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子青一愣，“真的吗？”
楚楚见他似乎明白了，高兴的点头，“当然真的。”
子青慌忙放开楚楚的手，左看看右瞄瞄，眼睛扑闪扑闪的，忽然凑近神秘一笑，“楚楚儿，没人的时候可以吧？”继而笑眯眯牵起楚楚的手连连点头，“就这样吧。”
楚楚顿时满头黑线，不过能保证在外面不出错也不错，“嗯！”
子青得到肯定，高兴得很，“嘿嘿，嘿嘿，楚楚儿，我是不是很聪明啊？”
“嗯嗯，义兄真聪明！”
楚楚心中郁闷至极，这人真傻假傻，怎么也遇到自己就特别精明似的？
不提子青如何练习蹴鞠，且说楚楚与忠伯一起重新登记许家的财产，除被黄家卖掉的少许字画古董，大宗的银票田产家具全部追回。
楚楚与忠伯商议后决定，追回的银两首先清还马家债务，除开楚楚已经归还的九百两，还欠银子五千一百两。楚楚想起利钱，“马老板虽然说了只收本金，但是他肯雪中送炭已属不易，况且亲兄弟明算帐，我觉得还是与他算换礼钱的好，忠伯以为如何？”
“大小姐说的极是。”
楚楚点头，“那就与他算换利钱，忠伯知道市面上私人借贷的利钱如何算吗？”
忠伯道，“这个不等，有一分，也有两分三分，黑心的地下钱庄也有一还二，甚至一还三的。这个老奴不好决定。”
楚楚想到马老板绝不会稀罕这几个利钱，但是在商言商，自己必须算换才是，只是这尺寸不好把握。看着当初写好的协议，三年后归还七千八百两。楚楚有了主意，笑着对忠伯言道，“就按合约办事，讲好了拢共归还七千八百两，就按这个数字还。”
忠伯有些不舍，“可是大小姐，我们没有用到三年啊？这样太亏了。”
楚楚笑，“放心吧，亏不了！”
忠伯满心郁闷，还是提出了六千九百两银票出来交给楚楚，楚楚没接，“忠伯先收着，今天也累了，明天您去帮我备办两份大礼，主要是滋补类别，我们后天一起出发，您去与马老板清算债务，我去看看干娘，再去看看我的干外婆。”
除了许家财产，楚楚母亲的首饰也如数追回。
楚楚对母亲的首饰清点查验回归妆奁之时，发现一个惊人的秘密，母亲首饰中有一全套祖母绿的首饰特别打眼，戒指耳环是金镶玉的，手镯、观音坐莲台挂件，项链是天然祖母绿，一色的翠绿色，稍稍晃动，色泽变幻闪烁迷人。
楚楚暗暗惊心，这不是一般人所能拥有。不说其他物品，单是这一套首饰，只怕五六千银子买不回来。
果然，楚楚在首饰背面找着了“某某造办处。”字样。楚楚心头噗噗乱跳，这是先皇的年号，楚楚顿时想起张巡府之话，“开国元勋范氏！”
楚楚顿时失神，看来楚楚母亲范氏，果真是名门之女。
只是，以她高贵的出身，应该嫁入王府侯门才是，最不济也应该是官宦簪缨之家，缘何落入平民许家为妇？
许禄的心事
对于范氏缘何花落许家，楚楚做了多种推测，难道自己不是许家骨肉？可是小青之话犹在耳边。他言之凿凿，自己是他姐姐后人。
又想，难道自己娘亲私奔？这也不大可能，且不说豪门大户，门禁森严，但说这些首饰，也不是能够私自夹带之物。况且范家很得太后赏识，这些东西说不得就是自太后手里流出来的。
可是这也不对，豪门之女下嫁，本犯忌讳，与这般贵重的赏赐对不上。或许张巡府知道就里，只可惜他含含糊糊留下一句话，自己却仓皇离去了。
左思右想，不得其法，楚楚只好暂时撇开不提。
却说，翌日一早，忠伯便出门为楚楚办理礼品一早出门而去。
因为姜秀才一家明日返乡，楚楚留下招待姜亲翁一家，少不得陪着他们去宜城最繁华的地方走一走，银凤娘也惦记着买些乡间稀罕的物件儿，回去送给亲朋故旧。
楚楚特意带了姜秀才去了松竹斋，该店专营文房四宝、彩色诗笺，还替一些书画家寄卖作品、该店所营文房四宝都是上等精品，字画扇面不是名家也很精致，是一些书生附弄风雅必要闲逛之所。
