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“茶杯摆的位置变了，这个杯子出门时是在壶嘴边的。衣物的折痕也有移了一点……”子影说了好几个地方。
“会不会是小厮进来打扫房间动过了？”飞雪瞪着大眼睛，遇上宵小之辈了吗？这家客栈不像是黑店的样子。
“大伙先看看屋里有丢什么东西没有。飞雪，去叫小二过来换壶水。”里面有没有毒她已经没兴趣知道，子影是这方面的能人，她不会看错的。冲着谁来的？是被哪一路人马盯上？睿硕王爷的人还是‘炽楼’的人？‘炽楼’的人按理应该不知晓无双在这儿，再说，他们巴不得把烫手的山芋扔出去，不会自寻麻烦又跑来抢人。会不会是她昨天下的饵引得他们上勾了？但现在有了无双在，她已懒得钓他们这尾烂鱼上勾。睿硕王爷的话，又是出于什么目的？他发现了什么端倪吗？
云扬屁颠着先往门外跑去，想想觉得不对劲又掉转头跑回来。他的所有宝贝都存在马车的小暗柜里，马车今天都没有离开过大伙儿的视线，不会有事啦！
“无双，怕什么？放宽心，不会有事的啦！”忘尘拍了颤抖的无双一掌。
“嗯~！”无双深呼吸，让抖动的手脚停下来。
“似乎没有丢失什么东西！看来是屋里没有他们想要的东西。”该有的东西都有，没有什么东西不见。
冷月，子影都皱着眉头，莫名不解。
“呐，姐，我昨晚写给飞雪临摹的字贴，她小妮子似乎没有收起来吧！记得是和这几本书一块放这儿。”忘尘凝重地指着仅剩的几本书籍，字贴显而易见已无踪无迹。字贴只是按飞雪的程度随手写的几个字，并无特殊的意思，谁那么无聊偷拿这种东西？
“‘焰之红’和‘冰之莲’的草图也不见了。”昨天在‘炽楼’时画的‘焰之红’草图，今早忘尘和飞雪闹着要看‘冰之莲’长啥模样，就画了一张。出门时觉得没什么就随手团起来扔到篓子里，那是客栈备给客人扔用剩的东西的。
“来者不善，善者不来。今晚大伙儿先提高警惕，明天一早，咱们就出发。冷月，今晚你睡马车，以防万一他们盯上马车里的东西。忘尘，无双，你们就睡在我们房里。先凑和着两人睡一个床铺。”冷月不在，放他们俩个人单独住在隔壁的屋里不太妥当。
晚膳过后，大伙儿洗漱完毕躺在床上却毫无睡意，就那么睁着大眼睛盯着床穹发呆，唯一睡得无忧无虑的只有云扬这个小家伙。
大伙儿惴惴不安地过了一夜，没什么事发生。当晨曦升起，就收拾东西结账离开了客栈。
炽热大地01
两个时辰之后，雷小月一行人驾着马车来到了‘炽热大地’的边缘地带。
茫茫炽热大地上布满粗砂、砾石，马车踏在上面，沙沙作响。一条条干沟毫无生气地横卧在上面。除了一些耐旱植物点缀其间，很少有植物生长。
“这个地方是怎么回事啊？”飞雪嘴巴惊愕大张，眼珠子都快瞪得掉出来。
冷月的惊愕程度不亚于飞雪，这什么‘鬼地方’啊？比传说中的更加恶劣。这还是在边缘地带，等深入腹地，那岂不是人间炼狱？幸好当时有去抢那个‘盟主令’，否则小凌他们受得这等热浪才怪，未深入‘炽热大地’的腹地，找到‘焰之红’，就已活活烤成干尸。
忘尘叹为观止：“目睹此景，真正领会到书中所说的‘穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒’的意境了。”
雷小月深有同感，有生以来，第一次见到如此浩瀚无垠的沙漠，那粗犷豪迈、雄浑壮阔的神韵给人的感受远比高山大海要深刻得多。
子影显得平静多了，这个‘炽热大地’应不止于此。
无双整个无动于衷，说：“这点算什么，待走进去一百里，你们哪还有心情欣赏，诗兴大发，逃命都来不及。‘炽热大地’里有许多危险无比的动物，大多数有毒，咬上一口就是致命的伤。特别是中间的那个地方，更是危险无比。‘石龙’出奇不意就会出现，根本防不胜防。”
