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临出门，又见表弟范世功匆匆而回，高头大马护卫着楚楚一行出了皇城往西山而去。
楚楚很是奇怪，范世功跟随倒能够理解，只是觉得二舅母来的蹊跷，不过楚楚也是随和之人，二舅母热情俯就，楚楚也就热情回应，上完香后，舅甥三人挽手游逛，更有表弟一路说话凑趣，一群人上香踏青，言笑晏晏，十分融洽。
之后的日子，楚楚每日练习礼仪，学习女工厨艺操琴，因为已经渐渐入门，倒也轻松适意，只是许禄久久不到，楚楚十分焦心。
楚楚几次要求出府去安王府外偷窥许老爹行踪，均被老爷子严词拒绝，楚楚试图偷溜出府，门也没有，还没动身，丫头婆子一大阵，如果楚楚不交代清楚去向，莲院也是很难走出，嬷嬷总会时时提醒，主子应该如何如何，更别提想要单身走出范府大门。
小青提议半夜摄楚楚到许老爹房里，楚楚想着半夜三更去人房里晃荡，那情景想想太渗人了，遂没接受。
倒是小茶被范三郎安排护院带着去偷偷守候几次，只可惜次次落空而归。
却说日子一天天过去，楚楚困在范府，不得动弹，真是百无聊赖又无可奈何，楚楚算是见识了什么叫做侯门深似海。
四月中旬的一天，楚楚正跟着小青弹奏古筝，小茶忽然气冲冲奔回莲院，脸色铁青，眼圈红彤彤水汪汪的，似乎哭过。楚楚以为她跟人斗嘴受了气，连忙亲自倒了茶水哄她开心。小茶忽然就哭了，“小姐，他们太欺负人了，我们快些救出老爷回宜城去吧。”
楚楚一笑，“我知道你思念家乡，也不必哭鼻子吧，几岁了都。”
小茶忽然对小青一礼，“嬷嬷您去逛逛，我有几句话要私下跟我们小姐谈谈。”继而半请半推要赶小青下楼。
楚楚奇怪，“小茶不可无礼，有什么话当面说来，何须避人？”
小青笑嘻嘻坐着不动，小茶瞪他一眼，扁扁嘴，委屈开口，“我今天去问三太太借花样子，却见琥珀领着几个婆子去了三太太屋里，我支愣着耳朵听的几句，真是气死了我了，他们都是给小姐您说亲的。”
楚楚一愣，继而一笑，大约是姥爷想通了。
“你前几天不是打听得消息说，媒婆嫌我嫁资不丰，无人问津吗？好好的如何又来了媒人？又胡说吧，应是给二少爷做媒吧。”
小茶急白了脸，“哼，小姐别不信，听我说完您还笑得出来，我就服您。”
楚楚收起笑意，“难道真的？你且说来。”
小茶有些气愤愤的，道，“来了三个媒婆，一个说得鳏夫，有三个孩子，今年都四十了，我说这个媒婆简直就是瞎了眼睛，竟然拿这样的人配我们小姐。”
楚楚一愣苦笑，自己竟然行情这么差。
小茶继续道，“还有一个更离谱，说是家里有房子有地，说是无父无母，小姐过门就当家，不过是个长短腿。还有一个，小姐您再想不到是谁。”
“噢，谁？”
“还有谁？吴正君那个王八蛋呗，他竟然中了进士，还成了庶吉士，我呸，老天爷如何不长眼睛劈死他。”
“他怎么知道我在范府？还说什么？”
“别的没听见，我一听是吴正君，我就气得跑了。”
小茶喝口茶水簌簌口吐掉，继续咒骂，“呸呸，不要脸的东西，没得脏了我的口。”
楚楚看看小青，对小茶挥挥手，“你先下去，我要想想。”小茶离开，楚楚皱眉看着小青，“能算出来他在哪里，想干什么？”
小青道，“我早就查清了，他一家都来了，在城南根租个院子，爹娘岳母老婆住一起，他老婆到处跑关系想捞她爹。只没想到，他会找上你。”
楚楚一听差点把肺气炸，带着老婆来骗婚，不知死活的畜牲，欺人太甚。
小青看楚楚脸色不对，提议，“不如我把它们一个个吞到肚子里，锁住他们的灵魂，让他们永世不得超生。或者把他们一家子变成牛马，任人骑打。”
楚楚摇头，“隔壁不瘙痒，我要自己动手方能解恨。不要你插手。”楚楚带着小茶书画，匆匆去了范三太太院子。
