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而後,他准备将农冰衣托付给谈禹,一个人无牵无挂,那时,想那凌云霄再是了得,也未必能留下自己。
因带著农冰衣,丁原御剑飞行的速度,不免比平时慢了许多,直到第二日正午时分,两人才深入到雪原腹地,距离横绝岭已是不远。
丁原估算谈禹此刻并不一定回返,况且离两人约定的碰面时间,也还有整整一日,正可先找著九玄师太的坟冢。
他收了仙剑,改以御风,贴地飞掠过脚下苍莽银白的皑皑雪原,犀利目光一遍遍地巡视过四野。
虽已近入夏,但在这极北之地,却了无酷暑的概念。
发著白光的日头,照在一望无际的雪地上,闪烁起耀眼的光华,四周巍峨连绵的群山一片银妆素裹,插入云天,呼啸的风声不断扑面涌来,像一把把刀子割在脸上。
好在两人身负仙家修为,尽可抵御,只在这冰天雪地里,已然难觅人迹。
寻了个多时辰,却仍然毫无线索。
要知道,这里的山崖皆为万年冰封所成,从外观上来看,几乎没有什麽差异。除非是久居於此的人,不然,万难从千篇一律的冰山雪峰里,找出谈禹所说的那座断崖。
丁原还没什麽,可农冰衣起初的新鲜劲一过,奔波万里的疲倦便悄悄涌了上来。兼之她穿的还是那件单薄裙裳,周身的寒意也开始泛起。
然而,这丫头性子也极为要强,丁原不说停下休息,她便紧咬著牙关硬是不吭一声,勉强坚持著前行。
这点变化,自然逃不过丁原的法眼,放缓身形道:“冰儿,咱们先歇息一下吧。”
农冰衣赶忙一摇头,道:“不要了!丁大哥,咱们还是接著找吧,等到天黑,可就更不容易发现了。”
丁原握住农冰衣冻得发僵的小手,输入一道温暖浑厚的真气,道:“其实,暂时找不到也不打紧。明日见了谈洞主,自可请他引路前来。”
说著,借助扬手指点的动作,不著痕迹地收回右手道:“冰儿,前面不远有一座背风的小冰丘,咱们便先在那里稍事休息,点。把火取暖。”
两人改变方向,朝西北方向御风飞去。那冰丘看似极近,可实际上也有三十多里的路程。丁原飞了一段,忽然轻轻咦道:“奇怪,冰丘脚下居然还有人。”
要说这里,可不是繁华似锦的中土,十万里浩瀚雪原,自古便是人迹罕至之地。有时走上十天半个月,也未必能碰见一个活人,丁原如此反应,也在情理之中。
待再飞近一些,农冰衣也叫道:“是呀,还是个老头呢!”
却见一个雪衣老者,驼背如峰,头上稀疏的斑白发丝,用眼睛数也数得出来,像杂草般地被寒风吹得飘来倒去。
这老者正怡然自得的盘腿坐在雪地里,面前生著一团篝火,上面好像正烤著什麽东西,散发出一股诱人的香味。
在他身後,一头浑身雪白的异兽耷拉著脑袋,眼睛半睁半闭地假寐。瞧它的模样,跟山野里常见的饿狼差不多,可块头足足大了好几圈,模样也威武神俊得多。
尤其令人侧目的是,这头异兽的背上收著一对雪羽,一旦舒展开,怕不下三、四丈长。头顶心生著一枚深紫色的犄角,约有拇指粗细,朝天卷起,犹如半弯的月牙。
丁原心中正自犹疑,无法揣度对方的来历身分,却听那雪衣老者呵呵笑道:“两位小友,天寒地冻,朔风如刀。何不坐下来陪老夫喝口暖酒,歇息一下?”
此时,双方之间犹有数里的距离,可那老者曼声说来,话音如在耳边。
丁原见对方热心邀请,也还之以笑道:“莽莽雪原了无人烟,能在此遇上老爷子,你我也算有缘,在下与舍妹便不客气了。”
他有意要露一手,也是不动声色地用真气将声音送出,和缓地飘落到老者耳畔。
老者朝丁原看看,又点点头,回应道:“小友,请坐!”
丁原与农冰衣双双盘膝坐在老者对面,那身後的异兽不闻不问,全无反应,不时响起一、两记鼾声。
农冰衣皱皱小巧的鼻子,用力吸了两口,赞道:“老爷子,您烤的是什麽东西,竟然这般地香?”
