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“你不觉得很奇怪吗？”郝东觉朝搭档看了过去。
“快点吃吧，等下换班的参谋就要来了，我们吃完了好把位置让出来。”
郝东觉耸了下肩膀，三下五除二的消灭掉了自己的那份晚餐。两人没有在餐厅里多停留，而是来到了航母的飞行甲板上。最后一批侦察机正在陆续返回舰队，夕阳已经落到了西面的海天线上，天色正在暗下来。航母上的航空勤务人员都在忙碌着，他们要在接收完了最后一批侦察机之后才能去休息。与飞行员不一样，这些航空勤务人员在夜间还得继续工作，他们得抓紧时间检修战机，确保在作战的时候所有的飞机都能够飞起来。另外，还得为明天的行动做好准备。可以说，在航母的两千多名官兵中，这几百名航空勤务人员是最辛苦，也是最忙碌的。
走到航母舰岛后面的高射炮炮塔附近时，谈仁皓才停了下来。这里一般没有人过来，而且高射炮手也已经离开了。郝东觉也停下了脚步，然后动作迅速的拿出了香烟。在一般的情况下，航母上要抽烟的官兵都会自觉的到飞行甲板上来，而不会在舱室里面抽烟。这也算是航母上的一大优势吧，至少在其他的战舰上没有这么大一块空旷的甲板。
“东觉，你开始说，这次的战局很奇怪？”
郝东觉点了点头。“确实很奇怪，不管斯普鲁恩斯在干什么，他肯定有两个目标。第一个目标就是协助岛上的美军守住加德纳岛，而这肯定是尼米兹下达的任务，是从整个战区的角度来考虑的。而第二个任务就是消灭第一特混舰队，而这是斯普鲁恩斯在舰队司令官的位置上确定的目标。可问题是，现在第五舰队根本就没有出现，如果时间拖下去的话，他恐怕连一个目标都无法完成！”
郝东觉的话说到了重点上，以现在陆战队的推进速度，以及韩绍锋判断的岛上的美军兵力，攻占加德纳岛的行动比之前所预料的要简单得多，也许最多五天时间，甚至还要不了五天，韩绍锋就将以泰山压顶之势完成占领加德纳岛的行动。到时候，在加德纳岛上有数万帝国陆战队官兵，而且肯定会有大批物资剩余。登陆舰队与运输船队完全可以撤到中途岛去，而陆战队也会立即抢修机场，让海航的战机进驻加德纳岛。在此情况下，美军要打回加德纳岛的难度将是非常巨大的，甚至连第五舰队都不敢过于靠近加德纳岛。结果就是，夏威夷群岛门户大开，尼米兹恐怕得考虑是否退到美国西海岸去指挥太平洋战区以及太平洋舰队了。另外，只要陆战队攻占了加德纳岛，第一特混舰队完全可以全身而退，根本就不去理会第五舰队，直接杀向西南太平洋战区，支援第四特混舰队，协助颜国忠完成在西南太平洋战区的进攻行动。到时候，两支特混舰队在西南太平洋战区上行动，就算第五舰队赶过去，也是败多胜少。
换句话说，如果斯普鲁恩斯不把握住眼前的机会，美军就将在中太平洋与西南太平洋两个方向上彻底失败。而最好的机会已经错过了，现在陆战队已经上岸，第五舰队就算是摧毁了登陆舰队，也无法阻止陆战队的进攻行动。
想到这，谈仁皓突然明白了一点，斯普鲁恩斯从一开始就没有把加德纳岛放在最首位，他的目的肯定是歼灭第一特混舰队。可接着，谈仁皓就有了新的疑问，按照第五舰队的速度，在今天上午的是，完全可以机动到位，而打击第一特混舰队的最好时间是在其支援陆战队登陆的时候，当时，第一特混舰队最多只能组织一半的力量反击，而斯普鲁恩斯则可以集中全力攻打第一特混舰队，获胜的希望大得多。可这段最危险的时间已经过去了，第五舰队仍然没有出现，那斯普鲁恩斯到底在想什么？
“也许，斯普鲁恩斯正在策划一次完美的进攻吧。”
“什么意思？”谈仁皓朝搭档看了过去。
