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可是走了好几处，众人便发现这原路似有不对劲之处。
“殿下、方将军，上游突涨大水，此去河谷连绵数里，来时路已经为湍流所隔断了。我等该如何是好？”前去探路的侍卫突然回来报禀，如一计惊雷灌顶，清醒众人。
殷世煊心弦一铮，下意识问：“对岸情况如何？”
“对岸兄弟派人凫水来渡，却淹没在湍流中了。情况恐怕不大好。”说罢，侍卫竟声音哽咽，没多久就落出两行热泪来。
殷世煊这时才想到去看廉幽谷的反应，但见廉幽谷面色坦然，将目光射入远方奇峰云端之中。后知后觉地向他解释：“晚上不是下了大雨嘛，山里边的气候就是这么反常，你能够看到的，未必是眼下的。大水从远处的深山拗来，比我们刚入渝州的那场大雨水，刚好晚了半日的时间。”
殷世煊为此有几分懊悔方才之举，但又更关注于问题本身，“那接下来呢？”
“接下来，还有更多的洪水从更远的山边过来。我看了这边地形，绕着河谷的是个山南水北的大弯。我估摸着所有水流都会由南汇聚到此，然后汇入淦江。没有三天五夜，水是消退不去的。”廉幽谷素来不爱夸大，但确实是生存经验使然，末了又补充道：“如果途中再遇大雨，十天半月也有可能啊。”
殷世煊理解得倒也迅速——此条路怕是不通了。
遂也片刻不多疑，吩咐众人道：“河谷涨水，浚情难测。我们不能在这条路上死等，便由河道溯洄而上。只待到了山中细窄峡谷处，便有机会去到对岸了。”随后他又嘱咐众人收拾能用上的物件，收整一处，分队出发。
所有人去捡树枝为手杖时，廉幽谷却又从众人视野中消失了。方仲元时时留心着廉幽谷，不想这样也会再次弄丢，当下时就像掏空心了似的慌神。
好在廉幽谷只是去捡羌桃了，裹着个大包袱，步态蹒跚地从山坡上归队。方仲元瞥见一眼，立刻就迎了过去，且还不由自主地握紧了她那只脏兮兮的小手，责怨道：“你这个习惯很不好，以后千万不要再到处乱走了。事先要和我打招呼知道吗？”
照说廉幽谷走开也是就这一回的事情，怎么能说是“习惯”呢？再者，习惯这个东西，应该是她阿娘与夫君更为体会的事，这位方大将军亲和有余，但也不至于对她这般了解吧。
廉幽谷噘着小嘴点点头，刚乖巧地将包袱塞给方仲元身后的小侍卫。转头立下，就不小心碰上了殷世煊那双似怒非怒的眼睛——这还真是……不大妙呵。
☆、丛林求生
从山麓一直顺延河流往西，海拔逐次升高，道路且愈加险峻。
河谷小道本处人烟稀少之地，离淦江主城还有十数里的山路。其中是否修筑木梁拱桥，渡河绳索等，还是一个未知。如果有，当然万幸。如果没有，那此行怕是少不了两天脚程了。
这对于毫无准备更改行程的队伍来说，无疑是个难题——时下剩二十余侍卫，然口粮尽失——他们一无所有。
山里的日头消失极快，不多时山雾大起，又似有下雨的征兆。
“殿下，要不先歇一会吧。”因着马不停蹄走了两个多时辰，众人开始体力不支。方仲元担心欲速不达，在找到一块显有的开阔低洼地时，对殷世煊做了如下建议：“此时大约申时过半，山间行走，体能消耗过大。末将去四周查看了一番，我等眼下离半山腰尚远。如果再往上，夜幕降临，恐怕前行更难，而同时寻找食物的难度也会倍增。”
廉幽谷这时也飘到殷世煊的面前，对方仲元所说之话表示赞同：“弄点吃的最要紧。”然后两手抹着肚子，仿佛里头空空如也。
殷世煊听之不觉一哂——她倒是很会抓住重点。
“方将军去安排吧，命众侍卫折枝为戟，能捕到猎物最好。如果捕不到，山间的野果也可以拿来充饥。”交代完毕后，本应退下的方仲元忽而犹疑地呆了呆。
殷世煊敏锐地察觉到这一变化，遂问：“方将军可有难处？”
“也……不是难处。”方仲元的话有所保留，似乎是连自己都拿捏不准，“实际上，昨夜暴雨过后辎重损失最严重的是储备食盐。”他话还未说完，殷世煊就立刻明白了他的意思。
