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再清查下去，或许得出的又是另外个数字。别看衙门小，从门房到狱卒，从衙役到仓啬夫，蠹虫哪里都能钻出缝子牟利。
张蓉道：“不知，你瞧这一查就是从午后到天黑。依我看，即便来，刑房未必来。即便刑房必须来人，我们也不会都来。眼瞧着要过年了，案卷不能不整理吧。”
刑房未必派人，的确年关近，我们是轻松也不轻松。但张蓉说的是什么意思，我听不明白这案子会怎样处置，不由问：“张姊，此事到底严不严重，一般怎么处理？”
张蓉拽了我一把，低声道：“这得看大人的意思，失粮可大可小。”
官字上下两口，说有就有说没有就没有，说行就行不行也得行。虽说全凭当官的讲，但制敕规定总有个吧，张蓉这话是说此方规定全无用处么。我不解：“朝廷没规定吗？”
张蓉哂笑：“规定当然有，但这事没那么简单。我们刑房得先瞧瞧大人是什么意思。阿良你觉得会怎么办？”
问我？我只能说按规定办呗，但张蓉话里话外都不是这个意思，约莫我淘了一下午的谷子，脑袋混沌了有点想不明白。其实我很好奇仓啬夫怎么敢，当然是贪字作祟，但我每每见到之类的事情，总忍不住问这么一句废话。违法乱纪前也不知多少人会安排好后路，或是走钢丝，摔下来就认命算了。话又回到陈子敬身上，他的意思么，下午在场各位都亲眼见了他愈来愈沉的脸色，那气氛跟大雨将至似的，愣是压得人喘气都小心翼翼的。我保守作答：“大人好像很生气。”
张蓉呵呵笑了两声：“你啊，破案有一套，但衙门里的事务哪有那么简单。”她瞧了眼前方，低声道：“腐粮充军粮，偏在这时发现，大人固然生气。不过今日这事发生在衙门公差身上，仓啬夫平素管粮，户房登记造册，往上更有县丞。你说要怎么处置？”
我皱着眉头点点头，失粮是仓啬夫个人行为还是与人勾结或有主导，这都不好讲。目前只查一仓一房，因天黑，陈子敬还未审理。没查清楚前，不好下定论。陈子敬问县丞情况，县丞有些只说不知，也不知是否真不知。但估计谁都没想到陈子敬这次会查粮，亲自坐在那半日一步不移的监督。
张蓉道：“惟愿有个安生年。”
谁愿意把年节过糟糕，那不是自招晦气么。此类案子非我所长，我也不大上心，懒得管这许多，跟着诸位大人衙内老人走就成。
及至衙前，轿子停了，陈子敬轿内未动。陈游之凑到一侧窗子外，俯身听了一会，转身道：“疑犯收押，衙役随我走一趟。”面朝我们拱手，“诸位今日辛苦，还请早点回家休息。”他手扬起，押解着仓啬夫的衙役都随他去了。
陈子敬的轿子再起，绕过大门走过衙前街没入黑暗巷子里。
余下我们一脸惊讶，有先前的案子为例，都以为陈子敬要连夜开堂审理的。搁置一边，真没有料到。县丞负手不语，李达抱着册子似在思索，户房中人一脸晦气。
县丞缓缓道：“今日辛苦，都早些散了回去吧。”
李达道：“是。大人早些休息。我们把册子放好刑房便走。”按规矩，信件册子不可随意带出衙门，我们手中之物都必须放回去。
“恩。”县丞淡淡回复，目光扫过户房二人时略略停顿，户房二人忙垂首。县丞冷冰冰的眼光转了一圈，甩袖走人。
李达抱手进了衙门，我们一路跟在身后。户房二人走得飞快，手脚也格外利索，我们才开了刑房门，她们就放好东西落了锁，手拢在袖子里飞快的出了仪门。
我们三人也没闲情整理，摸黑放置好东西，也落锁出了衙门。反正晚了不差这一会，慢悠悠的走路上。
户房两人去得那么快，八成是去找县丞商议。与部门分工有关，平日极少接触县丞，也不知她究竟是个怎样的人，回想她在衙前那冷冰冰的眼神，估计这些年二把手当下来，官威是不小的。
张蓉凑上前，拿胳膊碰碰李达，低声问：“你说失粮这事……有关系吗？”
