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宋振山下意识地退后了一步。
“只不过那几个士兵刚刚看我进来，竟然一直盯着我，本大将军心中甚是不快。”云镇的话点到即止。
宋振山顺着他的目光看过去，见正是自己的心腹，心头恼恨。
这云镇也未免欺人太甚！
“你！”宋振山额头青筋暴起来。
云镇好整以暇地看着他。
在这紧张异常的气氛里，南桥的耳朵忽然一动，下意识地看向被轻轻叩响的车窗。
“小姐？”
一只纤纤玉手伸了出来，南桥下意识地去握。
手附在了他粗糙的掌心，一个冰凉的东西落下，然后那手缩了回去。
“把这个拿给宋振山看，我们时间紧急，不能再拖。”车窗传出来的声音带着一丝疲倦。
“是。”南桥捏捏手掌，驱马上前。
马蹄声停在宋振山面前，宋振山眯着眼睛看着马上的南桥。
南桥手一松，一块金色的牌子落下。
宋振山瞳孔猛地一缩。
“这是……三皇子的……”
南桥冷眼看着，宋振山反复端详了许久，直到完全确认这是三皇子的物件，才不甘心地跪了下去，俯下了头。
“走吧。”
车里传来一个清亮的女声。
云镇的队伍站成两列，马车从中间驶过。云镇带着军士们翻身上马，毫不留恋地策马而去。
刚刚还剑拔弩张的城门内，一时间形势逆转快得叫人措手不及，只留马蹄扬起的尘土，仿佛在嘲笑宋振山的愚蠢。
“将军，镇东军的人怎么会有三皇子的信物？”手脚冰凉的副将靠过来，诧异地问道。
宋振山眯起了眼睛，望着绝尘而去的马队，寒声道，“不知道。”
新章
“我的身份……”南桥站在营帐前，隔着门帘，低声道。
里面声音淡然，“嗯，我知道。”
“臭小子既然安排你保护悠悠，自然是信任你的，所以我也不会对你的身份多说什么。但是，”那声音陡然变得深沉，“云驿的失踪怕是十之j□j和鼓国有关。”
南桥沉默。
“如果你选择了自己的国家，之后我们就是敌人。这一点，你清楚吗？”
“是。”
“嗯。你走吧，记住，好好护着悠悠，她是无辜的，永远不应该被牵扯进来。”男人语气里带了一丝怜惜，似乎回想起什么似的，深深吸了一口气，缓缓吐了出来。
“是。”南桥郑重地点头，转身离去。
“走吧。”南桥回到车队里，魏北悠看了他一眼，然后钻进马车里，开口道。
南桥翻身上马，跟在马车旁边。
西疆战乱，西鼓勉强做出一副中立的态度，妄图在乱世中保全自身。表面上燕国和鼓国的交往还是友好状态，然而这种友好的表皮之下，也难免存在着猜忌。
一旦国力相对更强盛的西鼓加入战局，那敦煌城的攻破便只是时间问题。又或者燕国突然把炮口对准了鼓国，那鼓国兴许熟睡之际，就灾难加身。
这时候的燕国和鼓国的关系，就仿佛是一个炮竹，哪怕一点儿微末的火星，都足以使两国兵戎相见。两国的将领的神经都紧紧地绷着，一面友好通商，一面互相观望。
这一点百姓们自然不知。燕国公主都嫁给了西鼓国，两国就成了姻亲，还有什么理由发起战火？然而娶亲不过是鼓国的自保之计，为自己拉一个强大的后盾，又或者说是为自己留一条后路而已。若是能保全自己的情况下，又能从中得利，西鼓又何乐而不为呢？
战火惶惶，人心叵测。帝王术本就是利用再利用，无可厚非。
有时候人扛着一份责任，却又扛着另一份更为重大的责任的时候，选择反而变得容易起来。云镇就是这样。
夜晚正是沙盗肆虐的时候，魏北悠只能按住焦灼的心一夜无眠地静待天亮。等天刚刚现了白，魏北悠就起身了。等她出现在马车边，所有人也都准备好了。
大家都是一样的心思。
只有南桥被云镇叫走了。
他们知道南桥不是燕国人吗？魏北悠有些忧虑。云驿失去了消息，很有可能还没到达西鼓便失踪了。如果云镇知道南桥就是鼓国人，他会怎样？
