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这并不是说保湿产品没有丝毫作用，事实恰好相反，越来越多的研究表明保湿产品可以有效改善皱纹。富含与皮肤结构相同的物质、保水剂、顶尖的抗氧化物和抗刺激物的保湿产品能够在短时间内让皮肤更光滑，恢复皮肤功能，减少阳光伤害并改善肤质。不过，指望某种保湿产品替代美容整形手术，或者让皮肤永葆青春，完全是一厢情愿的幻想。
要点：皱纹明不明显与皮肤太干或太油没有关系。皱纹是许多因素共同作用的结果，最主要的原因是常年不加防护的日晒和个人的遗传基因。
定期去角质。去角质是一个自然的过程——最外层的皮肤剥落，由新生的皮肤细胞补充替代。这种内外更替是健康皮肤的标志。但许多因素会破坏健康的皮肤细胞更新，从而对各种肤质都会造成问题。表皮细胞无法正常剥落有可能是阳光伤害造成的（日晒会造成表皮变厚，而且会让下面的皮肤支持结构脆弱）。不过这种现象也有可能是油性皮肤本身造成的，过多的油脂会让皮肤细胞黏附在表皮之上无法剥落。太柔润的护肤产品也会影响去角质。此外，因为皮肤病或阳光损害导致的异常新生皮肤细胞还会不规则地依附在表皮上，从而在另一个方面减缓健康的表皮剥落。 也会减缓正常的表皮剥落。
去角质对于许多肤质来说都很重要。对于干性皮肤，去除老化角质有助于更好地吸收保湿成分，刺激胶原蛋白的合成，改善细胞更替和皮肤质感，并且减少皮肤色斑。而对于油性皮肤，定期去角质还可以预防毛孔堵塞，保持皮肤光洁，并加快细胞的正常更替。
也许唯一享受不到去角质好处的是敏感性皮肤，或者是70多岁的女性才会有的由于细胞衰老造成皮肤太脆弱的肤质。不过，就算是再敏感的皮肤，偶尔极轻柔地做一次去角质也是可以忍受并且可以获益的。 并且对皮肤是很有好处的。
最有效的去角质方法是使用磨砂膏，就跟用毛巾或含有磨擦剂的洗面产品洗脸一样简单。然而研究发现，针对中性至油性或容易长青春痘的皮肤的水杨酸（BHA）和针对中性至干性皮肤的α羟酸 果酸（AHA，alpha hydroxy acid）或多羟基酸（PHA，polyhydroxy acid）不仅可以有效去角质，还可以促进胶原蛋白的合成，加快细胞更新，减少色斑，从而全面改善皮肤健康，所以这类去角质产品比磨砂膏更有用。
（出处：Cutis，2001年8月，135…142页；Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology，2000年7月，280…284页；American Journal of Clinical Dermatology，2000年3…4月，81…88页；Skin Pharmacology and Applied Skin Physiology，1999年5…6月，111…119页；Dermatologic Surgery，1997年8月，689…694页、2001年5月，1…5页；Journal of Cell Physiology，1999年10月，14…23页；British Journal of Dermatology，1996年12月，867…875页）
要点：定期去角质对各种肤质都有好处，尤其是油性皮肤和干性皮肤。
不要选购按照适用年龄来分类的护肤产品。市面上有许多产品宣称是专门为30岁、40岁、50岁或50岁以上的女性特别设计的。在根据适用年龄段购买产品之前，你要想一下为什么50岁以上的人只被归为一类。既然20岁至49岁的人需要用到三、四类产品，难道50岁以上（通常指“熟龄皮肤”mature skin）的人只要用一类产品就够了吗？50岁到90岁的年龄跨度可大得很呢！按照这种逻辑，40岁到49岁的人不应该和50岁或51岁的人使用同样的产品，但80岁的人竟然和50岁的人使用同样的产品。护肤需求主要与皮肤的干燥程度、日晒程度、油不油、是不是敏感、脆弱程度、有没有长青春痘等因素有关，与你的年龄没有多大关系。许多年轻女性的皮肤非常干燥，也有许多上了岁数的人皮肤很油，还会长痘痘（尤其是在更年期或绝经期荷尔蒙水平波动期间）。跨入40岁或50岁，并不代表皮肤开始干燥，非得使用非常滋润的保湿产品或护肤霜不可，也不表示不再需要抗痘。
