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所以在旁人不知道的时候，凌家的已是对魏家人渐渐有了怨艾。这次碰面，不过时些鸡毛蒜皮的小事，一下子便点燃了凌氏陪嫁的炮仗。那婆子索性将凌氏在屋子里的话毫不客气地都给带出来了。话里话外指责魏家害了自家姑娘至今定不了人。
清夏将当时的情形都说了一遍，而后看了眼谢凉萤，将后头的话给咽了下去，并没说出口。凌氏对大房不满意，自然也不会看三房顺眼。谢凉云已是不消说了，排行第五的谢凉萤早早地定了人，还是个不错的婚配对象。相较之下，到时候她的两个孩子必不会再越过她去了。京城说大也不大，皇亲国戚遍地走，可想攀人家，要么自己有底气，要么人家看上了。愤愤不平的凌氏知道自己没本事，只能在屋子里耍耍嘴皮子，对着陪嫁抱怨几句。
不过即便清夏不说，谢凉萤也猜得到。她这个二伯母，素来就不是个肯消停的，只不闹到自己跟前来就算完了，横竖现在她没心思再去应付她。
倒是谢凉晴的反应，出乎谢凉萤的意料。她原以为，按着这二姐姐寻常的性子，听了这种事，怕是又得红了眼圈，如今却是波澜不惊面不改色。谢凉萤不由心里暗道魏家不愧是经年大家，与谢家相较到底是有那么些底蕴在的。谢凉晴不过回去数日，整个人就几乎不一样了。
谢凉晴听罢清夏的话，暗叹一声，朝谢凉萤含着歉意地道：“我虽自认并没有做错，但却没法子叫旁人也同我一般想。倒是连累了五妹妹了。”
谢凉萤知道她后面那句话是什么意思，若不是谢凉晴，兴许自己还不会被拉出来一起说一番。她不以为然道：“哪里就能怪得了二姐姐。皆是二伯母自己不会□□人，这般爱说嘴的，方前些年，早就祖母给一家子赶回去了。只现在不能再拿这等事去烦她老人家，恐再添了什么气，让她厥过去。”
既然谢家是这般光景，谢凉晴觉得自己以后还是少来为妙，反正她现在声名狼藉得很，再差也差不到哪里去了。
姐妹俩一同又回去谢参知的房里，看了一遭后，谢凉萤领着谢凉晴又去向谢家祖母告辞。
谢家祖母看着向自己叩拜的谢凉晴，心情复杂。这个孙女原并不是她顶喜欢的，可再不喜欢也希望她留在谢家。谁不希望自己家里子孙满堂呢。凌氏近日的所作所为，她并非不知道，只是已无心再去管了。如今更牵动她心思的，乃是谢参知的病情。谢家祖母又细问了一遭谢参知的病情后，就令她们两个出去了。
谢凉萤将谢凉晴一路送至二道门，两个人知道后头会不常见面，都有些舍不得。偏这时连嬷嬷火急火燎地过来。她脸上带着遮不住的笑意，“姑娘，姑娘！”
谢凉萤扭头去看，“嬷嬷怎么了？可是祖父的病情……”话说一半，觉得不对。要真是谢参知的病情出现了反复，连嬷嬷哪里还能笑得出来。
连嬷嬷朝谢凉晴一福，笑道：“侯爷回京了。刚到府里就差了人来报信呢。这不，方得了信，我就赶着过来告诉姑娘了。”
谢凉晴看着脸色微赧的谢凉萤，微微一笑，“五妹妹且去忙吧，薛侯爷现在不来，怕是要进宫面圣。我猜着，他应是过不了多久就会上门来寻你了。你俩也许久没见着了，我就不扰着你了。”
谢凉萤红着脸把人送走，回房的路上问连嬷嬷，“侯府来的人可还有说些旁的话？”
连嬷嬷环顾左右，确定没有凌家人后，凑在谢凉萤的耳边，“我听他们的口气，怕是侯爷也惦记着老太爷的病，想早些将姑娘娶过门去。只顾忌着三姑娘同四姑娘尚未出嫁，一时之间不好提。”
谢凉萤脚下一顿，停了下来。须臾，她又迈步朝谢参知的屋子走去。
这件事她也没办法，总不能越过二房的两个姐姐先嫁出去吧。先不提到时候家里真的没人料理，就是凌氏怕也会真个儿将她恨死了。没法子，只得先耗着了，只盼凌氏快些将两个女儿的婚事定下来，大家都能好过些。
