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怕什么？”
管易终于释然了，“言之有理。那小生再去睡一觉。”
杜恪辰把一块西瓜皮扔过去，“你去找个大夫，看能不能治好解语的伤。”
“我听闻京城有一间叫春风阁的脂粉铺，有一种叫春回大地的面脂，能祛除一切疤痕。”
“买，多买几盒，不能让解语落下疤来。”
“可是，一盒要价五十两。”管易不得不提醒他。
“那也要买！”
凉州胡商云集，商铺林立，生意红火。异域风情的蔷薇水、香味浓郁的各色香料，让钱若水爱不释手，无奈囊中羞涩，只能看不能买。
“蔷薇水在京城十两银子一瓶，这里只要一两银子，你不买一些吗？”夏辞西提醒她，不买是她的损失。
她不得不告诉他，“我带来的嫁妆都充入王府的库房，手头能支配的银子不多。未来的日子还长着呢，我不能没有积蓄。”
夏辞西失笑，“你还有这个烦恼吗？你缺什么只管到夏家商号取，做哥哥的还能不给妹妹银子花吗？”
“你有没有想过，我手中宽裕了，是会被怀疑的。”钱若水有她的考量，她在王府已是各种不被待见，出不得一点错。若是她与夏家商号来往过密，怕有人会大做文章。她自己倒是没什么可怕的，怕的是夏家的家底被揭出来，那时候可就是一场腥风血雨。她想保住钱家已是自顾不暇，哪里还能让夏家也牵扯进来。钱家事小，夏家可就是……
“那这样吧，今日你要什么，哥哥给买。就当是谢谢你，尽了你的地主之谊。王爷应该也挑不出毛病吧？”
夏辞西随手要了十瓶的蔷薇水，对她老话重提：“我见过厉王，为人豪爽，不拘小节，对我这种商人也能以礼相待，若是在京中，只怕锋芒太盛，会被今上排挤。今上把他赶到西北，想必也是害怕他的战功赫赫。是以，今上日后必会找机会除去他。你还是跟我离开吧，不要再卷入朝堂的纷争，成为被殃及的池鱼。”
钱若水欣然收下，交给夏菊收着，“以哥哥对厉王的评价，我嫁给他并无不妥，且他避居西北，完全没有想争位的意思。”
“他现下不想，不代表以后都不想。”
。。。
☆、第24章：王妃让你伺候了？
钱若水走到下一家香料店，要了五盒水沉香，“我现下离开，不代表我能找到一个如厉王般英雄盖世的男人。女人都希望自己的男人强者无敌，能嫁给他也算是我的福气。”
钱若水并不打算告诉他，她嫁给厉王的目的。一旦他知道她为皇上办事，一定会不惜一切代价，把她带离凉州。
“我尊重你的选择。”夏辞西拿银子付账，眼皮连眨都不眨一下，“够吗？”
钱若水这只是小试身手，她把夏辞西带到一间她昨日便盯上的酒肆，笑得贱兮兮地，“哥，我要买酒！”
夏辞西拿银子的手收了回来，“不行！”
“哥哥，这葡萄果酒在京城可贵着呢！去年，爹爹在宫中得了一小壶，全被我一个人喝光了。我满京城地找，都没买到这种酒。昨日出府，我一下子便瞧见了。”钱若水各种眼馋，咬着下唇，用水汪汪的大眼睛看着夏辞西，“我要一百坛。”
夏辞西的手又抖了抖，食指曲起，在她额头敲了一记，“你是酒鬼吗？”
钱若水吃痛，捂着额头叫疼，“我可以留着慢慢喝呀。”
夏辞西宠溺地摇摇头，苦笑道：“好，哥哥给你买。”
夏辞西最终还是给她买了一百坛的酒，只不过是每月往厉王府送十坛，先付了一百坛的价钱，之后他再来结账。
钱若水带着一马车的东西回到厉王府，管易的眼睛都要直了，“你这东西哪来的？”
“我跟商铺的老板说，我是厉王侧妃，让他们明日到王府取银子。”钱若水存心捉弄他，冷声道：“管先生，麻烦你帮我结账。”
管易拉住马车，不让她进去，“让在下看看，侧妃都买了些什么。”
“不要。”钱若水拒绝，“叶迁，搬东西。”
“叶迁，不能搬。”
“搬。”
“不搬。”
钱若水眸光闪闪，“为何不能搬？”