要点：按照适用年龄来给护肤产品分类完全是营销伎俩；护肤与年龄完全不相干。
不要选购按照适用肤质来分类的护肤产品。这条原则似乎有些奇怪，但还是很有道理的。这不是说肤质不重要，而是说你以为的肤质常常不是你真正的肤质。肤质有可能是你所使用的产品造成的。比如洁面皂会让皮肤极度干燥，太柔润的保湿产品会堵塞毛孔导致青春痘，以酒精为基底的爽肤水会刺激和干燥皮肤但同时又改变不了皮脂分泌（结果形成混合性皮肤的表象）。要想知道自己真正属于哪一种皮肤类型，就必须使用健康的、温和的护肤产品，不至于对本身的肤质造成影响，也就是说，你应该使用温和的水溶性洗面产品，不含刺激物并且添加了保水剂、与皮肤结构相同的物质、抗氧化物、抗刺激物或温和清洁剂的爽肤水（如果要消炎，可以选用杀菌产品）。你还应该选用有效的去角质产品（如果晒过太阳就选用AHA产品，如果要抗痘就选用BHA产品），在白天使用防晒产品（可以是具有防晒功能的保湿产品或粉底），在晚上则选用配方良好的保湿产品、精华液或爽肤水。
对于油性、混合性或容易长青春痘的皮肤来说，就算保湿产品宣称是无油配方或专门针对油性肤质，它造成的问题也可能比解决的问题要多得多。如果你仍然希望享受到与皮肤结构相同的物质、抗氧化物、保水剂和抗刺激物的好处，就应该选用配方良好的爽肤水或者凝胶/精华液类型的产品，这种类型的产品往往没有添加不利于油性或容易长青春痘皮肤的稠化剂（稠化剂是乳液或乳霜产品的必要成分）。
要点：认为每个人都需要保湿的广告宣传绝对是不正确的。但各种肤质都需要抗氧化物、细胞沟通因子、保水剂和与皮肤结构相同的物质来维护健康的皮肤。
护肤要着眼于当前，而不是过去。肤质随时在改变。如果专注于某一种肤质来护肤则欠考虑，因为随着季节、情绪、气候（潮湿、干燥、冷暖）以及月经周期的变化，你的皮肤类型也在时刻发生改变，所以要随时关注当前的护肤需求。这个月你可能需要在白天使用强力保湿的防晒产品，晚上使用滋润的保湿产品。下个月在白天你可能只需要使用清爽型的保湿产品或具有防晒功能的粉底，晚上则不需要使用保湿产品。对于油性皮肤和青春痘肤质来说也是同样的道理。其实，交替使用各种抗痘产品可以更好地平衡产品的副作用（比如今天晚上用杀菌产品，明天晚上用HBA产品）。但这并不是说你每个月都需要添置新的护肤产品——而是要根据当前皮肤的需求，灵活调整护肤产品的类型，这种产品少用一点，另一种产品可以多用一点。
要点：不要先入为主地认为自己的肤质是固定不变的——它时刻都会发生变化，因此你的护肤方案也应该随之调整。
并不是只有少女才会长青春痘。最大的护肤误区之一，就是认为20岁以上的女性不再会长青春痘了，就算有的人长了，也完全是意外。这种观点是极其错误的！30岁、40岁甚至50岁的女性和少女一样，也会长青春痘，而且要根据同样的原则来积极抗痘。
要点：少女时期不长青春痘不代表一生都不再会长，就算你的皮肤光洁如新，也不能保证不再长青春痘。要知道，荷尔蒙的分泌往往不是稳定的！
抗痘并不是神话，但的确需要特定的产品和成分。不幸的是，许多化妆品公司的抗痘产品都用错了抗痘成分。在撰写本书期间，我吃惊地发现，市面上竟然很少有真正有效的抗痘产品！对抗痘产品来说，不含刺激性成分是基本要求，但大多数产品都达不到这个标准。以下我简短地介绍一下怎样才能赢得抗痘“战争”。
有效抗痘的目标是减少过多分泌的油脂，消除堆积在皮肤表层和毛孔里的皮肤细胞，并且杀灭导致皮肤发炎的细菌（痤疮丙酸杆菌，propionibacterium acnes）。要实现这个目标，就应该联合使用温和的水溶性洗面产品、可以作用到皮肤表层和毛孔的去角质BHA 水杨酸产品（pH值要适宜），并且使用外用杀菌产品（过氧化苯甲酰是最有效的非处方外用杀菌剂。2004年12月发表在英国医学期刊《柳叶刀》上的一篇研究表明，过氧化苯甲酰比口服抗生素具有更有效和稳定的杀菌作用）。此外，你也可以使用外用处方产品来促进皮肤细胞代谢，如Retin…A、Renova、Tazorac和Differin，这些药物有助于重建毛孔并使毛孔功能正常化。
要点：有效抗痘需要经过测试才能找到最适合的产品组合，但使用温和的洗面产品、去角质产品和外用杀菌产品是最基本的要求。
美白皮肤