琥珀坐在房前台阶上，见了楚楚老远就亲热的打着招呼迎上来，“太太，表小姐来啦。”又替挑帘子，“表小姐请进。”
三位媒婆还没离开，范二太太竟然也在，两位舅母见了楚楚脸色有那么几丝尴尬，楚楚落落大方的与两位舅母见礼，说了句，“好热闹，原来三舅母在招待贵客，看来外甥女儿来得不巧。”
范三太太连忙拉楚楚坐下，“没事，不过一起坐着说闲话罢了，外甥女儿怎么有空过来？”范三太太说着话让这座，眼风飞过众人，警告他们别开口。
楚楚眼尖，手快的拾起案上庚帖，一路晃一路问，“哎哟，三舅母，这是什么好玩的东西？我瞧瞧行吗？”
范二太太起身收过庚帖塞回几个婆子手里，逐客，“你们几个先下去吧，以后有空再来玩啊。”
几个媒婆子脸色变了，其中一个柿饼脸，描眉画眼，大红衫子绿裤子的脱口而出，“府上求了我们才来的，就您府上这位主，无财无势，一个光身子，又是二婚，我们愿意来是做好事，还赶我们，下次，您八抬大轿，我也不来了。”
两位范太太同时变脸，“住口，是谁在背后乱嚼舌？”
琥珀忙不迭催着几个婆子，“范府是什么地方，岂是嬷嬷嚼舌的地方？还不快走，等着挨板子啊？”
楚楚却拦住了几个婆子，盈盈一拜，“多谢几位嬷嬷赏面子，我能看看庚帖，自己挑挑吗？虽说我不名一文，二婚头一个，不过，人总要往高处走不是，我再不济，也要选个能吃饱饭的地方去吧。”
三个媒婆都是不问好歹，只管自己做成冰媒拿赏钱的主，闻言略有迟疑，觉得这位小姐未免忒大方了，但想到她是二婚之人，估计是急着嫁人讨口安逸饭食，顿时满眼放光围上来。一个个巧舌如簧，吹嘘自己的人选是极好的。
楚楚笑着接过三人手里庚帖，抽出一张拿在手里，还了另外两张无关的庚帖给婆子，招呼小茶，“给两位嬷嬷一两银子坐轿子。”
楚楚看着庚帖问那柿饼脸婆子，“吴正君，他如何求到嬷嬷名下？”
“姑奶奶不知道？我本不来的，他说是请我来做媒，不过是挂个招牌，保管我不费口舌一求就准。”
“？是他本人说得，还是他家人？”
“他老娘说得，他儿子也愿意。”
“噢，新科进士，庶吉士，似乎不错，敢问嬷嬷，他条件也不错，如何肯求我？二十啦，岁数不小了，竟然没结婚？”
“，这我知道，前面说了一个，也是个官家千金，无德无才无教养，打骂丈夫，虐待公婆，更是品行不端，被新科老爷休弃了，那婆子说啦，姑奶奶过门就当家，一切都听姑奶奶的。”
“，这样啊，真不错啊。小茶，赏。”
柿饼脸婆子接了二两银子，笑嘻嘻连连作揖，“谢谢姑奶奶，那什么，姑奶奶您是愿意了？我去回他准备结亲？”
楚楚忽然话锋一转，“，我二婚，是谁告诉嬷嬷的？吴家吗？”
柿饼脸婆子张张口，看看二太太三太太，嘿嘿干笑几声，“这个，那倒不是，我还瞒着他呢，他乡下来的，如何知道京城之事，我且不会告诉他们，姑奶奶放心。”
楚楚眼风扫苗一圈，也一笑，“那就好，不过。”
“不过什么？姑奶奶您说的出来，我婆子就办得到。”
“，我想先相相本人。”
“还相什么，不是我吹牛，姑奶奶，老婆子给你打保票，人绝对长得没话说，仪表堂堂。”
“口说无凭，还是相相好。嬷嬷若能做成，除这二两车马费，我另有二十两银子谢媒钱。”
柿饼脸婆子满脸贪婪一拍手，“好，我这就去，只是姑奶奶要在哪里相看？”
楚楚一笑，“嬷嬷糊涂了，我是深宅女子，不得出门，要相看当然是那人进来。”
柿饼脸婆子呆一呆，瞄瞄两位范太太，“这个难啊。”
二太太三太太两个越听越觉得不对，“楚丫头，这可不行。”
楚楚一面拦着两位舅母，“舅母就疼疼甥女儿吧，这个机会难得啊。”
一面打发那婆子出去，“你只管领人到门口，其它不用你管，快去吧，天擦黑就来哟，过时我就不认了。”
“好了，我以准带他来。告辞了，姑奶奶，两位太太。”
