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范三郎不免皱眉，“以我们的门第财力，楚楚的人品，怎么会不顺？不会是出了什么岔子不成？”
范三太太做个噤声的动作，拉着范三郎一阵嘀咕，范三郎脸色渐渐变得深沉
。。。。。。。
却说楚楚回房，想着许禄八月要下场，现在已经五月，时间紧迫，不由心下紧张，这一天有意让小茶去门口等候范世功，传口信与他，请他找寻一些上一期中举的范文，让许禄模仿练习，给八月秋闱增加写成算。
一面又让范三太太帮着自己定制了一把长命金锁，预备给迎接翠玉的孩子。
五月十六，翠玉生产，顺利诞下以为漂亮的女婴，母女平安，楚楚听说生了女儿，暗暗松口气。洗三送粥米，楚楚去了。
许老爹满脸喜庆，在院子里摆酒招呼客人，楚楚便让小茶忠伯在场帮着照应。
洗三婆子抱着孩子报了一圈喜，斩获不多，脸色有些不好看。
婆子极有颜色，把孩子抱到楚楚面前讨赏，楚楚赏了她二两银子，“妈妈辛苦了。”许禄也给了二两，乐得洗三婆子一个劲儿的说好话，“嗳哟，娃娃落户好人家，看这哥哥姐姐，啧啧啧，好人才好相貌，将来这个女娃子只靠哥哥姐姐也是一个好前程啰。”
她给孩子外婆家报喜遭了白眼，心里不舒服，这才借着由子发挥，排揎翠玉父母哥嫂。
楚楚假装没听懂，只客气的笑一笑，亲手给小妹妹挂了金锁，又将范三太太替自己准备的一全套绫罗衣衫子送了出去。
翠玉这次见楚楚，眼睛却是通红，一看那就哭过了，脸色柔和了些，“大姑娘来啦，丫头有福气，蒙大姑娘来看她。”说着擦拭眼泪，旁边一个媳妇忙忙劝慰，“先开花后结果，妹妹别多想，好好将息身子要紧。”说着瞟眼楚楚。
她不跟打招呼，楚楚也不问她是谁，只对翠玉言道，“给翠姨道喜了，妹妹蛮漂亮，翠姨安心养身子，其他不用多想。”
翠姨跟那媳妇介绍说，“嫂嫂，这是大姑娘。”
那媳妇便笑着跟楚楚打招呼，“亲家姑娘好，第一次见面礼仪不周，亲家姑娘原谅。”
楚楚见她攀亲，不好答话，又怕她说出什么惹得翠玉不好，遂只是笑一笑，嘱咐一句翠玉安心便退了出去。
谁知那媳妇子依然气个仰倒，“这许家丫头什么意思？”今天不是吵架说理的日子，在说自己跟她说不着，楚楚也不愿意听她腌臜话，快步走开了。
不过翠玉的态度，让楚楚看到这件事情和平解决的希望。许禄也有同感，两姐弟遂商量起许老爹回家住宿的问题。
楚楚不愿意让她们再进桃花岭庄园，母亲在那儿歇息，一个黄氏已经够了。许禄提议让许老爹住东府街，顺便坐堂也方便。
楚楚知道他怕母亲受气，不过还是提了一句，“继夫人与他们分开固然不受气，但是，继夫人在许家也就有其名无其实了，她不过三十出头，一辈子长着呢，你要考虑清楚了。”
许禄惟有叹气。
楚楚拍拍他，“你放心，我会设法遏制翠玉，不使她闹出大的笑话危及你的前途，你自己也要告诫继夫人，讲清利害关系，不要无端生事，落人笑柄。”
“知道了，谢谢大姐姐。”
却说翠玉态度改变，许禄也得了范世功帮助提点，日夜用功，楚楚除了每天练习功课，一早一晚晨昏定省，在老爷子面前尽孝心，偷空提醒范三郎，帮助自己达成心愿，闹得范三郎怕看见楚楚，楚楚也怕看见范三太太，她一见楚楚就会给楚楚通报，某某来求亲了。楚楚也怕看见范二太太，她一见楚楚，有意无意就会说起她的宝贝儿子，夸的一朵花似的，絮絮叨叨，没完没了。姑舅联姻的谣传慢慢在丫头们中间蔓延。
楚楚哭笑不得，真是人在家中坐，祸从天上来。为了躲避范二太太，楚楚是范三太太的领地也去的少了，自己院子也不敢多待，更多的时间，楚楚选择跟老爷子待在一起，书斋是范二太太禁地。
姑舅联姻的说法，老爷子也听闻了，对于此事，老爷子乐见其成，见楚楚躲在书斋，便拿话试探，“最近见过世功没？”