“你小小年纪都能活着走出来，我们才不会成问题。”冷月自信满满。
“你想错了。我是幸运才捡回了一条命，在那个地方找到了一个较为‘危险’的地洞整整躲了四年，每天每天‘大大方方’地探着路，不敢离开地洞太远。”无双现在回想起来，仍心惊胆战。全靠着爹平日里带他到‘炽热大地’里去转悠，教会了他在‘炽热大地’活下去的方式。爹整日里都说，这是你以后必须面对的东西，不想死就要拼命地学会。爹懂得很多‘炽热大地’里的东西，自己能活下来全靠着爹教的东西。
“无双，你以后正常点说话，行不？”忘尘抚额，一句话里用错词的地方有好几个。“什么‘危险’的地洞，是‘安全’的地洞才对，如果危险，你现在还有命吗？还有探路是应该‘小心谨慎’，‘大大方方’大摇大摆，不是自寻死路吗。”
“自寻死路？不是自寻生路吗？死路还用得着找？哪有人那么笨！”无双满是问号。
“算了。以后你就跟着云扬重新学说话吧！”忘尘气馁投降。无双是懂很多词句，但用的地方不恰当。往往好的说成坏的，坏的说成好的，东锅配西灶，不得其门而入。这好好纠正他的说话，不下一番苦功夫可不成。
“无双，你确定你爹留下来的东西不会被那些人拿走了？”雷小月问。
无双昨晚睡不着时，聊到他父亲留下了很多手札，都是关于‘炽热大地’的，就埋在山坳的家里。无双被那些人捉住，将他绑在马匹上，流放到‘炽热大地’的那个地方时，没能带在身上。他寻路回来就是为了找这些手札。无双的父亲对无双的心境非常复杂，一方面心疼他是自己的儿子，拼命地想方设法想让他活下去。世间容不得儿子，那就让他在罕迹无人的地方生存下去，为此教了无双很多求生的本领。一方面又怨恨他带着诅咒出生的命运，夺走了妻子的性命，连累他必须远离族人生活。为了保住儿子一条小命，不敢将儿子是‘恶灵之子’的事泄露给族人知道。
“那个地方他们找不到的。”无双笑了，那是爹和他的一个秘密。
“凌姐，有人跟来了，人数不少，他们现在在左边不远的斜坡后面。”子影小声地提醒着雷小月。
“云扬，飞雪，忘尘到里面去趴下，小心别压着无双的腿。无双，躺好别抬头。冷月，小心他们放暗箭伤着云扬他们。”雷小月不动声色，保持着马车速度，并逐渐加快。
“凌姐，他们还跟着。”子影把腰际的软剑□，握在手上。锐利的眼神一直注意着周边的情况。
“无双，有没有其它的路可走？”他们紧追着不放，这样下去不是个办法。必须想法子甩开他们。
“到前面的碎石林，那里错综复杂的，应该可以。”马车的速度过快，在砾石上颠簸的厉害，无双痛得直皱眉。
“该死的。无双，忍着点。就快到了。大大，小小，跑快点！”雷小月忍不住诅咒出声。若不是不想让子影和冷月动手杀人再度染上血腥，现在情况不会那么难办。到底来者何人？‘炽之一族’的领地范围可不在这一带，按理应该不会在此出现为难路人。她们本就是绕远路，准备寻着不为人知的一条小路去无双的家，当然也是‘炽之一族’的老巢附近。
马车冲进了所谓的“碎石林”，一大片□的岩石山。里面的小路正如无双所说错综复杂。雷小月将马车悄悄地停在了一个隐蔽的角落。
“他们跑哪去了？”风声传来他们的对话。
“这里地形太过复杂，时不时还会刮起‘石龙’，大家小心点！”这个说话的人显然是头头。
“他们还挺会跑的。”
“真不知他们在想什么，居然跑到‘炽热大地’里来。这不明摆着找死。”
“别那么多话。我们的任务是查她们的底，上头的说了，不准动她们一根毫毛。”
“现在怎么办？”
“找就是了，那么多话。”
“他们走了吗？”云扬动了下酸麻的小胳膊。
“已经走了！”冷月扶小家伙坐起来，给他揉着小胳膊。
飞雪和忘尘相继爬起来，靠着马车喘气。子影则把躺着的无双扶起来坐着。
