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在刘越下旨时，卫珂已静静躺回床里，此时感觉到身体的触碰，没有出声，只微微动了下丨身子，整个人窝进他温暖的怀里。
刘越微楞，“你……还没睡？”
卫珂转过身，攀住他的脖子，对他笑了笑，依旧没有说一句安慰的话。或许此时，沉默才是最好的良药……
方才在门前，她已将事情听得明白，原来他知道的远远比她还多。回想起三年多以前，他陪着她的那一个月的日子，忽然读懂了他那时眼底的忧郁。
不过是想有一个人真心在意自己而已，但对当时的他而言，是那么的遥不可及。他的妃子，没一个不是因为先帝的圣旨而娶的，而每一个都为了家族的利益，所以他才将自己妻子的位置一直悬空到有一个人来为他填补。
“陛下，如若臣妾所生是个儿子，臣妾想取名恒熙。”卫珂淡淡笑着。
刘越愣了愣，半宿品出其中滋味似的，忍不住笑了起来，侧卧在床上轻颤，“为何不就用恒字？”
她在恒字之后欲盖弥彰地加了个熙字，笨拙地掩饰着自己的表白，他可不想让她得逞。
卫珂的心思被他揭穿，薄怒般转过身，背对着他，“难道陛下不想自己的儿子和乐、吉祥？”
刘越小心地掰过她的身子，笑问：“若是女儿呢？”
卫珂一时语塞，伸手在他胸前轻捶几下，以泄心头之愤。
刘越握住她的手，放到唇边轻咬，收起眼中一贯的深邃，换上暖暖的柔和，“不如叫晟楠如何？我想了很久了。”
卫珂抽回手，学着刘芷琪的样子撅了撅嘴，伸手圈住他劲瘦的腰身，埋首窃笑。晟楠——光耀、炙热、坚固！*
*****
原本以为会掀起一番动荡的茹氏一案，没想在皇上的雷霆手腕下，仅用了三日便被平息。先是茹中元遇刺，当晚茹妃便被皇上打入冷宫，正在其党羽为自己的后路谋划时，李远奉上茹氏罪证，皇上班旨将一干人等收押，听候处决。
朝中难免有人私下议论，何以李远将军竟有这样的本事，短短三日便收罗到茹氏如此多的罪证。直到有人暗示，冰冻三日非一日之寒，恐怕皇上对这局势早已了然于胸，只是未曾发难而已。
众大臣无不自省，清廉者大赞皇上英明，有过之人纷纷开始矫正自己的作为，害怕下一个便轮到自己。但更多的人却将目光投向了裕王刘卓，他虽未挑明，但一直以来无人不知他的野心。
但皇上似乎对这兄长依旧委以重任，将茹氏一案交到了他手里，命其全权处理。朝里有人开始揣测，难道茹氏一案是皇上与裕王联手所办？二人早已前嫌冰释？
只有刘卓自己心里明白，皇上此举不过是在给他警示，他能在那么短的时日里找到比他所知更多的罪证，恐怕对他也不是一无所知。这招让他亲手杀鸡的举动，是他对他最后的容忍。
刘卓将公函丢到书房的案桌上，轻声哼笑，站起身负手走了出去。
刚到园子里，便见到王府管事在忙碌着什么，他远远地冲他招了下手，管事立刻走到他身前，“王爷。”
“这是在干嘛？”刘卓信手捻起他手里捧着的几匹布料，想起近日他并未命他们替他制备衣衫，可他手里捧的竟是自己一直偏爱的酱紫色。
管事恭敬地应话：“回王爷，这是王妃命奴才们准备的。”
刘卓微微蹙眉，目光深邃地看了看园子另一边的门，近日忙于自己的事，倒是甚少呆在府里，“她又想做什么？”
管事应道：“奴才不知。但最近王妃甚少在府里走动，倒是常命人来取一些东西。”
刘卓放开布料，对他挥了下手，“去吧！”
待管事离开后，刘卓低头想了想，迈开步子去了卫芙所住的园子。最近她好似变了不少，从前他若几日不去见她，她便会来书房，虽不吵闹，但他知道她很在意。但这些日子却没再见到她的身影，难道又有什么事情？