三十里的缓冲带并不长，到了黄昏的时候，魏北悠的马车已经停在了鼓国的东庭。战火没有波及到这里，入眼的是并不比敦煌逊色的繁华景象。
建筑有些怪异，人也长得奇怪。
这种时候，十几人的燕人车队进入鼓国，还是让许多鼓国百姓都不由得驻足打量。好几拨的营房长上来盘问，都被南桥说的熟练的鼓国语言挡下了。
魏北悠听着南桥嗓音里冒出的一个个稀奇的字音，突然觉得心思复杂。这种感觉大概就像是你捡到了一颗小石头，等许久后你好不容易发现它是一颗闪闪发亮的宝珠，结果这时它的主人却找上门来。
兴许这种感觉带着一点儿自私的成分，魏北悠忽然就对自己说，要失去他了。
车队慢慢的经过热闹的长街，直到视野里出现一个熟悉的堡子，南桥身下的马突然停了下来。水桃仿佛也意识到什么似的，迅速扒着窗户伸出头去看。
熟悉的大门，熟悉的两只妖兽雕像，熟悉的门槛。仿佛十几年只是流水淌过，当年的大火甚至未曾残留一丝一毫的灰烬。
水桃怔怔地看着，泪流满面。
不论是谁复原了当年一场大火烧成灰的堡子，逝去的人是永远不会再回来了，永远都不会。
魏北悠敏锐地察觉到两个人的情绪变化，紧紧握住了水桃的手，无声地给以安慰。
南桥的背影就像是大山长年照不到阳光的背面，积着厚厚的雪，支楞支楞的，分外寒冷。
“南桥。”魏北悠扬声叫道。
那人转过脸来，面无表情地看着她。
他又变作了这幅样子。
这东庭的最西端是一个堡子，这堡子每一个角落都曾充斥着他们的记忆。男人是堡长，女人是堡子的女主人，孩子们混迹堡中，没有谁不认识。
听见魏北悠的叫声，周围来来往往的人群中有人停了下来，迟疑地上前，犹豫了一下，还是朝着南桥用鼓国的语言说了一句话。
“您叫南桥？”
南桥起名的时候，他的燕国娘亲用的是燕国的发音，一开始每个人叫着都觉得别扭，久了也习惯了，倒觉得好听好记。
南桥看了他一眼，许久后眸光突然晃动了一下，“冉姝？”
水桃从马车上窜下来，惊讶地看着眼前面目温和的男人，声音不自觉地提高，“冉姝？”
那男人面部开始剧烈地扭曲起来，两行清泪滚滚而下，手里领着的陶罐捏的死死的，几乎用不可置信的目光看着他们，“大殿下，小公主？”
水桃早上前一步抱住他，他依旧讶异地看着沉默的南桥，慢慢地嘴角拉开一丝笑容，“你们回来了？”
南桥却是紧皱了眉头，“你怎么没死？”
冉姝连忙道：“大殿下，我当年出外给主人办事，回来耽搁了一下，逃过了一劫。等我回来，堡子都烧成灰了，他们说你们被接走了，我不愿意离开这里，就把堡子重新建了起来，我相信有朝一日你们一定会回来的！”
当年他重建堡子时方才十五岁，如今他已将近三十了。
“您真的回来了！冉姝太高兴了！”
冉姝突然跪了下去，恭敬地亲吻南桥脚边的地面，双手虔诚地合十，大声道：“普叶保佑！”
似乎是亲人重逢。
魏北悠思量着，却注意到南桥的表情似乎并不是十分愉悦。
不知道他们说的是什么，也不知这里发生过什么。
“哥，我们进去看看吧，好不好？”相比较南桥的沉默，水桃明显激动的多，整个人都不由自主地颤抖。
南桥抬头望了一下高高的城墙，点了点头。
冉姝立刻兴奋地打开堡子大门，把他们引了进去。
堡子很大很大，堪比燕国王爷的府邸。魏北悠对南桥的身份疑惑起来，尤其刚刚那个男人还那么恭敬地下跪。
冉姝已经成婚了，还把在厨房里忙碌的羞涩的婆娘拉了出来，给南桥见礼。
冉姝成婚了，生孩子了，却还住在下人房里。主室的屋子摆放着漂亮的弓弩、牛头之类的装饰品，干干静静，却没有人气。
南桥的父亲就喜欢这样装饰屋子。
至于青色的珠帘，那是南桥的娘喜欢的。
水桃眼中含泪一寸寸地摸过去，南桥却只是略站了一战，就回到了马车边，扶着魏北悠下来。
魏北悠惊讶，“这不是你家么？你回来不好好看看？”