老者面露得意之色,说道:“瞧两位小友穿著,该是来自中土,也难怪不知道。
“这是北地雪原独有的雪鲤,深藏於数丈冰层之下的活水中,乃天下第一美味。老夫花了数日工夫,才好不容易捕到一条,正可让你们尝尝。”
农冰衣道:“这怎麽可以?既然是您老人家千辛万苦才捉来的,又是如此地珍稀难得,冰儿可不敢夺您所好。”
老者哈哈一笑道:“小姑娘,你尽管吃。若是喜欢,明日老夫再去捉就是。”说著,从火上取下串著的雪鲤,一分为三。
农冰衣吞口唾沫,取了一份道:“那老爷子,冰儿就不客气了。”撕下一片雪鲤的嫩肉放进嘴里,果真入口即化,鲜美无比。
老者见农冰衣吃得眉飞色舞,极是高兴,转头从异兽身上的背袋里,取出三袋装满烈酒的大皮囊,递了一袋给丁原,『bbs。sept5九月论坛』道:“小哥,你也来尝尝咱们北地特有的佳酿。”
丁原见这老者生性豪爽慷慨,当下也不矫情,接过酒囊拔去塞子,仰头喝了一口。
一股火辣甘冽的琼浆,顺著嗓子眼直通五脏六腑,再配上雪鲤肉,简直让人浑然忘却所有烦恼忧愁,只想一醉梦乡。
丁原道:“老爷子,这是什麽酒?真是好喝,把中土有名的酒司徒也比了下去。”他并非好酒之人,可这时也忍不住又饮了一口,顿觉有飘飘欲仙之感。
老者宛如遇上知音,大喜道:“你也觉得这酒好喝?它可是老夫六十年一酿的『醉里真』,普天之下有此口福的,你还是第四个!”
农冰衣大为好奇,也试著啜了一小口,却立刻呛得眼泪汪汪,咳嗽不已,咕哝道:“什麽嘛,又辣又苦,一点也不好喝。
“真不知道你们这些男人,为什麽就喜欢喝酒,喝醉了还到处撒酒疯,乱骂人。”
老者大笑道:“小姑娘,你懂什麽?这酒可是古往今来天下第一好东西。”
他合目无限惬意地品了一口,悠然吟道:“钟鼓馔玉不足贵,但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞,唯有饮者留其名--”声音豪迈奔放,随著呼啸的北风传送出去老远,说不尽的沧桑风流。
丁原心中一动,暗道这位老者看上去也是一个酒中君子,与盛师兄足有一拼。
看他一边长吟一边畅饮,也不费什麽力气,半袋酒便落下了肚。脸上面不改色,一双眼睛倒是越喝越亮,越喝越精神。
农冰衣眨眨眼,问道:“老爷子,这麽大冷的天,你一个人躲到这儿来干什麽?”
老者道:“老夫是在等一位老朋友,谁想她还没来,却先碰上了你们两个小鬼。”
农冰衣哼道:“老爷子,你说我们是小鬼,可你自己不也是个酒鬼麽?说不定,您那位朋友,也是个跟你一样,掉进酒罈子便拔不出来的大酒鬼。”
老者一口酒“噗”地喷了出来,拊掌大笑道:“说得好,别人对老夫或是敬畏或是推崇。要麽把我当成妖魔鬼怪,要麽把我看作神仙菩萨。嘿嘿,其实,这些世事虚名都算不得什麽,只是这酒中之鬼,我却是心甘情愿要做定的了!
“不过,说起老夫的那位朋友,她平日里却是滴酒不沾,每十年也才喝上一回醉里真而已,可远远谈不上酒鬼二字。”
丁原问道:“老爷子,听这话的意思,你与那位朋友,也是十年才得一见?”
老者颔首道:“不错,自从百多年前蓬莱仙会相识後,老夫与她每过十年便要比拼一次,看看我们两人究竟是谁技高一筹。奈何每回都斗得旗鼓相当,难分伯仲。
“这回若再打不出个输赢,老夫恐怕这辈子,都没指望再胜得过她一招半式了。”
农冰衣掐著手指头粗粗一算,咋舌道:“老爷子,那岂不是说,你们这些年已经斗了不下十多次,为何还不能分出胜负来?”
老者饮了口酒,笑道:“若论修为,当年老夫自在她之上。可她机变百出,屡次能反败为平,不让老夫讨得丝毫便宜。
“近些年来,她的进境又在老夫之上,连以前那点微弱的优势,也逐渐化为乌有。倘若再过个一、二十年,老夫恐怕只有俯首称臣『九月论坛bbs。sept5。com』的分啦。”
农冰衣嘴里嚼著雪鲤,听那老者如此说,立时大起同情之心,鼓励道:“老爷子,不要紧。这回我和丁大哥一起为你助阵,一定能赢下他来!”
