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锦绣心头一跳，这位沈老板长了一双鹰眼，看人的时候，仿佛特别凌厉，叫人无端端就觉得不安。
沈金荣叫过领班，低声吩咐了几句什么，领班点头答应着，朝锦绣这边一溜小跑地过来。
“锦绣，快点过去招呼沈老板。丽丽你也别站着，叫几个人来帮忙，拿两瓶最好的红酒过来，茶水就要菊花龙井。”
锦绣愕然，指着自己的鼻子，“叫我去？”
这位沈老板，一看就是极其难伺候的客人，一个不小心得罪了他，乱子可就惹大了。只听他要的东西就知道，红酒和菊花龙井！哪有人这么喝东西的。
丽丽已经一把拖起她，“还呆着做什么，机会来了，要好好抓紧。”
锦绣被她一直拖到沈金荣那边，他们已经在大厅里最好的一张台子落座，沈金荣拿出烟斗，旁边有人替他点上。
“你，过来这边坐。”沈金荣示意锦绣坐在他身边，丽丽也挨着锦绣坐下。
“是新来的吧，刚才一进门，我还以为是殷明珠。”沈金荣打量着锦绣，“我是有几年没进百乐门了，乍一看，还以为是当年的殷明珠又回来了。”
锦绣只是笑了笑，“沈老板真是夸奖了，我怎么能跟殷小姐比，我刚入行没几天，连舞都还不大会跳，什么规矩都不懂，您只要别笑话就成了。”
“是有那么三分像，尤其是眼睛和下巴。”沈金荣吸口烟斗，“不过可惜，她早就不大出来见客了，如今再想找那样的倾城名花，也不容易——当初人人都说，七重天的赌、百乐门的舞，可是没了殷明珠，百乐门的舞已经越来越没看头了。”
“要是跟大富豪的白小姐比，我这里的小场面，当然不入您沈老板的眼。”笑吟吟的一句话插了进来，锦绣一回头，是英少！连他都被惊动了，可见沈金荣的确是来头不小。
沈金荣朝向英东欠了欠身，“英少别误会，我不过是想起前几年百乐门的盛况，一时感触而已。”
“现如今生意不好做，世道又不景气，谁还肯那么花钱捧场。”向英东在对面坐下，锦绣帮他斟上一杯酒。
“英少说得没错，花无百日红，谁都知道大富豪是靠白珍珠的南洋舞出名，七重天有玛丽安踩着圆桌穿着西装跳艳舞，可是再看看百乐门，也就只剩下一群披着羽毛跳大腿舞的，难怪声势不如以前。”沈金荣远远看舞台一眼，“别怪我多管闲事，我还真有点替你担心呢，英少。听说过两天，法国领事斐迪南公爵还要在百乐门举行一场舞会，招待本国的使团……到时候你总不能再把殷明珠请回来充场面吧？只怕向先生不肯答应。”
向英东蹙起眉头，“今天沈老板特地来一趟，不是为了跟我议论殷明珠的吧。”
“当然不是，百乐门打开门做生意，来的都是客，我不过是替两天以后的那场舞担心。”沈金荣打个哈哈，“要是我没猜错，英少也是想借着这个机会，得到法租界的支持，拿到建跑马场的独家经营权吧。”
“大家都明白，我也不必跟英少兜圈子，大富豪的黄老板也有意办这场舞会，我也不过是提醒英少一声，最后的赢家未必是百乐门。”
“那么大家且试试看。”向英东举起手里的酒杯，“请。”
桌上的气氛一时僵住，丽丽不知所措，轻轻拉一下锦绣的衣襟，“好像……英少脸色不对啊。”
锦绣看着向英东，他一向嘻嘻哈哈惯了，从来没见过他这么紧绷的脸色。
正在僵持的时候，忽然听见有人在旁边，风淡云轻地应了一句。
是谁？沈金荣、向英东和锦绣几乎同时抬起眼来，锦绣心里一跳，蓦然一惊又一喜，是左震！
“左二爷。”沈金荣一怔，站起身来，“想不到这么凑巧，二爷也来跳舞？”
左震拍拍向英东的肩，“开这么好的红酒都不叫我一声，你算什么兄弟。”
旁边的侍应早已经递上新的水晶杯，替他斟上酒，左震在向英东身边舒舒服服坐下来，这才向沈金荣道：“跳舞我不行，不过说到输赢，不知道沈老板有没有兴趣赌一把？”
“赌一把？”沈金荣顿了顿，似有那么片刻的犹疑，但还是道：“难得二爷有兴致……我沈金荣当然奉陪，赌注就随二爷下。”
