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哈尔西没有忘记在拉斯普鲁恩斯一把的时候分析对手的实力。干掉弗莱彻的是第二特混舰队司令官雷少卿，哈尔西知道雷少卿是谈仁皓当年的搭档，而且两人还是老乡，关系好得不得了。而另外两次海战的指挥官都是谈仁皓，也就是说，斯普鲁恩斯两次面对的都是谈仁皓。在第一次交手中，斯普鲁恩斯以手打多，结果在战术上是占了上风的，虽然战役目标没有达到，但是责任不在他的身上。而在第二次交手中，双方实力旗鼓相当，虽然斯普鲁恩斯把握住了机会，但是最后却被对手反盘连战术上都落了下风，就更别提战役上的胜败了。
从这点上，哈尔西很唐帝国头号航母舰队指挥官的实力。那个只有20多岁的海军中将在战后中磨练了三年，战术造诣已经达到了炉火纯青的地步，更重要的是，这是一个很精通进攻的指挥官，一个能够将任何一点机会转变为最后胜利的指挥官。哈尔西也意识到，谈仁皓实际上在很多方面与他相似，只要确定冒险可以获胜，那么他就会冒险。可两人也有着不小的差别，谈仁皓所获得的胜利并不完全是依靠冒险得来的，在很大的程度上是依靠他对战局的准确把握，以及对敌情的准确判断而得来的。
虽然哈尔西不肯承认斯普鲁恩斯比他高明，但他知道，他与斯普鲁恩斯最多伯仲之间。斯普鲁恩斯已经两次栽倒在了谈仁皓的手里，而这次第一特混舰队已经赶了过来，毫无疑问仍然将由谈仁皓指挥唐帝国特混舰队作战，那么有可能打败他吗？哈尔西缺少的不是信心，他也从来不会为信心的事情发愁，他所需要的是一个机会，一个可以打败敌人的机会，而他也正准备去创造这个机会。
与麦克阿瑟争吵的目的就是要去把握住这个机会，哈尔西不在乎那六艘战列舰能够发挥多大的作用，他所重视的是五艘航母的战斗力。既然麦克阿瑟需要战列舰，那就把战列舰留给他，哈尔西所需要的只是航母。
哈尔西对眼前的战局判断也很准确。瓜岛是双方争夺的焦点，为了这座岛屿的控制权，双方的地面部队，舰队已经打了好几个月，虽然唐帝国陆战队已经登上了瓜岛，但是却没有占领瓜岛，至今还在岛上与美军防守部队激战。而这次唐帝国把舰队调过来，摆明了就是要加快瓜岛的进攻速度，并且寻找机会与美军舰队决战，也就是与哈尔西指挥的第三舰队决战。
在分析了战局后，哈尔西确定了一点，那就是将把第三特混舰队留在瓜岛海域，甚至会把之前调来的那支炮击舰队留在瓜岛海域，继续支持陆战队进攻，并且封锁瓜岛，让美军无法向瓜岛增兵。而唐帝国的航母舰队绝不会轻易的进入所罗门海，更不会过于靠近所罗门群岛南部海域。那么，唐帝国的航母舰队就将在所罗门群岛北面活动，保持距离瓜岛200到250海里左右的距离，一来可以掩护第三特混舰队，二来可以在必要的时候派遣轰炸机干掉北上的第32特混舰队。当然，这只是个初步判断，而没有任何办法可以将其确定下来。
哈尔西很相信一点，既然对方是航母舰队司令官，那么就会将打击航母作为首要目的，就如同哈尔西要首先确保干掉第四特混舰队与第一特混舰队一样，唐帝国的指挥官也肯定要首先确保把第31特混舰队给干掉，然后再去收拾第32特混舰队。问题也就在这里，唐帝国的指挥官会用什么办法来解决掉第31特混舰队呢？
在前往维拉港的路上，哈尔西一直在思考这个问题。谈仁皓是一个富有进攻性的司令官，在进攻与防御中，他多半会选择进攻，而且这也正是航母指挥官的特色，连斯普鲁恩斯这种谨慎的司令官都不例外，都会在进攻的时候表现得那么的果断。如果谈仁皓要选择进攻的话，那么他还会不会在所罗门群岛北面海域？
