里，当时她刚来剑桥，一个人，穿着4英寸的高跟鞋子，拖着一个巨大的行李箱，头发纷乱，好像一只新鲜出土的土拨鼠。”
“可是……”
勋大牛回想起来自己那位时而优雅时而莫名其妙的母亲，顿时觉得，呃……，也许七叔说的土拨鼠也不是没有道理的。
不过，他“妈妈说，她第一次见你是在科莫湖畔，你当时喝醉了，她要救你。”
“不是。”勋暮生摇头，“你看，每个人的记忆都不一样。她记的我们在科莫湖，我记得在这个小教堂，也许，再过几年，她就会记忆起别的地方了，这也不是没有可能的事情。”
“七叔……”
“好了，我们可以停止这个话题了。毕竟，我不太愿意同她的儿子分享一段本来你不应该知道的事情。这是私事。”
勋大牛耸了耸肩，不再说话。
又开始下雨，剑桥的秋天彻底来临。这是一个不那么让人愉快的季节。
学校开学，新学期开始，但是，同时四季的轮回让时间告别草长莺飞的夏日，告别夜晚9点依旧明媚的阳光，告别和风细雨，告别一切与阳光相关的美好，进入秋冬这个只是听见就联想起来dark time的阴冷季节。
前面有一个小教堂。
勋暮生记得自己曾经在街角小书店翻开过一本画册，那里有从摄政时代开始，一直到现在，关于以眼前这个小教堂为首的建筑群的全部图片。不论是手绘的素描、水彩、油画、还有进入胶片时代从黑白到彩色的各色图片，又或者数码时代的越来越高像素拍摄的照片，几个世纪了，那个教堂一直都在，旁边的sainsbury’s也是。只不过，在当时的黑白照片中，它比较像一个小小的杂货店，还有，那边的甜点店，深绿色的墙壁，已经生锈的铜门，把手，还有里面贩卖的薄荷巧克力碎屑的冰激凌，几乎也是从二战之后一直畅销到现在。
英国是一个似乎被时间遗忘，并且也同时似乎遗忘了时间的地方。
灰黄色的古老的石头建筑密密麻麻的印刻着时间的痕迹，这里，一砖一瓦都似乎回荡着历史回声。
但是，时间却没有任何怜悯的呼啸而过。
雨水重了一些。
街上行走的人们开始撑起雨伞，teenagers把卫衣的帽子翻过来盖住脑袋，上了年纪的老人身上是防水的风衣，他们有些撑伞，有的在头上戴着一个塑料的浴帽，有些人手中是拐杖，在雨中或快或慢的走着。
学生骑着自行车。
临近11月的时候，街边出现了一些红色罂粟花，男人们西装的口袋上，汽车的前面，女人们的领口，还有屋檐下吊篮的土壤中。
很多年了，这里依旧是这样，没有太多的改变。
“七叔，最后一个问题。”
勋大牛撑起来雨伞，少年已经逐渐长大，他的脸上不可避免的显露出父亲的那种强悍，即使，他的面庞好像他母亲一般的柔美。
“什么是爱情？”
勋暮生看着他，“当年见到她的那一瞬间，你就会明白。”
“我不懂。”
“不，你会明白的。”勋暮生说，“因为，那是人类的信仰，更是，人的本能。”
第184章
即使号称公正，是个人都有自己的偏好与情感，就比如现在。我知道dr。nicolas graf是勋世奉的主治医生，他几乎可以手握勋先生的生死，可是面对这个金发碧眼的冷峻的男人，想到的全是他古板、固执、严谨和用精准的数字衡量生命般的冷酷，心中开始挣扎，总是无法全然信任他，就好像勋先生说的，他信任我一般。
“勋先生，已经确定了手术的时间，就在一个星期之后，手术全部过程大约5个小时，包括切开您的身体，切除病灶，最后进行缝合。”
dr。nicolas graf递给勋世奉一份医疗文件。
“这里是关于您的全部医疗检查档案，后面是治疗方案，还有手术的细节。”
勋世奉很认真的看浏览，我坐在他的身边，看着他手中那些充满了严谨的医疗用语的文件，双眼有些发懵。
随后dr。nicolas graf的声音响起，“勋先生，虽然我对我们的检验手法很有信心，您的病灶很快就会被切除，但是，我必须要提醒您，……”说到这里，他看了我一眼，“您有低于10％的可能性，无法离开手术台。这其中的风险，包括药物过敏，麻醉剂过敏，这一点很重要，我在您的身体中发现了抗体，您有使用drug的病史，麻醉剂的药量我们现在估计的用量也许并不十分精准。还有，也许，您的病灶已经转移，这种可能性几乎没有，但是，任何事情都不是绝对的。基于上述的这些危险性，勋先生，我建议您，还是找可靠的律师立下遗嘱，这样才可以确保万无一失。”
dr。nicolas graf的声音严苛的好像机器，我几乎听不到一丝人类的情感。
勋世奉似乎不为之所动，在dr。nicolas graf说话的时候，他看着他，最后微微点了一下头，最后