“拿骰子来。”左震跟身边的侍应交待一句，回头朝沈金荣淡淡一笑，“我们这场赌，三百两百，三万两万的争来争去，都没什么意思，不如就赌那片跑马场的地皮。”
沈金荣呆住了。这算什么赌注？
“那片……地皮？二爷是不是跟我开玩笑，眼下这块地皮还是别人的产业，既不是我沈金荣的，也不是你左二爷的，这赌注下得未免太荒唐了。”
侍应已经照吩咐送上骰子和摇盅，左震接过来，在手里慢慢晃着，“这块地皮，眼红的人虽然多，可是有资格出来争的人没几个。今天咱们就只赌一副大小，输的人，放弃跑马场的经营权和地皮，沈老板觉得怎么样？”
“连左二爷也对跑马场有兴趣？！二爷要跟英少争同一块地皮？”沈金荣蓦然起身。
左震放下骰盅，“怎么，不可以吗？”
沈金荣气结，没错，这赌注听上去再公平不过，但他心里清楚，左震这分明是空手套白狼。他什么时候想要跑马场的地皮了？谁都知道他跟向英东是兄弟，他怎么会跟向英东争一个跑马场？！
这场赌局，输了对左震来说根本无所谓，但若是他沈金荣输了，就要从此履行诺言退出这场竞争，平白便宜了向英东！
虽然明知是上当，反悔已经来不及，刚才自己当着这么多人亲口答应赌这一局，现在才改口，岂不成了笑话？这种事要是传了出去，他沈金荣还怎么见人！
向英东已经在看着他微笑了，神色间颇有点讥讽，再看左震，神情平静，气定神闲。
“既然二爷都插了手，我看这一局，赢面也不大。不用赌了，我认输。”沈金荣到底是沈金荣，片刻间就做了决定，他明白，今天这趟百乐门是来错了。
向英东往椅子上一靠，慢条斯理地道：“既然沈老板愿赌服输，那么后天那场迎接法国使团的舞会，到底是百乐门还是大富豪来接手，到底是谁争到了经营权，也都不关沈老板的事了，是吗？”
沈金荣脸上掠过一丝暗红，额上跳起一条青筋，咬着牙道：“没错。英少，今晚我还有事，不能在这里看百乐门的大腿舞了，告辞。”
向英东扬声道：“慢走，不送——”
看着沈金荣带着随从走出百乐门的大门，锦绣轻轻松了一口气。刚才还以为英少会跟沈老板当场冲突起来，翻了脸大家都不好看，想不到左震一来，半开玩笑就把这瘟神送走了。
“你激他有什么好处？沈金荣出了名的爱面子，惹恼了他狗急跳墙，还是你自己吃亏。”左震数落向英东，“为了一个跑马场，你到底还要得罪多少人？”
向英东拿起酒杯灌一大口，扯开领口的领带结，“管不了那么多了，刚才你不在，没看见沈金荣那嚣张跋扈的样子，我已经忍他很久了。依我看，要不是沈金荣撑腰，那个姓邢的怎么会这么不识抬举？我三番四次跟他商量，价钱一让再让，他就是总有理由推三阻四。照这样下去，我看跑马场到明年也开不了工。”
左震微微皱眉，“英东，你的胃口也太大了一点，跑马场规划牵涉的方面太多，资金投入又十分巨大，找几个有实力的买家合股才稳当。你现在争这个独家经营权，万一有闪失，风险可不小。”
“要是你知道跑马场到底有多赚钱，就会明白冒点险也是值得的。”向英东叹口气，“再说事情已经进行到这个地步，停不了手了，打点领事馆市政厅、地皮也买了七八成，砸下去的钱拿去填海都够了，你叫我放弃？怎么放弃？我只知道越迟开工，损失越大。”
“这么一块肥肉，多少人盯得眼红，绝对不止一个沈金荣。沈金荣只是狂了一点，敢出来跟你叫板，暗地里还不知道有多少麻烦。”
向英东又何尝不知道，“你说话的语气，跟大哥越来越像了。我跟他谈过，他也不赞成我投资跑马场，说一来压住的资金太大，不好收手；二来这工程也是几股势力争夺的焦点，他担心我会成为众矢之的。”
左震淡淡笑了，“但你决定的事情，只怕就连大哥也劝不动你吧。”
“没错，看样子还是你明白我多一点。”向英东收起满不在乎的微笑，神色逐渐凝肃下来，是锦绣从来没有见过的郑重，“震，我根本没打算收手，付出多大代价也在所不惜。这是一局豪赌，赌赢了，我就是上海滩最大的赢家。”
旁边的锦绣怔怔地看着英少的脸。他是这么的踌躇满志，意气风发，仿佛整个上海的天下都在他的掌心里，可是为什么，她心里隐隐约约充满了不安？
