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倒是素惜神情自若，伺候了帝妃洗漱，再端上美食。
“这个不错。”奉临吃了一口，啧啧称赞：“什么名堂？”
“雪花饼。”严一凌披着轻纱，坐在床边有滋有味的吃着。
“雪花饼？”奉临一脸狐疑：“是什么？”
严一凌只顾着享受美食，才懒得解释。眼尾瞟了素惜。
“回皇上的话，是用牛乳化水。加入面粉里做的面料。馅儿是极好的玫瑰青丝。外头再裹上一层椰丝。因为颜色雪白。而椰丝如同一层白雪覆盖饼上，故而叫做雪花饼。”
奉临吃着喜欢，不免冲严一凌微笑：“你倒是心思巧妙。”木记贞才。
“臣妾可没有这样的本事。”严一凌又拿了一个塞进皇帝手里：“这是在冷宫的时候，杨絮教素惜做的。她的家乡盛产椰子，所以知道能做出椰丝这样美妙的东西。”
“杨絮？”奉临怎么会没有印象。他怒气冲冲的去冷宫问罪的那天，杨氏口口声声含冤来着。“你不是替她查了那件事？有眉目了么？”
严一凌看似不经心，实则是故意提起。“后来万贵妃不是翻查了，说戍卫死了，死无对证。”
“哦。”奉临点了下头，却从她眸子里看出失望之色。“你不信？”
“都怪臣妾自己不好。当时只是接了封告密信就急匆匆的跑去捉现行。”严一凌呜呜哝哝的说：“事后想想。那时候杨嫔正风光得意，皇上待她不薄。怎么会做出这样糊涂的事情来。还有那侍卫，事情还没查清楚，何必这么急着自尽……”
对上皇帝的眸子，严一凌抹了把嘴：“嗨，现在说这些有什么用。她要是清白的，就是臣妾对不住她。她要不是清白的。那留在冷宫里也只有认命。”
“朕怎么觉得，你趋向于前者。”奉临的声音听不出心思，只是雪花饼吃的带劲，这会儿都下去三个了。
“臣妾听皇上的。”严一凌动容的说。
“唔。”奉了从素惜手里接过茶，喝了一大口。“你宫里的茶也挺特别的。”
“就是普通的绿茶加了点晒干的茉莉花瓣。”严一凌如实的说。“所以多些清香。”
“唔。”奉临又喝了一口：“朕瞧着你宫里伺候的人，比朕身边的强度了。”
小侯子一听这话，立马委屈道：“皇上，奴才不善于做这些，可伺候皇上的心思是一点也不敢马虎的。”
“嗯嗯，朕信你。”奉临语调轻缓的说。
“谢皇上。”小侯子嘿嘿一笑。其实已经有很久很久，他没见过皇上这样高兴了。也只有在严贵妃身边的时候，才能得这份轻松与惬意。
吃饱了，奉临还有些依依不舍的看着侍婢撤下雪花饼。
严一凌大大方方的说：“素惜，等会儿包一些给皇上送到苍穹殿去。”
果然奉临很高兴的样子。“等朕得空，就让小侯子来接你过去和朕一起吃。”
“嗯！”严一凌点头，帮他披上了袍子。
“朕走了，你再睡会。”奉临看她眼下薄薄的一点乌青，怜惜的说。“左右皇后这几日要常去长宁宫。朕已吩咐停免了几日去毓秀宫请安。”
“好。”严一凌答应着。
忽然想起了什么，奉临问：“你是不是好久没见卿儿了？”
严一凌摇了摇头：“昨日从长宁宫出来，臣妾还在半路遇见妹妹。”
“哦！”奉临淡淡的应了一声。没再往下说。
其实对于严卿，他心里还是有点愧疚的。那时候，要不是怕朝廷上有干戈，他也不会册封严卿为妃。只是封妃容易，想还她自由身却难。
人就这么留在了他身边，可他只是把她当做小妹妹。和她刚入宫陪伴严碧时的感觉一样。
“好了，朕要去上朝了。”奉临扶了扶玉冠，正了脸色。
严一凌恭敬的行礼：“臣妾恭送皇上。”
攥着她的手捏了一下，奉临温和道：“快去再睡会儿吧。”
“是。”严一凌目送他离开，身子一软坐在了床上：“你们都下去，素惜留在这儿就好。”
待到人都撤下去，素惜才浅笑吟吟的说：“奴婢是瞧出来了，皇上是打心眼里疼小姐。生怕您因为樱妃的事情不高兴，变着花样的逗您开心。”
“呵呵。”严一凌皮笑肉不笑的回应她。
她心里都明白，沈凉悦册封为妃，一时半会儿是死不了了。
