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可这场劫数的真正始作俑者是谁？是钦天监？是殷世栎？还是廉昌丰？还是他殷世煊？
“父皇，事实已经清楚不过。此番霍乱起因，一从儿臣看管不周，二从太子妃任性做主。神农祭礼乃国之昌盛事，太子妃一错在不该干涉下臣指令，二错在善以各人喜好施与下属，三错在不识礼法失规逾矩。其错不可免，儿臣亦罪不可赦。”殷世煊跪伏于地，措辞激昂道：“本次事发即是天灾亦是人祸，神农祭礼死伤共计千余人，这是上苍给予儿臣的惩罚，儿臣有负皇恩。苍天悲悯，儿臣已深有痛悟。此去首要便安顿盛京百姓，儿臣会免冠而出，服丧悼唁，以恤伤亡人之家属，以私囊弥补遗孀之失损。遗余诸罪，便请父皇发落。”
一语述终，端得是陈罪之辞，却颇有几分荡气回肠之感。
廉幽谷听得费解，但里头的意思也全然明白：起因在她，可根源确是上天降罪于他。这是些个什么歪论？
也不管那其中真相是什么了，光听殷世煊的陈述，廉幽谷便不想让那脏水泼到他身上。急忙反驳，“父皇，儿臣知道错了，不该那么鲁莽。请父皇降罪于我。”
皇帝平淡无奇地“嗯”了一声，算是为此番问案画上句号。
殿下殷世栎廉昌丰等人莫不对目去看，虽然被殷世煊牵着鼻子胡诌了一遍，可到底做断案的是皇帝他老人家。最后不管真相如何，只要皇帝认可，过程下发邸报，这就成为了事实。
“依实情来看，此事罪在太子妃。”皇帝一语完毕，当下所有相关人等，松气的松气，怨愤的怨愤。
松气的自然是殷世栎，怨愤的，自然是廉幽谷头上挂着的那个姓氏一家子。
皇帝听得清楚，下判地更为清楚，“太子妃素来礼法有失，德行不检，为宫中周知。此番神农祭太子妃原应严于律己，多思悔改。却不料依然我行我素，教而不化，为虎作伥。既陷臣民于水深火热，又使天家颜面荡然无存，此等大过，受大辟之邢绰之有余。”
皇帝倏尔话锋一转，“然则，天家之子，德行败坏自与长辈教养有诸多干系。太子其一、廉相其二、朕也不例外。念在其稚子无知，死罪可缓，观其日后行为再作定夺。其间禁着鲜衣钗环，禁食珍馐玉瑶，禁乘王公之车。最后，流于宫外，自行造化，考核半年方可回。期间若有不尊旨意行为，得民举报，即行大辟！”
说到底，这便是流放死缓，已经是皇宫贵族里头极其重邢。殷世煊时下有些拿不准，皇帝会否再有法外之情。
却听皇帝又接着道：“见深，以上惩罚撰文下发邸报，全国张贴，太子妃流放期间若得臣民举报，依旨行事。”
这下就算铁板钉钉了。
“至于太子，神农祭礼一事有过无功。除安抚盛京民意外，半年之内下放渝州、洄洲、冀洲等地，代朕视察民情，将功补过。”皇帝以雷霆之势连罚二人，堪称果决又无情。像是为了统一明日早朝之时的口径，末了反问了句：“诸卿可有异议？”全场竟一时未能反应。
要说反对吧，这些个惩罚已经是重中之重了。要说赞成了吧，又好像哪里不对劲。
殷世煊这时倒是想起公孙煜曾为他出谋划策：出宫暂避之计。此番皇帝连降二旨，一个流放一个视察，殷世煊和廉幽谷竟一道了出宫。这当真是巧合？还是巧合？
时下殷世栎自然无话。既然廉幽谷搅黄了他的偷梁换柱，末了惹出大祸，又由她来背这口黑锅，也是不赚不亏。
而廉昌丰在方才皇帝的一句“廉相其二”的惊魂中尚未回神。思想此事未有牵系廉府半丝，也是万幸中大幸。除了对殷世栎的小把戏忍气吞声外，其余倒没甚想法。
可想这里头最为无辜的，应属本算一番好心的廉幽谷了。
方仲元堪堪望着这个丫头，明明事不关己的，却在皇帝“长辈教养”之列又加上了自个儿——是他这个做哥哥的没有保护好她。
最后，果然无人上表，这件事情也就终于有了定论。伤情整顿之事交由太子处理，二人十日内调休完毕，便奉诏出宫，该赎罪的赎罪，该补过的补过。时下就各回各宫。