姜秀才不爱才不贪利，但是读书人的一套酸腐讲究却摆弄十足，笔墨有讲究，扇面有讲究，但是，估计是因为阆中羞涩，或者害怕银凤娘不给面子，他只是把玩把玩，掌柜但凡多问一句，他便淡然摇头，说上几点瑕疵，弃之不买，楚楚暗中注意，只要他回头张望三次以上的东西都暗暗记下，待他出门，楚楚吩咐小山悉数买下不提。
楚楚带着银凤一家人去参观自家铺子，不料却见张记药铺门前热闹非凡，因为是许家的产业，又有楚楚的股份，连忙吩咐小山前去打听，结果，小山回报，却是黄氏带着她娘家哥嫂在于张大夫扯皮，要抢张大夫的营业银子。
楚楚闻听暗笑，自己真是诸葛孔明，辛亏自己没听忠伯啰嗦，重开药铺。
姜家亲翁闻言十分尴尬，银凤也十分不安，楚楚也不想参合黄家之事，张大夫的铺子他应该会有本领摆平他们三个讹诈之徒。
听了黄家之事，一行人心里都吃了苍蝇般恶心，参观铺子的兴致也没有了，楚楚只好陪同银凤一家返回许园。
小山已经按照楚楚吩咐让掌柜的把所需物品送到许园，楚楚除开送了姜秀才一套松竹斋的文房四宝，还兑现当日对银凤的诺言，送了姜秀才二十四把仿湘妃竹的折扇。虽不是正品，也要一两银子一把。
姜秀才喜得胡须翘翘的，嘴里却推辞不受，楚楚劝了又劝，说是权当润笔之资，姜秀才还要客套，银凤娘兜手一提装着折扇的柳条箱，唤那小山道，“小山兄弟，快些追回老板，让他退还银子，扇子不要了。”
姜秀才这才慌了神，劈手夺过放折扇的柳条箱子，抱在怀里，“多口，老娘们家家休要掺和，读书人的事情，你懂什么？”
银凤娘笑眯眯的道，“看你说的，读书的事情我是不懂，可是老爷您说的话我听的懂呀，你明明说了不要啊。”
姜秀才翻个白眼，“读书人有读书人的规矩，三辞三请，这是姿态，你懂不懂。”
楚楚觉得这老爷子太有趣了，又不是禅位，还搞的这般礼仪。
见银凤娘还要抬杠，楚楚怕惹急了老实人不好收拾，别到时侯糟蹋自己一番心意，连忙给银凤娘使眼色，“还是亲翁好见识，您不说，我们哪儿知道啊，我也以为您不喜欢，心里正在惶恐，您喜欢就好。”
银凤也笑着接下姜秀才的柳条箱子，稳稳放在床头柜上，姜秀才这才放心，摇摇摆摆，端端正正给楚楚唱歌诺，“老朽厚颜，生受你了。”
唬得楚楚连连还礼不迭，逗得银凤娘银凤银龙笑声不断。
银凤要帮助爹娘打点行李，楚楚帮不上忙，反而碍手碍脚，让他们一家子不自在，遂告辞出来了。
忠伯少时回家，已经办好了礼品，专程前来请见楚楚。楚楚见忠伯欲言又止，还以为发生什么大事，却不料忠伯说起黄氏之事。
楚楚不可置否。
忠伯说起黄氏着实可怜，黄家舅爷舅奶奶并未返乡，两人寄住在夫子街黄氏家里，吃喝都是靠黄氏接济，黄氏今日才到铺子里去骚扰张大夫。
楚楚但听不语，只看了忠伯淡淡的笑。
忠伯想起楚楚早日之话，脸上不由讪讪的，“小姐果然有先见之明，继夫人这个闹法，药铺委实难以支撑。不过，小姐，黄氏继夫人今日被巡街差爷驱赶，委实可怜，她倒地是二少爷生母，您看。”
楚楚看着忠伯问道，“以您的意思？”
忠伯连忙否认，“老奴没什么意思，只是觉得继夫人这样闹法与二少爷面上不好看，与老爷面上也不好看。”
楚楚想了想，“忠伯等下把今日之事告诉二少爷，就说我说的，让他自己处理，还有，明日起，二少爷月钱涨到四两，府里所有帮佣包括英翠，月钱涨到二两银子，您与奶娘同我与许禄的例，每月四两银子。”
忠伯要跪下谢恩，楚楚拦了，“这是您与奶娘该当的，没有您与奶娘，我恐怕尸骨无存了，今后但凡有我一口吃的，绝不会亏待二老。”
忠伯谢恩退下，楚楚又想起一事来，“，还有，府里帮佣自这月起，统一服饰，这事由您全权处理，您与奶娘不与他们同，你们两老比照员外安人服饰，每季两套，都到林家布行去扯布，请师傅到家里来量身缝制。给他们说，就说我谢谢大家的帮村。”
