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而金氏见她对自己母亲孝顺，虽不知她用意，但还是送了份谢礼给她。
而碧玉顾不上其他人，她忙着帮刘仁杰收拾行李。又是三年一期会试，她三年前帮兄长准备过，对一切轻车熟路。
可她心里却万般不舍，晚上把头枕在刘仁杰怀里双手紧紧抱着他腰默不作声。
刘仁杰查觉到妻子情绪，不住安慰她，有时陪着她多说说话有时从外面带些小玩意回来哄她。这赶考一来一往最起码要半年多，他心里也很舍不得妻女和娘亲。
白天杜氏对儿子不时叮嘱几句，也取消了每天下午打马吊行程，想多陪陪儿子。
可再不舍，分别日子还是来到了。刘仁康和刘仁浩吴家富还有吕顺夫妻都来送行。
刘仁杰视线在众人身上不舍滑过，“娘，您好好保重，有空就出去玩玩，不用拘在家里。”
“这些不用你操心。”杜氏心里又酸楚又欢喜，“你走后，我会闭门不出陪着媳妇和小孙女，我们在家里等着你回来。”
“娘子，家里一切都拜托给你。”刘仁杰转过头，“娘年轻大了，多照顾她老人家。女儿还小，你多费些心。”
“放心吧，家里有我，你安心去考试。”碧玉心中一酸，却强忍着勉强笑道，“到了京城，帮我问候哥哥和嫂子还有三表哥。”
刘仁杰又转过身给吕顺夫妻行了大礼，同时把家中老小托付一遍。实在不放心啊，家里都是女人，有什么事都不方便出面。
吕顺一口答应，叮嘱了他几句。吴氏让他好好保重身体，早晚多穿件衣裳，不要着凉，考试时不要紧张等等。
刘仁杰垂手听着应了。
再跟吴家富告了别，吴家富托他带些东西给儿子。刘仁杰一一应了。再和两位兄弟叮嘱了好几句，让他们好好在家里过日子，照顾好家人。
最后刘仁杰在母亲和妻子依依不舍目光下，低头亲了亲女儿粉嫩小脸。小女儿咯咯清脆笑声让他心里软软，又极为不舍。不知他回来时，孩子是不是已经会开口叫爹娘了？
刘仁杰将孩子交给碧玉，眷恋看了看妻子。咬了咬牙转身登上马车，闭上眼睛不敢再多看。他在心里暗暗发誓，他一定要努力，将来给家人过好日子。一家人能永远不分离。
碧玉抱着女儿，眼泪终于忍不住滑了下来。
刘仁杰离开后，杜氏果然如她所说，不再天天出去玩，关上门专心照看小孙女。
而吴氏上门越发勤快，两人一起看看孩子，又聊聊远方儿子，倒也相谈甚欢并不寂寞。
碧玉白天忙着管家，临近春节，有许多事要准备。要裁新衣收拾屋子备年货，忙脚不沾地，不过这样也好，可以不用时时想起那人。
晚上夜深人静之时才摸着空着另一边床，牵挂着赶考刘仁杰，扳着手指头计算路程，生怕他在路上挨饿受冻着了凉。整颗心七上八下，心里极为忐忑不安。
春节时刘仁杰虽然不在家，但碧玉还是按照旧例，请另两房人过来一起过年。
家里打扫一新，重新粉刷了墙面，贴上喜庆大红窗花。
碧玉亲自带着下人做了许多过年食物，有年糕、炸肉圆、卤鸡卤鸭、糯米汤圆等等。
在花厅里摆了两张圆桌，刘氏兄弟陪着杜氏坐。而碧玉陪着两娌妯坐着，江氏她们几个坐在下首。二房一个孙儿环哥儿依在曹氏身边。三房一对孩子珍姐儿珏哥儿穿着一身喜庆大红衣裳由董氏和碧娘抱着，显得很是可爱。
每桌上都有四荤四素二点心一道汤，摆满满当当。每人面前都斟上酒。
有刘仁浩和刘仁康不住说话逗趣，场面才算热闹些。
女人们吃吃喝喝，碧玉不住劝酒劝菜。
曹氏嘴里不停吃，眼睛却不时扫向碧玉和董氏。碧玉穿了套水红衣裳显得很娇俏，头上简单一套珍珠头面，和衣裳相得益彰。而董氏穿着一套杏红新衣裳，手腕戴着二两重金镯子。
身边环哥儿指着桌上红烧肘子，嘴里嚷道，“吃吃。”他刚满两岁，正是好吃年纪。
岑氏正想给他夹，曹氏突然伸出一手拍到他脑袋，恶声恶气道，“就知道吃，也不知道想办法赚些钱。”