“难怪，我还以为是这两日味觉失真。”这下殷世煊也蹙起了眉，“一天两天还好，难的是丛林穿梭是个体力活。眼下人头数目较多，即便打来猎物怕也不能分食多少。再加上没有盐分作补充……”殷世煊不知道后果如何，但他流放在外时却也见过活生生例子——体内缺水休克并不是危言耸听。
少顷，一筹莫展的殷世煊，突然将目光转移到廉幽谷的脸上，然后饱含着骐骥的目色，对她绽开个似是而非的笑脸。
“夫君？”廉幽谷不知道殷世煊怎么了，蹭蹭自己的脸上，以为是有什么花瓣碎叶未有抹去。待她反应过来时，她忍不住“啊”了一声，“夫君！你不会是要把我的小石头让出来给他们吃吧？”那可是她送给他的定情信物啊！这么大帮子男人，别说一人一口唾沫了，就算是让他们揉在手心去糟蹋她的宝贝，她也舍不得啊！
“廉幽谷。”但见眼前的小人儿撒腿就跑，殷世煊终于忍不住粲然而笑。立刻欺身上前将她拧了回来。
廉幽谷委屈地撅着嘴，耸拉着脑袋。是真心不乐意，真心不开心。是以连殷世煊说的话她都不想要听。
殷世煊垂眉看着她，娇喃示弱的样子和做错事的小孩一般，可爱又透着几分稚气。知道她是难以忍痛割爱，所以有这般不情不愿，受用人的唇角竟不由自主地划出一道弧线。
“廉幽谷？”殷世煊掰开廉幽谷护着发包的小手，放置在那粉绿的衣裙下，没有去抢那里头藏着的兰晶石头，“跟我说说，以前在房陵时候，你们包括动物是如何摄取盐分的？”
廉幽谷悄悄去看殷世煊的面色，这才确认他并没有打那粒石子的主意。脱口答道：“吃矿盐啊。”
“矿盐？”殷世煊与方仲元不约一怔——自古以来，他们所食用的应该是海盐才对。
殷世煊恍然领悟：看来这世间之大果然如公孙煜所说，既多变幻，亦无穷尽。
“那该怎么找到这种矿盐？”殷世煊的认可令廉幽谷小小窃喜。
她不假思索的回忆，“找一处褶皱的山头，没有植被，□□地表被年代风化的。在层层页岩里找到水晶或粉晶的一种，挖出来尝尝味道就好了。”廉幽谷越说越兴奋，“比宫里的味道好吃就对了。”
廉幽谷唆唆口水，好像回忆到了最为幸福的事。
殷世煊温冉一笑，即刻命人去寻这种矿盐。而后吩咐余下人去捕猎觅食，生火起灶等等。安排完这些后，停下思考的殷世煊突然哂笑了自己：这般日子，和野人也相差不远啊。
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又说寻找矿盐这种活儿，不是土生土长的人难以寻根断穴，廉幽谷无他法，只能由她带着众弟兄去找了。
方仲元本想随行护着，但因其余小队人手不够，便也按捺下来。
“方大将军。”殷世煊在旁洞悉万事，这番忙完安营扎寨之事，很快便将主意打到方仲元身上。“方将军不忙吧？”
这样问话，方仲元当只能答不忙。“殿下有何吩咐？”
殷世煊宛然一笑，“不算吩咐，絮叨而已。一路上诸多辛苦，幸亏有方大将军护航保全。”
“保护太子与太子妃是末将本分，不敢言辛苦。”
殷世煊赞许点头，声音从寒齿间飘出，接下来便带有几分凌厉之势。“说到尽职尽责这里……方将军是否与太子妃认识？”他的话题突转，但面色神情却不动分毫。
方仲元头皮一怔，否认来得不假思索：“当然没有，殿下何故有此一问？”
此番欲盖弥彰却是逃脱不过殷世煊的眼睛，这位殿下心思一凛，旋即得出一个结论：方仲元与廉幽谷果然是认识。
只是，一个是三哥手下猛将，一个是房陵而来的野人，他们究竟是如何认识的？
方仲元见殷世煊的神情古怪，且缄默不言，时下便越发有些吃不准。仔细回忆这一路上是否有露出过马脚，心里却肯定至多对小谷关爱有加，其身份多半是未有暴露的。如此一想，也又补充道：“殿下可能不知，末将家中尚有一小妹，与太子妃年龄相仿。初见太子妃时，末将便觉得与太子妃待人友善，亲切有加，像极了末将舍妹，如此才多有关照些。”为表忠诚，方仲元上前屈膝而跪，又将解释了一层，“若令殿下误会了什么，那必是末将之错，恳求殿下原谅，万勿错怪太子妃啊。”
