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姑奶奶拒绝了，她光身子进的王府。还有约莫三万是十八年来姑奶奶在府里该得的月例与分红，还有四万是老爷子与老太太这些年的积蓄，拢共二十万，老爷子平均分配成五分，你舅舅们老姊妹五个，每人一份，你母亲该得四万两银子由你继承。”
“我母亲是嫁出门的女儿，老爷子给她儿子一般待遇，怪不得大舅母她。。。。。。”楚楚略等一下又说，“我得了外婆所有的首饰，已经很不安了，又得这些银子，我。。。。。。”
范三太太冷笑一声，“人心不足！有些人你就是把整个范府囫囵个给她，也是不会满足。我们每年该得的都拿了，比姑奶奶只多不少，所以你也不用不好意思，这十万银子，你受之无愧。”
楚楚其实也怕三太太心有芥蒂，闻听此话，知道三舅舅三舅母对自己实乃无有点滴私心，不由心下惭愧不已。吸吸鼻子拉拉三太太衣衫，真心实意赞赏道，“三舅母事乃女中豪杰，三舅舅娶您为妻是几辈子修来的福气，楚楚也是前生积德，才能做三舅母的外甥女儿。”
三太太笑得爽朗极了，“嗳哟，瞧这楚丫头把我抬举的，我只求不招人厌就好了。”
外面有人朗声接话，“这是说谁招人厌啊？”
楚楚一听是范三郎的声音，与三太太一起迎上前去，见了礼，范三郎笑眯眯摆手，“罢了罢了，自家骨肉，哪那么多礼行。”
三太太帮着范三郎脱衣衫帽子，楚楚帮着搭手，一遍又亲手给范三郎奉上香茶，“舅舅辛苦了，喝口茶水润润。”
范三郎美美吃一口，看着楚楚笑，“这下高兴吧！”
楚楚心里本来很高兴，可是嘴里却道，“刚刚巴着边边而已，春闱估计无望了。”
范三郎哈哈一笑，冲着范三太太道，“你瞧瞧这丫头心大的，你舅舅我二十岁中举，二十三岁才中进士，许禄是三岁成了举人，已经是难能可贵了，你还不满意啊。”
楚楚故意一皱眉，“原来这般难啊？我见表兄表弟中进士跟喝水吃饭一般容易，还以为中举跟卖青菜萝卜一样便宜呢！”
范三郎一口香茶噗出来，咳嗽几声，手指楚楚直摇头，“你这个丫头，朝廷选拔人才，你却当成菜园子买菜，这话传出去，还不气死那些靠了一辈子白发小友啊！”
楚楚在范三郎咳嗽之时，忙上前与他捶背讪笑，“我又不懂这个，不过是见舅舅辛苦，瞎说几句逗舅舅一乐罢了。”
范三郎笑过之后，又把让楚楚亲自相看之事说了一遍，特意夸了解元一番，还说他就是宜城人。
楚楚想起子青西席，忙问解元姓名，范三郎脱口而出，“王祥云，今年二十三岁，尚未婚配。”
“难道是他？”
范三郎闻言颇有兴趣，“楚楚认得他？”
楚楚装傻充愣，故意忽略范三郎的暗示，只摇头淡淡一句，“这个名字我听说过，他是我干娘家远房亲戚，也是我义兄家西席，听干娘说，他家上无片瓦下午寸土，举家食粥，三餐不继。现在与他母亲一起寄住在干娘府上。”
楚楚边说便在心里给王举人母子道歉，我只是跟我舅舅耍花腔，并无丝毫瞧不起你们的意思，原谅，原谅！
楚楚的意思范三郎当然听得懂，他有心再撮合几句，无奈老爷子有言在先，做亲之事务必要让楚楚自己和心和意方可。随即展颜一笑，“这届青年才俊颇多，不急一时，咱们慢慢挑，细细选，总有合适之人。”
楚楚见他一幅势在必得的架势，默然不语，以示抗议。
范三郎与范三太太交换眼色，三太太摇头，暗示楚楚不愿意去鹿鸣宴相女婿。
范三郎对着楚楚皱眉半晌，招手道，“来，楚楚，走近些，到舅舅身边来。”
楚楚无奈走近些，依旧低头不语。
范三郎拉楚楚在身边坐下，“楚丫头，你给舅舅说说，你到底怎么想的？”
楚楚叹息道，“我也没什么想法，就是不想嫁人。”
范三太太厉声喝斥，“胡说，哪有女儿家不嫁人？”
