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翻在地。
“杨一刀被打死了！杨一刀被打死了！”不知哪个小喽啰凄惨喊叫，准备试图抵抗的马匪顿时作鸟兽散开始逃命。由于是夜晚，穆亚平吩咐队员们在手臂上缠上白毛巾，防止误伤。另外，为了避免伤亡，要求至少三人为一小组，相互照应追击马匪。
群龙无首的马匪，漫山遍野、抱头鼠窜，战斗很快进入抓捕阶段。这时鲁川雄带着孩子们也从洞口冲了出来，加入抓铺的行列。天亮后开始打扫战场，马匪被打死50多人，抓捕46人，其中有25名伤者，其余全部逃跑。最后检查我方战损情况，只有4名负伤，加上前两天哨兵被杀，总共有9名伤亡人员。
此战结束，众人欢欣鼓舞，他们汇集在山顶相互拥抱。不少护卫队员把穆亚平抬了起来，不住地抛向空中，他的威望空前高涨。对马匪俘虏、伤员的处理，王德彪主张杀掉，姜森也是这个意思。可是穆亚平却当着众人，命令几名兄弟，把自己负伤的兄弟和负伤的马匪，立即送往京城博爱医院去救治，此举就是做给所有人看的，其用意也是不言而喻。
接着穆亚平在山上为死去的5位兄弟举行了隆重的葬礼，他深情缅怀了5位好兄弟，当场不少护卫队员都感动的哭了，他们对穆亚平如此爱惜他们的生命，感受到了强烈的震撼，尤其对姜森和王德彪的触动更大，更加坚定了他们死心塌地跟随穆亚平的决心。
本来就是一次毫无准备的战斗，绞杀了一股马匪，缴获了150多匹马，应该是格外欢喜的事情，但是穆亚平又一次产生了后怕。这一次侥幸难免会迎来下一次的毁灭，常言说：好运是为有准备的人预备的。自己以为在牡丹峰、方圆百里没有人烟就完事大吉了，穆亚平又一次陷入深深的自责。
为此他特意把姜森和王德彪召集起来，就马匪来袭进行了深刻的检讨。同时严厉督促他们，类似的错误绝不能再犯一次。借着此次“大捷”，穆亚平开始向他们灌输新的理念，他要乘着大捷的东风，再一次洗脑。
这天，军事训练完成后，穆亚平站在篝火旁边，在黑板上写下了《中国人》三个大字说：“弟兄们，我们是中国人，中国人包括满人、蒙古人、回人等等，它们统称华夏民族。我们中国人祖祖辈辈生活在这片富饶的土地，并且繁衍生息。我们创造了灿烂的古代文明，在世界文明史上曾有一席之地，但是……”
从那天开始，这种爱国主义教育便没有间断，同时让他们明白作为一名中国人所尽的职责。大道理也许深奥，也许短期内难以奏效。但是穆亚平相信，久而久之会让弟兄们、尤其是让那些孩子们形成新的理念，要以祖国为荣，要以卖国为耻。至于他们今后选择什么样的政治道路，只能顺其自然，但是有一点必须让他们做到，树立“国家兴亡、匹夫有责”的思想。一旦国家有难，他们要挺身而出。
一晃一个多月过去了，每到晚上时间。穆禾平教大家识字、写字，然而最吸引他们的仍然是穆亚平的“胡言乱语”，这几乎成了弟兄们的最大乐趣。随着认知的不断深入，弟兄们的问题越来越多，但是穆亚平却不厌其烦的一一解答，尽量做到通俗易懂。穆亚平的另一种形象，在弟兄们中间开始升华。
这天，兄弟二人饭后出去散步。外面是银装素裹的世界，令人赏心悦目。站在山顶，遥望连绵起伏的群山，兄弟二人豁然开朗。“会当绝凌顶，一览众山小，**哇！”穆亚平赞叹说。穆禾平有些崇拜的望着大哥，心里涌出一股温馨的感觉。
“兄弟你想什么呢？”穆亚平问。穆禾平回答：“大哥，最近有一个问题一直困惑我，我不明白你为何懂得那么多道理，以前你不是这样的。说你性格变了有情可原，但是你的学识、才华怎么突然之间就判若两人了那？”
穆亚平想想说：“兄弟，也许咱们之间以前很少沟通，你并不真正了解我。况且在我生病的期间，我阅读了大量的书，悟出了很多道理，也许是突然开窍吧！诚然，行善积德固然重要，但是若为多灾多难的民族多尽一点绵薄之力，也不枉虚度此生。”
