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易举地将她的喜怒言行看透。
廉幽谷修饰了半响的强颜欢笑终于败露，此刻既唤了方仲元一声大哥，也没再继续好隐瞒的。若不是碍于殷世煊的身份，她很有可能像妹妹同父兄诉苦那般，将所有情绪一五一十告诉给他。
可她知道不可能。她的夫君不是别人，是北周太子，方仲元是北周大将。能对他说的都说了，不能说的却是半字都不能提。
廉幽谷撇撇小嘴，咬紧牙关傻兮兮笑了会。仍是没说出口。
“方大哥有没有喜欢的姑娘，喜欢着人家，可对方却毫不知情甚至不予理睬？”廉幽谷思虑再三，将话题丢给了方仲元。
方仲元领会迅速，也答得十分微妙：“可能有吧，总以为念念不忘必有回响。可时间久了，也会怀疑自己那样是否真的是为‘喜欢’？”
廉幽谷不知其意，歪头问：“那什么才叫‘喜欢’呢？”
“娘娘嫁与殿下，应该就是喜欢吧。”方仲元这样暗示道。
廉幽谷默默垂下头，食指在木桌纹理上轻轻抚摸，似有诸多迷茫。良久，她摇头道：“其实我也不知道究竟喜欢着什么，从房陵过渡到一个崭新世界，出现在我生命中第一个人便是他。所以理所应当的，我觉得他可亲近，可依赖，是无可取代的存在。然而说到底，我并不知道这算不算‘喜欢’。现今患得患失，忧愁大过幸福，我也不知这‘喜欢’究竟能不能算是美好的东西。或许是人间的烦恼也为未可知。”
她抿唇往去方仲元的方向，再度傻兮兮笑起来，“方将军还是想好了再去‘喜欢’吧，我觉得这并不是件易事。”
方仲元深以为意，目光复落到笑靥嫣然的小人儿身上，也曾在须臾中冒出过相仿的念头：也许他们都还未真正明白，何为喜欢。
☆、白驹过隙
有些念头一旦萌芽，就再也收止不住。
送走了方仲元，廉幽谷的内心可称五味杂陈，说不出个滋味。既对他的离去感为惋惜，同时为自己说出去的那番话唏嘘不已。
她究竟是怎么了？以前一根筋的去亲近巴结殷世煊，怎奈今日会说出那种话。
难道她真的误会了从前对殷世煊的感情，错把报恩当情爱，而只是沉浸在自己的臆想当中？
她不敢去深想，虽然殷世煊确然要纳侧妃，且从来没有将她放在心上。可是一路走来，她一直将他当做唯一依靠，是夫君，更是不可分离的一体。那所有喜怒哀愁都是真实发生过的，又岂是说抹去就能抹去的？
她深吸一口气，推开桂花街的红桐大门。
殷世煊不知是不是听到她醒来的消息，从县衙急赶回家，此刻正站在院中。颀长身材，冷面相对，似乎因为本该卧病在床修养的人又消失不见，所以通身的愠怒毫不掩饰。
“你去哪里了？”殷世煊极不友善的口吻淡淡问来，明知她是随了方仲元出去，刻意而问，其实是心中大大不悦。
廉幽谷也正为方仲元打抱不平，知道他遣返回京是殷世煊的手笔无疑，对方越是紧张自己外出闯祸，她心里越是难以平衡。
有什么冲她来就好了，为何就这般见不得别人对她好。
自己做不到，又不允别人报之善意。这和霸道强迫有什么区别？
当下也无好脸色，只恹恹回了一句“出去随便走走”，就想将殷世煊打发了。
殷世煊从来没有见过她这种态度，待她从身边擦肩而过时，愤愤握住她的手臂，眸光冷冷淡淡地扫视向她。
廉幽谷也不甘示弱，压制住心中胆怯，施施然对上殷世煊并不温柔的目光。
二人就这样站定在庭院中，无声无息，却比暴躁的当街争吵更为可怕。
自然殷世煊能立刻明白过来，她今日之反常与方仲元少不了关系。由此缓缓松开她的臂膀，大抵是不愿相信廉幽谷的立场。
“方仲元的走是必然的，你耍小性子也无济于事。”殷世煊叫住跨步离开的廉幽谷，不加留情地道出她心中所想。
可她并不觉得这是在耍小性子，她是真正爱同方大哥待在一块。和殷世煊比来，后者总是带给她无止境的磨难，这世上只有方大哥才是不求回报地待她好，这个区别她如何不能看懂？
所以她也回敬了一句：“又不是天人永隔，来日方长，我有什么好耍性子的。”如此，不仅为自己憋出一腔怨气，同时也成功地激怒了好言相劝的殷世煊。