“没有付过钱的东西，怎么能往王府送呢？”管易其实是不想给钱。
“也就是说，付过的便能了？”
“这个自然。”
钱若水指着他的手，“放手，这些呢是夏公子送我的。叶迁，搬！”
管易吓住了，“你说是夏公子送的？”
“是你说的，付过钱才能进王府，难道你想出尔反尔？”钱若水的语气清冷，“你这是欺负我一个弱女子吗？”
管易换了一副笑颜，“不敢，在下去找人给侧妃您搬东西。”
管易找的人自然是马夫王二，打了补丁的粗布麻衣，脚蹬草绳，发髻凌乱，脸上蹭了不少的黑印，不知道的人还以为是马粪。
杜恪辰到门前也傻眼了。
这钱若水第一天来就摆下十里红妆，他搬得老腰都要断了，膝盖酸了好些日子才好。这一出门，又带了一大堆的东西回来，听说还是情郎送的。看看，竟然还有酒，安的什么心啊！
身为男人，杜恪辰感到他的威仪被挑战了。他的侧妃，他的女人，竟然要旁人满足她的虚荣心。
他不高兴了！
他不想搬！
“原来美人儿是嫌贫爱富，见着有钱的公子便忘了自己是厉王府的侧妃。”杜恪辰一屁股坐在车前，曲起一只腿在身前，姿势横蛮，“所谓的礼仪廉耻都给忘了。”
“这你就不懂了，我与夏公子是各取所需，互惠互利。没有我厉王府出面引荐，他岂能如此地轻易地取得胡商的一致信任。此其一。其二，他人生地不熟，没有厉王府的介绍，他能买到好的品种吗？”钱若水姿容清傲，逆光而立，夕阳的余辉洒了她一身柔和的光晕，身姿修长，杨柳细腰，似乎一只手掌便能掌握。
“你口口称称说是夏公子与厉王府的交易，凭什么你收礼啊？”
钱若水摊了摊手，“夏公子原本不打算与厉王做这笔买卖的，是看在我的面子上才勉强答应的。夏公子感谢我，又有什么不对？”
“这位夏公子是你的情郎吧？”杜恪辰语气不佳，“私会情郎，你可知该当何罪呀？”
“我可没说这话，这是你说的，我可没承认。”钱若水不理会他的逼问，“作为一名马夫，你不觉得你太悠闲了吗？”
杜恪辰扬起马鞭，催动马车，“你不说，小爷我还忘了我是马夫，把马赶回马厩才是正事。”
“你……”钱若水看着他赶着载满她的战利品的马车扬长而去，咬牙切齿，这王府的下人也太无法无天了。“叶迁，去把东西给我拿回来，东西拿不回来，你也不要回来了！”
被杜恪辰这么一闹，全王府的人都知道有人送了钱若水一整车的东西。府中传得沸沸扬扬，都说那位气度不凡的夏公子是钱若水在京城的情郎。有人说，他们原本已经是谈婚论嫁，被皇上给拆散了，赐给厉王为妃。那位夏公子只是商人，无权无势，不敢与皇权抗衡。于是，在钱若水到达凉州后，他也眼巴巴地跟了过来，只为了带她远走高飞。
“这故事也编得太没意思了。”钱若水终于拿到她最爱的葡萄果酒，放在井水里泡了小半个时辰，如同冰镇一般爽口，“不是应该说，他娶不了我，却要保护我一生一世，他才会跟来。他都无法与皇权相抗，如何与浴血疆场的厉王对抗？”
秦嬷嬷苦口婆心地劝她：“小姐，你别太不当回事。说者无心，听者有意。万一王爷真的信了，还如何得王爷的欢心？就算王爷不信，也会有人让他相信，这个传言是真的。”
“你去查一查，到底是谁在传。”她既然授人以柄，也无需极力证明自己的清白，不如传开了，看看是谁在幕后操纵，她也好辨明敌我。
隔日一早，钱若水约了夏辞西去挑马，人还没出东院，萧云卿房里的李嬷嬷便来了，说是王妃要见她。她让人通知夏辞西，她会晚点到，脚下没有停顿，直接去了萧云卿的南院。
萧云卿是个清雅之人，院中遍植古木，不见花卉，这在女子中算是少见的。在绿树掩映之中，水沉之气淡淡飘出，颇有几分离群索居、不喜不嗔的意味。
“参见王妃。”
萧云卿备了香片，“妹妹来了，先喝口茶。”
钱若水接过，抿了一口，赞道：“王妃这的茶都是极品。”