不论是什么种族或肤色，大部分人都会遇到皮肤色斑的困扰，有些是局部皮肤的颜色太浅或太深，有些则是隆起不平的色斑。这种情况是由于黑色素的合成过多或过少造成的。黑色素是由特定的黑素细胞（melanocytes）合成的，黑素细胞的活性则由酪氨酸酶来触发，从而让我们的皮肤、眼睛和头发呈现出不同的颜色（黑色素有两种，各种肤色是由两种不同黑色素混合而成的结果，其中真黑素eumelanin可以形成褐色的肤色和发色，嗜黑色素pheomelanin则可以形成黄色至红色的肤色和发色）。
皮肤中的黑色素在一定程度上可以吸收阳光中的紫外线，从而给皮肤提供保护，黑色素越多，防护效果就越好，这就是为什么肤色深的人不太容易被晒伤的原因，不过不容易晒伤不表示不会受到阳光伤害。
黑色素的合成过度增加——即色素沉着过度（hyperpigmentation）——通常是造成黑斑（melasma）、黄褐斑（chloasma）和晒斑（solar lentigenes）的成因。黑斑一般是指肤色变深，黄褐斑则常常是指荷尔蒙影响所形成的色斑。荷尔蒙会受怀孕、口服避孕药或调经药物的影响，而晒斑则是长期日晒的结果。这些色斑在平时不使用防晒产品的成年人中很常见。
不管是哪一种肤色，造成色斑的最主要原因就是不加防护的日晒。曾经有人认为色斑与肝脏疾病有关，事实上这是错误的，如果常年做好防晒，皮肤色斑就不太会出现。
对于浅色至中等肤色，如果不加防护遭受日晒的时间越长，起初小面积的晒斑会随着时间而增加，主要出现在手背、前臂、前胸和脸上。对于深肤色的人来说，晒斑则是灰白的小斑点，面积同样会逐渐扩大。无论肤色如何，只要有斑点出现，每个人都会有这样的念头：该怎么防止色斑加剧？怎么样才能防患于未然？
联合治疗
黑色素的合成是一个复杂的过程，这个过程主要受到酪氨酸酶的控制。大部分美白产品都是通过抑制酪氨酸酶从而在一定程度上减少或阻碍黑色素的合成。治疗黑斑有许多种选择，最成功的治疗就是联合使用添加黑色素抑制剂的乳液或凝胶、配方良好的防晒产品以及类维他命A（retinoid）处方药物（例如Renova、TriLuma或维他命A酸tretinoin类产品）。然后再根据皮肤的反应，决定是否选用去角质产品（化妆品或化学磨皮焕肤chemical peels产品）或激光治疗来进一步改善色斑（出处：Journal of the American Academy of Dermatology，2006年5月，增刊，272…281页；Dermatologic Surgery，2006年3月，365…371页；Journal of Drugs in Dermatology，2004年9…10月，增刊，27…34页；International Journal of Dermatology，2003年12月，966…972页；Archives of Dermatology，2002年12月，1578…1582页）。
防晒
毫无疑问，美白的第一步就是巧妙防晒，也就是说躲避阳光，并勤用防晒产品。关键是选用配方良好的防晒产品，每天使用（365天）且用量大方（必要时每天多抹几次）。勤用防晒产品不仅具有修复作用，还可以保护皮肤免遭更严重的晒伤，避免出现新的问题（出处：Journal of the American Academy of Dermatology，2005年5月，786…792页；American Journal of Epidemiology，2005年4月，620…627页；The British Journal of Dermatology，1996年12月，867…875页）。防晒是治疗色斑的最重要的环——应该经常使用防晒指数SPF15或以上的产品（防晒指数越高越好），确保产品含有有效的紫外线UVA防护成分如二氧化钛、氧化锌、阿伏苯宗、Tinosorb或Mexoryl SX。如果不采取有效的防晒措施，再怎么涂抹美白产品、去角质产品、磨皮焕肤产品或进行激光治疗，也完全是白费工夫。
氢醌hydroquinone
外用氢醌产品是美白色斑的第二步。许多皮肤科医生认为，氢醌和激光治疗或深层焕肤同样有效，而且费用更便宜。化妆品中的氢醌浓度一般为2％，4％的浓度则需要医生开处方。氢醌不论单用还是与0。05％…0。1％的维他命A酸（tretinoin）混用，都具有很好的效果。研究表明，氢醌和维他命A酸（tretinoin）合并治疗对于日晒或荷尔蒙导致的黑斑病非常有效（出处：Dermatologic Surgery，2006年3月，365…371页）。