刘卓来到卫芙的房前，外面候着的一班侍婢正要向他请安，却被他抬手阻止了。忽闻里面传来一声惊呼，刘卓止住步子凝听。
一名侍婢似乎在请罪，以往日的经验，里面的人该发脾气了，却没听见声音。刘卓很奇怪，走到门边见到卫芙正捏着自己的手指，放进嘴里吮吸。她身前放着一匹与适才管事手里拿着的布料相似的锦缎，上面似乎有点点血迹。
屋里众人见刘卓来到，立马请安，刘卓淡淡地对他们挥了下手，问坐着的那人：“怎么了？”
尽管他知道娶她不过是为了自己请来的那道圣旨，但她毕竟是珂儿的妹妹，若伤了她，珂儿见到未必会开心。
卫芙此时才发现王爷已站在他身后，忙起身问安。刘卓扶起她，让她坐下，自己也坐到了一旁，却有几分疏离，看着她身前的锦缎，他问：“你在学针线？”
卫芙点点头，刘卓颇感意外，自幼她便由她姐姐养着，虽算不上锦衣玉食，也是衣食无忧的。他没见过她时已有耳闻，她根本没学过这些，难道她这段日子没来纠缠他，就是因为这个原因？
“芙儿见王爷衣衫有些旧了，所以……”
刘卓淡淡唔了一声，不知她这又是在玩什么把戏，“你怎知本王喜好？”他记得他从未向她提起。
卫芙低下头，轻声应道：“是姐姐告诉芙儿的。”
作者有话要说：香香有时候写完东西就变得无话可说……怎么办？
73
73、冰释（一） 。。。
是姐姐告诉芙儿的……
自卫芙房中出来，刘卓脑海里不停萦绕着这句怎么也挥之不去的话。原来她还记得他的喜好，并未真的将他忘得一干二净？她将这些告诉自己的妹妹，是想让他知道，她从未忘记过他们的过去？
刘卓站在自己的园子里，负手望着天上的明月，月光有些冷清，仿佛多年陪在自己身边的她。身边是早已被他喝得所剩无几的酒，收回目光，他望着酒杯，眼神有几分迷离。
“既是如此，珂儿，本王已心满意足了。”刘卓苦笑，眼里泛起薄薄的水雾，他终究是敌不过那个人的。还能做什么呢？只要她好好活着，他还能远远见到她，他便没什么遗憾了。
那人皇权在手，一定会比他更能让她幸福吧！虽仍有几分不甘，但也知道，即使他得到那把龙椅，也换不回一个人的心。而这颗本该属于他的心，却是他自己亲手送给了那人！
她恨他，他却不想怨她，毕竟是自己先放开了她……
翌日早朝，朝中文武已从此前的风波中缓过气，却有人不合时宜地在朝上提起，虽然茹氏一案已然了结，但刺杀皇室宗亲一事却不能草草了事。更有几名武将向刘越请战，誓要平了木卢国那帮蛮夷。
刘越坐在大殿上方，不动声色地听着众人热议。待议论之声淡去，他才仿似不经意地看了看一帮臣公，信手打理起自己的龙袍袖口来。
“裕王，你意下如何？”
刘卓微楞，此前他一言不发，并未说出自己的看法，不知皇上为何会问起他来。他思虑一瞬，上前应道：“木卢国派人刺杀茹中元一案尚有疑点，臣认为此时发兵恐怕师出无名，难堵悠悠众口。”
他深知此事并不似表面这么简单，不想妄言。
“那先散朝吧！”刘越起身，“裕王稍后到御书房来，朕有事要你去办。”
刘卓应了声是，刘越才转身迈开步子离开。
御书房内，刘越等了一会儿，刘卓方才到来。
刘越未等他行礼，便示意他到一旁的案几旁坐下，命人奉上茶盏，挥退众人。
“皇兄不主战？”刘越端起身前茶杯，淡淡抿了一口，含笑朝刘卓看去。
刘卓欲起身回话，却被皇上阻止，“坐着说。”
刘卓微微颔首，这才说道：“臣只是觉得因一罪臣之故，与木卢交恶，有些不值。况且眼下吴国武将正是青黄交替之时，李氏与全氏镇守西北两处，难以调动兵力，朝中武将又多年未有出战过，再说京畿之地也不可无人把守，实在无人可用。”
刘越知他所说的是事实，却继续问道：“若朕认为有这必要呢？”
