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方向的。”
谢凉晴抖着手伸出去，一把将那荷包攥紧。那荷包料子用得不算顶好，但也算是中上了，上面的绣线用手摸着就是玉芝楼的，丝毫不吝地细细密密地绣满了一朵花儿。荷包鼓鼓囊囊的，一摸就知道里头有不少碎银子，别说看病了，就是在京里住些日子也尽够了。
贡院的脂米分铺子，应当就是五妹妹的铺子吧。魏先生……魏先生……
谢凉萤的眼里又落下血泪来。他救了自己一次，又救了第二次。
也好，虽然算不得真正的见面，但起码听见了他的声音。谢凉晴想起在南直隶最后的日子里，自己向老天爷许的愿。大约，自己是真的要死了吧。
马车从趴在地上攥着荷包的谢凉晴身边缓缓驶过。
帘子被风撩动，露出一个角来。魏阳从那缝隙间朝外头看，视线扫过地上的谢凉晴时，心中一动。他忙让车夫把车停下来。
车夫嘟囔了一声麻烦，却还是把车停了下来。他扶着腿脚不便的魏阳从车上下来。
马车已经离谢凉晴有一些不短的距离了。魏阳一边叫着“谢二小姐”，一边在车夫的搀扶下走过去。
谢凉晴听见魏阳喊她，心里一时有些慌。竟不知哪里生出来的力气，一下子从地上挣扎着起来，跌跌撞撞地往前跑。
魏阳并不确定这个衣着褴褛的女子就是谢凉晴，但他素来相信自己的直觉，不看到正脸，不得到对方的否认，他是不会轻易罢休的。见自己追不上，魏阳就扬声向周围的看客求助，“那位女子是我东家府上的，还请大家替我将人截住，我定有酬金相赠。”
一听有钱拿，行人们纷纷动作起来。一个谢凉晴怎会是他们的对手，很快就被带到了魏阳的跟前。
魏阳履行了承诺，将酬金给了将谢凉晴带来的那个路人。他看着把头扭到一边，不愿看着自己的谢凉晴。许久，叹了一声，牵起谢凉晴的手，“谢二小姐身上有伤，且先随我去医治吧。”
谢凉晴想挣开逃离，但却始终没能挣开。她抬起头，看着魏阳的背影。
魏阳因为脚有些跛，所以从背后看的时候，能特别明显地感觉出来他走路时的起伏。
谢凉晴的心情从来没有一刻像现在这样。仿佛每一次自己最不堪的时候，都是撞见了魏阳。这个对自己无意无情的男子。那与旁人不同的背影，就是她此刻心中最坚实的那颗大树。可替她遮荫，可护她周全。
将谢凉晴扶上马车，魏阳向车夫道：“回铺子，今日不出门了。”
车夫道了声是，让魏阳坐稳了，将车重新赶回了铺子。
谢凉萤的铺子并不算大，能住人的屋子，就只有早早地就准备好的魏阳的那一间。魏阳将谢凉晴带到屋里里头，将里面稍微收拾了一下，对谢凉晴道：“我去给谢二小姐打盆水来清洗一下。”
不等谢凉晴答应，他就出了屋子，打好了水上前面铺子叫了个闲着的女伙计，去帮谢凉晴洗漱。
那女伙计见了谢凉晴便皱紧了眉头。她一边替谢凉晴清洗，一边道：“姑娘一定吃了很多苦吧。”
谢凉晴慢慢地摇了摇头。比起在李家受的那些苦，这点皮肉上的痛称不上什么。虽然凳子并不算舒适，但坐着心里却很安定。擦洗身体的巾帕并不柔软，却让她感觉自己那些绝望被一点点地抹掉了。
女伙计换了三桶水，才算把谢凉晴给收拾干净了，还特地从铺子里取了一些给客人们试用的脂米分来给谢凉晴打扮。谢凉晴原本想拒绝，却拗不过女伙计。
女伙计将打扮一新的谢凉晴转到镜前，让她自己看，“女子呀，就是时时刻刻都要将自己给打扮妥当了。要是自己心里头都没有自己，那谁还会把自己当回事？”看着谢凉晴的侧脸，女伙计不由赞道，“娘子底子可长得真是不错，这般一收拾，越发显出来了。”
谢凉晴看不清镜中的自己，她伸手摸摸脸，涂抹了脂米分后的皮肤从粗糙变得柔滑细腻，虽比不上出嫁前吹弹可破，却也不算差。她在心里不断地重复着方才女伙计无意间说的话。自己在意自己……
