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小青在旁指点，楚楚很有些感觉乐，只是认真思考却又记忆模糊，楚楚不免泄气，会了又怎样，左不过别人的东西。
小青一笑道，“已经很好了，明天我再帮你治疗，激活你的记忆，你自己慢慢练习，二者合一，管他谁是谁的。”
楚楚忽然觉得被人读脑很可怕，宁愿跟子青那样傻傻的打交道还好些。
小青勾唇挑眉。
楚楚脸又红了，最近怎么每每无端想起子青。
挨过了半个时辰，小茶告诉楚楚，三房小丫头传话，让楚楚过去一趟。
楚楚心知应该是与许老爹有关的消息，忙忙的带了小茶去了三房院里。
果然是安王府回话，说是求别人没有不允的，唯有老范不行，安王府大小主子离不得他。
范三郎还带了个消息，许老爹的媳妇怀孕了。
楚楚唯有苦笑，前有败家填房黄氏，后有安王府精怪子丫头家生子儿，许家这下子更热闹了。
范三郎告诉楚楚，许老爹要脱身，非得暴露身份不可。
楚楚一时也想不到更好的方法，目前唯有耐心等待许禄考完童子试进京再说，如今看来，许老爹回归还有得一番裹乱。
此后，楚楚暂时安了心，生活在一片忙碌的培训中度过，虽然觉得疲惫无趣，楚楚也学会了不少东西。
礼仪规范在楚楚看来完全是浪费时间瞎扯淡，不过女红乐理厨艺，楚楚觉得学学很有必要，现在楚楚每天都可以现学现卖做些小点心甜汤去哄范老爷子开心。
范老爷子又头疼的老毛病，楚楚想起奶娘所说许家偏方，每天清早炖了无盐无油清蒸蛋花给范老爷子，一月之后，范老爷子头疼不药而愈。
范老爷子问楚楚药理，楚楚笑，“许家口口相传的偏方，无理可查，却行之有效。”
范老爷子呵呵直乐，“好丫头，哄得外公一愣一愣的，原来却是个蒙古大夫。”
楚楚也乐呵凑趣，“外公可别轻视民间偏方，我家的邻居爷爷说话特有学问，他说不管白猫黑猫还是花猫，只要捉住老鼠就是好猫，楚楚是不是蒙古大夫不关紧，只要能治好外公病症就好。”
在场的范三郎笑了，直点头，“楚丫头言之有理。”
范老爷子眼睛笑眯成一条缝，“哈哈哈，你这叫乱拳打死老师傅。”
不知是不是小青的功劳，楚楚忽然对琴棋书画女红厨艺很有感觉，学起来往往事半功倍，进步神速。
嬷嬷跟老爷子汇报之时，范老爷子欣喜色溢于言表，心中很是得瑟，“我范家满门皆英才。”对楚楚由最初的怜爱渐渐转为欣赏喜爱。
腊月初一，楚楚分别收到两封宜城来函，一封许禄，一封马太太所写，马太太主要关心楚楚在京城的日子过得好不好，会不会再回宜城，何时回去，又言及马子文已经与连翘订婚，子青进步很大等等。信中附有子青所打影本，还有子青练习册，竟然满篇写着楚楚俩字儿。
楚楚看了，无法言说心中感触。
许禄回信为主告诉楚楚，他无论考试结果如何，都会准时进京于楚楚会合，又言说张巡抚看过自己所做答卷，信誓旦旦，说他修为必定能够得中廪生无疑。
最后许禄还告诉楚楚说，廪生一年有四两年利，六斗廪米，届时他就可以自己养活自己了。
小茶看了信件嗤之以鼻，“稀罕啊，我做丫头每年二十四两，比他考个廪生还强些，不如叫二少爷即刻进京，那个什么廪生不考也罢。”
书画确是满脸放光，“你懂什么，廪生只是个起头，后面跟着举人进士三鼎甲，前途无量，就连我们小姐，以后也是堂堂正正官家姑奶奶，那可跟范府表小姐大大不同。”
翡翠珊瑚一个个点头如啄米，“就是就是，状元的姐妹可以跟榜眼探花结亲，到时候状元送亲探花接，可风光了，就连我们做丫头的也是荣耀得很。”
小茶笑着撇嘴，“是不是三位姐姐也可以嫁给榜眼探花做小奶奶呀。”
书画翡翠珊瑚一哄而上，把个小茶咯吱的只叫救命，引得礼仪嬷嬷一顿喝斥，言称再闹就要罚她们面壁思过，一群小麻雀这才安静了。
