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殷世煊轻“嗯”了声，再没说话。就这样安静地偎抱着廉幽谷，在雪地里欣赏了少倾。
过了会儿，翡翠忍不住前来传膳，说“饺子熟了”。殷世煊这才拉着廉幽谷作离去状，冷不然问道：“新年了，想回廉府探望吗？”
廉幽谷愣了下，“廉府……”一个极为遥远的称谓，仿佛和她毫不相干的两个字。因了血缘的关系，总是在她几近遗忘的时候，旁人发人深省地将它提及。
好在，廉幽谷已经不是那个只知贪乐，不识人间疾苦的小姑娘了。虽然对此不喜，可她现在是殷世煊的妻子，北周的太子妃。想要高枕无忧地过幸福小日子，该面对的还是要面对。
比如这个令她夫君头疼不已——十多年前就将她遗弃了的父亲大人，一朝权相，廉昌丰。
“没有关系，初八开朝，时间宽裕，什么时候想去了跟我说一声。不想出门受冻的话，就窝在宫里，外头有我出面打点，也不妨事。”殷世煊这话说的，只差没有挑明直言道：有老公在外头罩着，你在家中吃好玩好。
廉幽谷立刻臊红了脸，咬紧唇缘道：“夫君又在取笑我了，我虽不亲廉府，但娘亲还受着廉府的照拂，回去探望是应当的……”她放缓言辞道：“你身子不好，小谷一人前去也就够了。”
殷世煊定然不是取笑她，确实是希望她乖乖待在宫里养身子。之所以提那个问题，一是试探她相廉府的态度立场，再来是暗示自己今后的动作打算——在行事之前，预先听得她的想法，完全是出于对她的尊重。
而廉幽谷显然也听懂了这两个层面的意思。自打上次遇刺事件全范围发酵后，她身为受害的一方，也算将这东宫之处境摸了个轮廓明晰。抛开二公子三公子及皇后在宫中的围堵不说，单她那位国相爹爹，一直虚于委蛇，何曾不是想借殷世煊的太子身份，在利益集团里头分得一杯羹。
这也就罢了，若再往深里想，这位父亲大人以敛财为根基，胁财银以令国政，与诸侯窃国又何尝有异？
殷世煊想拿廉府来开第一刀，这个道理，廉幽谷是懂的。
可懂归懂，作为与从廉府出嫁过来的女儿，在这件事情上稍稍有个情感偏颇。面对亲人与夫君之间的较量，饶是将她放置一旁不入其局，那其中滋味想也难当。
而殷世煊有此一探，便是出自于此的考量。
“从来就没有让你一人回门探亲的道理，身体不是大碍，我自当陪着。”殷世煊好整以暇，瞧见廉幽谷面上纠结的神色，只埋怨自己将话问得太早。
正想安慰两句，不想廉幽谷整个小身子就往他怀里扑了过来，眼眶中包着两圈泪花。他便轻柔地拍着她的肩，道：“好好的，怎么又哭了？”
“夫君，你跟我说说，家人是什么？”廉幽谷嘟囔地悄言问，声音几不可闻。
殷世煊怔了怔，“家人……”对于他来说，倒还真是个奢侈的名词，“我想，家人就是住在同一屋檐下，吃同一碗米羹，饮同一井清水，对外抱作一团，对内相亲互爱，如此踏过大风大浪，相携共度一生的人吧。”
廉幽谷对此回答不置可否，拧回身子，泪眼惺忪地瞧着他，“那我知道了，夫君就是我的家人。”
殷世煊蓦地有些感慨。在这深宫之中，除了生母瑜夫人外，迄今以来，还从未有人对他说过这般严肃的话。
那他是不是可以认为，廉幽谷在廉昌丰与他之间，最终选择了他？
殷世煊不想操之过急，心疼道：“不要胡思乱想了，先去吃点东西。”如此又将此事搁置了下去。
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正月初五，是盛京文星街传统的迎财神日。每到春节这一天，商贾择时互市，庙会彩灯织锦，繁华喧闹不在话下。
除了百姓自作消乐之外，三里东街亦不乏富贵子弟，为逃避年俗繁文缛节，至此游灯观花。
正午时，殷世煊简车出宫，带着廉幽谷去庙会上兜玩了一圈儿。及未时三刻，殷世煊同廉幽谷在市集上选捡些许钗环玩意，才又驱车赶往廉昌丰府上拜年。