她不知道女伙计经历过什么，才会有这样的感慨。但此时听到这番话，谢凉晴却觉得自己能深深地体会。如果在当时议亲的时候，自己不将谢家的利益摆在第一位，而是明确地向母亲、父亲提出自己的不愿意，是不是现在就不会落到这般田地？倘若当时，自己正视自己对魏阳的情意，并不将这份感情埋藏在心里，而是鼓起勇气和魏阳说清楚，不遮遮掩掩的，会不会魏阳这个烈郎就会怕了她这个缠女？
谢凉晴不知道自己从哪里得出的结论，她就是知道魏阳心里是有她的。兴许并没有更深的爱意，但却是有好感的。
为什么自己当初不抓住那一点点喜欢，勇敢地告诉魏阳，希望他来谢家提亲。自己并不在乎他的身份，也不介意他的家境。
是，她是女孩儿。谢家金尊玉贵地养着她到了十几岁，她的确该为家里头做些什么来回报这十几年的养育之恩。
可她更是个人啊！并不是傀儡师手里头的傀儡。她有自己的想法，有自己的情绪。
谢凉晴将自己的一双手举高在眼前。这双布满伤痕的粗糙的手，难道不足以回报谢家吗？
她将展开的双手渐渐收紧，成了一个拳头。
以后，她要为自己而活。把自己放在心里最重要的位置上。
魏阳敲了敲门，“好了吗？”
女伙计扬声笑道：“魏先生进来吧。”她把谢凉晴转向魏阳，像献宝一般，“魏先生你瞧。”
魏阳在一瞬间，仿佛又看见了过去的那个谢凉晴。那个娇羞，却风华正茂的谢家二小姐。在今日初遇到现在，魏阳不曾问过谢凉晴遭遇了什么——只看她的那样子，他也能猜测一二。自己亲眼看着一朵风中娇弱却坚韧的花儿，就这样一点点地凋谢成现在这个样子。他有点后悔，如果当时没有把谢凉晴的心意往外推，是不是此时的谢凉晴还会是那朵娇弱却坚韧的花。
女伙计看出魏阳和谢凉晴似乎有话要讲，所以随便寻了个由头就回前头去了。把屋子留给了他们两个人。
“谢……”魏阳刚说了一个字，就被谢凉晴给打断了。
谢凉晴觉得如果自己现在不说，以后都不会有勇气再说了。她用看不太清的眼睛望着站在门口背光的魏阳，“魏公子，我知道你心中当是有数的。虽然以出嫁妇人的身份，说这话很不妥当。但我这次必是要与李家划清干系的。”谢凉晴在心里拼命给自己鼓气，她觉得自己几乎要把这几十年来所有的勇气都在此刻用尽了，“我一直、一直心悦魏公子！”
魏阳张了张嘴，一时竟不知道说些什么好。正当他还在纠结答应还是不答应的时候，谢凉晴接着说了下去。
最重要的话说出了口，谢凉晴心里松了一口气，后面的话就能轻易说出口了。“我知道现在的我已经配不上魏公子了，我也不强求魏公子能对我这份心意有所回应。”谢凉晴苦笑，自嘲道，“回京之后，我怕是再没法儿出门的了，谢家不会允许我再嫁。不过这样也好，我就能永远守着这份心意活下去。”
谢凉晴说完，就目不转睛地看着魏阳，等着他的反应。
“阿晴！”魏氏一边叫着谢凉晴的名字，一边出现在了门前。
魏阳为后面的魏氏让开了路，他并不敢看谢凉晴发亮的眼睛，在这一瞬间，他竟觉得自己有些怯懦。他不敢回应谢凉晴的感情，也不敢拒绝这份于他而言有些炽烈的情意。他无比得庆幸，觉得魏氏来的真是恰到好处。
魏氏抱着谢凉晴痛哭，“我的阿晴，你可真真是受了大苦。”她上下摩挲着谢凉晴，“瘦了这许多，你怎么上的京城？”
魏阳的逃避让谢凉晴有些失望，不过她心里却轻松了很多，一直悬在心里的话，今天终于说出口了。
谢凉晴抱着魏氏，强迫自己不去看魏阳近乎逃离一般的背影，朝魏氏笑道：“这些说来话长，等我同娘回去之后再慢慢说。”
魏氏擦了一把泪，怒道：“魏账房派来的人都说的一清二楚了！这起子小人真真是越发嚣张了，竟连主人家都不认得。我听说，还拿棍子打你了？疼不疼？打在哪儿了？”她上上下下地摸着谢凉晴的身子，在摸到腰上的时候，听到谢凉晴轻声呼痛，她大为紧张道，“是打在这儿了？”
