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“假如这份好处，被上面那位抢去，未免大是可惜。”
姓马的汉子目露凶光，抬起右掌道：“说得也是，既然你们是老子头一个找到的，这功劳，又何必分与旁人？
“不如先杀了你这丫头，再做了姓孙的兔崽子，拿了丁原人头回去请赏。”
苏芷玉见此人凶相毕露，右掌蓄势待发，只等姓马的汉子稍一异动，便先发制人。至于上面的孙姓汉子如何打发，却只能走一步算一步了。
不料那孙姓汉子，在上面听见同伴不停小声地嘀咕，似乎是在跟谁说话，不禁起了疑心，高声问道：“马兄弟，你在做什么？”
姓马的汉子凶光一敛，若无其事地收掌抬头道：“孙兄，果真是那两个人，不过看样子，都已昏死了过去！”
孙姓汉子道：“我下来看看。”
他身形一纵，落到姓马的汉子身边，伸腿踹了苏芷玉一脚，见两人毫无反应，笑道：“真没想到，这么一份大功，居然被咱们唾手而得！”
姓马的汉子不动声色地后退半步，闪到同伴身后，说道：“孙兄，既然如此，咱们还等什么，赶紧杀了这两人，回去报功！”说话时，已经无声无息地掏出一柄泛着蓝光的淬毒匕首，扎向孙姓汉子的后腰。
孰知与此同时，孙姓汉子也拔出一把惨绿色匕首，刺向同伴的胸口。两人闷哼一声，朝后退开，一人腰际，一人胸前，各自颤动着一把追魂夺命的匕首。
姓马的汉子手捂胸口，浓绿色的血水从指缝里不停渗出，他狰狞冷笑道：“姓孙的，你果然对老子下了毒手！”
孙姓汉子咬牙拔出插在腰上的匕首，靠住冰壁，喘息道：“快把解药给我！”
姓马的汉子凄厉大笑道：“做梦！老子身上怎会带着解药？我虽然活不了，可你一样也别想——”双目一翻，痛苦得扭曲倒地，挣扎了几下，便再无动静。
孙姓汉子丢了匕首，摇摇晃晃走向苏芷玉，兴奋地笑道：“你还是死在了老子的前头！”这份功劳，看谁还敢跟老子争？哈哈，我是二宫主的关门弟子——“脚下一记踉跄，摔倒在寒冷彻骨的冰面上，兀自拼命朝前爬。
他脸上布满幽蓝色的毒气，血水拖曳一路，却仿佛毫无知觉，狂热的眼神紧紧盯着苏芷玉，不停地喘息道：“是我的，这功劳是我的——”伸手抓向丁原胸口。
苏芷玉再不犹豫，拼尽全力击出右掌，“砰”地打中孙姓汉子的面门。
他一声凄厉的惨叫，翻滚出去，蓦地两腿拼命乱蹬，七窍溢出触目惊心的毒血，气绝身亡。
苏芷玉这一掌，几乎用尽丹田内全部的真气，直疼得额头冷汗直冒，喉咙一甜，又是口鲜血溢出。
朦朦胧胧里，隐约听见头顶有一个苍老低沉的嗓音，喟叹道：“人为财死，鸟为食亡，到底何苦来由？”
苏芷玉心中大急，一口气血翻腾，还未来得及看清冰窟外究竟是谁，人就软软倒在丁原身上。
这次，是真的又昏了过去。
等她醒来，却发现自己正合衣躺在一座空旷深邃的冰穴里，洞外呜咽的寒风，夹杂着片片斗大的雪花吹拂进来，在洞口积起一层厚厚的冰霜。
她急忙叫道：“丁哥哥——”臂弯一紧，抱了个空。
忽听那苍老的声音响起道：“女娃儿，丁原没事，你不必担心。”
苏芷玉也不知是哪里生出的力气，猛地坐起，果然看见丁原好端端的酣睡在一张石床上。
一个面貌奇异的老者神态悠然，依靠在洞口的冰壁上，手中拿着一袋烈酒，正自开怀痛饮。
苏芷玉犹疑道：“请问阁下大名，这儿又是什么地方？”
老者呵呵一笑道：“老夫只是丁原的一个忘年之交，这里乃是我昔日闭关静修的一处石洞，放心，冰宫的人就是掘地三尺，也找不到此处。女娃儿尽可放心。”
苏芷玉一怔，说道：“原来是您老人家救了玉儿和丁哥哥！”
老者收起酒囊道：“丁原的伤势颇重，还需好生调理。老夫在桌子上留下了一瓶‘冰肌玉骨丹’，你可每日早晚给他服上两粒，十天半月他就该能够下床行走啦。
