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我点点头，狼狈极了。
〃冷到里面去。〃她们又将下一扇门拉开，这个面包房子不知一共有几节。
我被送到再里面一间去。一阵热浪迎面扑上来，四周雾气茫茫，看不见任何东西，等了几秒钟，勉强看见四周的墙，我伸直手臂摸索着，走了两步，好似踏着人的腿，我弯下身子去看，才发觉这极小的房间里的地上都坐了成排的女人，在对面墙的那边，一个大水槽内正滚着冒泡泡的热水，雾气也是那里来的，很像土耳其浴的模样。
这时房间的门被人拉开了几分钟，空气凉下来，我也可以看清楚些。
这批女人身旁都放了一两个水桶，里面有冷的井水。房间内温度那样高，地被蒸得发烫，我的脚被烫得不停地动来动去，不知那些坐在地上的女人怎么受得了。
〃这边来坐，〃一个墙角旁的裸女挪出了地方给我。〃我站着好了，谢谢！〃看看那一片如泥浆似的湿地，不是怕烫也实在坐不下去。
我看见每一个女人都用一片小石头沾着水，在刮自己身体，每刮一下，身上就出现一条黑黑的浆汁似的污垢，她们不用肥皂，也不太用水，要刮得全身的脏都松了，才用水冲。〃四年了，我四年没有洗澡，住夏依麻，很远，很远的沙漠——。〃一个女人笑嘻嘻地对我说，〃夏依麻〃意思是帐篷。她对我说话时我就不吸气。
她将水桶举到头上冲下去，隔着雾气，我看见她冲下来的黑浆水慢慢淹过我清洁的光脚，我胃里一阵翻腾，咬住下唇站着不动。
〃你怎么不洗，石头借给你刮。〃她好心的将石头给我。〃我不脏，我在家里洗过了。〃
〃不脏何必来呢！像我，三四年才来一次。〃她洗过了还是看上去很脏。
这个房间很小，没有窗，加上那一大水槽的水不停的冒热气，我觉得心跳加快，汗出如雨，加上屋内人多，混合着人的体臭，我好似要呕吐了似的。挪到湿湿的墙边去靠一下，才发觉这个墙上积了一层厚厚如鼻涕一样的滑滑的东西，我的背上被粘了一大片，我咬住牙，连忙用毛巾没命地擦背。
在沙漠里的审美观念，胖的女人才是美，所以一般女人想尽方法给自己发胖。平日女人出门，除了长裙之外，还用大块的布将自己的身体、头脸缠得个密不透风。有时髦些的，再给自己加上一付太阳眼镜，那就完全看不清她们的真面目了。
我习惯了看木乃伊似包裹着的女人，现在突然看见她们全裸的身体是那么胖大，实在令人触目心惊，真是浴场现形，比较之下，我好似一根长在大胖乳牛身边的细狗尾巴草，黯然失色。
一个女人已经刮得全身的黑浆都起来了，还没有冲掉，外面一间她的孩子哭了，她光身子跑出去，将那个几个月大的婴儿抱进来，就坐在地上喂起奶来。她下巴、颈子、脸上、头发上流下来的污水流到胸部，孩子就混着这个污水吸着乳汁。我呆看着这可怖肮脏透顶的景象，胃里又是一阵翻腾，没法子再忍下去，转身跑出这个房间。
一直奔到最外面一间，用力吸了几口新鲜空气，才走回到铁丝上去拿衣服来穿。
〃她们说你不洗澡，只是站着看，有什么好看？〃老板娘很有兴趣的问我。
〃看你们怎么洗澡。〃我笑着回答她。
〃你花了四十块钱就是来看看？〃她张大了眼睛。〃不贵，很值得来。〃
〃这儿是洗身体外面，里面也要洗。〃她又说。〃洗里面？〃我不懂她说什么。
她做了一个掏肠子的手势，我大吃一惊。
〃哪里洗，请告诉我。〃既吓又兴奋，衣服扣子也扣错了。〃在海边，你去看，在勃哈多海湾，搭了很多夏依麻，春天都要去那边住，洗七天。〃
当天晚上我一面做饭一面对荷西说：〃她说里面也要洗洗，在勃哈多海边。〃
〃不要是你听错了？〃荷西也吓了一跳。
〃没有错，她还做了手势，我想去看看。〃我央求荷西。
从小镇阿雍到大西洋海岸并不是太远，来回只有不到四百里路，一日可以来回了。勃哈多有个海湾我们是听说，其他近乎一千里的西属撒哈拉海岸几乎全是岩岸没有沙滩。车子沿着沙地上前人的车印开，一直到海都没有迷路，在岩岸上慢慢找勃哈多海湾又费了一小时。