谢凉晴捂住魏氏要扯开她衣服看伤的手，“咱们回去了再说。这些都是小事。”
“是是是，咱们先回去。”魏氏把脸上的泪抹干，“娘接你回家去，你想吃什么想做什么直管说，有娘给你撑腰。”
谢凉晴在上马车之前，回头看了眼铺子。方才那个替她清理的女伙计正站在门前朝她笑得灿烂，但魏阳却避而不见。她向那女伙计点点头，低下头自嘲地一笑。
回谢家的马车上，谢凉晴靠在魏氏的怀里，低声地问她，“娘，我这样逃回来，祖母和爹……会不会不高兴？”
魏氏冷笑，“他们有什么资格不高兴？难道非得叫我两个女儿全死了？他们就高兴了？”魏氏不顾仪态地呸了一口，“阿晴你大可放宽了心，你如今平安回来，娘也就能安心了。等你外祖母一回来，娘就立刻同你爹和离。”
谢凉晴听到和离二字，心头一惊，却先问了魏老夫人的去向。“外祖母上哪儿去了？可是身子又不妥当，去庄子上养着了？”
魏氏心疼地揉了揉谢凉晴，心道这个孝顺孩子。她道：“你外祖母得不到你的切实消息，担心你，特地跑去了南直隶给你撑腰，讨个公道。你五妹妹也去了，云阳侯还请了老岐阳王妃给压阵。”
谢凉晴心里有些感动，她紧紧地抱着魏氏好一会儿。然后才问：“娘方才说要和离？是怎么回事？”
魏氏道：“这事儿我已经同你外祖家商量过了，你外祖父母并几个舅舅都答应了。你爹一心就想着自己个儿的官职，谢家的声誉，半分不把你放在心上。”魏氏的声音里有些疲惫，“其实何止是你，如今他也越发不把我放在心上了。日子过成这样，着实没意思，不若和离了各过各的，他自在，我也自在。”
魏氏把谢凉晴往自己怀里拢了拢，一脸正色，“到时候你可得站在娘这边儿，我要把你一起带走的。”
谢凉晴有些讶异，“那大哥呢？”
魏氏叹道：“他现在大了，我越发管不住了。他是男儿，自不比你女子过的艰辛。我若不将你带走，你在谢家必不会过得很好。若是李家愿意罢休，也就算了，倘若上京来讨人，你信不信你那个爹会双手把你送出去？”
谢凉晴哪里会不信？她靠在魏氏的怀里，心里还想着女伙计说的话。
不知道魏氏这样，是不是也算是把自己摆在心里头。
☆、第69章
皇帝扫了一眼面前桌上放着的《劾李经义疏》，似笑非笑地看着前头躬身立着的薛简。
“鸿胪寺左少卿怎么惹你了？”他指了指弹劾书，“你这上头可是给他列了十大罪状啊。”
薛简脸不红心不跳，大大方方地回道：“微臣这是假公济私。”
“哼。”皇帝嘲讽似的朝他笑了一声，捡起那份弹劾书，只看了第一条，便道，“李经义还行贿？跟谁？白相？”
薛简一脸鄙夷，“白相没收，李大人那算是行贿未遂。”
皇帝挑了挑眉，把身子往后舒展，挑了个舒服的姿势靠在圈椅上，“朕看也是，李经义那样子白相怎么瞧得上。若能入他的眼，怕是白家也差不多了。”他又在上头点了点，“说吧，朕也懒得看下去了。”
薛简一脸无奈，“臣这次还真是假公济私了。”
皇帝好整以暇地看着薛简，这个无亲无故的男子，能叫他假公济私的，大约就是谢五了吧。他朝薛简扬了扬下巴，示意薛简接着说。
“谢参知家的两位姑娘先后嫁去了南直隶李经义家里头，如今一个死了，一个勉强逃了回来，却一身伤。臣的恩公和那谢家的陪嫁还让李家给扣下了，如今生死未卜。”薛简道，“哪个做官的身上清白了？微臣也不敢说这等话。李大人素日里是个混条子，但真想抓出错来，那是两大把的小辫子。比照着御史的来，凡事往大里头去说，不是国蠹也是国蠹了。”
皇帝笑着用手指点了点薛简。随即沉下了心思，想了片刻，“你媳妇儿上南直隶替她姐姐讨公道去了？”
薛简不满道：“陛下，这还没成亲呢。”而后他迅速小声地禀告，“魏家的老太太也去了，我还请了老王妃压阵。”
京中的老王妃多了去了，皇帝根本就不用想，就知道薛简说的老王妃是哪一位。恐怕也只有这位，一把年纪了还不愿意闲着，尽爱往外头跑，也不想想岐阳王夫妇担心成什么样。