“本妃这还有好些上品，今日你哪都不要去了，陪本妃煮茶聊天。”
钱若水面露难色，“启禀王妃，妾身今日约了夏公子选马，怕是不能陪王妃煮茶了。”
“夏公子那边，本妃会叫人与他同去。选马这种事情，还是交给有经验的人去做。妹妹养在深闺，哪里会挑马。且妹妹大病初愈，不宜操劳过度，还是留下来为好。”
“王妃，妾身不能言而无信，且这挑马之事乃是妾身擅长。在京郊的别业，妾身养了近百匹的良驹，已养了数年。”
萧云卿抬眸，“你一定要去？”
钱若水摆低姿态，“妾身到凉州已数月，一直在病中，身子始终不见好转。这几日觉得精神好些，想出外走走，正好夏公子这位故交来访，妾身好不容易有一说话的人。今日选马，又是妾身平日的爱好，很想走这一趟，请王妃恩准。”
“既然如此，妹妹一路小心。王府已有传闻，还请妹妹不要忘记自己的身份。”
出了南院，钱若水遇到前来请安的闵雅兰。她前几日得了热伤风，一直没见她的人影。大老远的看见，迎面传来一股子薄荷脑的味道，呛得她直打喷嚏。
闵雅兰见她一身窄袖劲装，问道：“姐姐这是要去哪？”
“陪一位客商去选马。”
“姐姐这是取代楼姐姐，为王府四处奔走了？”闵雅兰的病还未大好，说话鼻音很重，“外头天热，姐姐可要小心些，别又病了。我这有石姐姐给的薄荷香膏，能去暑利湿，缓除头风，姐姐带着，兴许能用得着。”
钱若水拒绝，“这味道太冲了，我不喜欢。”
闵雅兰不由分说地在她额前和颈间抹了上去，“这可不行，姐姐身子虚弱，若是再病了，可就没法侍寝了。”
“王妃让你侍寝了？”
闵雅兰脸色一沉，“我病了好些日子，怎么可能侍寝。都是石姐姐在伺候，真是便宜她了。”
钱若水不得不安慰她，“妹妹莫急，你比石妹妹年纪小，有的是机会。”
“姐姐路上小心，我去给王妃请安。”
钱若水闻着身上那股薄荷的气息愈发不适，拈了帕子挥了几下，始终都挥不去那恼人的味道。
天色微沉，连日的炙热似乎有了喘息的机会，微风过境，没了风尘，温和得像江南的春日。
夏辞西在王府的侧门等她，等她走近也闻到了那股味道，嫌弃地捂住鼻子说：“你这是什么味啊？”
“薄荷脑。”那味道如影相随，如何都挥之不去。
钱若水上了车，见驾车之人不是叶迁，四下张望，“叶迁呢？”
“方才管先生说王爷有事找他，去去便回。”
她都忘了，叶迁是厉王府的侍卫统领，专司杜恪辰的侍卫。自她入府发生意外，叶迁始终不离左右，出过几趟门，也都是他驾车。她都快忘了，这个人是杜恪辰的心腹，和管易一样，和整个镇西军同心同德。
钱若水等了许久，那恼人的味道不曾褪去，叶迁也是不见踪影。她说：“我想，叶迁不会来了。”
“嗯？”夏辞西似乎也明白了，“他们不想让你出府。”
“不是厉王有事找他，是管易留人。”钱若水拢辔拉车，挥起马鞭，轻叱一声，“没有叶迁，本小姐也会驾车，这有何难。哥哥，坐好了，咱们走。”
管易躲在门后，听到车轮滚动的声响，暗叫不好，等他探着脑袋出来时，只看到马车扬起一路风尘，粼粼而出，他平白被喷了一鼻子的灰。
“是你说的，不让我去，钱侧妃便不会去。”叶迁直勾勾地看着管易，“可她会驾车，你知道吗？”
。。。
☆、第25章：王爷你被人绿了
管易震惊了，“她会驾车？”
叶迁丢给他一记深深的白眼，“到凉州这一路上，侧妃她偶尔会自己驾车，让车夫歇着。”
一个在京郊别业养马，还能自己驾车的大家闺秀，怎么会轻易被一次中毒事件吓得缠绵病榻，这太反常了。看来，他很有必要对钱若水有一个全新的认识。
钱若水心情大好，驾着马车出了城门，便肆无忌惮地挥鞭加速，狂奔在凉州郊外荒凉的大道上。