方仲元垂下头，风从他的耳畔划过，明明是驰骋沙场的铁血男儿，此刻却和那战场的曳曵幡旗一般，恰有几分铁血柔情。
殷世煊不动声色地将他从地面搀起，亲手为他拍落外袍上的枯叶与尘土，言语舒缓道：“方将军想多了，我是想替小谷向将军说声感谢，毕竟若无君臣之别，方将军如此照应，实在职责之外啊。”
殷世煊这招后招致胜也算运用得当的。既留了恩威，又得了结论，方仲元即便含糊其辞遮掩过去，但双方心里明镜儿似的，这个“答案”恐怕不会是终结。
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半个时辰后，双方未再深谈，而是出去接应狩猎的分队，与挖矿盐的一行。
不过出去的兄弟回来的倒也及时，天色大暗前，所有人赶回“营地”，将所获食物堆放在一处，准备饱餐一顿。
可是不看不知道，两只野兔，十只斑鸠，剖开猎物那身皮囊与骨骼，哪里够这二十几个粗彪大大汉吃呢，这下便犯了难。
好在廉幽谷一行回来时，手上各带了几样包袱。众人以为是吃食，巴巴过去一看，一应是些五颜六色的果子与菌菇。
殷世煊先皱了眉，“廉幽谷，你摘的这都是些什么。”她这随手摘零食的习惯还真是不减当年，但这深山里头的零食又怎能随意果腹？殷世煊见来这些古怪之物，立刻随手扔在了一旁。
廉幽谷心肝儿似的，急忙从地上将这些宝贝一个个捡来，兴奋不减道：“夫君，是好吃的呢。”说着，便从里头摸出一枚，在衣衫上狠蹭了两下，立刻往嘴里塞去。
殷世煊慌而生乱，身手迅速地将那只不经事的小手打开，手中那果食又复滚到一旁去。
“胡闹！”殷世煊眉头蹙得越发深刻，深邃瞳仁里流出不少复杂的担忧之色。好一会平静下来，才对身旁侍卫交代。“把野兔抓来，先试试毒。”
侍卫这才明白，立刻按吩咐去办事。
廉幽谷捂着红彤彤的小手，呼呼往上头吹气。殷世煊过去将那白嫩小手接过来，用指尖轻轻揉在上头。随后言近旨远说到方才之举：“不要觉得靠直觉就可以懂得什么能吃，尤其是不要自己去冒险，如果真的有毒，你要怎么办？”
廉幽谷瞪大眼珠子，很难相信这番话是从素不关心她的夫君嘴里说出来的。意外之余，又有几分害臊。尤其是他还当着这么多人的面拉着她的小手呢。
但是为了争取自己的理念，廉幽谷仍然坚持同他辩解，“可我觉得，这世上很多事情，若无第一人去尝试，后人要怎么去跨过那道坎呢？如果无人去探讨未知领域，那这世界岂不是为人误解，只能知其皮毛而已？”
殷世煊抬起眸子，目光灼灼地落到他面前那张白净小脸上。那张小脸一改从前稚嫩迷茫，眉宇间渗透着对万事万物的透知与灵感——原来，她想做第一人。
可她只是一个小姑娘而已啊。
在换了从前，殷世煊可能觉得廉幽谷此言难保不是妄想。可自打公孙煜所说那番话一一验证后，他开始反思自己甚至所有人的陈旧思维——什么才是正确，什么才是真理？世事是如圣人描绘那般，还是如自己眼前所见这般？他眼前所见到的是一个房陵野人，还是一个洞晓未来的智慧者？
殷世煊自嘲般地笑了笑，蓦地自惭形秽。
点点头，算是对廉幽谷再度认可，“你说的没有错，不过往后要做第一，可不能在毫无把握前行事，事事与我先行商量。”
廉幽谷欢喜应着，旋即讨好道：“那夫君，我想试试那羌桃，可以吗。”
☆、世外桃源
夜幕降临，小小篝火点亮了如漆的山林。山雾簌簌往河谷中落去，所幸未有大雨绵绵。
众人合围在这唯一的温暖地带，明艳的火苗映在一张张红润的脸上，这是难得的闲适时刻。
殷世煊摩挲着手里的一块粉晶石头，透过火光看清了那坚硬中凝固的颗粒。从表面上看，他是在对矿盐进行再度研究，可事实上他心里所想的，是如何借此天赐良机，将一直垄断在廉昌丰手里的海盐采取权一次性收回。