廉昌丰没有事先收到拜帖，这一日正于家中“破五”。全府老少丫鬟忙着将鞭炮从每间房屋里往外头放，边放边往门外走。至到宅门外边，才不期遇见殷世煊的车驾。忙进去唤了老爷。
廉昌丰从花厅内放茶下来。疾步出门时，车驾上的礼盒正一咕噜地往下卸。
他即刻一扫衣袖，叱喝一旁的长子，道：“书豪，还不快去帮忙！”
廉书豪被吼了一跳，身上的懒劲儿登时春风化雾，连不迭地上去帮手拧东西。
殷世煊一面客套推却，一面与廉昌丰寒暄问安请礼。廉幽谷怯怯站在身后，细声唤了“父亲安好”，廉昌丰才想来同她请了礼。
进府后，厅内正在说话的一干人等出来相迎。程凤昔与廉香玉以主家身份首当其冲，嬷嬷丫鬟人等除外，旁侧还有少府谢长言，太仆代萧禾两位大人并四/五随从。以着一个完好的会晤列队前来，声势浩大地可比开朝问政。
廉幽谷四面搜寻，没有见到叶箐的身影，不时颓丧了两分。
殷世煊同是往人群睨了一眼，随口感慨道：“好热闹呀，廉大人。”
犹记得上次归省之时，殷世煊还不计同廉昌丰的尊卑之别，以“岳父”之名热络相称。半年过后，不仅这称谓变了个调儿，且这话里头摆带恰到其处的威压，多一分傲慢，少一分式微。廉昌丰自也听了出来。
联想到岁末盛京谣传山石育盐的事件，廉相心中自有分寸，言笑不苟道：“殿下说笑了，过年过节的，承蒙两位大人记得老夫，走亲串友之际望慰一二，实在感激不尽。”说罢，放下身段对那二人各对了眼色，将殷世煊引往席上设座，“殿下请。”
殷世煊也从善如流。
簇拥入座后，信手端来婢女呈上的青瓷茶盏先品一口，拂开茶花道：“兰香高爽，醇厚回甘，汤色清绿明澈，茂盛而不显露。廉大人府上的太平猴魁与徽州进贡的老茶，滋味不尽相同呢。”
面对殷世煊的请君入瓮，廉昌丰笑而不惧道：“殿下慧眼，正是陛下前年赐赏的两戥。因老夫粗事惯了，罕物受潮，这才舍得拿出来食飨。只怕味道不及宫中，让殿下笑话了。”
殷世煊放下茶盏倒无甚笑意。只感叹廉昌丰这个老家伙果真是个兵来将挡，滴水不露的。
于是也放弃机锋来回，说了会无伤大雅的话。
包括二老身体，宫中闲琐事物等等。一应鸡毛蒜皮的事均是殷世煊关切探问，廉昌丰唯诺奉答，两位外臣坐立不安地旁听，程凤昔有下无一下地附和赔笑。整个过程下来，既显枯燥，亦无意义。是以半个时辰下来，厅内侍候的婢女仆从们也开始疲乏走神。
“夫人、香玉，去将春晖阁收拾一下吧。后厨那里，跟嬷嬷们说一声，今天晚席多置菜肴。”廉昌丰低声吩咐，程凤昔听着就正要起身。
殷世煊这时才回味过来，婉拒道：“廉大人不必客气，我与小谷稍后便回了。”
谢长言与代萧禾两人端直了背脊，登时便松了气。
谁料廉昌丰顶了天大的胆子，装腔作势道：“这怎么成，殿下带太子妃回门拜年，于礼于节，老夫都应当招待好殿下才是。若殿下只是坐坐便走，老夫有失礼仪不说，这不管是传至哪里，少不得误认为老夫怠慢了殿下。今日还是留府一住吧。”
这番话显然是廉昌丰惺惺作态给殷世煊看的。是要虚以应承留下，还是驳回他廉昌丰的面子，孰轻孰重，殷世煊的态度在此显得尤为重要。
殷世煊拢拢眉，在心中暗骂了老狐狸一通。嘴角的笑意不深不浅，有那么一刻险些把持不住，差点儿挑断了他们之间名存实亡的连系。
双方僵持不下，谁人脸上莫不是咬着一口笑意。
廉幽谷见事态不对，当即放下闲心，急忙插口道：“父亲有所不知，今日盛京百姓皆迎财神爷，女儿在来时路上遇见了花灯庙会。”她渐渐调整语速道：“父亲知道，女儿自出生以来，还从未逛过灯会。一时欢喜不过，已跟殿下求了旨意。不时拜完年就去凑它热闹，故今日便不留府了。”
廉幽谷不卑不亢，着重强调了“父亲知道”四个字。意味着别人不知道，廉昌丰必然心知肚明：她何以自出生以来从未逛过灯会——还不都是因为他廉昌丰当年畏妻弃子的缘故？
☆、直面交手（一）
这件事情，盛京人尽皆知。廉昌丰再死缠烂打下去，面子上就真的挂不住了。
大年初五，宜和不宜破。