“至于他的两个朋友，也已经被老夫带出冰宫，现已回转横绝岭。回头老夫再将丁原的近况转达，免得这些家伙不见丁原回转，又去瞎闯冰宫。”
苏芷玉看了眼桌子上的瓷瓶，问道：“冰肌玉骨丹，那岂不是冰宫的独门灵丹？老人家您若是冰宫中人，又为何要救我们？”
老者嘿嘿笑道：“这些问题，留待他日老夫再来回答吧。你们两人昏迷了整整三天三夜，可也忙活坏了老夫。好歹丁原的这条命算是保住，我也算没白费力气。”
苏芷玉感激道：“老人家，多谢你啦。”
老者一摆手，起身道：“何须客套？老夫还要去找蓝婆子。哼，这老婆子也不知中了什么邪，竟会出手暗算丁原，其中必定大有蹊跷。”
苏芷玉愕然道：“老爷子，您这就要走了么？”
老者微笑道：“你既然醒了，老夫便没必要再留在这里。丁原最多再过一、两个时辰也会苏醒，我再待在这儿，岂不是太不识趣？”
苏芷玉脸一红，低声道：“老爷子，您又说笑了。”
老者道：“老夫羡慕还来不及呢。这小子福气倒好，竟有你这般天仙似的姑娘，为他心甘情愿舍却性命。
“女娃儿，老夫还有一事要拜托于你，请你务必答应。”
苏芷玉道：“老爷子尽管吩咐，您救了丁哥哥的性命，玉儿铭感肺腑。但是力所能及，定当效劳。”
老者愣了一下，低声自语道：“原来，你的小名叫‘玉儿’，却不是丁原说的那个女娃儿。也是，你身上所携的，乃是天一阁的盈雪仙剑，又怎会出身翠霞？”
苏芷玉没听清楚，讶异道：“老爷子，您在说什么？”
老者一摇头道：“没什么。女娃儿，老夫解救你与丁原的事情，暂且不要告诉旁人，连你的丁哥哥也莫要去说。”
苏芷玉大惑不解道：“老爷子，这是为何？”
老者笑道：“天机不可泄漏，说出来便不灵验了。女娃儿，你务必要答应老夫。”
苏芷玉虽是心里诧异，却还是点点头道：“老爷子，玉儿遵命就是了。”
蓦地听见洞里传来几声“呼呼”低吼，苏芷玉闻声瞧去，只见一头浑身雪白的异兽，不晓得什么时候，悄悄趴到了丁原的床边。
在它身子底下，还钻出三个小脑袋来，却是尚未成年的三只小兽。
苏芷玉曾在《天陆魔物志》中，见到过这种异兽的记载，知它名叫雪爵，乃是生长在北地冰原上的凶猛魔物，数量却极为稀少。
老者微笑道：“女娃儿莫怕，这是老夫收养的几头雪爵。这头成年雌雪爵，跟随老夫足有一百余年，论起年岁，只怕比我还大。
“唉，可惜另一头雄雪爵，前几日不幸被人击杀，而今只留下这几个孤儿寡母了。”
苏芷玉顿起同情之意，问道：“老爷子，那雄雪爵却又是为谁所杀，您是否知道？”
老者神情索然，苦笑道：“这笔帐，老夫迟早要跟他算。”又抬眼望了望灰暗的天际，徐徐道：“好啦，老夫真的要走了。女娃儿，咱们蓬莱仙会上再见！”说着，身影一闪，人已渺然。
苏芷玉凝视洞外，心里思量道：“这老爷子来去无踪，又携有冰宫疗伤圣药，却不知到底是谁？
“他既说是丁哥哥的忘年之交，想来丁哥哥必定与他相识。可惜，我答应他保守秘密，却不能向丁哥哥问询了。”
她走到丁原床边，见他脸上已然有了血色，气息也逐渐平稳，芳心至此才稍定下来。
忽然脚下一动，低头却见是一头小雪爵，好奇地从娘亲怀里钻了出来，用嘴在咬扯她的裙角。
苏芷玉嫣然一笑，弯腰抱起小雪爵，小家伙全身毛茸茸甚是可爱，也不怕生，乖乖地把小脑袋靠在苏芷玉心口磨蹭。
苏芷玉抱着小雪爵，巡视了一番石洞，这里面曲曲折折，纵横交错，到处都是岔道，也不知尽头究竟在哪里。
几头雪爵摇晃着尾巴，亦步亦趋地跟在她身后，俨然就像忠心耿耿的保镖。
她心悬丁原，不敢走得太深，很快退了回来，却正听见丁原低低地呼唤道：“玉儿——”