楚楚心里一惊，面上却不显露，“那个小破孩不知在忙什么，我好久不见他了。”楚楚看似无心，却在大大咧咧之间，将范成功这个小女婿一巴掌拍死在萌芽阶段。
老爷子叹气摇头，再也不提这话了。
谁知一波刚平，一波又起，一天忽然四个婆子上门，那了某王府令牌指名要见楚楚。范家主母范大太太派人通知楚楚见客，四个婆子眼睛雷达似的罩着楚楚浑身上下，仔细询问楚楚生更八字，楚楚遵从老爷子交代隐瞒一岁，谁知，婆子立时翻脸，“姑娘说得怎么与范夫人说得对不上啊？难不成，你们有谁撒了谎？”
楚楚抬头看过三位舅母，范二太太范三太太于楚楚一般慌乱，唯有范大太太气定神闲，“大姑娘敢是记错了吧？我照着大姑娘的庚帖回禀王府嬷嬷，难道庚帖有误？”说着把一张庚帖递给范三太太，“三婶看看，这是不是楚丫头庚帖？”
“这个。。。。。。”
范三太太以为王府说媒攀亲，与范二太太交换眼色，对着嬷嬷嫣然一笑，“嬷嬷是为我们楚丫头说亲不成？您们来晚了。”
老爷子
楚楚正要听听范三太太如何口舌生连，替自己解围，为首那婆子却强悍的打断了范三太太话：“老身虽是下人，此刻却是代表王爷问话，非比寻常，三奶奶也是诰命夫人，因何这般不懂规矩？”
婆子忽然发恶声，范三太太惶恐起身，就连大太太二太太也站起了身子。
楚楚没想到一个王府婆子这般霸道，一时之间不知该如何自处，也跟着起身，站在范三太太身后。
谁知那那婆子却对楚楚一躬身，“姑娘，请坐下说话。”
楚楚见众人都站着，怕落人圈套，不肯就坐，“嬷嬷有话请讲，我站着就好。”
那婆子扑通就跪下了，“您是王府格格，是主子，您站着，奴才们就只有跪着讲话了。”
楚楚一听这话，头就炸了，忙着撇清，“嬷嬷可别红口白牙胡乱讲，我姓许的，跟你们王府不相干。”
嬷嬷却异常执着笃定，“我们王爷得到了准确消息，格格您是先皇六年十月初十生人，侧王妃四月离开王府，所以您确认无疑是王府血脉，绝非姓许之人，奴婢们今日奉命来接格格回府，认祖归宗。”
楚楚见他们了解的清清楚楚，也不再跟她们辩白，只嗤笑一声，“这是什么话？先皇六年所生女子没有一万也有八千，难道您们王爷都要认她们做格格，让她们认祖归宗不成？别说我不认识你们那个什么王爷李爷的，就算我是什么王爷血脉，这么多年他们不闻不问，生死凭我，现在又有什么立场来此说话？”
楚楚话音刚落，有人接口道，“说得好，不愧是我范家女儿。”
书香开道，一根龙头杖先行进了门，老爷子到了。
楚楚盈盈一笑快速上前搀扶老爷子，“外公好，您老怎么来啦，外甥女儿正要去看您啦。”说着一指地上几位婆子，“这些婆子好奇怪，甥女儿明明是七年十月生日，她们偏偏要唧唧歪歪说我是六年生人。”
老爷子拍拍楚楚手臂以示安慰，目光横扫室内几人，最后盯在几个婆子身上，“回去告诉你们主子，说我范老头子骨头硬朗得很，不介意同他玩上几招，我今天把话撂这儿，谁若再敢骚扰楚丫头，我拼得一身剐，也要先踩死他。”说完回头扫视各人，一声呵斥，“你们谁放进来的？送客！”
几位婆子也蛮强势，“老爷子虽然功勋卓著，我们王爷却是天潢贵胄金樽玉贵，您这样对待王爷使者怕不合规矩吧？”
老爷子哈哈大笑，心中怒气却是更甚，“朝廷明文规定，王子皇孙宗室子弟不得私结大臣，赶你们出府那是给你们王府留面子客气了，按规矩我可以把你们直接移送宗人府刑讯，嬷嬷们是要自己滚出去，还是我派人送你们去宗人府？”
范大太太被老爷子锥子似的目光扫射，吓得浑身直哆嗦，低声乞求着把几位婆子送出门去。
老爷子当着大家伙，沉脸吩咐道：“我看老大家里身患恶疾，病得不轻，自今日起开始闭门养病，你暂时不要出房门一步，其他的事情，老大回家再论吧。范府家事有老二家里接手打理，老三家里协理。”
