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凌泉山贼大当家铁托维盘踞山口几十年，虽然也保护过山民猎人，但山外绑架勒索也时有发生，正想着更进一步既保持实力又把身份洗白，与落枫堡主杰克等多方联络想着割据一方，成为地方霸主。铁托维也曾经有一次到过莱勒山脉腹地，见到许多大自然奇观，经历也十分艰险。这次难道真有人成功穿越莱勒吗？传来消息已经三个月了，大雪封山更是无路可走！再坚持几天，再见不到来人，那就是葬身山中了！早已聚集万众的凌泉山贼也只能另找出路了！
“明川，你那把骑士剑不能带，一看就是军用长剑……那把黑刀倒是可以带，外形挺普通……”沃森安排天池去城中刺探，不放心的专门叮嘱着几人，回头问天池：“你打算怎么安排人手？”
天池看看沃森带来的十个人都是新手，有几个和雷克斯挺熟，说道：“探听消息虽然主要在城里，也不能漏了周边村镇，雷克斯带几个人到村镇里转转，有消息尽快回报。……再来两个人明天进城采购军需！啥店都逛逛！……我和明川一起扮作客商，进城找房子准备开店，和地头上的龙蛇都打打交道……”
“呃……可以算是虚虚实实了，就是有点麻烦！我们毕竟是正规军人，不是情报部门，有你小子的主意一定能行！嗯，你扮作客商，能干啥用？”
“我这有正宗的宁市商行的委托文书，新技术能打压水井！哈哈，有您给的钱，开个店铺，混的好的话，还能到堡主府打井呢！”为了扩大宁氏商行的影响，天池出门专门拿着委托文书，准备四处宣传，权当做广告了。
“头儿！明天我们什么时候出发？”明川很高兴能进城堡逛逛。
“明天？今晚就悄悄出发！到十里外林子里等到天亮与行人一起进城！外面肯定有眼睛！”天池故作精明地说。
“惨啊！这大北风刮的！”
“嗯……好主意！劳拉你就不要去了，我另有重要任务。”沃森笑眯眯地说，全然不顾旁边劳拉杀人的眼神。
天池与明川穿着便装，掖好短剑短刀，披上最常见的灰黑色棉袍子扮作行商，牵着两匹马，趁半夜就悄悄出了门。两人小心地潜行到附近树林中隐蔽起来，在呼呼寒风中，好容易挨到天亮，哆哆嗦嗦钻出林子。
沿着林边小路再转过弯，就可以看到城堡大门了，大门外还有一大片杂乱的房屋，是依附城堡的猎户、铁匠而建的。明川心想：一定要先吃点东西再干活，最好是热乎乎的牛肉汤！这半夜混的真是太冷了！还真是风流一夜呢！
一个身穿猎人装，身背短弓的靓丽身影站在路边，缩着手跺着脚，正百无聊赖地张望着。看到两人出现，猎人劳拉马上跑到两人面前，嬉笑着说：“外面还真冷！哈哈……两个小白痴，在外面冻了半夜！哈哈哈……真是笑死人！”
“你怎么来了？有什么可笑的？我们也是为了刺探敌情嘛！阿嚏！阿嚏……”明川皱着鼻子，不满的说。
“不用专门跑这么远！沃森说驿所附近，一直到城门口，老兵每天都会清理可异的人！五里内没有眼睛！而且我们可是皇家神威卫的人，只是进城转转，又没有秘密任务，越神秘越让人觉得有企图！”
“这个老沃森咋不早说！？这个老……”明川一蹦老高，跺着脚骂道。
天池双手搓着自己冻得通红的面颊，扭扭头还没说话，突然“噌”的一声，在马鞍旁拔出烧刃！
劳拉大惊失色！急忙跳开：“你！你拔刀……你想干什么？我冤枉！你们走后，沃森才对我说的！我冤枉！再怎么说也不用拔刀吧！……”
天池烧刃在手，上下不停晃动，唬得劳拉、明川全都躲出好远。天池神情紧张说不出话来，刀头指向小路左后侧。两人望去，只见不远处白雪皑皑的路下，一只黑黑的大熊正摇摇晃晃地刚翻过一个小土坡，向城堡方向走来。三人看的很清楚，在冬日雪地上，在初升的日光下，黑熊头上长长的粗毛在晨风中随风摇摆。