接下来的日子，楚楚算是见识了大户人家过年的奢华与繁琐。
日子刚进腊月，范三太太便亲自带了裁缝来到莲院，为楚楚量身定做四季衣衫行头，楚楚还以为三舅母弄错了，因而推辞，僵着不让裁缝量身，“三舅母不知道吧，我昨天已经被大舅母叫去量身做了一件丝棉袍子，一件外罩衫子，我自己也带了几箱子衣衫，真的不需再做了。”
范三太太却笑着道，“昨个那是宫中定例，今天是三舅母与外公给你过年添衣衫子，今天的裁缝也不同，是宫中给老爷子的恩典，老爷子赏给你了。”
说着推着楚楚让师傅量身，裁缝师傅就在莲院一楼铺了裁衣板做起活来。
接着范三太太指令下的各种绸缎皮革源源不断的送进莲院，让楚楚自己挑选，现挑现裁，惊得楚楚及满院子丫头目瞪口呆。
慌得楚楚连忙制止范三太太，“三舅母，是不是弄错了，这许多的料子，我一人如何用得了。”
范三太太一面指挥丫头婆子把料子放下，一面拉了楚楚挑选，楚楚郁闷，“三舅母，我真的不需要。”
范三太太吩咐各人摆放料子，叹口气拉了楚楚上楼，避过众人一点楚楚脑门，“你这个丫头怎么不开窍？老爷子送你的，三舅三舅母送你的，你收下就是了，怎么跟老太太似的的啰嗦。”
“我真不缺衣衫，这太浪费了，没得糟蹋银子。”
“告诉你吧，老爷子发话了，明年开春，范家会邀请京城相好亲朋家女眷临门赏梅，到时候你与几位表妹都要临场招待客人。然后，你还要跟着我去参加各府邸太太小姐们回请的赏春会赏花会，到时候，不说你一天三换，一天一换总要有吧。”
“我有衣衫，整整四大箱子。”
范三太太忍了再忍，终于还是开了口，“我的小姑奶奶哟，范府来往的女眷都是京城名门淑媛，穿戴十分讲究，不光样式，质地颜色搭配都有讲究，你之前的那些衣衫，虽然料子不错，做工也不错。料子样式却不新颖，而且颜色式样也不搭配，小袄子大褂子坎肩也不配套，都是混搭，京城里不比宜城，衣衫首饰搭配错了会被人笑话。”
楚楚见她说起这个，垭口了。她在现代本来就不讲究这个，到了古代也没娘教导她，都是奶娘马太太打扮她，楚楚自己也不讲究这些，觉得穿着舒服就好，谁知被范三太太批驳的一无是处。
范三太太见楚楚不响了，挽着楚楚坐下，“你别不高兴，到什么山上唱什么歌，到了京城就依京城的规矩。你现在可不是无名小丫头了，你是范府小姐，名门闺秀。你看你，已经腊月了，手上还是玉镯子，早该换成金镯子了，你跟着丫头都不提醒你，书画这个丫头也是，平时见她蛮玲珑，如今怎么光拿着月例不做事了，嬷嬷也是。”
楚楚见范三太太要发作丫头嬷嬷，连忙解释，“她们都提醒过了，是我自己不愿意替换，跟她们不相干，舅母别错怪她们。”
“？”
“这个镯子是青姑姑送我的，带着它，我就可以得到青姑姑及时救助。”
范三太太看看镯子，摸摸上面缠绕的金龙，皱眉道，“这个镶嵌工艺却也独到，金镶玉也不算错的远，且戴着吧。”
范三太太一番教训，楚楚无言反驳，结果是，楚楚又得了几箱子衣衫。
楚楚试穿着一套套衣衫，面有惭色，“三舅母，这一套衣衫总有几十两银子，这十几套的衣衫总要几百两银子，太奢靡了。”
范三太太掩嘴笑。
楚楚因问，“我哪里说错了不成？”
帮着楚楚试穿书画言道，“光是这银狐坎肩帽子手窝窝的皮毛就是几百两银子，还不说御制裁缝的手工银子。小姐这些衣料子都是从织造府淘换出来的，一般人家有银子也没处买的稀罕物件儿，京城买得起穿得起的拢共也没几家。更别说像小姐这般一次几十套的缝制了。”书画说着压低音量，“就是府里的小姐太太们，也不过每年搭载，得一件两件穿穿，府里的小爷们从没得过呢，可见的老太爷对小姐格外偏疼。”
楚楚识相闭了嘴，心里郁闷憋屈，瞄的咪咪，原来我又成了刘姥姥了。
同时也升起一股莫名的恐慌来。
不是富贵花
过了腊八，范府里是一片忙碌，年味说来就来了。