大太太吓得跪地哭泣，“老太爷。。。。。。”
三太太见老爷子处理大太太，连忙驱散了所有家人仆从。
大太太哭诉不止，“媳妇这些年打理家务，没有功劳有苦劳，老爷子，您不能这般绝情。”
老爷子皱紧眉头，冷了脸：“我看世成的份上就不封门了，你好自为之。”吩咐完大太太，回头一声呵斥，“老二家里老三家里，你们听见没有？”
二太太三太太慌忙答应，“听见了，老太爷。”
“你们两个仔细些，自今日起，范府闭门谢客，除非皇令圣旨，其他一律挡驾，再出纰漏，我决不轻饶。”
大太太扑到老爷子面前痛哭流涕，“老爷子，您不能这样，媳妇是长房长媳，又是长孙之母，一品诰命夫人，我是一家主母，今受制于人，您叫媳妇以后如何服众，如何做人？”
老爷子沉声问道，“在范府难以做人，不如你回娘家去吧。”
大太太惊得目瞪口呆，二太太三太太同时跪下磕头，“老太爷息怒，媳妇这就送大嫂回房去。”二太太三太太随即起身，半拖半抬，把大太太托进后堂取了。
老爷子张了张嘴，最后没有再说什么，只是脸色铁青。
楚楚一看老爷子神色不对，别的话哪里敢讲，只好撒娇卖痴，胡缠蛮搅，手臂缠上老爷子，笑眯眯的，满嘴抹蜜，“外公，荷花池里的荷花开了，红的粉的白的，各色各样，好漂亮，还透着那么一股子清香，楚楚陪您去看看好不好？还有，听说您是妙笔丹青，乃您今天送甥女儿一幅出水芙蓉图好不好？”楚楚一边推着老爷子往花园去，一边回头吩咐，“小茶书画，快点回去准备，一会子把文房四宝茶水点心送到观赏阁去，我跟老爷子先去。还有，少爷们都来求画，机会难得哟。”
申时，范世成，范世功兄弟相伴而至，极力称赞老爷子画功了得，两人手痒操笔作画，请老爷子斧正，见老爷子个个学有所成，有一个个用心奉承，老爷子脸色越来越好，终至开怀大笑，散尽白日之郁结。
范三太太又凑趣，送了饭菜之花园观赏阁里，老爷子带着孙子孙女外甥女儿，观景品酒，说古论今，最后到家的范三郎也来参合一番，一起把眉开眼笑的老爷子送回书斋去。
范世成随后携范世功到了莲院，范世成躬身一揖到底，“表哥代母亲给表妹赔礼了，表妹看表哥的份上原谅一二。”
楚楚连忙摇手笑道，“表哥快别这样，都是我的不是。”
范世功哼一声，“表姐别这般说，你有什错，跟你不想干，别乱认。”
“给府里添麻烦了，我不来就好了，悔不当初。”
“你遭人暗算祸福难料，该愧疚的当是他人。”
范世功句句针对，范世成也不分辨，只是一味赔礼道歉，“子不言父过，是表哥对不起你，表妹放心，无论王府有什么诡计，表哥都会挡在妹妹面前，绝不叫妹妹受委屈。”
是呀，难不成让他跟他母亲翻脸不成？楚楚笑一笑，“是福不是祸，是祸躲不过，这也是我命里所带，凭他怎的，我只不认就是，难不成他们还能抢人不成。”
接连几天，王府并无异动，老爷子也不提这茬。只是尽心教导楚楚书画，是不是爷甥两个到花园子去品茗写生。
许禄吓得不轻，楚楚只得那话安慰他，让他盯紧许老爹一家子，谈妥回乡的日子。
随着时间推移，楚楚原本提起的心慢慢提的更高了，她料定王府既然上门来过，绝不会这般善了，尽管他们不认识楚楚，尽管他们对楚楚毫无感情，为了他们的脸面，他们一定不会善罢甘休。
果不出所料，五日之后一天，宫中来了懿旨，太皇太后娘娘顾念老臣，邀请老爷子进宫品茗看戏，还特特提了一句，让玉莲之女楚楚作陪。
老爷子跟传旨的王公公熟得很，王公公传旨完毕，乐意的坐下品茶与老爷子拉呱，对范三太太奉上的银票坦然笑纳。
老爷子笑骂，“你这个老东西还在喘气儿，许久不来看我一眼，我还以为你早升天做神仙了。”
公公作揖耍笑，“嗳哟，我得活着伺候大人您啦，奴才是什么东西，您还活着，奴才岂敢抢在大人前面升天啊。”