明川搓着双手，倒是不害怕，颇像行家似地吹嘘：“不要慌！这个差不多有三岁了！看我宰了它！……呃……怎么长这么瘦呢！头儿！先放下刀，光那边的小山沟也够它爬一会了！”
天池也回过神来，有人有马有刀有箭的，只要有所准备真不用怕落单的黑熊。天池垂下刀，咳嗽两声遮掩着自己的慌张：“呵呵，这个确实有点瘦！可能是饿的吧！哈哈……快看摇摇晃晃的！眼看就要摔倒了！……哎！真倒了！”
劳拉看着这两个自作聪明的大男人，鄙视着给了几个白眼，跳下小路向瘦黑熊跑去：“还真是两个小白痴！那是个人！”
三人小心地将身披熊皮的人翻过来，解开盖得严严实实，只漏一双眼睛的厚头套，里面还有一个黑色薄纱面罩。看着淡淡的眉毛，紧闭的眼帘，长长的眼睫毛像是个小姑娘，天池正考虑要不要再揭开面罩。
小姑娘慢慢睁开眼，看到眼前年轻陌生男子的面孔，右手已经快速向腰间短刀摸去。来不及多想，天池一把抓住小姑娘的小手轻轻的说：“小姐！请冷静！你现在很安全！”可怜的小姑娘怒目圆睁，又急又羞，稍一挣扎，又晕了过去。
劳拉感到十分气愤：“看把人家吓得！天池你离人家这么近干什么？……把你的棉袍脱下来！”劳拉脱下小姑娘包裹的生熊皮，生熊皮还散发着浓烈的野兽特有的血腥味。
城堡门外，明川身扛黑熊皮，声称是山中猎户，几经周折租到一间房子。房主是个中年猎人正准备结伴去山中打猎，看在租金丰厚的份上，将老婆孩子安置到同伴家里，都是妇孺也好有个照应。房子长期有人居住，家什齐全，整洁温暖。
天池将小姑娘抱进屋放在床上，又把小姑娘随身携带的小包裹和短刀放在旁边。不一会，劳拉专门带来了女大夫。
年迈的女大夫将小姑娘检查一遍，又留下一些药，说：“没有大事，脚部有些摔的皮外伤，只是手脚有较重的冻伤都已经敷上药了。每天定时换药！过几天就会恢复了！身体有些虚弱，要吃些肉食……以后不要再带小姑娘进山猎熊了，太危险了！”
第15章 护花使者
临近正午，进出落枫堡的各色行人多了起来。男女老幼都进城购买生活用品，有的扛着打到的猎物进城换取日用品，有的推着小推车放着自家打造的铁器，希望店铺可以收购……
城堡门口有一队兵士看守大门，随意抽查着行人的随身物品。商铺倒是不少，就是生意挺萧条。明川扛起那张生熊皮扮作猎人，与劳拉一起混进城堡。劳拉希望这块熊皮能卖个好价钱，对神秘的小姑娘有所帮助。
在并不宽敞的猎人小屋里，天池一会看看昏睡的小姑娘，一会望望进出城堡的行人，感到有些尴尬。本来自己奉命探听消息，却被这件闲事绊住了脚，还陪一个小姑娘，不知道这样犯不犯军法呢？
实话说起来，女大夫给小姑娘诊治，揭开了黑色薄纱面罩，小姑娘长得很漂亮，经历了磨难，只有手脚受伤，面庞没有一丝伤痕：金黄色的长发，白玉般皎洁的瓜子脸，淡淡的眉毛，长长的眼睫毛，高挺的鼻子，完美的轮廓线条，十七八岁的样子，却像是高贵典雅的公主，简直就是睡美人！
黄昏时分，劳拉和明川终于回来了，看样子累的够呛，天池暗暗松了口气。明川一屁股坐在椅子上说：“头儿！我们逛了半天也没有探听到有用的消息，那张大熊皮倒是卖了十个金币！”
天池仿佛比他俩还累，懒懒的说道：“回来就好！我们也该回驿所了！”
劳拉看看依然在床上昏睡的女孩，轻声说：“她怎么办？还没醒？留她自己在这里多不好啊！总不能带她回驿所吧！……天池！不要看我，我可是伯爵小姐，不会照顾人。再说我还要回去汇报城堡的情报！你没有进城堡，指望明川汇报吗？”
明川接言道：“我倒是不介意，在这呆一晚！”
“就你！救人还是害人呢？我都不放心！还是你天池，你有一下午经验了！救人救到底！一定要保护好她！”本来留守的最佳人选劳拉，不容天池分辩，大包大揽的安排着。送走两人，天池又转了一圈，回到小屋，拍拍站麻的小腿，觉得陪着美女也是可以接受的！