皇帝笑道：“老王妃怕是念着曹夫人了，否则便是我去也请不动。”
薛简不置可否，“老王妃是个心善人。”
“善心，可不是傻子。”皇帝将那份弹劾书放到一边，让李总管收好。
薛简见李总管收了弹劾书，心里一块大石就落下了。这是皇帝允了的意思。
果不其然，第二日朝堂之上就炸开了锅。薛简很少上折子，一上就是弹劾上疏，还要掰掉朝上的五品官儿。御史们倒是很开心，觉得自己后继有人，平日虽也有些看薛简不顺眼，却觉得他这份奏疏写的很有几分水准。
“年轻人，不错。”柳太傅笑呵呵地拍了拍薛简的肩，在同僚的搀扶下颤巍巍地离开。
能被柳太傅这么夸赞，百官对薛简投去的目光就又多了几分不一样的意味。
薛简为候，按例是当不得相爷的，但若操作得当，却是可以拥有一份与文官之首相抗衡的势力。
这般一想，存心溜须拍马的人就不在少数了。不过薛简溜得早，没被人给逮住。柴晋看着他匆匆离开的背影，心里极不是滋味。
李经义怎么都想不到，自己虽然是个老油子，但好歹也在朝上左右逢源。他想不通，到底哪里得罪了薛简，奏疏上的用词可不算客气了。而且这事儿还没人知会他，否则想想法子，给薛简送送礼，兴许也就逃过这一劫了。再不济，让自己妹子在皇帝跟前吹吹枕头风也好啊。如今却被革去了官职，留在家里等着刑部的人上门，皇帝亲自下令捉的人，谁也不敢敷衍。
薛简站在李经义家的门口，冷眼看着刑部的人进去，里头一阵鸡飞狗跳。李经义在朝上喊冤还没喊够，被抓的时候也一路从家里头喊出来。不过他还算是个聪明人，没指天咒骂薛简。要不按薛简的小心眼，一准还会和刑部的打声招呼，叫他在牢狱里头好好被招待一番。
不等喊着冤枉的李经义出来，薛简就走了。皇帝的意思，让他带着圣旨跑趟南直隶。明面上，是去看看李经义的家人可有在当地行不法之事，后面那层意思，他们两个之间不言而喻。
因是皇帝的授意，身上还背着圣旨，薛简这次就不同以往那样，仅仅带着几个人就轻车简便地赶去南直隶。而是拉起了钦差的架势来，带着仪仗以天使的身份一路从京城往南边儿去。
身在南直隶的谢凉萤还没收到薛简要来的信儿，她正在和夜探李府回来的双珏说话。
双珏在花园里来回试探，确定底下是空的，但却百般找不到进入水牢的路口。不过纵使如此，双珏也有意外的收获。
谢凉萤看着那已经烧得只剩半块的云阳侯府的腰牌，心下一沉。老薛怕是已遭逢不幸。
那腰牌是双珏从李老夫人房里的火盆里头翻出来的，当时嬷嬷正拿着烧满了的火盆出去倒。双珏想着兴许里头会有什么有用的东西，便去翻了翻。没想到一时兴起的念头，却找到了李家果真抓住了老薛的证据。
双珏红着眼眶，她的一身轻功就是老薛教的，算是半个徒弟。云阳侯府的腰牌大都差不多，只老薛的不太一样，所以她一眼就认出来了。她哑着声音道：“夫人也别太过担心，兴许……老薛还活着呢？就被关在水牢里头。”
谢凉萤轻轻拂过那半块腰牌，心里难过非常。就算还活着，算算他们被捉的日子，在水牢也半月有余了，老薛就是再体质过人，怕也被泡坏了双腿。
自己回了京，该怎么和毕元交代呢。
双珏强忍着悲痛，道：“夫人，咱们如今该是拿个法子，正式进李家去搜一搜。”
谢凉萤在屋子里来回踱步，忽而问道：“城外可有乱葬岗？”
“自是有的，就在城东稍远的山上。我们来的时候打北边儿走的，所以并没有经过。”双珏道，“夫人的意思是？”
“去乱葬岗随便找具未下葬的死囚尸骨来，埋在李家的南边儿墙根。记得要埋浅些，容易被人找到。”谢凉萤又想了想，推翻了自己的想法，“不，把尸骨散落在府外的排水小道那儿。这几日南直隶多雨，一旦被水一冲，尸骨就会散开来，到时候整个城里都会知道这事儿。咱们也不用特地安排人去挖出来，平白