皇上怕这后宫沈家的势力壮大，少不得要多疼一疼严家的人。君王的权衡之术大抵都是如此。底下的人越不安分，越是争斗，他的皇位就坐得越稳。后宫也是皇权统治下的一部分。
“事先叫人去查的事，没留下蛛丝马迹吧？”严一凌有些不放心。
“大小姐放心就是，奴婢送出信儿去，是咱家的亲信一手经办。不会不妥的。”
严一凌点了点头。“但愿皇上查明真相，能早点让杨絮出来。”
“小姐，其实宫里还有那么多人能用。比如桦嫔……您为何只相信杨絮？”素惜有点不放心，毕竟她在冷宫里，差点要了她和小姐的命。
“死过一回的人，才知道什么叫置之死地而后生。”严一凌确信，杨絮一定是最可靠的帮手。
苍穹殿内寝。
万芊芊足足等了一个时辰，皇上才见完臣子。
奉临走进来，看她枯坐在窗前，手边只有一盏凉透了的茶，脸上多了丝愧疚。“是朕不好，昨晚失约了。”
“臣妾给皇上请安。”万芊芊回过神发现皇上不知何时进来，慌忙的起身行礼。“皇上日理万机，臣妾明白。只是……惦记皇上，所以这会儿过来。”
他深邃的目光，显然多了些倦意。万芊芊怎么会不知道这是什么原因所致。
“皇上，臣妾炖好了人参汽锅鸡。送到小厨房里去了。等会儿您饿了正好可以品尝。”万芊芊温和的笑着：“早起免了向皇后请安，臣妾去过长宁宫一趟。只是樱妃病着，太后叮嘱要多歇息，也未曾传召臣妾觐见，不知樱妃妹妹的身子好些了吗？”
“许是吧。”奉临漫不经心的说。
从皇上的态度可以看出端倪，万芊芊心里踏实多了。“皇上还有折子要看，那臣妾就先告退了。”万芊芊以为，她这么说皇上必然挽留。
哪知道……
“小侯子，你去送万贵妃。”奉临眼底一抹温柔：“朕得空了去瞧你。”
“谢皇上。”万芊芊没流露出不满，只是眼里多了一分不舍。“那臣妾就告退了。”
这么灰溜溜的走出苍穹殿还是头一回。每每她来，即便皇上没空，也会让她在身边侍奉研磨、香茗。
有股说不出的酸味。万芊芊拼命的压制住心里的妒火。“缤桃，去严妃宫。”
太后看着樱妃，一时半会儿她动不了。能动的也就只有某人的亲妹。“本宫想着，严妃也闷在宫里这么久了。是时候该上场了。”
卷一：噩梦醒转，人世两夕 第四十九章：欲加之罪
连续几天，皇上除了在苍穹殿，就只去伊湄宫和长宁宫。
就算有些妃嫔耐不住性子，前去请安，也都让小侯子挡了回来。
严卿知道深浅。只是沉住气在自己的宫里闷着。不用请安的时候，她可以好多天不迈出宫门一步。即便是外出，也就是去一去积福堂焚经祈福。
这一日，万贵妃竟然来了。
严卿身边就只有新菊在伺候，殿里也是素简的很，早不是严碧住在这里时的样子。
“你这么年轻，怎么房里弄得一点生气都没有？”万芊芊皱着眉坐下，心里纳闷。
“按说你也是妃位，身边总得围着十个八个小丫头。内务局那帮不长眼的奴才，不是连这些也敢克扣？”
欠了身，严卿吩咐新菊沏茶，清淡一笑：“臣妾本就是福薄的人。承受不住这宫里的奢靡华贵。”木记冬才。
“胡说。”万芊芊皱着眉：“你和严贵妃是同父同母的嫡出姐妹。她有的。你如何承受不起？”
“娘娘没听说过同人不同命么？严卿寡淡的笑容，看上去几多无奈。
万芊芊托起她的下颌，仔细审视这张脸。“你和严碧很像，但又不像。当初皇上因她册封你为妃，那么今日也可以因她而宠幸你。”
“什么？”严卿难以置信。
“我是说……”万芊芊松开了手。慢条斯理的说：“要皇上宠幸你不难。难得是怎么让皇上宠爱你。你总不能永远是严碧的替身吧？”
谈何容易！
不是严卿不想，而是她能做的都尽力去做了。
对奉仪和奉举，她是尽了全力去呵护。可惜皇上没有因为这些垂怜她。
她送过糕点去苍穹殿。
她有在御花园佯装巧遇。
她甚至……时常躲在某宫外等着看他去宠幸别人的身影。
可是那又能怎么样？皇上只是偶尔淡淡的关怀几句，便没有了下文。
“臣妾不敢想这些。”严卿口吻微凉：“想了就不想活。”