~
宣武殿外，一众人等碌碌远去。方仲元身负外臣的身份，为不给廉幽谷添麻烦，便也未说什么地走了。
最后只剩殷世煊与廉幽谷两名“罪人”杵在宣武殿门前，尤像同是天涯的“沦落人”。只是，廉幽谷身上是有些许颓萎之色，而殷世煊身上则是负罪之感。
殷世煊大概从来没有想过，为了解开这个死局，会让一个女人来替罪。即便这件事情看似已经解决，可在眼下，他心里最后的那一点自负为愧疚湮没，根本没有庆幸可言。“回去吧。”身旁的廉幽谷与他并肩走着，他动了动手指，没有去抓住她粘过来的小手。
“娘娘！”随着翡翠一声惊呼，身旁的影子似乎向后栽倒过去。
身手敏捷的殷世煊立刻抽手抱住坠落的小身子，脸上终于不再是那么冷冰冰的容色，嗓音亦几分颤抖地去唤她的名字，“廉幽谷？”
这是廉幽谷第二次昏迷，而此时据之先前，更似有七窍流血的征兆。
“娘娘怎么了？”皇帝传召明明交代以“身体尚好”为前提，廉幽谷为何瞒着不说？
“婢子也不知道，婢子只知道娘娘膝盖有裂损，不知道有无什么其他内伤。”翡翠已经开始慌张啜泣，但确实道不出所以然。
“膝盖骨有伤？”想起方才自己责令廉幽谷跪好的一幕，殷世煊勃然大怒，“为什么不早说！”
说完也不等翡翠再答，而是将廉幽谷打横抱在怀里，健步如飞地往茹蕙宫赶回去。“快去叫御医！”
所幸，御医来的速度并不亚于殷世煊。双方几乎同时踏入茹蕙宫，话未多说，殷世煊便将廉幽谷抱于榻上放好。
“殿下。”御医见病人情况不好，担心大出血之状。遂斗胆请殿下将太子妃抱着，“殿下，娘娘如此怕是有内脏出血的情况，千万不能再挪动躺下。烦请殿下保持原状，待我等为娘娘施针止血之后，再放榻上不迟。”
殷世煊点头，自当应了这要求。
只是一顿施针敷药下来，竟连连两个时辰不止。御医各个挥汗如雨，累得手指发抖。一众婢女候在外头，想哭又不敢大声。
反是这位太子殿下一动不动就这样抱着，像护着一只一碰就碎的瓷壶，一个时辰，两个时辰，未有任何抱怨之态。
三个时辰后，内脏出血的情况终于缓解。彼时廉幽谷嘴角淌出一丝黑血，蚯蚓一样爬上她的面颊，是瘀血敷散的症状。这样，殷世煊总算松了一口气。
怀里的人好像昏厥着，又好像酣睡着。清秀的脸蛋色调那么苍白，但又有白玉那般的清透。
他伸出手指，指腹压在颊上那截豆芽大小的血痕处，缓缓将它抹了干净。末了，指尖划过廉幽谷娇嫩细腻的唇瓣同时，殷世煊的指却有些犹豫地未有离开。
彼时他在想：若待她受罚出宫日，便由他来照顾她吧。
@本卷止@
☆、出宫之日
六月初时，芒种刚过，四野便是一概生机勃勃的景色。
文星街上的柳树已经长开茂密的枝叶，柳荫大片成形。前来吃茶的蒜头梆老客也不在敞间内坐着，而是将凉椅往柳树上一搭，于荫下边喝茶边聊天儿，能消磨掉整个炎热的下午。
虹桥下的一江水粼粼如昨夕，可蒜头梆的茶客们却知道如今的盛京已和昨日不同了。
太子被下放，太子妃被流放死缓。这两个蒜头梆的话题主人公，前夕还是风光无限的，今夕……
“真是太可惜了。”蒜头梆的掌柜如是说。
~
一辆平实无华的马车从昭阳门曳曵驶出，身后随行了一列四十来人的护行队伍，领头的是堂堂方仲元将军。
这位将军原应是那高高在上供为神位的武将，可前阵子卷入了醉酒斗殴的犯案中，故而被三公子殷世琭请旨派去做劳改，职责是护行太子及太子妃此去。
一朝失宠的方仲元没有因此愁眉苦脸，而是挂着一张迷死人的笑脸，堪堪跟在马车后头，像能看穿这四方盒子，能看到里边的人似的。
坐在四方盒子里的殷世煊知道方仲元在打什么主意。目光在柳林河畔逡巡了许久，终于将心思收回到面前这个被关注，且毫不知情正在忸怩的人身上。
“廉幽谷。”殷世煊面上风轻云淡，连声音也是淡淡的。
廉幽谷停下正在东收西捡的小手，因着殷世煊不喜不悦的嗓音，紧张地望向他问：“小谷哪里又做错了吗？”