范三太太知气得咬牙切齿，她真以为楚楚急着出嫁，脸面也不顾了，觉得自己一项为她操的心白费了，痛心的指着楚楚呵斥，“你怎么这样不尊重，你，你，你，气死我啦，你给我跪下。”
楚楚当真跪下，“请舅母屏腿左右，楚楚述说原委。”
范三太太挥退众人，大丫头琥珀照例拦门而坐。
楚楚一时不知从何说起，只觉得内心翻滚，泪水刷的就下来了，“请二位舅母给我做主。”
二太太连忙扶起楚楚，“楚丫头起来说话。”楚楚看着三太太不动。二太太一拉三太太，“弟妹。”
范三太太摸把泪，亲自来扶楚楚，“你这丫头，你若说的不像，别怪我把你交给老爷子行家法。”
楚楚弯腰一礼，泪流如雨，“谢谢舅母爱护。”
范二太太现在一心补救改过，以前怎么看楚楚怎么不顺眼，这会子见楚楚落泪，心酸惭愧一起来，亲自倒了茶水给楚楚，“甥女儿喝口水，润润嗓子再说。”
“谢谢二舅母。”
楚楚喝口茶水，想着吴家之前种种，现在竟然又欺上门来，明明想忍住，心里却是一重委屈十分心酸，如何也控制不住，眼泪如断了线珠子，扑簌簌滚落，抽抽噎噎语不成句。
好容易说一句全换话，“小，小，茶知道。”
范三太太唤进小茶来，小茶一番讲述，一面说一面哭，竟然讲出了些楚楚不知道，更为心酸惨烈的事情来。
吴婆子竟然用滚烫的开水烫过楚楚，还有一次用锅铲将楚楚顶门心铲得鲜血淋淋。说到最后，主仆甥舅四人抱头痛哭不止。
三人的大丫头琥珀芙蓉书画一起进来，又拉又劝，四人方才渐渐好了。
范三太太伸手摸摸楚楚头顶，“可留疤痕没有。”
楚楚摇头，“我不记得了。”
小茶又告诉各人，楚楚被吴家折磨，有一部分悲惨的事情忘记了，也不知是什么原因。
范二太太哭得比谁都凶，“忘记也好，苦命的姐姐，苦命丫头啊。”
范三太太忽然一拍桌子，咬牙切齿恨道，“不能便宜这一家子。”
范二太太点头，“嗯，等到大爷二爷回来，一起商议，绝不能放他们。”
范三太太冷冷一笑，“杀鸡焉用宰牛刀，楚楚，你说，要如何？”
小茶抢着道，“依我说，来个金玉奴棒打薄情郎。”
范三太太一拍小茶，“好丫头！”
商量已定，丫头打水服侍几位主子洗脸补妆，一时厨房传饭，二太太也不回房去，陪着楚楚在三房用餐，席间不停给楚楚布菜，自己反而没吃什么。
范二太太带着芙蓉，范三太太后面跟着琥珀，楚楚身后站着小茶书画，几个女人商议棒打薄情郎的具体实施方案。
门子来报，柿饼脸求见，大家匆匆确定采用芙蓉的方案，三房丫头齐齐出动，各执棍棒埋伏后花园里，由小茶开后门引贼入瓮。
棒打薄情郎
一听门子传话，大家各自准备起来，忙乱间，工具一时不凑手，棒子长了惹人注意，轻了打不得人，正在纠结，书画一句提醒大家，“哎呀，瞎忙什么，浆洗房有现成的捣衣棒，打人正趁手。”不等范三太太令下，琥珀便去了。
琥珀一吊钱打发了浆洗房粗使婆子，三房院里大丫头小丫头粗使婆子十二人，加上小茶书画芙蓉拢共十五人，各人藏了捣衣棒在袖内，挺直了腰杆，不是有心，一点看不出异样。
范三太太一声咳嗽，“三奶奶问你们一句啊，我们这是干什么去？”
一小丫头最嘴巴快，“打贼子去。”
三奶奶笑而不语。
琥珀柳眉倒竖，一个板栗敲在小丫头上，“胡说八道，分明是花园里梨花、桃花、牡丹花、杜鹃花、海棠花都开了，奶奶今个心情又好，赏脸让我们陪着去观赏观赏。”
范三太太一声笑，“琥珀说的好，这月月钱双份。其他人也有赏，琥珀记下，凡今晚跟三奶奶赏花者，每人二两赏钱。”
范二太太接声道，“二奶奶也每人打赏二两，等会赏花用心些。”
计策已定，小茶自去前门打发柿饼脸。
范二太太范三太太并楚楚相携，乘着月色去花园子观赏夜景，身后摇摇曳曳丫头一大溜，花团锦簇去向范府后花园。
楚楚等到达不久，小茶一路奔跑，喘息不止，“鱼上钩了，我这就去开院门，还是等会子？”