“我竟然不知，你是这么没有胆量的。”万芊芊鄙夷的说。“当初送严碧入冷宫的时候，你可不是这般软弱。”
“那是因为姐姐若不去冷宫，就只有死路一条。”严卿对上万芊芊的眸子，凛声道：“你我都清楚，沈家的人，是不愿让严家有喘息之机的。”
淡漠的看了她的表情，良久万芊芊才道：“别说的你这么伟大。你最渴望的，是成为皇帝的宠妃。要成为宠妃，早晚要和你姐姐兵戎相见不是么？”
“这条路太远了。”严卿唏嘘道：“臣妾没有把握能挨到那一天。”
这一点，万芊芊是认同的。
“你瞧着吧，樱妃一好起来，你的日子会更难。”万芊芊不是吓唬她。只是如实的表述自己的看法。
“臣妾明白。”严卿冷着脸：“沈家的人一时半会儿不敢动姐姐。当然是拿臣妾开刀。娘娘您承蒙圣恩眷顾。自然于这深宫中屹立不倒。”
“行啦。”万芊芊打断了她的废话。
“要么得宠。要么任人宰割。你选哪样？”她凝眸问。
“得宠。”严卿毫不迟疑的回答。
其实她更贪心，她想要的不只是恩宠，而是……能在他心里有那么一小块的地方，是属于她的。
“这不结了！”万芊芊从容的笑道：“这两天就有机会，好好把握。”
说完，她轻摇慢晃的离开，没有一丝犹豫。
新菊却很不踏实：“娘娘，万贵妃的话能信么？”
严卿摇了摇头：“她只是想利用我来分宠。打破姐姐专宠的局面。”
“那大小姐那里……”
“姐姐未必肯让我接近皇上。”严卿垂着头：“真正恋慕着一个人，怎么愿意和旁人分享？哪怕是亲姐妹，也没得商量。”
“可是娘娘您总不能一辈子都这么下去。”新菊惆怅的说：“您正是双十好年华。”
“所以我不能消沉。我得听从万贵妃的安排。”严卿还没想透，万贵妃有什么法子能让她如愿以偿。
没想到，隔天，万贵妃便吩咐人送了一身素衣过来。
严卿看着这身衣裳，显然是有些纳闷。但她还是穿上了。
“小主，太后传召阖宫妃嫔前往长宁宫觐见。”新菊急匆匆的进来，急促道：“奴婢已经备好了轿子。咱们这就过去吧？”
“怎么这样急？”严卿不懂长宁宫有什么大不了的事情。
新菊摇头：“奴婢也不知道，来的奴才只说得马上过去，一刻也不能耽搁。”
“那就走吧。”严卿无法，只有匆匆的跟着新菊出了门。
让她很意外的是，长宁宫除了太后与樱妃，并没见别的妃嫔身影。就连皇后也不在这里。
新菊狐疑是不是自己太心急，陪着严妃来的早了。
可严卿却已经明白，传召妃嫔觐见是假，太后是特意要她一个人来。
“臣妾给太后请安。”严卿镇定了自己，平和的欠身。
太后虚着眼，眉头微微一蹙。“你可知哀家让你来所为何事？”
“臣妾不知。”严卿摇了摇头。
“不知？”太后虚着眼睛，眉心凝聚薄薄的愠色：“三日前，你是否去了积福堂？”
“是。”严卿算了算，似乎就是三日前。
“很好。”太后略微颔首：“你承认就好。”
沈凉悦脸上的黑气还未褪尽，整个人看着憔悴了不少。“本宫和你有什么仇怨，你要这样害我？”
严卿当真是一头雾水。“臣妾没害过樱妃。此话从何说起？”
将一个盒子扔在她脚边，沈凉悦道：“你别告诉我，你不认得这东西。”
盒子里滚出个小布偶，上面零零星星的插了几根银针。银针下的布条上，赫然写着沈凉悦的名字以及生辰。
愣了愣神，严卿果然发现，那字迹和自己的一模一样。“太后……”
“别告诉哀家，你不知道在宫中行此巫蛊之术是死罪么？”太后愤怒的样子威严慑人：“怪不得这些天，太医用尽了药，凉悦体内的余毒就是除不尽。”
这也太荒谬了吧？
严卿眼眸一紧，心道，她治不好关这个小布人什么事？
要是诅咒真的如此灵验，后宫就不用尔虞我诈的费脑子了。
每人做个小布人写上敌人的名字，从早扎到晚。扎死一个换另一个！
“臣妾没见过这东西，笔迹是可以仿冒的。”严卿不是第一次栽在太后手里，那一身的鞭痕尚且没有消退尽。
知道太后心思歹毒，她反而不怕了。