苏芷玉心头一喜，走到床前问道：“丁哥哥，你醒了？可感觉好受一些？”
丁原睁开眼睛，颔首微笑道：“玉儿，我昏睡了多久？”
苏芷玉答道：“还算好，应该只有三天。”
丁原唏嘘道：“竟然这么久，这些日子，实在是辛苦你了。”
苏芷玉记着老者的吩咐，摇头微笑：“丁哥哥，你能醒来就好。其实玉儿也没做什么，更谈不上辛苦。”
丁原打量石洞，问道：“玉儿，这是哪儿，我怎会到了这里？”
苏芷玉回答道：“这是一座空旷的石洞，你受了重伤昏迷不醒，为了躲避冰宫的追杀，我便将你带到这儿，暂且躲藏。”
她说着，从桌上取过瓷瓶，倒出一枚冰肌玉骨丹来，说道：“丁哥哥，你该服药啦。”
丁原想伸手接过，却皱起眉头，低哼一声。
苏芷玉急忙将冰肌玉骨丹喂入丁原口中，说道：“丁哥哥，还是让我来吧。”
丁原服下丹药，诧异道：“玉儿，这是哪里来的丹丸，冰冰凉凉，好舒服。”
苏芷玉遮掩道：“丁哥哥，这可是天一阁与冰莲朱丹齐名的疗伤圣药，多亏有它，你的性命才能够顺利保全。”
丁原不虞有它，笑道：“原来如此，我说为何一服下此药，丹田里顿时升起暖意，心脉的阵痛也减轻许多，却是天一阁的圣药，那便难怪了。”
丁原道：“看来，我的命暂时是保住了，也不知道老鬼头和古大先生，现在如何？”
苏芷玉安慰道：“丁哥哥放心，他们两个现下已经平安无事，回了横绝岭。”
丁原一愣，问道：“玉儿，你又是如何知道的？”
苏芷玉心念急转，说道：“昨日我悄悄潜入冰宫，想打探消息，正巧听见两个冰宫高手私底下说起此事。丁哥哥刚才要是不提，玉儿也差点忘了告诉你。”
丁原“哦”了声，道：“这就好。辛苦你了，玉儿。不过冰宫诡异无比，危机重重，你以后千万不要再冒险行事，要是出了点闪失，却教我如何是好？”
苏芷玉心里一甜，浅浅笑道：“玉儿省得。丁哥哥，有你这句话，玉儿便什么也不怕啦。”
丁原心虚地低下头，竟不敢接触苏芷玉深情无限的目光。他试着想坐起来，却闷哼一声，险险仰天摔倒。
苏芷玉急忙扶住他说道：“丁哥哥，你体内的经脉内脏，被蓝婆婆那两掌震得几乎支离破碎，受损严重。现在虽然性命已堪无虞，但仍需静养，不然可就前功尽弃啦！”
丁原叹口气道：“真没想到，那老婆子居然会指我杀死了凌老爷子，不由分说，举掌便打。幸亏有你在，否则我这条性命无须百日，便还给老天爷了。”
他话一出口，立刻醒觉自己说漏了嘴。果然，苏芷玉脸色大变，问道：“丁哥哥，你、你为何突然要这么说？”
她满腔的欣喜陡然化为乌有，一双清澈深邃的明眸紧紧凝视丁原，焦灼与担忧，分明写在眉宇之间。
丁原暗自懊悔，但一想即便现在搪塞隐瞒过去，稍后火毒一发，仍然躲不过苏芷玉的慧眼冰心，与其这样，还不如早些让她知道。
当下说道：“玉儿，你是否还记得雪儿误服仙灵朱果，中了火毒，并为鬼先生所掳的旧事？”
苏芷玉玉容煞白，颤声问道：“丁哥哥，莫非、莫非你也中了那仙灵朱果火毒？可依照九真师太所言，那也当有药可医，并非绝症啊？”
丁原沉声道：“本该是这样。可雪儿体内的火毒因发生变异，以至于生不如死。我为了救醒她，便求九真师太以换血之法，将雪儿体内的毒素，尽数周转到了自己的身上。
“由于我有六合回春大法的根基，故此能比常人多活上不少时日，但满打满算，也最多还剩下七、八十天。”
苏芷玉眼前一黑，差点栽倒，勉强稳住了身子，问道：“丁哥哥，难道就没有别的法子驱除火毒，救回你的性命么？”
丁原摇摇头，回答道：“连九真师太与农百草这样的医术国手，也束手无策，恐怕这世间，再没有谁能救活我了。”