老爷子范三太太挥挥手，“去准备车架。”王公公摆手，“不消的，太后娘娘赐了您八抬大轿。”老爷子说句谢谢太后恩典，又对楚楚招招手，“过来见过王谙达，你母亲揪过他的耳朵。”
楚楚过去口称谙达福身请安，王公公亲手扶起，仔细看眼楚楚脸庞，点点头感叹，“真像啊。”回头对老爷子笑一笑，“我见莲丫头，他才刚五岁，那时候还在，唉，我们两个老家伙死得着了。”
老爷子笑着拍一拍王公公，“要死也等帮我办完这最后一件事情再死，说说吧，老太后是个什么意思？”
“放心吧，老爷子对太后母子有恩，太后娘娘时常提起，上一次莲丫头是必不得已，这一次绝不会再让小丫头吃亏了。”
“那今天？”
“郡王府虽然没实权，可总归是宗室，他们到太后娘娘哪儿啰嗦，太后娘娘总要做出姿态，了解一下事由，给个回复才好。”
老爷子点头，“我相信娘娘。”
进宫的路上，楚楚却心中茫然，想到皇上大婚，各蒙古藩王进京朝贺，也有藩王向皇室求婚，皇室没有适龄公主，正要在各宗室中择适龄格格册封和亲，楚楚不自然的神情落入老爷子眼里，老爷子笑一笑，“丫头别担心，有外公。”
楚楚心头一颤，“朝廷正甄选宗室亲贵之女，我怕她们拿我充数。。。。。。”
老爷子拉了楚楚坐在身边，“别怕，太后当年有话留下，你有这套祖母绿在身，谁也不能奈何你。”
楚楚扭扭脖子，耳环项链镯子簪子戒子全副武装，很不习惯。为了搭配金镶祖母绿首饰，着一身粉蓝色衣裙，绫罗飘逸与首饰相映成辉，让桀骜不驯的楚楚嫩显出一份端庄贤淑来。
楚楚见到了传说中睿智无比的太后娘娘，饱满的脸颊，修眉大眼，黑眸清亮，若不是一头花白头发，简直就看不出岁数来。
太皇太后对老爷子很优渥，老爷子将要跪下，她已经命人扶起，只足足受了楚楚的大礼，“快点搀起来，带过来我瞧瞧。”
楚楚被送到太后面前，娘娘一双凤目笑盈盈的打量着楚楚，“嗯，俊，好水灵的丫头，是个有福的。”有拉起楚楚双手瞧了瞧，“嗳哟，丫头吃苦了。”
老爷子适时言道，“他母亲早逝，跟着后母过日子，能活着已经是托了太后鸿福啊。”
娘娘有意无意摩挲着楚楚手上戒指，“日子过得真快呀，丫头今年多大了？”
楚楚一楞，眼睛余光瞟瞟老爷子，可惜老爷子座位在楚楚斜背后，得不到帮助，迟疑片刻，楚楚选择实话实说，“回太后话，小女今年虚岁十八了。”
“嗯，是个好丫头。”
楚楚忙跪下谢恩，“谢谢娘娘夸奖，小女愧不敢当。”
正在此时，外面一叠声传话：“禀太后，皇上驾到。”
满屋子除了太皇太后，都跪下了，楚楚耳听太皇太后吩咐，“范师傅，你年纪大了，站着就好。”
皇帝的声音透着童稚，“起来起来，都说啦，你们是太后娘娘跟前服侍的，不用跪，总记不住，下次再忘，扣月钱。”
大家都起了身，楚楚不是服侍的奴才，一时僵住了，不知是该起身还是继续跪着。这一迟疑，就突兀了。引起小皇帝注意，走近了用脚一掏楚楚，“这个丫头怎么啦，傻啦？”
太后娘娘一笑，“哎哟，是本宫忘记了，丫头快些起来，来人，快点扶一把。”
小皇帝笑嘻嘻的看着楚楚，似乎看一个活蹦乱跳的大玩具。大模大样的问楚楚，“你谁家的？几岁啦？”楚楚忽然想起了咸丰帝，忍不住噗哧一笑。
小皇帝立马翻脸，“大胆，竟敢耻笑朕！”
小皇帝翻脸如翻书，顿时愣了，“我，小，民女没这个意思。”
一个随侍小厮一声呵斥，“大胆，说话竟然不称奴婢，跪下。”
楚楚刚要下跪，就听太皇太后发话了，“孙儿，又在欺负人啦，快些的，这位姐姐是祖母请来的客人，你替祖母招呼招呼客人，祖母跟范师傅说话呢。”
楚楚满心喜欢，觉得小屁孩比人精子太皇太后好对付的多。
谁知，唉！
话说楚楚跟着小屁孩出了太后寝宫，走到莲池边花坊就坐，别说小皇帝有些煞气，楚楚比他大了六岁还有些怕他。当然楚楚怕的是他手里的权利与他阴晴不定的性子。似乎