“廉幽谷，想事情前有没有记得谁才是你的夫君？”殷世煊的口吻充满嫉妒与凌势，是因为廉幽谷近来不清不楚的态度使然。此刻见了她满不在乎的表情，心里的稳沉自持越发淡褪，有些失准地欲与旁人争高低——究竟在她心中，谁才是最重要的？
廉幽谷心中如针扎般疼，可她渐渐懂得示弱并不能引来某人关怀，故而淡淡一哂，“说到底也是一个称谓而已，老师说得没错，夫君与野人对应，怎么看来都是不相衬的。殿下，自然你是我夫君。”说完，款款欠身，举步便走。
如果说先前还为廉幽谷的态度突变而莫名恼火，这一句划清界限的“殿下”，可算是将殷世煊的耐心推入了低谷，濒临爆发边缘。
好在，好在他自诩了解廉幽谷的性子，始终认为她依然是那个哄一哄，百般疼爱，就会偎在他身边不离不弃的姑娘。所以仅仅是这一日，殷世煊包容忍耐下来，愿望廉幽谷只是为方仲元的离去而闹别扭，以后便会好转。
“伤口裂开了，让铃铛来包扎一下。”殷世煊许她回房休息，只是临去时提醒着她手上的那道伤。
二人背对站立，沉默良久。廉幽谷到底没有回应，直直进了客房。
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殷世煊推门入屋，屋内满满堆着工匠们送来的各色礼品。
床上的青花被褥揉成一个小小漩涡，侧面印证着躺在床上的病人形色如此匆匆。殷世煊深吸口气，传来铃铛，吩咐她捡几例补药为娘娘熬汤药，余下的统统送到娘娘客房去。
铃铛显然是讶异，不过未有置喙。很快照吩咐搬移出去。
清空了卧室内的衣食杂物，其中整洁程度又再次恢复到太子行宫才企及的准头。殷世煊粗粗一看，脸上并未露出该有的欣慰赞许，只觉心中如这房屋一样，原来是为什物填满了，现如今又空落落的。
他自嘲一笑，收拾心神后，在书案边开始修改淦江堰的施工图纸，再撰奏疏。
收捡了一半，帛书下一粒小小的兰色宝石赫然露出冰山一角，钻入他的眼帘。上面系着两股歪歪扭扭的锦缎麻绳，暗色粗工，与宝珠的兰荧之色毫不登对。不知是何时起明珠蒙尘，安安静静躺在这些笔墨下，任他忙碌多日，也未发现翻开看来一眼。
漂亮的手指温柔抚上冰润的珠子，透心的冰凉传入指尖，令他下意识地收回了全情灌注。
他长长凝视着这桌案上的一片冰心，蓦然拾起，将之缠在了手腕。
彼时他望着珠子，心中所想的，无外乎这宝石的女主人。虽然与他正闹着别扭，可她之心性，自己但能知晓一二。一切都是暂时的，不出三日便会好起来。
他深以为意，摒除杂念，开始了他的本份之事。
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隔了一晚未见，再见到廉幽谷时，殷世煊的气色不比昨日好。
二人辰时起床，同时推开各自的房门，就这样撞到了一处。不知道廉幽谷休息如何，只能见得其形容憔悴，伤病大抵没有康复。
殷世煊正欲开口给予两句关怀，但廉幽谷的目光就避而垂落。双手款款福礼，微微低头问了安：“殿下早。”
她今日收拾得十分得体。身穿一席藕色交领配绣梅素裙，发上缀着绢花小钿稍作修饰，眉腮略施粉黛，容颜如雪冰肌玉骨。
可偏偏是她一句不温不火的请安，所有的这些精心装扮顿时变了一番意味。殷世煊喉间一哽，顿时就勾生昨夜那股无名之火。紧紧蹙起眉，上下省度着面前娇颜玉貌的人儿。心下明明想着要上前与之和好，此刻却是如何都迈不出那一步。
半响之后，廉幽谷仍然保持着屈膝下拜的动作。殷世煊扭头不再看，板着一张面孔，箭步从其身前走过，拂袖出门。余留佳人空院。
兰花已经耗尽花期，在静谧的葡萄架下见证了其一生的追寻。青草依然努力成长，院中一切都静悄悄地。
从这一日起，院中的安静出乎意料地持续了很久。正如院里的那双人，好像再也没有过多交流。