当然他也有另外的想法。廉昌丰垄断的不仅仅是官盐渠道，全国织坊锻造，冶金练沙，主要工业无一不是为他全权把控中。仅是收回产盐这一桩，未必能动摇其根本，他大可蛰伏行动，累积一定实力后集中力量对其摧毁。
如若不然，一个国家的经济命脉全由一个前朝大臣掌控着，是么多令人不寒而栗的事。
正想到这里，这件事情的大功臣廉幽谷，则刚巧从一旁钻入了他的视线中。
手里拖着重重的包裹，是她从河谷的树林边捡来的羌桃。
众人还不等她开口呢，已经对那玩意儿讳莫如深了，纷纷不敢去看。
殷世煊也为对之发话，只是淡淡瞧着她的一举一动。
廉幽谷将东西置于膝前，敦敦往地上一坐。立刻就从包里抓出两枚羌桃，在众人眼前晃了晃。
“方将军，烦你把重剑借我一用，成不。”廉幽谷知道方仲元贯用重器，遂先跟他借来一件。
方仲元自然满口答应，亲自将剑送了过来。
小人儿拾来一枚包衣脱落的果子，抵在鼻尖细细嗅过味道，确认没有霉物，这才端剑下手。可是呢，剑器实在太重，以她微薄之力根本不能对准那圆滚滚的果物。殷世煊只好接过手来，替她劈开那坚硬的果壁。
“哇，果然是这样。”廉幽谷的小手差点儿收持不住，迫不及待地从坚壳中间捡来里头的果仁。
殷世煊横来一道目光，廉幽谷才悻悻地中断往嘴里塞食的动作，惭愧地笑起来。
“这是什么？”殷世煊虽然不准廉幽谷拿去做尝试，但对这里头的东西却极有兴趣。
廉幽谷拾来果仁递与殷世煊去试闻，喜滋滋道：“香吧？”然后与每人皆递去小撮，耐心解释道：“这是坚果，不是什么石头怪果，吃前要去掉坚壳外衣的，不能傻乎乎地直接下咽。和松子杏仁一样！”
彼时，众人大有疑虑。火堆边有侍卫忍不住尝了小口，不可置信地惊呼一声：“真好吃！”立刻打破了所有人的猜忌。
廉幽谷得意道：“当然好吃啦，干果可补着呢。吃一小点，可顶好几顿的。”
终于，有了一人作为示范，其余人也开始尝试去接受者这本不讨喜的怪果。众人初品了一口，有人表示味道奇怪，但也有人表示甘醇可口，众说不一，但多有褒奖的。
见此一幕，殷世煊难以察觉地付之一笑。持剑又连碎三颗，递于身边哒哒流口水却只能看着的廉幽谷，“吃吧。”
廉幽谷捧来里头碎裂露出的果仁，正欲下口呢，却突然递到殷世煊的嘴边，甜甜道：“夫君要不要尝尝？”
殷世煊怔愣当下，意外且难为情，唯有目光避而不去看。犹豫半响后，他终于缓缓张嘴吃下廉幽谷坚持喂来的坚果，咀嚼于唇齿间，只当囫囵而咽。奈何这其中另有滋味细腻而漫长，馥郁经久不去，仿佛一下子沁入了五脏六腑内。
殷世煊心中一暖，便知道这感觉并非来自坚果的美味。
回首后，廉幽谷已经吃得正香。也是了，她能知道什么呢，也许对山野之事敏感到精细准确，但对于身边人，她永远是这样后知后觉吧。
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饱餐过后，众人各回“营帐”休息。有了廉幽谷传授“支帐”经验在前，这些侍卫很快学以致用，举一反三，以林中阔叶做来有模有样的帐篷。
太子夫妇自当住在这最大且最豪华的一个。叶面上铺盖了一层又一层湿泥，泥块干涸之后裹覆在成形的小屋外表，不仅坚固而且御寒。如果他们有长期居住在此的打算，这间小屋的结构程度已经足以管个十天半月。
屋外的篝火依然烈烈燃烧着，众人入夜就寝后，廉幽谷与殷世煊躺在“豪华小屋”内，反是睡不着觉。
廉幽谷侧身而卧，两只眼睛滴溜溜转个不停。而殷世煊也有些破天荒地没有合眼，枕着手臂，思绪不知飞去了何处。
“夫君？”心中有事的廉幽谷终于忍不住开口，去试探身边人的熟睡状态。
哪知身旁清晰传来“嗯”的一声，果断证明她夫君也还清醒着呢。
“什么事？”殷世煊声音淡淡的，但却带着轻柔的温度。
廉幽谷转过身子，离那道分水岭稍稍靠近了些，从身后掏来一条手绳，小