楚楚别别扭扭递给老爷子一双鞋子一双袜，“不成敬意，姥爷笑纳。”
老爷子翻来覆去瞧不够，言笑晏晏，“好好好，好啊！”
老爷子心里欢喜，发了话，给楚楚放了假，不仅书画学习停了，教习嬷嬷也全部放假，让她们年后再来。
同样别扭的针脚，同样的式样的鞋袜，楚楚递给范三郎，弯腰鞠躬，“不成样子，舅舅笑纳，看在甥女儿千针万线上，不要嫌弃。”
范三郎呵呵直乐，“哎哟，楚楚丫头会做鞋了，真不错啊，我这一趟宜城跑得值啊。”
范三太太假作吃醋，楚楚还真给这位贴心的舅母准备了礼品。楚楚瞟眼三舅母昂首挺胸出门去，回头一笑，“舅母要得楚楚的礼物，请跟我来。”
范三太太略一愣，紧走几步赶上楚楚，于楚楚并肩而行，“去就去，我且不怕你弄鬼儿。”
范三郎在后面看看相携而去二人，摇头不解，“俩个丫头啥时候混的比我还亲了？”
二人说笑间到了莲院暖阁间，楚楚赶了人，关了门，亲身示范，然后送给三舅母一个礼品盒，三舅母脸红耳赤，却笑眯眯收下了礼品。
楚楚在她身后喊一句，“三舅母，喜欢告诉我，我给您终身免费供应。”
范三太太挤眉弄眼，摇手顿足，羞得脸红如关公，扬手威胁，“鬼丫头，小声些，仔细我。。。。。。”
小茶看得莫名其妙，“经吊破乱得，做什么用啊，三太太因何那般喜欢？”
楚楚笑笑，摇头，“就是个玩意儿，能做啥用，无用。”
老爷子开始亲自过问府中一切，楚楚虽说得了假日，老爷子却不许楚楚离开自己左右，每天早起，楚楚去伺候老爷子早餐后，便开始陪着老爷子理事，楚楚倒也不需要做什么，只是一边陪着，看老爷子如何作为即可。
老爷子一般不会叫人如何如何办理，只是对府中各人提出的方案做出肯定或是恰当删减。
楚楚一旁观望，发觉老爷子对两件事情特别上心，一是祭祀祖先的准备方案，二是年后府内宴客名单与时间安排。对这两宗事情，老爷子都一一发出明确指令。
正月至二月，范府何时何地宴请京城亲朋好友，都有详尽的清单，宴客当日均是戏酒连台。就宾客人选一事，老爷子亲自查看了名单，逐一审查，略有增减，确定了最后名单，指令外管家照着宴席清单，抄写大红烫金请柬，交代他们务必在年前送至各门各户当家手里，不得有误。
老爷子还特意交代家里内管事，梅园小径上的雪花不许似往年一般胡乱堆放，须得运出府外，以免弄脏梅园雪景。
忙完其他事项，老爷子留下范三太太最后说话，交代说自年前起至三月上四祀节之间，由她带领楚楚与兰君两人，代表范家出席各家亲眷间的应酬往来，参与京城贵夫人名媛举办的踏青郊游茶话会。
范三太太偷空瞟眼随侍的楚楚，爽快的答应一声，“老太爷放心，媳妇一定办的妥妥当当。”
楚楚心中惴惴不安，看来老爷子是真的开始替自己招贤纳婿了。
楚楚在京城参加第一次联谊活动，是跟着范三太太去给她母亲拜寿，说起来惭愧，为了不显突兀，范家少爷小姐齐齐出动，每位小姐随侍两个丫头两个婆子，出行的车马浩浩荡荡一长溜。
说起来出门做客也不算难事，拜见寿星，楚楚本以为应该称呼老太太，三舅母却说姻眷姻眷，开的满门亲，当跟着表妹们一起叫才是。
楚楚遂依照三舅母吩咐磕头叫了外婆。老太太十分慈祥，拉着楚楚手着实夸了几句。
这以后，万事有范三太太罩着，楚楚与兰君只需做些简单的答对，大多数时间只需甜甜的微笑即可。
楚楚更是牢记三舅母提点，亦步亦趋紧紧跟随，满脸微笑，但笑不语。用餐时则是按规矩就做，等人家开了筷子自己再动筷子，拈菜只挑自己面前的菜碟，每样只挑那么一筷子两筷子的，绝不多挑，低眉顺眼，慢嚼细咽。看似慢慢数饭粒儿，实则眼观四路耳听八方，等席上之人大都放了碗筷，楚楚才扒完最后一口饭粒儿，微笑告罪去寻范三太太一处坐着，听人聊天闲磕牙。