刘卓微楞，不觉在心里暗暗揣摩他话里的意思，思虑良久方道：“若……皇上真有此意，臣愿领旨亲赴边陲。”
一时间御书房内落针可闻，二人陷入默然之境，刘卓低着头没去看皇上的表情，屏住呼吸等着他再次开口。刘越沉默一阵，缓缓端起茶盏，轻吹了口气。
刘卓只觉一股无形的力在四周凝结，让他有些不自在，起身跪倒，“若臣有失言之处，请皇上责罚。”
刘越轻轻放下茶杯，下一刻却放声笑了起来，止住笑声，他伸出一只手将地上的皇兄扶起，“为何帮朕？”
刘卓不解，抬起头看了看自己的弟弟，刘越看着他呆滞的表情，并未收起自己嘴角的笑意，“因为卫贵妃？朕在猜此前你弹劾茹氏并非为了朕，不知朕猜得可对？”
刘卓被他戳中心事，一时不知该如何作答，无论他此前所问木卢国之事，还是眼下这个问题，均是两难的提问。他怎么说都是错！主战，他有欲把持兵权的嫌疑；不主战，又会令皇上以为他勾结木卢国，或许此时朝中大多数人都是这样看他的。
刘越知道他在想什么，却不点破，站起身子抖抖身上的龙袍，走到一处书架前，从内抽出一本有些残旧的典籍。随手翻了几下，回到皇兄身边，将手中之书递到他面前。
“我一直钦佩皇兄的治国之策，还记得这本幼年时你让我看的书吗？”刘越淡淡说着，思绪仿佛回到了好些年前，“我一直以为先帝会将皇位传给你，也一直期盼着有朝一日能与皇兄你一同治理大吴。又怎会置皇兄生死于不顾，让你率兵出征木卢呢？”
既然有人为他俩走了一步和解之棋，他也不想浪费她的一番心意，但眼前的人是否要领情，就不是他能掌控的了。
随即刘越从书里抽出一份奏折，翻开，放到刘卓面前，奏折的纸已透着岁月的痕迹，但上面的字仍清晰可见，扬扬洒洒几千字的奏文无不透出一个弟弟对哥哥的敬仰之情，“这是皇兄远征南寇时，朕写给先帝的。只可惜先帝最终并未应允！”
刘卓目光停留在奏折之上，不觉蹙起眉头来，随着目光转动，竟有些不太相信，“那时你并未入朝，何以……”
他出征南部时，刘越仅仅十二、三岁，依照吴国的祖制，他尚未到入朝辅政的年纪。刘卓只觉眼眶有些微微的涨涩，好一阵才将奏文看完，他伸手执起奏折，深深吸了口气。
刘越见他神色，笑了笑，“句句肺腑。当时父皇还笑我只知跟在你身后，天生做臣子的命。”
刘卓不觉忆起幼年时二人在母后宫中讨论天下大事的情形，每次两人有意见不和，最终获胜的都是自己。原来不是弟弟没有主见，而是他心里一直都装着一个哥哥。就连他领兵出征，他都日夜思念，还向先帝请旨要他立自己的哥哥为太子。这些年，他却以为他用了自己当年教给他的一切去哄先帝开心，以为他是处心积虑……
“一把龙椅……阻隔了我俩好些年！”刘越轻叹。
刘卓没出声，此时想起讨伐南寇时的情形，不觉有些怅然。若不是自己急功近利，若不是那一时的妄念，兴许一切都不会如眼下这般。
刘越并不是煽情之人，见到皇兄眼底的神色，已然释怀，“说这些给皇兄听，也是与皇兄相同的心境。不想令她失望。”
那个梦如此真实，他有时甚至觉得那不是个梦，而是上天给他的提示。他见到她的悲痛，见到她的伤心，他不想让她刚刚有些温情的双眸再为他蒙尘。
刘卓收起思绪，无奈般苦笑，“臣明白了。臣告退！”
刘越望着刘卓告退出去的背影，长长舒了口气。无论他最终的选择是什么，他要做的已经为她做了，剩下的只能交给上天为他们决定了。
刘卓走出御书房，凝住步子回望，早已见不到皇上的身影，再回头时，看着皇城内的阶梯心情不知为何豁然开朗了不少。适才在里面，皇上说的那句话已再明白不过。
他不会让他去送死，刘卓知道皇上一早发现了珂儿对他下毒之事，还曾经试图替她掩盖。这句话直敲进了他的心里，他终究不愿看着他死，只因他是他儿时崇敬的兄长，而今他正替他做着当年他未能达成的事……