“我也在想，如果他今天上午就派来轰炸机的话，我不会感到奇怪，毕竟我们当时是最为脆弱的，可问题是，我们就算是在最脆弱的时候都拥有足够强大的反击力量，而且侦察行动肯定部署到位的，第五舰队要想攻击我们，就得进入侦察机的巡逻海域，第五舰队也势必会暴露在我们的眼皮底下，结果就是，在他派出轰炸机的时候，我们的轰炸机也上路了。”郝东觉靠在了炮塔的基座上，“就算我们只有一半的轰炸机可以出动，也绝对有把握干掉第五舰队。斯普鲁恩斯也会想到这一点，所以他才没有敢在今天上午偷袭我们。”
谈仁皓微微点了点头，这个可能性是很大的。另外，斯普鲁恩斯的最终目的肯定是要守住加德纳岛，而击败第一特混舰队只是守住加德纳岛的第一步，随后他还必须要夺取制海权。如果第五舰队与第一特混舰队拼个两败俱伤的话，就算第一特混舰队完蛋了，那第五舰队也得完蛋，斯普鲁恩斯也就失去了支援加德纳岛的能力。而在紧急情况下，帝国海军很有可能组织一支炮击舰队，或者是干脆让正在恢复的第二特混舰队开赴战区，那么斯普鲁恩斯就铁定无法完成最重要的任务。因此，斯普鲁恩斯不但在想着击败第一特混舰队，而且是在自身不付出惨重代价的情况下击败第一特混舰队。
“我不知道我这个判断有没有道理，但是从现在的情况来看，只能这么想了。”
“这很有可能，也许第五舰队还在继续机动呢。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀，“我们去司令舱，好好看一下，如果斯普鲁恩斯想要获得一次完美的胜利的话，那他到底应该做些什么，如果能够摸准他的脉搏的话，那么我们就有机会了。”
两人立即回到了司令舱，参谋军官已经完成了换班的工作，在夜间执勤的军官正在忙着处理一些基础性的事务。郝东觉去安排了一些简单的工作后就来到了海图桌边，而谈仁皓已经趴在海图桌上思考了起来。
夏威夷群岛是中太平洋上一座孤立的群岛，虽然其岛屿密度并不低，与马里亚纳群岛相近，但相对来说是一座开放的群岛。在夏威夷群岛附近几乎没有什么大一点的岛屿，中途岛距离瓦胡岛有1000多海里，约翰斯顿岛也在数百海里之外，而且夏威夷群岛的核心岛屿都集中在了东部，西部的这几座岛屿不但比较分散，而且面积都不是很大。因此，夏威夷群岛的地理情况与西南太平洋那边有着巨大的差别。从纯军事角度来讲，夏威夷群岛易守难攻，而且其主要岛屿的总面积超过一万五千平方公里，足以部署大量的防御部队。而从海军作战的角度来讲，要在这里发动登陆作战的难度是相当巨大的，而且，这是一块天然的，适合舰队作战的海域。也就是说，有足够的空间让舰队机动，让舰队寻找合适的攻击位置，而不必担心受到周围岛屿的影响。
说白了，这是一个极为理想的，专门为航母“设置”的战场。斯普鲁恩斯有足够的机动空间，而且他现在也有足够的时间让舰队机动到理想的阵位上去，甚至有可能出现在第一特混舰队的任何一个方向上，然后趁第一特混舰队不备，发动迅猛而且有力的打击，摧毁第一特混舰队。
这下，谈仁皓也有点头痛了。如果斯普鲁恩斯在二十一日下午就到达了战场的话，到现在有一天半的时间让舰队机动，而第五舰队在这一天半里可以航行500到900海里。如果他现在仍然在机动的话，到明天早上，斯普鲁恩斯甚至有可能把舰队开到中途岛附近去。也就是说，第五舰队可能在附近任何一个地方。
更糟糕的是，舰队里没有夜间侦察机，没有那种装备了机载雷达，可以在夜间搜索海面上的战舰的侦察机，也就是说，舰队难以在夜间找到敌人。如果斯普鲁恩斯在傍晚的时候已经机动到位，那么他有一个晚上的时间来转换阵地。就算他无法准确的判断第一特混舰队的位置，那么在明天早上，也很有可能误打误撞的与第一特混舰队遭遇，那么结果就是，双方都在毫无准备的情况打一场遭遇战。这还只是最好的结果，如果第一特混舰队已经暴露了的话，那么谈仁皓几乎敢保证，在天亮的时候，美军的轰炸机就会出现在舰队上空了。
“我们能够安排夜间侦察行动吗？”谈仁皓朝郝东觉看了过去。