范三郎给妻子帮腔，“就是这个理儿，你今天要说的服我，我就依你，你要说不服我，你须依我，我与你择婿婚配，就在年前完婚，然后你们夫妻双双进京备考，然后你外公会想法子让你们夫妻留在京城为官，彼此也好有个照应。”
楚楚闻言方才明了，外公因何忽然想通了，原来打的这个算盘，他压根没准备让自己走回宜城去。临了，自己还是要曲线进京。心里不免佩服老爷子，好谋算。不免有些好笑，“外公如何预知，这届解元一定未婚，等着我去摘取。我看外公盘算百密一疏，或许落空。”
范三郎摇头笑道，“你外公这一生很少有失算的时候。”
范三太太奇道，“百密一疏？你且说说。”
楚楚道，“就算是解元，也只能是本省魁首，未必能会试得魁，要知道全国每年有几千举子进京赶考，能中者十分之一，再者，能留在京城者更是少之又少，百人难留其一，所以说，我即便嫁给解元，也未必能如外公之愿。弄不好，我一辈子难得诰封，又或许，我要跟随夫君到穷山恶水离去做官，那种地方缺医少药，我因此客死他乡也未可知。”
范三郎夫妻初时觉得颇有道理，少时范三郎回过味来，咬牙笑道，“差点被你绕进了去了，八十几人未必无人得中？”
楚楚也笑，“未必我们就是火眼金星，何人得中可以未卜先知？”
范三郎朗声笑道，“所以我以为选择解元，万无一失。”
楚楚偏要给他泼冷水，“甥女儿虽然孤陋寡闻，却也听闻那唐伯虎唐寅也是解元，最终却是穷困潦倒而死，柳三变却是终身填词，放荡形骸，妻尽天下□伶。可见，解元未必能做官，有才学之人未必就是女儿家良配。”
范三郎又是泰然一笑，“依我范家背景，举人未必不能封官。”
楚楚被逼无奈，话已至此，也顾不得被范三郎嗤笑，索性破罐子破摔，说个通透明白。
“再说，做官太太未必就好，以我的性子，学不来三舅母的贤惠，若我是三舅母，早就把舅舅您那些个通房小妾打得落花流水，一个个扫荡出门去了。”
范三郎见说到自己身上，手指连点楚楚脑瓜子，“你你你呀，没大没小。”最后看看三太太，面皮也红了，扬手佯装要打楚楚，楚楚一笑躲到三太太背后，“三舅母救命。”
三太太被楚楚说中心事，眼圈有些湿润，愣愣看着范三郎，想着他那些窈窈窕窕妻妾，他心里不是不泛酸的，她第一次在心里觉得楚楚说得似乎有些道理。嘴里对丈夫言道，“老爷子也没说楚丫头今年必须出嫁，既然她不愿意，我们慢慢在寻合适的。”
范三郎脸上讪讪的，道，“也好，你们娘俩先聊聊，我约了张大人商议鹿鸣宴的事情，”说着自己穿衣戴帽匆匆而去了。
楚楚忙从三太太背后窜出来给三太太打躬作揖，“对不住三舅母啊，楚楚不该瞎说话，惹得您不高兴了。”
范三太太抿嘴一笑，“你有什么对不住我的，你替我抱不平，我谢你还来不及，如何怪你。”
楚楚奇道，“舅舅纳妾您真的不在乎？不委屈啊？”
范三太太叹气，“哪有女人愿意与人分丈夫的？可是，家家户户如此，我又岂能各色？不仅如此，你舅舅的妻妾通房，还是我亲手与他选的，有什么法子，我的人总比旁人好拿捏些，她们也都向着我，敬着我，我也就不求什么了。”
楚楚有些不能置信，难道他们是凑合没感情的，皱眉问那三太太，“舅母，您不喜欢我三舅啊？”
范三太太扭捏一笑，脸红了，“不害燥。”
楚楚从他神情知道，她是喜欢范三郎的，“既然喜欢，为何把自己丫头送到自己丈夫床上？打死我，我也不干。大不了，一拍两散。”
范三太太对楚楚半是无奈，半是佩服，“乞丐讨得一两银子也思想着纳个美妾，何况有权有势之人，你这个丫头倒是敢想敢说，只可惜自古以来，没有女人犟得过命运。”
楚楚一笑，“谁说没有，房玄龄老婆就做到了。”
范三太太知道说不过楚楚，加之她有了一番触动，对老爷子的纳婿条件有所疑惑，也就不再屈就楚楚了。
看着楚楚叹口气，“罢了，你把人带来我先见见，倘若他真的答应一辈子不纳妾，三舅母可以考虑帮你达成心愿。”说吧有些怀疑的瞅着楚楚，“问题是你以为好的那人可靠吗？我真怀疑世上有这样的人存在。”
