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纪棠满怀困惑，脑中犹如塞进了一团乱麻，胡七八糟地纠缠着，理不出半分头绪。她来到八楼，敲响了校长办公室的门。
“请进。”邓布利多坐在桌后，朝她微笑着指向自己对面的座位，“坐吧，奥斯兰奇小姐。”
那只熟悉的、褪了几次毛的凤凰福克斯，仍是用那种懒洋洋又不怀好意地目光望着她。她总觉得能从它的眼神中，读出邓布利多隐藏的情绪。
☆、第七十四章
“教授，您找我有什么事吗？”
“坐吧，不要紧张。”邓布利多亲自站起来，为她推开椅子，请她坐下，“奥斯兰奇小姐。”
纪棠于是坐下来盯着他。
邓布利多温和地笑道：“马上就是魁地奇杯决赛了，斯莱特林队的训练很密集吧？”
虽然是平淡的唠家常，可放在她和老邓身上，总感觉有什么不对劲。毕竟邓布利多可是格兰芬多的守护神，突然关心斯莱特林的球员干嘛？纪棠谨慎地说：“还好，并不太忙，教授。”
“来杯酸味汽水吗？”
“不了，教授。”
“那冰镇柠檬汁呢？”
“教授。”纪棠定神道，“有什么话您就直说吧。一个钟头后，斯莱特林校队有魁地奇集训。”言下之意当然是，没时间陪您老绕弯子，你赶紧谈正事。
“十多年前，魔法部失窃了一个时间转换器。”邓布利多扶着桌角说，“偶尔会有学生向教授申请要一个，但发誓只能用于学习。你也许听说过这东西，奥斯兰奇小姐？”
“并没有。”纪棠心头一动，“但我大致可以猜到它的功用。”
“没错，就是你想的那样。这是一件非常危险的魔法用具，仅有的几件，都被保存在魔法部。可是它从魔法部失窃了。如果它被有心人利用，可以干出很坏的事……比你所能想象的还要坏。”邓布利多压沉了声音，视线穿透半月形眼镜后，在她脸上游移。
纪棠镇静地回答：“可这和我有什么关系呢？我一直待在霍格沃兹，我的室友吉娜能为我作证。”
“不不，我不是这个意思。”邓布利多说，“我并不认为这件事是你做的。”
“哦？”纪棠眉梢一挑。
慈眉善目的校长先生，十字交叉，用一种令人害怕的和蔼语气，对她说：“奥斯兰奇小姐，这几年来我一直在观察你。你勤奋好学，深受教授们喜爱，对各种活动都表现积极，从来不参与斯莱特林的小团体，和任何人都保持得当的距离。甚至……你还非常乐于助人。”
纪棠眨了眨眼，说：“教授，您是不是弄错了什么？”
“你的室友吉娜，过去常常受到其他学生排挤，虽然你做得很隐秘，但我很确信，你在暗中帮助过她。二年级以后，她就变得相当自信了，在斯莱特林的待遇也大大改善。”
她没想到邓布利多竟然对她调查得这么细致，连这样的小事都不放过。事实上，她觉得自己已经活得尽量低调了。
“那么，理由呢？”纪棠皱着眉头，“难道霍格沃兹每一个学生，都会受到校长如此‘无微不至’的关照吗？”
邓布利多笑了：“当然不是。”
纪棠笑了一声，将手规矩地搁在膝盖上，做出一副洗耳恭听的姿势。
“大概是在十多年前，我发现有一股黑暗势力正在渗入霍格沃兹，特别是在斯莱特林。姑且先称他为‘那个人’。我能察觉到，他在招兵买马，对抗我甚至是整个巫师界。他的力量很强，非常强，我和他交过一次手，为他的实力感到震惊。”
听到这里，纪棠的手指不由自主颤抖起来，抓紧了膝盖骨。
“‘那个人’开始崛起的时间，时间转换器失窃的时间，以及……你出生的时间。”邓布利多推了推鼻梁上的眼镜，“是完全重合的，奥斯兰奇小姐。”
纪棠冷淡地说：“每一天有几十个婴儿出生，邓布利多教授，您这个推论未免太过牵强。”
“听我说完再做判断吧。”邓布利多抬手制止了她，“我受魔法部委托，追查失窃时间转化器的下落。我追踪‘那个人’，直到奥斯兰奇老宅。那时他还远不及现在强大，所以并没有觉察到我的存在。”