秉着凡事以和为贵的理念，廉昌丰适时扯出皱巴巴的笑意，和解道：“太子妃既然这么说了，老夫也不好再作挽留。不过殿下若是回心转意了，须知廉府的大门依旧为您开着，千万别客气。”
这话下来，廉幽谷也算没有白顶撞自己的老爹。大事化小，小事化了，总是现阶段最为紧要的。
推辞拜别间，廉府上下将殷世煊一干人等拥送至府外。谢长言与代萧禾说好是来过府一拜的，木着脑袋在内陪坐许久，这会儿也再不好往下呆，一道跟了太子出去。
不同于来时的心平气和，殷世煊这一时的面色始终郁郁，同廉昌丰无多寒暄，就先行驱车离开了。
太子走后，太仆代萧禾的仆从也从后门引来车驾，将其搀入马车，不多时同样辘辘而去。
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看着这一辆二辆的瑰丽车鸾接连扬鞭远走，廉昌丰脸上的褶子顿时同他此刻的心思样，变得起伏有致。定了定神，对一旁的仆从道：“去，把老爷的紫金壶拿来。”
谢长言本欲上前告辞的，巧着听见他说这话，不由纳罕。
“大人，春寒料峭，如何不进去歇着？”
廉昌丰哪里听得进他的话，喷着热气，极不耐烦道：“好了，现在也没有外人，不要大人大人的叫了。你不嫌啰嗦，我还嫌将人叫老了去。”
谢长言这才遵答一声“是”，讪讪唤：“姑父。”
廉昌丰忽不去答他，负手走到那府前的荷塘边，熊腰勾背地往水里找寻着什物。又是眯眼又是挤眉的，模样极为滑稽。他骤然支起身子，顺手接过仆人从院内小跑送来的茶壶，道：“长言呐，我眼神不好，你给我瞧瞧，这水里边是不是有两尾鱼？”
“啊？”谢长言也吃了一惊。自打“独秀”的荷池由廉府开挖十数年来，只知水中一只并蒂莲花开甚好，偶游蜻蜓来立，却从来不见有鱼的。他扎着马步勾目去看，逆光背水之处，似乎真有两尾赤鱼优哉游哉地在清水中嬉戏。这下他也乐了，“姑父，还真有鱼，两条鲤鱼！”
可料廉昌丰的脸色却不及他的一半，变了又变，越是铁青。不久他冷笑一声，“半年了，一夕不留神，就叫这俩畜生钻了空子。以为人老了不中用，开始在眼皮子底下玩心眼儿，也不看看在谁人的地盘，不知死活。”他啜了口唾沫星子，道：“阿四，去喊几个帮手，把这两只给我大网收来。交给夫人，就说让做成腊鱼干，开春下饭。”
谢长言还没听懂这其中言外之意呢，满心只觉暴殄天物，可惜道：“姑父，池塘里有鱼也很正常，何不放任生之呢？做来吃了怪可惜的。”
“可惜？可惜个屁！”廉昌丰当头一棒，直剌剌地将谢长言骂个狗血淋头：“没有我的允许，哪个敢来独秀撒野？什么叫独秀？就是有我无他，有他无我。是不是等到一日他们咬断藕肠，霸占弹丸之地，这样你才觉得心里舒坦了？”
谢长言这才听了个一知半解，只晓得廉昌丰这气绝对不是冲着两尾鱼去的，连连就附和大骂了过去：“对对对！弄死了最好，一了百了。”
廉昌丰这才将话锋转至殷世煊的身上，面露狠辣道：“黄毛小子，想过河拆桥，还嫩了点！”转头又对谢长言施以训诫，说：“最近不要一天到晚只想着去翠莺坊逍遥快活，你身为少府，九卿之一，管皇室财钱和山海池泽之税，这么大个香馍馍揣在怀里，不要尽当水漂打了出去。东海采盐场多盯一盯，冀北农商再抓一抓。像上回晒盐工人上皇表讨薪的事再发生个一两回，十个天王老子都救不了你！”
他说完话，鼻腔里交叠吐气，满脸皆是恨铁不成钢地表情。
谢长言满脸悻悻地躬在一旁受骂，也不辩护。廉昌丰看着更是气不打一处出，两眼冒火星，甩袖就回了府。
廉香玉正抱着花生米，满院子追着一只黄狗疯跑。廉昌丰这一回院，程凤昔便大咳了声儿，意思是命她即刻上去当贴心小棉袄。廉香玉从来没有这么嗲声嗲气的天分，粗声粗气地好歹将吩咐照做了。“爹，消消气。”
廉昌丰方才以殷世煊为假想，好生放了一通子话。至听到这大女儿一声扎实称唤，这才想起方才那个吃里扒外的孽障来——只可惜，上次叫她逃过一劫。
