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汉床上为送走的女儿杨艾担心起来。
“胭脂啊，你去将我那黑檀木小匣子打开，取一锭小元宝（一锭小元宝，即十两银子）给八娘子送去，六郎若是过去她那儿，可不能委屈了六郎。”吴姨娘吩咐小丫头道，她虽然更疼儿子一些，但是心里也是有两个女儿的，大女儿如今不在府里了，可也不能让小女儿贴钱的。
“嗳。”胭脂是吴姨娘身边的唯一的大丫头，长相虽然不错，但是右边嘴角却长着指甲片大小的一颗黑痣，生生让一个清秀的姑娘变成了无盐女，幸好手脚勤快人也老实，吴姨娘用着也格外地放心。
胭脂回里屋取了一锭小元宝放进了腰间的荷包里，还没有出门便撞上了来请吴姨娘的小桃。吴姨娘听了小桃的话，动了下眉头，下了罗汉床就让胭脂跟着一道去了杨葭那儿。
“哟，刘姨娘这也是来瞧五娘子的？”吴姨娘眼珠子一转，看着带着丫头出了抱厦的刘姨娘道。
刘姨娘看吴姨娘的打扮，粉色的对襟罗衫，湖水色的宽袖褙子，与罗衫同色的八褶裙，头发上插着发簪还带了朵粉色的绢花。刘姨娘笑了笑，吴姨娘的小心思也能猜到七八分的，不就是想让大夫人记着旧情，等三娘子嫁了，带着她和六郎母子俩一起去大官人任上么？可惜了，明明长着一张明媚的脸，却没有什么脑子，大夫人怎么可能带着她去？
心里暗道愚蠢，脸上却是堆满了笑，刘姨娘道：“是呀，我来瞧瞧五娘子，她前几日受了责罚，怕她心里都有怨气。吴姨娘也是来看八娘子的？八娘子是个乖巧的，比五娘子可懂事多了呢。”
吴姨娘眯眼笑了，自己孩子被人夸奖了她自然是高兴的。“八娘子就是太懂事了，要是分点给六娘子就好啦。好了，我也不和刘姨娘多说了，下次我们俩再好好儿说说话。”
等吴姨娘带着胭脂随着小桃进了杨葭姐妹的小院，刘姨娘这才带着思雨和立秋缓缓地入了夹道，待过了小竹林，思雨才低声道：“姨娘，您看吴姨娘那轻狂的样子，早前大夫人没有回来的时候，待你恭恭敬敬的，如今却一脸的得意样儿。也不想想她一个丫头出身的妾，那里及得上姨娘您？”
“就是呀，就六娘子做的事儿，大夫人也不可能带吴姨娘去任上的。”立秋道。
刘姨娘微微一笑，自己是良家出身的妾，摆了酒席写了纳妾文书聘进府里来的，就是月例银子也只是比大夫人、二夫人低二两，拿的是八两银子的月钱，比吴姨娘硬是多出了三两来，由此就可见自己的地位高出吴姨娘一大截的。只要自己不犯淫、杀、不孝等大罪，便没人能随意地将自己赶出府去的。而吴姨娘，如今虽然生了两女一子，大夫人若是要将她给卖了，也就是一句话的事儿。
“好了，我是妾，吴姨娘也是妾，这话可不能胡说了。至于吴姨娘的打算，明眼人都知道是不可能的，就她还在做白日梦。不过，她这样子傻乎乎的，不正好吗？”刘姨娘突然浮出了一个想法，也许正是吴姨娘这眼皮子浅好拿捏的样子，大夫人当年才抬举她的？
“对了，方才有小丫头叽叽喳喳说着咱们家有客人来，立秋你去打听一下，是什么人来了。”刘姨娘顿住脚步道，心中却在叹息，自己纵使比吴姨娘的地位高，但妾就是妾，还不是不能出去见客。再想到儿子三郎过几日就要回家了，若是这客人里有年轻的小娘子，她这个姨娘自然该多留心一些才成。
另一头，杨葭和吴姨娘说了她的担心，吴姨娘当即就委屈地掉泪：“这可不行！你六姐又不是不回家，她的屋子怎么能给外人占了？不成，我得寻大夫人说去。”
“姨娘打算怎么说？只哭几句就成了吗？”杨葭总算知道杨艾的愚蠢无知遗传自哪儿了，暗中摇头。正色道：“姑祖母家有两个小娘子，一个十四岁，一个十二岁，看着都是知书达理的样子，而祖母又最喜欢这样的小娘子了。再则，我也听说祖母和姑祖母的关系很好，六姐短时间又不会回来，她的屋子被祖母给了宋家表姐妹们居住，姨娘敢去驳了祖母的话吗？”