南桥深深看了她一眼，“这里不是。”
魏北悠似乎能看懂南桥眼里的意思，却又不甚明了，一时竟相顾无言。
“暂且休息，明日一早再赶路。”
“哥，你不留下么？”水桃走进黑暗的房间里，看着枯坐许久的南桥。
“这里？”南桥反问。
“这里一切都没有变，冉姝也在，他在等我们回来。这里还是我们的家，不是么？”水桃急切地道。
“不。”
“什么？”
“早就不是家了。”南桥低垂的眼中闪过暗光。他心中的那个家，早就混着血红和烧灼眼睛的火光，在他心底建起了一座坟墓，深深地埋葬下了。
魏北悠坐在窗边，回想着一路行来的诸多事。
把头枕在窗台上，看着屋外黑漆漆的天空，魏北悠一直强打起的精神一点点消失。眼皮垂了下来，却觉得身上暖暖的。
忽而睁开眼，一双手臂环着她的腰，背后是温暖结实的胸膛，那种安心的气息扑面而来，魏北悠湿了眼眶，笑着回过头去摸着那人的脸，“木头，你又进我梦里来了，真好。”
那人轻浅的吻啄在她的额头，脸贴着她的脸，低沉的声音带着磁性响起，“悠悠，别怕，我就在你身边。”
“你在哪儿？”魏北悠紧紧抱着他，把自己的身子嵌在他怀里，“你现在在哪儿？”
“悠悠，”那人粗糙的手掌抚开魏北悠颊边的碎发，轻轻的吻印在她的太阳穴，“你很快就能见到我，很快。”
魏北悠微闭着眼睛，轻声道：“木头，我不看你，你别走，好不好？”
那人的气息萦绕在她的鼻翼间，带着温暖浮动着。“悠悠，睁开眼睛，别害怕。”吻接二连三地落在魏北悠颤动的睫羽上，那人的声音带着一j□j哄。
魏北悠睁开眼，云驿熟悉的轮廓就在眼前，嘴边挑着一抹笑，眼睛里满是柔光。
门突然被敲响，“小姐，奴婢是水桃。”
魏北悠猛地睁开眼睛。
那种气息荡然无存，仿佛根本没有出现过一般。尽管那般真切，却依然是梦。
“进来。”魏北悠闭了一下眼睛，深吸一口气。
水桃便推门进来，一如往常那样伺候魏北悠洗漱。
她递过冒着热腾腾的布巾的时候，魏北悠突然按住了她的手臂，眼睛盯着她，“水桃，你已经到家了，不必再伺候我。”
水桃却是微微一缩手，便滑了出去，带着一贯的亮晶晶的大眼睛，娇声娇气道：“小姐便是小姐，到哪儿也还是小姐。”
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魏北悠用手臂挡住脸挡过一阵强烈的风沙，等一切平静了，抬起头远远望去，见十几丈高的城墙围起了一个巨大的城池，城池上写着巨大的四个字——路撒耶都。
魏北悠舔着干裂的嘴唇看向南桥，见南桥久久望着那城墙上的大字，姿势也不曾变一下，心思有些复杂。
南桥却回过头来，直直看着她的眼睛，道：“到了，小姐。路撒耶都就是鼓国的中心，国都就在这里。消息没错的话，将军就是在这里失踪的。”
魏北悠点了点头，“走吧。”
鼓国这个国家，与燕国有很大的不同。像燕国的女子穿衣服都比较保守，但鼓国的大街上，女子们的衣服都很精简，除却胸口锁骨处的大片肌肤，连光洁的大腿都会露在外面。虽然相比深居简出的燕国女子要黑上不少，却又有一种罕见的性感和诱惑。
看着几个年岁还小没成家的少年看直了眼，魏北悠噗嗤直笑。几个少年便红了脸，低了头也不敢再看了。
“小姐，我会把将军平安带回来的。”
南桥和水桃临走前对她这么说。
魏北悠抬起头注视着与燕国浑然不同的建筑，处处雅净的蓝白色让她心头的躁动渐渐平息。南桥的身份必定不简单，他那么说，应该是有把握的吧。
明明知道那个人就在不远的地方，然而自己的力量却无法到达。魏北悠胸口泛起微微的酸涩，朝太阳伸出手。光线透过指尖射过来，晃花人眼。
从东庭过来大约走了两天，才到达了鼓国的南庭路撒耶都。这样长期的奔波让队列里的人都疲惫不堪，而魏北悠更是强打着最后一点儿精神。