窗外寒风凄厉，风从门板中的空隙中灌进来，刮得挂在墙上的兽皮沙沙作响，地炉里火苗不安地摇晃着，枯枝燃烧发出轻轻的“啪啪”声。
小姑娘终于醒了过来，鼻腔中发出“嗯嗯”声。刚睁开眼睛，朦胧中看到天池关切的笑脸，小姑娘大吃一惊，下意识地从毛毯下伸出手，向旁边的短刀摸去。小手好像不如原来灵活了，低头一看，自己手上包裹了厚厚一层纱布，不仅手掌包上，而且每根手指都单独包裹了。手脚都有种麻凉、舒服的感觉。
天池一把按住小姑娘的小手臂，说道：“别动，你双手冻伤了，大夫给你敷上了药！”小姑娘无声的斜眼，瞪着天池。
天池急忙松开手，抱歉的说道：“对不起小姐，我失礼了！今早我们在城堡外发现了你……先喝杯水！”说着把一小铁杯温热水放在床边小桌上，然后端起早已准备好的牛肉麦片羹，放在地炉上先热热。
回头看到小姑娘已经斜倚在床头上，那杯温热水还在桌子上没动。天池感到疑惑，想了一下也就明白了，她双手被女大夫包扎着，像只白色熊掌，根本就没有办法拿水杯，而且身体非常虚弱。
天池走到床前，真诚地朗声说：“我叫天池，是侯爵护卫，请小姐放心！明天等小姐好一点，我就会离开！……您如果不介意，我愿意效劳。”
小姑娘终于开口说话了，虽然很虚弱，仍然强打精神颔首致敬，语调温柔而斯文：“向您致敬！尊贵的骑士！阁下的救命之恩，容当后报！我叫海伦，住在临近村庄，跟随族人进山不幸遇难。家人很快就会找来的……嗯，我爸爸说，不能让外人看到我的容貌！……更不能让男人喂我！”
海伦的话声音越来越小，渐渐听不见了！海伦四肢无力，又饿的厉害，还没有办法喝水、吃东西。
天池已经拿起猎人老婆喂孩子的小铁勺，端起水杯走到床前。小姑娘执拗的不肯喝水，天池劝导道：“事急从权嘛，再不吃不喝，没法康复，会误大事的！那怎么办呢？”
“我爸爸说，只有我的贴身奴仆才能照顾我，除非你宣誓效忠我，成为我的奴仆！我才能让你喂我……”小姑娘低头小声说。
天池一头黑线，救命之恩还没报答，这就要恩人变成仆人了！小女孩事还真多！……难道是女王吗？在天池眼里，海伦就是个可爱的小女孩。
“我现在热饭、端水的，就很像奴仆了！呵呵，不好意思，我绝不会……宣誓。你这个小丫头，还把我当成恩人嘛！……还有没有别的办法？”
“阁下宏恩，没齿难忘！刚才失言了，请不要见怪！家规森严，不能违背！我再想办法，自己喝吧！”海伦轻叹一声。这不是要饿死活人嘛！
“呃……这样子呀！嗯，我比你年长几岁，可以把我当成你的哥哥呀！哥哥照顾妹妹，无可厚非啊！”天池甩动如簧的口舌劝说着。
“哥哥？我……哥哥？”海伦心想，这个主意好像还不错呢，我还真盼望有个哥哥呢！谁揭开了我的面罩？是他吗？晕倒之前，见到的就是这个天池，醒来又是这个男人！难道真是命中注定的吗？
天池见海伦低着头没说话，就当是默认了！将铁杯的温水舀了一勺，凑到海伦嘴边。海伦只好张开小嘴，轻轻咽下。一杯水很快喂完，海伦感到一阵轻松。
天池又拿过热好的牛肉麦片羹。一勺一勺把牛肉麦片羹送进海伦的小嘴中，很快这一小碗肉羹也已经见底。
海伦意犹未尽，吧嗒着嘴，不好意思地说：“哥……哥哥……我还要吃一碗！”
天池抱歉地笑笑：“请忍耐一下！你饿了太久。大夫专门嘱咐，今天要少食多餐！不能吃的太饱！……不过，我可以先炖上牛肉麦片，慢慢炖着，炖好就过一个时辰了，就可以吃了！”
天池半蹲在地炉前，一边添着干柴，一边小心地搅拌着热粥。回想着刚才，如软玉般光洁的面颊近在眼前，温香在抱，如兰的幽香扑入鼻子……天池的眼前一阵眩晕，偷偷擦拭着额头上的冷汗。
金发美女海伦实在太漂亮了，再来一次的话，自己实在没有信心抵挡得住。这么漂亮的女孩子，凡是男人都会动心的！神啊？你明知道我不是正人君子，又何必用这样的诱惑来考验我呢？难道这就是天下最美丽的女人海伦吗？