就同谢凉晴猜的那样，薛简的确是先去了宫里。他也并没有先回府，而是进了城门之后，先派了个人去府上跑一趟，令人将话带去给谢凉萤。薛简这般行事，乃是按着规矩来，倘若先回府办了私事，不知明日皇帝的案桌上得有多少弹劾他罔顾圣命的上疏。
薛简到御书房的时候，皇帝正在小憩。殿外的小太监进去通报之后，出来的乃是里头伺候的李谦。
李谦向薛简打了个千儿，“云阳侯。”他笑吟吟地望着薛简，“一路可还好？江南风光不比京城，侯爷可有遇着什么新鲜事儿，说与老奴听听。”
薛简轻轻歪了头，“倒也没什么旁的，只是带了些土产，觉得还拿得出手。我进宫不便，还得烦劳总管上阿萤的铺子去拿。”
李谦垂下眼帘轻笑。寻常的土产哪里买不着呢，薛简自然也不会拿那等寻常之物来给他。江南书院多，士人多，相对的，也有更多的字画——这大概就是薛简口中所说的土产了。
薛简朝禁闭的殿门看了眼，压低了声音问：“陛下还睡着？”
李谦点点头，“陛下近来事多，许久没睡个好觉了。今日难得有空，我便劝他歇一歇。比喜爱身系黎民苍生，哪能出个好歹。”
更重要的是，太子之争尚未分出胜负。皇帝若因劳累，就此一病不起继而驾崩，到时候京城必会同十几年前一样，再次掀起腥风血雨。
薛简捏了捏手，他同李谦两个在殿外一边等着皇帝醒来，一边说着自己途中的趣事，借此打发时间。
御书房内，皇帝在满室淡去的安神香中悠悠转醒。他开口叫李谦，却不料过来的乃是个半大不小的太监。人他倒是认得的，是李谦认下的干儿子。
皇帝在小太监的搀扶下起身，“李谦呢？”
小太监跪在地上替皇帝穿鞋，边道：“云阳侯来了，李总管不叫人打搅陛下歇息，正陪着在殿外说话。”
皇帝刚睡醒，脑子还有些混沌，眼睛也看东西有些模糊。他用力地眨眨眼，揉了揉脸后，吩咐道：“叫他们进来吧。”
“是。”小太监服侍皇帝穿上常服后，就后退着身子出去唤人进来。
李谦领着风尘仆仆的薛简进来殿里，径直去服侍皇帝洗漱。
皇帝抽空看了眼薛简，道：“没先回府去？看你一身的灰尘。”
薛简道：“臣回京后，先将犯人送进了大理寺，而后便进宫来了。”
皇帝指了指桌上的糕点，那是他醒来后宫女们刚送进来的。“先吃些东西吧，莫要叫阿萤见着你饿瘦了的样子，怕是会心疼呢。”
“陛下说笑了。”薛简谢了皇帝的赏，捻了一块直接塞进嘴里。将糕点咽下后，方道：“陛下觉得后头哪个日子好？”
哪个日子好？皇帝挑了眉看着面带浅笑的薛简。突然间，犹如福至心灵。“也对，你同阿萤的亲事是该办了。”
☆、第87章
谢凉萤趁着铺子送来账册的机会，借口要去看看，想躲个懒。谢家祖母心里念着这些日子她的确在家里劳心劳力，也就允了。左右不过是半日的功夫，耽误不了多少事。何况现今谢参知已经是醒的时候比睡的时候多，病情已经稳定下来，不若先前那般需要提心吊胆了。
得了假的谢凉萤一溜烟地就跑去了铺子。她原以为二楼的小厢房里只有魏阳一个人在做账，所以门都没敲就进去了。却不察里头竟还有个人在，她登时愣在了那儿，心里想着自己此时是把门关了出去重新敲门再进来呢，还是当作什么事都没发生，大剌剌地就进去坐下。
李谦笑呵呵地向谢凉萤招呼道：“谢五小姐过来了？谢大人的病可好些了？”
谢凉萤尴尬地笑了笑，将门关好了，朝李谦福了福身，“多谢李总管挂念，祖父的病已是好了许多。”
魏阳将桌椅上堆着的字画朝李谦的方向推了推，“东家坐。”
谢凉萤“哎”了一声，却只敢在落座的位置上坐小半个屁股，心里还后悔着自己方才的莽撞。
李谦却似乎并未将她的举动放在心上，他对魏阳笑道：“有劳魏先生同侯爷了，竟还特特地送了我这些东西。”他将展开的字画一幅幅地收好，用一块不起眼的蓝粗布包起来。转头把目光放在了谢凉萤的身上，“说起来也真是凑巧，我今日出宫本就有事要同谢五小姐说的。”