她已经猜到了“那个人”是谁，可她知道自己一句话都不能说。邓布利多太聪明了，极擅长抓住别人言语的漏洞。在他面前，绝对是多说多错。
他嘴角浮出一丝微笑：“亲爱的奥斯兰奇小姐，你那时还是个摇篮中的婴儿呢。你父亲应该从来没有告诉过你，你曾经离死亡那么近。‘那个人’支开了你的保姆，把你从摇篮中抱起来，凝视了你很久。我本来以为他会杀死你，或者将你抱走，威胁你父亲投靠他，可是……”
纪棠喃喃道：“他什么都没有做。”
“是的，他什么都没有做，只是吻了一下你的额头。”
“邓布利多教授。”她强忍眼泪，硬起心肠，“您不觉得您的开场白太长了吗？”
邓布利多耸肩道：“好吧，年轻人总是不喜欢听老人家唠叨。”
“校队集训快开始了，我不能迟到。”纪棠站起来。她其实并不想听他继续讲下去了。她向来不是个好演员，总是没法管理自己的情绪。比如现在，她要使尽全身的力气，才能强迫自己不哭出来。
“奥斯兰奇小姐。”邓布利多搭住她的肩，“我有理由怀疑，‘那个人’一直潜伏在你身边，陪伴你度过每一个重要时刻。今年的魁地奇杯，是你第一次代表斯莱特林出战决赛，而且是担任找球手这么关键的位置，他一定不会错过的。”
纪棠心里像扎漏了一个口子，冷风呼呼地灌进来。她听懂了邓布利多的意思：“你想让我引他出来？”
“是的。”
“怎么引他出来？”
“我们会安排一场意外，让你从高空坠落……”
“然后他就会出来救我？”纪棠讽刺地一笑，“那要是他没有来呢？”
邓布利多说：“那我会救你。奥斯兰奇小姐，你不会受到任何伤害。”
“如果我不答应呢？”纪棠说，“就算是邓布利多的承诺，我也大可以不拿自己的生命冒险。”
邓布利多眼光锐利，微笑着说：“你会答应的。奥斯兰奇小姐，即使你刻意隐瞒，也不能否认——你是个极具正义感的好孩子。就算某件事对你没什么好处，你也常常愿意牺牲自己的利益。”
是，邓布利多说得对。她并不害怕拿自己冒险，不过他还是算漏了一点。
——她永远不会拿他去冒险，哪怕只有一丁点。
“你是对的，教授。”纪棠点头说，“我答应你。”
在她转身推门的霎那，邓布利多突然在她身后问：“奥斯兰奇小姐，你知道那个时间转换器最后被放在了哪儿吗？”
她脚步一顿，隔了一会儿，才回答：“对不起，教授。我不知道。”
…
纪棠结束训练，身心疲惫地回到宿舍，一头栽倒在床上。
吉娜正把面包屑泡在牛奶里蘸湿，小心翼翼地递到小猫嘴边。浑身雪白如云团的小猫，默默扭过头，拒绝了她的喂食，被逼得急了，还一脚踹翻牛奶杯，跃到了桌上。
“噢，天呐，不要踩！那是奥斯兰奇的书，她会杀了我的！”
不知道是不是听懂了她的话，小猫低头瞄了一眼，缓缓收回了肉掌，还轻轻地把书合上了页。吉娜拍着胸口，大大松了一口气。
纪棠从被子里探出一颗头，眯着眼问：“谁要杀你？”
“咦，你在啊？你什么时候回来的？”宿舍太大就是有这个不好，她光顾着逗猫，根本就没发现纪棠怎么进来的。
“嗯……刚刚。”纪棠疲倦地说，“我先睡了。”
帷幔里蜷起一个小小的影子，只隆起一点弧度，看着很可怜。
“其实奥斯兰奇也蛮……唉，她父母都不在了，每年生日虽然能收到很贵的礼物，但还是要自己一个人过。”吉娜把小猫抱起来，小声地说，“你也一样吧，孤零零地被丢到了盥洗室。万一你的主人找过来，我要不要把你还给他呢？”
小猫趴在她的肩头，一对琥珀色的眼睛，直直望着帷幔中熟睡的身影。
…
霍格沃兹的魁地奇球场四周被高耸的看台包围，球场两端分别各有三根五十英尺高、顶端装着圆框的金柱。此时看台上坐满了观众，四个学院的学生并着各课教授们都来齐了。选手们穿着队服，骑着扫帚分列两边。