有人可能对氢醌用于皮肤的安全性表示过担忧，但相关研究发现，外用于皮肤的副作用非常小，除非使用高浓度的氢醌，或者与其他美白成分如糖（肾上腺）皮质激素（glucocorticoids）或碘化汞（mercury iodine）同时使用。这种情况在非洲尤其普遍，因为质量较差的美白产品比较常见（出处：British Journal of Dermatology，2003年3月，493…500页；Critical Reviews in Toxicology，1999年5月，283…330页；Journal of Toxicology and Environmental Health，1998年9月，301…317页）。
尽管氢醌有不错的安全记录和疗效，但美国食品药品管理局（FDA，Food and Drug Administration）在2006年9月规定，所有氢醌产品的使用都必须持有医生处方，并提示氢醌可能存在的健康危险。FDA称，动物试验发现氢醌可能会致癌，来自非洲的研究也发现氢醌可能引起皮肤黄褐病（ochronosis）（出处：fda。gov/ohrms/dockets/98fr/E6…14263。htm）。
然而，大量权威机构的研究都认定氢醌不仅安全而且极其有效（出处：Cutis，2006年8月，增刊，6…19页；Journal of Cosmetic Laser Therapy，2006年9月，121…127页；American Journal of Clinical Dermatology，2006年7月，223…230页；Journal of the American Academy of Dermatology，2006年5月，增刊，272…281页）。有意思的是，甚至有研究发现，接触纯氢醌的工人患癌症的风险比一般人群还要低（出处：Critical Reviews in Toxicology，1999年5月，283…330页）。
氢醌是一种不稳定的成分，当它接触到空气或阳光后就会氧化变色。购买氢醌产品时，要确保产品采用不透明和不透气的包装，广口瓶包装在开封后会很快失效，不推荐使用。
壬二酸（azelaic acid）、曲酸（kojic acid）和羟基乙酸（glycolic acid）
一些研究表明，浓度介于15％到20％之间的壬二酸（azelaic acid）具有与氢醌同样的效力，而且对皮肤的刺激性更低，但相关的研究非常少。曲酸（kojic acid）无论单用还是和羟基乙酸或氢醌一起使用，也具有较好的效果，因为它可以抑制酪氨酸酶的活性。但曲酸同样性质不稳定并具有潜在的副作用，现在已经很少使用了。还有一些研究发现，几种植物提取物和维他命C也可以有效地抑制黑色素的合成（出处：Journal of the American Academy of Dermatology，2006年5月，S272…S281页；International Journal of Dermatology，2004年8月，604…607页；The American Journal of Clinical Dermatology，2000年9…10月，261…268页；Archives of Pharmacal Research，2001年8月，307…311页）。
壬二酸、曲酸和羟基乙酸与氢醌一样有改善黑斑的功效（出处：DermatologicalSurgery，1996年5月，443…447页）。那为什么添加曲酸的产品不多呢？这是因为曲酸是一种非常不稳定的成分，接触到空气或阳光时会变成棕色并失去活性。许多化妆品公司用曲酸二棕榈酸酯（kojic dipalmitate）来替代曲酸，虽然曲酸二棕榈酸酯是一种不错的抗氧化物，但没有研究发现它具有与曲酸同样的功效。此外还有一些研究发现，曲酸具有一定的致癌作用（出处：Mutation Research； Genetic Toxicology and Environmental Mutagenesis，2005年6月，