到了维拉港之后，哈尔西转乘一架水上飞机前往了舰队。他仍然感到难以揣摩对手的安排。如果谈仁皓要选择进攻的话，他肯定会在部署舰队的时候更为积极一点，比如，把舰队安排得更靠南面一点，而这样一来就势必让舰队进入岸基航空兵的打击范围之内，这是很危险的举动，这与谈仁皓在上次海战中所表现出来的谨慎是不一样的，那他到底会怎么做？
到达了“勇猛”号航母上之后，哈尔西就把自己关在了司令舰桥里面。看着眼前的海图，哈尔西觉得有点眉目了，至少有点把握了。他很快就找到了关键点。如果唐帝国航母舰队在布干维尔岛附近海域的话，那么主要任务就是掩护第三特混舰队，并且抓住机会干掉第32特混舰队。可问题是，谈仁皓绝不会这么保守，他不会为了六艘战列舰而动用两支特混舰队里三艘航母上的宝贵的轰炸机的。那么，他就要是放弃了掩护第三特混舰队的任务的话，就有很多种选择了。
到这时候，哈尔西也意识到，他对第31特混舰队的部署也许已经被对手给识破了。如果对手猜测到了他的战役安排的话，肯定就会针锋相对的做好部署。唯一的解决办法就是改变战役安排。可当哈尔西再次看着海图的时候却发现，他却没有对手那么多的选择。
所罗门群岛距离瑙鲁岛的距离大概是650海里，而唐帝国在瑙鲁岛上部署的侦察机至少可以覆盖450海里的范围，而且300海里是绝对搜索范围。另外，唐帝国部署在布干维尔岛上的侦察机也可以覆盖所罗门群岛这边大概200到250海里的范围。这么一来，第31特混舰队也就只有100多海里的有限活动范围，能够供哈尔西选择的机动范围太狭窄了。如果唐帝国的舰队用侦察机来搜索这一海域的话，那么结果他就肯定会暴露无疑！
越想下去，哈尔西就越觉得他没有退路，战场情况对他很不利。也许他可以把航线设得更靠北，或者更靠南一点，但这肯定会有很大的危险。不过，哈尔西很快就发现了一点，一个可以帮他解决麻烦的办法。
可以说，海战本身就是各种机会，运气，以及实力的结合体，在这其中，很多时候运气往往比实力更为重要。而运气有两种，一种是撞上的，另外一种是自己创造的。如果经常撞上好运的话，那也就只是一名幸运的将军，只有那些懂得去创造运气，创造机会的将军才是优秀的将军。
哈尔西就属于后者，虽然在创造机会与运气的同时，需要承担一定的风险，有的时候甚至可以说是冒着生死的危险，但是这要看有没有相对来说高额的回报。如果冒险与回报成正比，而且这个冒险带来的收获远远的超过了可能承担的损失的话，那么选择冒险就没有任何的问题。
现在哈尔西就想到了这一点，他不得不再次冒险，用自己的身价性命去赌对手的身家性命，赢了就全赢，输了就全输，而这也正是哈尔西的性格，如同他的绰号一样。
第十八章 不可控因素
第一特混舰队在二十八日到达了新汉诺威岛锚泊地，在这里接受了油水与干货补给。一艘不久前才装备帝国海军的冷冻船还为舰队送来了一批新鲜的蔬菜与水果，这大概是让战舰上的官兵最为高兴的事情了。在大海上，新鲜的蔬菜与水果永远比那些罐头食品，以及冷冻肉类更受欢迎。
“看样子，今天晚上会改善伙食！”郝东觉看到那些装在篮子里的水果都在流口水了，他把旁边的参谋军官叫了过来，“记得等下去搞点水果来，菠萝，香蕉还有芒果都要弄点。”
“你不怕上火？”谈仁皓看了搭档一眼。
“上火，我现在就觉得浑身发寒呢，就要来点火。”郝东觉笑了起来，“不过，这冷冻船还真不错，以后要是能经常吃上新鲜的蔬菜水果的话，官兵们也就没有那么大的怨气了。”
“这个问题应该不大，这也肯定是考虑到长期海上作战的艰苦性，所以才特别建造了这些冷冻船，毕竟保持官兵的士气与斗志才是最重要的。”
补给工作还在进行之中，航母上有冷冻舱，专门用来储存食物的，不过空间不是很大，所以很多蔬菜水果都要赶在这几天吃掉，不然就会腐烂变质。整个补给工作只进行了十二个小时，天亮之后不久，舰队就离开了锚泊地。