当晚楚楚去检查许禄功课，完了许禄告诉楚楚，他已经雇了车马遣送黄家舅爷舅奶奶返乡了，并资助了他们四两银子。最后许禄支支吾吾告诉楚楚，他想用他月利中的二两银子，替她母亲雇一对夫妻做厨娘门子，免得有人再行骚扰之事。
楚楚点头答应了，“你孝敬母亲是应该的，不过不用你私房银子，现在田产已经回来了，我拨十亩良田在继夫人名下，供她吃穿用度，其余的四百九十亩良田收入，包括东府街的租金银子六十两，我会如数登记造册，以备不时之需，你知道的，父亲生死未卜，一日得了消息，或许需要银子，还有你嫂子银凤的月利，你明年要参加童子试，或许还要去京城赶考，这些都需要银子，我会替你筹谋，你只安心读书，别为其小事分心。”
许禄初时连连点头，后来落了泪，“大姐姐，是我们拖累你了，我知道赎金里还有大姐姐的嫁资五千两，大姐姐你先扣下吧，大姐姐的恩情，我会永世铭记，弟弟我一日出头，定会报答大姐姐。”
楚楚笑了，“报答不报答无所谓，只要你不学许福我就心满意足了。还有，我有言在先，你今年十三，我允许你秀才功名考到二十岁，秀才考试三年两次，你有大约五次机会，二十岁考不取秀才，你必须弃读从商。之后再考进士到三十岁，三年一次，拢共三次机会，三十岁还不能中进士出仕，也必须弃读从商。我定这个规矩的意思是，男人必须有担待，能够养活自己妻小，当然这是我的章程，一日父亲回家就不由我管你了。”
许禄马上点头答应，“阿禄谨遵大姐姐教诲。”
楚楚点头，“好了，没事我就走了，你也早些休息吧。”
许禄见楚楚要走，看看跟着楚楚的子青，许禄叹口气对英翠小茶说道，“二位姐姐带子青大哥稍作回避，我与大姐姐说几句要紧的话儿。”
子青原不肯，小茶吓唬他说，立时送他回家，他慌忙自己抢先跑出书房去了，临了伸出半个脑袋与小茶拌嘴，“姐姐不出来，送你回家去。”
许禄正二八经对楚楚行个半跪礼，楚楚慌忙拉他起身，他方整衣正色道，“大姐姐，我说了此话，你打我骂我都好，但是我必须得说，我不同意你嫁给马家兄弟，马子文风流成性，据我了解，他不但摸丫头，还经常喝花酒，有时也赌牌九，也打花牌，他实质上跟大哥一样，只不过他稍有节制，家资雄厚，但是，常在河边走总会有失足的时候，所以阿禄以为他不是大姐姐的良配。”
楚楚点头，“嗯，谢谢阿禄，姐姐知道了，你继续看书吧，别熬得太晚。”
许禄却还有话说，“大姐姐留步，还有，子青大哥也不是姐姐良配，他虽然没有恶习，却不知世事，大姐姐若与他牵扯，只怕要劳累一辈子。”
楚楚一愣，子文是有意思聘娶自己，子青焉有此意？不由笑了笑，“你多心了，子青原无此意。”
许禄一句话让楚楚十分震惊，“不是子青有此意，我觉得大姐姐您似乎对子青大哥有特别的意思，我跟大姐姐明确表示，阿禄不同意这门亲事。”
楚楚一愣，继而脸红，估计是阿禄看见了自己于子青手牵手的缘故。面对早熟的阿禄，楚楚有些赫然，没想到他小小年纪，竟然这般老成。
“毛孩子胡说，没有的事情，大姐姐明日就送子青回家去。”
楚楚落荒而逃了。
翌日一早，楚楚送走了银凤一家人，楚楚原本要留银凤在许园居住，不料银凤说他要回家好好想想今后的人生道路，楚楚也怕她一时想不开，入了庵堂，也就不十分强留了。
送走了银凤一家子，楚楚去了葵园，子青因为楚楚与他约法三章，这几天都乖乖的按时练习蹴鞠，只是每天都会缠着楚楚，每日必定要跟着她一起去检查许禄的功课，就连楚楚有时候带人检查巡视门禁，他也要亦步亦趋跟着凑热闹。丝毫不理会许禄对他的冷淡，笑嘻嘻的给他打招呼亲热。