直到半年后回宫之日，这样“相敬如宾”的状况一直未有缓和。旁人看来是夫妻相处的模范标本，可只有他二人内心清楚，彼此之间恍似隔了千山万水，再也没有像从前那般亲昵。
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仲夏远逝，秋冬重生。在这期间，公事照旧。
淦江缺粮之事，因了前期朝廷调粮得以缓解。再有事后务农人员逐次疏散，县府引导开荒种植，引入优良种植体系等等，也算从根本解决了问题。甚至已经呈报朝廷，作为全国范本，推广普及。
淦江入水口的石堰也在磕磕绊绊中修建完成。蓄水体系说大不大，说小不小，成功为下游洄洲迂回疏水，举国震动。此后，渝州境内连审批三处适合蓄水修坝之处，纷纷纳入百年大计。
而在冬月十七这一日，盛京终于传来久违的信报，表彰了这些日子以来的功勋，说他们可以提前回京了。
可是报上同时又说了，是因为皇帝病重，不忍子女在外漂泊，遂法外酌情宽恕二人之罪过。准许回京阖家团聚，过个好年。
这份消息下来时，殷世煊这才回味过来：仿佛已经三两月不曾接到盛京来信了。
如此，他一面心系朝廷局势，一面又为眼下之情形难解情愫。他要怎么做，才能在回宫之前让廉幽谷与他和好如初？
而廉幽谷这边，自然也有自身的打算。眼见回宫迫在眉睫，也深知皇宫等待她的是排挤与取代。这样的日子，她还应不应当去盲目追求，也实在是需要慎重考虑在内的。
从未想过，半年的日子过得如此之快。每每计算着赖在殷世煊身边的日子所剩无几，她心里便会一阵阵害怕与不舍。
终归要回宫了，这阵子以来的犹豫不决统统不再作数，真到了非作决定不可的地步。是快刀斩乱麻自行离去，还是优柔寡断伤己害人，廉幽谷显然选择了前者。
“幽谷？”耳际传来殷世煊轻柔的嗓音，带着暖阳的气息，呼唤的是她的名字。
廉幽谷垂避泛红的眸子，搓着烤得暖融融的小手，同是轻答一声“嗯？”
“收拾一下，我们明日回家了。”
廉幽谷鼻尖麻麻的，极为听话地答了一声：“好。”
@本卷止@
☆、回宫之程（一）
和来时不同，淦江城门的皇榜敕令已经被百姓揭下。廉幽谷乘车途径城门之时，众多臣民自发送来不少果蔬干粮，都是粗鄙食物，但却饱含了他们纯良的歉意和衷心祝愿。
廉幽谷也算皇天不负有心人，在淦江堰上兢兢付出，最终打动了这些报以偏见的百姓，所以收货颇丰。
车子缓缓驶离城门，数十骑兵在前头开道而出，人声鼎沸渐渐淹没在苍凉山景之中。窗外寒风料峭，干冷的霜花将廉幽谷的鼻子冻得通红。她不舍地掖下窗帘，合上木窗，小手哆哆嗦嗦在木栓上抠拧着，似乎被铆栓折腾的够呛。
殷世煊在旁欺身过来，厚实的大手轻轻罩在小手上，三下两下就将木栓拨回原位，木窗妥妥卡牢。
为着他靠近的胸膛，廉幽谷极不自在地握拳扭动。轻轻侧头，很不凑巧地就贴近了他的侧脸。柔嫩的唇瓣轻擦而过，殷红的兰香口脂蹭到了殷世煊的脸上，留下晶莹冰润的两片。
这样一个意外，无论从哪个角度来看，都像是廉幽谷偷亲了殷世煊。
廉幽谷惊地瞪大双眼，心脏扑通扑通跳得飞快。
殷世煊侧目打量着肇事者，眼角是微微上扬的弧度。他缓缓低头，气息不稳地暖在廉幽谷的唇畔，似乎再近一秒，他就能与心爱的姑娘温存一刻，冰释前嫌。
可廉幽谷扭开了头，一头乌幽发丝从肩头泄落脸侧，阻挡了殷世煊俯下身的动作。
殷世煊目色一暗，自当明白她的意思，抻正身躯，施施然回到了自己的位上。只是目光不肯如此干净利落，久久铺在廉幽谷的那张小脸上，随着她的瑟瑟寒颤，心亦是一寸寸冰封到骨子里。
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就这样相安无事过了两日，再有一天一夜，车队就要抵达盛京郊外。
冬日的夜没有倾盆大雨，只有零星两粒薄星，沿着独自的轨迹越渐西移，抬头便能看得清楚。
县城驿馆的院子十分开阔，正是看星星的好去处。廉幽谷爬上驿馆最高处的阁楼，不单为了认真看看这这些孤零零的精灵，且将这驿馆左右街巷观察了明明白白。