“哀家料到你不会认。”太后徐徐的说：“可这几日，就只有你去过积福堂。这东西，就藏在你常去的厢房之内。如此看来，祈福是假诅咒是真。你妒恨皇上册封凉悦为妃，想要替你姐姐出口恶气对么！”
新菊早就吓得面无人色，连忙跪下哀求：“太后息怒，事情不是这样的。娘娘前往积福堂，是想为往生的凤仪公主祈福，绝对没有诅咒过应妃娘娘。”
“好大的胆子！”沈凉悦横眉呵斥：“太后面前，岂容你这小贱婢多嘴。”
眼尾一瞟，便有身子精壮的嬷嬷上前，举起手里的木板就朝新菊的嘴上招呼。
“啊……”新菊疼的惊叫一声，连连往后缩。“太后息怒，我家娘娘真的没有。”
那嬷嬷有的是力气，一把揪住新菊的头发：“还敢叫嚣，岂能容你。”
“别打新菊。”严卿瞪着眼睛道：“太后是怀疑臣妾做了这样的事，即便要用刑也是对臣妾。何必为难奴婢。”
“哼。”太后冷蔑的看着她：“哀家就为难她了，你能如何？”
话音没落，嬷嬷就连着捆打了好几下。
新菊的口？都流出鲜红的血水。泪珠子止不住的往下落。“太后明鉴，我家娘娘没有……”
“继续打。”沈凉悦恨得咬牙切？：“这么想我死，我倒要看看谁的命更硬。”
严卿心里明白，太后就是要她自己忍不住求死。
未免皇上或严贵妃指责她用刑逼供，才会只对新菊下手。
可若是她不承认，只怕新菊今天就没命走出这长宁宫了。
心里的恨一点一点的蔓延。她已经活的够卑微了，为什么这些人就是不肯放过她？
“愈加之罪何患无词。臣妾没有做过就是没有做过。”严卿跪下去护住了新菊：“太后要杀就杀。何必出此下策。”
“哀家知道……”太后凤目微虚，脸色晦暗：“你们严家的人，都是硬骨头。”
稍微停顿，她幽幽的冷笑起来：“所以哀家不打你，哀家可以打着贱婢。让她知道，顶撞哀家是什么下场。”
嬷嬷狰狞一笑：“严妃再不让开，别怪老奴手里的板子不认人。”
新菊慌了，赶紧推开严卿：“娘娘，是奴婢不懂规矩，您别为了奴婢遭罪。”
板子抽过来，新菊只觉得脑子发懵，火辣辣的疼让她根本受不住。
“别打了。”严卿恨得咬牙切？：“你要我的命而已，何必连累无辜。”
沈凉悦愤怒的站起来：“少给我摆出这副清高的样子。是你诅咒我在先，今日就是打死你又如何？”
嬷嬷会意一板子打在了严妃肩上。不是明显的位置，也就不怕别人看见。
严卿咬着牙，硬是没吭一声。
银铃正在这时候快步走进殿来：“太后，樱妃娘娘，皇上的御驾已经到了宫门外。”
卷一：噩梦醒转，人世两夕 第五十章：她的心思
皇上怎么会在这时候过来？
沈凉悦心惊肉跳的。难道是为了救严妃？
太后也是存疑，对银铃道：“请皇上进殿吧。”
严卿心里澄明，脸上却没有半点表情。只是护着怀里的新菊，一动不动的跪着。
“这么看，凉悦的身子是好多了。”奉临进殿就道。“皇儿给母后请安。”
沈凉悦早就收拾了脸上的怒火。装作委屈的样子：“表哥你来的正好。你瞧啊，她就这么急不可耐的要害凉悦。”
手持木板的嬷嬷往后退了一步，跪着捡起了小布人呈给皇上：“启禀皇上，这就是罪证。”
奉临淡淡的看了严卿一眼，目光落在小布人身上，疑道：“朕记得，严妃平日和凉悦是没什么往来的对么？”
“那是自然。”沈凉悦薄唇一抿：“严家的女儿个个都是硬骨头，凉悦柔婉跟她们合不到一块。”
严卿一言不发，只是心疼怀里的新菊。
她也明白，有皇上做主，她乖乖待着就好。
“朕都不记得你的生辰，何况是她。”奉临对上沈凉悦藏着怒意的眸子。诚然道：“何况自你入宫，就从未在宫里庆过生。只怕一般人也记不准这日子。”
沈凉悦脑子一热，差点就开口质问皇上的话意。
幸亏太后抢先开口，笑着道：“世上无难事。生辰又不是什么秘密。有心人稍微打探就能得知。”
“母后所言极是。”奉临赞同颔首。“只是严妃与凉悦并无过节，又何必大费周章的做这些无聊的事。倒是朕记得。今儿是凤仪的生忌。只看严妃一身素衣，便知道她心里有多难过。倒是母后您一贯心疼凤仪，怎么忘了。”
还真是今日！太后这才想起来。“唉！凉悦的毒反反复