〃看，那边下面。〃荷西说。
我们的车停在一个断岩边，几十公尺的下面，蓝色的海水平静的流进一个半圆的海湾里，湾内沙滩上搭了无数白色的帐篷，有男人、女人、小孩在走来走去，看上去十分自在安祥。
〃这个乱世居然还有这种生活。〃我羡慕地叹息着，这简直是桃花源的境界。
〃不能下去，找遍了没有落脚的地方，下面的人一定有他们秘密的路径。〃荷西在悬崖上走了一段回来说。荷西把车内新的大麻绳拉出来，绑在车子的保险杠上，再将一块大石头堆在车轮边卡住，等绑牢了，就将绳子丢到崖下去。
〃我来教你，你全身重量不要挂在绳子上，你要踏稳脚下的石头，绳子只是稳住你的东西，怕不怕？〃
我站在崖边听他解释，风吹得人发抖。
〃怕吗？〃又问我。
〃很怕，相当怕。〃我老实说。
〃好，怕就我先下去，你接着来。〃
荷西背着照相器材下去了。我脱掉了鞋子，也光脚吊下崖去，半途有双怪鸟绕着我打转，我怕它啄我眼睛，只好快快下地去，结果注意力一分散，倒也不怎么怕就落到地面了。〃嘘！这边。〃荷西在一块大石头后面。
落了地，荷西叫我不要出声，一看原来有三五个全裸的沙哈拉威女人在提海水。
这些女人将水桶内的海水提到沙滩上，倒入一个很大的罐子内，这个罐子的下面有一条皮带管可以通水。一个女人半躺在沙滩上，另外一个将皮带管塞进她体内，如同灌肠一样，同时将罐子提在手里，水经过管子流到她肠子里去。
我推了一下荷西，指指远距离镜头，叫他装上去，他忘了拍照，看呆了。
水流光了一个大罐子，旁边的女人又倒了一罐海水，继续去灌躺着的女人，三次灌下去，那个女人忍不住呻吟起来，接着又再灌一大桶水，她开始尖叫起来，好似在忍受着极大的痛苦。我们在石块后面看得心惊胆裂。
这条皮带管终于拉出来了，又插进另外一个女人的肚内清洗，而这边这个已经被灌足了水的女人，又在被口内灌水。
据〃泉〃那个老板娘说，这样一天要洗内部三次，一共洗七天才完毕，真是名副其实的春季大扫除，一个人的体内居然容得下那么多的水，也真是不可思议。
过了不久，这个灌足水的女人蹒跚爬起来，慢慢往我们的方向走来。
她蹲在沙地上开始排泄，肚内泻出了无数的脏东西，泻了一堆，她马上退后几步，再泻，同时用手抓着沙子将她面前泻的粪便盖起来，这样一面泻，一面埋，泻了十几堆还没有停。
等这个女人蹲在那里突然唱起歌时，我忍不住哈哈大笑特笑起来，她当时的情景非常滑稽，令人忍不住要笑。荷西跳上来捂我的嘴，可是已经太迟了。
那个光身子女人一回头，看见石块后的我们，吓得脸都扭曲了，张着嘴，先逃了好几十步，才狂叫出来。
我们被她一叫，只有站直了，再一看，那边帐篷里跑出许多人来，那个女人向我们一指，他们气势汹汹的往我们奔杀而来。
〃快跑，荷西。〃我又想笑又紧张，大叫一声拔腿就跑，跑了一下回头叫：〃拿好照相机要紧啊！〃
我们逃到吊下来的绳子边，荷西用力推我，我不知道哪里来的本事，一会儿就上悬崖了，荷西也很快爬上来。可怖的是，明明没有路的断崖，那些追的人没有用绳子，不知从哪条神秘的路上也冒出来了。
我们推开卡住车轮的石块，绳子都来不及解，我才将自己丢进车内，车子就如炮弹似的弹了出去。
过了一星期多，我仍然在痛悼我留在崖边的美丽凉鞋，又不敢再开车回去捡。突然听见荷西下班回来了，正在窗外跟一个沙哈拉威朋友说话。
〃听说最近有个东方女人，到处看人洗澡，人家说你——〃那个沙哈拉威人试探的问荷西。
〃我从来没听说过，我太太也从来没有去过勃哈多海湾。〃荷西正在回答他。
我一听，天啊！这个呆子正在此地无银三百两了，连忙跑出去。
〃有啦！我知道有东方女人看人洗澡。〃我笑容可掬的说。荷西一脸惊愕的表情。
〃上星期飞机不是送来一大批日本游客，日本人喜欢研究别人怎么洗澡，尤其是日本女人，到处乱问人洗澡的地方——〃
