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李氏感觉到因了他这一番动作，自己私密处也湿了一片，顿时羞赧不能自已，有些不适的扭了扭身子，这一下，可算是触动了身上的人了。何修荣把眼前娇花般的人狠狠欺负了一番，直到她求饶的声音都轻了下来，才叫了外面伺候的人抬了水进来。在浴桶里忍不住又舒服了一回，这一夜的辛劳才算过去。
第二日，李氏比往日起得晚了不少，梳洗的时候便听到表少爷一大早就过来拜访的消息，这一颗心才算是放下去不少，只是听说他还带着那位叫周若水的表姑娘，这心情就一下子坏了大半。
正厅
李明毅带着周若水过来拜见了何修荣便说是府上的表姑娘在娘亲生辰上见着锦秋，十分投缘，便想邀请她一起出去逛逛。因了夫人的话，他便对周若水多看了几眼，眼见着小姑娘一副手脚都放不开的样子，便愈发觉得自家夫人是关心则乱了。
知道带了这位远房表姑娘过来，不过是寻了个和自己女儿出去的名头，他也不点破，只是说道，“阿秋，你也知道，此时恐怕是还未起身呢。”
此时刚过辰时，外面的日光也不过将将升起，按着往常，何锦秋此时只怕是还未从梦中出来。
李明毅和何锦秋也算是青梅竹马了，对这个哪能不知，因此他只是笑道，“我都知道的，我等一会儿再过去寻锦秋表妹。”又对周若水说道，“若水妹妹不如先去找锦夏探讨探讨诗词？”
周若水对诗词倒是真心喜爱的，她早就听闻过何二姑娘的才名，此时见表哥如此说，又见何家叔叔也同意了，就随着丫鬟去了何锦夏的院子。
何修荣虽然如此跟侄子说，但却也不会真的就让他一直这样等下去，派了一个丫鬟引着周若水去了夏意院后，又另遣了一个丫鬟去了三姑娘的秋意院去通知阿秋一声。
饶是如此，等李明毅见到锦秋也已是大半个时辰之后了。何锦秋听说表哥来了，还是有些欣喜的，只是这春困难敌，西荷应是叫了她好几遍，她才和自己的床分别，于是便默默蹭蹭到了现在才过来。
何锦秋穿了一身烟霞色襦裙，梳了个双螺髻，发髻上垂下的珍珠随着她走路一晃一晃的，虽未施粉黛，却也是杏眼桃腮，虽怎么看都是个未长大的小女娃，但也真真是可爱至极。李明毅见了，眼神之中满是暖意的说道，“表妹过来了。”
李明毅自小便待她们姐妹极好，性子又好，极少和她们动气，何锦秋见了表哥的笑容，突然觉得自己在家里乱生闷气，真是有些小家子气了，便高高兴兴的应了，问道，“表哥怎么过来了。”
“几日未见，若水妹妹想找你去玩呢。”李明毅说完才想起来他刚刚让周若水去找锦夏表妹了，便有些尴尬的说道，“她去找你二姐姐了，这会儿差不多也要回来了。”
何锦秋此时才知道表哥竟然把周若水也带来了，刚刚才想通的心情又跟蒙上了一层阴云似的，只是经过这几日的起起落落这不舒服的情绪也是极淡，因此面上却未表现出来，仍是若有期待应了一声“好”。
夏意院里，何锦夏听说了周若水的来意之后，倒也真和她说了几句诗词，只是不知这位周姑娘是否心思太敏感脆弱了些，说不到几句，便能生出无限感伤，何锦夏觉得这比防着大姐和三妹斗嘴还要累上三分，眼见着三妹妹也差不多该起了，便拉着人一起去了会客厅。
两人到时何锦秋那个“好”字刚刚落下声来。周若水想起今日表哥带着自己的来意，脸上便带出几分笑来，有些羞涩的对着何锦秋说道，“上次姑母生辰匆匆见了一面，便觉得三姑娘甚是面善，今日才托了表哥，想要和三姑娘结交一番。”
这话有几分真意大家都心知肚明，只是大家都装做不知的样子，直到说到待会一起去街上时，何锦夏才开口说她不去。
离婚期就几个月了，何锦夏如今忙着绣嫁衣，学一些管家之道，因此寻常都不出门。何明远知道李明毅的用意自然也不会跟着，于是这一场出行就变成了三人游。