距她离开的日子越来越近了，一路上她都在寻找适合的机会。每过一个驿馆，她都有趁夜告辞的冲动，可是不到最后一刻，她着实难以鼓足勇气，不告而别。
是要和夫君坦诚说说，还是就这样算了？
相濡以沫，不如相忘于江湖。也许未来他会妻妾成群，儿孙满堂。就这样离去，多少还能在他心中留一个位置吧？
所以——还是不要说清楚得好，如果再被他大骂一顿，连美好的记忆都没有了，真是不大光彩。
廉幽谷揪揪冻红的耳朵，心里还抱有多余幻想：如果走之前能再见老师和方大哥一面，可算圆满。
老天爷像是听到了她的祷告。她从阁楼下来时，正巧见到披着斗篷的殷世煊从馆外回来，风霜扑面。身后跟着的不是别人，正是她恩师公孙煜。
一身裘衣毛氅，满是风尘仆仆。携着清爽笑意，浑然是那个潇洒自在的放浪游士。
但一进门，早已瞧见身着雪白裘子里的廉幽谷。清澈的眸子忽闪忽闪，埋在粉嘟嘟的脸蛋上，和她出京之时不差分毫。
他一见就乐了，“小葵花！”
“老师！”廉幽谷也同样乐得飞扑过来。奈何地面湿滑，殷世煊因担心她正欲上前搀住，可小人儿轻盈一闪，就绕到了二人之身后。不着痕迹地就躲开了。
公孙煜没有想到这么多，见廉幽谷身法娴熟，健康又活泼，越发似个长辈模样笑开怀。
“老师你怎么会在这里？”廉幽谷忍不住与公孙煜寒暄，忘记先请客人入屋。
公孙煜只得边走边道：“知道你们要回来，特意驾马相迎。怎么样，我来得不晚吧？”
三人并肩入屋，先在大厅内要了一壶热茶，就着熊熊炭堆烤了会子火。差役呈来两壶热酒，三人才合围而座，继续方才之话题。
殷世煊沉默了少久，终于在烈酒下喉之后缓缓开口，“幸好你来了，幽谷近来闷闷不乐，正好一伴而回。”
公孙煜这才诧异，用胳膊肘撞着廉幽谷的肩，道：“小葵花也会闷闷不乐，看来不仅长身体，还长烦恼了哦？”
廉幽谷连连尴尬道“哪里”，端来手边热酒，糊里糊涂地就灌入口中醒神。
殷世煊正欲提醒，只是思忖片刻，就由她去了。
“我也听说你们在淦江做的事儿了，这些啊，传回盛京，不知道嫉妒死多少人。子煊，我特意赶来接你，也不光是来瞧瞧你的。也是要提醒你，现如今盛京和之前不同啦，眼红你的人可多着，你回去这趟要自求多福哦。哈哈哈……”
“高处不胜寒。”殷世煊听闻不喜反忧，眸光透露出来的也仅是如从前那般随遇而安而已，视线缓缓落在廉幽谷的眉心处，转头对公孙煜道：“还是以后再说吧，今日难得前来，喝酒吃肉，其余的不谈也罢！”
公孙煜旋即领会，也直道“痛快”，又命差役切来两碟牛肉，配着好酒好时光，只谈了更多风花雪月而已。
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夜至戌时，气温越渐走低。廉幽谷还想围着火炉斟饮两口小酒，殷世煊已经催促她回房睡觉好几遍。等到她真正酒气上头后，她也才觉大事不妙。等不得与公孙煜多聊两句，晕晕乎乎就去客房睡下了。
等她离去后，两个青年俊才依旧把酒言欢，又再说了朝政上的诸多事。
说到纳妾之事，两个大男人不时沉默下来。仿佛说到一个大家都不想惹上身的话题。
还是公孙煜沉了沉气，对此事进行了客观分析，“你在外边可能不知道，之所以你去淦江事公，凡事顺利，皆因皇后在宫里作了不少斡旋。她向你示好，也给出足够诚意。能顶住压力，同时与殷世栎廉昌丰二人过招，你这位母后，还是不错的。”他话锋一转，又似表示同情，“孙亦蓉是孙参政的嫡女，又是皇后亲侄女，现已接入宫中教养，我看这件事对于双方来说都是好事。尤其对你眼下来说，好多双眼睛盯着你，多一个人帮你分担便多一份保障。你也不至于孤军奋战。”
殷世煊灌下满满一口烈酒，脸上的驼红顷刻蔓延入发鬓。他并不反驳，而是再斟一杯，同样是一口下肚。
照着这般喝酒的法子，不出五杯，估摸就能将自己抡断片儿了。公