穆禾平有些激动说：“大哥，经过这一段时间你的教诲，我明白了一个道理，人这一辈子有多种活法，。正像你说的那样，我也想做一个大写的中国人、堂堂正正的中国人，也许这样活着更有意义。大哥你放心我不会让你失望的。”
穆亚平欣喜说：“兄弟你能这样想，我真高兴。这次让你上山，就是要你日后成为合格的战士，我相信你一定能做到。”兄弟二人陷入沉默，良久，穆亚平说：“兄弟，我知道湘云是为了我才嫁给你的。对于湘云的痴情，恐怕我这一生都无法报答她。”
穆禾平闻听尴尬说：“大哥我……”穆亚平接说：“湘云就是旧礼教的牺牲品，我知道你俩是怎么回事。湘云是一个好姑娘，我也知道你有自卑心理。但是你们毕竟是夫妻，你要试着了解她、善待她，我相信你一定会成为一个好丈夫。”“大哥！”穆禾平忘情的抱住他。
日子过得很快，转眼到了新年。大伙热热闹闹的过了元旦，军训照常进行，文化课照常上。这天早晨起来，穆亚平正在刷牙，左侧的洞口传出孩子的哭声，接着又传出鲁川雄的咆哮声：“妈的，我非宰了这个混蛋，”接着见鲁川雄提着刀走了出来。
“鲁师傅，发生了什么事情？”穆亚平见鲁川雄脸色涨得通红急问。鲁川雄说：“穆少爷，你必须主持公道，今天临晨，我的一名弟子外出解手，二小队队长居然强暴了他，妈的这混蛋我非宰了他。”穆亚平急忙拽住冲动的鲁川雄说：“鲁师傅，你别激动这件事情交给我来处理。”走进洞内，见一位长相白净的孩子，坐在角落里正在哭泣。
穆亚平询问孩子，证实了鲁川雄的说法，转身走出小洞大声喊：“王德彪！王德彪！”衣衫不整的王德彪从对面的洞口跑了出来急问：“穆少爷，发生了什么事情？”“立即把二小队长给我抓起来，这个混蛋竟然干出这种事情来。”穆亚平大声怒吼。
不一会儿，护卫队员和孩子们在外面站成队列，接着五花大绑的二小队长被押了上来。穆亚平站在队前大声宣布了二小队长的罪行，接着问：“你知罪吗？”二小队长脸色煞白跪在地上说：“穆少爷，我对不起你，是杀是剐我认了。”
穆亚平说：“先给我抽二十马鞭，以示惩戒。”王德彪上前举起马鞭凶狠的抽了起来。很快这小子脸上出现了血印子。姜森在旁边暗自出了一口气，他知道穆亚平没动杀机。见二小队长血肉模糊的脸，穆亚平命王德彪停止。
接着穆亚平说：“今后谁若管不住自己的裤裆，采用强暴的手段，强奸妇女和自己的兄弟，定斩不赦。这次二小队长先留下他一条性命，下不为例。”接着穆亚平口气缓和说：“我们都是凡夫俗子，想女人很正常。你们在外面有相好的女人我不干涉，但是前提必须是你情我愿。”
穆亚平又说：“日后牡丹峰上要建房，你们如果愿意，可以把自己的女人接到山上来住，我会尽量满足你们的要求。”回到洞内，见王德彪和姜森有些郁郁寡欢，穆亚平笑说：“两位哥哥，莫非也有些思春了。”
姜森说：“坦率说以前为匪，根本没有再成家的打算，走到哪儿都及时行乐。自从跟了你以后，确实动了这方面的念头。”王德彪不避讳说：“穆少爷，不瞒你说，我也有这方面的心思。”穆亚平笑说：“二位哥哥，怪我疏忽了，你二人的婚事，包在我身上了。”
二人闻听脸上露出喜色，随后穆亚平又嘱咐他俩，说今后要关心弟兄们的婚姻大事，这是人之常情。一场风波烟消云散。转眼旧历年临近，军事训练接近尾声。鲁川雄带领孩子们先一步回京城。随后穆亚平、穆禾平、姜森还有那个叫毕承恩的家伙一同回京。临走前，穆亚平嘱咐王德彪，军事训练一天也不能停止。
第三十三章 春节
穆禾平一觉醒来，感觉非常舒适。心里不由想到，还是家里好哇！他翻转过身突然发现湘云坐在旁边，目不专情的望着自己，顿时诧异说：“湘云，你瞅什么那？”湘云疑惑说：“禾平，你和大哥不是去天津开分店吗，瞧你脸上黑里通红，手上又裂着口子，我感觉你们好像在野外进行长途旅行。怎么会这样？莫非你和大哥不是去天津而是和忠义武馆的孩子上了山？你和我说实话？”