西荷她们几个自然也能猜到表少爷的想法，原本以为这位表姑娘会在半路寻了个由头回去，没想到她却是一路跟着，还时时缠着表少爷说话，看着自家姑娘越来越不高兴的脸色，几个丫鬟都想骂一句这表姑娘不要脸了。
李明毅不知道大家的心思，一路走来见若水时时询问，便以为是她刚来丰城不久，对一切还不熟识，便一一悉心为她解答，直到锦秋说累了想回去了，他才惊觉竟是没有和她说上几句话，知道这位表妹虽然瞧着性子软，但却是说一不二的，只能和她道了歉，把人送回了家。离去之前还不住的说着下次定会赔礼。
何锦秋嘴上说着没事，但看着在李明毅旁边也是一脸歉意，甚至眼眶都微微有些红了的周若水，这心情就越发郁闷了。
一路上一言不发的回了院子，却听丫鬟说昨日的宋公子送了礼过来，说是昨日匆忙，未曾给各位姑娘备礼，回去后甚觉失礼，是以今日才补了过来。
他上门拜访，原本就不必给女眷备礼，何锦秋猜到大约是因为他与大哥的那一番话，才有了今日之礼，便忍不住好奇，让丫鬟给她拿了过来。
礼品用个两个手掌高的木盒子装着，何锦秋上前打开了，都是些女孩家喜欢的小玩意儿，有做的精巧的花灯，也有一整套栩栩如生的十二生肖，满满当当一盒子，虽不贵重，却都可以看出心意。
阿秋平时闷在院子里除了睡觉绣花，就最爱看些话本子和玩这些小玩意儿了，叫丫鬟仔细给她收了起来，这堵着的心情才算好了些。
此时，她都忍不住怀疑这位宋公子对自己暗中倾心了，只是想到两家相差悬殊的门第，她才摇了摇头，看来自己常年不用脑子，这脑子越发不好使了。
☆、初见成效
入夜，
宋维恒正在书房听着徐立的禀报，得知今日何锦秋和李明毅一起出门的时候直接砸了手中的茶盏。
宋维恒的喜怒无常，徐立已经习惯了，尤其是面对何三姑娘的事，所以他也只是顿了一下就继续说道，“一路上，李公子和周姑娘甚为亲近，何姑娘瞧着不太高兴的样子……回府后，姑娘收到了您送过去的东西，看着的人说，何姑娘似乎很喜欢，脸上也露了笑容。”
听到这儿，宋维恒的表情才算有所缓和，想象着她拿着自己送的东西欢喜的样子，对徐立说道，“下去吧，继续盯着，李明毅那边也派人盯着。”
等徐立走了，他自己又在书房待了一会儿才会自己的卧室睡觉。自从九年前醒来后，他睡觉一直不安稳，今晚尤甚，梦中李明毅从马上下来牵着阿秋的那一身大红色深深的刺痛了他的眼，不会的，不会再这样的！
他感到胸口喘不上气，一睁眼，醒了过来，入眼一片漆黑，还是深夜，可是他却睡意全无，他真的等的够久了，不行，不能再等下去了。
宋维恒不顾时间便向外叫道，“来人！”
“少爷，有什么吩咐吗？”来的是守夜的丫鬟，有些战战兢兢的问道。
“徐立呢，把他给我叫来。”
“是。”丫鬟也不敢多问，领了命令就向徐立休息的地方走去。她们都是府里新买的丫鬟，虽说主人人看着很好的样子，可不知为何，她们就是莫名的有些怕他。
不过一会儿，徐立就过来了。
“公子。”他向宋维恒单膝下跪行礼。公子晚上才找过他，不知道这仅仅隔了两三个时辰会发生什么事。
“周若水那边怎么样了。”
“照公子的吩咐，那个叫绿漪的丫鬟已经被收买了，现在正每天都劝周若水想办法嫁给她表哥，只是不敢做的太明显，怕惹人怀疑。”
宋维恒二月份到的丰城，不过比这位周姑娘早了一个月而已，可公子却像是早就认识这个人似的，等人一到，就把她身边的丫鬟变成了自己人，还一直让那丫鬟唆使那位姑娘嫁给李明毅，徐立原本不懂公子的用意，等到他知道李明毅和那位何三姑娘的关系后，他才大概明白他这么做的缘由。
“这都一个多月了，你去，让那个丫鬟劝那个周若水下药，生米煮成熟饭。”想了一下，宋维恒又说道，“不必立即就办，让她找个合适的时机，不要惹人怀疑。”他虽然恨不得立刻马上让他们解除婚约，但绝不能让她怀疑自己一丝一毫。因为这个，他才忍住了马上把那对表哥表妹脱光扔到一张床上的冲动。