李达拢着手，掀起眼皮瞅过来，没吭声。过了会，幽幽道：“你问我，我又该问谁。”
张蓉想了想，又问：“你说大人今日是什么意思？”没等李达开口，又说：“看大人明日怎么处置便知。”
李达斜过一眼，反问道：“你怎知明日一定会处置？”
张蓉不明所以。
李达道：“我往这边去，明日见。”我们停下道再见，她摆摆手，拐了个弯回家了。
张蓉丝丝吸着气，站直了身子，拢手自个琢磨。见她这样，我也没问，反正没心思管，索性抬起手背蹭痒痒。
入小巷，推院门，爹爹房里透出黯淡的灯光。我反身插上门闩，爹爹披衣出来，呵着白气问：“吃饭了么？”
“还没。”
爹爹道：“你去房里坐着烤烤火，锅里热着饭菜，我给你端房里去。”爹爹边说边往厨房去。
推开爹爹房门，褚珀从火盆边抬头：“阿姐，你可回来了！”
我把对着厨房的窗子开了一条缝，转身倒了杯茶：“今天过得怎样？都学了些什么？”
“挺好的！”褚珀指着窗缝道，“这冷的天，阿姐你开窗吹冷风吗？”
门窗紧闭在睡房烤火，当心一氧化碳中毒。我说：“炭火味重，要在堂前没事，在睡房可不行，对身体不好，以后千万不能这样做啦，记得没有？”
“哦。”褚珀胡乱点头，抱着我的手臂，“要不是等阿姐你，火盆也不会搬到房里来，阿姐你以后早点回吧。”
“嗯，我尽量。”下班时间不是我能控制的，县衙老大带头加班，我能一个人跑么？当然不行。
爹爹端着一大碗饭菜进来，我嗅着那丝丝香气，觉得自己是饿极了，吃得很快。吃饱了饭，抚着肚子心满意足的烤火。
“今天怎么回得这晚？衙门里又出事了吗？”爹爹不免有些担心。衙门不是总加班，上次杀人案时我天天晚归，今天又回得特别晚，莫怪他心忧出事。
“没事，年底嘛，总是比较忙的。”我嘿嘿一笑，“今天的饭好香，咱家换米了还是爹爹厨艺又精进了？”
爹爹嘴角扬起：“那是你饿了，吃什么觉得香。”
“咱家的米是新米吧？”闻着满鼻的清香。
爹爹微笑点头：“是你从衙门领回的米，今年出的。”
“爹爹，谷子霉烂了还能要么？”想起霉烂的谷子，那是一百多石啊，怎么想都觉得可惜。
爹爹道：“怎么能不要？长霉了放太阳下翻晒，除除霉气，霉烂不重的，都可以吃。”
“可是……”我忍不住道，“霉烂谷子吃了对身体不好。”我想起以前经历的毒大米事件，霉变米里面含有黄曲霉菌素，吃了致癌。
“哪有那么娇贵。没挨过饿，也就不知粮食的可贵。”爹爹道，“我小时候住的村子，虽不富裕，但一年辛辛苦苦种粮，还是有得一碗饱饭吃的。有次遇上荒年，那时我还没到褚珀这个年纪。”爹爹瞧着褚珀笑了笑，继续说，“老天总不下雨，地里庄稼颗粒无收。有钱的自不怕，没钱的都饿得不成形了。家里倒不是没粮，但谁也不知灾情要耗多久，米都一点点攒着。后来每天有一碗清水粥都开心得很。我和你齐叔都是男孩，顿顿都不给吃饱，饿得面黄肌瘦，整天恹恹的。总去村里有钱人家围墙外闻米饭香，越闻越饿，却舍不得走。现在想来都跟梦一样。”爹爹微微一笑，面色又变回来，“几月过去，好些人得了肿病，扒观音土刨草根的都有，但还有不少人饿死了。那时就算是霉米烂谷子，在我们眼里都是救命的粮。平头百姓，哪家舍得浪费粮食。”
我问，“没人开仓赈粮？”灾荒，饿死人，最可怕的是引起人相食。官府设置官仓目的之一不就是为预防灾荒么，为什么不管。
爹爹叹了声：“哪有那么多好官，灾年不止一处缺粮啊。”
褚珀两眼亮晶晶，挺直小腰杆大声说：“爹爹放心，珀儿长大了一定多挣钱，让爹爹每天都有好吃的！”
爹爹颇欣慰，揉着褚珀柔软的发。
我起初被褚珀大嗓门吓了一跳，听他豪言壮语忍不住笑了。
作者有话要说： 最近几天据说是修管道，老不定时停电，
先前为写文看字舒服换了台台式机，停电么法写文
所以这章更晚啦~
☆、所失