荷西用手指着我，张大了口，我将他手一把打下去。那个沙哈拉威朋友听我这么一说，恍然大悟，说：〃原来是日本人，我以为，我以为……〃他往我一望，脸上出现一抹红了。
〃你以为是我，对不对？我其实除了煮饭洗衣服之外，什么都不感兴趣，你弄错了。〃
〃对不起，我想错了，对不起。〃他又一次着红了脸。等那个沙哈拉威人走远了，我还靠在门边，闭目微笑，不防头上中了荷西一拍。
〃不要发呆了，蝴蝶夫人，进去煮饭吧！〃
爱的寻求
邻近我住的小屋附近，在七八个月前开了一家小小的杂货店，里面卖的东西应有尽有，这么一来，对我们这些远离小镇的居民来说实在方便了很多，我也不用再提着大包小包在烈日下走长路了。
这个商店我一天大约要去四五次，有时一面烧菜，一面飞奔去店里买糖买面粉，在时间上总是十万火急，偏偏有时许多邻居买东西，再不然钱找不开，每去一趟总不能如我的意十秒钟就跑个来回，对我这种急性子人很不合适。买了一星期后，我对这个管店的年轻沙哈拉威人建议，不如来记帐吧，我每天夜里记下白天所买的东西，到了满一千块币左右就付清。这个年轻人说他要问他哥哥之后才能答复我，第二天他告诉我，他们欢迎我记帐，他们不会写字，所以送了我一本大簿子，由我单方面记下所欠积的东西。于是从那时候开始我就跟沙仑认识了。
沙仑平日总是一个人在店里，他的哥哥另外有事业，只有早晚来店内晃一下。每一次我去店内结帐付钱时，沙仑总坚持不必再核对我做的帐，如果我跟他客气起来，他马上面红耳赤呐呐不能成言，所以我后来也不坚持他核算帐了。
因为他信任我，我算帐时也特别仔细，不希望出了差错让沙仑受到责怪。这个店并不是他的，但是他好似很负责，夜间关店了也不去镇上，总是一个人悄悄的坐在地上看着黑暗的天空。他很木讷老实，开了快一个月的店，他好似没有交上任何朋友。
有一天下午，我又去他店里结帐，付清了钱，我预备离去，当时沙仑手里拿着我的帐簿低头把玩着，那个神情不像是忘了还我，倒像有什么话要说。
我等了他两秒钟，他还是那个样子不响，于是我将他手里的帐簿抽出来，对他说：〃好了，谢谢你，明天见！〃就转身走出去。
他突然抬起头来，对我唤着：〃葛罗太太——〃我停下来等他说话，他又不讲了，脸已经涨得一片通红。〃有什么事吗？〃我很和气的问他，免得加深他的紧张。〃我想——我想请您写一封重要的信。〃他说话时一直不敢抬眼望我。
〃可以啊！写给谁？〃我问他，他真是太怕羞了。〃给我的太太。〃他低得声音都快听不见了。
〃你结婚了？〃我很意外，因为沙仑吃住都在这个小店里。无父无母，他哥哥一家对待他也十分冷淡，从来不知道他有太太。
他再点点头，紧张得好似对我透露了一个天大的秘密。〃太太呢？在哪里？为什么不接来？〃我知道他的心理，他自己不肯讲，又渴望我问他。
他还是不回答，左右看了一下，确定没有人进店来，他突然从柜台下面抽出一张彩色的照片来塞在我手里，又低下头去。
这是一张已经四周都磨破角的照片，里面是一个阿拉伯女子穿着欧洲服装。五官很端正，眼睛很大，但是并不年轻的脸上涂了很多化妆品，一片花红柳绿。衣服是上身一件坦胸无袖的大花衬衫，下面是一条极短已经不再流行的苹果绿迷你裙，腰上系了一条铜链子的皮带，胖腿下面踏了一双很高的黄色高跟鞋，鞋带子成交叉状扎到膝盖。黑发一部分梳成鸟巢，另一部分披在肩后。全身挂满了廉价的首饰，还用了一个发光塑胶皮的黑皮包。
光看这张照片，就令人眼花撩乱，招架不及，如果真人来了，加上香粉味一定更是精彩。
看看沙仑，他正热切地等待着我对照片的反应，我不忍扫他的兴，但是对这朵〃阿拉伯人造花〃实在找不出适当赞美的字眼，只有慢慢的将照片放回在柜台上。
〃很时髦，跟这儿的沙哈拉威女孩们太不相同了。〃我只有这么说，不伤害他，也不昧着自己良心。