“那，那可怎么办？你六姐姐可是太夫人嫡亲的孙女呢，难道还比不上两个外八路的侄孙女？”吴姨娘傻眼了，眼泪更是流个不停。
杨葭叹了口气，看向吴姨娘给的那锭小元宝，这终归是这个身子的生母，便道：“姨娘，咱们当然不能由着他人占了六姐的屋子的，不然府中人只怕会连我和六郎也看低的。所以，姨娘需这样求大夫人……”
吴姨娘本就不是什么聪明人，听了杨葭的嘱咐后也没有细想，点头道：“你说得对，你六姐是有不是，屋子让给姐妹居住也是应该的，十一娘如今都八岁了，还住在二夫人的倒座房里，也太不好看了点，我这就去和大夫人说去。”
杨葭也没有留吴姨娘，看她带着胭脂匆匆走了，心里一松。她算是比较了解大夫人的为人的，这两日里二夫人的一些举动肯定让魏夫人起了不满了，正好让杨荨搬到六娘的屋子来，不就是向大家说二夫人苛待庶出的十一娘吗？大夫人为了出气肯定会答应的。
大夫人的屋子里，她正在和老夫人身边的秋月说话，原来老姑奶奶一家来了，太夫人让大夫人理完事儿就过去见客呢。
“老姑奶奶家的两位小娘子一位小郎君倒是长得不差，玥娘子和四娘子差不多大，珩娘子则和八娘子一般年纪，看着倒是知书达理进退得宜的大家闺秀，太夫人瞧着很喜欢呢。”秋月透出一句话道。
大夫人点了点头，笑看了秋月一眼，拔下头上戴着的一支牡丹花样的金钗递给了秋月，温声道：“听说秋月你嫂嫂快生孩儿了，这支金钗就当我给孩子的洗三礼吧。”太夫人身边的丫头，大夫人打赏从来都不吝色，反正她和娘家嫂嫂一道入股开的玲珑阁，正是做珠宝首饰等生意，自是不吝色这些个东西的。
秋月大喜，给大夫人磕头道谢后就走了。
大夫人揉了揉额头，对于丈夫的这个姑母，她还是知道一二的，不过全家都来投奔，还真是想不到。“我曾听官人说过，当年姑母出门子的时候，也是十里红妆，不知道羡煞了多少人呢，没想到如今临老了竟带着孙女孙子来投。宋家也是延安府的大族呢，还是宪宗皇帝的后族本家，如今竟这样了……”
“可不是呢，竟说败落就败落了。”林嬷嬷也道，“只是这宋家来投，当真留他们住在府里么？他们一家子人不多，主仆上下加起来也不过十来口忍，算起来吃穿花费不了多少，但若是长久地住在府里头，这花销也不小了。而且老姑奶奶是长辈，若不和太夫人一样的份例又不说不过去，还有两个小娘子年纪也不小了，到时候说了人家准备嫁妆，自然是府里头给置办的，少说也要个千儿百两的，还有小郎君若是大了要进学，也不是一点半点的花销的。夫人，当真要留着他们住在府上？”
大夫人笑道：“你倒是会算。若我有个儿子，自然会担心的。不过我又没有个儿子，等三娘子嫁了，给十娘子的嫁妆置办妥当了，这家业就算败去大半后给了五郎也不少了。所以啊，现在担心宋家人在咱们家长住的不是我，而是二夫人呢。”
林嬷嬷一笑道：“还是夫人看得明白。”
瞧了眼一边柜子上摆着的麒麟头形状的铜滴漏，大夫人起身：“好了，伺候我梳头换件衣裳，我去桂苑里见见这位老姑妈去。”却见帘子被挑起，却是吴姨娘一脸泪地进来了。
“妾给大夫人请安。”吴姨娘跪下道，“大夫人，妾反思了一夜，知道六娘子错了，她去了惠觉庵磨磨性子也好，免得以后出了门子给大夫人您丢脸。”
魏夫人淡淡地看了吴姨娘一眼，嘴角露出几分讽刺的笑容来，“吴姨娘可是真的想清楚了？若是真的想清楚了，就好生教导八娘子和六郎吧。”
“是。”吴姨娘起身，捏着帕子擦了擦眼，赔笑道：“夫人可是要换衣裳出去？让妾伺候夫人吧，这几年夫人在外头，妾时常想念呢。”
大夫人从来没有将吴姨娘放在眼里，又有前日杨艾那样子的闹腾，大夫人对吴姨娘可是失望彻底的，淡淡地大：“让你伺候我岂不是跌了六郎的脸？有珍珠和翡翠伺候我就成了，你有什么事儿说吧。”