说罢，李谦从怀里取了几张纸出来，展开后交到了谢凉萤的手里，“陛下听说谢五小姐与云阳侯不日即将成亲，便想起了先前小姐同陛下讨要的嫁妆。小姐瞧瞧，这份嫁妆可还如意？”
什么讨要？说得真是……谢凉萤咬了咬唇，微红了脸将礼单看了。单子上写着的不少东西，乃是谢凉萤前世出嫁时皇帝所赐之物。谢凉萤的眼眶一下子就红了。
李谦先是一愣，随即道：“五小姐这是怎么了？难道陛下的这份嫁妆哪里不如意了？若有不妥的地方直管与我说了，必是宫里那些小子们办事不用心，将东西胡乱塞了进去。”
嘴上虽这么推诿，但李谦心里晓得，这是皇帝想了好久的单子，前前后后添了许多东西进去，又怕有些东西太打眼，遭人非议，又从单子上划掉了。里头每一件都是李谦亲自看着太监们装箱封存的，如今就静静地躺在库房里，等着谢凉萤成婚时从宫里搬出来。
谢凉萤紧紧抿了嘴，朝李谦笑着摇摇头，又借着侧头的时候，将眼角沁出的泪花不着痕迹地擦掉。转过脸时，谢凉萤又换上了寻常的表情。她对李谦道：“有劳李总管特地出宫操心我的事。”她的手指在礼单上轻轻划过，“烦请李总管回宫后，替我向陛下谢赏。”
“这是自然。”李谦看着谢凉萤，心道，恐怕那位九五至尊，更希望谢凉萤自己进宫答谢吧。
谢凉萤扫了眼房中的陈设，起身将柜子上摆着的一个瓷盒取了来，塞进李谦的手里，“我没什么可谢总管的，这个口脂也是魏先生做的。今日出门原没带什么东西，总管且将这个当作是我对总管的谢礼。”她朝魏阳微微一笑，“还请魏先生容我这遭借花献佛。”
李谦将东西收下，不过是个不值钱的防裂口脂，也不会有人拿来说自己受贿。他看日头渐渐西斜，该是回宫的时候了，便起身告辞。
临走时，李谦原想对魏阳说些什么，但看了看谢凉萤还是没说出口，在小太监的服侍下上了马车回宫。
谢凉萤站在铺子门口，对魏阳道：“先生同总管原先认识？”他们两人虽没多说什么，但举止间瞧着，并不是陌生的。相反，应当是见过许多面的。
魏阳本想否认，但看着谢凉萤的侧脸，想起了魏家，心下不由一动，便脱口而出，“我同李总管的确于多年前就相识了。”
这个答案是谢凉萤不曾想到的。她抬头去看魏阳，想从对方的表情中抓住些什么。
大风吹过，风沙迷住了谢凉萤的眼睛。她揉红了一双眼睛后，已经方才那一闪而过的念头抛之脑后了。
“既然铺子里无事，那我就先走啦。祖父还病着呢，我也不好多留。”
魏阳看着谢凉萤离开的身影，死死地握紧了自己的双手。
李谦回宫后，将遇见谢凉萤的事儿对皇帝一一说了。
皇帝点头，“也真是巧了，正好她在。”皇帝将手中的朱笔搁在笔架上，起身往内殿走去。
内殿琴桌上的博山炉中袅袅吐着清远香，炉边乃是一把琴。琴上没有灰尘，但琴弦略有些松，想来是有人日日擦拭却不曾弹奏的缘故。
琴桌用的乃是红木，已经有些年头了，原本尖尖的桌角被磨得开始变圆。。博山炉是青铜铸的，在每日的清理下照旧是铮亮，只大约是因为每日都焚着清远香，所以总有一股子擦不掉的香味。琴是仲尼式的，琴身上已经开始有牛毛状的裂痕，琴弦尾部打的蜻蜓结似乎因为时日久了，所以有些松。
皇帝有些怀恋地伸出手，从琴桌到铜炉，再到琴，一一拂过。他站在琴桌前发怔，空气似乎都凝滞了，静谧地有些虚幻。皇帝觉得在恍惚间，自己似乎听到了有人在弹奏着那张琴，琴声犹如玉珠落在翡翠盘上，动听极了。
微风吹动帷幕，将清远香的气息带走了一些，也吹散了内殿的一室虚幻。
皇帝从自己的虚妄幻想中醒过了神。他举步走到五斗柜前，从身上取了一把小锁，将第一个抽屉上的锁打开，将里头的一卷画轴取出来打开。
画中的女子看不见长相，乃是正在扑蝶的背影。本该是灵动的女子却不知为何总给人一种恬静的感觉。画的右上方是小楷写的一首小诗，端正雅致的笔触，最后盖了一方红印。