格兰芬多和斯莱特林泾渭分明。
纪棠在格兰芬多的比赛队伍里看见了詹姆·波特。她的表弟西里斯穿着格兰芬多的校服，站在与她相对的看台排首，对上她的视线，心虚地低下了头——最终他还是决定要为好友波特加油。
尽管斯莱特林和格兰芬多的看台被好脾气的赫奇帕奇隔开，还是不时爆发出阵阵冲突，像是赛前的预演。
如果没有事先见过邓布利多，她也一定会全力以赴去比赛，圆自己一个冠军梦。可是现在她满心都放在“那个人”身上，目光不断地在观众席上扫射。
吉娜抱着不久前捡的那只猫，兴奋地朝她挥手。
那只猫的眼睛在阳光下呈现出一种流金般的色彩。她似乎能感觉到它在笑。
真奇怪，一只猫在笑。
不过这是毕竟是霍格沃兹，一切皆有可能。麦格教授的猫也挺通灵性的。
纪棠眯着眼，扑闪长睫，挡住刺目的光线。
“嘘——”哨声吹响了，一只金色飞贼被放出来。在全场的尖叫和欢呼声中，她骑着光轮1000，猛地俯冲向下，扑向金色飞贼。
☆、第七十五章
赛时过半，双方比分十分接近。原本晴朗的天空风云骤变，阴沉沉的乌云遮天蔽日，一点豆大的水滴落在纪棠眼皮上，揭开了暴雨的序幕。在泼墨般的大雨中，选手们灵活的身形都变得迟钝起来。
视线被雨水糊成雾状，金色飞贼的所在变得更难捕捉。
裁判玛丽安娜夫人向邓布利多申请暂停比赛：“这么下去会出事的，不管是他们的扫帚还是身体，都吃不消这样的雨。”
然而，邓布利多却摇了摇头：“比赛继续。”
“校长……”玛丽安娜焦急地张口，却被邓布利多以手势制止。她无奈地回到场上，继续维持比赛秩序。
纪棠感觉自己的身体越来越笨重了，浸了水的长袍加重了扫帚的负担。她能察觉到飞天扫帚的某一处正在熄火，难以驱动。尽管她早有心理准备，但倾身俯瞰脚下的高空，还是忍不住微微战栗。
忽然，一粒金色飞贼出现在她余光夹角。
这个时机很好，比她想象中还要好一些。她毫不犹豫地加速俯冲下来。光轮1000在昏暗的空中，划出一道惊险的弧线。观众们发出了惊呼，而邓布利多则眯起了眼，全神贯注地凝视那一个小点。
和他带了同样表情的，还有一只被淋湿的猫。
异变突生！
纪棠与金色飞贼擦肩而过，她伸出手，但没能够到它。当她想转弯的时候，飞天扫帚却像失灵了一般，带着她向地面撞去。
一百英尺、八十英尺……她紧紧闭上了眼睛，只听见风声呼啸，雨点密集地打下来。
“天呐！”
“不要——”
观众席里爆发出惊恐的尖叫，吉娜趴在围栏边上，咬着下唇哭了出来，完全忘记了她的那只猫。当纪棠坠落到离地面仅就二十英尺时，邓布利多眼里流露出淡淡的失望，掏出了自己的魔杖。
“羽加迪姆……”他的悬浮咒刚念到一半，只见一只猫从看台上冲了下来，解除阿尼玛格斯状态，在众人面前，变成了一个身形修长的男人。他浑身罩着黑色斗篷，看不清面容，向正在坠落的少女伸出了双手。
邓布利多没有放下魔杖，而是立即转换了方向。夜骐尾羽的杖芯在暴雨中微闪着光，仿佛海上航船的小灯。只有麦格教授察觉了他的动作，她本能地感知到，那应该是个极强的咒术。
其实还有一个人在观察他。坠落中的纪棠握紧了飞天扫帚的柄，她的视线锁定在邓布利多身上，明明知道“那个人”近在咫尺，却不敢多看他一眼。
在邓布利多完成咒术的瞬间，她也冲落到了地面。令人吃惊的是，她的扫帚并没有完全损坏。她在半空中，俯身抓住了地上那个男人的手，大喊道：“快上来！”利用冲击的力量，带起了那人，将他甩到自己的身后。
光轮1000在距离地面仅七英尺的地方，完成了一个完美的u字型大转弯，带着两个人，横冲上天空，迅速消失在乌云深处。
所有人都被这个转折惊呆了！
邓布利多及时中止魔咒，垂下了枯瘦的手。他望着天边两人消失的方向，轻轻叹了一口气。