禾平有些慌乱说：“湘云你想哪儿去了，我和大哥就是去了天津。由于人手不够，我和伙计们天天在一起干活，自然就这样了。”湘云依然追问：“那你身上带着枪是怎么回事？”禾平心想糟糕，真是大意，大哥回来时反复叮咛枪一定要藏好，怎么还是被他发现了。
禾平继续撒谎说：“湘云，你不知道天津街面很乱，这枪主要是用来防身用的，不过枪的事你千万不要告诉父母。”那我再问你：“你们雇的那位姓姜的伙计，怎么突然到咱家来了，而且以前我从来也没有见过他，此人根本就不像一个买卖人。”
和平解释说：“湘云，姜森和毕承恩是我们在天津雇的活计，这次让他俩来，主要是熟悉业务，日后要来往京津两地，你不要瞎猜了。你不相信我也得相信大哥吧！”湘云突然感觉，禾平这次回来有了变化，至于有什么变化，她一时没有想清楚。
穆亚平和众人到家后，主动邀请姜森和毕承恩到家居住一起过年。但是姜森和毕承恩执意要去礼王府，无奈穆亚平只好用命令的口吻，才使二人就范。拉黄包车的马全，回来后又重操旧业，但是他又有了一个新的角色，兼任穆亚平的保膘。
穆亚平是腊月二十八回到家中，久别重逢，他和父母、晚秋兄弟姊妹一番热火自不必多说。当天穆亚平让晚秋在他们房子旁边收拾出一间房，安排哥俩住下。把他们安顿好，一丝困意袭上心头，旅途的疲劳表露无遗，穆亚平一觉睡到天黑，直到吃晚饭时才被唤醒。
由于家中来了客人，这顿晚饭被穆夫人安排的很丰盛。一家人又团团圆圆聚在一起，显得格外热闹。虽然多了两位陌生人，但是并没有影响家人的欢乐气氛。倒是姜森和毕承恩久违这种场面，显得格外拘谨和不安。尤其对于来自穆天易和穆夫人的询问，更显得措手不及。穆亚平看到他俩滑稽的表情，心里有些好笑。
席间，最小的妹妹、平时住校放寒假才回家的兰香，坐在大哥身旁不住的问这问那，并打听天津开分店的事情，穆亚平不厌其烦的满足了她的好奇心。举杯畅饮间，穆亚平见父亲有些郁郁寡欢便问：“爹，你身体不舒服吗？”
穆天易叹了一口气说：“孙先生病情恶化了，恐怕没有几日了。”周围陷入一片寂静。穆亚平知道，再有一个多月，孙中山先生就会病逝，但是这话他是不能说出口的。他知道父亲平时很崇拜孙中山，作为北洋电报总局的副总裁，即使有心追随孙中山，也只能把这种心思埋在心中，而且当着外人还不能表达出来。尤其对孙中山的病情，他自然焦虑了。
穆亚平知道，父亲只是崇拜孙中山忧国忧民的人格魅力，而对于孙中山的政治见解也未必赞同。见气氛有些压抑，穆亚平说：“孙先生的高风亮节，的确令人尊重。但是，天意不可违，生老病死在所难免，父亲你要想开点。”穆天易点点头借故退席了。
热热闹闹的年日里，穆亚平携晚秋拜访了柳家、侯家。然后他又带领姜森、毕承恩，到忠义武馆和礼王府去慰问。初一到破五，穆亚平第一次体会到这个时代中国人过年的韵味，尤其是那种浓浓的亲情，传统而有深厚的风俗让他倍感亲切。
破五以后，穆亚平便安排马全拉着毕承恩满四九城转悠，目的就是要他熟悉京城的街道。在牡丹峰时，穆亚平和毕承恩接触了几次，虽然这小子和自己年龄相仿，但是居然有10年的经商历史。这小子记性好、思路清晰，至于今后如何使用他，穆亚平要看情形再说。眼下让他在京城历练两年，羽翼丰满以后再放飞。
正月十五这天，晚饭过后家人都去赏花灯去了。穆亚平走进姜森的房间，姜森说：“穆老弟，你没有去赏灯？”穆亚平说：“年过的太劳累了，在家休息休息，你怎么没去呀！”姜森苦笑说：“也许我的年龄已经没有这个雅兴了。”穆亚平笑说：“姜兄，你今年才三十岁，怎么能说老了那，恐怕醉翁之意不在酒吧！”姜森说：“实不相瞒，看到你们一家人和和睦睦的生活，我想起了死去的妻儿，我多年没有这种想法了。”
这时一名丫鬟进来，给他们漆上茶水转身出去了。穆亚平望着丫鬟的背影若有所思，良久他见姜森也望着门口出神便说：“姜兄，你的心思我了解，你在幕府呆了这么长时间，不知你相中了那位丫鬟没有，如果你相中了谁，我做主许配给你。”