这话一说，在场人都呆了呆。这指桑骂槐说谁呢？再怎么样，也不能对着一个这么小孩子乱骂一通啊。
环哥儿被拍疼了，眼泪汪汪大哭起来。
岑氏心疼不得了，忙一把抱过他肉啊心肝啊哄他。
“哭哭，这大过年哭丧啊。”曹氏心里正窝火，说出来话夹棍带棒。
岑氏再也忍不住瞪了她一眼，“够了，孩子不懂事，你一个大人也不懂事吗？”曹氏在家里冲她发发脾气，她也忍了。可听到她骂起孙儿，她心里实在难过。
曹氏冷哼一声，“我怎么了？这是我儿子，我爱打就打，爱闹就闹。”
“这是我孙子，我不允别人打他。”岑氏心头火起，狠狠盯着她。
曹氏眼睛瞟了瞟，毫不客气，“得了，谁承认你是我婆婆，更不要自称是我儿子祖母。”
刘仁康起身怒骂道，“住口，这话是你说？快向姨娘道歉。”
“我为什么要道歉？我整天供她吃供她喝，她像老太君一样舒舒服服坐在家里，什么活都不干。她怎么不学学别人养活我们呢？”
一听这话，岑氏脸色涨通红，刘仁康气直发抖，“你这不贤妇人，居然要姨娘出去干活来养活你？你还要不要脸？”在家里吵吵闹闹也罢了，在众人面前也这么无理取闹，真是丢脸。
“要脸？”曹氏一副泼妇脸，“我只知道我家里都快揭不开锅。别人家里却大鱼大肉吃丰盛。”眼睛在桌子上溜了一圈。
杜氏不乐意了，好好请他们过来吃喝，反而咬上自己了。“二媳妇，你要吵闹回去吵，我这里不欢迎你。”
“太太，我可没有吵闹，不过随口说说罢了。”曹氏不但没闭嘴，反而更起劲了。“三弟真是好福气，有个好娘亲帮衬着……”她已经眼红许久了。
“二嫂，说话请慎重。”刘仁浩也忍不住了。听听这话，说好像他苛刻生母，硬逼着生母出去做事养活他们一家子。
曹氏从来没把刘仁浩看在眼里过，“怎么？说说都不行了。我这是羡慕你呢，我们怎么就没个好娘……”
刘氏兄弟气脸色发白，而岑氏和碧娘眼中含泪。
“二婶。”碧玉起身斥道，“岑姨娘不管如何，都是二叔生母，你做晚辈不仅不孝顺她，还出口伤人。这让人实在看不下去。”
曹氏抬起头一点都不退让，“大嫂，我说什么了？让你对着我这么说话。”
“那种话是你做媳妇说？岑姨娘帮着你照顾环儿，你居然还嫌弃她，不觉得太过分了吗？”
“什么过分？”曹氏一脸理直气壮，“你是天生好命之人，怎么会知道手头没钱艰难？”
碧玉心中不悦，替她算了笔帐，“我记得你们二房每月都有固定三两银子，到了年底还有分红，怎么会没钱？”
一般人家一两银子已经能过日子，一个月中还能吃上几回肉菜。
“这些钱够什么用？我回娘家一趟就花掉好几两，这过年过节也要孝敬自己爹娘吧。”曹氏扳着手指头算，“这样一来，家里还有什么钱？”
碧玉不能说她做不对，必竟孝敬爹娘没有错。“你平日里银子呢？也花一文不剩吗？”
“那三两银子还不够我用，连支好一点钗都买不起。”曹氏一肚子气，别人都穿着好衣裳好首饰，只有她戴着寒碜旧金钗，这还是她成亲时用。
碧玉不想再跟她多说，这种人眼界狭窄多说无益，转过头道，“二婶这样大手大脚花钱，二叔就不管她吗？”
刘仁康羞红了脸，“家里之事都由她管，我说了她几次，她就是不听，我也没办法。”
碧玉柔声劝道，“这样下去可如何是好？这日子可不能这么过。你赚些钱也不容易，不能让她这么花费，你还有姨娘，还有环儿要养活。”
她相公想出办法补贴兄弟家用，可不是让弟媳这么乱花。
刘仁康羞愧脖子都红了，“大嫂，是我不对，我以后会好好管教她。”
“大嫂这是什么话？”曹氏见状心里不舒服，“你们大房钱多是，你随便拔根毛就比我们腰粗。”这话真够粗俗。
“二婶说笑了，我们大房哪来这么多钱？”碧玉对她厌烦很，可当着众人面还是要辩一辩，“杂货铺拿红利跟你们差不多，包子铺我们又不拿红利，这样算下来，我们比你们二房进项还要少些。”更何况这过节东西都是由大房出钱，他们可没拿出一分钱。