他伸手扶住苏芷玉的香肩，感受到少女娇躯情不自禁地颤抖，安慰道：“玉儿，你莫要担心。好歹我还能再活上七、八十天，已经足够做成许多事了。
“何况，我一向福大命大，也许真到了那天，老天爷心肠一软，又会让我起死回生，也未可知。”
第九章琴箫
苏芷玉怔怔望着丁原，默默无语。
她蓦然一头倒入他的怀抱中，双手紧紧抱住丁原的腰，喃喃道：“丁哥哥，你不会死，你绝不会死的。玉儿一定会想法子救活你，一定要让你好好活下去。”
滚热的泪珠，瞬间染湿丁原的肩头。
此时此刻，她再也控制不住自己刻意积压多年的情感，放下了所有的矜持，管他天塌地陷，管他海枯石烂，她——只想紧紧抓住他逝去的生命，粉身碎骨也在所不惜。
丁原心如乱麻，更有一份浓浓的歉疚与沉重！
他的眼前，浮现起雪儿翘首以盼的亮丽身影，时刻提醒着自己，在翠霞山上，还有一份承诺与责任，需要自己去担当！
他真不知该如何面对怀中的少女，如何向她解释这短短一年之间，所发生的一切。
在她心底，也一样藏着一个绚丽的美梦，期待自己有朝一日实践南海之约，执子之手，与子偕老。
他只感到自己的心快撕裂开来，胸口一热，喷出口热血。
苏芷玉惊呼道：“丁哥哥——”急忙扶他重新坐下。
丁原努力平复心头的激荡，摆手道：“我没事，玉儿，你——不怪我吧？”
苏芷玉摇摇头，歉疚道：“是玉儿不好，惹你心烦了。丁哥哥，咱们别说这事了，你还是赶紧打坐行功，且莫令伤势复发。”
丁原点点头，盘膝运功。
苏芷玉在他身旁静坐下来，凝望丁原的双目中，渐渐浮起一阵雾气，半晌从袖口里取出一支玉箫，轻放唇边徐徐吹奏起来。
箫声平和悠扬，丁原听着听着，不知不觉忘却了红尘间诸般烦恼，心底恬静平和，渐渐进入空明忘我的先天之境。
那几只小雪爵听到箫声，也摇摇晃晃爬了过来，乖乖地趴在苏芷玉脚畔，竖起耳朵静静聆听。
两个多时辰后，丁原睁开双目，第一眼就看见玉儿正在用枯枝拨弄篝火。熊熊燃烧的火光映照里，她的玉容更显娇艳动人，美到了极点。
丁原道：“玉儿，你何时学会了吹箫，我以前却从不曾听你说起过？”
苏芷玉玉颊一红，回答道：“玉儿的箫艺生涩，倒让丁哥哥见笑了。”
原来，她当日见过那幅《枫亭坐晚图》后，心里便起了一个念头。
她想著有朝一日，能如画中的羽翼浓与赫连夫人一般，和丁原琴箫和谐，寄情山水。可这女儿家羞人的心事，又何堪诉于情郎知晓？
丁原笑道：“哪里会，你吹奏得十分好听，想来也是家学渊源。”
苏芷玉抿嘴一笑，道：“丁哥哥，你若喜欢，今后玉儿便天天吹给你听。”可一想到丁原只有两个多月的寿命了，拨弄枯枝的手就变得机械起来。
丁原知她在心忧自己的伤势，平静道：“生死由命，富贵在天。玉儿，你无须多想这些。倒是你出来多日，只怕安阁主她们会挂念。”
苏芷玉道：“玉儿临行前曾得安师伯准允，下月初迳自前往北海蓬莱仙山，与诸位尊长同门会合。故此，这些日子尽可留下，照料丁哥哥。”
丁原轻嘘一声：“蓬莱仙会，这四个字，我耳朵里都快磨出茧子来了，真不晓得大伙儿为何都那么看重它？”
苏芷玉道：“蓬莱仙会已有千年历史，每一百二十年才举行一回。
“正、魔两道的高手耆宿，俱皆云集仙会之上，了结恩怨，比试修为，更重要的是争夺天陆十大高手的荣耀。”
丁原道：“咱们去看看也好。海外三大圣地，灵空庵和天一阁，我都有拜访过，也正可乘此机会，见识一下蓬莱仙山的神韵。”
苏芷玉道：“蓬莱仙山，乃三大圣地中，距离中土最为遥远的一处，终年被云雾缭绕笼罩。不识得路径的人，近在咫尺，也难以相识。
“据说仙山无土，所有的建筑和林泉，均都凌空飞驾在云端，犹如天上仙境。”
丁原精神一振道：“竟有这等玄奥，若能在那里住上几日