膳房院中人满满当当的坐着，却不若往常闲聊瞎侃，上饭用膳前，都默默坐着各怀心事，房内极安静。
“吱——”有人推门进来，见情形如此，举棋不定进退不得，手脚皆悬在半空，好不踟蹰。
众人望去，原是户房众人，有人有些吃惊，又立刻扯起嘴角，展露笑意。她们本讪讪的，瞧着众人目光，强挺着直了脊背，入室内寻了处角落坐着。众人眼光仍不住飘去，但闻一声叹息，砸落众人心间，沉闷的氛围霎时冲破。千重思虑，万般揣测终按捺不住，悄声谈论起来。
众人所议乃是粮案，案发于六天前。
六天前，仓啬夫以陈腐霉米充入军粮，以图蒙混过关。孰料路上被发现，押解士兵不敢大意，派一人速赶回来禀告，由此案发。陈子敬亲至粮仓，督查此案。查粮仓定损失，单查一座仓房，就查出了五百余石损失，其中丢失谷子两百余石。当夜未审，第二日又等清查其余几仓，推后了一天。
第三日开审，仓啬夫皆萎靡惊惶，起初都不肯认罪，待陈子敬使了计策动了刑罚后，案犯中管事的认下了，说丢失的谷子是自己拖去是私卖了。至于卖到了何处，那管事的说在邻县雇人零散卖的，所雇之人姓名及过程说得很详细，陈子敬觉有疑，反复讯问，而管事所言都与之前所言无差。其余人皆承认是从犯，但众口一词辩说自己未参与其中，只迫于管事威压又贪图钱财，给她打了掩护罢了。户房关联之人亦被讯问，暂收押牢中。这几人是分开收押，应无串供可能。最后只得停审收押，待衙役将邻县被雇佣的人押回再审。
谁料管事的当天夜里在狱中自尽了。衙中众人大惊，案犯还未定罪判刑在牢狱中死去，为衙门所忌讳，身亡之人是公差犯案，偏巧又是年底，官员一年政绩考核之时出了事，上头必然不喜，彻查怪罪也极有可能。县官若是不稳，底下人亦难安生。
沈桑原初步验了尸，确定自杀无疑。赶去邻县的衙役回来禀告，关于邻县被雇之人是虚构，邻县根本无此人。疑云重重，陈子敬又提了众仓啬夫家人来讯问，都哭天丧地一概不知。待要彻查，郡里太守传了封信，衙里便按兵不动至今日。
年节将至，可衙内气氛一日低沉过一日。案发时衙内书吏多觉事不关己，只盼别影响年节气氛。如今皆心念此案，一是案情瞬时变化，复杂难侦，有颇多值得推敲之处。二是案子暂停，衙中人都静观变化。众人心态很是复杂，作为衙门中人，走到这步，自然希望案子水落石出，有个交代。查下去，不知又有多少枝节，要牵扯出多少事，因而又有些畏缩。
户房中人牵连在内，两人被关押，疏忽渎职，总难脱其责。其余几人由此更小心翼翼，言语都很谨慎。既盼陈子敬给个结果再不必提心吊胆，又忧心忡忡被牵连或受刑罚。吃罢饭，也没心思逗留，早早回去了。
户房中人才走，膳食院里议论声渐高。
“户房几个有没有干系？”
“你没听见她们讲么，关了两人，其余人应不相干。”
“我看其中有问题！”
“你是说……””
“嘿，我说的是案子！”
“哎，反正有个安生年可以过。”
“我觉着单凭大人素来的决断作风，就可知……”
“大人？别忘了大人头上还有大人呢！”
还未说完，又有一人□□话，“有安生年还叹什么气？”
“忽然想起钱大人。罢了，没甚好说的。”
……
膳食房内听到的众人之言，有怀着“不过如此，新官上任三把火烧完”，天下乌鸦一般黑的心态的人，也有信任陈子敬素来行事，依然期待等陈子敬最终判决的人。
众人心态很是微妙，对案子，想查有些不敢，不查满心不愿。不过户房中人被释，陈子敬究竟是做什么打算，瞧这意思，是要，罢手？我一介庸人，左右没看明白。
饭后，李达被衙役传至中和堂。一刻钟过了，还未回来。张蓉本要提笔写字，却放了笔，在屋内来回踱步。
我笑问：“张姊，怎了？”
张蓉半转身子，默默摇头：“不明白真不明白。”走了几步，又道，“阿良，觉得仓啬夫的案子如何？”