左震不再说什么，只是慢慢一口一口地喝酒，杯子很快就空了。
锦绣拿起红酒，继续把他手里的杯子斟满，想要开口说点什么，左震却连头都没抬过。到底有什么不对？从什么时候开始，他跟她之间，已经不再像开始那样轻松。
左震本来并不是一个容易亲近的人，可是说起来就是奇怪，她无端端地觉得他比别人亲切。她跟英少，从来没有说过一句的心事，左震却什么都知道，更别提他三番五次伸过援手，帮她解围。锦绣真的想不出来，为什么他会突然变得这么疏远。
她做错了什么？
左震仿佛也有点走神。刚才英少说了句什么，他都没听见，英少终于忍无可忍地提高了声音：“对面那位，左二爷！”
“什么？”左震一抬头，却正迎上锦绣的目光，不知怎么的，他居然避开了。
“你这两天到底怎么了，连个影子都看不见，百乐门有狼么，会吃了你不成？今天要不是我派了人去请你过来，你都忘了还有我这么一个兄弟。”向英东抱怨。
锦绣忍不住低了头偷偷一笑，英少骂得好。
左震却没一丝笑意，“你说得那么哀怨，口气好像我的第十三房姨太太。”
向英东受不了他了，“左二爷，我没什么地方得罪过你吧，开了最好的红酒，特地派人请你过来，喂，我是有正经事跟你商量。”
“我喝酒的时候，从来不听正经事。”
向英东气结，“你听不听我也非说不可——我是说，沈金荣不是那么好惹的，你不会真的相信他就这么放弃吧。最近外头局势乱，行事要小心。”
左震一哂，“我几时不小心？倒是你，四处拈花惹草，三更半夜还在大街上招摇，你在明、人在暗，自己当心吧。”
“你……你叫人跟着我？”向英东跳了起来，差点带翻了桌子。
锦绣被他吓了一跳，赶紧帮左震说话：“二爷只不过是担心你而已，刚才你不是也说，现在外面很乱？”
向英东悻悻然地坐回去，“我哪有到处拈花惹草？这几个月为了跑马场的事，天天忙得焦头烂额，哪还有闲心去找女人？不过去了明珠那边两趟——还是跟大哥一起去的。”说着说着，他想起了什么，“对了，我听明珠说，后天迎接法国使团那场舞会，大哥会带她一起来参加。”
什么？！明珠要来百乐门？
锦绣霍然抬起头。
她的神色变得太突然，左震和向英东同时看过来，正看见她一脸忐忑激动、惴惴不安。
向英东叹口气：“锦绣，不是我不帮你，明珠的脾气你是知道的。”
锦绣尴尬地低下头，“我明白，其实我没有别的意思，只不过忽然听见她的名字，所以……”
左震沉默了片刻，终于开口：“你在百乐门，明珠早就知道了；她若不想见你就不会来。”
锦绣不禁意外，他肯说话了？语气这么平静，明明刚才还看都不看她一眼，这会儿又好像若无其事，就仿佛什么都没发生，一切不过是她自己多心……他到底是怎么回事啊！
“二爷的意思不是说，到了晚宴那一天，还需要舞女下场子招呼客人吧？”锦绣自嘲，话说出口，连她自己也觉得奇怪。她居然已经学会自嘲了。
左震蹙起眉，“我是说，那天我一个人来，你如果想见明珠，可以跟我一起。”
他什么意思？锦绣怔了怔，有点听不明白。
向英东却忍不住“扑哧”一声笑了出来，“左二爷的意思，就是请你陪他一起出席这场晚宴。哈哈哈，难怪他说得别扭，我都是头一回听见他说这种话……笑死了。”
左震蓦然起身，酒杯撂在桌子上，“以后跑马场的事，你就自己解决！”
他话没说完就掉头走，向英东呆了半晌，望着他背影，揉了揉眼睛，刚才他是不是眼花了？怎么好像看见……左震回头的时候，脸上掠过一抹暗红？
锦绣忍不住埋怨他：“英少！你就别拿二爷开玩笑了，难道你都看不出来，他心情不好啊？再这样下去，我怕你们连兄弟都没得做了。”
向英东慢慢回过头，因为强忍着笑意，脸都有点扭曲了，“我不过是帮他把他的意思说出来而已，他就恼羞成怒？刚才你有没有看见他什么表情，什么脸色？”
虽然不知道左震到底怎么了，但她唯一可以肯定的是，刚才他是在帮她。想来那天，冠盖云集，来的都是上海的政界要员、巨商富贾，如果没有他，凭她一个百乐门舞女的身份，只怕根本没有资格进会场，更别提看见殷明珠。
