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继夫人再要开口，翠玉得了消息，抱着孩子来给楚楚道谢。
楚楚忙起身一笑，接了孩子抱着，“翠姨娘坐。”又逗孩子，“起名字没姐姐哥哥们的福气，也好养些。”
楚楚笑得合不拢嘴，“我懂什么，许禄肯定也不懂这个，还是爹爹取吧，我们的名字都不是爹爹所取，爹爹取得名字一准给妹妹带来福气。”
继夫人不满翠玉出来打断自己的话题，这时插空，满脸堆笑道，“大姑娘。。。。。。”
楚楚抬头看她，不知她要说些什么。就听外面脚步声响，“丫头来啦。”
许老爹进来了。
楚楚去时，许老爹刚有个病人在手上，这会子放忙完了进内院来，“你舅舅舅母还好吧，本当昨天去瞧他们，听说县令为他们摆席，就没去，原打算今天过去，也不知他们有空没有。”
楚楚一笑，接了小菊的茶水亲手递给许老爹，“就是爹爹没回去，我才过来的，阿禄中举，家里是不是该摆几天酒席，请几台戏，让亲戚朋友，街坊邻居们聚一聚，乐一乐。”
许老爹面有惭色，笑一笑，“原该我做爹爹的操心，倒劳累丫头操心，依我的意思，摆一天的流水席，唱一天戏就够了，再在街上支起两口锅，施一天白面馍馍，发放一天药茶，也是酬谢天地格外福佑。”
楚楚点头，“爹爹说了算。我负责置办酒席，请柬就请爹爹拟定发放，我的意思，爹爹之前的同事，搭档，街坊故旧，凡有牵连着，无论贫富贵贱，一并下帖子，务必不要漏掉一人，免得让人挑理，说我们眼里无人。”
许老爹点头，“说得有理。”
楚楚想一想又道，“我这里只有干娘马家，与干外婆王家，还有三舅，再加上粮行的家琪，请爹爹不要漏了他们。”
许老爹在点头，“丫头不说，爹爹也省的。”
楚楚有些不好意思，“我也是怕爹爹事多，故而才。。。。。。”
这里楚楚与许老爹商议着拟定名单，看看大约需要备办多少酒水饮食，结果，许老爹粗略一估算，一百桌不止，许老爹喃喃自语，“这可要不少银子，院子里也载不下。”
楚楚略一想，笑道，“没关系，反正是流水席面。”
许老爹摇头，“我再斟酌斟酌，压缩至百人以内。”
楚楚笑一点头，“就依爹爹，我先依一百五十人去准备，有什么变化，爹爹通知一声就好。”
楚楚说罢起身，继夫人还要罗嗦什么，许老爹眼一瞪起身道，“我也要柜上看看，一起走吧。”
楚楚忙与两位夫人告辞去了。
继夫人话没说出口，想要发作又不敢，只气得脸红耳赤打抽抽，回头看见翠玉嘴角一丝冷笑没收住，一声冷笑坐下，“我腿酸得很，小菊给我捏捏。”翠玉方要退下回房，黄氏扬声道，“口渴得很，给我倒杯茶水。”
小菊起身要去，黄氏一瞪眼，“捶你的。”嘴角扬起一丝冷笑，“是聋了啦，还是死绝了？想要渴死老娘啊？以为自己是八抬大轿抬回来的太太啊？”
翠玉有心回嘴，想到自己初来咋到，老爷也不热乎自己，加上许禄中举，只得忍气吞声忍着，却也不甘心做奴婢服侍黄氏这个乡下婆子。
幸亏厨娘听见这边话锋不对，忙着沏了一杯云雾毛尖过来奉承黄氏，“太太说的什么话，现在二少爷中举做了官，赶明儿给您挣一个诰封回来，您就是诰命夫人，那可是天大的福气，您就等着享福吧。”
黄氏被人一捧，也不知自己姓什么了，乐得眉开眼笑，接过茶水，“那是！”
翠玉乘机咬牙回房去了。
回程里，小茶笑得直抽抽，“继夫人想回许园被老爷堵得开不了口，眼珠子差点掉出来了，这会又该发作翠姨娘了。”
楚楚白她一眼，“小心在二少爷面前说漏嘴。”
三天后，许园客似云来，凡宜城有头脸的人物都到了场，县令，府台，范三郎以及刚刚达到宜城的张巡抚都是五十两的封子钱。
