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殷世煊灌下满满一口烈酒，脸上的驼红顷刻蔓延入发鬓。他并不反驳，而是再斟一杯，同样是一口下肚。
照着这般喝酒的法子，不出五杯，估摸就能将自己抡断片儿了。公孙煜摸不清他的意思，只得堪堪将他的酒壶夺过，不再允他自斟，而只浅浅倒了一两滴。试探道：“你怎么回事？你的酒量自己再清楚不过，再喝下去，会坏事的。”
“我这位母后……”殷世煊摇摇头不再继续，像是不堪启齿。
公孙煜才以为他在说五年前那件事，这厢才予以理解，“你与瑜夫人被流放出宫，险些沦为蛮夷筹码。回京之后一无所有从头开始，你恨她是应当的。”公孙煜提壶自饮，自问自答道：“不过这都是过去式了，廉昌丰对于你来说不和她一样？你肯娶小葵花，自然是两利相权择其重。现在道理相通，你迟早是姬妾成群的人，两弊相衡择其轻。不可不思虑周全。”
殷世煊醺醺蹙起眉，只觉得自己像是掉入了权衡怪圈。永远在做着违心的事。
当然他再不省人事也好，也自知道孙亦蓉不过是那洪水的阀门，轻轻打开一道口子，便会越来越多人效仿皇后之行。他公孙煜之胞妹公孙芷，必会是接下来的第二个。
若换了从前，不过是多了一道联姻枷锁而已。可他已经有了廉幽谷，又怎么能……
“容我再想想。”说罢，殷世煊也不再灌酒，摇摇晃晃离席。不多时就上了楼。
他的身姿挺拔如青松，即便此刻醉意阑珊，不足以支撑他清晰的步伐。可从背后蔚然望去，这幅身板依旧翩翩如初，气宇昂轩，有种从未有过的坚定不移。
公孙煜揉揉重影的眼角，不知是不是自己的错觉，竟在他这位好友身上寻觅到了显见的倔强。这让他曾标榜的“顺势而为”之姿不复存在，竟似像生生变了个人。
~
然殷世煊自知并无变化，只是心里更生牵挂罢了。因了满腔心事闹人，他并没有回到客房就寝，而是进去邻里廉幽谷的那一间，想再看看她。
屋内黑隆咚的，寒气不引自入，分是几度磨人。
殷世煊漫步附到酣睡人的床边，就着窗外微弱之光，目光细细在其面上逡巡。
屋外似下起了小雪，淅淅簌簌，一片片打在木窗上，廉幽谷睡得很不踏实。不知是因为寒冷还是做噩梦的缘故，口里不断轻轻梦呓，小小眉头亦随之蹙起。
于是，殷世煊将身上斗篷解下，揣在怀里暖了一暖，随后盖在她的被褥之上。细心地掖紧了被子的四角，轻轻在她额上揉按，直到廉幽谷舒展眉目，他最后才安心带门而出。
☆、回宫之程（二）
一夜大雪未停，窗外雪景宛如琼瑶匝地，冰魄人间。
廉幽谷晨起推窗而眺。只见远处秃山银装素裹，院内矮松挂满冰稜，似一夜放绽的晶亮冰枝。雪水保持着刹那凝结之态，盘旋于枝头的冰花儿无枝可栖，最终飘飞入屋。
廉幽谷拢了拢身上的青色斗篷，伸出红彤小手，将那八角冰菱温柔接下。随后为体温融化，一滴一滴融在了掌心间。
她呵了口气，不知是愁闷还是幸运——下大雪了。
殷世煊这时从外推门而入，画面定格在皎皎白雪与青衣姑娘交相辉映的那一瞬。廉幽谷害羞地收回手指，脸上一朵霞云飘过，雪花在那一刻飞扑入窗，她的发丝她的睫羽均随飞花颤动，明明是受过惊了的模样，却生生让人怜惜不已。
“下大雪了。”殷世煊见她身披自己的斗篷，嘴角不自觉噙着笑。因为没有想到她会起床站在屋中，顿时也没有寻到什么好说的，只问：“这么早起来，肚子饿不饿？”
廉幽谷奋力地将目光从那双深邃的眼上错开。轻咬薄唇，乖乖点了点头。
殷世煊已经很久没有见到她这般乖巧模样了，此时心甜意洽，从善如流地就上去将她的小手牵过。只是正欲离开时，却又放开了。
廉幽谷极保留地在他掌心中挣扎，殷世煊不是感受不到，贴心地将她放开。随后便听她问道：“早餐是吃什么？”