沙仑听我这么说，很高兴，马上说：〃他是很时髦，很美丽，这里没有女孩比得上她。〃
我笑笑问他：〃在哪儿？〃
〃她现在在蒙地卡罗。〃他讲起他太太来好似在说一个女神似的。
〃你去过蒙地卡罗？〃我怀疑自己听错了。
〃我没有，我们是去年在阿尔及利亚结婚的。〃他说。〃结了婚，她为什么不跟你回沙漠来？〃
他的脸被我一问，马上黯淡下来了，热切的神情消失了。〃沙伊达说，叫我先回来，过几日她跟她哥哥一同来撒哈拉，结果，结果——〃
〃一直没有来。〃我替他将话接下去，他点点头看着地。〃多久了？〃我又问。
〃一年多了。〃
〃你怎么不早写信去问？〃
〃我——〃他说着好似喉咙被卡住了。〃我跟谁去讲——。〃他叹了一口气。
我心里想，你为什么又肯对我这个不相干的人讲了呢？〃拿地址来看看。〃我决定帮他一把。
地址拿出来了，果然是摩纳哥，蒙地卡罗，不是阿尔及利亚。
〃你哪里来的这个地址？〃我问他。
〃我去阿尔及利亚找过我太太一次，三个月以前。〃他吞吞吐吐地说。
〃哎呀，怎么不早讲，你话讲得不清不楚，原来又去找过了。
〃她不在，她哥哥说她走了，给了我这张照片和地址叫我回来。〃
千里跋涉，就为了照片里那个俗气女人？我感叹的看着沙仑那张忠厚的脸。
〃沙仑，我问你，你结婚时给了多少聘金给女方？〃突然想到沙漠里的风俗。
〃很多。〃他又低下头去，好似我的问触痛了他的伤口。〃多少？〃我轻轻的问。
〃三十多万。〃（合台币二十多万。）
我吓了一跳，怀疑的说：〃你不可能有那么多钱，乱讲！〃〃有，有，我父亲前年死时留下来给我的，你可以问我哥哥。〃沙仑顽固地分辩着。
〃好，下面我来猜。你去年将父亲这笔钱带去阿尔及利亚买货，要运回撒哈拉来卖，结果货没有买成，娶了照片上的沙伊达，钱送给了她，你就回来了，她始终没有来。我讲的对不对？〃
一个很简单拆白党的故事。
〃对，都猜对了，你怎么像看见一样？〃他居然因为被我猜中了，有点高兴。
〃你真不明白？〃我张大了眼睛，奇怪得不得了。〃我不明白她为什么不肯来这里，所以我拜托你一定要写信给她，告诉她，我——我……〃他情绪突然很激动，用手托住了头。〃我现在什么都没有了。〃他喃喃的说。
我赶快将视线转开去，看见这个老实木讷的人这么真情流露，我心里受到了很大的感动。从第一次见到他时开始，他身上一直静静的散发着一种很孤苦的悲戚感。就好像旧俄时代小说里的那些忍受着巨大苦难的人一样。
〃来吧，来写信，我现在有空。〃我打起精神来说。这时沙仑轻轻的恳求我：〃请你不要告诉我哥哥这写信的事。〃
〃我不讲，你放心。〃我将帐簿打开来写信。
〃好，你来讲，我写，讲啊……。〃我又催他。〃沙伊达，我的妻——。〃沙仑发抖似的吐出这几个字，又停住了。
〃不行，我只会写西班牙文，她怎么念信？〃明明知道这个女骗子根本不会念这封信，也不会承认是他什么太太，我又不想写了。
〃没关系，请你写，她会找人去念信的，求求你……。〃沙仑好似怕我又不肯写，急着求我。
〃好吧！讲下去吧！〃我低头再写。
〃自从我们去年分手之后，我念念不忘你，我曾经去阿尔及利亚找你——。〃我看得出，如果沙仑对这个女子没有巨大的爱情，他不会克服他的羞怯，在一个陌生人的面前陈述他心底深藏着的热情。
〃好啦！你来签名。〃我把写好的信从帐簿上撕下来，沙仑会用阿拉伯文写自己的名字。
沙仑很仔细的签了名，叹了口气，他满怀希望的说：〃现在只差等回信来了。〃
我望了他一眼，不知怎么说，只有不响。
〃回信地址可以用你们的邮局信箱号码吗？荷西先生不会麻烦吧？〃
〃你放心，荷西不在意的，好，我替你写回信地址。〃我原先并没有想到要留回信地址。
〃现在我亲自去寄。〃
沙仑向我要了邮票，关了店门，往镇上飞奔而去。
从信寄掉第二日开始，这个沙仑一看见我进店，就要惊得跳起来，如果我摇摇头，他脸上失