“很难，而且这肯定会削弱我们在明天白天安排的侦察力量。”郝东觉叹了口气，“夜间侦察的效果绝不会好到哪里去，而且很多飞行员今天至少执行了两次飞行任务，如果他们的休息不够的话，也许明天就无法正常执行任务了。”
谈仁皓也叹了口气。“看来，我们得让舰队离开加德纳岛附近海域。”
航海参谋看到舰队司令官朝他招手之后，立即就走了过来。
“舰队在夜间以18节的巡航速度南下，天亮前一个半小时的时候到达这一海域。”谈仁皓在海图上圈出了一片海域，“你去设计航线吧，然后让舰队转向。”
航海参谋离开之后，郝东觉走了过来。“舰队南下？”
谈仁皓点了点头。“不能靠加德纳岛太近了，斯普鲁恩斯肯定也在猜测我们的位置，他迟早会想到我们留在加德纳岛附近，也许那里就是他明天重点侦察的地方。我们现在南下，如果斯普鲁恩斯在我们的南面的话，也许我们明天的第一批侦察机就能找到他。”
“那我去安排新的侦察路线。”
“如果需要的话，动用一批轰炸机，在明天执行侦察任务。”谈仁皓叫住了郝东觉，“舰队周围250海里范围内都是重点监视海域，最大侦察半径仍然设为300海里，注意侦察机的出发时间，如果斯普鲁恩斯靠我们太近的话，我可不希望侦察机在天亮前从他们的头顶上飞过，却没有任何发现。”
“放心吧，我知道怎么安排。”
等郝东觉出去之后，谈仁皓的目光又回到了海图上，他唯一担心的就是斯普鲁恩斯会出现在加德纳岛的北面，但这个可能性又是最小的。如果真的出现这一情况的话，那么斯普鲁恩斯很有可能在明天轰炸加德纳岛上的陆战队，以及还没有来得及撤走的登陆舰队与运输船队，到时候，就得与第五舰队打一场追击战了！
第三十三章 血色夕阳
夜晚，韩绍锋以每两个小时一次的频率向谈仁皓发送了加德纳岛上的战斗情况。美军没有在夜间发动反击，而是在全面加强阵地的防御力量。韩绍锋也没有让陆战队发动进攻，而是先巩固了登陆场，并且把送上海滩的物资分散到各个部队去，将伤员送上医疗船，以及动员人力将运输船只上的物资尽快卸到海滩上来。
这是一个平静的夜晚，加德纳岛上，双方3万多名官兵都在各自忙碌着，只有双方的侦察兵在战场上活动，发生了几次零星战斗，而且都很快就结束了。似乎双方都在等待着新的战斗一样。
加德纳岛上的战局确实有点奇怪，按照美军以往的战术，在帝国陆战队登陆的第一个夜晚，美军都会组织大规模的反击，希望利用夜色的掩护击退陆战队，至少是消耗帝国陆战队的兵力，阻缓陆战队的进攻速度，争取等到支援到达。可这次，美军不但没有反击，甚至连骚扰性的炮击都没有。
也正是如此，谈仁皓做了一个极为大胆的假设。那就是，加德纳岛上的美军指挥官已经收到了尼米兹的命令，是尼米兹没有让美军在夜间发动反击。而尼米兹的这一决定，实际上就是让守岛美军等待第五舰队的支援。换句话说，第五舰队就在加德纳岛附近，而且肯定正在准备轰炸加德纳岛上的帝国陆战队，甚至是登陆舰队与运输船队，而守岛美军会在第五舰队轰炸之后，趁帝国陆战队阵脚大乱的机会发动反击，一举将陆战队赶下大海！
谈仁皓的这个判断并无证据的支持，是他根据战场情况做出的。所以，这也只是个假设。同时，这个假设本身并无多少意义，以加德纳岛为圆心，半径250海里的圆的面积是20万平方海里，如果第五舰队在夜间机动到位的话，那么可以出现在十几万平方海里海域的任何一个位置上。也就是说，谈仁皓根本无法通过这个假设来确定第五舰队的大概位置，更别说是准确位置了。
郝东觉在当天晚上确定了24日的侦察任务。天亮前一个小时，侦察机陆续起飞。为了能够监视舰队周围（特别是南面与东面）250海里范围内的海域，郝东觉调用了一个中队的俯冲轰炸机执行侦察任务。其中，舰载侦察机的巡逻半径为300海里，在五点半起飞。水上侦察机的巡逻半径为250海里，在六点开始出发。也就是说，在舰队周围250海里的范围之内，半个小时内会有两批侦察机陆续通过，如果第五舰队在这一范围之内的话，几乎不可能连续躲过两批侦察机。