吴姨娘对着珍珠、翡翠笑了笑，也就没有去争着伺候大夫人换衣裳，才一脸羞愧地道：“六娘如今离了府，一两年里是回不来的，她的屋子空出来了，八娘方才寻了妾去，说是东屋空荡荡的，晚上都有些不安枕。妾就想着，要不要将十一娘给挪到六娘的屋子来住呢？按理说咱们杨家的小娘子，满了七岁就给搬屋子了，但是十一娘还住在二夫人的倒坐房里，怎么都不太合适。妾就想着，让十一娘搬去六娘子地屋中住吧。”
大夫人捻起梳妆台子上一支粉色珍珠攒成的石榴花样的钗子插在了发间，闻言有些惊讶地看向吴姨娘，嘴角噙笑道：“你倒是真的想明白了，也好，我就依了你。一会儿我去太夫人那里见客，晚点我再和太夫人提一提的。”
吴姨娘心中大喜，忙笑着谢了大夫人，又连声夸赞大夫人容颜娇美如二八娇娘，弄得大夫人都有些受不了，赶了她回去。
“这个吴姨娘！”大夫人摇头嗤笑了一声，随即又道：“她那草包样儿肯定是想不出这么个主意来讨好我的。”又唤了小丫头红玉去打听了，这才被丫头婆子们簇拥着出了荷风院往桂苑而去。
作者有话要说： 嗯，妾也是分类的，杨葭的生母吴姨娘，丫头出身的妾，地位真的不高~~~而且本文的背景，大家应该看得出来，比明清早啦，虽是架空，大体上相当于北宋仁宗时期吧··
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☆、旧情难敌利益深
却说桂苑里头，太夫人和宋老太太姑嫂俩三十多年没有见面了，乍然相逢，自是抱着好一通大哭。太夫人年轻的时候是个隐忍的性子，当年丈夫极其宠爱那歌伎出身的美妾，每次都是小姑子出面护着她。太夫人一直念着小姑子的旧情，对小姑子一家还是颇为关心的，只是两家实在离得有些远，往来不方便，也就一年通个一次书信送上一次年礼罢了。
“盈娘，去年年底没有信来，我就担心得很，本想着今年找个时间让二郎走一趟延安府的，没想到你们竟过来了。你怎么，怎么这个样子呀！”太夫人看着白发苍苍瘦得刻薄的小姑，不由得又落了泪。
宋老太太看到大嫂子的神情不似作伪，心中一松，脸上却越发悲苦了，嘴里头却没有说着诉苦的话，而是劝着太夫人道：“嫂嫂也莫要为我哭了，这都是命啊！如今你外甥去了也有两年了，只丢下我们这孤儿寡母的，在延安府生计艰难，实在没有法子，这才带着孩子们来投奔嫂嫂，还请嫂嫂给你孙女孙儿们一个饭吃，我也就能放心去了……”
太夫人自是知道宋老太太是故意这么说的，但是心里头还是跟着难受的，当年娇养的小姑子那性子可是一等一的烈，如今也被逼成这幅摸样了。忙喝道：“盈娘你说的是什么话？我们杨家还能慢待了你们去！放心吧，你侄儿侄媳妇都是孝顺的。”
宋老太太擦了擦眼眶，就指着自己的孙女玥娘和珩娘以及抱着小郎的高氏让他们上前磕头。
“嫂嫂，这是你外甥媳妇高氏，寒门小户出身上不得台面。”宋老夫人指着高氏给太夫人磕头后，这才指着两个孙女道：“这是我的孙女儿，玥娘和珩娘，这是我的小孙子宝哥儿，才两岁，是你外甥的遗腹子，若是他早些来，咱们家的田产也不至于被族人占去了大半了。”宋老太太叹息道。
“好、好！“太夫人看着玥娘和珩娘，虽然衣饰寒酸，却容貌清丽，态度端庄，比五娘、六娘都要强上两分，不由喜道：“盈娘，你这两孙女教得真真好，还有小郎，也长得白胖可爱。你放心吧，既然回家来了，万事不用多想的，一切自有你侄儿侄媳妇打点的。”
太夫人瞧着玥娘和珩娘，确实很喜欢，给了两人一人一只镶绿翠金步摇做见礼，又给了宋小郎两个赤金的挂着十个小银铃铛的手镯，口中说道：“我也是他们的祖母，就莫要推辞了。这金步摇真是今年时兴的样式，小娘子不打扮得气派一些如何见人呢？可别推辞了。”
太夫人一般给客人家的孩子的见面礼都不是这样的，今日给宋家孩子这样子，也不过是看他们家实在是太寒酸了。不但宋老夫人晓得这点，就是二夫人刘氏及杨茹等几个小娘子都是知道的，只是心里怎么想的，却是完全不一样的东西了。