老者毫不以为意,呵呵笑道:“小丫头心肠倒也不错。可惜老夫与那人,只是一对一的公平比斗,到时你们也帮不上什麽忙。”
农冰衣并不气馁,回答道:“没关系,老爷子。我和丁大哥可以站在一边为你摇旗呐喊。说不定,那人被我们扰得心神一乱,现出破绽,您就能稳操胜券了……”
丁原赶紧道:“冰儿,休得胡说。高手相争,无不是聚精会神,物我两忘。你即便叫破嗓子,也未必管用。何况靠这种手段获胜,未免胜之不武,断不可用。”
老者舒舒服服地喝乾最後一滴酒,长笑起身道:“小兄弟说得好!老夫平生大小三百八十馀战,不敢说全无敌手,却也未尝一败!
“可这每一仗,都是老夫凭著真实修为,光明磊落地挣来的,从没有使过半点不入流的阴谋诡计。你道是为何?”
丁原拱手道:“在下愚昧,还请老爷子指教。”
老者傲然道:“要打,便痛痛快快地打,输赢都在其次。倘使一心只想靠著不光彩的手段获胜,不仅於日後修为提升无助,更失去了比斗的真意。
“这麽一来,却和那些俗人整日尔虞我诈、勾心斗角有何区别?又哪里还有乐趣可言?”
农冰衣猛点头道:“老爷子,您说得真好,冰儿开始渐渐钦佩起您老人家来啦。”
老者哈哈开怀大笑道:“得你小妮子一赞,老夫浑身舒泰,直比吃了仙丹还灵验。”
农冰衣疑惑道:“老爷子,您说得也太过夸张了吧?难道从来就没人称赞过您?”
老者含笑道:“当然不是,这世上拍过老夫马屁的人多如过江之鲫,数也数不过来。
“可他们都只不过是别有目的,才口不应心地称颂老夫,要说像你这个小丫头这般真心实意夸奖老夫的,却是少之又少。”
农冰衣漆黑的眼珠子一转,嘻笑道:“那可未必。老爷子,说不定我也是有求於你,才大拍您的马屁,今後好多吃几回雪鲤呢?”
老者笑声更大,道:“这有何难?等打完这一架,老夫便带著你们再去捉几条来烤。”
农冰衣拍手喜道:“这敢情好!”可马上又“哎呀”一声,失望道:“这恐怕不行,我和丁大哥还有许多要紧的事情得做,没空再跟您老爷子去抓鱼捕虾了。”
老者瞥了眼丁原,问道:“小兄弟,老夫也是好奇,你们两人万里迢迢前来北地雪原,究竟所为何事?”
丁原虽说对这位萍水相逢的老者大有好感,但毕竟彼此身分未明,所牵涉的隐秘又太过重大,故此只回答说:“在下与舍妹,不过是前来探望一位朋友,顺路游历北地风情,也好让舍妹开开眼界,增长见识。”
老者何等睿智,自然明白丁原有意遮掩。
他也不去说破,只抬头看了眼天色,皱眉喃喃道:“也快到时候了,她怎麽还没现身,难道有事给绊住了?”
忽听冰丘顶上有人冷冷道:“凌老魔,你这是在说谁呢?”
一位青衣妇人犹如凌波而来,从上空冉冉飘落。她的容貌远远及不上水轻盈那般淡雅出尘,也不如安孜晴那样冷豔华贵,却在眉宇之间,自有一股遮掩不住的英气。
丁原听她一声叫,却是一震,站起身道:“老爷子,原来你姓凌!”
无怪他如此错愕,不是亲眼所见,谁也无法将跟前这位豪爽豁达的老者,与传『bbs。sept5九月论坛』闻中神秘莫测的冰宫宫主联系起来。
只是,不知这位老者,在冰宫四大宫主中又排位第几?
老者叹口气苦笑道:“难得能碰到两位小友,开开心心地饮酒聊天,这麽一说出姓名,以後便不好玩了。蓝婆子,你的嘴巴也忒快了一点。”
农冰衣却说道:“凌老爷子,说出来也没什麽关系啊。咱们要交的是朋友,又不会管你是谁。只不过,我听说冰宫有四位宫主,您到底是哪一位?”
青衣妇人淡然道:“除了隐居北地雪原百二十年的冰宫大宫主凌云霄外,这天下还有谁配当?老婆子我十年一会,不死不休!”