南桥不在，一旦出什么事，她就要挑起队伍里的大梁。
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此时此刻的王城内。
南桥和水桃一路走过去，被侍婢带进幽深而又空旷的深宫之内。侍婢走了将近半个时辰，停下来，恭敬的点头后，退到一边站着。
南桥和水桃就推开门走了进去。
屋里一个身影背着他们负手站着。
南桥眯起了眼睛，没有开口。水桃却突然哭出声来，“蒙安哥哥！”
那身影突然颤了一下，转过身来的脸早没了数年前的那个男孩的影子，可是那红红的眼圈却在昭示他同样激动的心情。
仰慕着南桥的水桃，跟蒙安的关系却是最亲近的。
“水桃妹妹！”蒙安大步过来握住了水桃的手，默默地对视几秒，蒙安又转头看着南桥，哽咽道，“大哥。”
南桥脸色波澜不惊，只是点了点头。
蒙安重重点头回应，拉着水桃，一只手伸在前面引路，“大哥，水桃妹妹，咱们坐下说。”
于是蒙安擦擦眼睛就开始和水桃闲聊起来，水桃回到故土，见到从小就宠她的哥哥十分高兴，早没了做丫鬟时候的拘束，大大咧咧地就把在燕国发生的一切都说了一遍。而蒙安也不时说些鼓国发生的事情，掺杂个别的笑话，都能把水桃说的乐上半天。
南桥冷眼看着他们说说笑笑，并不参与进去。
许久后，蒙安对水桃说：“水桃妹妹先去歇歇吧，我和南桥大哥说说话。”
水桃会意地眨眨眼，笑着往里面去了。
蒙安笑着目送。
南桥是大哥，蒙安排行老二，下面还有堂犹、誉反和塞铃儿。
蒙安、堂犹、誉反和塞铃儿四个关系比较亲密，而南桥，兴许是长子的关系，父亲总是要求的严格些，反而让他变得比同龄的孩子更沉稳，也更沉默。
殿内很静谧。
南桥注意着地上的光圈。
西鼓国连窗户都跟燕国的不一样，燕国正经用的窗户总是四四方方的，只有园子里装饰用的雕花窗会是八角状或是圆状。而西鼓国的墙壁很厚，防风沙用的，窗户总是很小很高，完全的圆形。一年四季都是朦朦胧胧的，看不真切。
相比较闲情逸致的燕国，鼓国的一切都更重实用性。
南桥看着眼前的青年，当年他离开的时候，他还是个六岁的目光倔强的小男孩。如今却长成了这副英武的模样，即使没有皇袍加身，也显出通身的贵气。
兴许，这就是他不愿意回来的原因。
“大哥。”蒙安抑制住激动，唤了一声。
“嗯。”南桥淡淡地回应。
“大哥，你回来了便别走了，我这么多年没见你，特别想你。”蒙安道。
南桥默然。
“大哥，你怎么不说话？”蒙安热切道。
南桥抬起头，他原本并不打算直接进入正题，但是看着那双眼睛里隐藏着的探究，他总归压抑不住自己心底一丝微妙的怒气。亲人，即使是多年不见的亲人，大概被用这种目光看着，也都会生气的吧。
“云将军呢？”南桥闷声道。
蒙安一顿，没有立刻回答，反而是笑了笑，“大哥你说什么呢？什么云将军？我哪里见过什么云将军？”
当皇帝以后一切都会变。
人心，人性，人情。
即使他不穿皇袍，即使他以我自称。
“蒙安，你叫我什么？”南桥抬起头，直直盯着蒙安。
“大哥啊。”蒙安毫不犹豫，目光坦然。
“那大哥让你放了云将军。”南桥道。
蒙安怔了怔，忽然笑了，“大哥你变了好多，以前你从来不关心别人死活，只知道练武练武。”
南桥回望，“你也变了。以前的你，很善良。”
“善良？”蒙安眨了眨眼睛，仿佛听到了世界上最荒谬好笑的话语，“你把烂摊子丢给了我，一走了之，居然还希望我善良？”
南桥沉默，许久以后才道：“蒙安，那是你想要的，我给了你。”声音里一丝难言的苦涩。
蒙安眼睛眯了眯，脸上的笑容收放自如，“没想到你竟然看出来了。没错，你又不想当皇帝，你也没有那个天分，何必再纠结呢，干脆让与我算了。”
“你何必动他们？”南桥目光紧盯着他。