并不是一切都那么顺心如意的，很多不可确定的因素最种产生的影响也许连想都想不到。而战争中最不可确定的因素就是天气。
在各种自然因素中，地理环境是可以确定的因素，不关是河流，山川，森林，湖泊，海洋，还是岛屿，这些都是可以在作战之前确定的。任何一名优秀的指挥官在确定作战行动的时候，都会优先考虑到这些确定的自然因素。天气是自然因素中唯一不可确定的，没有人能够准确的预测天气，很多时候连短期预测都做不到。特别是在海上，能够准确的预测未来二十四小时的天气就已经是很不错的了，而实际上，这都很难做道。可天气又是对海战影响最大的自然因素，从风帆时代开始，天气产生的影响甚至比敌人带来的影响还要严重。在整个风帆时代，帝国海军在恶劣天气中损失的战舰竟然比被敌人击沉的还要多！就算是到了现在，天气仍然是战场上的一大重要因素，任何一名海军军官学院的学员都要掌握一些基本的气象学知识，必须清楚的知道天气对战斗的影响。比如在炮战时代，风，空气的湿度，温度，还有雨雪等天气都将对炮战，特别是炮击产生巨大的影响。到了航空作战时代，天气的影响不但没有减弱，甚至还增强了不少。恶劣的天气不但无法让侦察机找到敌人的舰队，甚至连航母都无法正常行动。可以说，在天气面前，交战双方都无能为力，只有去顺从天气，而不可能改变天气。
当谈仁皓收到未来三天的天气预报的时候，他只觉得老天爷在跟他开玩笑。也许这份天气预报不太精确，可大体上是没有多大问题的。在未来三天里，所罗门群岛北部海域几乎都是多云，而且还有阵雨。风暴正在形成，可什么时候出现风暴却没有人可以做出准确的判断了。
“妈的，这是什么意思？”郝东觉也觉得被人愚弄一样，“最低云层高度大概只有400米，云层厚度也许会达到1500米，这不是在跟我们开玩笑吗？”
谈仁皓笑着摇了摇头，然后靠在了海图桌上，负责天气的参谋军官正在海图上标出大概的气流方向，以及云层的分布情况。如果云层真的低到400米的话，那么轰炸机就要遇到很多麻烦，没有任何一种俯冲轰炸机可以在这么低的高度上投弹，而在云层里，就没有办法瞄准海面上的战舰，甚至根本就无法发现海面上的战舰。怎么投弹也许是个小问题，除了俯冲轰炸，还有其他的选择。可问题是，如果侦察机一直保持在400米以下的低空飞行的话，一来巡逻半径至少将缩水四成，二来搜索范围将更加有限。也就是说，发现敌人的概率将降低很多，如果连发现敌人都做不到，还怎么打击敌人呢？
“妈的，看来，我们得想想别的办法了。”
“老天爷是公平的，至少哈尔西也面对着同样的烦恼吧。”谈仁皓也只能往好的方面想了，“天气大概在什么时候好转？”
“三日之前是没有任何指望了，也许到十日之前都是这个样子。今年的热带副高压正在形成，风暴季节就要到来了，恐怕这些云层很难消失。”
“那么，我们就更加要克服这个困难。”在参谋军官绘好了天气情况后，谈仁皓转过了身来，“主要的问题还是判断敌人的动向，颜国忠那边有消息了吗？”
“暂时还没有，不过这两日瓜岛上的美军都没有再发动反击了，也许他们正在积蓄力量，准备发动更大规模的反击。”
“也许他们已经快要弹尽粮绝了。”谈仁皓的目光落到了所罗门群岛上，“美军在瓜岛上坚持了几个月，在最近的这一个多月里，‘华盛顿快车’几乎没有办法再给瓜岛送去作战物资了，空运也很危险，美军能够坚持下来，简直就是个奇迹。如果他们现在快要弹尽粮绝的话，那么麦克阿瑟肯定会催促哈尔西把舰队派出去。看来，就这两天，哈尔西就要动手了。”
“肯定是这两天，不过看这天气情况，到时候恐怕就是我们的炮击舰队在南面恶战，而我们在这边摸黑搜索呢。”
“不管怎么样，哈尔西应该让他的战列舰舰队出发了。”