海伦恍然若失，还没有哪个男子如此近距离的看着自己，还喂着自己，就算是自己的父亲在印象中也是严肃多于慈爱。海伦看着天池的窘态，哑然失笑，女孩总比男孩感情上成熟的多。十七八的女孩都称为大姑娘了，十七八的男孩却仍然像是个小孩子。
海伦心想，幸好他还算是个君子，没有对自己的来历，啰啰嗦嗦问个不停。诸如家中都有什么人啊，为什么自己进山啊，怎么变成这个样子啊，应该怎么做才对啊之类。天池甚至没有主动搭讪，多说一句话。
海伦想到这里，顿时觉得有些黯然，女孩子就是这样，碰到一个喋喋不休的家伙，她会非常讨厌。但碰上自己感兴趣的人，对自己不理不睬，她也会感到不满，像是受到了轻视！
孤男寡女同处一室，小伙子天池还在玩着干柴和烈火。海伦觉得，不说话就会更加难堪！眼前这个素不相识的年轻人，为了自己特意逗留下来，照顾了自己一天一夜。在异国它邦，风雪之夜，如果没人照顾的话，那后果……
第16章 美女海伦
海伦心念一动，很不好意思，觉得不把自己的来历再详细交代一下，好像就很对不起他似的，正好做为双方说话的引子。
“这位大哥，我家就住在临近村庄，家父以前是落枫堡老伯爵的骑士。昨晚与族人山中打猎，不料路上遭遇上凌泉山贼。我匆忙之下与族人失散，幸好得遇大哥您援手，不然我一个弱小女子孤苦伶仃，沦落荒野，后果真是不堪设想……我家人很快就会来找我的……”海伦一边说着，连自己也被感动了，眼角湿润，抬起极似白色熊掌的手，擦着眼泪：“大哥救命恩德，让小女子如何回报好呢？”
天池很用心地听着，一边“嗯嗯嗯”地点着头，摸摸鼻子：如何回报？你的伤赶紧好了，就算是报答我了。
听海伦说完，天池斟字酌句地说：“海伦小姐，关于你的身份来历，还有遇难的经过，我并没有问。如果不方便，您并不需要向我说明的。”
海伦睁大了无辜的明亮眼睛：“那怎么行呢？大哥您是我的救命大恩人，我怎能在大哥您面前有所隐瞒呢？”
天池没好气地瞪了她一眼。亏她还有脸提什么“救命恩人”，刚才的那番话，没一句是真的。她绝对不是落枫堡骑士的女儿，落枫堡只有一个伯爵就是杰克堡主。为了巩固队伍仅有的几位年老的骑士都住在城堡里面，绝不会在外面还有家眷。而且海伦绝不是落枫堡口音，虽然自己也不是落枫堡人，但毕竟落枫堡离洛京不足百里，海伦却带有明显的南部口音。再说还有受的冻伤，至少在外面待有十日以上了，附近的人爬也爬回家了。
天池一瞪之下，海伦有点做贼心虚，讪讪地住了嘴，脸微微一红，吐了吐舌头……过了一阵，海伦轻声地说：“对不起。”天池淡淡地说：“没关系的。”
海伦为隐瞒身份而道歉，天池也体谅她的苦衷。身逢乱世，每个人都有权利按照自己的方式活下去。海伦惊讶于天池的精明，更对他的体贴大度怀有一份感谢之情。揭穿自己是为了表明，他并不是受人愚弄的笨蛋；但他神态言语又非常委婉得体，并没有让自己当场难堪，更没有对自己盘根问底。这种成熟宽容的为人处事方式，让她对他很有好感。
当海伦吃了两次牛肉麦片羹后，又昏昏沉沉的进入梦乡。天池静静地坐在小桌前的矮凳上闭目休息。海伦一身精良的软皮紧身武士装，随身带的短剑也是难得一见的珍品。
天池心想，可能是逃难的贵族，甚至是凌泉山贼的一份子，这些都不重要……海伦在这里，只是落难的可怜小女孩。海伦不但是天生的美，她还具有一种独特的、让人难以揣摩的朦胧气质，十分有女人的韵味，就像一朵乍开的、还带着清晨露珠的玫瑰，正散发着诱人的芬芳。与之相比，劳拉则不过是个乳臭未干的小女孩。
第二天清晨，天池早早醒来，炖好了热汤，与海伦共进早餐。天池忙完，唯恐自己不熟的几个招式手生，拔出烧刃，在小屋里慢慢耍起了刀花。
海伦经过一夜的安稳休息，精神明显的好了起来，与天池渐渐熟识，展现出女孩的爽朗个性。和天池开起了玩笑