太夫人又听宋家两个小娘子说在家中喜爱读书，也时常做针线，便又让红绣去取了两块黄心玉石镇纸给了她们，一个雕做猴子抱月样，一个雕做小童骑牛养，都是难得一见的珍品，价值更是不菲。让一边的二夫人、四娘子、九娘子都有些不平起来。
九娘子杨芸的性子最野，和小郎君一样上树掏鸟都偷偷干过，也不是很喜欢读书，但是那两只玉石镇纸她却很喜欢，早就向太夫人讨要了两次都没有得到，如今见太夫人给了别人，不由得红了眼，冲到她夫人跟前撅嘴道：“祖母偏心！我之前向您讨了两次你都不给我，今日竟给了外人”
太夫人笑容变淡，冷冷地瞥了二夫人一眼，二夫人尴尬一笑，忙将九娘子扯了回去，冷声斥责道：“什么外人，那是你宋家表姐！还不快给你玥娘表姐和珩娘表姐赔礼？”
宋老太太在来杨家之前，就让老仆去街上将杨家如今的情形打听了下，知道大侄儿媳妇常年随着大侄儿在外任上，府中的事务多是二侄儿媳妇打理。而这个二侄儿媳妇又是嫂子的娘家的侄女，她本来还嘱咐过让孙女们讨好二夫人的，但是现在她却明白怕是行不通了。
“嫂嫂，这镇纸太贵重了，玥娘和珩娘如何受得起？九娘子既然喜欢，便给了她吧。”刘老太太又对孙女们喝道：“还不快将东西给了你们表妹……”
“盈娘你怎么就和我推辞起来了，九娘子这个孩子可不缺这些个东西的，既是我给孙女们的见面礼，收下就是了！”太夫人忙拦阻道。
宋老太太心中暗自得意，又推让了半天，这才让两个孙女收下。随即看向在场的四娘子、九娘子以及十娘子道：“嫂嫂的孙女儿一个个都像朵花样，哎哟，我们杨家的娘子果然就是好呢。可惜我这个姑祖母没用，家道中落，见面礼有些轻，你们可别嫌弃啊。”
竟然是一人一只小荷包，上面绣着不同的图案。当然了没有出现的庶出娘子们也是有份的，太夫人看那小荷包只是一般苏缎做的，只是上面绣着的花儿栩栩如生，知道定是玥娘和珩娘亲手做的，忙对对着孙女们道：“礼轻情意重，你们还不快收下东西谢谢姑祖母？”
杨茹心中嗤笑，真是一家子穷酸，这样子的荷包亏得拿得出手！面上却半点不显，和妹妹们一道谢过了宋老太太收了小荷包。
宋老太太叹息道：“不是值钱的玩意儿，只是都是玥娘和珩娘敖了几个晚上亲手做的。”
太夫人忙又赞了赞宋玥娘和宋珩娘，“我几个孙女儿都及不上你的两个孙女呢，这针线做得真真好。”
杨茹暗嗤一声，她们杨家的小娘子学习针线女工不过是做做样子罢了，有针线房里的媳妇们，房里伺候的丫头也会做，何须她们动手？祖母这到底是夸宋家姐妹还是故意指宋家穷了呢？
而宋玥也在打量着杨家诸人的衣着、神情，早在进了杨府后，她就为杨家的富贵咋舌，自己家还没有败落前也及不上呢。随即想到杨家大表姐是侯夫人，二表姐嫁去了洛阳萧家，她便释然了。只是看着杨家的大丫头和婆子都比自己一家穿得体面，她心里就酸酸的，却也更加地坚定了要在杨家谋个好婚事的想法。
正说着话，门外传来一阵问大夫人好、大奶奶好的喧闹声，太夫人便笑了起来道：“是你大侄儿媳妇魏氏来了，还有大郎的媳妇尹氏，这么多年了，妹妹你当年出门的时候，你大侄儿还没有娶妻呢，如今却都是做祖父母的人啦。”
宋老夫人笑道：“是嫂嫂你有福气才是，他们做祖父母了，您不也做曾祖母了不是？”只是瞧着比自己年长好几岁的嫂子看起来远远比自己年轻不说，还儿孙满堂得享富贵，想当年这嫂嫂还要自己出头护着呢，如今自己却是落魄至此，她心里的滋味又怎么能好呢？
“母亲，想必这就是姑母了。”大夫人进了门对太夫人福了福，便看向宋老夫人忙叉手行礼，嘴中说道：“侄媳来迟了，不曾去迎姑母，还请姑母莫要见怪。”
宋老夫人看着魏氏的穿戴，虽比不上二夫人刘氏一身珠翠的行头，但硬是比刘氏看着更气派。她可不敢真受大夫人的大礼，忙扶起她道：“大侄媳快别