殷世煊面色淡然，“饺子，和云吞很相似的点心……放凉了就不好吃了，你收拾一下，趁热入餐。”说完，也不再久驻，领会地负手离开了。
掌心的余温还残留在她的手腕上，廉幽谷呆呆抽出另一只小手，轻拢上这稍纵即逝的温柔。眼眶的潮气一点一滴溢出。
~
大雪封路，他们的行程不得不耽搁一两日。
用完早饭后，公孙煜悠闲地在院中堆了一个不大不小的雪人。正在为雪人做点睛修缮时，廉幽谷从屋外出来，帮了把手。
“老师，你堆的是公孙姐姐吗？”廉幽谷瞧得出公孙煜在塑雪雕形之时用心极深，思来想去也只有其胞妹能受得住这般待遇。故而待人形初露锋芒时，内心已经迫不及待表露艳羡。
公孙煜从她手上接过长长绒衣，细心地为雪人系上，回头使了个清爽怡人的朗笑，开口道：“就这个蠢模样，你是怎么跟小芷挂上钩的？看不出来老师做的是你嘛？”
“我？”廉幽谷的艳羡顷刻烟消云散，顿时哭笑不得。按了老师的意思，这雪人身上不仅能看出愚蠢与否。且必然愚蠢的那个就是她廉幽谷无疑。
真是毫不体会她的感受啊。
廉幽谷低头而笑，即便是这样，能和老师再多呆上一会，被他多骂一句“孺子不可教”又何妨。
“下雪了，想不想出去走走？这附近有座秋禅山，据说是黄道真人待过的地方，山清灵胜。反正今日也走不了了，我们去渡渡灵气，帮助你这个不灵光的脑子开光怎样？”
公孙煜只是随口一问，却不巧扣动了廉幽谷心中的某根心弦。
“出去走走……”她的视线木讷落在眼前的雪人上，看不出任何情绪变化。然思绪早已热烈在脑中翻滚了数次，诸多设想与决定不断周转于脑海，乱得没有章法。可她仍然点头同意了，“那就出去走走吧。”
也不知道为何就这样答应了，五脏六腑像被冰冻结成霜，紧紧缩成了一团。
公孙煜说风就是雨，进屋与殷世煊说了两句。片刻后二人一齐从大厅出来。
出来时，公孙煜兴冲冲地抱上暖炉，从屋檐下抽来两支登山木棍。而殷世煊随后负手出来，步履沉沉，眸光有说不出的凌乱。
廉幽谷分不清他眼中的含义。在雪地中与他遥遥对望，仿佛会在下一秒，就能读懂他的内心世界。
他既没有披上大衣，亦没有收拾出行的举动。静静站定在石阶处，视线的焦距似乎并不在雪中二人身上。
“放心吧，你有事便先去忙，小葵花有我照顾，不会有事。”公孙煜对着殷世煊说话。从旁挽住廉幽谷臃肿的大衣，交予一只木棍后，转身便欲出门。
殷世煊这才下入雪地，勉强扯出半抹笑脸，送道：“早去早回，注意安全。”像极了等待妻子回家的丈夫，隐约有某种不舍。
廉幽谷的心思几度夺眶欲出，却在转身那一霎统统压入了心田。紧了紧手中的木棍，与公孙煜彼此搀扶而去。
~
秋禅山离驿站不远，但数道阡陌迂回而上。从驿馆出发，走过荒无人烟的雪地麦田，约莫历时一个时辰，方才抵达。
秋禅山是出了名的灵山胜景，光光是山麓脚下，松木茂密，枯藤遍地。可想开春之后其景致何其壮观。
从山底仰望山巅，一种大自然轩昂壮阔之气撼醒五内。大雪挥毫，漫山浓墨成画卷尘埃，以沧海桑田形容之毫不为过。
想是走累了，皑皑雪山近在咫尺，廉幽谷却未有提起半丝兴奋劲。而是捡了一处雪薄的枯草窝子，在那里停驻下来。
公孙煜从草堆旁找来木片，将通山石板路上的积雪拨了干净。正欲挽着廉幽谷继续向上，却忽而发现她今日的样子极为奇怪。
所以便问了，“小葵花，你不是最喜欢大山吗？不想上去看看？”
公孙煜的眼里透着对未知风景的无限向往，这本是廉幽谷与生俱来的标签，现如今却是为旁人所比了下去。她觉得不应该。
廉幽谷跟着走了两步，之后又停下。
因为公孙煜在前边介绍这一带山脉走势，说到“翻越五座山岭过后便到房陵”的句子，她突然再也压制不住心中的情感，哒哒落下两滴眼泪。
公孙煜这才察觉廉幽谷今日的异样，折回来好生安慰，“不想上山吗？出什么事了？跟老师说说？”