殷世煊将目光对着她正在收捡的包袱，“你在干什么？”
“我在仔细看看，百雀给我收拾的衣物有哪些是不能穿的。要筛选出来，被人看见就不好了。”她是在说“禁着鲜衣钗环”的敕令。
她越是这般诚惶诚恐的样子，殷世煊心里便越不好受。可口是心非的他还是冷冷道：“你不用捡了，父皇没有那样严苛。再者，你穿得这些都是什么，能和鲜衣钗环沾上边就不错了。”
诚然，眼下的廉幽谷上身着一套淡白交领，以荧绿色棉布裹了襟边。下裙是粉绿褶裙，亦不是什么贵重的料子。且头上无钗无簪，从鬓角编扭了两股麻花打结将长发拢至肩后。这个模样走出去，莫说堂堂太子妃了，连个簪缨世家的丫鬟都比不上。
殷世煊看似嫌弃地摇摇头，仿佛在说廉幽谷“无药可救”。可事实上，他心里却是默默为廉幽谷做了个排名：在偌大盛京，论气质与样貌，配以这般朴素装束，还能衬以清新脱俗的女子，她大概算是第一吧。
可事实上，那里来那么多条件巧合呢，应该叫唯一才是。
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车辆驶过繁华大街，因为方仲元一行都做过装束改善，所以普通老百姓只知这是一行特殊的队伍，暂时没有将它和太子和太子妃关联起来。
出了北城门，有人却认出了他们。
马夫停下手中的鞭子，回头告诉车内人，有人在外面等他们。
廉幽谷心里想，会是谁呢？
殷世煊撩开车帘，见了外边的公孙煜，唇角露出个“意料之内”的笑容，立刻下马与之寒暄。
“小煜。”殷世煊与公孙煜打完招呼，而后又唤了一声：“小芷。”他旁边还站着一个女子。
“子煊，可算等到你们了。”双方算是先打了招呼。随后廉幽谷又巴巴赶过来，见是公孙煜心里也几分高兴。
“老师，你怎么来了。”说着就去接来公孙煜递来的一个大包裹，拆开一看，“哇，这些吃的都是给我的？”
得了公孙煜的默许，廉幽谷这才留意到他身边所站女子。一袭缠枝纹烟色长袍伏贴在那玲珑身段上，曼妙又不失娟雅。且那秀丽慧致的脸上，眼波流转，里头似裹了雾水一般。越发称得此女品位不凡。
此女自然是公孙芷。对面廉幽谷的赤/裸打量，她也不惧不畏，盈盈欠身拂礼，“小芷见过太子殿下，太子妃。”
“出门在外，这些礼数就不必了。”殷世煊语气平淡待之，又对公孙煜道：“小煜，难为你了，我和廉幽谷眼下都是戴罪之身，就算是二哥三哥也未必会来十里相送，亏得你还记挂着。但我还是要提醒你，凡事别掉以轻心，以免被他们抓住把柄。”
公孙煜却嘻嘻笑两声，“那我跟你们一块去，顺便敦促小葵花的功课。这大半年呐，你们总要给我找点事情打发不是？”
“公孙。”每逢殷世煊这样称呼他，那便意味着殷世煊已然小有恼怒，哪怕有故意为之的嫌疑。
公孙煜自然能明白他的意思，“好了，和你开玩笑的。你们安心前去，盛京有我看守着呢，有任何风吹草动都会快马通知你。不就是半年嘛，我和孟大人他们多打两圈麻将就过去了，无妨无妨。”
得了公孙煜的准信，殷世煊才放松面色。
那边公孙芷欲言又止，殷世煊这才十分通情地又去看她。
谁知得了太子的注目，公孙芷没有急于开口，而是从袖筒里摸出两只香囊，款款递给殷世煊与廉幽谷。看上去像是一模一样，却不知是不是一对。
“小芷手工不佳，得知太子太子妃要出城，连夜做了两只药囊。”她偷偷觑了一眼殷世煊那持着药囊的手，温温喃道：“出门在外，别无他求，愿君安好。盼二位归期时，再能相逢。”
廉幽谷听不出这里头的言外之意，只以为人家等着自己回来再相聚呢，所以满脸的感激。殷世煊倒是听得明明白白，平淡无奇的道了一句：“好，多谢小芷了。”