他手捏着紫金壶盖儿，阴着脸，蓦地长嗟短叹地蹦出一句：“女大不中留。”叫一旁看着的程凤昔是吓了大跳。
“爹，你说啥呢？”廉香玉以为老爹又要给她“安排”亲事了，霎时就含羞带媚地撒起娇来。
不过这娇撒得不到位，反而看得叫人皮肉发颤。
廉昌丰也不嫌弃，摸着女儿的脸瓜子道：“爹是说，如果有一日需要有人为廉府牺牲小我，香玉一定是这里边最贴心地一个。不比那个野人谷来的，到底养不熟。”
廉香玉连说：“当然了。爹让我嫁谁，我就嫁谁。听话儿的活我最在行。”
廉昌丰也不否认，心里想：“如果是三公子殷世琭呢？”
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从廉府离开后，殷世煊并没有急着回宫。先带廉幽谷在文星街逛了两圈，后又去东街确认了叶箐的起居生活。
廉幽谷被廉府视为外人不假，然叶箐为她生母，受制于人也是最令人忧心的一个。好在那日去到她的小院中，看她一应用度丰实妥当，又有丫鬟伺候左右，这才令廉幽谷放下了心。
而对于这一切的安排，叶箐说是托一个方姓公子的福，时常过去照拂一二，寒来暑往地往里头送过不少吃穿用物。这才度日松快不少。
殷世煊听了，自晓得是方仲元无疑。之后不知是赌气还是怎么的，另又安插了两名粗使嬷嬷进院子，方仲元送过做过的，他均以双倍置办。叶箐一旁瞧着，真是受宠若惊得不知如何是好。
廉幽谷自还是感激方仲元的。说到底，殷世煊所做的，还能是出于半个儿子的孝敬。方仲元与她非亲非故，这样设身处地安置家母，实在胜过天大恩德。于是也默默记在心里。
回宫之后，一切如常。
殷世煊的伤已经好了许多。随着伤口的抹平，年前那场刺杀的风声似乎销声匿迹了。曾以为“疑凶”挨个被排除，料想的“后手”也无下文后续，这使得整件事情越发扑朔迷离。而太子的伤也好似就这么白白地受了。
当事人未追责，皇帝也无敕文。这一切的反常愈加显得朝野上下潜流暗涌，有十分不正常。
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直到初八那一日，开朝议政。缺位许久的太子殿下先发制人，上书奏折两封，石破天惊激起千层浪，令朝堂一时炸开了锅。
第一封，是广推平苗法，重农抑商，稳定粮价的折子：官府承诺定价收粮入仓，青黄不接时，许借贷现钱或粮谷，以补助耕作秋收空乏期；除此之外，治粟署合赋、役、杂税为钱税，农籍按劳动所得十抽一税，商户十抽三税，缴纳方式由农工商自行选择。
这样比例有所放的地区分农籍商籍赋税，此举不议核心要领是否在农事，对商贾贵士的冲击是必不在少的。
一奏念来，众臣已经大惊失色。尤其九卿之首薛太常也面露惶遽，首先便把这目光投向了国相廉昌丰身上。
彼时还不知太子意欲为何，议论驳斥已经不绝于耳。
“此举将劳动力引向农业，姑不说产出为何，由国家规划粮食物价，这担待的风险未免太大。万一世人皆为农，天下尽粮仓，那北周能支撑一年，两年，但十年之后呢？北周国库岂不为平民瓜分殆尽？此举断断不妥！”
“承诺贷款于民，更是难以行通。自古法不责众，若平民遇天灾人祸，利息难还官府，朝廷的发文还不如废纸一张？最怕是被有心人利用，只贷不还，北周粮仓也会被套空啊！”
“还有钱税。三税合一固然是好法子，平民可以根据自身优势缴纳所得。可那些已经富甲一等的贵阶士族家缠万贯，推令之后还可对之约束；推令之前呢，钱财为他们所敛，是既成事实。保不准会引发平民与贵族之间的抗衡，稍有不慎，极有可能引发民乱。”
“孟大人这还是站在平民立场分析，若在商户立场，与农较之，十抽三税。贸然推进，北周工商业必然顷刻折损，全国工事萧条，泰半民不聊生，也不是没可能。”
众大臣为这惊天之举交头伐耳时，治粟内史李立清列队文臣之中，显得异常冷静。他望望这封奏章的呈递者，又转目高座上的皇帝陛下