安排航空作业一直是郝东觉最拿手的工作，谈仁皓也就没有多操心了。他需要考虑的事情已经够多的了，说白了，只要第五舰队不出现，他就轻松不下来。而且，在此之前，他数次败于斯普鲁恩斯之手，最多也就是勉强占了上风而已。在谈仁皓眼里，斯普鲁恩斯是最难对付的敌人，比哈尔西不知道高明了多少。在与斯普鲁恩斯对战的时候，谈仁皓一直没有多少把握，这也算是他的一块心病吧。
陆战队在七点左右发动了新的进攻，韩绍锋也立即把电报发了过来。
“陆战队在继续推进，不过今天的速度慢了很多。”郝东觉一夜未睡，但精神还很兴奋，“美军在昨天晚上加强了防线，而且还在前线布设了大量地雷，韩绍锋他们遇到了不少的麻烦，看来，今天是没办法取得决定性的突破了。”
“韩绍锋应该考虑到了这个威胁，而且他也不会指望在一天之内就打下加德纳岛吧。”
郝东觉笑着耸了下肩膀。“至少他还有一个师的预备队，而根据韩绍锋的判断，加德纳岛上的美军兵力不到一万人，就算没有航空支援，打下加德纳岛也只是个时间问题，而且多半在这几天就有结果。”
“那我们就不需要关心陆战队那边的行动了，如果我们今天仍然找不到第五舰队的话，那我们就得考虑一下明天该怎么办了！”
郝东觉长出了口气，他的感受与谈仁皓一样。在与哈尔西对决的时候，可以很清楚的把握哈尔西的行动，判断出他到底要做什么，然后采取相应的对策，获得最后的胜利。可是在与斯普鲁恩斯对决的时候，根本就无法知道斯普鲁恩斯到底想做什么。
这个问题让谈仁皓与郝东觉都非常头痛，这也是他们两人在与斯普鲁恩斯交手时最大的麻烦之处，如果连对手想做什么都无法摸清楚的话，那还怎么打？实际上，这也是一名指挥官能力的体现，如果说哈尔西是一头雄狮的话，那么斯普鲁恩斯就是一只狐狸，狡猾的狐狸，绝不会轻易让猎人逮住他的狐狸。
为了尽快找到斯普鲁恩斯，同时确保舰队不遭到突然打击，郝东觉将三艘航母上的所有侦察机，俯冲轰炸机都动员了起来，连杨勤凯与秋耿波这两个大队长也开始执行侦察任务了。两批侦察机轮番在舰队附近巡逻搜索，保持对舰队周围海域的不间断监视。同时，三个战斗机中队轮番升空，舰队上空随时有至少四个小队的战斗机在执行防空巡逻任务。除了战舰上的雷达没有开启之外，谈仁皓尽一切所能的加强了舰队本身的安全，要击败敌人，首先就得保护好自己。
舰队飞行员的作业强度是非常高的，为了保证在白天不间断的监视巡逻，执行侦察任务的飞行员要在白天飞两次，每次四个小时，也就是说，在返回航母之后，他们只有两个小时的休息时间。另外，航母上的航空勤务人员的作业强度也非常巨大，他们不但要在这期间内检查侦察机，同时还得抽时间为防空战斗机提供维护与补给工作。这也正是考验舰队官兵，特别是航空部队的时候，也许谈仁皓最应该感到庆幸的是，第一特混舰队有帝国海军中最优秀的航空部队官兵。
到了下午的时候，陆战队陆续发来了新的消息。第三批侦察机已经到达了巡逻海域的边缘地带，谈仁皓也有点坐不住了。到此时，仍然没有任何发现，他甚至觉得自己的判断有错误，而且他不得不考虑下一步的行动。
当时，第一特混舰队已经机动到了加德纳岛南面偏西大概15度的方向上，距离加德纳岛180海里，也就是说，加德纳岛南面近500海里的范围内都在侦察机的监视之中，侦察机几乎飞到了距离约翰斯顿岛不到150海里的上空。如果斯普鲁恩斯不会发疯去轰炸中途岛的话，那么第五舰队就应该在侦察机的搜索范围之内。而结果却没有任何发现，这也可以说明一点，那就是第五舰队很有可能不在加德纳岛的南面！
看着海图上清楚标出的侦察范围的时候，谈仁皓首次感到疑惑了，斯普鲁恩斯这个混蛋到底在干什么？难道他率领第五舰队去了西南太平洋？可谈仁皓很快就否定了这个想法，除非尼米