廉幽谷只管默默掉下几滴泪珠子，咬紧牙关未有开口。至后来稍能控制住情绪后，才哽咽回道：“老师，我想回家了。”
公孙煜迅速揣摩了她口中“回家”之含义：她与廉相府素不亲近，首当排除在外，而皇宫虽是她出阁之后的居所，但无论如何亦不像是“家”。所以很快他便猜到她真正表达的意思。
“你是说想回房陵？”公孙煜并不以为是空穴来风。细细回思了她近日来系列反常变化，原以为是半年磨砺之后成长使然，料想今日亲口道明，竟是思虑再三后的想法，而非儿戏。
廉幽谷紧紧掐着身上的青色斗篷，生怕稍不留神就会被冷风钻了空子。小心翼翼地模样，使得公孙煜一眼便看出她为何而落泪。
“为何想回房陵？”公孙煜只是敛笑，嗓音亦低了两分。
廉幽谷双眼红红的，思索着要如何回答这句话。
是因为夫君要另娶，还是皇宫内外视她为不详人，或者根本就是误会了人间情爱，守不到夫君的怜惜相待，所以不再白费心机。
无论是哪一个，总其所有，无外乎三个字：“太累了。”
公孙煜听之一愣，却不打断，等她娓娓道来。
“以前隔着崇山峻岭，不懂凡尘俗事，自以为懂得一丝半点后，不想俗世之中还掺杂着世态炎凉。”廉幽谷苦笑两声，似在安慰自己，“认识这些后，我才知道自己身份有多特殊。一个外来者，想要融入这个社会，并不只是身体力行做到与人相仿就够的。任何一丝思想误差的出现，错的那个一定是我。我需要去改，去迎合。然没有谁默认了‘迎合改变’就代表着‘接受’，我得到的依然是冷漠与拒绝。老师可以想象，屡败屡战是何等感受……何况这是要将我抽经换骨……所以我真的累了。”
她说了诸多不相干的人或事，可公孙煜看得明白，归根究底是情殇，“是因为子煊吗？”
廉幽谷心下一震，听到这个名字，泪腺即刻不受控制。她没有答话，代表了心中的默认。
公孙煜见了她的模样，双手收入袖筒，继而追问：“你舍得？”
当然——不舍得。
廉幽谷的泪如脱了线的珍珠，终于忍受不住，接二连三砸入雪地里。
她潸然泪下，从未哭得如此伤心。想要将那两个字从口里说出，仿佛是比刀剑架在脖子上更艰难的事。于是紧紧咬在贝齿间，恍恍下一刻就能违心地将它盖棺定论，如此只将自己逼到无能为力地步。
“舍得。”
廉幽谷幽幽吐出这个词，心中有什么繁硕的根系被自己亲手掐断。在那一刹，用尽了毕生勇气，所以没有多余气力支撑她走完这接下去的一段路，跌坐倒在雪地上。
公孙煜即刻随她蹲下去，稳稳将她搀住，可无济于事。
望着雪地里那张苍白无助的小脸，他点点头，想是认可了廉幽谷做的艰难决定。殷世煊是剑指皇位的谋权者，未来还有更凶险的路要走。她留在这个复杂多变的地方，只会徒增痛苦，离开未尝不是一种选择。“你与子煊可有提过？还是打算今日就走？”
公孙煜一直都能看穿她的心思，这句话无疑又是对廉幽谷的煎熬。
她当然想要和子煊好好道别——可是，眼下的机会已经摆在眼前，走到今天这一步，哪里还有选择可言？
“我不知道。”时至今日她依然不清楚自己能否承担将来，所以她摇头。
公孙煜倏忽低沉一笑。将肩膀借给她，双手轻搭在她的秀背，温言相慰，“不要怕。你留，老师会竭尽所能护你周全；你走，老师会陪着你一起。”
廉幽谷挣扎抬起头，眸光未明朗但早已满盛感激，“老师，你……”
“想与子煊道别就去吧。老师孑然一身，从江湖来回到江湖去，现如今的子煊已经不可同言而语，和他道别后，我也就身无牵挂了。”
风雪中的清癯书生一贯放肆洒脱，视权贵如草芥。彼时那一刻，廉幽谷能从那双玉石般明亮的眸中看见不计回报的疼爱，很多感动。
☆、回宫之程（三）
冬天，日光淡得极早，廉幽谷与公孙煜返回驿馆时，天已近黑。
驿馆外的雾凇仍旧保持着冰花怒放的势头，一簇簇霜花蜿蜒压枝头，将本是三米见开的木扉生生遮去一半，勾勒出风雪中独有的一道风景。
驿馆内灯火通明，红烛灯笼高挂于灯塔，意味着里头开店迎客。