一时思绪飘渺，刘卓忆起早年与弟弟在母后宫中的一次闲聊。那时两人尚手足情深，刘越不经意问起哥哥长大后的志向。
刘卓傲气地笑答：“当然是家国天下！男儿应有大志。”
当他反问刘越时，刘越只笑不语，一旁听他们说话的母后却笑得很甜，带着几分宠溺地说：“你这弟弟哪有你的大志？将来我只希望他能娶到一个合他心意的王妃，为皇家开枝散叶便可。”
刘卓为此还对弟弟嗤之以鼻，刘越却眼巴巴地望着母后说：“若能如母后与父皇般恩爱，儿臣便开心了。”
自幼，母后便教育弟弟应以兄长为尊，他竟误解了弟弟那么多年。南寇一役，他被父皇斥责，心生怨恨，竟连这个唯一的亲弟弟都疏离了。兴许正是父皇见他毫无悔意，才让弟弟坐上了太子之位，却不料令二人更加疏远。或许珂儿说得不无道理，他真是执迷不悟了！
岁贡时，木卢国派来使臣，极力解释之前行刺之事并非他们所为。刘越并未追究，他手里还握着一步未走的棋子。正如从前对卫珂说的，他并不忌惮木卢国，没有霁国的支持，他们难成气候。
借着岁贡，刘越假作在众臣的劝说下，释放了阿斯尔，并邀他一同参加今年的冬猎。
冬猎，卫珂因有孕在身，未能成行，刘越只身与各国来使去了西山，回来时却带来一个令卫珂都始料未及的消息——
今年冬猎，刘越没有忘了自己的功臣，带了淳王世子随行，没想刘怡梅也跟了家兄前去，却无意间与阿斯尔相遇。阿斯尔不知为何竟对这淳王次女有了兴趣……
刘越不觉在卫珂耳边轻叹：“你说这是不是天意？”
卫珂漠然看了他两眼，怎会不知是他刻意安排的？刘怡梅跟着自己学了不少东西，连琪儿都常在她面前说郡主姐姐越来越似母妃了。也不知此前一直不肯释放阿斯尔，是不是刘越在静待这个“时机”。
作者有话要说：香香星星眼盼花花……
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74、冰释（二） 。。。
岁末，刘越将除夕夜宴之事交给了刘卓去处理，自己则在关雎宫内陪着卫珂。虽然皇兄并未在他面前说过什么，但每每李远来报，均是他在家修身养性。无论他是真的顿悟，还是在养尊处优，静待时机，刘越都不着急。
他搂着怀里的人，想起这一年多来发生的事，不觉感叹：“珂儿，你真是上天赐给我的一份厚礼。”
若不是她的到来，他无法看清太多事。虽然早知茹氏野心，但若不是她的暗示和警醒，他或许会忽略了华妃的转变。直到刘芷琪那日闯下大祸，刘越才将这些年发生的事情细细回想了一遍，终于明白有时一句看似无关痛痒的挑拨之语，也会令人性情大变。这是把杀人不见血的暗器！
他命李远暗中查探，竟在全妃口里得知，原来茹氏两姐妹也曾在她面前离间过她与庄贵妃。但她们想不到的是，全妃根本不在乎这些。
除夕当晚，刘越携了卫珂一同去太和殿的夜宴，卫珂的肚子成了众人的焦点。这段日子，初初怀孕的症状已经没前几个月那么明显，只是那越来越浑圆的肚子确实成了她新的负累。据偶尔来看看她的全妃回忆，当年庄妃怀孕时也没她这么显怀。卫珂也记得华妃当时的肚子，确实与她不能比，她只好将这归咎在刘越身上，谁让他命童涣然为她弄来那么多东西补身子。
不过相较华妃怀孕时，卫珂时时泛起笑意，他从未如此在意过他人，对自己确实是与众不同的。
刘越牵着她的手走过大殿中央的红毯，群臣俯首参拜，待到二人在上方落座，刘越才扬声让众卿平身。原本这次夜宴，刘卓想将家眷与朝臣分开，但刘越考虑到卫珂的身子，不放心她一人操劳，因此特地下旨群臣携眷一同赴太和殿饮宴。