殷明珠已经很久没有在百乐门露面了。
这个晚上，当华灯初上，她穿着黑色裸肩的晚礼服，踏上百乐门铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑，仿佛整个夜上海都为之震动。
明珠进来的时候，偌大一个几千平方的大厅，几乎刹那间安静下来，无数宾客齐齐望向门口。锦绣在人群里，屏息地看着她这样优雅地走进大厅，在无数目光的注目下面不改色，好像本来就习惯了接受这种惊艳的场面。
一个女人，居然可以美丽到这种地步。难怪就连美女如云的百乐门，自从她一去之后，就再也没人能重现当年殷明珠挂牌时的空前盛况；难怪她这种身份，都能够成为向寒川的女人；难怪人人在背后提起她，都有莫名的羡慕和嫉妒。
锦绣脸上涌起一层红晕，连双眼都亮了起来。自从初来上海的第一天，在殷宅见过明珠一面，这是第二回看见她。心里说不出什么滋味，是兴奋、是骄傲还是一点点心酸？明珠承认不承认都好，不能改变她俩是亲姐妹这个事实，这个美丽得已经成了传奇的女人，身上流着跟她相同的血液。
其实，当初被明珠赶出来，锦绣并没有真正怨恨过她。在经历了这么多之后，在百乐门看惯了世事冷暖之后，锦绣越来越明白明珠的心意。明珠被赶出家门的那一年，她只有十五岁，一个两手空空无依无靠的女子，要在上海滩这种龙蛇争霸、弱肉强食的地方活下去，她当年不知道付出了什么样的代价？
其中滋味，那种害怕和绝望，没有经过的人不会明白。明珠对荣家的恨意，这么多年越积越深，已经打成了死结，她不肯承认锦绣，也是在所难免。
身后忽然有人在她肩头轻轻一拍，“这么巧，又见面了。”
锦绣回头，脸上的微笑忽然僵住，是沈金荣。他那对凌厉的鹰眼再次停在锦绣脸上，“今天这种场面，居然还能看见你，真是想不到。”
“真是可惜，沈老板，看来我今天不能招呼你了。”锦绣知道他来者不善，那天在百乐门，被左震摆了一道、又被英少羞辱一通，这口气沈金荣绝对咽不下。
沈金荣笑了，“没关系，我们来日方长。还没有请教你的芳名？”
“荣锦绣。”
沈金荣点点头，“老实说，那天一进百乐门，第一眼就看见你了，难怪这么触目，原来是荣小姐……百乐门的红牌荣锦绣。”
锦绣愕然，红牌？！开什么玩笑，她才来几天，几时成了百乐门的红牌，怎么连她自己都不知道？
沈金荣悠然道：“听说，为了荣小姐，连左二爷都争风吃醋起来了，还不惜在众目睽睽底下大打出手，如今找遍全上海，也找不到比你更出风头的女人了。”
锦绣的脸红一阵白一阵，他说什么？！那件事，难道在外面已经传得这么不堪入耳？谁说……左震为了她争风吃醋，谁说他大打出手……难怪这些日子以来，他再也没有在百乐门露面，想必那些流言，早就传进他的耳朵里。
“沈老板，这又是哪一位？看着好眼生啊。”一个白西装、白皮鞋，头发梳得油亮的公子哥儿走过来，站在沈金荣身边。
锦绣在对面两步远，都被浓烈的桂花油味道呛得差点打个喷嚏。他到底喷了多少桂花油在头上？
沈金荣却笑道：“冯四少天天在风月场上打滚，怎么这回走了眼，连百乐门的荣锦绣荣小姐都不认得？”他又回头向锦绣道：“我来给你们介绍，这一位，就是警察署冯署长的四公子。”
原来，他就是冯四少。锦绣知道这个名字，仗着家里的权势，整日在外头惹是生非，上个月在大富豪，就因为有个舞小姐一句话得罪了他，就被他用竹签子毁了容。
真是不走运……一个沈金荣已经很叫人头痛，偏又遇上冯四少这种人。锦绣正要想法子脱身，忽然听见满堂宾客都哗哗地鼓起掌来，不禁抬头张望——
是向寒川、向英东和左震，陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来了。人群纷纷往两边闪开，给他们让出一条通道。
都是名震上海的人物，果然有震动人心的风采。向寒