有了许禄的前言，楚楚再见了子青俊眼就有些不自在，难道自己真的对子青有什么不成？自己是想过子青纯纯的，长得又帅，嫁他也不错，可好似那也只是一种玩笑心理，这会儿对上子青纯纯的笑脸，楚楚觉得自己不纯洁了，怎么能够亵渎天使呢，
子青见了楚楚那是异常高兴，特别听说要与楚楚一起出门就更高兴，连忙闻闻自己手臂，对楚楚扁扁嘴，“好臭。”回头大声招呼菊香，“姐姐，水水水，我要更衣。”走了几步又对楚楚笑得阳光灿烂，“楚楚儿，等我啊，别走啊。”
家长里短
子青一声令下，葵园之人忙翻了。菊香荷香两个大丫头，吩咐小丫头提水，自己两个一个忙着跟进房里服侍。
小丫头来来往往忙碌的提来热水冷水参合。
楚楚则有小茶服侍，喝茶坐等，耳听得子青一叠声的催促，撩得水声哗哗的作响，“姐姐快些啊，快些啊。”
楚楚主仆相视而笑，坐着听热闹。
菊香荷香一叠声的劝慰道，“少爷别急，总要把身上头发的水擦干才好，不然会润湿衣衫，闹病。”
“没事儿啊。”
最终子青还是头发披散水哒哒的跑出来了，“楚楚儿，走啊。”
荷香手拿敷子追了出来，“少爷，好没梳头，你急什么？”见了楚楚无一笑，“小姐您看这。”
楚楚只得接过敷子招呼子青，“我帮义兄龙好头发好不好？”
子青小儿点头，“好啊！”楚楚一边帮子青搓擦头发，一边问那荷香，“义兄东西收拾好了没？别掉了东西。”
荷香一边搭手帮忙，一边笑答，“昨晚都收拾了些，菊香在正理，拉下也没关系，隔得又不远。”
子青听着听着觉得不对了，唬得起身追问楚楚，“不是出门玩吗？收拾东西做什么？”
楚楚目视荷香，荷香挤眼摆手，楚楚顿时郁闷，她们怕子青吵闹，昨晚没跟他提回家之事，怪不得子青听说出门，那般高兴。
楚楚只好笑着哄他，不敢提送他回家之事，“外婆病了，义兄不担心吗？外婆可是很喜欢义兄哟！”
子青点头，“嗯，子青也喜欢外婆。”
“楚楚陪义兄去看外婆好不好？”
“好！”
“那就好，义兄，这样披头散发出门可不好哟。”
子青点头笑，“楚楚儿，你帮我梳头。”
“行！”
楚楚荷香联合把子青打扮起来，玉冠束顶，粉荷广袖长衫，翩翩卓立。最是露齿一笑，更显儒雅温文，看的楚楚只叹息，不免摇摇玉镯……都是这个家伙害人。
子青很快忘了刚才的不快，欢欢喜喜来牵楚楚，楚楚抢先一步弯腰伸手，“义兄请啊！”子青僵住，大约想起楚楚之话，有人之时不得牵手，看看荷香菊香，法拉眼睛，略有不快，脚步重重的往外就走。
楚楚稍稍落后，摇摇玉镯，“搞定子青，否则，嘿嘿！”
出门上车，楚楚再要骗那子青单座，却是不能了，子青亦步亦趋跟上楚楚的马车，楚楚再要劝诫，子青泫然欲泣，小模样楚楚可怜。
楚楚只得答应。
子青上车便不规矩了，拉了楚楚得手握着，嘻嘻直笑，“现在没人看见。”
楚楚郁闷，有些怀疑子青，难道他真的想娶自己不成？因而笑问，“义兄为何喜欢与人牵手？”
“喜欢阿！”
楚楚脸红了，悄悄又问，“义兄喜欢楚楚做什么？”
“呵呵，不知道！”
楚楚顿时郁闷，继而脸红鄙视自己。
一声嗤笑飘入楚楚耳里，楚楚咬牙，左手伸出马车外，一通死命乱晃荡。
子青却慌忙拉回楚楚的手臂，“楚楚儿，危险啊。”然后自怀里神神秘秘递给楚楚一张纸片。
楚楚看时，却是自己前几天教子青写的名字，当时不过是因为案子紧张，为了让子青不纠缠自己，假说给他布置的学业，并告诫他说，一定要些好，否则遣送回家。
过后楚楚忘了，不想子青却当了真，此刻目光灼灼的指着纸上的三字念道，“马子青，嘿嘿，楚楚儿，我没念错吧。”
字儿虽然写的别别扭扭，木棒戳的一般，可是楚楚依然惊喜莫名，“义兄你写的？不会你强迫菊香替你写的吧？”
子青撅嘴，一副受伤了表情，继而拉起楚楚的手掌在他手心一笔一划写出了自己的名字。
楚楚看着笑颜郎朗的子青，内心一阵激动，这个家伙越来越清白了。
子青