揉了揉不住发疼的头，才对立在一旁的徐立说道，“下去吧。“
“是。”虽然觉得公子把他找来其实什么事都没干，他还是明智的什么都没说。周若水的事，一直都在进行着，徐立不明白公子为什么对何三姑娘有如此深的执念，明明两人从未见过，甚至对方早就定了亲，不过，做下属的最重要就是听话，不该他知道的他从来都不会多想。
宋维恒一直维持着那个姿势坐在那儿，直到窗户里微微偷了一丝光亮进来，他才起身让人端了水进来洗漱。自从清明见到阿秋后，他觉得自己越来越忍不住了，他恨不得直接把人掳过来带走，可是他知道不行，一想到她还和别人有婚约，他就觉得控制不住心里的暴虐，还好，还好阿秋不喜欢出门，她和那个表哥也不常常见面，否则，他不知道自己是不是会做出什么后悔的事来。
这一晚上坐在桌边不好好睡觉的结果就是他的病情又反复了，用早饭的时候止不住的咳，连手里的勺子都拿不住。
夏明和过来之后把人骂了一顿之后的结果是，他又得几天不能出门了。这对他倒是没什么影响，只要阿秋不出门，他也没有出门的必要，何府那边事情也差不多了，就只剩周若水那边了。所以他也是认真吃药，认真休息，就等着绿漪的消息了。
“姑娘今日可要去小花园坐坐。”李府，周若水的湘芜院里绿漪正在尽心尽力的完成自己的任务，“听说少爷这会儿也去了那里呢。”
绿漪是李府派给周若水的丫鬟，原本她是一个二等丫鬟，被派过来之后提了一等，心里还是十分欢喜的，而且瞧着这表小姐神仙一般的人，想来也是好伺候的。
这般的美差要不是托了关系也轮不到她头上，可没想到这表姑娘真真是个泪人，这没事先流泪的做派，让人以为她伺候的多不尽心似的，害的她被夫人，老夫人责罚了好几回。而且她原本叫金秀，表姑娘嫌俗气就给改了绿漪，就连现在的湘芜院也是表姑娘来了之后改的，她没读过什么书，不懂这些弯弯绕绕，就是觉得这表姑娘真能生事。如此，她心里也是存了怨的，宋维恒的人一来，许了些好处，她就立即答应了。
“这般□□，想来只有看过满园春花，才不算辜负。”听了绿漪的话，周若水如此说道。
绿漪在没人看到的地方撇了撇嘴，这位表姑娘就是端的厉害，分明就是想去见少爷，还说的如此冠冕堂皇，不过转头她还是换了笑脸说道，“姑娘说的正是呢，如今园子里的花开的正好呢，夫人生辰时，那些小姐都赞过的呢。”
“嗯，虽无雅景，却有雅意。”说着，她便带了绿漪向小花园走去。
她今日穿了一身黛青色的裙衫，头发就松松的用一只碧玉簪挽了个髻，瞧起来真有几分不食人间烟火的样子。绿漪瞧着表姑娘这样子，心思也是转了几圈，原本她以为要劝姑娘对少爷动心思，是要费些劲的，可没想到不用她说呢，姑娘早就动了春心了。想想也是，表少爷人生的好，待人又好，因为想考功名，读书也好，府里动心思的小丫鬟也是不少，这位表姑娘看上了表少爷也是有可能的，如此，便省了她不少力。她也只需吹吹风，让她的心思动的更深些，期盼再大些就行了。
想到那人刚带来的吩咐，她便跟在姑娘的后面，跟她说道，“要奴婢看来，姑娘和少爷真真是郎才女貌，天生一对呢，只是可惜，少爷已经定亲了，也是有缘无分了。”
“表哥……我……”周若水咬唇，眼睛里闪过一丝不确定，她喜欢表哥，表哥对她这么好，定然也是有情的，可是表哥已经有婚事了，她不愿做妾，她想做他的妻，但是何姑娘人又不坏。
虽然伺候她才一个多月，可绿漪早就把这位表姑娘的性子摸透了，看她这个样子，哪有什么不明白的，便再接再厉的说道，“我瞧着少爷对姑娘也是有意呢，倒是那位何姑娘，平时就对少爷不冷不热的，如今竟是理也不理了，这结亲嘛，自然是两厢情愿才好。”