忠伯见楚楚不明白，笑呵呵解释道，“这是五子登科的意思，预祝少爷明年蟾宫折桂。”
许老爹与许禄临门迎客，笑如弥勒。之前暗里骂他教子无方的人这会子无不夸他一声教子有方。
许禄附读的峡州书院山长更是凑趣，给许家书写一块牌匾，“耕读传家”。
许老爹落了泪。
这一场盛宴给许家扬了名，也给楚楚惹了天大的麻烦。
宴会隔日，楚楚尚在梦乡畅游，却被小茶摇醒，“小姐，醒醒，不得了了啦，客厅坐了一屋子擦脂抹粉胖婆子。”
71退媒婆
楚楚被小茶吵醒，很是不耐烦，也不做声，直摆手示意小茶退下，自己倒头再睡。
可是小茶确是不依不饶，继续呱噪，楚楚索性捂了耳朵继续睡觉。
“舅奶奶已经去正厅了。”
终于，小茶这一句话打中了楚楚心弦，楚楚连忙起身询问，“你说什么？舅奶奶如何知道了？你仔细说说？”
小茶言道，“奶娘通知的舅奶奶，舅奶奶就去了。”
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“都是些什么人家？”
小茶摇头，“我没细听就来告诉小姐了。”
“你打听打听，其中有没有当官人家，若有，再来报我。”
“好的，小姐，我伺候你梳洗完了就过去。”
“不用，你先去打听消息，让冬儿进来帮我就是了。”
“！”
楚楚这下子再也说不着了，让冬儿帮着梳头，慢腾腾的洗脸，慢悠悠的用了早点，坐等小茶汇报消息。
不一刻，小茶来报，“舅奶奶把媒婆子分成两拨，一拨给少爷做媒的让他们继续在大厅等候，另一拨给小姐您做媒的，舅奶奶挑了三位留下，其他的打发了。”
楚楚心里警铃大作，可以肯定，这三位估计是年岁相当且有有功名着，倘若被三太太看中，楚楚就避无可避了，心中十分烦躁，遂皱眉道，“她们现在何处？”
“被舅奶奶带去莲院了。”
别人家姑娘遇媒婆上门，无不欢欣鼓舞，可是楚楚却无一丝喜悦，她也说不清楚，道不明，自己到底在排斥什么。
“你知道都是哪里的？”
小茶点头，“知道，一个是邻县，姓彭，据说他家老爷在外地做通判，他是家里老二，去年恩科举子，会试落第了。”
楚楚会心一笑，“这个可以毙掉，他不符合外公要求。”
“还有一个是本县大财主钱员外家的三公子，今年的新科举人，据媒婆吹的天花乱坠，说他明年肯定能够蟾宫折桂。”
“钱员外？是不是那个市井传说有十二个老婆，一月一妻的钱老爷？”
“这个小茶不清楚？”
“去问问；打听清楚是不是玉溪镇的钱家，然后来回我。”
“！”
小茶答应一声，跑了几步又回头道，“可是小姐，还有一位我还没说完。”
“说！”
“这个是本城向家二少爷，听说在邻县做知县，老婆头胎难产死了。”
“啊？知道了，你先去吧。”
楚楚头疼，怎么这些鳏夫总爱找上自己啊！
没法子，一个个来吧，楚楚决定先解决掉钱员外家的三公子，在纸上写好了两句话，等着小茶回话。
少时，小茶回来，言那求亲钱家就是玉溪镇钱家，正如楚楚所料，范三太太已经打发了通判之子。
楚楚把纸条递给小茶，“把这个悄悄给舅奶奶，嗳，你不许偷看啊。”
“噢！”
小茶答应一声出门，可是楚楚不提醒还好，一提醒不叫她瞧，她就好奇心起，走了一路，打开纸条瞄一眼，之间纸条写着，“钱家门风费思量，一月一妻本荒唐，六十一岁新郎官，一十六岁小姨娘。”
小茶噗哧一笑，心中暗暗骂句，“呸，老不羞。”
范三太太接了字条，差点喷茶，退还了钱家媒婆的庚帖，“这位三公子十七岁，与我们姑娘岁数不配，您请回吧。”
钱家媒婆见范三太太对三公子很感兴趣，本以为可以赚个媒婆钱，谁知范三太太说翻脸就翻脸，气咻咻走了。
楚楚闻听三太太解决了两位，忙叫小茶替自己梳妆打扮，言称自己要亲自见一见媒婆。吩咐小茶去传话，楚楚自己忙碌的打扮起来。