曹氏忙道，“大嫂不要哄我了，你家大姐儿满月酒之日，别人可送了你们好多银钱，我可是亲眼见到，你们分一些给我们就够我们吃喝几年。”这话说一脸坦然。
碧玉心中冷笑，好你个曹氏，居然惦记上她们大房钱，真是白日做梦
杜氏脸难看要命，恨不得一巴掌打过去。
还没等别人动作，刘仁康一个巴黎打过去了，“住口，你这女人，我们二房脸都给你丢尽了。”
曹氏捧着脸，眼睛恶狠狠瞪着相公，一脸不服气，“这怎么是丢脸？大嫂，你说呢？”
碧玉撇了撇嘴，半点都不让，冷冷道，“那些都是客人随礼，将来都要回礼，我怎么好分给你呢？”真是应了那句古话：树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。
曹氏一脸不满，“那些钱都是给我们刘家，怎么就不好分？”
“二婶，是不是刚刚多喝了几杯酒，人有些糊涂了？”跟这种人没什么好说，碧玉扬高声音，“来人，上喝酒汤。”想算计大房钱，等下辈子吧。大房能帮都帮了，不该帮绝不会多管闲事。
“我没喝醉。”曹氏还想再说，“哎，你干吗拉我，我话还没说完。”
刘仁康揪着她胳膊，“时辰不早了，我们该回去了。”再闹下去，二房下次也没脸上门了。
曹氏叫道，“我还没到吃点心呢，急什么。”另一只手朝炸年糕伸去。
“还吃什么？”刘仁康大感丢脸，朝杜氏和碧玉行了一礼，转身拖着她就走。
岑氏连忙抱起环哥儿跟上去。
在京城的吕登
刘仁浩一家也坐不住，站起来要走。
碧玉连连挽留，请他们吃了点心再走。
刘仁浩不好意思道，“大嫂，都是为了我们，二嫂才借机闹事，我……”他不知道曹氏居然对包子铺事耿耿于怀至今。
碧玉摆摆手笑道，“三叔别这么说，二婶只是一时多喝了几杯脑子不清楚，过了今日就好了。”
刘仁浩搓着手，“大嫂，不如包子铺那份分红还是你们拿着，这样二嫂就没话可说了。”他心中实在憋难受。
“别说傻话，这是你大哥亲自嘱咐，我怎么能违背他意思？”碧玉知道他顾忌，劝了几句，“再说要是存心找碴，没这事也会找另外事闹开来，你们不用放在心上。”曹氏眼中恐怕是盯上大房钱，也不管能不能拿。
刘仁浩憋脸通红，“可我们心里实在难安。”
碧玉微笑道，“千万别这么说，都是一家人。坐下陪我们说说话，家里只有我们娘几个也太冷清了。”
刘仁浩听了这话，也不好再提出要走。曹氏本来就沉默寡言，碧娘也从不在人前插话，气氛沉闷下来，匆匆喝了几杯大家就散了。
将剩菜散给下人们吃，碧玉将善后事宜安排妥当，服侍杜氏回房。
亲自帮杜氏拆下头上首饰，梳通了头发，碧玉笑道，“婆婆，天色已晚，您还是早点休息吧。”
杜氏指着床沿，“我还不累，媳妇坐下来陪我说说话。”这大过年，就被人这么闹了一场，心里很不是滋味。儿子好端端干吗去帮他们？如今弄好像欠了人家似？要是她话，就按先前每个月给一两银子，让他们马马虎虎过呗，只要饿不死他们就行。
“是，婆婆。”碧玉恭谨坐下。
“这些日子辛苦你了，一个人忙里忙外，我也没帮上什么忙。”杜氏满意打量着媳妇，怎么看怎么顺眼，比起二房泼辣货和三房哑巴媳妇，真是一个在天一个在地。
碧玉陪笑道，“婆婆您帮我照顾瑛儿，这已是最大帮忙。”这话说很是真诚。
杜氏心里极为受用，“你是个好，只是仁康媳妇不是个消停。”她当日给刘仁康提了这门亲，也只是看在曹氏家里有几个钱份上。这品行却从没过要打听一下。
碧玉想起刚刚闹剧，叹道，“二婶以前好像没这么见钱眼开，这段日子变化太大了。”
虽然曹氏以前嘴里说来说去一直念唠着银钱，可没像今日这般□裸要过钱。