姜森摇摇头说：“幕府的丫鬟确实无可挑剔，坦率说小户人家的黄花姑娘都不可比拟。幕府的丫鬟我没有看中，但是幕府里的人我却看中了一位。”穆亚平急问：“是谁？”姜森悠悠说：“看中又有何用，那是不可能的，实不相瞒我看中的是你家大小姐穆暗香，穆少爷你会同意吗？况且你妹妹、你的父母也不会同意的，我只是一厢情愿而已。”
穆禾平暗自吃了一惊，心里暗忖：前两天暗香说姜森有意无意总想和她说话、套近乎，并告诉大哥，说她非常讨厌这个人。这种事情又不能用强，他感觉男女之间是两厢情愿的买卖，况且妹妹又是有文化的新派女性，他一时很棘手，但是嘴上不得不说：“姜兄，既然你看中了我妹子，我没有任何意见，你放心只要我妹妹同意嫁给你，我父母由我来摆平。”
谁知姜森脸色又暗了下来说：“我试着和你的妹妹接触，可是我发现她非常讨厌我，穆少爷在这里我先感谢你了，我和你妹妹没戏。”穆亚平笑说：“没怎么地就先妥协了，姜兄这可不是你的性格。我告诉你只要有恒心，你一定会达到你的目的。目前我妹妹在博爱医院工作，以后你有的是时间和他接触，你要对自己有信心。”
姜森闻听心情大悦，穆亚平转移话题说：“今年是小灾年，我估计草原的粮食买卖肯定好做。目前草原上的军火生意不可能经常做，我们把5万支步枪销售到草原去，恐怕三五年蒙古王爷不在大范围的购买步枪。但是他需要子弹，下一步我要囤积大量子弹。”
姜森说：“穆少爷，我什么时候动身？”穆亚平说：“你去找柳不同，先把货源准备好。另外，还要准备部分日用品，到草原去探探路子。今后我们商队，只要是有利可图的买卖都要做。有关这方面的买卖我不再过问，以后你完全可以独断专行。”
且不说姜森组织商队、采购粮食和其他货源的事情。几日以后穆亚平带着毕承恩，来到德国使馆，找到军火商鲍尔曼指定的代理人，德国使馆内的一名武官。穆亚平开门见山就说明了来意，他知道和德国人打交道不要兜圈子。
这名武官闻听穆亚平需要1000万发子弹，高兴的小胡子又翘了起来。可是当穆亚平说需要购买5部军用电台和50只德国军用望远时，武官告知德国军用电台非常昂贵，怕穆亚平无法接受这么昂贵的价钱。穆亚平让他转告鲍尔曼，无论电台多贵他都能承受得起。
穆维平屋里，灯光极其柔和。侯静茹穿着性感的睡衣爬上床，见丈夫闭着眼睛正在打瞌睡。侯静茹推了丈夫一把说：“哎，你看我这睡衣怎么样？”随即露出挑逗的眼神。谁知维平连眼睛都未睁说：“静茹，你就别烦我了，我太累了！”
候静茹见丈夫这种样子，顿时耍起大小姐脾气。她用尽力气把穆亚平掀下床去，穆维平从地上爬起来说：“静茹你怎么这样？”侯静如气急说：“穆维平，你安得什么心，你说多长时间没有碰我了，你是不是外边有女人了。”
穆维平气恼说：“我天天准时回家，从来没有在外面过夜，我能和那个女人有染，真是岂有此理。”侯静茹刁蛮说：“都半个月了，你都没有碰我一下，你是不是讨厌我了。”穆维平说：“最近工作太忙了，我没有那个心情。”其实真实原因是，自从结婚后，候静茹也许性欲太强，搞得穆维平精疲力竭，他现在每天特怕侯静茹纠缠他。
侯静茹也许刁蛮惯了，把穆维平大骂了一顿，并把穆维平撵下床，正好穆维平懒得搭理她，夹着被服就躺在沙发上，不再吱声。见此情景候静茹更加受不了，她怒气冲冲的收拾衣服，冲出门回娘家去了。
这天，穆亚平回到家中，发现母亲在自己屋里，心里生出疑惑。
第三十四章 鞭炮
穆亚平和母亲打招呼，发现母亲有些情绪不佳，便询问母亲说：“娘，是什么事情惹你烦心了，还是身体不舒服，要不要看医生？”母亲叹了一口气说：“还不是你二弟的事情，两口子又打仗了，你弟媳一气之下跑回了娘家。唉！让你二弟去娘家接他就是不去，真不让人省心。今天我心里堵得慌，跑来和晚秋聊聊。”
晚秋