范三太太轻声吩咐，“挨过一刻再开，别叫他跟你碰面。”
却说那墙外吴正君，颠颠小跑到后墙根儿，瞧见后门留了一条缝儿，满心欢喜推门而进，一身石青便袍，同色凉帽，手持折扇，摇摇摆摆，端的是志得意满，倜傥风流。听得园内有脚步声响，以为佳人踏月而来，一颗心儿不免荡漾起来。
正在左顾右盼，寻觅佳人踪迹，忽然吃了一闷棍，脑袋嗡的一声就被人兜头罩住，小茶坏心眼，把麻袋打个死结，任是吴正君如何拉扯，只是套着扯不脱。
一时人声鼎沸，言称贼人闯园，头上身上棍棒如雨点洒落，吴正君还当是误会，大声叫唤，“是我呀，我是；啊。。。。。。”
众丫头心头暗笑，不吴正君，我们还不打了。口里却一声声责骂，这个骂，“打的就是你个贼子。”那个又啐，“竟然敢私闯宰辅后园子行窃，狗胆包天。”
众丫头一头骂一头打，吴正君见事不对，大喊救命，谁料，他越叫打得越狠。那吴正君脑袋被麻袋罩住，又看不见路，也不知是谁打自己，左跳又跑，哪里跑得脱，是跑哪儿打哪儿，只得放开嗓子哀嚎，“我是吴正君啊，妹妹，楚妹妹，我是你夫君。。。。。。啊。。。。。。”
听他满口胡说，小茶那个气呀，赶上前来一通乱捶，“好你个贼子，入室行窃，竟然敢满口胡言，这里是宰辅花园，哪个是你妹妹，我打死你个满口胡言的疯子。”
吴正君一通乱跑，后面也不追赶，反正各处有人，躲哪儿也躲不开棍棒。
楚楚等看戏一般在亭楼上观看，忽然瞥见荷花池，对小茶做个手势，小茶等留个口子，三面捶打，赶牛马一样，把吴正君往莲池边上撵，吴正君哪里知道方向，他没头没脑四处奔命，最后一头栽进荷花池里瞎扑腾。
众丫头等在池边，等他慢慢往起爬，一爬起来，就给他打下去，东爬东打，西爬西捶。渐渐的，那家伙喊声没了，也爬不动了，抖抖索索，在池子里打飘飘。
众丫头犹犹豫豫停了手，范三太太喝令，“怎不打了，狠狠打，贼子竟敢在太岁头上动土，活腻味了。”
楚楚原本恨不得而打死了吴正君才好，现在见那吴正君似乎只剩一口气了，心里也畅快多了，想着若自己为了图痛快，打死了人，虽说范府不怕打官司，相信最终也摸得平，到底与外公舅舅们官声不利，若闹出去，范府的名声也恶了。连忙打个手势给丫头们，回头轻声劝说三奶奶。“三舅母，四肢残缺无关紧，取他性命犯不着。”
范三太太一声冷哼，“他那般作恶，打死了应当，我范家也担得起。”
楚楚悄声道，“是的，我知道他贱命一条，范府一贯的清誉被他连累就不划算了，况且若要整人不一定要他死，正的他活不好死不了才是最痛快。”
范三太太点，“留他一口气吧。”
楚楚眼波一转，却给他布个疑阵，悄悄附耳与一阵，忽然变换声音，“三奶奶，这个贼子方才嘴里嘟囔着说他是吴正君，还说什么楚妹妹，什么夫君啥啥的。”又换个声音，“楚妹妹，快些问问清楚，莫不是小茶那个小蹄子作怪？问清了一并拿来打死。把那吴正君交刑部去询问。”
范三含笑一点楚楚额头，“鬼丫头。“
楚楚又换回声音，“，我去问问呢。”暗中给书画琥珀使个眼色。
书画琥珀便逼着问，“你真的是吴正君？新科进士吴正君，那正好，我们奶奶说了，果真是吴进士那就更不能姑息，一定送官究办，没得糟蹋皇家恩典。”
吴正君昏头昏脑，恹恹待毙，闻听此话，他心里道明白了，觉着这个吴正君的名号不能认，遂拼了老命喊一句，“不，我不吴正君，也不是新科老爷。”
琥珀回头喊一句，“三奶奶，他又说自己不是吴正君了。”
楚楚忍住笑意，“那你问问他是谁？因何到此？”
琥珀呀喝着，“喂，听见了没，你是谁呀，来此作甚？”
吴正君抖抖索索，“我不是谁，我过路的，喝醉了，走错门子了，奶奶们，姐姐们，你们发发慈悲，饶了我吧。”
范三太太不等楚楚回话，张口就