楚楚笑而摇头，“我也不知道，我也有些怀疑这样的人到底存在不存在！”
三太太闻言，气得咬牙切齿，哭笑不得，手指狠狠点在楚楚头上，“你这个丫头，就耍着舅母玩吧。”
第69章
俗话说，人心换人心，患难见真情。
楚楚之前对这位三舅母保持着一种戒备与疏离，却因为这次鹿鸣宴相亲的事情，以及三太太对财产分配的看法，使楚楚从心理上跟范三太太的关系更近了一层。范三太太在楚楚心里成了一位可以依靠的长亲。
基于对范三太太的信赖，楚楚对范三太太坦白了自己对婚姻的理解与期待，以及自己现在对婚姻的态度。楚楚明确的对范三太太表示，自己目前好没有做好嫁人的准备，就目前来说，楚楚也没有想嫁之人。
楚楚之所以说这些，只是想告诉舅舅舅母，自己不想嫁人并非另有私情，只是自己对婚姻有了阴影，在走出婚姻的阴影之前，自己暂时不想嫁人。
其实这也只是楚楚的托词，实际的原因，只有楚楚自己知道，可是那是不能说出口的理由，楚楚总不能去告诉范三太太，自己是后世的一抹灵魂。不得已，楚楚只好拿吴家说事。
范三太太于是恨得咬牙切齿，恨不得立时把吴婆子捉住打死才好。
“我原本让你三舅暗中去收拾吴家两个老不羞，结果派去的人却回说，那吴正君父母忒不是东西了，在吴正君受伤的当夜竟然置儿子生死不顾，自行逃去了，哼，这也是吴正君该得的报应。”
楚楚听了心中暗乐，范三郎寻人之时，估计吴家两个现世报还是满街跑的骡马牲口。想起吴家婆子的腌臜，楚楚顿时犹如吃了苍蝇般恶心，“姓吴的也能中举，可见苍天无眼。”
范三太太笑一笑，“哼，苍天不过打个盹，立时就该睁眼了。”
楚楚忽然觉得为缺德吴家不开心实在犯不着，所以对着范三太太展颜一笑，以示自己没事儿。
因为范三太太的支持理解，楚楚没去鹿鸣宴凑热闹，不过，范三郎似乎不死心，在后花园举行个小型茶话会，招待上门谢师的学生。
楚楚虽然没有招婿的意思，毕竟有些孩儿心性，决定去偷偷见识见识这些古代才子们，到底是如何风流雅致，何等的风流倜傥。结果大失所望，既没见着传说里的儒雅帅哥，也没听见什么有建树的词章雅句。
小茶琥珀却是看得有滋有味，满眼孺慕之情。楚楚见惯了现代明星偶像的俊俏风流，再看这些古板的拘谨古人，顿觉索然无味。
范三太太见楚楚离开，微笑着跟上笑道，“你舅舅要失望了。”
楚楚笑一笑，“如此盛会，三舅母怎么不多看看？”
范三太太笑着啐一口，“啐，死妮子嚼舌，我看什么，还不是为了陪你啊。”
小茶见楚楚离开，也慌忙跟上来，“小姐，那个宜城的同乡解元，果然玉树临风，翩翩人才哟。”
楚楚心里厌烦小茶暗帮范三郎推销自己，一个板栗敲在小茶脑门上，“玉树临风？你什么眼神？我看满场就是三舅与许禄稍稍顺眼些，其他全是些歪瓜裂枣。”
范三太太噗哧一笑，“丫头忒刻薄。”
琥珀其实对楚楚所言深以为然，她没仔细瞧那些举子，不过见小茶说嘴，怕人疑她，遂帮腔附和，“是呀，我瞧着那位荆州籍欧阳公子也不错，听说是还名门之后。”
楚楚笑看范三太太，“三舅母，看来您这个媒人做得成了，诺，眼前这两位小姐春心萌动了。”
“我才没有，亏您还是小姐，这般说嘴。”小茶生气跑了。
楚楚尴尬一笑，“这个丫头要翻天了。”
范三太太笑道，“也是你待她好。”
不想琥珀却也低了头，道，“表小姐的却爱说笑，想那些举子都是天上文曲星下凡，奴婢是什么人，敢生那个心！”
楚楚没想到随意一句话会惹出这一番话，一时之间倒不知道该说什么了，顿时心生悔意，只觉得没意思极了，恨不得咬断舌头才好。
无奈何只好上赶着跟琥珀解释赔不是，“我知道姐姐是正经人，不过随口说着玩的，姐姐可千万别多心。”