公孙煜又过来将胞妹带下，“好了，如今天色已不早，再晚怕风云有变。虽然舍不得，你们还是快走吧。”公孙煜顿了一声，“对了，这是言芳客栈的贵宾牌，以前出门在外时在他家打尖，留了这么一块牌子。你们在外遇上盘缠短缺什么的，可以拿它去这家任意店记账，都算我的。特别是小葵花，在外别吃苦，知道吗。”说完便将此牌交给了廉幽谷。
有这一块牌子，无疑是又给此行多加一分保障，确实实用的紧。
殷世煊清风一笑，“也好，送君千里终须一别。二位好意我们收下了，回京之时再报谢恩情。此番，就此道别。”
“一路顺风。”公孙煜这般招呼。
双方话完，廉幽谷便也依依不舍地跟殷世煊上了马车。公孙煜和公孙芷在路边缓止不住的挥手，好不容易人车相别，半盏茶的功夫，却是连彼此的影子都见不着了。
廉幽谷这才又觉得空落落的——廉府没有任何人来相送，而娘亲只怕也为之不允吧。说到底，自己还是个山野丫头，亲人濡沫什么的就像是梦一场，哪里是她能奢求的。
而眼下，车过半日。也不得不和身边唯一的亲人各走各路了。
这半年光阴，她又以什么为寄托呢？
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廉幽谷又开始在马车上拾拾掇掇，除了一些简单衣物外，如今又多了一包零食。她心里祈求老天保佑，这些食物能挨到她安身立命之时。
前边仿佛是条岔道，像是“分别”的象征。廉幽谷心情低落，见到腰间挂着的那枚药囊，就似想起什么。从发包里摸出一枚蓝晶剔透的小石头，学着公孙芷的模样小心递到殷世煊眼皮下。
正在看书的殷世煊对之瞟了一眼，眉尖有微微上扬，“干什么？”
廉幽谷糯糯道：“我收拾东西的时候在枕头下发现的，这是我送给你的石头，你……你……”你为什么不带着呢？就像带上药囊那样？
殷世煊的眼里很快闪过一丝类似歉意的神情，后又落回了书上。廉幽谷干干一愣，却听他道：“你自己说，这么小个物件，我怎么带在身上？是不是你在深山里那会儿，就兴拿在手里搓来好玩？”殷世煊真是找到一个由头便会诋损廉幽谷两句。不过他这种一本正经的人，偶尔开个玩笑，也真是古怪又别扭。
廉幽谷垂着脑袋，想想殷世煊的话也很有道理。可是又到了分叉口，她也来不及给这石头打孔编绳了。于是道：“可是我要走了，你如果实在不方便带，塞在药囊里也行。”
殷世煊这回抬起眼皮掠了一眼窗外，“你要去哪？”
“父皇是将我流放，我自然到处都走走。走到哪里算哪里啊。”
为这一语，殷世煊只觉哭笑不得——旨意又没有禁令她去渝州、洄洲、冀洲等地。
但殷世煊没有提醒她，毕竟这样会显得是他在邀请对方同路。
他继续将目光放回至书里字间，慢条斯理道：“那这颗石头怎么办？”
廉幽谷记得方才有说过，将石头放在药囊里边的建议——难道此举不妥？会影响这个药囊的药性？
“那……那怎么办？”廉幽谷也是没辙了，又不知殷世煊到底是什么打算。是收回来，还是丢了？是让他拿在手里搓玩，还是学她藏在发包里？
廉幽谷拨浪鼓似地连连摇头：不行不行，夫君是男人啊。
殷世煊见她一窍不开，也没心思再和她耍嘴皮子功夫。
“这样吧，你就跟着一路打磨，什么时候能把石头编成绳串了，你就可以就地下车了。”
☆、大雨将至
马车继续行驶在官道上，据盛京约莫已过百里的距离。官道上三不五时的就有几幅郡县界碑立在那里，方仲元都一一看过，没有发表任何言语。
直至到了下一分叉口，他骑马过去看过石碑上所撰地界，这才停了下来。驭马上去禀报。
“殿下，这左边是渝州地界，右边是洄洲。敢问殿下，此行我们选择哪处为第一站？”
殷世煊终于下马将那碑文重看了一遍，唤来方仲元又问：“这渝州与洄洲有何玄机？”
方仲元在外戍守多年，自当在民间行走多时，了解的要比殷世煊详细具实。眼下他便分析道：“洄洲为长水下游，是良田与沃土的主要分布地。那渝州在水之上游，多山多林，农事情况要贫弱些许。”
“那二者难在哪里？”此二处既然为皇帝所选，这其中必