“到底是怎么回事……我的猫？奥斯兰奇？”吉娜脑子转不过来了，半晌才语无伦次地说，“噢，他们没出事就好，对吧？”
…
纪棠的手心微微发汗，尽管大雨把她淋了个湿透，但她还是能感受到自己背后腻出的那层细汗，还有……后面那人身上传来的体温。他的手扣在她腰间，她低下头，看见他戴着的黑色皮手套。
“你为什么不说话？”她涩然开口。
身后的人沉默良久，才轻声说：“棠棠，你太任性了。”他的声音像两块摩擦的冰凌，嘶哑冰冷，落在她耳中，让她头皮一阵发麻。她猛然回头，对上他玻璃般的眼珠子。
那是一双怎样的眼睛，没有温度，瞳孔缩成漆黑的一点，咋看之下，令人不寒而栗。
纪棠险些失声尖叫。
按照他的实际年龄，应该已经是个略显苍老的中年人，她对此也早就做好了准备。可她没想到自己会看到这样的一张脸——仍旧年轻俊秀，白得没有一丝人气，犹如一尊毫无感情的蜡像，连嘴唇也是灰白的，透着一股淡淡的死气。
“魂器……是魂器对不对？它把你变成这样。”她努力伸手想摸摸他，可临了还是害怕地缩了回来。泪水一滴滴从她眼眶溢出，沿着脸颊滑落。她倏然捉住他的手，揭开手套。看着眼前的情景，忍不住捂住脸，痛哭出声。
“你这个疯子！”
飞天扫帚受她的情绪影响，失控地在空中乱转。许京替她控住了扫帚，一手握着手柄，一手将她揽在怀中。纪棠捶着他的胸，放声大哭。
他的双手，只剩下十指狰狞的手骨，皮肉如蜡融化，薄薄地附在骨头表面。
他默默地把手套戴了回去。
“你说得没错。我的家族，所有人都是短命的疯子。”他说，“我不得不借用魂器的力量。”
纪棠哭得累了，愤怒地从他怀中挣扎出来，擦干眼泪，掏出魔杖，对扫帚施了个修复咒，重新掌控了操纵权。她决心再不回头看他一眼。
“棠棠。”
“不要叫我，让我冷静冷静。”
她不敢相信，他过去十几年是以怎样的面目活着，以至于让他不敢出现在她跟前。
纪棠深吸一口气，“你的魂器在哪里？”
他缄默着没有回答。
“不说是吗？那我自己去找！”纪棠含泪道，“从一开始，我就该阻止你的。它是世上最邪恶的魔法，会摧毁你的身体，消磨你的情感和意志，你明明知道的。”
“我知道，但我等不及了……三十年，如果我疯了，或者我死了。”他低声说，“再或者，我要用这副苍老的模样面对你吗？”
“我不介意！”
“可我介意。”他抚摸着她青春的脸庞，“我介意。”
纪棠拂开他的手，咬牙道：“无论你说什么都没有用，我不会继续让魂器腐蚀你。即使没有邓布利多，我也不能放任你变成这样。”
许京幽声道：“邓布利多不知道我的魂器在哪里。”
“没错，他的确不知道。”她双手紧握成拳，“可是我知道。”所以她不会把他交给邓布利多，不会把他交给其他任何人。她要自己动手，毁了他的魂器。
许京本可以拦住她，无论是把她打晕带走，还是夺回飞天扫帚的控制权。可他并没有这么做。或许是他厌倦了这种生活，或许是他也对她的答案好奇——那个魂器，究竟以何种形态，被他藏到了哪里？
…
飞天扫帚降落在一个荒芜的小院中。
纪棠看见他默然的神情，就知道自己赌对了。
墙外挂的孤儿院牌子，字母褪淡，已被风雨淋成焦黑色。砖红的墙上爬满绿色藤植，尖顶的瓦零落，露出渗人的缺口。这里是他们第一次相见的地方。
那个瘦小的孩子，顶着一头黑玉般的凌乱短发，眼眸清冷又凛冽，矮短的身子站定在她跟前，用犹带童腔的声线冷冷问她：“你是谁？”如今他一身玄黑斗篷，目光阴冷，只有在接触到她时，才有短暂的温度。
“很多年前，我在这里，送过你一枚奥斯兰奇家族的族徽。”她说，“你把它埋在了这棵月桂树下，装在一个涂着红漆的铁皮盒子。”
许京定定望着她，眼看她跪下身，满手污泥地从树下挖出那个盒子。
盒子的表面早就锈成了铁褐色，她小心翼翼地掀开。里面