范三太太也一旁嗔怪道，“没见识的小蹄子，平日你们姐妹一起也没少说嘴，偏这会子扭扭捏捏给谁看？”
琥珀会失态表白，与人无干，是她自己心里有病，正所谓此地无银三百。而楚楚一句玩话，恰巧正戳中她的心病。
原本姑娘大了难免有些想法，那琥珀于楚楚同岁，今年也十八了，寻常人家也该说亲了，她若求个恩典出家去结亲，以范家门风，三太太的豪爽，没有不准的。只是她身处在大宅门里，常年浸淫养刁了口味，寻常人等也就看不上眼了，心心念念只巴望着有个机遇更上一层。
只不过她是个颇有些成算之人，纵然心里有，却是面上不显，越发奉承三太太，万事以三太太马首是瞻，对男主人却不稍加辞色，这些年三太太倒把她当成知心人。
琥珀之前打定主意稳坐钓鱼台，只等三太太自己开口，不料渐渐年岁大了，三太太却只字不提起，心里未免有些毛躁。最近又见楚楚对着一群举子还要挑三拣四，心里有份说不出来的情绪，觉得楚楚生在福中不知福。
想她自己于楚楚一般大，只可怜生为家生子儿，婚姻不能自专，好歹全靠主子恩典，说不得将来就落个配小厮的下场，一辈子下贱到底，荣华富贵不沾边。
每每对镜叹息，自己花容月貌，机变灵巧，一样不差，命运却是天差地别，只觉得人比人气死人，有人把机遇往外推，有人百计千方求不得。
她有了这个想法，生怕被人窥破，此刻闻听楚楚之言，心中吃惊不小，细看之下却见楚楚范三太太并未见疑自己，遂放心一笑道，“奴婢心中唯有主子。”
范三太太点头，“知道你衷心，去吩咐厨房熬些醒酒汤预备着，三爷少时好用。”
琥珀答应一声去了。
范三太太却看着琥珀背影愣了半天神，“这个丫头留不得了。”
楚楚心里咯噔一下，“三舅母，我真是一句玩话而已，并非有感而发。”
三太太摇头，“原本买她来也是预备做屋里人的，谁知她竟然等不得了。”随后对楚楚冷笑一声，“我虽贤惠，却不敢信让人算计，越是这般上杆子巴结，我却偏不如她的意。”
楚楚不想一句话惹出着一番官司来，深怕琥珀无意被误伤，心下着实后悔。
范三太太见楚楚小脸煞白，知她没经过事，遂笑一笑，“你舅舅得力小厮全儿，今年也十八了，他母亲求过我，让我给他说们好亲，与琥珀正配。”
楚楚闻言松口气，性命无虞就好，不然就是自己的罪过了。心中也有遗憾，不知那琥珀愿意不愿意，可是，以三舅母的口气，琥珀若是如愿，三舅母就不如意了，全儿虽是奴才，琥珀嫁他却是正经夫妻，不用担心妻妾问题，未尝不是件好事。这样一想，楚楚一颗不安之心总算放下了。
接下来，楚楚跟许禄详谈了一次，许禄的想法跟楚楚不谋而合，他也觉得自己今年悬悬的过关，决定放起来年春闱，潜心攻读，以便三年后一触而就，一鸣惊人。
姐弟商量已定，许禄去客栈打点行李，随便联络马家夫妻，看能不能一起返乡，相互照应能够。楚楚则去跟范三郎夫妻说了许禄的决定，表达了自己返乡的意愿。
楚楚原以为要多费一番口舌，谁料，范三郎很爽快就答应了，“嗯，许禄这孩子有些见识，不错。至于你们返乡之事，不妨再等三五天，我与张大人正要一起去宜城视察峡州书院，看看书院李山长，他是我的恩师大人。”
楚楚觉得范三郎是不是信口胡诌，他的恩师大人为何流落宜城？
范三郎朗声一笑，为楚楚解惑，“李大人是我当年会试主考，又是当年阅卷官员。”
楚楚闻言方想起，古代的所谓恩师与现代恩师大有不同，现代的监考官在他们也是恩师大人。
范三郎这一变动，举家老小开始打点行装，琥珀与全儿的婚事就搁浅了。不过，楚楚也看出来了，范三太太信赖之人已经由琥珀渐渐偏向另一名大丫头春风，一个还没脱离婴儿肥的胖丫头。
琥珀明显感觉到了主母的疏离，却不知是为了何故，身为奴婢也不好去质问主子，只有忍下委屈。
却说，许禄与马家联系，马老板夫妻其实早已经办完公事，正是因为