“我也说不好，可能是形势多变，不禁觉着案情也变复杂了。”我也吃不准想不透案子情形。倒是好奇郡太守写了些什么，让陈子敬停了手。或许是类似年终政绩审核之类的——要查清了案子，极可能要上报刑部，于衙门是没半分好处的。而太守是怎样知晓的？据我所知，案子没有上报郡里，太守怎会知？莫非，太守有眼线？上演谍战片么要，暗暗觉得好笑。这是无谓的猜测了，但有两件事真想不明白，其一，那名管事为什么要自杀？感到绝望，才想自杀以解脱么，算是畏罪自杀了。为什么不是提审认罪前，为什么偏偏是认罪后，这样一来，赃款是要追回的，她的家人就被悉数拖下水了。她不为家人考虑一下？其二，丢失的谷子，哪去了？心存死志，才做假证么，想索性来个死无对证？或者做假证言，就是为了争取时间自杀？这是为什么呢，背后是隐藏了什么？
正想着，李达回来了。我与张蓉与她打招呼，她点头回应，走到自己案前，默默捡了册子笔墨，立于案前。
我与张蓉对望一眼，都觉诧异，便问：“李姊，这是……”
李达似沉浸思绪，未听见。我们有些犹豫，奈不住又问了遍。李达方回了神，悠悠道：“一刻后开堂。”
“开堂？”张蓉疑惑。
“嗯。”李达淡淡的应了声。
我问：“李姊，是审还是判？”
李达摇头：“还未知，等开堂吧。”
我们三人眼光相撞，都带着两分疑惑，三分猜测，五分说不明的情绪，一触即别开了眼，默然相对而坐。的确没什么好讲的，那就等着吧。
片刻后，听得大堂院里衙役呼喝声，李达拿着用具出了刑房，我与张蓉紧随其后。但见衙役押着一众仓啬夫，及户房中人立于月台东阶下，李达照例核查身份。队尾却站了个身着白麻衣的男子，待他从身边走过时才想起是那名管事的夫郎。
张蓉不由皱起眉：“这是……要结案了么？”
我心里也沉了几分，与张蓉同上月台，在东下角和衙役们并立。县丞、主簿早立在堂内。院里的动静引得六房中人竞相探首，有人隐在窗后，有人立于廊下，都注视台上。
内衙击梆，大家跪在地上迎陈子敬上堂。堂鼓声停，呼喊声止，众人起身，陈子敬一拍惊堂木，威势惊人，堂审开了。
然而陈子敬的声音不大，月台上冷风串流，我站的位置稍偏，以致听不大清。直堂吏扬声喊案犯上堂。遥看堂内，陈子敬面容平静沉着，眉眼淡然，不似先前怒意威压。我盯着堂内，努力听陈子敬话语。
辨听明几句，都是陈诉罪状，案犯皆供认不讳俯首认罪，几乎所问每人，都以“可认罪”为结语，继而有笔墨给案犯签字画押。便明了本场非审案，确是判决结案。忍不住叹了声，竟然真是结案。得以证实，反觉怅然，心中所念千思万绪倏然不见。
呆立月台一角，也不知过了几时，所有案犯，连带主犯之夫一并被告知了其妻主罪责，案犯皆伏在堂内听判决。
陈子敬的声音从堂内散出，被冷风吹得模糊，“……户房掌事者……以之为儿戏，革去功名职位……仓啬夫……限七日内……如延不上缴，非笞枷所能塞责……杖责，不准钱赎……逐出本县，不得……”
陈子敬判词说完，直堂吏呼喝衙役上前将案犯拖至月台，脚一勾，案犯便扑倒在地，惊慌哆嗦。陈子敬抓起火签掷在堂下，清脆短促，声响不绝。有胆小者已开始哭喊求饶，执法皂吏毫不留情抡起法棍便打。大堂院内只听得板子打在肉上的沉闷声响，以及受刑者凄厉哭号。我不忍听也不忍再看，别开脸去。
冷风里夹杂碎语，那是堂下众吏员的声音，几微不可闻。
“果真……”
“哎，毕竟是……
“不过如此……”
果真是什么？果真天下乌鸦一般黑么，新官上任三把火烧尽，便露了本来面目么？毕竟是个男子，能走多远，又能多久呢？不过如此，还以为陈子敬是个好官，一身硬骨，不还是轻易低下了头么！
这是她们想讲的话吧，此类事情在衙门本常见，谁又不是这样过来的？不过因上任县令清廉爱民刚正不阿，本任县令起初清正作风，屡展智慧巧破案，父母兄长更是国之忠烈栋梁，