果然是凌云霄!丁原又是意外,又是凛然。
他来之前,几乎断定种种悬案以及九玄师太之死,必然与冰宫有关联,早做好血战的准备。
然而眼前的老者,与自己潜意识里视之为大敌的冰宫宫主凌云霄,实在相去甚远!
假如说,这老者是有意装扮,欺瞒世人,则演技实在也太高明了一点。看来,事情变得更加蹊跷诡异。
在这苍茫无垠的雪原底下,究竟隐藏著怎样的秘密与危机?丁原越发迷惑,也越发好奇。
第二章斗剑
凌云霄哈哈笑道:“丫头说得好!可惜那袋酒,刚才已被老夫喝个精光,不然,真该再为这句话乾上一口。”
青衣妇人扫过丁原、农冰衣,问道:“凌老魔,这两个娃娃是哪里来的,怎麽会在这里?”
凌云霄道:“他们两兄妹也是刚巧路过此地,受老夫之邀,坐下来喝了几口酒。”
青衣妇人哼道:“那便请他们赶快离开,免得你我二人比拼起来,万一有所误伤,可就对不起人家的爹娘。”
丁原闻言不禁嘿嘿一笑,故意提气清啸道:“婆婆尽管放心,你与凌老爷子的罡风剑气虽强,却也未必能伤得了在下与舍妹分毫。”
青衣妇人眼光扫过丁原和农冰衣,道:“既如此,两位就请便了。嘿嘿,年轻人修为不凡,若非有言在先,我还当是凌老魔特地从哪儿搬来了帮手。”
凌云霄道:“帮手老夫尚用它不著,但我却有意请这两位小友留下,为你我此战做个公证。蓝婆子,你意下如何?”
青衣妇人道:“你我胜负存乎一心,犹如秋水冷暖,彼此自知,何必又多此一举?不过,既然你这麽说了,老婆子也无所谓。”
丁原心中忍不住一哼,就想向凌云霄辞行告退。但蓦地转念一想,这两人既然百馀年十数次争斗,不分输赢,战况必然激烈无比。
或许『九月论坛bbs。sept5。com』紧要关头,凌云霄为求一胜,自然而然,便会施展出最得意的看家绝技。自己冷眼旁观,说不准也能有所线索和收获。
想到这里,丁原道:“既然如此,在下与舍妹,便权且一作壁上观了。”
凌云霄笑呵呵道:“就这麽说定了。可老夫事先要提个醒,我与蓝婆子一战,少则两、三日,多则三、五日。
“不打到筋疲力竭,油尽灯枯,却是谁也不肯收手。你们两人要做好准备,多些耐心。”
农冰衣咋舌道:“要打那麽久,神仙也得给活活累死。”
青衣妇人低哼一声,纵身飞上半空,说道:“凌老魔,开始吧!”
凌云霄展身追上,飘浮在妇人对面六丈远的空中,气定神閒地微笑道:“蓝婆子,依照老规矩,老夫还是先让你三招。”
青衣妇人不领情道:“谁要你让来著,我蓝幽颦说过,绝对不想占任何人半点便宜,你也一样!”说罢,凌空朝天虚拍三掌,朗声道:“三招已过,你出手吧!”
农冰衣轻轻讶异道:“原来这位婆婆,就是和我爷爷齐名『bbs。sept5九月论坛』的正道十大高手之一,菊梨岛岛主蓝幽颦!怪不得能和凌老爷子斗了百年,也不分胜负。”
在昔日蓬莱仙会上排定的天陆正道十大高手之中,云林、翠霞各占两席,三大圣地分取一席,剩下的三人,便是燃灯居士、农百草与眼前的蓝婆婆。
这三人里,燃灯居士与农百草,皆是享誉四海的翘楚人物。
而蓝婆婆却在蓬莱仙会之上,恰如惊鸿一现,其後便了然无音,名头上远远不及其他的人。故此,直到她自报家门,农冰衣才恍然大悟。
凌云霄道:“蓝婆子,你这麽胡乱劈出三掌,也太过儿戏了吧?”
蓝婆婆不以为然道:“你爱怎麽想都是随便,反正,老婆子不需要你让招。”
凌云霄点点头,说道:“一百二十年,你好胜斗狠的脾气,倒是一点也没变。也罢,你我就再斗上一场,看看这十年闭关,彼此都有多少长进?”
蓝婆婆沉默不言,左手横端胸前,五指有若秋菊盛绽,屈缩向天。晶莹如玉的右