待媒婆遂小茶到来，楚楚热情的的门口迎接。
媒婆一见楚楚浑身披挂，头上插了十几二十只凤钗金步摇，横七乱八，摇摇欲坠。大红胭脂擦满腮，只差鼻子上没擦胭脂了，两只大大黑眼圈，猩红大口，鼓鼓的腮帮，活似个怪物，差点没把胖婆子吓趴下。
媒婆子本当掉头就走，可是想着范三郎许禄，面上不敢放肆，只得忍住厌恶回答楚楚的问题。
为了一劳永逸，楚楚故意咳嗽一声，捏着嗓子，撇着细细刺耳的声音问那媒婆。
“你家老爷一月多少俸禄？家里宽裕不宽裕？”
“我们老爷一年一百多俸禄，节俭些应该能过。”
“什么？节俭？这可不行，不说一日三餐山珍海味，总要顿顿鸡鸭鱼肉吧，不穿苏绣杭绣，总要绫罗绸缎吧，不说前呼后拥仆从成群，总要给我配齐四个大丫头，四个教养嬷嬷，八个小丫头吧，这些算下来，一百多两如何够啊？还不够我吃二两人参一两燕窝。”
媒婆心里直撇嘴，心想，就凭你这幅尊荣傻像，还以为自己是金樽玉贵的美娇娘啊！可是嘴里哪敢说出来，只得随口附和，“小姐您原该这般。”
楚楚笑一笑，露出一口沾了胭脂的红牙齿，故意皱着两条黑蚕豆似的卧蚕眉，“你们老爷有小老婆没？这我可不能容啊，告诉他，若是有什么通房小老婆，趁早打发了。”
媒婆张口结舌，心里之抽气，“就是我一刻也不愿意多看你，何况我们来也？”
楚楚不等她闭上嘴，继续娇滴滴，划着小手，露出手指上十指金戒子，满胳膊的金镯子银镯子玉镯子，叮当乱响，“还有，我要八抬大轿，前面三十六名吹鼓手开路，中间十二名俊俏小伙子骑白马陪同新郎迎亲，后面十二名俊俏后生骑一色的枣红马押轿，再有三十六名吹鼓手殿后，总之要热热闹闹，气气派派，不然，我啊，不上轿！”
这会子，听楚楚一路啰嗦，早已经不耐，待楚楚刚一歇气，她慌忙起身一幅告辞，“小姐所说老婆子都记下了，这就去回话。”
媒婆子说完就跑，楚楚还一路追喊，“嗳，妈妈，你怎么走了？我还没说完啦，你一定要替我美言，回头我重重谢您！”
小茶刚一见楚楚也是唬了一跳，无奈楚楚瞪眼不许他声张，她只得忍耐，这会子见媒婆子落荒而逃，于冬儿两个笑得直打跌，冬儿年幼笑得跪倒地上直叫唤，“嘿嘿嘿，秋儿，秋儿，快来，我，嘿嘿嘿，肠子，啊哈哈哈，打结，疼，姐姐，嘿嘿嘿，你替我；替我，揉揉，啊，嘿嘿嘿。。。。。。”
楼下奶娘范三太太见媒婆子不辞而别，深感蹊跷，相携来问究竟，却听见楼上笑得一锅粥。
楚楚连叫她们几声，她们只顾笑的打跌，只不理楚楚。
楚楚无奈只好自己动手卸妆，手快脚快拔下满头珠钗首饰，手上戒指，臂上镯子，然后迅速洗掉脸上胭脂墨迹，恢复清清爽爽本来面目。
在奶娘三太太上楼前一刻，端起茶杯，慢慢品茗看他们三人满地打滚。
范三太太皱眉不悦，因是客居却没发话。
奶娘上楼见他们三人满地打跌，你推我桑，变了脸色，“你们干什么？小姐好性，你们就越发上脸，不像话。”
小茶一边笑，一边抬手指向楚楚，“嘿嘿嘿，奶娘，你看。。。。。。”忽然愣住，嘴巴张得让老大，“小，小，小姐。。。。。。”
奶娘皱眉喝道，“一出事就求小姐，真把你惯坏了，还不去给舅奶奶奉茶。”
小茶冬儿秋儿三人有些疑惑，可是一时说不清楚，只好先下去了。
楚楚却一本正经对范太太行礼相问，“三舅母，不知那个情况如何？”
范三太太叹口气，烦躁的喝口茶道，“奇怪啦，方县令的媒婆起先十分巴结，不知因何有不辞而别了。”
楚楚故意叹气，“唉，都是我不够好，连带舅母受气了。”
范三太太本来有些气恼，这会儿见楚楚这般灰心，忙笑着安慰楚楚，“是她们狗眼不识金镶玉，我们另寻好的。”
楚楚一边皱眉点头称是，一边送三太太下楼，嘴边翘成一个上弦月牙儿。