西北少雨，出了城满眼都是荒漠，路边连树都没几棵，满眼望过去的景致差别不大。还好她的方向感极佳，在出门前还特地问过叶迁地形，否则她也不敢和同样是人生地不熟的夏辞西独自出行。
夏辞西见她如此愉悦，说：“早知道我们换马出来。”
“那可不成。到农庄要二个时辰，你我要轮流驾车，我可不想太累。”钱若水也想骑马，可明显不适合。她与夏辞西也不适合共乘一辆马车，现下一人一驾车一个休息，也算是避了嫌，不至于落人口实。
“你还记不记得，你我第一次见面，你那时是五岁还是六岁，竟然偷偷自己驾车，你以为车里没人，可是却苦了我……”夏辞西回想起来，还是心有余悸，可当时年幼，并不知道什么是害怕。
“我也没想到，你竟会在车中贪睡。”她当时挑了一辆看起来非常坚固的马车，却没想到车里是有人的。
夏辞西不得不反驳她，“我不是贪睡，是被马车晃得头晕，脚步虚浮，只能暂时在车里休息。没想到，碰到一个淘气包。”
如此丢脸的事还是不要提了。若是让人知道夏家的大当家晕车，真的是有损夏家门风和夏辞西英明神武的形象。
“现下却也习惯了。”夏辞西的语气沉了下来，“长年在路上奔波，我早就习惯了这晃来晃去的日子。不是在路上，便是在马车上。这大当家不是那么好当的，这个家也不好当。”
“爹说过，夏家只剩你和我娘，娘嫁给爹爹后，把你交给了四位家老管教，直到你成年，娘只接你到京中一次，便是你我幼时见过的那次。”钱若水与这位表兄不算熟悉也并不陌生，但她是夏辞西在这个世上最亲的人，她有时候会想把他接到京中与她一同成长，不必去管什么夏家的兴衰或许他会过得更好一些。
“再见时，你已嫁作他人妇。”
钱若水把马鞭塞进他手里，“做哥哥的该为妹妹驾车，我先歇息一下，到了地方叫醒我。”
夏辞西不敢拒绝，也不会拒绝。他千里迢迢来到凉州，不就是为了保护他这世上唯一的亲人。
钱若水钻进车内，找了个舒适的位置，闭上眼睛装睡。不是不想与夏辞西亲近，而是怕产生依赖的情绪，让夏辞西为难。他肩上的担子很重，不只是一个夏家的兴衰这么简单。她不能成为他的负累，只能与他保持距离。
夏辞西驾车的速度没有她快，慢悠悠地走着，像是游山玩水，不紧不慢。走到一处三岔口，放眼望去都是相同的黄土路，路上的景致差别不大，分不清哪一条才是他要走的路。
“佛儿，你看看是哪条路。”夏辞西停了车，拿衣袖擦汗，唤着钱若水的小名。
车内没有动静。
这丫头不会真睡着了吧？夏辞西想。
夏辞西撩开车帘，大声说：“佛儿，这路该怎么……”
钱若水睡得正香，完全没有听不到。
夏辞西不忍心叫醒她，把马车停在路边，权当是略做休整。
这时，一群头戴斗笠的黑衣人骑着马从他身边经过，骑的都是西域良驹，身姿矫健。夏辞西想要问路，可被那群人无视了，头也不回地走掉。
“佛儿，佛儿……”夏辞西连续叫了几声，钱若水都没有反应。
他感觉到不对劲，催动马车调转方向朝来时路原路返回。忽然，寂静的郊外马蹄声雷动，他探出头，竟是刚才经过的那群人，黑布蒙面，斗笠压得极低，手执大刀，策马狂奔向他袭来。
原路被黑衣人封死，马儿受惊，不受控制，往分岔口的另一条平坦的大道狂奔而去。
未料，路的尽头是断崖。
夏辞西情急之中跳下马车，试图拉缰停下马儿狂奔的步伐。可是身后的黑衣人已经拍马赶上，抡起大刀砍断那条绳子。
马儿没了牵制，纵身飞跃，跃向断崖……
“佛儿……”夏辞西眼看着马车坠崖，却又无能为力，跪在崖上大声疾呼钱若水的名声。回音声声传来，空旷而无助。
黑衣人下马向他逼近，夏辞西来不及思考，惊慌地退后，直至退到悬崖边上。伸头是一刀，缩头也是一刀，跑是跑不掉了，躲也是无处可躲。
“你们到底想干什么？”夏辞西掏出一大叠的银票，“放我一条生路，这些都是你们的。”
黑衣人一共有五名，领头那个略有迟疑，可还是没能刀下