廉幽谷站在雾凇下不再入门，安静看着雪地里留下的双双脚印，心底还是惯性地以为夫君会责怪。
“你不想进去了？”公孙煜为殷世煊谋事一场，自然是要当面道别的。可廉幽谷一直很怕，说不清是在怕什么，大抵是不愿再相见。
她轻启薄唇，“我远远看一眼就够了。”
公孙煜只好委婉笑道：“好，我说完便来。”
而后木门就着风霜被推开，寒气褪没，温暖的火光由内洒出。隐隐绰绰地，一个修长的身影为光影勾嵌，静静站立在院中的雪人前。周身落了薄薄一层雪花，从门外看去，就像一个崭新的雪人矗立在院落，与那冰雪修饰的不差分毫。
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那“雪人”自然是殷世煊。自他们走后，一直站在原处，方至此时。
公孙煜进门后，见到他在院中这般模样，也是吓了一跳。忙将身上毛裘大衣解下，轻快为他搭上。担忧他这番可会冻坏，嘘寒问暖道：“你不会一直站在这里吧，不是说苏令找你有公事，怎么没有到县衙去？”
殷世煊不动声色地看向他这位亦敌亦友，许久没有说话。之后开了口，但说得都与公事无关，“幽谷呢？”
公孙煜摆出一副神秘莫测的笑颜，不予回答。反问了殷世煊一个问题：“昨夜和你谈的事，你想得如何？”
殷世煊同样不答。
公孙煜便又笑道：“其实昨夜和你说了这么多，不单是皇后站到你这一面的事情，这里头释放出的信号你可明白了？”他在完整无损的雪地上来回漫踩，没有照着什物形状勾画，最后仿似来回走了三道，形成了一个类似“三”的文字。
殷世煊侧目瞟了眼，自然看了清楚。瞳仁缩了缩，摈去在这之前为冰雪覆盖的萧索，等着他接下去的话。
公孙煜也不卖弄，稍作整理便道：“北周建立时间不长，旧朝更迭，国事方兴未艾。廉相以投城为条件换取更盛前朝的经济势力，至少在陛下这一辈，其根基是很难动摇的。二公子殷世栎掌握着北周半壁军权，统军十余年，麾下将士忠肝义胆亦是不争事实。而你……北周太子殿下，收得民本农事之权，看似无益，假以时日，却是能和以上二位叫板的人物。皇后已经许婚示好，就连保持中立的三公子近来也有偏好殿下之意。这么一来，你不日成为朝中第三方势力，已是水到渠成。”
“所以呢？”殷世煊知他必有下文，索性款言以待。
“所以……”公孙煜握住殷世煊的双臂，狠狠叹吟一气，“好兄弟，我的任务完成了，是时候回老家放牛养鸡，过过消闲日子了。过来跟你道别。”
他并没有任何谦让之辞，亦未抬高何人自贬身价。这样一番话，仅仅是对未来生活之憧憬，却是拿任何功名抱负相留，都极不恰当。殷世煊总不能阻碍他人过上好日子，何况公孙煜的性子他素来又是知道。
可为何这样匆忙？
殷世煊沉目浅笑，大概是了然，“是幽谷的意思？”
公孙煜眼珠滴溜溜地转，“欸，这是我的生活，怎么又扯到小葵花身上去了。”他忙将故事的关注点从廉幽谷身上引到自个儿身家，道：“说得好像我要跟你过一辈子似的。我不娶妻不生子了啊？这么些年来，为你劳力操心，皱纹都长了好多，你知不知道？再说了，我是很有自知之明的。我说过，我天下第二，你天下第一，没有我你照样盘得活这个局。身为谋士，什么时候进什么时候退，我心里有数。否则看你走上人生巅峰，我不羡慕嫉妒死你才怪！”
公孙煜话不正经地胡侃一番，以为殷世煊实乃聪明人，不必把话再说明了。
然殷世煊听之只是一顿哑笑——他问的并不是公孙煜欲走之事，而是廉幽谷萌生去意。
若不然，公孙煜何以舍弃光复大计，突然提出离开。
所以这里头的意思是：她不会回来了。
殷世煊垂下双目，静静端详面前矮过半截的雪人儿。远不及其本尊仙姿玉貌，仅仅因镀了个半不搭的名字，就令他心神意乱。
明明知道她怀有心事，仍抱着一丝期望等在这里。未能料想，