何锦秋因为那天的事，心里不舒服，就不大愿意见李明毅，而且他现在每次找她，都带了一个表妹，显得她像多余的似的，又和他们出去了一次后，就再也不愿意和他们一起了。
“表哥这么好，何姑娘怎么会不喜欢呢，定然是她因为是姑娘家不好表现。”周若水这样说着，内心却是希望她是真的不喜欢明毅表哥的。
还不都是你闹得，绿漪心里翻了个白眼，嘴上还是说道，“我瞧着何姑娘大约真的不喜欢表少爷，这女子家再矜持，面对喜欢的人还是想和多对待一会儿的，何姑娘却这样，可能真把少爷当哥哥吧。”
“真的吗，如果这样，那让两个不喜欢的人在一起，他们定然都不会欢喜的。”周若水眼睛里透出神采来。
两人说着话，就已经走到了小花园，李明毅正在那里的小亭子里吹风想着事情，最近锦秋表妹的态度也让他有些着急，对于何锦秋这个一起长大的表妹他是喜欢的，可是若水也是他的表妹，他也要仔细照看着，他不懂锦秋为什么会因为这个生气。
“表哥，你也在这边。”周若水看见李明毅就走到了他近前，“表哥瞧着眉毛都舒展不开，是有什么烦心的事吗，可否和妹妹讲讲，即便不能分忧，说出来总会好些。”
“没事。”若水表妹总是这样善解人意，要是锦秋也能这样就好了，李明毅心里这般想到，不过锦秋的娇俏可爱他也是喜欢的，只是锦秋都十四了，模样看起来还跟个孩子似的，想到这儿他多看了周若水两眼，柳眉琼鼻，下颌渐渐，已经有了女儿家的姿态。
感受到表哥的注视，周若水的脸颊红了红，还是说道，“表哥有事别闷在心里，若是闷坏了身子，大家都会心疼的。”
“嗯。”李明毅笑了笑，“多谢表妹关心。”
儿女情长在李明毅的心中占得分量实在不大，他想入仕，但家中又只有他一个儿子，所以家里的生意也需要他照看一些，如此他大部分时候还是很忙碌的，他为这事烦闷，也是实在是对锦秋有许多年的感情了，不想两人弄出什么不愉快，如今若水表妹来了，两人实在不适合一起待太久，随意又说了几句话，他就离开了。
看着李明毅走远了，绿漪才说道，“我看啊，少爷定然是为了何姑娘的事在不高兴，但凡何姑娘心里有一点点少爷，也不该教少爷如此烦忧。”看周若水没有制止的意思，她又换了轻快的语气说道，“奴婢瞧着刚才少爷多瞧了姑娘两眼呢。”
“这种话怎么能乱说呢。”周若水羞红了脸，却也没有反驳的意思。
☆、端午有喜
时间在一点点的过去，在绿漪时不时的劝说中，周若水觉得有什么念头在她心中快要喷薄而出，直到五月初五的端阳佳节。
端阳节又叫女儿节，因为这一日出嫁的女儿要归宁，阖家团圆，晚饭过后，阿秋和家人又一起吃了些用五色线包的粽子，归宁回来的大姐姐便鼓动着要去看夜龙舟。
夜龙舟是丰城这边的端阳习俗，到了晚上，龙舟上张灯结彩，来往穿梭，岸边也有机灵的商贩叫卖一些端午的小玩意，水上水下，十分热闹。
何锦夏挺着个大肚子，大家怎么可能让她去如此喧闹的场合，最终，何家父母拍定，让何明远带了俩个妹妹过去看看，至于最先闹起来的大姐姐，便由大姐夫带着在街上人少的地方稍稍逛一圈，就回家去。
何锦春并不满意这样的安排，但胳膊拧不过大腿。到了戌时，天黑了下来，何家兄妹几个便和早已约好的李明毅一起去了护城河那边，当然，李明毅身后还跟着一个周若水。
街上灯影幢幢，从何府到护城河，一路走来，叫卖声不绝，热闹非凡，大姐夫早已带了大姐姐选了另一条人少的路，一行人就剩下何氏兄妹和李明毅，周若水。
周若水还是跟往常一样紧紧跟在李明毅的后面，时不时的问他一些东西，而李明毅也是很耐心的微笑答了，偶尔和何锦秋说两句话，何锦秋一副爱搭不理的样子，她觉得自己脾气真的太好了，一般人遇到这种情况，怕是要直接动手了。
何锦秋忍得住，何明远可忍不住，难怪最近李明毅过来找阿秋，阿秋都一副不情愿和他出