小茶瞧见楚楚嘴边一丝笑意，顿时明了，手指楚楚，“噢！”
楚楚一把拉下小茶玉手，“噢噢噢，被人踩了尾巴啦！”
小茶还要言语，楚楚帖耳警告，“你若敢泄密，我明天就把你嫁出去，明白？”
“小姐？”
“乖，明天我们一起去裁身新衣服！”
不一会儿，奶娘又匆匆上楼来了，“瞧我的记性，一上火忘了，还有几个媒婆是来给二少爷做媒，现在厅里等着见小姐。”
楚楚闻言皱眉，“给许禄做媒怎么不去爹爹，却来这里？”
奶娘道，“我问过她们，正是老爷打发她们来寻小姐。”
楚楚原本要打发她们出门，听了这话，却不好撵人，只好告诉奶娘，“这个我也不能自专，您让他们留下庚帖，我们合计合计在答复她们。”
奶娘笑着去了，许禄却笑着走了进来。
第72章
却说楚楚闻听许老爹把许禄婚事交由自己做主，深感为难，又不便一口回绝，只好是个缓兵之计，吩咐暂且留下女方更贴，心想等会子把庚帖送与许老爹，在征求许禄本人意愿再做决定，谁知许禄本人确寻上门来了。
楚楚一见笑道，“阿禄，我正为难，还好你来得及时。”
许禄不慌不忙给楚楚拱手一礼，“姐姐好。”
楚楚点头，“好，快些坐下，小茶，给二少爷上茶。”
待许禄喝上茶水，奶娘把庚帖也送上来了。
楚楚数一数整整十五张庚帖，随手递给许禄，“你来得正好，自己看看有没有中意者，你先定，我们一起去问爹爹意思。”
许禄却一摆手不接受庚帖，却起身再施一礼，“我正是为此事而来，劳烦姐姐把庚帖都退了吧，我眼下正要与姐姐商议，我想去武昌江汉书院就读，请姐姐跟范大人说一声，让范大人帮我写张荐书给书院山长，阿禄这厢先谢谢了。”
楚楚闻言，心中熨帖，把庚帖递还给奶娘，“烦请奶娘去给各位媒婆五钱银子茶水钱，再传个话，说我欢迎他们三年后再来许府为媒。届时还要请她们赏脸来喝杯喜酒。”
奶娘笑嘻嘻下楼去了。
楚楚这才回头问许禄，“峡州书院也不错，为何要去江汉书院？据我所知，江汉书院也是知府巡抚学政轮换教学，峡州也是如此，有何不同处？”
许禄摸一摸头，笑道，“嘿嘿，一则是江汉书院接受巡抚学政讲学的机会大一些，二则，我也想锻炼锻炼自己的地里生存能力，没有一辈子待在大姐姐的保护伞下，三来也是因着行万里路读万卷书，我也想走出峡州到外面去看一看，除了去江汉书院，我还想去江南地面去游学一番，多结识一些文人墨客，与他们会文唱和长些见识。”
楚楚围着许禄转了一圈，口里啧啧称奇，“嗳哟，我们许二爷真是长大了，翅膀也硬了，不想再受姐姐啰嗦，想眼不见为净了。”
许禄一下子涨红了脸，“姐姐，我可不是那个意思，我。。。。。。”
忽然发觉楚楚笑嘻嘻不似生气的样子，方明白自己是被姐姐耍笑了，遂也不辩白了，跟着楚楚嘻嘻笑，“姐姐答应不答应嘛？”
“嗯，准备什么时候离开？”
“越快越好！”
楚楚原本立时要带许禄去见见范三太太夫妻，闻此言心弦一顿，笑容凝固在脸上，瞅了许禄一眼，“你是急着去游学，还是想逃避？”
楚楚知道，黄氏于翠玉明面上一团和气，暗地里避过许老爹没有一日不掐架斗嘴，打碟子摔碗。黄氏还偷偷给翠玉汤里下红花，翠玉往黄氏汤里吐口水。
黄氏每每寻了许禄去给她撑腰，许禄虽然知道翠玉不是那么纯良之人，可是明面上每每是自己母亲欺人生事，也就不好插手，黄氏便又哭又闹，打滚放踹，放刁撒泼。
许老爹却是每每呵斥一通，只要她们不闹到街上，也就一概不管，他们闹得很了，许老爹就歇在铺子里跟一帮徒弟烹茶下棋，自得其乐。
最近又有人传言，说在武昌地面上曾经见过许福，还说他已经沦为乞丐，面目全非，不成人样了。
黄氏闻言又闹了一场，力逼着许老爹去迎回许福，又嚷着让许禄