多云带阵雨的天气对航母的影响最大，不过对战列舰的影响并不大，反正战列舰不需要用侦察机去发现敌人，而且双方的战术安排基本上都是固定的。在谈仁皓为天气而烦恼的时候，哈尔西则在为麦克阿瑟在一天之内发来的三封电报而烦恼。这三封电报的内容都只有一个，那就是尽快派第32特混舰队出击，护送装载着两个陆军师，以及供岛上守军使用三个月的作战物资的运输船队前往瓜岛。
哈尔西也知道天气带来的负面影响，如果找不到唐帝国的航母特混舰队的话，就只能让第32特混舰队单挑唐帝国的第三特混舰队。虽然把握很大，但问题是，哈尔西不想空手而归。在物资运送到了瓜岛去之后，再让第32特混舰队北上冒险的意义就不大了，而第32特混舰队不出动的话，那么唐帝国的航母特混舰队就完全可以选择避战，到时候，就没有机会歼灭唐帝国的航母特混舰队了。
到了一日下午，麦克阿瑟的第四封电报来了。这封电报的内容更直接，麦克阿瑟直接向哈尔西下达了命令，要求在当天晚上由第32特混舰队护送运输船队北上，如果第32特混舰队不采取行动，因此而导致瓜岛战役失败的话，那么哈尔西就要承担一切的责任。接着，尼米兹的电报也发了过来。麦克阿瑟在催促哈尔西的同时，还给马歇尔将军发了封电报，接着马歇尔就跟总统联系了，由总统向尼米兹施加了压力，尼米兹不得不让哈尔西见机行事，并且以大局为重，反正就是一番官方语言。
这下哈尔西是没有退路了，第32特混舰队一直留在布里斯班港，随时可以出发。麦克阿瑟的运输船队也在布里斯班港，而且是一支快速运输船队，最大速度达到了24节，完全可以跟在第32特混舰队后面行动。当天下午，哈尔西就命令第32特混舰队做好出发准备，然后与麦克阿瑟取得了联系，把舰队出发时间推迟到了2日，因为当天晚上已经来不及了。此时，哈尔西并没有意识到，他发的这两封电报的问题。之前，第31特混舰队一直在收电报而没有发电报，因此无法确定其位置，可这次，哈尔西直接用旗舰上的电台发出了电报。
电波是向四周传输的，并不是聚向传输，因此在布里斯班的美军战区司令部收到电报的时候，设在瓜岛，布干维尔岛，以及莱城的三座无线电监听站都收到了这束电波。因为瓜岛与布干维尔岛的距离太近了，而且其电波指向夹角比较小，所以最后是由瓜岛与莱城的无线电监听站来测算这束电波的具体位置的。很快，这个测算结果就送到了谈仁皓的手里。
“大概在这个位置上。”通信参谋在海图上标出了测算出来的电波的大概发射位置。“因为夹角过小，所以其测算的精度非常有限。”
谈仁皓点了点头，让参谋军官先离开了。
“竟然在新赫布里底群岛东面，看来，这次我们算是猜中了。”郝东觉这时候才开口。
“这片海域的范围太广了。”谈仁皓摇了摇头，“我们本来就预测这是美军舰队最有可能待命的海域，问题是，并没有确定这束电波是由美军航母发出来的，之前没有收到过这部电台的任何信号。”
“应该是一部新电台，而且很有可能是从美军的舰队航母上发出来的。‘勇猛’号与‘大黄蜂’号都被重创，也许上面的电台也被炸坏了，而哈尔西肯定会选择这两艘航母中的一艘为旗舰，最有可能是‘勇猛’号，如果这艘航母使用的是新电台的话，那我们确实没有任何可以对比的特征。”
谈仁皓微微点了点头。“有这个可能，可这也不能排出是从美国的巡逻战舰上发出来的。”
郝东觉沉默了下来，这才是个问题。美军的第三舰队本来就有不少的小型战舰，而在新赫布里底群岛附近海域就有不少的巡逻舰艇在活动，这些舰艇主要负责监视这边的海峡，免得被唐帝国的舰队给冲进了珊瑚海。这些战舰也经常发出电报，每天都有不少的电波从这片海域发出来。还真不好确定这是不是美国的主力舰队发出的信号。
“仁皓，我们先假设一下。”郝东