“无双，没事吧！”雷小月有些担心地问，他有伤在身，实在是难为他了。
“没事！有点痛而已。”无双脸色有点难看。
“我看看！”冷月让小家伙自个揉着小胳膊，诊视着无双的伤口。“还好，没有流血。”
“到底我们是被谁盯上了？听他们的对话，似乎没有杀伤之意。”忘尘咕哝着。
“我们的熟人有几个？刚才那些人应该是你九皇叔的人马。”雷小月轻笑说。那个睿硕王爷果然发现了端倪。现在没功夫跟他打太极，暂时先甩掉他们再说。“无双，接下来怎么走？”
“从这边拐出去。”无双指着一个黑黝黝的小径，这里小时候爹带他来过很多次，了若指掌。
“好！走吧！”雷小月示意大大小小轻轻地动起来，以免动静过大。
炽热大地02
一路上东藏西躲，七拐八弯的，总算躲过了‘炽之一族’的守卫和暗哨，趁着夜色拐进了无双家所在的小山坳。夜里的‘炽热大地’是十分危险的，没有人胆敢在夜里跑出来作怪，除非你想成为‘炽热大地’里动物的盘中餐，口中食。
‘炽之一族’的居住地离炎城一百里左右，再往里深入走上两百里，就是‘炽热大地’的腹地。
家徒四壁的两间小屋，摇摇欲坠风吹即倒的样子。锅碗瓢盘全都碎成了一地，六年前捣毁至今，无人前来收拾。一座用砾石堆立起来的新坟孤零零地伫立在小屋的边上，这是无双为他父亲立的坟。据无双说，他回来的时候，看见当年爹倒地的地方仅剩下一堆白骨，那把致爹于死地的刀已是锈迹斑斑。
死者为大。雷小月他们祭祀了无双的父亲。身为人父，他至少做到了豁出性命保护孩子，即使平日里他对无双并没有尽到呵护之责。无双既然对他没什么怨气，她身为外人也不好过多的评论无双的父亲的为人。
“希望你在天之灵，守护着你的儿子。”雷小月在坟前放下一朵小白花。香烛纸钱未备有，无法按这个世界的方式进行祭拜。
“娘？这里面的人是坏人吗？”云扬手持着小白花，疑惑地问。娘的脸色不太好。
“不是！他是你哥哥的爹。”他只是一个可怜的父亲。既无法对儿子撒手不管，又无法挣脱世俗的偏见和谣言。
“哦！”云扬放下手里小白花，这是跟着娘在屋后摘的。双手合十地拜拜。
其他人学着他们的样子纷纷地放下手里的小白花，虔诚地拜拜。
无双让冷月扶着单脚着地，照凌姐说的，给爹的坟头淋了酒。凌姐说这是祭祀已逝长辈，让他们入土为安的仪式。他不明白这有何用处，但至少心里觉得踏实多了。
晚风卷起了小白花，带走了活人对逝者的哀思。
“娘，我们洗好了。”云扬一身清爽地从洞窟走出来，小冰小魄趴在他的肩上，摇头晃脑很是惬意。后面跟着冷月和忘尘，还有他们扶着的无双。洞窟里有个小小的地下水潭子，正好补足今天一路上所用掉的水和进行洗漱。
“不要弄湿了衣物才好！”雷小月放下手里的手札，给云扬擦干长发。这就是无双父亲的手札。刚才无双领着冷月和忘尘去洞窟里挖出来。手札用油布包着，藏在洞窟一个不起眼的夹缝里。若不是亲眼见到，很难想象里面会藏有东西。
手札里大部分是关于‘炽热大地’的气候，动植物，以及部分地形的记载，还有相当多的关于如何应对‘炽热大地’危险的求生技巧。这个对于想进入‘炽热大地’的人来说，简直就是一本求生秘籍。无双的父亲祖上代代都靠找寻‘炽热大地’的动植物换东西过活，具有相当丰富的经验，而无双的父亲无疑是其中的佼佼者，他把这一切都记录了下来，留给儿子做护身符。毕竟儿子的命运在出生的那一刻就已经注定了。
‘焰之红’在手札里也有少许的记载，虽然是无双的老祖宗在几十年前偶然迷路，不慎进入了‘炽热大地’找到的，当时觉得新奇就带了一棵回来，也不知晓有啥用途，后来被人抢了。但手札里面画有那生长着‘焰之红’的简略地图，这是最让雷小月兴奋的，暗叹这一趟走对了。这个抢了‘焰之红’的人，搞不好就是冷月的‘毒医’师娘。