杜氏冷笑道，“她是商贾之女，骨子里就有着爱财本性。以前家里都穷她没话可说，如今家境才刚刚好些，她反而眼红了，真是可笑，居然还打起那随礼主意，还想分？”但凡是正常人都不会动这钱脑筋，都已经分家了，还有什么东西是共有？真是穷疯了，连这道理都想不明白。
碧玉咬着下唇，“二婶可能家里没钱，心里着急了。”
“呸，她少往娘家搬东西，就够她们一家嚼用。”杜氏脸上流露出不屑之色，“还好意思说不够买支好钗，她配用吗？”
碧玉低头不语，有些话杜氏能说，可她却不能说。
“媳妇，你今天做很对，绝不能心软，绝不能把钱分给她们，借都不行。”杜氏对碧玉今日表现很满意，“看她这样子就不是个会还钱，我们辛苦赚钱可不能让她全搬到娘家去。”
“是，婆婆。”碧玉应了，其实曹氏前几次找过她，想要借钱，都被她糊弄了过去。
杜氏拍拍她手，“她以后要提起这事，你就给她些厉害瞧瞧，有时对付这种人就要狠一些，那样她才会忌惮你。”
碧玉受教点头。这道理她都懂，可决不能第一次就全用出来，当着刘家所有人面就行事绝情，很容易引起他们反感。更会让刘仁康多心，他们好不容易收服这两个兄弟，可不能出了岔子。只有等对方张狂让所有人都看不过去，她再出手狠些就不会有人说她刻薄了。这尺度要控制好，既要自家不吃亏，又要显得有涵养大度能容人。
杜氏轻叹了口气，“我们家日子也过很普通，平日里嚼用除了杂货铺子红利外，就只有那两百亩地出息。别人还以为我们家多有钱呢！真是人心不足。”
“二叔三叔心里想必是知道，婆婆不用生气。”碧玉温言劝道，“相公开这两家铺子本来就为了他们二家生计。”
杜氏摇摇头，“算了，这种人天底下有是，我为这种人生气不值得。”
从杜氏屋子出来，又转到女儿睡屋子看了看，孩子睡香香，奶娘照顾很细心。碧玉这才放心回到房中，在小夏服侍下拆了头发，换了衣裳，她挥手让小夏下去。
呆坐了许久，起身从柜子里翻出刘仁杰一件旧衣服，上了床蒙头盖着被子抱着衣服泪水哗啦啦落下来。
每天都好累，累身心俱疲。却没人可以说说心里话。刘仁杰在她身边时并没觉得他特别好，可他一离开，却处处觉得他好。她不开心里有他陪着开解，她不舒服时有他紧张嘘寒问暖，难过时有他哄着。她真真很想他，他什么时候才能回来？这全家团聚日子，他是怎么过呢？有没有人陪着他一起过年？有没有想起她呢？他应该已经到了京城吧，如果是跟吕登一起过年，她还会安心些。
在千里之外，刘仁杰吃过晚饭，坐在院子里抬头看着天上那轮明月，思念着家人，整个人失魂落魄。
吕登从屋子里走出来， “妹夫，外面风大，进来陪我喝杯茶。”这要是冻病了可如何是好？还怎么上考场考试？
刘仁杰忙起身笑道，“大哥，这么晚了怎么还不睡？”
“睡不着，有些想爹娘和弟弟妹妹。”吕登拉他进了花厅，温度马上一暖，家里小丫头递上手炉和茶水，“你再跟我说说她们事情。”
这是坐四合院，很小巧，是吕登用每个月五两银子租下来。吕登夫妻住了正房，吴敬仁住了东厢房，而刘仁杰住是客居西厢房。
刘仁杰心中一软，又再一次应他之请细细说起各人事。来了这十几天，吕登每天都要央他说说家里人近况，百听不厌。这浓浓思念让刘仁杰有些鼻酸。
听了半天，吕登眼中黯然，一别三年，日日忧心家中老父老母身体是否安康，他实在不孝。
刘仁杰不由劝道，“大哥，家里一切都好，你不用这么担心。”
吕登长叹一声，“不能承欢二老膝下，是我大不孝，真希望有朝一日能一家团圆，能时时孝敬两老。”
刘仁杰静默半天，不知如何劝起，还是转移话题，“对了，大哥，还没恭喜你通过翰林院考试，不知会分到哪里去？”
吕登道，“如今还不知，不过简之兄暗示有可能是翰林院编修。”
陈简之是胡雪儿姐夫，和吕登是连襟，他官职是吏部侍郎，两人一见如故极谈得来。前几天吕登安排刘仁杰见过陈简之，他们也是亲戚。
“那是极好事，恭喜大哥。”刘仁杰衷心