李谦悄无声息地跟在皇帝身后，看着他几欲落泪的样子，不禁出声道：“陛下，倘使太子妃见了陛下这模样，怕是要担心呢。”
皇帝扭头看了眼弓着身子的李谦，脸上的笑有些凄凉，“是了，她最不爱见我这样了。”皇帝重新把视线放在了画上，似是对李谦说，又仿佛同自己讲，“我多希望皇后是她，可不提追封，就连她头上那个废字我都摘不掉。”
李谦把头低地更低了。
皇帝望着画中的女子，喃喃自语，“倘若她还在，我哪里还用得着担心太子之争。除了她的孩子，还有谁能有资格呢。”
李谦微微抬起眼，见皇帝的双手正死死地捏着画轴。
第二日，白相在朝会之时向皇帝提出一个意料之中的事。
诸位皇子皆以长成，是该到了婚配的时候了。皇子的婚事不是小事，也理该提出来。
只是白相提出来，却叫大家心里生出警惕来。一旦皇子们成婚，那就越发有理由对皇帝进行逼迫。风雨将至的感觉在朝上诸人的心头盘旋。
皇帝看着面前的白相，缓缓地点头，算是答应了这件事。
有心相谋的人即刻盘算起自己家中可有年纪相配的女孩儿，虽说眼下白相权倾朝野，可最后到底鹿死谁手并不可知。
下朝之后，皇帝就去见了太后。太后的年纪并不算很大，精神也还好，相看人选这件事交予她，皇帝是甘愿且放心的。
太后听罢皇帝的话，慢慢地摩挲起手里的茶碗来。她道：“这事儿总越不过皇后去，你既不愿见她，那就由我去同她说吧。泽儿的婚事我怕是说不上话，白相心里怕早就有人选了。旁的几个孩子，你若有人选，我倒不妨替你掌掌眼。”
皇帝想了一遭，觉得没有什么特别的，只有五皇子的婚事是需要特别留心的。赵经云是他心目中的后继人选，他的皇子妃将是未来的太子妃和皇后，不能随便选了人。
不过对太后说了之后，却让太后的脸上露出了为难的神情来。
皇帝忙问：“可有不妥之处？”
太后据实说道：“我怕这事儿也由不得你我了。”她看着挑高了眉毛，睁大了眼睛的皇帝，“前几日媛媛身子好些，过来同我请安。言谈间提起了谢参知家的四姑娘。我寻思着是不是云儿在外头见着了人，回头同媛媛提了提。”
太后看着陷入沉思的皇帝，又道：“我也就是给你提个醒。倘若云儿真有心悦的女子，能遂了他心意，咱们做长辈的就别拗着了。横竖进了宫，我能将人调｜教起来。你也是过来人，清楚得很，强扭的瓜哪里能甜。”
“倒也无妨，谢家几个姑娘都还不错。”皇帝道，“云儿是个守礼的孩子，不会闹出那等难堪事。我回头将他叫来再问清楚，别现下里瞎猜一起，回头却是一桩乌龙事。”
太后点头，“很是。”又道，“那位谢四小姐，届时我也会唤进宫来瞧瞧。我见媛媛很是喜欢她的样子，她身子不好，平日里就无甚玩伴，若两个人合得来，便是做不成一家人，做个手帕交也是好的。”
“一切都听您的。”
☆、第88章
御书房内，皇帝考较完赵经云的学问后，将话题一转，提到了谢参知家的几个孙女。赵经云心里“咯噔”了一下，不知道皇帝是什么意思，只得打起精神来。
皇帝将谢凉萤的几个姐妹简单地一一点评了几句后，问道：“朕听太后说，媛媛对谢四小姐似乎很有好感？朕记得谢家的四姑娘并未入过宫，也从未同媛媛见过面。云儿，这是怎么回事？”
赵经云不敢直视皇帝，握着的双手手心里全是汗。他如实道：“当日恪王府家的小世子满月，我在王府与谢四小姐有过一面之缘，觉得她十分有趣。回宫后就同媛媛提了几句，许是她上心了吧。”
皇帝看着赵经云许久，恍惚间觉得从这个儿子的身上看到了曾经的自己。当年他一心想要求娶江太傅的女儿时，也是这般胆战心惊地面对先帝，生怕一个不慎就把事儿给搞糟了。
这么一想，皇帝对战战兢兢的赵经云就生出了同情。他不希望自己成为先帝那样的父亲。他是赵经云的君父，虽是血缘至亲，却是先君后父。但皇帝觉得，世间万物乃是情理高于法理，他不忍对子女做出强硬的事情来。虽然在皇帝的心目