手札里有几页还详细记着无双的身世以及‘炽之一族’家族史。‘炽之一族’原是金国神官一族，千年前在金国，地位与皇族相当，掌管着金国的祭祀，聆听天谕。后来与皇族间发动了战争，落败后逃进了‘炽热大地’，从此不再过问世事。
无双就是‘炽之一族’的后人。他娘亲在‘炽之一族’的地位不亚于族长，是族里的‘巫女’。 虽然没有一双红眸，却有着一头漂亮的红发。无双的血红长发应该是遗传自她，红眼只能说是基因突变的结果。
红发的人在‘炽之一族’相当于是神的仆人，受人尊敬。但红眼却是黑暗的象征，是不祥的征兆。双红的人更是灭族的刽子手，拥有着召唤恶灵的能力，是极度不祥之人。‘炽之一族’千年前就是因为族里出现了红发红眼之人，族里不知置他于死地多少次，他都有惊无险地逃出生天。而那些置他于死地的人，总是会莫名其妙的没有好下场。后来他站到了皇族那一边，恶言诅咒‘炽之一族’，‘炽之一族’在那次战争中惨遭了灭顶之灾。
双红之人自此成为了‘恶灵之子’的传说，渐渐在这片大陆上流传开来。
说到底，这不过是‘炽之一族’的人将世族的失败强加到某个人头上而已。
“小凌，我们今晚睡哪？”冷月给无双换完药，从马车里下来。无双家的两个小屋根本无法住人。
“在洞窟里打地铺凑合着先过一晚吧！”夜里的‘炽热大地’温度剧降，至少要比白天时的温度低上二十多度。露天而宿的话会引起风寒的。“马车的底格那儿有块很大的油布，先把它拿出来整理一下。”
“嫂子，到我们进去喽！等会儿太冷就会冻着的。”飞雪抱着换洗的衣物，从马车处走过来。子影则拿着一个竹筒，里面是洗衣物的一种植物液体，集市上有现成的卖。看来她是打算顺手把脏衣物一起洗了。
“我来吧！”忘尘接过凌姐手中的大布巾，给小家伙继续擦拭头发。
雷小月起身往洞窟走去，一直卧在不远处休息的大大小小，这时双双站了起来，蹬着小马步走过来蹭着雷小月，“咴咴”直叫，甩着大尾巴。
“想让我帮你们涮毛是吧！”雷小月摸着大大的脑袋，它一向爱干净，又挑剔，不是好伺候的马儿。才多长时间，连小小都一块儿让它给带坏了。
大大晃动着大脑袋，不帮涮绝不放手。
“嫂子，算了吧！哪有天天涮毛的马？富贵人家的马儿也不过是十天半个月涮一次。”飞雪无语地看着那撒娇的大大小小，嫂子把它们宠惯了。大大刚来时，脾气挺大的，除了嫂子以外，对谁都看不顺眼。
“它们爱干净也好，免得长虱子传染给你们。”雷小月不可置否，拍着大大小小的脑袋：“走吧！”
洞窟里插着火把，不至于黑乎乎的。
雷小月拿木盆接了水，泼到大大的身上，拿着瓜瓢的老丝腩沾着洗澡专用的植物液帮它涮干净。待大大小小浑身清爽地走出洞窟的时候，子影已经洗漱完毕在哪儿搓脏衣物了。
“嫂子，你快点啦！”飞雪催着慢腾腾的嫂子，扬着手里的布巾。意思非常明显，她一直等着嫂子来帮她搓背。
“你洗那么久就不怕皱皮？”雷小月敲了嘿嘿笑的飞雪一记脑瓜子。小妮子跟着云扬和大大小小学会享受了。
“谁让嫂子搓背舒服嘛！”飞雪乐颠着。
子影忍俊不禁笑出声来。
“看吧！连子影都在笑话你了。好了，快点冲干净穿衣物去。”雷小月拍了飞雪嫩白的雪背一记。
“嫂子，要不要我帮你搓？”飞雪好心地问。
“我可不想蜕皮。”小妮子的手劲她一向敬而远之。
飞雪蹦跳着去穿衣，嫂子搓过的背，感觉连老皮都搓掉了，浑身舒畅，很是舒服。
炽热大地03
待雷小月，飞雪，子影三人将洗净的衣物晾完回来的时候，冷月和忘尘已将马车拖进了洞窟口，还在洞窟口的地方铺上了油布，拿了两条棉被出来。
冷月正就着火把的亮光，聚精会神地翻看着无双父亲的手札，如获至宝。
忘尘拿了早先在炎城买的围棋出来，连马车里的小茶几也搬了出来，坐在冷月的旁边教无双下棋，谁让这儿的火光最亮。
雷小月额际发青地看着占据了油布一角的大大小小，