一天下来，楚楚累的贼死，谁料范三太太并不满意，回程挑剔楚楚兰君两个，“我叫你们不要乱插嘴，你们倒好，索性成了没嘴的葫芦儿，这可不行，总要在别家太太谈话之时，插那么一句两句才是。”
兰君委屈，“与我一起的不是奶奶就是太太，他们谈的各家夫君官职大小，侄女实在插不上话。”
范三太太看楚楚。
楚楚更加委屈，“我倒是跟小姐们一桌，可是她们交换兄长消息与上次聚会盛况，甥女儿委实。”
范三太太叹息点头，“难为你们，老爷子许久不需出门了，咋一出来，我都不大习惯，何况你们？慢慢适应就好了。”
楚楚见识了富贵之家过年的奢华与堂皇，不过，楚楚自范三太太与书画等两下的消息得知，范府往年一切从简，并不似今年这般热闹奢靡。
范家大院从腊月二十八送灶神开始，府中的各院就开始灯火通明了，夜如白昼。
二十九日，老爷子亲手写对联，各方各院贴起来，就连楚楚的莲院也是一户人家一般，张罗着贴门神对联楚挂大红灯笼。老爷子吩咐自今日起到正月十五，灯笼不得熄灭。
三十除夕，老爷子带领范家各房穿戴整齐，进宫朝贺。楚楚等小辈们没有品级功名者则忙着沐浴更衣，预备朝拜祖宗。
等到老爷子等朝贺完毕回家，直接进入范家宗祠，楚楚等已经等候多时，随着老爷子一起祭奠范家祖宗牌位。供奉祭品，老爷子拈香完毕，合家大小下跪三叩首，拜祭祖宗。
祭祖完毕，老爷子驾坐范家正厅，各房儿女上前参拜，楚楚等小辈又要参拜各房舅母婶娘，楚楚得了拢共八个荷包。每个装着两柄小小的玉如意与四颗金锞子，寓意万事如意事事顺心。
接着吃席喝酒喝汤，楚楚也分不清东南西北，反正跟着大伙子，大家东她便东去，大家西她便西去。一大帮子都在正厅守岁，厅里早摆好桌椅板凳，具铺了厚厚的长毛坐垫，大家伙吃吃喝喝说说笑笑，楚楚等闹着老爷子讲他年轻南征北战的故事，淡然老爷子只紧着他得意的讲述，楚楚差点熬不住了，时过五更，老爷子发话，守岁结束，楚楚回院子睡觉补眠。
书画等哪容她消闲，一股脑瞎闹腾，楚楚只得起身接受她们拜礼，发放荷包金银锞子，方才安静了。待到午时，便有人上门拜年吃酒席，有金贵的女眷来访，范三太太便带着楚楚去陪伴说话，不管张三李四王二麻子，楚楚一律微笑相对，照着范三太太吩咐，叫某某伯母或是某某太太奶奶。完了一句话不多言，只管微笑在微笑。
七八天下来，楚楚人没认清一个，脸颊已经笑得麻木不堪。每天回到院子里都会让小茶书画帮忙按摩才能松快些。
正月十五，范府迎来三位贵夫人，除了其中一位是张巡抚太太，其他两位一位是侯爷夫人，一位是将军夫人，俱是范府至交。
那天范府请了戏班，范家三位太太带着几位小姐包括楚楚一起陪着三位贵夫人在花厅看戏。
三位夫人其实是来范府偷偷相看各位小姐，只是张夫人是个例外，因她与其他两位前后脚进门，范家不好单拒绝她来。
楚楚发觉几位夫人眼光不时发飘，便跟范三太太扯个谎话说身上寒冷要回房添衣，范三太太明知楚楚逃避，当着外人也不好点破，只得叮嘱她几句，放她脱身。
楚楚带着小茶书画回院，翡翠珊瑚等带着一班子小丫头玩纸叶子牌，赌大小赢钱。见了楚楚先是唬了一跳，楚楚想着大过年，便挥手，“接着玩吧，可别输光了回家交不了差哭鼻子。”
楚楚说罢一个叫冬儿的就哭上了，其他小丫头笑得要死，原来这冬儿过年这一向，真的输了自己
月钱五百文，连楚楚给的荷包四个银锞子也输了。
书画便笑骂翡翠珊瑚，让她们退钱给冬儿，珊瑚翡翠不乐意，“本来就是好玩，也许我们输了呢！”
楚楚见冬儿胖乎乎，哭兮兮的，觉得她蛮好玩，便吩咐人给她打水洗脸，又牵了她手问她，“几岁？家里有什么人？”
她答说，“十一，家里有个弟弟八岁，实在穷才十两银子卖了我养活弟弟。”
楚楚见他说的可怜，因问，“你月钱都干什么？”
冬儿又哭，“原是想赞了给弟弟念书，将来